回到农舍，已经是未牌时分。自从文风摔伤腿之后，短短的十里路，足足走了一个时辰，可把架扶他的太叔贞累得浑身大汗。他走一步叫一声，痛苦的神情真令太叔贞硬不起心肠架住他赶路。

    笑面无常早已返回，得到消息大喜过望，本来要立即派太叔贞带几个人赶往牛家潜伏监视，但天色不早，文风又不能行走，如果把太叔贞派走，明天谁领从人前往？太叔贞也直率地表示，天黑以后，那些小土岭的确不易分辨，竹茂林深，白天也不易看清四周，晚上更难分辨景物，迷路的责任她负不起。

    要一举歼灭费文裕和李生一家，便不能夜间袭击，所以笑面无常并不着急，有的是时间，决定天未明动身，于日出后发起攻击。

    这一夜平安无事，因为笑面无常改变了警戒的方法，把近农舍的草木全部砍掉清除，弄来大批干芦苇铺在屋四周，连猫在上面通过也会发出声响。警哨缩至屋旁，减少被人逐一铲除的机会。

    文风被安顿在原先死鬼桂二爷的床上，邻床是双臂分了家的追云拿月。

    五更天，能走的人都走了。

    追云拿月睡得正沉，这家伙除了把他的头砍掉之外，死不了，断臂处的创口已被最好的金创药控制住了，元气损耗太大，最需要睡足养神，能睡便表示伤口情况良好。

    宣大娘却不同了，气若游丝，仅一息尚存，右肩的碎骨在体内作怪，一连串的高烧，已耗尽了她的元气，最好的金创药也救不了她，进鬼门关之期已是不远。

    三个舟子见文风受了伤，更是心胆俱寒，等众杀手一走，忘了笑面无常的凶狠严厉警告，千紧万紧，逃命要紧，将众杀手在慈溪口送上岸，不敢再返回杨宅照料受伤的人，舟放芜湖逃去也。

    天快亮了，众杀手已到达昨日太叔贞与文风所潜伏侦查的岭脊，静静地等候红日东升。

    两座茅舍黑沉沉，毫无声息，也不见灯火。

    “奇怪，怎么静悄悄毫无动静？”笑面无常向身侧的太叔贞问：“天没亮，练武人该练功的，你确定是这里？”

    “就是这里，错不了。”太叔贞斩钉截铁地说。

    “好，大家先过来。”笑面无常将十三个爪牙招近：“本座与四星君负责擒捉费小狗，其他的人后一步跟来，不要包围茅舍，直接从后门冲入，务必把李生一家七口控制住，先不要伤他们。如果费小狗顽强，可用李生全家的死活来逼他就范。你们先看清形势，稍后本座先与四星君下去。记住，在费小狗未被擒获前，李生一家七口是人质，如果先伤了他们，费小狗可能不受胁制了，出了纰漏，本座唯你们是问。还有问题吗？”

    “长上，如果李生也会武艺……”一位中年人说。

    “鬼话！所获的一切可靠的消息，皆证实他是手无缚鸡之力的书呆子，不许找藉口掩饰。”

    没有人作声。太叔贞皱起眉头，感到有点不安。自从接到这笔买卖，她便感到笑面无常大为反常而任性，从不接受属下的意见，凡事一意孤行显得急躁，情绪不稳定，这不是好兆头。一个失去冷静的首领，是相当危险的。

    各就定位，笑面无常与四星君准备动身了。

    朦胧的茅屋附近，升起了淡淡的晨雾。

    蓦地，屋内传出低加凄切的南胡奏鸣。

    低沉、呜咽、抖切、悲凉……老天爷！的确是高手中的高手，在演奏南胡，呜呜咽咽有如杜鹃泣血，午夜鬼哭，令人闻之悲从中来，心为之沉，凄楚不可名状。

    “张协律郎的传世名曲悼魂吟！”太叔贞是知音，讶然轻呼：“是送葬曲，这人要为谁送葬？”

    身后，突然传来刺耳的语音：“为你们送葬。九阴羽士对南胡学有专精，他希望能为你们做一些事，替你们悼魂。”

    笑面无常一跃而起，身形尚未转正剑已在手。

    一个黑头罩穿黑袍的黑影，站在他们身后不足三丈，大袖下垂，身上似乎没带有兵刃，像一个鬼怪。

    “是他……”有人惊叫。

    笑面无常只觉心向下沉，脊梁发冷。原来他发觉带来的十三位同伴，只有四个分立在他左右，其他九个人爬伏在附近的草丛内，无声无息像是九具死尸。

    黑袍怪人似已看出他的心意，嘿嘿怪笑说：“他们都死了，悼魂吟就是为他们拉奏的。

    要是不信，你可以去检查检查。”

    “你……你杀了他们？”笑面无常厉声问。

    “我杀他杀都是一样，怎么说悉从尊便。”

    “你……你是谁？”笑面无常硬着头皮问。

    “你不是说我是费文裕吗？就算是好了。贵会雄峙江湖，横行数十年，的确有不少人才，就凭扮书生的费廉露了那么一次脸，就查明姓费的底细，委实令人佩服。”

    “你真是天魔的后人费文裕了？”

    “你说是不是？”

    “你……”

    “不要废话连篇了，你不是为了说废话而来的，能找到李生一家的隐身处，黑龙会名不虚传。嘿嘿！你不是要率领四星君专门对付姓费的吗？你就把我当作姓费的好了，留给你四个人，免得你死不瞑目。当然，我对你一无所知，无法知道谁是你的得力爪牙四星君，杀错了请多包涵，留四个人就当是四星君好了。上吧！我猜你一定先使用暗器，暗器是贵会谋杀的最可怕武器。”

    笑面无常当然看出情势险恶，怎肯放弃自己的制胜绝技？身躯一挫，双手微扬。

    黑袍人那奇大奇宽的大袖，也在同一瞬间泰然举起，似与对方发射暗器无关，这时抬袖仅是巧合而已。

    “笃笃笃笃笃……”大袖传出暴雨似的怪响，与暗器的破空锐厉啸声几乎同时传出。

    “里面有一块四寸厚的栗木板。”黑袍人说：“我要看看阁下这位黑龙会第二副会主，用以杀人的暗器是何异物。好像并未穿透木板，大概是相距过远，你的劲道不足吧，再走近些让你试试。”

    黑袍人徐徐迈步，一步、两步……同时，右手摸摸横垂在身前的左大袖，首先摸出一枚金钱镖。

    “钱嵌入三寸，丝毫不变形，厉害。”黑袍人说，再摸索：“唔！九龙绝脉针，锋尖已透板一寸五分，劲道之猛威力，有如三石弓。老天爷！你到底杀死了多少人？”

    不但包括太叔贞在内的四个人惊得浑身汗毛直竖，笑面无常也毛骨悚然。四寸厚的栗木板，紧硬有如钢铁，用脆铜制的金钱镖和细小的九龙绝脉针射击，内力修为已臻化境的人射入并非难事，但要想用手指取出来……那是不可能的事，用大铁钳也无法拔出，能拔出也碎掉了。

    “你……你在变……变戏法吗？”笑面无常用不像是人的嗓音问。

    “你以为如何？”黑袍人说，共丢出三枚金钱镖，三枚五寸长的九龙绝脉针。

    “你……你是人是鬼？”

    “人与鬼并无多大分别，是吗？”

    “你起出六枚暗器……”

    “这一枚是留给你的。”黑袍人举起一枚九龙绝脉针：“我知道你的所谓独门手法了，行家都知道用针的人，指缝中只能藏三枚发射，多一枚便分力不均易失准头，而你却多了一枚，预先将一枚扣牢在大拇指与食指之间，后一刹那利用回引力发出，这一枚才是致命的利器，我猜得对不对？”

    “你……”

    “在下……嗯……”

    “你的右手永远废了。”黑袍人手中的针已经失踪。

    笑面无常一声尖号，飞退两丈越过岭脊，一闪不见。

    其他四个人也不傻，悄然两面一分，往草中一钻，兔子般窜走了。

    “杰杰杰……”黑袍人的怪笑声惊天动地，震耳欲聋。

    他后面窜起两个青影。

    “放过他们，放长线钓大鱼。”黑袍人止笑低叫。

    “阁下，纵虎归山，后患无穷。”青影之一止步叫，是九阴羽士道玄观主。

    “他进山连兔子都捉不到半个。”黑袍人说：“九龙绝脉针贯入中府穴，他一动，筋肉迫针斜行，一定斜穿过极泉。想想看，这种霸道的绝脉针，将令心经肺，出现何种结果？”

    “哦！放个屁也会喘息好半天，脸无人色。”是九地冥魔的声音：“要是我，我宁可死掉算了。”

    “笑面无常赚了千万家财，有娇妻美妾，儿孙满堂，名列南京十大财主，他舍得死？我得走了，再见。”黑袍人声落，冉冉而逝。

    九阴羽士除下头罩，向也在除头罩的九地冥魔说：“陆老，到南京松松筋骨，怎样？此地已用不着咱们了，这神秘可怕的家伙，不会让咱们宰笑面无常的。”

    “哦！你忘不了被擒之辱？”九地冥魔问。

    “不，贫道在想，这辈子真该做一件好事。”

    “什么好事？”

    “笑面无常的千万家财，每一文都沾了血腥，造孽太多会下十八层地狱。贫道方外人慈悲为怀，替他疏财消灾，岂不是大大的好事？”

    “唔！你说得对，老夫兴趣来了。”

    “那就走！南京。”

    两人相对一笑，走了。

    巳牌正，五个人回到农舍。笑面无常是被抬回来的，气色之差，像是大病三年的老病鬼。

    舟子逃掉了，船也没有了。

    宣大娘还没断气。追云拿月精神反而好了一点。文风右腿的擦撞伤并不太严重，但仍然躺在床上偷闲。

    人来宁国时有一大群，现在，除了派在府城的几个眼线之外，笑面无常身边的亲信，只剩下四个可用的人了。

    笑面无常被自己的九龙绝脉针，伤了心、肺两条经脉，如果他不情急逃走，针便不会移动，仅伤心经而不至于连肺经也被毁损。当时为了逃命，只好不顾后果，等到将针从内腑起出，他知道这辈子算是完了。心肺两条经脉不但影响胸腔心肺的功能，也贯连双臂，他的右臂已失去用劲的能力，他的解药便派不上用场了，他可说是毁在自己手中的。

    他知道，该是向江湖告别的时候了。

    他并未倒下来，立即强打精神，命太叔贞逼着文风回府城去雇船，派人召回派出的眼线。

    文风怎敢拒绝？由太叔贞押着他走陆路赴府城，好在腿伤并不严重，又得太叔贞在旁搀扶，二十余里尚可支持。他俩一走，笑面无常胆战心惊在农舍中等待，心中不时向苍天祷告，请苍天保佑不要让费文裕追来。至于九地冥魔和九阴羽士，他倒是没有多少顾忌，留下的两个忠实爪牙，皆是高手中的高手，应付两老魔尚可胜任。

    眼线们陆续赶回，共有七名之多，实力渐增。等太叔贞和文风的船到达，立即登船，笑面无常这才正式宣布撤离，船下放南京。

    断了双臂的追云拿月一上船，便向笑面无常提出严重抗议，指责笑面无常不该撤走，既然已经知道费文裕的下落，应该先派人监视，再把黑龙会的精英召来相图，不然李生一家迁地为良，尔后天下茫茫，到何处再找踪迹？

    但笑面无常的打算，却是尽快撤走，捕杀费文裕的事暂且丢开，这笔买卖必须放弃，性命毕竟比信誉重要得多，当务之急是避免费文裕赶来把他们杀尽屠光。

    三天后，船抵南京。

    笑面无常不放文风走，把文风带回他的庄院。现在，他又是南京十大富豪之一的汪财福汪七爷。

    文风算是上了贼船，无法脱身啦！

    信息以急报向四面八方传出，次日午后不久，追云拿月的朋友陆续赶到，共来了八位之多，全是京师方面派在江南的重要人物，有两位具有锦衣卫世袭百户的身份。

    风雨欲来，黑龙会的精英陆续到达。笑面无常是该会三大副会主的二副会主，是南京方面的负责人，这些日子忙得不可开交，被安顿在东院客室的文风倒是清闲。

    这天，太叔贞到客室来找他。这座院子共安顿了十余位三教九流人物，都是一些派至各地任眼线的精明机警、沉着老练的专家，武艺虽然不算是第一流的，但他们的才干并不需要用武艺来相辅。

    已经住了九天，文风未离开东院半步，似乎整个庄院充满了紧张神秘的气氛，警卫森严很少有人走动，他一个陌生人，怎敢到处乱跑？看到了太叔贞，他颇感宽慰。

    “一日不见，如隔三秋。”他邪笑着迎客：“困在这里九天了，你们到底在忙些什么？”

    太叔贞白了他一眼，拉住他的手不让他落坐，瞥了在厅角低声谈话的两名大汉一眼，低声说：“不要贫嘴，在这里说话千万要小心。我的确忙得很，想来看你也力不从心。走吧，七爷找你。”

    “大户人家禁忌多。”他握住太叔贞的手并肩而行：“我真不明白，大户人家每天都是这样紧张的？”

    “这与大户人家无关，而是汪七爷返庄后的第二天，便发现了九地冥魔与九阴羽士的踪迹。”太叔贞毫无机心地说：“有关这两个凶魔的来意，七爷颇感不安。而会主却认为他们可能是费文裕的同党，可能费文裕已经到达，一定是随后跟来图谋不轨的。”

    “哦！你们的会主来了？”文风信口问。

    “前天到的，另两位副会主也赶到了。”

    “对面西院好像住了不少体面的人。”

    “那是京师姓崔的狗官，从田狗官身边借用的高手，死鬼神剑晁庆的狗党，残害忠良的最恶毒刽子手。”

    “唔，小贞，你好像对这些人并没有多少好感。”

    “我这种人，对任何人都没有好感。”太叔贞走出院子：“也没有工夫去分辨善恶是非。做刺客的人如果知道是非善恶，就该在这一行中除名了。见了七爷那些人，说话要小心，到了。”

    这是一座书房，一座警卫森严禁止外人接近的内书房，是汪七爷的私室，连他的亲信也不许随便进入。

    里面共有八个人。汪七爷坐在长书案后的坐垫上，气色仍然不佳。中间坐着一位剑眉虎目，英俊出色的二十余岁年轻书生。

    汪七爷面前摆着一些簿册、笺卷，正在向书生谦恭地解说，书生的神色显得庄严肃穆，英气外露，一双虎目神光湛湛，不怒而威。

    太叔贞向门外的两名警卫打招呼，警卫点点头推开门让他俩进入。

    八个人的目光，全向他俩集中。汪七爷放下手中的薄册，向书生颔首示意。

    书生伸手阻止太叔贞上前行礼，并挥手示意要她退至一旁的椅座落坐。

    “你是文风？”书生和气地笑笑，用手示意要文风在书案的右端角落坐垫落坐：“你坐下，在下有事请教。”

    “谢坐。”他抱拳施礼，镇定地到了案侧：“有何吩咐，小可当谨遵台命。”

    “听说你对宁国府附近相当熟悉。”

    “小可只对宛溪两岸及南湖一带熟悉。”

    “这次七爷虽然在贵地失败了，但由于有你全力协助，总算得到所要的线索，真是谢谢你。”

    “不敢当。”

    “你对元妙的道玄观主知道多少？”

    “小可只知道他是个不好说话的老道，小时候上山去玩，小可经常被他的人赶下山来，其他说法不知道了。”

    “妖道在贵地十五年，你是在河上混的人，应该知道一些有关他的事。”

    “小可的确不知道，连本城的风云人物郑五麻和彭老昆，小可敢打赌他们也不知道……”

    “你说谎！”书生沉声叱断他的话，气势极为凌厉。

    “小可……”他打一冷战，不由自主悚然而起。

    “你坐下。”书生脸上又恢复了笑容：“你可能真的不知道，江湖道上，只有少数人知道那妖道的底细。这次人到齐之后，就动身重临贵地，还得借重你的鼎力，汪七爷会派给你十个人，由你负责侦查李生一家老少的去向，找出他们逃匿的藏身处，尔后会好好谢你的。”

    “小可的确害怕，动动小刀子，小可还有这份胆量，但像那样子杀人，小的光是埋尸体也感到失魂胆落。无论如何，小的不适宜干这种事，请放小可回去吧，其实郑五麻和彭老昆就比小可……”

    “他们不行。”书生说：“他们都有家有小，上了年纪，越活越怕事，见识比你差得多。你不要怕，不需要你动刀动剑，事了之后，在下负责保你做宁国府和太平府的大爷，那一带的江湖行业，在下帮助你接管。”

    “这个……”

    “文风，不要自甘菲薄，你年轻有为，应该自己有自己的事业，本会的人会全力支持你，机会不可错过。现在，你愿意合作吗？”

    “小可只能尽全力了。”他无可奈何地说：“以后的事，谁知道呢？”

    “那就先谢谢你。”书生显得十分客气：“今后太叔姑娘和你一起工作，哪些事该不该做她会告诉你，希望你们合作愉快，你可以回去歇息了。”

    书生挥手向太叔贞示意，太叔贞立即偕文风告辞。两人走后，书生向一直在两侧交椅上不言不动的六个人问：“你们看出什么可疑征候吗？”

    “看不出可疑征候。”一个留了大八字胡的人说：“以一个小地方的泼皮来说，他的条件高出许多。可疑的是，郑五麻和彭老昆那些人，为何不网罗他为羽翼？”

    “对，他的气概风标皆非池中物，早该出头才是。”书生沉静地说：“立即到芜湖与太平府查他的底，本会需要他这种人才，他能查出费小狗的踪迹，证明他有资格充任本会的地区负责人。”

    “宣大娘曾经负责查他的底，由申屠姑娘主事。”汪七爷笑面无常说：“可惜申屠姑娘死得早，来不及向宣大娘提出详细报告。本会组织严密，对新进人员要求非常严格，不容许有任何身世行事交代不清，在未获得全部资料之前，会主请不要预先将他列入本会的新秀人选。”

    “本会主当然会留心的。”书生说：“明日一早，就命太叔贞与他带同十土地出发，先期到达宁国府广布眼线。”

    “禀会主，这里的事……”

    笑面无常迟疑地说。

    “九地冥魔和九阴羽士？”书生笑笑：“我会留几个人对付，你大可放心。这次大举出动，汪副会主就不必随同前往了。”

    “属下即使逞强前往，也派不上用场。”笑面无常咬牙说：“但愿会主能活捉费小狗，属下要亲自剁了他。”

    “轮不到你剁碎他。”书生笑笑：“活阎王南宫阳要将他押到京师示众天下。他们八个人也要一同前往宁国。”

    文风偕同太叔贞返回东院，半途，太叔贞呼出一口长气，如释重负地说：“你这冤家，竟然要求返回宁国，我却惊出一身冷汗，真是不知死活。”

    “小贞，有什么不对吗？我本来就害怕。”他正色说。

    “你如果拒绝合作，老天爷！你知道后果吗？”

    “知道。”他苦笑：“但如果我欣然合作，恐怕就无法获得信任了。哦！那位是会主吗？”

    “对，尚会主尚若天，你看到的是他庐山真面目，有些会友一辈也不曾见过他的面容。”

    “哦！姓尚，尚若天……唔！我记起一个人。”

    “北屠尚汉光。”他眉心紧锁：“不！正确的说，该称北人屠尚汉光。三十年前还有人发现这个人的踪迹，那时，贵会好像正式创业没多久。”

    “我不知道北人屠的底细，我出世时北人屠已经在江湖失踪许久了。哦！文风，不要到东院。”

    “你的意思……”

    “你和我合作，你懂吗？大笨虫！”

    大叔贞白了他一眼，风情万种，神情极为动人。

    “我懂。”他笑笑：“求之不得，呵呵！哦！好像还有几天逗留，可否带我到城里见识见识？”

    “别说傻话了，文风。”

    太叔贞挽实他的手膀：“明早我们就得走，其他的人由会主率领，从四面八方向宁国集中，共分七路分头动身，哪有时间去逛南京城？”

    “分七路？人岂不是散了？”

    “那是当然，各走各的，沿途还得侦查、打听、封锁，到了宁国也不敢在一起，会主是很精明的。”

    “会主走哪一路？”

    “谁知道。”太叔贞摇头苦笑：“明天，谁也不知道会主是谁，他的化装易容术出神入化。”

    “哦！原来如此，机会不可错过。”

    “什么机会？”太叔贞讶然问。

    “和你云雨巫山的机会呀。”

    他欣然邪笑，揽住了太叔贞的小蛮腰，要亲那白嫩的粉颊。

    “你要死啦！皮厚，有人看，羞死了。”

    太叔贞大发娇嗅，粉拳七七八八落在他身上。

    二更初，整个庄院静悄悄，十余头巨犬已经拴起来了，让夜行人可以长驱直入，引虎入阱志在必得。每一角落皆有高手潜伏，步步凶险，寸寸杀机。

    太叔贞的房中，门窗紧闭，灯火不致外泄。文风写意地坐在床缘，在品尝床头短几上的香茗。太叔贞刚兰汤浴罢，正在妆台前爱娇地梳妆，巧施淡淡铅华，眉梢眼角春情荡漾。

    “小贞。”他温柔地亲匿地轻唤：“今晚我在你这里住宿，会主会不会责怪？”

    “会主从不管男女间的私事。”太叔贞嫣然一笑转螓首凝注着他，水汪汪的媚目向他投送绵绵情意：“干我们这一行的人，如果连这点享受都被管制，还有谁愿意干这一行呢？人生苦短，谁不想贪图一些欢乐？”

    “会主大概也爱好此道。”他信口说：“好像他今晚在书房后的秘室歇息。怪事，汪七爷有那么大方？那秘室不是七爷最年轻最心爱的第五房爱妾，苏州名妓郝双成的香闺吗？”

    “咦！你怎么知道这些事？”太叔贞困惑惊疑地问，离开妆台向他走近：“你……你连七爷爱妾的事都知道，这件事连前庄大总管也不知其详，你……”

    “我知道的事很多很多。”他将太叔贞拉坐在身旁：“别忘了，我来了十天啦！”

    “但你一步也没离开东院客室，今天是第一次离开。”太叔贞不满意他的解释：“你的一举一动，不分昼夜皆有人监视，你不可能接近庄内的人……”

    “我会留心去听，并不足怪。”

    “你……”太叔贞警觉地倏然而起。

    “坐下啦！”他含笑将太叔贞一拉。

    太叔贞砰一声坐倒，浑身一震，张口结舌却叫不出声音，也动弹不得，脸上惊骇的神情有如见了鬼，直挺挺地往床上躺倒。

    “我告诉你一些事，这庄子每一处危险的地方我都清楚，这得感谢九地冥魔师徒与九阴羽士的合作，他们在外面飘忽引敌，我就可以从容在里面遨游。”他轻抚着太叔贞的冰冷脸颊微笑着说：“不错，申屠月娇确是从一个码头痞棍口中，查出一些有关我的可疑征候，文风确有其人，他是一条走私船上的小伙计，三年两载难得回一次乡，最近也没在太平府用小刀戳巡捕。”

    太叔贞的惊骇眼睛不住眨动，想发问却发不出声音。

    “所以，我只好让她死，死人就不会多话了。”文风继续说：“杨家农宅是早就安排好了的，那地方不易引起局外人的注意。南洼沟牛家，也是事先准备好了的。哦！你以为我会分身术吗？从杨家到牛家，走直线近了十里左右，我不是已经告诉过你吗？李生一家，在你我去侦查回程时，他们便身走浙江，我安排他们渡海到普陀作化外之民去了。所有的计划都如意地完成，只是意外地多了九地冥魔三个人，无形中反而帮了我不少忙。告诉你，你们一开始在苏州衙门里查李生的去向，我就知道你们的用意了，赶到前面布疑阵，一步步引你们在宁国府就戮，我曾经在南湖住过一段时日，那些地方我都熟悉。现在，该是结束的时候了。九地冥魔很够朋友，他在五天前送给我一大包腐尸毒，而且是他最得意的无色无臭最新毒剂，三个厨房的水缸内，各沉了一只小包，十个时辰小包溶解，尸毒渗出，在饭菜里亦不减毒性，入腹之后，一个半时辰毒发，毒发时来势凶猛而没有痛苦，断气时方有腐尸毒的特殊臭味发出。唯一难接近的是汪七爷于秘室的小雅厨。不过，几个人不难对付。来，吞下这颗解药，我不要你死，毕竟你是唯一具有人性的人，当然我也喜欢美女，我会把你带走，你将会发现，找地方过崭新的生活，是多么幸运的事，世间毕竟仍是美好的。”

    一颗丹丸塞入太叔贞口中，吹口气丹丸入腹。

    “你先好好睡一觉，醒来时，一切都过去了。”

    文风离床吹熄了灯火，启门外出走了。

    三更天，三个黑影接近了庄东的庄墙外。

    “卟！”黑暗中传来人体倒地的声音。

    秘室右侧，是四周回廊围绕的雅院，中有荷池、假山、花圃、小亭，是笑面无常汪七爷的内眷消闲处所，严禁外人涉足，连内堂的仆妇丫环也不许擅入。

    秘室对面的回廊下，出现文风的身影，廊柱的长明灯每柱悬了一盏，光线明亮。这时的他，胡子已经剃掉，发结也改梳成儒生的结发式，用一只绿玉发环绾住发结，穿一袭青儒衫，佩了剑，洵洵温文，有如芝兰玉树，完全像是脱胎换骨变了一个人，从地棍泼皮摇身一变，变成芝兰玉树似的少年书生。

    三个黑影从屋顶飘然而降，是挟山藤杖的九地冥魔师徒与九阴羽士。

    “诸位答应过在下，不伤老少妇孺的。”文风立在朱栏前说：“还有半个时辰救人，诸位可以着手进行了。”

    “年轻人，这座内院的人好像还是清醒的。”九地冥魔说：“怎么一回事？”

    “这里绝大多数是妇孺，而且在下也无法扮成仆妇混入内间厨房。”文风说：“在下应付得了，诸位请吧，救救那些不死的人，正主儿正在穿衣，快出来了。”

    九地冥魔向穿道袍的门人举手一挥，重新跃上瓦面走了。九阴羽士则跃入小亭，坐下取出一具精巧的二胡，调妥弦，凄切哀伤的悼魂吟乐曲低回地传出。

    左右两座雅室门悄然而开，两个黑影以令人目眩的奇速，以无与伦比的飞隼投林身法，从两面飞射而至，双剑光华熠熠，分从小亭两侧扑入。

    同一瞬间，文风从四丈外一闪即至，比两个黑影先一刹那到达，一声冷叱，剑涌千堆雪，剑气迸发声如龙吟。

    “砰卟……”两条黑影突然摔倒在亭下，有若中箭之雁，三支剑竟然没发出撞击声，一接触生死立判。

    弦声未受惊扰，两具尸体距九阴羽士操琴处不足三尺，尸体仍在抖搐，转动，呻吟，手仍然死死地抓住剑不放。

    九阴羽士浑如未觉，似乎刚才并未发生任何事。

    秘室终于拉开了，书生打扮的英俊会主左手握着连鞘长剑，灯光下，虎目冷电四射。

    室门口，站着一个穿一袭月白衫裙的美丽少妇。

    文风跃上回廊，剑已入鞘，徐徐迈步向会主走去，相距两丈左右止步，双方面面相对。

    相同的装扮，相同的身材，相同的年岁，相同的气概风标，只是面容不同而已。

    “你是费文裕？”会主沉着地问。

    “化名为文风，一直就在贵会供贵会驱策。”他微笑着说：“听家祖说过，北人屠尚汉光，有一位独子叫尚若天，天下间知道这件事的人，屈指可数。其他的人皆以为北人屠好色如命，但从没娶妻，被他看中的女人，陪伴他的时日很少超过五天便被杀死。阁下想必就是那位尚若天了，年已半百，居然像是二十余岁俏郎君，这决非易容术，而是阁下已修至长青境界了，可喜可贺。”

    “你果然是天魔的后人，本会所查获的消息证实正确可靠。”尚会主淡淡一笑：“错的是估错了你的实力，你比令祖天魔更高强更精明机警，令祖从不与人结伴，你却有九地冥魔帮助，看来本会主是失败了。”

    “在下十分抱歉。”他欠身礼貌地说：“在下虽然不是好人，但为人谋不能不忠，所以贵会必须与在下势不两立，必须有一方在江湖除名。现在，看你我两人的了。”

    “对，看你我两人的了。”尚会主徐徐拔剑：“汪副会主一时大意，竟然被你深入中枢，似乎你已经把本会的四十余位精英一网打尽了。”

    “大概是的，本来在下目标是你，但贵会决不会因你之死而解散，因此在下不得不除恶务尽，永除后患，在下等这一天，已经等得太久了。”他的剑也出了鞘：“你知道在下的底细，在下也摸清了你的来历；你查出在下是天魔的后人，在下也探知你是北人屠的儿子。摄魄玄阴寒玉功，与浑天合仪大真力，将有一场强存弱亡的生死决斗。”

    二胡声徐止，悼魂吟的音符，似乎仍在天宇下萦回。

    双剑遥指，强大的杀气像怒涛般向对方涌去。

    “啪！”侧方一盏气死风纱灯突然炸裂、飞散。

    “啪啪啦……”朱栏崩折坍飞。

    两人已相对而进，锋尖相距仍有五尺左右，气流发出散逸聚合的轻啸，剑身发出龙吟虎啸似的隐隐震鸣。两人的眼神，正在作猛烈的凶狠缠斗。

    蓦地电虹激射，风雷骤发，尚会主突然发起空前猛烈的抢攻，以无与伦比的声势猛压狂抢，势如雷霆。

    “铮铮铮……”费文裕沉着封架，他的身形徐徐后退，似乎身躯已缩小了许多，封架的剑势范围也越缩越小，连剑的速度也就显得更为快捷灵活，在对方无与伦比的凶猛攻势下，防守得风雨不透，不时回敬一两剑攻其所必救，迫对方放缓压力。

    他退了丈余，大概封了百剑左右，速度骇人听闻。

    尚会主的攻势依然狂野绝伦，每一剑皆力道万钧直攻要害，真力绵绵不绝无休无止，第一剑皆有如霹雳石破天惊，强攻硬抢剑剑绝情。

    费文裕仍采防守姿态，每一剑都是硬接硬拼，运剑的范围越来越小，似乎在对方的剑山强压下逐渐萎缩，但行家已可看出，他已立于不败之地，因为防守的范围缩小，当然也容易防守有限的空隙，除非对方能用更强更猛的攻势击破他的防守，决难获得贯入伤他的机会。

    尚会主又攻了百十剑，剑上所发的绝学浑天合仪大真力，始终攻不入摄魄玄阴寒玉功布下的防卫网，每一剑皆被韧力无穷的劲道封出偏门，剑锋仅能在费文裕的身侧吞吐不定，无法从窄小的中宫要害攻入，快、狠、准皆失去效用，狂风暴雨似的攻势反而浪费精力，渐渐看出不利的情势了，压力越大，对方的抗力似乎越小，但越小越不容易连续控制自己的后续剑势，因而形成一剑与一剑之间，有一刹那失去的间隙，故而出现连续点发的间歇性攻袭，无法臻于一举长驱直入的一贯致命袭击。

    尚会主终于明白了，不管浑天合仪大真力聚于某一点发出，不论刚劲或柔劲，皆无法攻破摄魄玄阴寒玉功所布下的刚柔随心铁壁铜墙，那反震或引移的强韧防卫网构成的神奇抗力，自己的功力火候如不比对方强一倍以上，休想攻入对方的中枢要害，再拖下去，双方内力消长将相对增加，可不能再浪费精力作无望的攻击了。

    “铮！”最后一次双剑接触，反震力空前猛烈，尚会主再次失去乘机钻入的机会，因为费文裕未暴露丝毫空隙，剑始终保持守护中宫的最佳状况。

    “这样缠下去，三天三夜也休想分出胜负来。”尚会主退了一步说：“咱们全力一搏，如何？”

    “在下深有同感。”费文裕沉静地说：“阁下修为之深厚，世无其匹，在下要反击了。”

    电芒疾闪，费文裕连击两剑。他先前似乎缩小了的身躯，就在出剑的瞬间似乎陡然暴涨，不但剑气彻骨奇寒，身躯也发出寒冰似的冷流，脸色白得惊人，而眸子却黑得墨亮闪烁。

    “铮铮！”尚会主封住了两剑，但退了一步，总算仍可防守住中宫，及时弥补因封招而暴露的空隙。

    电虹又到，石破天惊排空而入。

    “铮！”双剑相接，冷流激荡，龙吟震耳。

    尚会主火速收剑自保，又退了一步。

    一直站在门内的美丽少妇，突然掠出纤手急抬。

    小亭中的九阴羽士，在美妇身形刚动的刹那间，已将二胡悄然掷出，快逾电火流光。

    “啪！”琴柱奇准地击中少妇尚未抬至定位的纤手，琴弓却毫不留情地贯入少妇的胸口。

    “嗯……”少妇仰面倒入室内，手中跌出一枚五虎断魂钉。

    “铮！”尚会主同时封住了费文裕猛攻的一剑，马步一乱，身形突然借反震的劲道，向左后方飞跃而起，半空中双臂一振，身形翻转猛升，登上瓦面再次飞跃，去势如电射星飞，一闪即逝。

    费文裕慢了一步，一鹤冲霄扶摇直上。

    天终于亮了。

    宅院四周，不时可以发现倒毙了的警哨尸体。费文裕与九地冥魔三个人站在西院里，满脸惊惶的太叔贞则僵立在月洞门的右侧。花厅的廊下，倒着两具尸体，是穿青劲装胸襟绣了黑龙图案的高手，图案不易看清。

    费文裕背着手，向站在三丈外的三个同伴说：“家祖绰号天魔，轻功敢称宇内第一人，传说可以上天入地白昼幻形，所以号称天魔。其实，尚会主昨晚可以逃得掉的，在下的轻功还没有获得家祖那种已臻化境的成就。但尚会主先入为主，以为决难逃过在下的追袭，鬼迷心窍在庄内妄图侥幸。陆前辈，在下记得西院住有京师来的人，警哨只有一个，现在是不是多出一个了？”

    “是啊！”九地冥魔冷笑：“按情理，内室用不着派复哨，一个警哨已经嫌多了。待老夫用化尸丹作武器，化了这两具尸体……”

    一具尸体突然飞跃而起，发出一声惊心动魄的怒吼，人如怒鹰手脚齐出，以令人目眩的奇速猛扑费文裕，人未到暗器先至，六件蓝芒暴射的暗器齐向费文裕集中攒射。

    费文裕鬼魅似的闪出丈外，一声冷叱，拔剑信手飞掷。

    “嗤！”贯入人体击破护体神功的刺耳怪声传出，剑贯入那人的右腰胁，锋尖透左腹肋而出。

    “砰！”那人重重地摔跌在三丈外，滑出数尺方挣扎着屈左膝挺起上身，发出一声痛苦的呻吟，死死地盯着远处背手而立冷然注视的费文裕，眼中有怨毒的光芒。

    “你应该光明正大与在下拼骨，死也要死得光荣些。”费文裕感慨地说：“真抱歉，在下不得不杀你，要让你逃掉，不出两年你将死灰复燃。在下不是什么好人，不配向你说什么大道理，总之，在下非杀你不可。”

    尚会主终于站直了，嗄声说：“天……亡……我，我……我真该与……与你光……明正大地拼……拼骨，千……千招之内你……你无奈我……我何，我……我一念之差，死……死得好……好窝囊！”

    说完，手伸至身后，猛地将横贯在体内的剑拔出，以求速死。剑一离体，人便向前缓缓仆倒，脚猛烈地抽搐，慢慢松驰，最后大叫一声，手脚一抽一伸，寂然不动了。

    “这家伙好狠！”九阴羽士悚然叫：“居然能将卡在体内的剑拔出，可怕极了。”

    “所以他有自信在千招之内，在下无奈他何。”费文裕沉静地说：“不过，结果仍是一样的。”

    “黑龙会就这样完了吗？”九阴羽士问。

    “前辈，当今之世，你还期望且公平的奇迹出现吗？瓦解了一个黑龙会，就会有另一个相同的什么会出现，甚至三五个或十七八个。”他走向月洞门旁的太叔贞：“小贞，我送你离开南京。”他的语气出奇地温柔：“你还年轻，你有你的前程。人是需要有希望的，有希望才能勇敢地活下去。”

    “申屠月娇曾经向我提出有关你的疑团。”太叔贞跟在他后面幽幽地说：“如果我……”

    “你并不重视，也不想相信。”

    “如果我心生警惕，你会杀我吗？”

    “会的，我是个很直率的人。”他毫不掩饰地说：“我不会容许任何人破坏我的计划，应付断然事件就用断然手段。你心里不好过，是吗？”

    “有一点。”太叔贞有掩饰不住的失望。

    “我这人是很小心的。”他说：“刚才你曾经动了杀机，幸而你没有出手。你知道吗？

    以你的身份来说，你还不配与尚会主同起坐；你对尚会主知道得很多，证明你与尚会主曾经有一份不平凡的感情。我再愚蠢，也不会让一个高手刺客紧跟在我身后。”

    “你这人很可怕。”太叔贞在他后面叹息着说。

    “我从没有把自己看成好人。”他回首微笑：“好人是活不长久的。我要到苏州，你呢？”

    “我自己会走，珍重再见。”太叔贞挥手说。

    （全书完）——

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