官道两端，空荡荡没有其他旅客走动，不怕走漏天机，叫声暴露了行藏底细。

    后一匹小驴的牵驴老村夫；放下牵绳一闪即至，大手一伸，用鹰爪功抓擒，瘦小枯黄的手指，光临他的右小臂，抓脉门快逾电闪。

    他突然退出路侧三丈外，从对方的指尖前消失，显现，似乎一动一静之间，时间与距离已经不存在，消失与显观是同一时间所发生的事，因此看不到达三丈余空间，到底有没有任何形式的物体移动。

    “咦！”四个人大吃一惊、不约而同发出惊呼。

    “他娘的！”他流里流气怪叫：“我看，今天我是冲了太岁，走了霉运啦！一而再受到欺侮，我到底脑子里哪根筋不对了。”

    “我不信邪。”老村夫定下神怒叫，再次飞掠而进，速度增加了一倍，伸出的爪势也增快一倍，这次用的是狠招神龙爪，攻面门抓五官相当狠毒，志在伤人而不在抓人了。

    一抓又落空，禹秋田重新在路旁出现。

    “喂！你的狐狸爪子相当厉害呢！”他扭头向僵在原地，失招还来不及转身的老村夫叫：“我猜，天涯浪客一定怕你，弄不好你给他来上这么一抓，决不会是替他抓背痒，一定可以把他的一双喜欢看漂亮女人的招子掏出来，对不对？”

    身旁幻现扮老村妇的千幻夜叉，一双明眸冷电湛湛。

    “你说什么？”千幻夜叉厉声问。

    “呵呵！你知我说什么，对不对？”

    “对极了……”

    上面双指及胸，点向七坎大穴。下面粉腿及裆，大姑娘向男人动脚，下裆是致命要害，一踢就倒。上下齐出，声出招及，真有如电耀霆击，快速凶狠极为可怕。

    以快制快，千幻夜叉似乎信心十足，攻其不备，料想招到人倒。

    禹秋田这次出乎意外不再闪避，双盘手上拨下拂，拨中点穴手的腕脉，拂及踢裆的足径。

    一声气爆，千幻夜叉飞退八尺。

    另一扮老扫的少女，飞离驴背凌空下扑，双瓜箕张从天而降，有如怒鹰攫小鸡。

    “去你的！”禹秋田笑叱，身形稍移，一手接住小姑娘的右手爪，向外一挥。

    小姑娘惊叫一声，手舞足蹈飞抛出路侧去了。

    扮老村夫的天涯浪客及时抢到，咬牙切齿一掌疾吐，拍向他的胸曰，如山内劲轰然涌发。

    禹秋田飞退丈外，哈哈大笑越野撒腿便跑。

    重新扑上的千幻夜叉，几乎将发出的强劲指力，击中对面的天涯浪客，把天涯浪客惊出一身冷汗。

    指劲可伤人于丈五六左方，是属于太阴指一类可怕的邪门指功。

    “不能让他逃掉。”千幻夜叉急叫，跟踪便追。

    “小姐，带剑……”扮老妇的小姑娘急叫，勿勿从驴背的大包裹内取剑。

    天涯浪客与玉面狐更是焦急，哪有余暇取剑？不约而同越野狂追，前面千幻夜叉的背影已远出卅步外了，快得骇人听闻。

    已经暴露了行藏，唯一的手段是灭口，怎能不分秒必争衔尾狂追？他们已别无抉择。

    更前面，禹秋田的背影正消失在百步外的树林内。

    小姑娘牵了两头小驴，也越野急走。

    这人的轻功出类拔萃，千幻夜叉更是高明，有如风驰电掣，站在近处几乎难辨形影。

    速度达到某一种极限，是不易看清形影的。

    可是，比起禹秋田的身法，她们仍然差了一大段距离，追入树林，前面已经看不见动的形影了，林空寂寂，人不见啦！

    千幻夜叉傻了眼，该向何处追？

    “不能再造了，霍姑娘。”气喘如牛的天涯浪客到了，心虚地说：“这小子像鬼一样飘忽变幻，凭这点能耐，他随时都可以摆脱我们，追上了也讨不了好，咱们四人联手也奈何不了他，放弃吧！”

    “不追行吗？”千幻夜叉不肯放弃：‘“要被他把消息传出，咱们到天长堡讨债的计划，真的成为画饼了，一定要毙了他灭口。”

    “可是……”

    “他一定往东逃的。”

    “那可不一定哦！”

    “没错，往东逃的，东面是盐池，他逃不掉的，咱们分头并进，搜进去。”

    “好吧！也只有这样了。”

    玉面狐到了，不久小姑娘也将驴牵到，拴妥小驴，四人分开齐头向东搜进。

    如果被追的人存心逃走，恐怕早已远出数里外了。

    官道是从东北向西南延伸的，路东三四里，便是绵亘五十余里，地跨解州安邑的大盐池。目下池已分为三段，设有三处盐场晒盐，分称东池、中池、西池。

    盐池不能少水，但却又怕水，因此周围百余里内，除了少数几条含有盐质的河溪外，其他的河流溪涧全都堵起来，将水疏导出境外。因此接近盐池，便可看到壮观的堤防，以及无数分段的所谓拦坝墙，以堵住下大雨时各处流下的雨水，极为壮观。

    钻出最后一座树林，百步外连绵不断，一段段参差错落的拦坝墙呈现眼前，最前面一堵拦坝墙高有丈二，上面站着抱肘而立的禹秋田。

    “过来吧！这里对联手围攻的人不利。”他向最先现身的千幻夜叉大叫：“我承认你们都很了不起，只是缺少武林英雄的气概，一动手就一拥而上，我害怕，双拳难敌四手。在这里，你们无奈我何。”

    千幻夜叉气冲冲地向前接近，乘机调整呼吸。

    四个人终于聚在一起了，而且每人都带了剑。

    到了墙下，四人左右一分要四面包抄。

    一声长笑，禹秋风一闪不见，重现时出现在另一堵墙头，手中多了一根四尺长的木棒。

    “如果你们打算在这里和我捉迷藏，我会陪你们玩上三五天，怪好玩的，足以等玄天绝剑祝堡主转回来。”他拂动着木棒邪笑着说：“陪美女玩捉迷藏一定很有趣，捉到了就是我的，来玩吧！”

    四人知道处境不太妙，不再浪费精神，在墙下并肩一站，表示不再包抄。

    “你是谁？”千幻夜叉沉着地问，不再操之过急。

    “你管我是谁？我可投招惹你们呀！”他的嗓门大得很，理直气壮：“走在路上没招惹谁，你们像中了邪发了疯，无缘无故出手打劫，比强盗还要凶。奇怪！你们就这样兴头来了就坑人害人的？”

    “少给我嬉度笑脸。”千幻夜叉怒叱：“你认识我们，知道我们的根底，我要知道你的来历。”

    “不必问来历，反正咱们无仇无恨，最好井水不犯河水，我不会计较你们对我的无礼挑衅。”他的话合情合理，外表息事宁人的心态表露无遗，但骨子里却相当强硬：“如果你们继续挑衅不肯罢手，一切后果自负。”

    千幻夜叉即使不是江湖上的顶尖人物，情势也不许可她罢手。

    “你知道玄天绝剑？”千幻夜叉不死心，继续用心计套口风。

    “在江湖鬼混的人，谁不知道玄天绝剑？”他神态轻松，但暗中随时防备四人骤然攻击；“那老混蛋的天长堡，建在吕梁山群山深处，经常带了狐群狗党，在江湖示威。敞开庄门，接纳一些逃灾避祸，走投无路的邪恶歹徒，包庇的价码大得惊人，听说住一天要十两银子。他娘的！请一个长工，十两银子可抵半年工资呢！他成了山西的大财主，即使不做其他为非作歹的事也可以发财了。”

    “听你的口气，对他毫无敬意。”

    “开玩笑，我又不是犯了大案的邪恶歹徒，也没有大批的金银找他托庇，为何对他有敬意？喂！你们想找他托庇吗？听说他对奇珍异宝最感兴趣，堡中建有令人羡煞的聚宝楼，你们带了些什么珍宝做托庇费？”

    “你满口胡说八道，分明是天长堡的高明眼线，你不死……”

    声出光及，一道激光从千幻夜叉的左手中飞起。

    天涯浪客三个人，似乎早与千幻夜叉有默契，也同时发射致命的暗器，全向相距仪两丈左右的墙上人集中攒射，暗器破风的厉啸令人闻之心胆俱寒。

    她们都是高手中的高手，武功已超尘拨俗，所使用的暗器必定是更为歹毒，更为可怕。

    禹秋田早巳暗中提防，向后一例，蓦尔失踪。

    四人随暗器飞跃而上，慢了一刹那，四种暗器飞上半天空，就差那么一点点没敦上。

    墙后没有人影，禹秋田比他们快得多。

    “哈哈哈……”狂笑声发自右方不远处的另一座拦坝墙上，人影幻现，再一闪，重新失踪。

    四个人无暇拾回暗器，各展超绝轻功狂追。

    穷追了老半天，鬼影俱无。跳上池堤举目四顾，开辟的一座座小晒盐池水满人绝迹，春天不是晒盐天，晒盐人都不在场。

    “罢了！这人有意作弄我们，咱们天长堡之行，前途多艰。”千幻夜叉不得不服输，失望地往回走。

    “也许不是天长堡的人。”玉面狐跟在后面说：“天长堡的确庇护了不少邪恶凶魔，但那些人不会离堡随意走动。祝堡主的得力爪牙都是武功惊人的高手，但绝对没有如此高明的人甘心做他的爪牙。霍姑娘，我敢断定这人对我们天长堡之行，没有威胁。”

    “我觉得万分惊讶。”天涯浪客脸上有恐惧的神情：“这小子年岁甚轻，怎么可能知道我们的底细？就算天下第一易容高手千面容在此，也不可能一眼便看破我们的易容术，难道……难道……”

    “他是千面客？”千幻夜叉惊问。

    “不可能，所以我觉得怀疑。”天涯浪客语气肯定：“千面客闻健潜隐在京都，听说主持一个什么秘会，据说暗中的主事人，是官家用权势人物。”

    “厂卫的皇家混蛋？”

    “不知道，反正这位天下一绝的易容宗师，现在神气得很，决不可能孤家寡人，出现在山西道上。而且，决不可能仅逗弄我们便算了，谁冲犯了他，一定会被他杀死的，你我决难在他手下侥幸。”

    “他也不必把他看成盖世高手。”千幻夜叉悻悻地说：“不错，他确是阴毒到家，其实真才实学并不怎么样，他只会化装易容接近人，用毒用暗器杀人，所以名头比天下十一大高手差了那么一点份量。真要凭武功拼搏，我千幻夜叉不见得不如他。我也是易容的宗师，但我从不易容扮成仇家的亲朋好友接近下毒手。哼！早晚我会找他比一比高低。”

    “你算了吧！这种人最好与他保持距离。你没有他阴毒，没有他心黑，没有他……”

    “你有完没有？我可要生气了。”千幻夜叉大发娇嗔，要冒火了。

    “好好，姑奶奶，没有了。”

    谈说间，已回到拴小驴的地方。牝驴俗称叫驴，两匹小驴一直不曾嘶叫，静静地在树下啃草，四人也就毫无戒心地各就各驴。

    扮老村妇的小侍女刚想爬上驴背，突然反向下滑，仆倒在地声息全无，像是睡着了。

    在解牵绳的玉面狐，突然一头撞在树干上向下躺。

    “咦！”另一个解牵线的天涯浪客，惊叫一声放掉绳，反应奇快急闪在树后藏身，剑已出鞘。

    千幻夜叉也知道有警，拔剑拉开马步戒备。

    ‘哈哈！剩下两个了。”三丈外树后踱出禹秋田，鼓掌大笑：“在下自信对付得了两个，所以保证不用逃跑手段逗你们玩了。”

    “你……你把我的人怎样了？”千幻夜叉大惊：“偷袭暗算……”

    “你算了吧，你们计算我同样有欠光明，我有权回报。”禹秋田抢着说：“你别慌，彼此无仇无恨，我不会下毒手杀人。两颗小泥块击中脑户穴，劲道用得有分寸，你的人死不了。现在，轮到你两个了。”

    “你该死……”

    声由剑发，身剑合一突然急袭，招发狠着花中吐蕊，中间力聚锋尖的一剑最为猛烈，刺骨裂肤的剑气迸射而出，如上了全力，要出其不意行致命一击。

    禹秋田哼了一声，木棒-挥，快得令人目眩，噗一声斜击中剑脊，居然连木皮也不曾损脱。

    千幻夜叉侧飘八尺，大吃一惊，剑被木棒震开，震力极为猛烈，即使不是行家，也知道双方内功的修炼相去甚远，木捧所发的神奇劲道，一点也不受剑气的影响。

    禹秋田斜移了一步，也感到心中暗栗。这一棒他巳注入了真劲，意料中定可将创震得脱手而飞的，甚至可能将剑击断，却出乎意料两种现象都不曾发生。

    “我估错你的修炼了。”他重新举棒逼进说：“难怪在这天下汹汹，高手名宿满江湖的局面中，你一直就来去自如，一帆风顺建立了良好根基。打！”

    说打便打，棒如灵蛇扫下盘。

    刀有一面刃，剑有两面锋，木捧对付刀剑，必须避免与锋刃接触，先天上就有所克制。

    他用棒主动攻击，与对招的情势不一样。先前是千幻夜叉主攻，因此他可以准确地封招击中剑脊。这时他主攻，千幻夜叉一定可以用剑锋削断他的木棒。

    果然不错，千幻夜叉急急沉剑，以流星堕地挡他的棒，双方都快，决难避免兵刃接触，一声轻响，木棒断了一尺左右。

    “哈哈……”他狂笑，木棒随剑侧射入，点在于幻夜叉的右膝上，乘势一拨，飞退丈外。

    千幻夜叉上当了，没留意木棒的前端一尺左右，预先捏断了一半，剑一接触，木棒便自行折断了，木捧再乘虚切入，没有任何封架的机会，太快了。

    “哎……”千幻夜叉惊叫，随即一交摔倒。

    膝盖禁受不起打击，再加上一拨，马步一虚，不倒才怪。

    天涯浪客刚从侧方扑到，大吃一惊，本能地大喝一声，剑发流星赶月，跟踪追击剑势极为猛烈，如影附形要拐命了，以为千幻夜叉完了呢1禹秋田笑声末落，斜旋出棒奇淮地搭住了射来的长剑，扭身切入大手疾伸，一指头点在天涯浪客的鸠尾穴上，斜掠出丈外，利用情势反击神乎其神，转身接招擒人妙到巅毫。

    “三个了。”他轻拂着仍有三尺长的木捧微笑着说：“你们配在我面前玩剑？省些劲吧！说句不中听的话，你们绝对无法在玄天绝剑手下存活。他不会与你们一比一闹着玩，会用人墙把你们压死。你们给他玩猫捉老鼠游戏，不知连累多少无辜的人被杀，我真该宰了你们算了。以免再殃及其他无辜。”

    当然他心中明白，他不能宰掉这四个人，说气话是一回事，讲理又是另一回事。天长堡的人残忍滥杀，不该由这四个人负责。

    即使四人向天长堡挑衅，在理字上站不住脚。

    这世间做任何事，都难免累及他人。天长堡的人屠杀无辜的旅客，岂能把罪状加在天涯浪客四人身上？

    “你也在戏弄我，我与你誓不两立。”狼狈爬起的千幻夜叉怒叫，咬牙切齿脸容可怖，真像个要吃人的夜叉，剑上开始发出不寻常的啸吟。

    右脚膝部并没受伤，禹秋田下手杖有分寸。

    “好吧！让你全力发挥。”禹秋田丢了木棒，拾起天涯浪客的剑：“我看看你这威震江湖的名女人，到底凭什么能有今天的声咸地位。”

    一跃二丈，他到了林外的短草地，轻拂长剑，剑发出隐隐的龙吟虎啸。

    千幻夜叉成名比他早一年，彼此算是第一次碰头，而千幻夜叉却不知道他的底细，还真以为他是一个初出道的年轻人呢？

    “我一定要杀死你。”跟到的千幻夜叉凶狠地说，举剑徐徐逼进。

    “我可没有杀你的胃口，你也杀不了我。”他嫁皮笑脸移位，剑并没有举起：“我知道你的暗器很厉害，但这次你最好不要寄望在暗器上，因为你不会有机会分神发射，稍一分神就有死无生，接剑！”

    最后的厉声出口，他的剑猛然吐出一道光华，无畏地长驱直入，以雷霆万钧的声威抢攻。

    千幻夜叉掏出了生平所学，一记云封雾锁封住了这一剑，立还颜色冲进，招发织女投梭反击。

    “铮铮……”一阵急剧的金铁交鸣传出，双方的剑势太快，无法避免兵刃接触，-都存心以浑雄的内力，震开对方的剑以便从中宫突入，行致命一击。

    你来我往各攻了百千剑，千幻夜叉的锐气直线沉落，挡不住禹秋田的绵绵攻势，只能以快速的移位避免正面接触，每接一剑皆险象横生。

    禹秋田紧钉住她移位，一剑连一剑主宰了全局。

    “你还不够好。”禹秋田一面快攻一面叫嚷：“移位快一点，快一点，别移错了方向，小心被草绊倒。唔！封得不错，可惜没抓住反击回敬的好机……”’千幻夜叉在表演满场飞，娇喘吁吁咬牙全力封架。她的剑简直有点不听指摔，跟不上她的神意；挡不住禹秋田猛烈的快攻，她只看到迎面涌来的无数激光，更像降下的可怕天风雷电，除了闪退之外，毫无还手之力。

    “铮铮铮……”金铁交鸣更激烈，她防守的剑势已被压迫至极限。

    速度不如人，剑术不如人，彻剑的内力不如人，这是一场绝望的拼搏。

    她想起禹秋田的话：玩猫捉老鼠游戏。

    一点不错，禹秋田是灵猫，戏她这只老鼠。

    禹秋田说得不错，她毫无分神用暗器相辅的机会。只要她封慢了刹那，退慢了刹那，对方的剑光就会无孔不入射及身躯，压体的剑气，逼得她的护体神功轰然欲散，先天真气波动欲泄，哪有分神找机会发射暗器的余暇？

    王面狐和侍女已经醒来了，架住浑身发僵的天涯浪客，在草坪外观战，目定口呆宜流冷汗，被威风八面兴奋叫嚷的禹秋田吓坏了，完全失去加入的勇气。

    最后挣一声狂震，禹秋田退出三丈外。

    天风雷电倏然消失，千幻夜叉呆立在原地喘息。

    “你真的不够好。”禹秋田将剑抛至玉面狐脚前，神定气闲：“也许你能和玄天绝剑拼个平手，但他的人大多，王屋散仙乙休道人那一关，你恐伯过不了，他的太乙魔罡如能御神一击，你的胜算不会超过三成。不要去天长堡，诸位。”

    “你……你是谁？”千幻夜叉沉声问。

    “不要问我是谁。”

    “我要知道。”千幻夜叉坚持，

    “一个不相关的人。”

    “你的剑术并……并无奇处……”

    “那是因为我不想伤害你。”

    “我曾经接下八荒神君一百零八索，依然能守能攻。”

    “很不错，难怪你有今天的局面。”禹秋田笑笑：“八荒神君的武功，并不下于字内武林十一高手，那老怪物是人精，侠义道众望所归的怪杰。如果你是十恶不赦的人，他不会容许你接下他一百零八索。我，也不会让你出一身汗就算了。你们走吧！那位浪客的穴道片刻可解。”

    他转身离去，神情友好。

    “你……你到底是谁？”千幻夜叉不死心。

    “一个不相干的人。”他头也不回，脚下渐快。

    “我会找你，报复你今天加给我的侮辱……”

    “哈哈！我在江湖上等你。”

    “那你为何不亮名号？我怎么才能找得到你这不敢通名的胆小鬼？”千幻夜叉用上了激将法。

    “哈哈！你有本事就找呀！免得你没有目标到处浪荡，闲着没事只想坑害别的人。哈哈哈……”

    长笑声中，身形突然加快，像是电火流光，眨眼间便消失在前面的树林里。

    “流光遁影！”玉面狐骇然叫。

    “你少卖弄。”千幻夜叉尖叫：“我会找到你的，你……”

    她心中明白，找到了又能怎样？结果，将和今天一样来一次灵猫戏鼠。

    她以剑术自豪，五六年来罕逢敌手，所以她不在乎天长堡主玄天绝剑，玄天绝剑是当代七大剑客之一。

    这二三十年来，江湖朋友公认字内十一大高手，是武林的代表性人物。这十一个人有好有坏，江湖朋友仅以武功修炼来定他们的高下。

    以剑术论，排名第一的是一代侠士狂剑荣昌，他的狂澜十二式誉满武林，进攻时真有如满天雷电。但这人已在江湖无缘无故失踪了什年，江湖朋友对这人仍然尊敬有加，一些以剑术自豪的入，深以不曾见识狂澜十二式为憾。

    千幻夜叉也不例外，认为自己的剑术，不见得比狂剑差，希望有一天能与狂澜十二式分个高下。

    但今天，她如梦初醒。

    这位年轻人，用普通平常的剑招，把她逼得毫无还手之力，连招架也十分困难。

    年轻人说，也许她能与玄天绝剑拼个平手。

    玄天绝剑只是当代七大剑客之一，比起上一代的武林十一高手差了一大段距离，她凭什么与十一高手排名第一的侠士在剑上分高下？

    当代的七大剑客，只是半讽刺半吹捧的虚名，剑术佳的人甚多，只因为这七个人露面的机会比别人频繁，好出风头善吹牛，又有众多爪牙奉承，所以特别出名而已，真正剑术比七大剑容高明的人不知几几。

    她千幻夜叉的剑术，就比七大剑客高明，至少自以为比他们高明，所以她放向天长堡挑战，

    八荒神君单仲秋，是与天下十一高手齐名的人，手中的一根蛟筋夺魂索非常可怕，游戏风尘位高辈尊，夺魂索可缠住宝刀宝剑，勒住脖子可将人的头勒断飞起，在侠义道中声誉极隆。她曾经与八荒神君交过手，没赢也没输，反正八荒神君攻了她一百零八索，她支撑下来了。

    玄天绝剑哪能与八荒神君比？所以她有信心对付得了玄天绝剑。

    年轻人说她只能和玄天绝剑拼成平手，如果是真的，那就麻烦大了，天长堡更高明的高手多着呢！王屋散他和四海游僧就是其中的几个。

    她盯着禹秋田消失的树林发呆，心中充满了失败感。

    天涯浪客突然挣脱了两女的搀扶，伸伸手脚站稳了，被制的鸠尾穴居然可以自解，未免有点不可思议。鸠尾穴是任脉的重要穴道，玄门称该穴为绛宫，可知其重要性，被制之后疏解不易，以导气解穴术才不至于损及上下的邻穴或经脉，不可能自行恢复原状的。

    “这小辈真的不可思议。”天涯浪客懊丧地说：“他如果存心要咱们的命，咱仍四个人不可能活到现在。江湖上竟然出现这么一个惊世的新秀高手，天知道是从何处冒出来的？”

    “罢了！江湖无辈，武林无岁，哪一天没有人才出来闯天下？”玉面狐语气中流露出无奈：“幸好他不是天长堡的爪牙，要不然……”

    “喂！你们还有勇气到天长堡吗？”千幻夜叉向拴小驴的树下走，语气懒洋洋无精打彩：“这个该杀千刀的小子如此戏弄我们，不知有何用意，但已可断定他不是天长堡的人，不会影响咱们的计划。”

    “真得考虑考虑后果了。”玉面狐跟上，在树旁坐下叹了一口气：“但咱们如果不去，何以对在九泉苦盼咱们替他们复仇的朋友？”

    “我认为可以去。”天涯浪客沉声说。

    “你另有打算？”千幻夜叉问。

    “但不打聚宝楼的主意。”

    “你是说……”

    “在天长堡附近宰他们的堡主，报了仇就远走高飞。祝龙那狗东西带了大批走狗远追无功，祝老狗必定会怒火冲天亲自出来的，只要他一来，咱们就有机会用计谋宰他了。”

    “唔！也好，咱们赶快前往等候机会。”千幻夜叉欣然说：“只是，没搬空他的聚宝楼，委实于心不甘，这恶贼坐地分脏再外出巧取豪夺，应该受到家破财散的报应才合乎天理。”

    “姑奶奶，咱们那还有资格谈天理？”天涯浪客牵着小驴苦笑：“我和乔娇比你出道早十年，过去的所作所为，有几件事是合乎天理的？你的口碑比我们更差呢！走吧！该上路了。”

    他们并不知道，玄天绝剑已经随在祝龙的后面赶来了。

    禹秋田并没远走，神不知鬼不觉从侧方绕回来了。

    “勇气可嘉。”他注视着逐渐远去的四人背影自言自语：“你们不搬聚宝楼，我搬。”

    踏着轻松的脚步，他扑奔柏亭阜。

    不能操之过急，夫黑之后，才可以向店家取回坐骑行理，以免惹人注目。

    西山三锚是京都的地方豪强，一辈子没离过京都。他们与王亲国戚两厂一卫的皇家特务打交道，胜任愉快，但对江湖人物与江湖大势的了解，就所知有限了，一离开京都，有如失水的鱼，还比不上一个三流混泥吃得开，缺乏三流混混猎食的能耐。

    因此，大霸铁门神坚持要回柏亭阜，取回坐骑和行囊，行囊中有他的家当和金银，丢光了日后如何行走？连回京的盘缠也无法张罗呢！

    投有金银马匹，怎能回来收硷两位义弟？

    北人居总算够道义，只好硬着头皮陪他奔向柏亭阜，希望天长堡的人没留下监视的爪牙，硬着头皮碰运气。

    十几里路，铁门神总算元气渐复，接近了柏亭阜，已经不需北人屠搀扶了。

    “我看，我这北人屠的凶魔绰号，保不了多久了。”北人屠一面走一面嘀咕：“我一向瞧不起你西山三霸这种滥货，今天居然禁不起你的央求，冒险陪你讨回坐骑行囊，性情大变不是好现象。”

    “那里也有你的坐骑行囊呀！丢了金银没有行囊，走天下寸步难行，你又何必埋怨个没完没了？”铁门神气冲冲地反奚：“你如果不回去讨，凶魔北人屠的名号才保不住呢！”

    “胡说八道！”

    “我一点也不胡说八道。你想想看，玄天绝剑七剑客的名头，并不比你北入屠高，天长堡几个混蛋一露面，就把你整得九死一生，再不敢讨坐骑行囊，江湖朋友怎么说？怕死？胆小，欺善伯恶……”

    “去你娘的！”北人屠大骂：“俗语说，人多人强，狗多咬死羊；谁敢说我怕玄天绝剑？谁不知道他凭狗腿子爪牙多？山西是他的势力范围，我认了。在柏亭阜食店你看到的，连千幻夜叉也认了呢！那鬼女人只有四个人，祝小狗就不敢撤野。祝小狗阴险无耻，如果不先用奇毒制住我，他敢在我面前称英雄？至少我可以砍倒他一半人。哼！他最好别在山西以外的地方没我碰上。”

    “算了吧！碰上你仍然奈何不了他。”铁门神无可奈何地叹口气：“他娘的！真该招兵买马耀武扬咸的，几个人在外闯荡，实在危险得很。喂！你怎么不回山东？山东的陈钦差大量招募人手……”

    “别提了，那养马的太监，把咱们山东搞得烈火焚天，号称陈阎王，我哪能替这种狗杂种卖命？”

    “你到山西来干什么？”

    “到大同。”北人屠黯然叹息：“两位好朋友犯了案，落了网，被充军戍边做苦工，想前往看看是否能帮得上忙，必要时把他们救回内地另起炉灶。你呢？”

    “逃灾避祸，在京都混不下去了。听说有朋友在西安混铅不错，所以……”

    “别去，老弟。”北人屠摇头：“西安比咱们山东更惨，与陈阎王同在御马监养马的梁永，在西安被叫做梁剥皮。字内十一高手中，有几个正在替他做杀人剥皮的刽子手，你忍得下心去替他们杀百姓平民？你如果真要去……”

    “又怎么啦？”

    “我该宰掉你，也算是一件功德。”北人屠凶狠地说：“免得你替那些狼心狗肺的人做刽子手。”

    “好了好了，你别把火泼在我头上好不好？我在京都有相当大的局面，那些派往天下各地做钦差的一两百个太监，我认识一大半。如果我愿意跟他们发财，我早就跟他的去了，目下至少也可以聚积十万八万金银啦！怎会落得成了龙游浅水虎落平阳的下场？”

    “你总算还有点人性。”

    “去你的！你绰号人屠，能有人性？”

    “我北人屠只对敌人刀刀斩绝，这与人性无关，我可不是无理性的滥杀，这点你要弄清楚。”

    谈谈说说，接近柏亭阜的食店。

    柏亭阜不是宿站，距解州仅半日程：五十余里。

    但赶不上宿头的人，仍可在两家食店的简陋房屋暂住，作为站房的大屋，也可以将就歇宿。

    山西骡车行的大篷车，就暂时停在站房内，一名车夫留驻，另一位已经借了马匹，赶往解州的该车行车站报凶讯去了。

    三仙女的九男女，借宿在另一家食店内。

    本来，末牌一过，便不会有旅客在这段路上走动了。在山西的道路上行走，赶不上宿头是十分危险的事，盗贼如毛，旅客们随时可能发生意外，必须按站投宿，以便动身时人多走在一起，小群盗匪不敢冒险打劫。

    走这条路的旅客，多数具有自卫能力，人多走在一起，碰上盗匪便大家挤老命。

    南下北上的旅客，都应该在午牌左右通过柏亭阜。末牌一过，乘马的南下也到木了解州，北上仍可赶到册里外的安邑歇宿，步行的必定赶不上宿头了。

    五匹马来自北面，五位骑土都是穿得亮丽的女人，团花缎子骑装极为抢眼，外加了有帽的大氅，都佩了剑，鞍后带有马包，一看便知是走长途的旅客。

    她们并不急于赶路，赶也赶不到解州了。

    未牌将尽，可爱的阳光不再暖和，北面吹来的微风带来了寒意，天气回复春寒料峭的季节。

    柏亭阜已回复平静，乡下里正早就离开了，他们只知道天长堡的人，掳走了卅二名旅客，旅客的命运如何，谁也不知道，不能以凶杀案处理，只有静候变化。

    共有八匹坐骑留在食店前的拴马处所，暂时交由食店负责照料。如果一两天内旅客没有消息，得由里正报官处理啦！麻烦得很。

    五匹健马轻快地驰抵食店前广场，显然不想再北行，由一位年约廿五六少妇型的女骑士，交代将坐骑上厩，声称要在这里投宿。

    上前接待的府伙楞住了，像这种神气的大户人家女眷，这家小店哪有干净的容舍安顿？

    “客官，小店后面只有两间简陋的草房。”店伙惶然不安搓着手大感为难：“不久前刚住进两位男旅客，实在无法招待诸位小姐夫人……”

    “两间草房就够了，把那两个旅客赶到别处去，知道吗？”女骑士秀眉一挑，不怒而威：“闲杂人等，一概不许接近骚扰。好好照料坐骑，给上料，小心了。”

    “可是……”

    女骑士一抖马鞭，鞭梢拂过店伙的鼻尖前。

    “不许违抗！”女骑士沉叱。

    店伙惊出一身冷汗，惊恐地退了三步，几乎摔倒，脸色发青。

    午问出了大纰漏，一大群人要打打杀杀，最后卅二位食客躺了一地，被人上绑带走了，再出纰漏，这间店还用开吗？

    正在为难，店门口出现一位穿了青衫，书生打扮丰神绝世的年轻人，轻咳了一声。

    “店伙计，不要为难。”年轻书生一双灵活大眼，在五个女骑士身上转，说的话却是向店伙说的：“天黑之后，在下可以在堂屋随便找地方安歇，我那间房就让给她们好了。”

    “谢谢公子爷方便。”店伙不胜感激道谢：“公子爷真是大慈大悲的救命菩萨。”

    打交道的女骑士瞥了书生一眼，哼了一声掉头不再理会，径自卸下马包，与同伴进入店堂。

    书生避在一旁，目光一直注视着那位为首的女骑士。

    为首女骑士举动沉静，外表矜持，流展出高贵的风华，有女主人的风度。年纪约在二九或双十年华，有一张美丽的面庞，尤其是那双清澈晶亮的水汪汪明眸，具有强烈的吸引人魅力。骑装把美好的胴体曲线，衬得玲珑剔透，臀部浑园的曲线，比有点夸张的高耸胸部曲线更诱人。

    仙女的高贵矜持面孔，诱人犯罪的美好胴体。

    本身不是淑女的姑娘们，尽管外表装得如何高贵、神圣、矜持、端庄，但流露在外的气质，以及言行举止，在有些男人的眼中，她始终不是淑女。

    这位女骑士，就属于这种女人。

    恐怕绝大多数的人，都会把她看成不可亵渎的仙女。但在行家眼中，她扮演仙女并不怎么成功。

    这位书生的外表流露的风度，确是彬彬有礼以待淑女的神态招呼，但目光所表现的神情却相反，隐约有嘲弄性的神色，客气的笑意也带有暖昧性，因此女骑土心中不快，那一声已表露出心中的怒意。

    为首的女骑士踏入店门，这才缓缓转身，目光与书生投来的目光相遇，随即默默转身重新举步。

    店堂内，食桌旁坐着一个青衫中年人。这种天气，穿单据的青衫似嫌早了些，但这人对寒气毫不介意，脸色红润健康情形特佳，虎目炯炯有神，一表非俗。

    小食店只有两名店伙计，一个照料坐骑的小厮，一个健壮的中年妇人，平时没有招待众多旅客投宿的准备，何况来的贵客大爷一个比一个不好说话，这可傻了眼，一个个神色不安不知所措。

    距晚膳时光还有一个时辰，食厅后的灶间无烟无火。终于，店东兼掌厨的中年胖子，不得不出来张罗了，免得再闹出不可收拾的变故来。

    “小姐们，小店只是路旁的一家小食店，没有房舍接待旅客，更没有厩房照料牲口。”

    胖子店东苦着脸，用近乎央求的口吻说：“诸位不嫌弃，愿在狭隘简陋的草房挤，小店也无法张罗寝具。诸位行行好，时光还早，南行北往十几里都有旅舍，请……”

    “少给我废话。”负责打交道的女骑土大声叱止，丢下马包要发威了：“我们自己带有寝具，与你无关，我们住定了，不管你肯不肯。”——

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