一行人在大厅落坐，除了四妹和主人客套外，其余八女皆含笑侧坐，极有教养地低首无言。

    仆人献上香茗，金刀桑爷掀着白须发话了：“佟姑娘既是北方人氏，万里迢迢芳驾光临九江寒舍，真是为银剑白龙冷老弟台助拳而来么？”

    红衣四妹含笑点头道：“敝姐妹在南京邀游，接获冷大侠传来柬帖，着晚辈速至九江府助拳，十万火急。可是……”

    话未完，老家伙抢着说：“佟姑娘，冷老弟在九江府城设了三处联络站，而老朽这儿却非传信所在，姑娘如何会找来的？”

    红衣四妹顾左右而言他，说：“老前辈，冷大侠目下何在？”

    “他已跟随他的恩师青城炼气士，午前在桑落洲乘船下航，至雷池催促大蛟翻江神蛟速至，桑落洲会合，因传信已数天，还未见翻江神蛟大寨主前来。佟姑娘，请问姑娘是如何获知老朽的住所的？”

    华山紫凤一听银剑白龙不在，大失所望，举秀目向红衣四妹看去，红衣四妹正向她送来一道神秘的眼波。她得到四妹的暗示，开始伸手到腰带上抽取绣帕揩拭嘴角，在她抽罗帕的刹那间，小指一挑，腰带上一个三角形的锦绣香囊，开始散发出一阵奇香的无色气体。原来她小指所挑处，正是香囊上端的一个小软塞，囊中藏了一个小钢管，塞除便散出了无形的毒烟。

    红衣四妹明媚地一笑，往下说：“这并非奇事，乃是从九江府三处联络站得来的消息。”

    “怪事，联络处不会告诉你们庐山的聚会所在。”

    “桑爷只知其一，不知其二。在严刑迫供之下，铁打金刚也得吐实。”

    金刀桑爷大惊失色，已听出口气不对，倏然站起，其余众人也变色起身，手按在刀把上准备动手。

    “说！你们是何来路？”金刀桑爷沉喝。

    红衣四妹冷冷一笑，神色冷然道：“我们乃是银剑白龙的死对头，小过节需当面结算。

    名号嘛，告诉你们并无不可，你听清了，免得忘记。浙西三妖的姐妹，我姓佟，其余的不必问啦。嘻嘻，这些人为何在大门厅中躺下了？不像话。”

    她脸上的神色本来够冷，但笑声一起，她像是换了一张脸孔，俏极媚极甜极。在她笑靥如花中，大厅中一阵乱，最先一声不哼往地下躺的人，是在两侧伺候的十数名大汉，像倒了不少木雕菩萨，砰然有声。

    也在她狠狠发话中，金刀桑爷已经知道大事不好，当第一名大汉倒下时，几与“浙西三妖’”四字同时出口。他不等红衣四妹说完，身形倏动，闪入内堂不见。

    其余的人也不笨，先后屏住呼吸抽身向后厅门急掠，“浙西三妖”四字似有无穷的震撼力，撼动着他们的神经，再不撤走怎受得了？

    紫影疾闪，跟踪追入了内堂，华山紫凤的冷酷语音，在空间里震荡：“如果你们逃得了，枉死城早该没有枉死鬼了，留下啦！你们的性命该替银剑白龙卖了。”

    所有的女人向四面八方飞掠，九支长剑洒出朵朵银花，中毒倒地的人-一了帐了，杀入了内院。

    红衣四妹随华山紫凤进入了内堂，劈而碰上了六名精壮大汉，六大汉让过了金刀桑爷，向前挺刀急截。

    金刀桑爷向里狂奔，一面大叫：“老伴，取我的金刀来。快，先吞下一颗辟毒丹。”

    两女身形疾逾电闪，长剑矢矫如龙，冲入了人丛，神龙向两侧舞爪张牙，一冲之下，六大汉张着怪眼挨剑倒地。

    这九个月来，她们的进境委实惊人，令人刮目相看，判若两人。大概是阴阳老怪发了狠、将绝学已倾囊传授给她们了，她们的剑上，已可注入神功绝学。“摧枯大真力”，所以六把沉重的钢刀，根本禁受不起长剑的凌厉一击。

    两人在刹那间，毙了六大汉，逼近至金刀桑爷的身后，眨眼即至，双方同时进入了穿堂。穿堂，这是介于大厅与后厅的所在，地方不大，光线也不充足。但陈设不多，正好动手。

    红衣四妹追得最快，她发出一声银铃似的轻笑，身剑合一飞射而来，笑完叫：“纳命！

    你们一个也别想活。”

    叫声中，长剑已到。

    与桑爷同时逃出的另两名老人，知道已到了生死关头，脱身不易。拚啦！同时侧身，旋身，出袖。并肩大呼：“咱们拚了！”

    他们身上未带兵刃，大袖便是他们防身的武器，袖出罡风乍起，如山力道狂涌而出。

    袖风一触剑尖，剑发龙吟，稍一震鸣，即突入罡风之中，红衣四妹以一敌二，毫无所惧，她叫：“好！混元气功，但救不了你们的命。”

    叫声中，剑化点点寒星，左右分张，分袭两老人腰胁。

    两老人挫身闪避，左右游走。左首老人刚用凶猛的掌力拍偏袭到的剑影，向左飘走。

    飘得好，刚撞上了后到的华山紫凤。她右手长剑急指对方胸膛突入，左手剑诀微抬，叫：“躺下！”

    老人双袖齐拂，斜拂剑影，沉声叫：“不见得……”

    叫声未落，一枚肉眼难辨的细小紫影，已从华山紫风的左手剑诀中飞出。从袖底空隙中一闪而入，从老人右胸侧没入体中不见，那是她的霸道暗器断魂毒针。

    老人浑身一震，人向后略仰，嘎声绝望地叫：“好贱……贱妇，你……好毒的……”

    华山紫风在对方大袖行将撒到的刹那间，剑急吞急吐，错过双袖，剑无情地刺入对方胸腹之间，厉声说：“你是银剑白龙的朋友，非死不可。”

    剑突然一振，老人胸腹俱裂，再也支持不住，仰面砰然倒地。

    几乎是同一瞬间，红衣四妹一声轻笑，在刹那间刺了另一老人五剑之多，同时得手。

    内厅人影疾闪，奔出十来名劲装打扮的女人，最先踏人穿堂的，是一个皓首高大的老妇人，她右手中是一把冷电四射的长剑，左手是一把金光闪闪的沉重厚背金刀。人一露面，金刀已把前尖后飞出，叫：“接刀，让老娘收拾这些臭丫头。”

    红衣四妹到了，她也叫：“老母狗，看谁收拾谁。”

    两把长剑在刹那间挥出，“铮”一声脆鸣，火花四溅，老女人向右飘退，惊叫出声。

    红衣四妹身形略挫，但立即闪电似的扑上，长剑化成一道长虹，一闪即至。

    金刀桑爷接住金刀，眼角已瞥见老伴已陷绝地，一声怒啸，凶猛地反扑四妹身侧，刀发雷鸣，“刀劈华山”兜头便砍．他急啦！

    红衣四妹不想与老女人同归于尽，人向侧闪，剑出“回头望月”旋身狂野地从刀影中抢攻金刀桑爷脑袋。

    华山紫凤恰好到了，她一声不吭，乘老女人身躯仍无法稳住的机会，鬼魅似的到了老女人的身后。穿堂中光线本就不够亮，华山紫凤的身法却迅捷无伦，欺近至老女人身后，老女人仍浑如未觉。

    老女人退势太急，身不由己，刹不住脚步，踉跄向后急退。

    “哎……哟……”她叫，身形止住了，上身一仰，肚腹向前一挺。“当”一声，手中长剑坠地，眼珠向上一翻。她的肚腹前，露出尺长的一段剑尖，剑尖未沾丝毫血迹，夺目光华朦胧不清。

    华山紫凤飞起一脚，将老女人的尸体踢倒，紫影一闪，她已进入了内院。

    整座三进大庭院鬼哭神嚎，惨叫声惊心动魄。有些机伶鬼脚决，一看大事不妙，便拼老命往外窜，逃入了附近的树林。可是，外面林中还有五个更凶恶的女魔头，正分散在五方，逐个将逃出的人放翻在林内。

    枯藤怪姥正点着山腾杖，从山上向下降，远远地便听到下面传来的惨叫声，这全古怪的老大婆，一向不过问别人的闲事，所到惨叫声无动于衷，仍以不徐不疾的身法向下降。

    接近至树林了，惨叫声已渐趋平静，她喃喃边自语道：“金刀桑老贼可能遭报了，他与寒风掌冷小辈乃是八拜之交。早年狼狈为奸，无所不为，该受报应的。”

    正走间，突见前面白影一闪，一个白衣白裙的女人背影从林影中射出，刚好截住一名从草中钻出的青衣大汉。

    “哎……”青衣大汉只轻叫一声，踉跄倒退丈余，仰面便倒，在地下蹬了两下腿，便寂然不动。

    枯藤怪姥一怔，讶然忖道：“咦！这白衣女人的身法好快，功力之高，不在我之下。相距八尺，竟能一袖将人击毙，了得。看这女人的背影，年岁不会太大，武林中出了一位这么年轻的高手，我怎么从未听说过？”

    她一面想，仍一面沿小径向前飘掠，距白衣女的身后，只有三丈余了。

    白衣女人将尸体踢入草丛，并不曾回过头，冷冷地说：“送死的来了。这条黄泉道上，你是第一个外来的孤鬼野魂，来得好。”白衣女人说完，并未转身。

    枯藤怪姥一怔，站住了，她额上的十字疤痕闪闪生光，怪眼连翻，心说：“这鬼女人可恶。她似乎认为我这庐山游客是桑家的客人，语气之狂傲，简直不可原谅。”

    她心中是这般想，皱脸上泛起了杀机，重重地顿了顿山藤杖，怪叫道：“丫头，你在说谁。”

    “说你。”白衣女人答。

    声落，白影化一道轻烟，一飘即至，一双纤掌来一记“上下交征”，闪电似的攻到，身法之迅疾，骇人听闻。

    枯藤怪姥经验老到，已经暗中准备应变，一声怪叫，山藤杖迎着来掌猛扫而出，立还颜色，山藤杖长有六尺，便于远攻。所以她不仅用不着闪避，反而踏进一步，单手挥杖扫出，十分凶猛，杖出风雷俱发，她已知道白衣女功臻化境，所以已用了全力。

    白衣女正是石室姹女，她已看出枯藤怪姥的身份，但为了灭口，她必须将对方放倒，所以明知对方是华山紫凤的师父，仍被手抢攻，她的双掌已发出了摧枯大真力，要一举将枯藤怪姥给毙了。

    双方皆用了全力，掌劲与杖风相接，“嘭嘭”两声爆响，左右的树枝残叶，被内劲相击时激起的劲风气流，震得飞舞不定。

    人影在音爆声中倏然分开，石室姹女屹立不动，裙袂飘飘，恍若仙子临风。

    枯藤怪姥连退五步，讶然叫：“咦！你这丫头了不起。”

    石室姹女木无表情，一步步逼进。漠然地说：“过奖了。你也不弱。”一面说，一面拔出了长剑，徐徐迫进，要动手啦！

    枯藤怪姥双手运杖，严阵以待，沉声问：“能以一双肉掌硬接老身一杖，而且占尽上风，断非武林泛泛之流，你是谁？”

    “我，浙西三妖的大妖，石室姹女武湘倩，你或许曾有过耳闻，不然不配称宇内六大怪物之一。”

    枯藤怪姥吃了一惊，难怪对方敢用一双肉掌硬接自己的山藤杖，脸色一变，说：“原来是极乐谷的三妖。老身与武姑娘无怨无仇，为何骤然向老身动手？”

    石室姹女淡淡一笑道：“那该怪你自己，三妖行事之地，从不许外人进入，你来了，自该留下性命，以免泄漏三妖的行事。少废话了，用你的修为闯出生路吧！接招。”

    喝声刚落，剑化千百道寒芒，风吼雷鸣，向枯藤怪姥狂风暴雨似的攻去。

    枯藤怪姥豁出去了，大喝道：“老身自然要闯出一条生路来，打！”

    两人就在林中小径中，展开了火辣辣的狠拚，山藤杖似若狂龙，八方进击，罡风雷动，狂野地抢攻。

    怪！石室姹女的长剑，反而没有进击前的凶猛，千百道寒芒乍隐，但见三五道淡淡芒影，灵蛇似的吞吐不定，从狂风也似的杖山空隙里出没无常，经常钻隙而人，突破了重重杖山，迫进至对方胸腹附近，身法像无形质的幽灵，虚无缥缈地从山杖的缝隙中锲入。

    枯藤怪姥全力周旋，但突如其来的神奇剑影，常逼得她半途撤招自救，闪让变招，三照面各接五招之后，她已被逼得手忙与脚乱，招式递出极为勉强了。

    “着！着！”响起石室姹女的一声声冷喝，剑势逐步加快，愈攻愈凶猛，招式愈来愈神奇，裙袂飘扬间，人影愈来愈近，已进至对方身躯三五尺之内了。

    枯藤怪姥愈打愈心惊，一代怪物与三妖相较，仍然棋差一着，山藤杖已失去远攻的威力，只能全力防守，守亦漏洞百出。

    “噗噗”两声闷响，双刃相交两次，枯藤怪姥只感到从杖身传来的浑雄反震力，凶猛地直震内腑，两膀如受巨锤撞击，真气一阵浮动，硬生生被震退了两丈余。

    “糟了！”她心中暗叫，山藤杖仍未收回，人未站稳，可是对方已如影随形追到，叱声入耳道：“你死期到了。”叱声传到，剑影已漫天彻地涌到。

    正危急间，红影与紫影突现，传来华山紫凤的焦急叫唤声，声调不只焦急也包含祈求：

    “大姐姐，请手下留情。”

    枯藤怪姥一面暴退，一面拚全力自救，山藤杖贴身推架，在间不容发中连错五剑，第六剑已从她的右方锲入，想沉杖推剑已不可能了，她自己还无法站稳身躯，即使想扭身闪避也力不从心，眼看要溅血剑下，华山紫凤的焦急叫声传到。

    石室姹女心中一软，猛地向外撇剑。她对华山紫凤极为疼爱，不愿伤了小妹妹的心，剑向外撇，人已向左后方飞掠八尺外，身形倏止。

    “嗤”一声厉啸传出，枯藤怪姥的右胸衣外侧，开了一条半尺长裂缝，幸而未伤皮肉。

    老太婆惊出一身汗，退出丈外站住了，脸上泛灰，额上大汗如雨，手中的山藤杖缓缓下垂怔在那儿。

    紫影一闪即至，惊叫声又到：“师父……”随着叫声，华山紫凤匐伏在老太婆的脚前，伤心地放声大哭。

    枯藤怪姥浑身激动得不住颤抖，伸出颤巍巍的左手，缓缓伸向华山紫凤的右肩，颤声叫：“孩子，真是你么？真是……”

    她丢了山藤杖，突然将华山紫凤抱入怀中，轻唤道：“孩子，别哭，师父从未见你哭过，你定然受了天大的委屈。告诉师父吧，孩子。”

    这时，所有的人全到了。阴阳老怪轻摇着她的团扇，徐徐发话道：“老太婆，你听我说，你的徒儿所受的委屈虽算不了什么，但怨恨难消，我，阴阳老怪孟重光。且将她的事对你细说重头。她今后的行止，如果你想伸手并无不可，但须听我妥为安排。走，且到天池山找地方憩息再说不迟。”

    一行人觅路直奔天池山，冉冉而去。

    在大雷池水中，一叶扁舟载着君珂和碧瑶，船轻水急，顺流而下大江。

    他俩一早离开鬼洲，泳向池岸，雇到一叶扁舟，向大江飞驶。

    而十一艘大官船，已在凌晨进入了三省交界处的江面，驶向彭泽。向小孤山急航，风帆吃饱了风，浩浩荡荡鱼贯上航。

    小舟到了望江县附近大雷口左岸。舱面，君珂和碧瑶并肩而坐，凝视着江面的点点帆影，两人脸上的神色皆带有淡淡薄愁。

    “小妹，你该在望江县上岸了。”君珂幽幽地说。

    “我不走。”她坚决地拒绝。

    “那怎成？”他苦笑地问。

    “不管如何，我要和你并肩应付未来的劫难。”

    “不成！”他斩钉截铁地断然拒绝，又道：“小妹，听愚兄的话，我不能让你卷入江湖凶杀的漩涡之中，绝不能让你随我涉险。小妹，我想拜托你替我办一件要事。”

    “你，就是想遣我走。”她幽怨地答。

    “小妹．我的心意希望你能明白、谅解。我请你走一趟湖广，禀明我爹爹，说彭恩公已出任施州卫指挥使，希望爹能在八月十五日之前赶到施州接替我的保护重责。请勿将我与青城练气士的死约会说出，免得爹担心。”

    姑娘听他说完，心中暗自沉吟，忖道：“距会期还有五个多月，我何不先到湖广将经过告诉他爹爹？跟着他成不了事，他太过固执，定然单人只剑跑到青城应约，怎成？我得设法通知四明怪客和银河钩翁王老爷子才行，为他尽一分心力。”

    她心中打定了主意，便说：“好吧，我将尽所能替你得信传到。你只身行走江湖，江湖波诡云谲，处处凶险，希望你多加小心珍摄。”

    “小妹，谢谢你的关注。”

    小舟在望江码头靠岸，两人依依惜别，姑娘泪洒胸襟，一声哽咽的珍重，忍住心头哀伤，洒开大步走了。

    君珂的小舟重新上航，驶向彭泽县。

    距彭泽一百二十里，马当山横枕大江。江风被山所阻，形成猛烈的回风，波浪汹涌。小舟下了帆，在汹涌的波涛中，猛烈地颠簸不定，十分凶险。

    刚绕过山嘴，便看到上游远处，波涛澎湃之中，五条中型货船在互相以全速相撞，人影飞腾杀声如雷，惨叫声惊心动魄。

    君珂一眼便看出那是水上英雄在拚老命，便向船伙计叫：“靠岸，先避一避。”

    五名船伙计早惊得心胆俱裂，不用叫，已经将船向南岸拚命靠。在这儿向左一绕，风浪虽猛但水应高，倒还容易操桨。

    小舟在风浪中飘摇，江水将舱面全溅湿了，好不容易到了岸旁，众人全喘过一口大气。

    官道从马当山的南面穿过，在这儿靠江边向南一折。真巧，官道上出现了两个人影。

    小舟距岸不过十来尺，君可眼尖，一眼便看出两人正是独剑擎天和双尾蝎师徒俩。

    双尾蝎眼力也够高明，已看出舱面上的少年是君珂，倏然止步叫：“林老弟，别来无恙。”

    君珂也亮声叫：“是立晖兄和冯老前辈么？小可刚由雷池鬼洲来。”

    “哦！林兄是救那两位姑娘么？”

    “正是。两位池州的事怎样了？”

    “兔崽子们都溜了，正点子正和银剑白龙的手下沿途拚命，热闹着哩。长江三蛟的大蛟翻江神蛟于子飞，在东流江面失风，阴沟里翻船，死了上百条好汉，黑龙帮的狗东西，也死伤上百之多。”

    “他们为何要黑吃黑？”君珂讶然问。

    “咦！你不知道？”

    “小可一概不知，立晖兄可否见告？”

    “他们是为了从池州上航的十一艘官船上的油水，以致水火不容。林兄，如果有兴，何不前往开开眼界？”

    说是为了十一艘官船，君珂吃了一惊，急问道：“他们要在何处下手？”

    “在九江下游桑落洲附近，官船约在五更初到达那儿。”

    “糟！来不及了。”君珂变色地叫。

    “来得及，如果坐船，自然太慢，从这儿走陆路，四更天便可赶到九江府。””

    君珂猛然醒悟，向船伙计大叫：“靠岸，快。”

    小舟迅疾地驶向岸旁，相距五六丈，君珂已飞跃登岸，向独掌擎天遥遥行礼，说：“小可先走一步，恕罪。”

    声落，人如星飞电射，瞬即远出二三十丈外去了。

    独剑擎天一惊说：“立晖，这小伙子的轻功造诣超凡入圣。可怕。”

    “禀师父，他如不与我们为敌，并不可怕。”立晖信口答。

    “他来去匆匆，不知有何要事待办？费解。”

    “也许也是为了十一艘官船哩。”

    “废话，这小伙子不是这种人，我们追。”

    说追便追，师徒俩像劲矢离弦，放开脚程全力急赶，可是愈赶愈远，三五里之后，前面已看不到君珂的背影了。师徒俩愈追愈心惊，被君珂的造诣镇住了。

    九江府城中，群雄毕集，江湖朋友闻风而至，双方的朋友也蜂涌而来。

    可是，银剑白龙却在桑落洲旁一艘大船中养伤，不在九江府，在九江府接待朋友的人，是他的父亲寒风掌冷沛年，和千手如来的拜弟黑虎陶高。

    黑虎陶高乃是九江三姓的大族之一。祖居牯牛岭北面。早年李胡子在荆襄造反，这家伙便是穷凶恶极的巨盗和帮凶，李胡子败亡，他溜得快，幸而逃得性命，躲在家中纳福避祸。

    黑虎陶高与金刀桑爷忝在近邻，双方交情深厚，加以金刀桑爷与寒风掌有八拜的交情，而且寒风掌目下是千手如来手下的红人，有他两人出面，大事定矣。

    牯牛岭陶家的接待处所，负责迎送江湖中一等一的好汉，所以十分秘密。浙西三妖虽则神通广大，仍未能将黑虎的巢穴找出。

    浙西三妖心狠手辣，办起事来十分周密，干得干净俐落，不留半个活口。九江府附近接二连三发生离奇血案，尸骨全被化尸毒所毁，银剑白龙所安排下的密窟，先后被连根拔除。

    由于与黑龙帮正式翻脸冲突，先前尚怀疑是黑龙帮所下的毒手。可是欲要人不知，除非己莫为。血案发生前，附近的人皆发现有各式打扮的诡异女人，在血案发生处左近出没，血案发生后，那些女人却又踪迹不见。在老江湖加以合理的假设和揣测下，那些鬼女人不无嫌疑，可是真要代那些古怪女人的行踪，却又音讯毫无，平白在九江府消失，大概早已鸿飞冥冥了。

    她们真消失了么？没有，她们神出鬼没，已经秘密地到了桑落洲附近了。

    桑落洲下游附近，早年本有九条河道，可是目下已有三条河道淤塞，只剩下六条了，另三条有一条仍有水迹，其余两条已变沧海为桑田，毫无痕迹可寻啦！

    在桑落洲附近，各式各样的大小船只，藏匿在枯苇之中，如不进入搜查，是无法找到船只的，枯苇太深了。

    从九江府到池州，全程五百八十里，水陆两路风雨飘摇，血腥处处．双方的人已大量涌到，第三势力亦渗入从中取利，血案此起彼落。

    十一艘大官船扬帆上航，船行似箭，昼夜兼程，人暮时分驶入湖口县界。

    二更正，官船浩浩荡荡越过彭蠡湖口，向桑落洲左侧航道驶去，比预定航程时辰，提前了一个更次。

    在十一艘大官船之后。三艘轻快的木船紧跟不舍，插了五支儿臂粗的大香，燃烧得极旺，灯杆上，一盏白色的夜航灯高悬桅顶，还多了一盏与众不同的红色气死风灯，在夜幕中不住摇曳。

    前六艘大船，是王知府的宝舟。按理，彭胜安的官比知府大，他的船该走在前面。但彭胜安为人随和，朝廷重文轻武。他客气，让王知府先行，王知府到四川就任，水程远嘛。

    正走间，第四艘大船左右两舷，传出一些轻微水响，五个赤条条的人影，已壁虎似的爬上了舷板，闪入舱壁暗影中。

    第三艘大船也上了五条穿黑绸水靠的人影。

    第二艘也上了人。

    第七艘也出现了黑影。

    第十艘人影又现。

    第六艘上，有一名护兵大概内急了，睡意朦胧出舱，他不到后舱面方便，跨出舷板手扶舱壁另一手拉开裤子便将大屁股向外凑，口中喃喃地咒骂：“他娘的，大概吃多了狗肉，五脏庙坏了，大晚间闹肚子，真不是滋味……”

    话未完，“哗啦啦”声中，稀大便往水里倒。

    巧极，一个黑影刚冒出水面，用手中短钩勾住了舷板，要爬上船舷，又臭又稀的大粪淋了他一头一脸。

    水上的黑影吃了一惊，奇臭的木犀香他怎能不知？一阵恶心，几乎使他钩不住舷板，他猛抬头，正好看见护兵的大屁股，距他的顶门不足两尺。

    水中黑影无名火起，拔出腰中的分水刺，咬牙切齿向上一送，“嗤”一声恰从护兵的肛门刺入，没入一尺以上。

    “哎……”护兵叫了一声，“噗通”一声，水花四溅。

    舱内一灯如豆，二更末三更初，坐船没地方可逛，晚间都不想睡，十余名护军正和知府大人的亲随，在舱中掷骰子豪赌，而隔舱中，却鼾声如雷。

    舵楼中，老舵手与两名壮年伙计，分别控制着帆索和大舵，聚精会神不敢丝毫大意。

    江风凛冽，夜黑如墨，双目虽看不清舱面的人影，但护兵落水的声音却是清晰可闻。老舵工见多识广，听到水声便脱口轻叫：“糟！有客人落水。”

    身左控帆索的船夫一怔，说：“咦！恐怕不是人。”

    “是的，定然是人，你不听见刚才有开舱门的声音么？麻烦大了。”

    “是人怎没听到呼救的声音？”船夫仍然不信。

    “不会水的人落水便沉，江流太急，不会有呼救声的。快，下帆，招呼伙计准备救人。”

    老舵工话刚说完，船伙计还来不及扯动帆索，舵楼门口人影疾闪，上来了三个身穿黑油绸水靠的人，一个个目光炯炯，手中分水刀发出隐隐光华，只瞬息间，便占住了舵楼内外，为首的人伸出分水刀，用低沉的嗓音低叱：“不可声张，继续跟着前面的船只走。死一两个人，用不着大惊小怪下帆救他。”

    本份小民，几曾见过这种阵仗？看到明晃晃的尖刀直指到胸前，吓得三魂飞走了两魂。

    “好汉爷，你……你们……”老舵工惊惶地叫。

    穿水靠大汉冷哼一声，抢着说：“小声些，不然给你一刀。咱们是长江三蛟的手下弟兄，不许你再噜嗦。”

    老舵工一听是长江三蛟的人，心中一定。水上的船家，都知道水上强盗的规矩，假使不加抵抗，也绝不会吃亏，甚至还有好处，彼此都相倚并存，彼此皆用不着断绝财路。尤其是像长江三蛟一类著名悍贼，绝不会乱来，所以老舵工放了心，难下笑容说：“好汉爷，老汉理会得，请放心。”

    第一艘大船突然离开了航道，向桑落洲靠去。

    桑落洲中，散处着三五十户零星草舍，有些是渔夫的临时棚屋，平常人不屑到洲上留连。洲上矮树丛生，野草茂盛，沿水际丛生着密密麻麻的芦苇，老枯苇未倒，新芽刚抽不久，太密了，正是强人出没的好去处。

    说巧真巧，这天午后，洲上陆续靠泊了五艘水船，其中一艘只有一个人，泊在洲西南一处突出的洲角嘴前端。

    船上人个儿高大，是属于来历不明的江湖豪客。他鼻直口方，国字脸盘，大眼睛神光闪烁，五绺黑髯拂胸，看去不仅英俊，而且极富男性美，看年纪已在四十以上，但脸上看不出真实年龄，红光满脸。看不到明显的皱纹，他身穿两截窄袖青衣，腰中垂挂着长剑，胁下有百宝囊，随身只带了一个小包裹，泰然隐没在洲中树林内不见。

    一天中，这位长髯豪客始终不见现身。

    君珂舍舟就陆，展开日行千里脚程，沿官道狂掠，也不怕惊世骇俗，自顾自放腿急射。

    申牌末，他赶到了湖口东北，距县城二十三里的蒲塘镇遇上了麻烦。

    麻烦来自银剑白龙的党羽。当银剑白龙被青城炼气士救走之后，上船即替他上药敷伤，区区五剑皮肉之伤。要不了他的命。船放九江，他便在桑落洲驻驾，立即派人手打听，天涯游子林君珂的消息。

    消息传出了，也碰上了。

    蒲塘镇距县城二十三里，是一座小小的临江小镇，居民不多，约有近百户人家。镇中为了行旅方便，设有茶亭和两间管吃食的小店，这里面就有银剑白龙的眼线潜伏，监视着往来的岔眼人物。

    君珂入镇之后，脚程虽放慢了，但仍比正常人奔跑的速度还快，他的穿章打扮，英俊魁伟的身材，和腰上银光闪闪的白龙筋鞭，怎逃得过伏桩的眼下？

    不等君珂出镇，镇外已响起了悠长的芦哨声，伏桩已将警号传出了。

    四匹健马突从镇南冲出、向下狂奔。

    君珂不知危机已至，一出镇便放开脚程，身后半里地，四匹健马无法跟得上他。

    官道宽阔，前面出现了一座荒密的松林，江风呼啸。松涛如万马奔腾，动人心弦。

    君珂将一切身外事全不加置理，向下狂奔，他沿途打听，已知十一艘大官船就在前面不远，他要赶至前面，找一艘小船迫近至官船，上船叩见彭胜安。

    他专心赶路，没留意林中有古怪。刚进入林中十来丈，三枚寒星成品字形从他身后一株巨松下射出，上一下二分袭背心。

    他的身法太快，暗器从两丈后发射，飞行了三丈余．距他的背心还有两尺左右，来势便徐缓下来，破空之声。终于传入他的耳中。

    暗器在近距离中，飞行如比声音快，听风辨器术毫无用场，但距离稍远，暗器的冲力逐渐消失，便没有声音快了，绝计算下了一流高手。

    君珂目下的修为。已接近了炉火纯青之境，暗器啸风之声，怎逃得过他的神耳？

    “有人暗算我了，是镖。”他想。

    他仍向前急掠，猛地向左大旋身，左手一抄，捞住了三枚寒芒闪闪，缥尖一寸色呈紫绿的三棱淬毒钢镖。

    “打！”他大吼，信手向后扔出。

    原来在他大旋身的刹那间，他已看出原是在前面，目下变成在后的数株古松下，闪出了四条灰影，便将接来的淬毒三校镖，运劲向后扔出。

    四条灰影猝不及防，也没想到君珂能一手接下三枚淬毒三棱镖，更想不到他不将暗器射向发射暗器的人，反而用来对付身后的人，大出意料。

    扑出的四条灰影中，有两人发出一声惨叫，“砰砰”两声，仆倒在地，灰沙被震得向四面急扬。

    另两人齐发虎吼，撤下了两把长剑，剑前身后飞扑而上，像是急疯了心。

    同一瞬间，两侧共有八条灰影长啸而出。

    先前发镖之处，出现了三名凶猛狞恶的精壮大汉，三把泼风刀发出闪闪寒芒，飞旋而至。

    君珂陷入了重围，但他夷然无惧，拔出护手棍，白龙筋鞭呼啸而出，不退反进，抢迎三名操刀大汉。“灵蛇出洞”急射中间贼人，大喝道：“什么人？纳命！”

    中间大汉刀出“天王托塔”，双手持刀向上推，人仍向里抢。单刀号称“拚命”，拼命必须贴身相搏，白龙筋鞭从丈外攻到，无法和远处的人排骨，他想架鞭贴鞭旁切入，主意倒是不坏。

    岂知鞭突然下沉“叭”一声却从刀下振入，鞭梢闪电似向上一抖，不偏不倚击中他的腹下命根子，再往上猛振，在他腹上开了一条尺长大缝，肚肠外流。

    “哎……”他叫，“当”一声泼风刀落地．人向旁一栽。

    同一刹那，君珂虎吼转身，白龙筋鞭招出“旋风扫叶”，鞭划出一道淡淡光弧，从右向后疾扫，攻向后面和从右侧飞扑而来的六个灰衣人下盘。

    最先迎住鞭的大汉向上纵，长剑向下斜挥。可惜，他反应虽够快，仍慢了半分。“嗤”

    一声鞭错过剑锋，仍向后扫，鞭过无声，贼人两脚齐胫骨而折，人向地面急落，想得到够糟。

    白龙筋鞭呼呼厉啸，像有无数银虹向外暴射，也像有无数光环向外吐，卷到何处，何处遭殃，只一照面间，便倒了五名，共有八名贼人横尸路中。

    还有七名活的，大概他们的修为造诣要高明些，依然凶悍如虎，在鞭声如雷中奋勇向鞭影中抢。

    四匹健马狂风暴雨似的卷到，两匹在前，另两匹稍落后两丈。并辔冲到，最左前的马上人叫道：“退！交给我们。”

    不等七名贼人退出，马已冲近，暗器亦先一步射到，共有九枚回风柳叶刀，向君珂急射。刀专走弧形，划出九道半弧，向中间集中飞到。

    在暗器之后，一把流星锤，一把飞爪，从马上人手中射出，两匹马也不要命，硬向君珂猛冲来了。

    君珂一声长啸，鞭突化无数斗大银环，迎向袭来的刀山，正将九把回风柳叶刀全震得向外飞，“叮叮”两声脆响，有两把柳叶刀震成十来段小铁屑。

    “打！”君珂大吼，白龙筋鞭一抖一振、流星锤和飞爪全缠在一起。

    白龙筋鞭可屠蛟龙，流星锤和飞爪的钢丝软绒索，可以缠绕刀剑，却受不起白龙筋鞭的猛袭，加上君珂的神力，一拉一抖之下，锤索爪索立即寸断。

    鞭向下一落，“叭”一声击中右首健马的额心，马脑袋像被人砍了一刀，几乎成了两爿。马的冲势未止，仍同前撞到。

    君珂向左一闪，来不及再用鞭，用肩部猛撞马的左肩骨，左手疾伸，叫：“下来？

    滚！”

    叫声中，人已从双马的中间空隙中突入，白龙筋鞭突化长虹。攻向后面的两匹健马。

    他身后，砰然一声大震，右首的死马冲倒在地，马上骑士一声惊叫，飞离马背。

    接着是一声马儿痛苦的长嘶，被君珂用肩所撞的左首健马，以迅疾的速度向侧翻倒。马上的骑士仅发出一声痛苦的呻吟，便撞昏在三丈外，滚了几滚方寂然不动。原来这人的左大腿被君珂巨掌一抓一扔，五指将腿肉抓得四面迸裂，胴骨也碎了，一扔之下，他怎受得了？

    后面的两匹马到了。马上的人还没弄清是怎么回事，白虹已到，“叭叭”两声脆响，两匹健马的额上各挨了一鞭，刀枪不入的猪婆龙也禁受不起白龙筋鞭的抽打，毫无护甲的马儿，命运不问可知。

    死马仍向前冲仆，君珂已向后飘退。

    马上的两名骑士已飞离马脊，向两旁飘落。

    “蓬匍”两声，两匹死马冲倒在君珂脚前。灰土四杨，鲜血飞溅。

    君珂屹立如山，点尘不惊，大喝道：“别再送死，你们受何人所差？”

    连后到的马上骑士全算上，共有十名活人。最后飘落的骑士拔出一把蜈蚣钩，反喝道：

    “你姓林？叫……”

    “太爷姓林，名君珂，行不改名，坐不改姓，绰号叫天涯游子，你们冲我而来？奉谁所差？”君珂沉声问。

    “奉冷当家所差，取你的人头回话。”

    “姓冷，是指银剑白龙呢，抑或是指寒风掌老匹夫？”

    “都是一样，不必问了，你杀了咱们的同伴，擒住你时你将被化骨扬灰。”

    君珂仰天狂笑。收了鞭拾了一把剑说：“你们已死掉一半，还敢大言不惭，怪事。杀你们这些土鸡瓦狗，污得了我的神鞭，且用你们的剑，屠你们这样走狗，上！别等。休误了大爷的大事。”

    十个人同声暴吼，立即发难．八方合围，疯狂地挺刀猛扑、声势汹汹。

    君珂向前踏出两步，突然向右急旋，折向射到右方，恍若电光一闪，绝招“射星摘斗”

    出手，在兵刃合击中飘然脱出重围，到了右侧方举剑冷笑。

    似乎在他刚站稳的同时，先前在右侧方攻到的两名灰衣大汉，手中兵刃徐徐下降。身形踉跄想勉强支撑沉重的身躯。他们的左手，掩住了脸面，鲜血从掌缝中沁出，顺下颔滴下胸襟。

    终于，他们支撑不住了，“当当”两声，兵刃落地，左手亦松，现出眉心中的一个剑孔，突然仆倒在地，寂然不动。

    另八人根本没弄清是怎么回事，全都变色站住了。

    官道两端，各有一批凶猛的人物，用迅捷无伦的轻功相对而进，快接近林中斗场了。

    从彭泽方向来的人稍快一步，那是一群身穿大红法服的老道，和十余名穿黑色劲装的老少男女，全是江湖中有名有姓的人物。老道共有十三名，领先那老道年登耄耋，头戴九梁冠，鬓脚洁白如银，短白眉，狮鼻海口，目中冷电四射，山羊胡子不见一星黑影，中等身材，腰悬一把古色斑斓的长剑，剑把云头镶了一颗宝光四射的青钻石，晶莹夺目，握手处隐约可以看到两个古篆字“青霜。”

    老道后面左首，赫然是二帮主天洪老杂毛。只消看见天洪老道所处的位置，便知悬青霜宝剑的高年老道的身份，必是天玄教的教主，黑龙帮的总帮主天玄观主。

    在风雨飘摇中，天玄观主终于赶来了。

    从湖口县城赶来的人，人数也不少，大部分是身穿灰袍的人物，一个个相貌狰狞，腰悬杀人家伙的武林之豪。为首的人是个身穿法服，被火红袈裟的大和尚。这和尚古怪，光秃秃的脑袋上没有戒疤，明眼人一眼便可看出，是个未受戒的酒肉和尚。

    这酒肉和尚长相好威猛！大脑袋，红光满脸，铜铃眼，金睛的四周布满红丝，鼻翼特宽，大鼻孔儿朝天，四方大嘴，招风子耳．从耳根至下颔，由鬓角至嘴唇，一片灰色，都是被剃光了的络腮胡，灰色是隐在皮下的须根。他腰上，悬了一把三尺六寸的长剑，袍袂飘飘，脚下如行云流水，看去潇洒从容，其实速度甚快。

    他就是大盗李胡子的堂弟，假和尚千手如来李宁。在沅州，他是个大慈善家，修桥铺路的大善人，赫赫有名的李员外。在江湖，他是个无恶不作，无法无天，穷凶恶极的隐身大盗假和尚千手如来李宁。

    干手如来身后，寒风掌冷沛年青袍飘飘，追随在右后方额上见汗，显然他在用全力赶路．有点吃力，他的功力和轻功修为，比千手如来相去太远了。

    在天玄观主的身后半里地，有一个身穿披风的人，鬼鬼祟祟地钉住了老道们的背影，亦步亦趋。

    更远处，也有一行踪诡秘的人，钉住了身穿披风的大汉，若无其事地时行时止。这人的腰中，带了一把有护手的钢钩．

    君珂毙了两人，突出重围，向惊骇得发得的八名大汉冷笑一声，沉声道：“够了，老兄们，用不着再上送死，你们还得替同伴收尸。林某没空，不想替你们善后。”

    有一名大汉扬刀大叫道：“你走不了，不是你就是我。”

    君珂垂下剑尖，冷冷地说：“你如果上，死的定是你而不是我，免了吧！回去告诉银剑白龙父子，再找林某的麻烦，叫他小心脑袋，林某要找他再刺几剑。”

    身后已传来衣袂飘风之声，他仍往下说：“林某不想生事，但也不怕事，惹火了我……”

    话未完，身后突传一声暴吼，有人叫：“李隆，发生了什么变故？”

    叫声是寒风掌所发，他已看到了满地尸骸，被称为李隆的大汉抬头循声看去，喜极大叫道：“禀当家，这小子就是林君珂，杀了咱们不少人。凶悍绝伦，擒他不住。”

    君珂扭头一看，暗叫不妙，敌人来得太多，麻烦得紧。他不认识千手如来，也不认识寒风掌，寒风掌却认得他，那次仙霞岭之会，寒风掌用巾掩去本来面目，所以他无法相认。但听李隆称对方为当家，他猜出发话的人可能是寒风掌冷沛年，当年在彭家村围攻他爹爹的元凶之一，仇人相见了。

    他也看到了千手如来的古怪面目，更有一大群目放厉光的贼人。他不怕人多，但打起来势将稽延，耽误了他抢救彭恩公的大计，绝不可在此逗留。

    相距还有三五十丈。他顿萌退意，猛地身形疾闪，向松林深处飞掠。

    “哪儿走！纳命！”李隆大吼，脱手打出三枚燕尾镖，挺手中单刀随后攻到。

    千手如来一听是林君珂，大喜过望，一声长啸，红影捷逾电闪，飞射而来。

    君珂反手一掌扔出，人已闪入林中。

    “哎……”李隆发出一声惨叫，三枚燕尾镖回头返奔。尾在前尖在后，硬生生贯入他胸腔之内，扑地便倒。

    “截住他，休教他走了，散！”千手如来大吼。抢先从侧方飞射入林，迎头急截。

    远远地，天玄观主已听到啸声，身形突然加快，像一阵狂风急刮，一面叫：“快！也许是咱们的弟兄遇上了对头。”

    众人一阵急走，奔向林中。官道上除了尸体，已经看不到活人。而林木深处，狂笑声和震耳的嗓音如雷：“哈哈！你除了纳命，没有第二条路可走，留下啦！令尊大概还在人间，在你的身上定可找出他的下落，哈哈！接着。”

    天玄观主一怔，脱口叫：“咦！是假和尚千手如来。”

    “是他，这畜生定是在杀咱们的兄弟，走。”天洪道长咬牙切齿地叫。

    “走！入林。”天玄观主挥手叫，抢先闯入林中，向斗场闪电似的掠去。

    君珂入林逸走，想从旁绕出，岂知松林并不太大，深不过百十丈，林的那一面，全是刚插秧不久的水田，直延至东南面个山之下，一望无涯，形迹难隐。

    他向右一折，想折向官道南面，由于略一迟疑，被从侧方射到的千手如来截个正着。狂笑和倨傲的言词，立即激起了他的怒火，提起他的父亲，更是火上添油。

    林中巨松盘虬，枝浓叶茂，长兵刃派不上用场，反而碍手得脚。他不敢撤白龙筋鞭，转身站定，手中长剑发出阵阵龙吟，俊目中神光如电。大吼道：“贼和尚，你是谁？”

    千手如来还不知君珂了得，更不知君珂曾经怒斗青城练气士的事，以为小伙子年纪轻轻，打娘胎里练起，也不过一二十年火候而已，没有什么了不得，赤手空拳欺近，巨大殷红的大手伸出袖口，叫：“我千手如来，但只有一双手，你乖乖就擒，免得佛爷我费事。”

    君珂看清他殷红如血的巨掌，心中一懔，心说：“这家伙练了赤阳掌，我得小心些儿，盛名之下无虚土，贼和尚的名号挣来非易哩。”

    他终于看到了这个字内闻名的大盗了，心中自然有点紧张，但绝不是恐惧。当地面对宇内第一高人青城炼气士时，也不曾被对方的名号所震撼，对这个宇内的凶狠大盗，他没有恐惧的理由。

    四周赶来的人还未到达，正是出手的好机会，他看巨掌将近身前，突然向左飘掠八尺。

    干手如来如影附形踉到，狂笑道：“想走么？你在做梦。哈哈！”

    笑声中，五指箕张兜头便抓。

    这家伙太狂妄，明知君珂手中有剑，仍敢用赤手擒人，太瞧不起人了。君珂无名火起，拼的念头在脑中象电光一闪；蓦地功行剑尖，生死门神功发似山洪，一声叱喝，迎着巨掌洒出一招“银河飞星”，不仅要穿透对方的手掌，更要迫进攻向对方没有戒疤的光头。

    行家一伸手，便知有没有，干手如来一看剑影飞腾有异，剑气亦大异一般武林高手所发的内家剑气，知道不好惹，但仍不相信少年人有何惊人绝学，五指仍向前抓，一抄一捞，竟然想空手夺剑。同时，他的左掌也突然吐出以防万一，凶猛灼热的气流向前急涌，如同山洪怒泻，袭向君珂的下盘和腰际。

    君珂感到热流涌到，灼热如焚，而且劲道直追内腑，压力奇猛，心中悚然而惊，剑势立现迟滞，一念之差，几乎陷于危局。

    他在点字诀中，突然加上了振字诀，一挫钢牙，全力奋勇抢攻，剑尖前突发厉鸣，龙吟似的剑啸亦从剑锋上发出，突破了凶猛的热流，剑尖略一顿挫，突又再次逼进，吐出七颗银星，狂野的欺近猛袭。

    千手如来在剑尖将及的刹那间，感到剑啸有异，而且有一股奇特的凶猛无比的暗劲，震开了自己所发的天下无双的赤阳掌力，真气受到奇特的劲道所震，突然剧烈地散逸，剑尖已突破真气布成的无形巨网，猛袭而到，不由他不惊，知道厉害，火速撤回巨掌，在危机一发中，脱出七道剑芒的笼罩，向侧飞飘八尺。

    不等君珂转向攻到，他一声怒啸，正待发暗器取君珂的性命，眼角突见红影入目，人影急射而来，有陌生人到了。同时，自己的党羽亦呼啸而至。

    他不愿在人前失去身份，立即忍下了，伸手拔剑出鞘，一声厉叱，冷电四射，攻出了一招“云封雾锁”。

    “铮！铮铮铮！”一连串的兵刃交鸣声暴响，火花飞溅，双剑凶猛地纠缠片刻，倏然分开，各退开丈余，不等对方站稳，立即重新交合，但见剑影如万千白虹飞舞，只看见剑芒而不辨人影。

    快！快得令人咋舌，双方展开了武林罕见的凶狠拚搏，乍合乍分捷逾电闪。

    不再发生兵刃的错鸣声，两人全凭心意神御剑，在千变万化中抢机先，攻招化招意动神动，一发即变令人难辨招式，一沾即走再换招抢攻，变化于几微，攻得狠守得密不留半丝儿空隙。

    白虹飞舞，枝叶如被狂风所扫，纷纷向外激射，粗糙的松树皮-一剥落飞走，好凶狠的一场武林罕见的高手相搏。令人叹为观止。

    灼热的劲道四溢，潮水也似的无形震动激射，扑来的三四十名的武林高手，懔然后撤作壁上观。

    “好一场武林罕见的龙争虎斗。”天玄观主变色轻叫。

    天洪道长更是心惊，低声说：“师兄，千手如来今天竟然动兵刃，对方不知是谁，竟然和他拚成平手哩。咱们帮中。似乎没有这种高明身手的人。”

    天玄观主端详良久，讶然道：“咦！是个英俊的年轻人，依稀尚可分辨，剑法却无法看出门派家数。”

    君珂凶猛如狮，每一招皆急似电耀，每一剑恍若霆击，太快了，旁观者功力稍差的，甚至还无法看清他的面貌，更不必说看剑路了。

    天洪道长向寒风掌等一群恶贼一指，低声道：“师兄，趁假秃驴被缠住，咱们打落水狗，将这些家伙一举歼灭，永除后患。”

    “师弟，不可以妄动，咱们是为息事宁人赶来理论，怎能再将纷争扩大？”天玄观主摇手反对。

    “师兄，事已至此，双方死伤枕藉，有理也说不清了，如不乘机下手，终会有翻脸的一天，师兄，拚了，用不着和他们讲理，时不我留，机会稍纵即逝哩。”

    “师弟。我们怎能乘人之危，落井下石？”

    “量小非君子，无毒不丈夫，难道说，留待日后他们荼毒咱们的兄弟么？”

    天玄道长沉吟很久，突然目中凶光暴射，沉声问：“师弟，咱们真要和千手如来翻脸么？”

    天洪老道哼了一声，斩钉截铁地说：“咱们别无选择。”

    “后果你想到了么？”

    “双方利害冲突，终究要诉之于武力。假贼秃利用银剑白龙小畜生出面争霸武林，暗中蓄养死士，准备东山再起，有他们在，咱们将俯首退出江湖，不然必遭他们逐个消灭而后已，两害相较择其轻，目前的大好机缘如果轻易放过，后果更不堪设想。”天洪分析利害，居然头头是道。

    “咱们上一次已收下他的调解金银……”

    “哼！一千两黄金，还不够建九华观的一座偏殿。”

    天玄手按青霜剑把，一字一吐地说：“如此看来，咱们是该动手了？”

    天洪观主也手按剑把，沉声说：“血债血还，咱们不能令弟兄们寒心，九华观被杀的无数弟子的冤魂，正期待着咱们出面复仇雪恨。”

    两人在交谈，附近的老道和俗家帮众全听得真切，一个个目露凶光，手按兵力把手跃跃欲动。

    天玄观主举目回顾众人的神色，突然一声龙吟乍起，青芒冷电耀目生花。青霜宝剑出鞘了。他举剑大吼：“天玄如日中天。”

    众人也纷纷撤刃高举，同声大吼：“黑龙威加宇内。”

    天玄观主倏然转身，面向对面目定口呆的寒风掌一群恶寇，发出一声焦雷也似的大吼道：“杀！”

    君珂正和干手如来拚命，双方换了近百招，他豪情万丈，愈斗愈勇，已经争得了上风，攻势逐渐猛烈。高手相搏，心意神不容许有些少分散，场外到了些什么人，他根本没有机会分心打量了，反正他没有朋友，该全是敌人无疑，耳听天玄观主发出了杀声，还以为他们要群殴哩。

    天玄观主发令毕，青霜剑幻化一道矢矫的青虹，射向寒风掌一群恶贼站立之处，一沾人丛，血雨立即飞溅。

    双方都有二十余名一等一的武林名宿，立即散处各地展开舍死忘生的惨烈火并，整座松林刀光剑影飞腾，厉吼惨叫在空间里振荡。

    君珂心中大定，七星散手剑法威力渐增，放手抢攻，全是进手狠招。

    千手如来早听出来人是黑龙帮的总帮主天玄观主，苦于无法抽身，他这次带人东下，本就是想和黑龙帮协商十一艘官船的合理解决之道，没想到遇上了君珂，少年人剑上和内功的造诣，大出他的意料，缠住了他不让他脱身，无法与天玄观主见面。他万没想到天玄观主竟不讲武林道义，突然下令向他的手下进攻，急怒攻心，几乎挨了君珂一剑。

    他全力封招，一面大叫道：“天玄道友，请等回儿。”

    可惜他叫晚了，双方已经放手拚上了。他心中大急，猛地左手大油一扔，罡风随袖而起，风雷之声大作，无数淡淡青芒，从他的掌、袖、肘之处飞出。同时，他左足疾飞，改向君珂的下盘，三枚肉眼难辨的绿色什影，从靴尖中飞出，射向君珂的下腹。

    他的右手长剑，正封开君珂攻来的“七星倒旋”最后一剑，“挣”一声双剑皆向上一荡。

    机不可失，他横剑护住脸部和顶门，剑把向前一送，三枚细小的灰影，突从剑把前云头尖端的小孔中，一闪即出。

    这一连串的变化，说来话长，其实乃是刹那间的事，几乎是在同一瞬间发生。

    这就是他干手如来绰号的由来，五种暗器分由各处不同方位打出，集中射向对方全身要害。双方相距在八尺左右，想问避根本是枉费心机，想全部避开，更是比登天还难，死在他这种歹毒手法下的人，委实难以胜数。

    他的暗器有些是利用无声机簧所发，更加上一甲子内力修为的催动，凶猛的程度可想而知，除了已练成不坏金刚法体的人以外，能幸免的人得未曾有。

    君珂早知千手如来的暗器厉害，但力拚百招，已迫令对方没有取暗器发射的机会，对方也一直未曾出手，未免疏懈了些，也没料到对方足尖和剑把之内，竟会有歹毒无伦的暗器射出，一声暴吼，生死门神功从掌心向外并发。

    千手如来左手射出的三种暗器体型略大，乃是吸引对方注意的玩意，真正要命的是足尖的断魂钉，和剑把内的夺魄针，钉和针皆淬有奇毒，入体毒即进入血脉，流至何处，何处即麻木不仁，循环至心室人即倒地，人的血液流动极快，激斗中更是流动加速，不消片刻，保证倒地麻痹而死，十分惊人。

    君珂防得了对方的手，没留意脚下，更没想到剑把中的暗器，刚振剑出掌，下面绿影已到了腹下。

    他目力超人，大吃一惊，拼全力将身躯向上拔起，避过了两枚绿影，最上一枚击破了生死门护体神功，钻入了右大腿内侧。

    他向上拔升的上身，也正好迎着射向上盘的三枚灰影，对方的剑把推近他身前不足五尺，太快了，如此接近的距离内。怎能全部躲开？总算他了得，猛地一扭虎躯，避开了两枚，左肩拚全力横撞最左的一枚灰影。

    “嗤”一声破空厉啸，夺魄针击破他的生死门护体的神功，贯入他的左肩内了，没入肉中不见。

    左肩右足皆中了暗器，生死门神功护不住体，但也消去暗器一半力道，所以入肌不深。

    一阵麻木的感觉，无情地向他的右足和肩膀猛袭，真气一窒，生死门神功渐散，惊叫一声，飞坠而下了。

    千手如来知道得手，大吼道：“你小子该死一万次，误了我的大事。”

    吼声中，他冲上一剑急挥，咬牙切齿神情厉恶，要将君珂挥为两段。

    一条绿影从侧方急掠而来，速度极快，一面飞掠，一面探手去除一个奇大的锦囊。

    君珂人未站稳，剑已到了，猛地一咬牙，将长剑拚全力掷出，他要和对方同归于尽。

    干手如来不傻，两败俱伤的蠢事他不干，一声冷笑，用剑向上一挑。“铮”一声脆鸣，君珂的长剑断成三截。

    “你非死不可，你这祸胎。”千手如来切齿叫，赶上再次点出，出手如电闪。

    君珂的左肩麻木。右腿己不听指挥，知道糟了，赶忙探手拉开百宝囊，推开玉瓶塞，抓起几包师鱼解毒散，不管多少便往嘴里塞，解毒散入嘴，右手也感到运转不灵了，无法拔白龙筋鞭拼命，对方的剑已到。

    他临危不乱，左脚拚命一蹬，硬将身躯向右急射，避过了一点。

    千手如来一声狂笑，顺势撇剑横挥。

    “克察”一声，剑将一株海碗大松树砍断了。君珂已向下跌倒，站不起来啦。

    松树簌簌下倒，枝叶纷飞，被邻树所夹住，没完全倒下。由于这一阻，救了君珂一命。

    千手如来由树下钻过，怒叫道：“看你还往那儿躲。”

    叫声中，一剑向君珂双足挥去。

    君珂排全力向侧一滚，又躲掉一剑。岂知滚了两转，浑身脱力，便被另一株松树挡住，已无法转动了。

    “完了，想不到我会死在这儿。”他绝望地暗叫。

    千手如来狂笑而至，剑指向他的心窝，叫：“我有事待办，便宜了你。”

    叫声中，剑向下一送。

    蓦地，身后传来一声娇叱，在四周粗豪惨烈的杀声中，这声音显得极为突出：“打！贼秃。”

    千手如来功臻化境，怎会让人在背后下手？他闻声知警，将刺下的剑往后稍带，想刺了君珂再转身应付后面的人，刺近些转身比较快而灵活。

    “嗤”一声他的剑刺中君贝的右胁衣，贯入地中。因为君珂恰在这时拚命向外一扭，一发之差，伤衣而不伤肉，异数。

    千手如来突感到背心被细小的物体凶狠地撞击，护体神功一阵波动，幸而他已运足内功护体没被暗器射伤。

    “狗东西，谁？”他狂怒地拔剑转身。

    绿影就在身后，那是一个美娇娘，一个银白色的巨大物体，已经迎头砸下，距顶门不足三寸了。

    他向右一闪，左手一拨，“嘭”一声响，银白色巨物被他的赤阳掌拍扁了，他的长剑也在同一瞬间，刺入绿影的右胁，一击便中，绿影向后便倒。

    他正想再对付后面地下的君珂，震天长啸已至，红影入目，青色电芒破空而至。

    来的正是天玄观主，青霜剑如青虹横空射到，啸声落，喝声随至：“姓李的，轮到你我两人拚骨了。”

    松林中，狠斗已近尾声，千手如来的党羽死的死，逃的逃。而天玄观主的人，也向四面八方狂追不舍。留在这儿的不过三两对高手，仍在作舍死忘生的拼搏，其余的都是不死便重伤的人。

    千手如来见大势已去，心中大恨，但仍强按心头怒火，向侧闪避，一面叫：“天玄道友，请听老衲一言，再……”

    “少废话，你认命吧。”天玄观主抢着叫，跟踪追到。

    千手如来仍不住利用树干掩身，一面退一面说：“彼此间容有些小误会，你我皆是明理之人，何必……”

    天玄观主狂笑道：“不错，等你砍下贫道的脑袋做溺壶时，你更会和贫道说理了。接招！你为何没有勇气挺身而斗呢？你当年的威风何在？你不卫冕你的名号？上！为你梦想中的武林霸业而战。”

    千手如来气愤难当，大叫道：“道友，休迫人太甚。”

    天玄观主也大吼道：“你差遣走狗一再和我的黑龙帮为难，火焚九华观，死伤门人弟子上百，从池州打扰本帮的买卖，沿江血流成河。一而再，你还有面目和贫道理论？老狗！今天不是你便是我，把你的浑身零碎全搬出来，贫道替你招魂。”

    千手如来暗暗叫苦，天玄观主的艺业他知之甚详，两人的功力在伯仲之间，胜算不大，而且他久斗君珂，真力损耗极巨，脚下和剑把中的暗器只能发射一次，没有机会再安装，胜算已失，怎能再拚？他一咬牙，来日方长，日后再和他结算不迟。

    他打定主意脱身，挺剑挥出说：“老衲也替你超度，纳命！”

    两人立即展开抢攻，剑上风雷骤发。千手如来已相度好形势，一面进招一面向后徐退。

    地下，君珂体内师鱼解毒散的药力已经行开，但奇毒已在激斗中渗入心室，一时还未能复原，右腿上的追魂钉深入肉中，左肩的夺命针也不易取出，稍一移动，便感到痛入心脾，难以忍受。

    他挣扎着忍痛坐起，向在千钧一发中出手救他的绿影看去，只觉心中一紧，暗叫道：

    “天！是她，她为何要舍命救我？”

    绿影仰面朝天，不住扭动喘息，想挣扎着翻过身来，看面容，竟然是琵琶三娘。在她身旁不远。扁了的银琵琶弦断纽散，静静地靠在树根下，依然银光闪闪。

    她剧烈地喘息，虚脱地叫：“君珂，君……珂，你……你可无……无恙？你……”

    君珂感到心潮一阵的激动，猛地奋起余力，拚命向她爬去。他知道她已到了濒死关头，仍然挂念着他的安危，置自己的生死于不顾，这份感情，委实令他刻骨铭心。虽则她曾经是他的对头，而且曾打了他一针，这次她竟然舍命救他，显然，她对他的感情，是爱而不是恨，可算得是世间最可怜的痴心女人。

    松林中，除了尸体已没有活人了，杀声已远。群雄正在远处拚老命。

    夜暮低垂，西天的晚霞已经逐渐隐去，白天过去了，黑暗行将麇临大地。

    早先跟踪天玄观主一群好汉的穿披风怪人，正用轻悄的脚步，抱着凭吊战场的心情，踏入松林巡视，微风掀起他的披风，现出披风内层金光闪闪的布料。不用猜，他是金羽大鹏田克荣。

    金羽大鹏身后半里地官道左侧，带大钢钩的人正伏在草中，向远处一对行将力尽的冤家注视，直等到他们两败俱伤，互相倒在血泊中，方站起信步入林，一面走一面喃喃地自语：

    “这些江湖狠贼，多死几个天下不知要少生多少事，唉！真是罪有应得。哦！我得再追踪那自私自利的卑鄙小畜生了，也许在他口中，可以得到小老弟的消息哩。”

    君珂的左足尚可用劲，他连滚带爬挣扎到了琵琶三娘身边，看到了她胁下的伤痕，只感到一阵凉气由丹田下往上升。

    “没救了，这一剑已毁了内腑，贯穿了腹膜。”这是他的结论，想救也力不从心。

    她仍在喘息，鲜血从创口中有节拍地一次次向外流，她额上全是豆大的汗珠，脸色灰白，脂粉掩不住她已现苍老的容颜，吃力地呼唤，声音逐渐降低：“君珂，君……珂……

    你……”

    君珂伸出尚可移动的右手，紧紧地握住她不住颤抖的左手，凄然大叫道：“商姑娘，商姑娘，我是君珂，你能听到我的声音么？”

    琵琶三娘也许已听到他的声音，茫然地睁大着黑白分明的眼睛，但这双眼睛已不能转动，眼球已呈散光之象。她的左手似乎仍有些少知觉，回握着君珂温暖的大手，从他的声音和握力中，她拉回了一些涣散了的神智，抽搐着说：“你……你伤……伤了吗？”

    君珂一阵心酸，大声叫：“商姑娘，我好好地。你身上可有疗伤圣药？我得救你。”

    “晚……晚了，我……知道。君珂在我临死之前，我……我要告诉你-……一些事，但……但你不……不恨我。”

    “你不能再说了，保全一分元气吧。”

    她伸出颤抖着的右手，在他脸上不住抚摸，手冰冷而无力。蓦地，她喘过一口长气，深深地猛吸，灰白的脸颊泛起一阵淡淡红潮，脸上出现了一抹痛苦的惨笑，说：“啊！我终于摸触到你了，这不是梦。君珂，告诉我，你……你恨我么？”

    他发狂地按住她的肩膀，酸楚地叫：“不！商姑娘，你舍身救我，我感谢你还来不及，怎会恨你呢？”

    她又喘过一口气说：“我的精力已恢复了，请听我说。华山紫凤是爱你的，我不该自私……”

    她断断续续地将在徽州府如何与银剑白龙设计，如何泄漏华山紫凤有银犀甲防身，如何引诱华山紫凤至小楼探看，银剑白龙如何淫辱华山紫凤的前因后果-一说了，直说至仙霞岭途中，银剑白龙与金羽大鹏会合的变故为止。最后说：“本来，你与华山紫凤确是天造地设的一双，因我之故，不但拆散了你们，更在你们之间种下了仇恨的苦果。君珂，原谅我，原谅我这不幸的苦命女人。”

    “商姑娘．你没有错，用不着自疚。”他痛苦地叫。

    她脸上的红潮逐渐退去，回光返照的时期快过去了，手无力地下垂，仍在说：“自听到你的死讯，我痛不欲生，浪迹江湖找寻银剑白龙徐图报复，可惜天不佑我，难偿宿愿，请记住，金羽大鹏不是个好东西．不可与他交朋友。我……我要走……走了，你去……去找华山紫凤吧，她……她恨你但……但她仍然爱……爱你。君珂，亲……亲我一亲，我……我九泉瞑……瞑目……”

    她的话几模糊不可闻，脸色死灰，大汗已敛，脸上的肌肉在轻微地痉挛扭曲，出气多而入气少。

    他泪下如雨，抱住她在她颊上印了一吻。喃喃地说：“商姑娘，你安静地去吧，祝你九泉路上平安，我在阳世替你祝福。”

    她脸上的肌肉开始松弛，露出了一丝笑意，气息徐止，大眼睛缓缓合上了。

    “祝……祝福你，君……坷，君……”话未完，她像睡着了一般，全身上震，随即寂然不动。

    君珂体内余毒渐清，身上精力逐渐复原，已能用劲了，勉强将她的尸身抱在怀中，缓缓站起说：“商姑娘，你放心地去吧。我要找一处山明水秀的地方，安葬你的灵骸。我这一生中，将永远怀念着你对我的恩情与痴爱，这将是我心灵的沉重负荷，但我很乐意承受。”

    一个模糊的人影，在他身后站立了好半晌，但他精力未复，竟然未生丝毫警兆，那人影的手伸向他的肩上了。

    他向黑暗中徐徐举步，仍喃喃地说：“活着，是一大的痛苦，死了，也许是一大解脱，唉！”——

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