松龄跟到身后闪在一侧，手一扬，“噗”一声轻响，厅中绿光乍燃。他用的是硫火弹，暗绿色的火焰像是鬼火。

    硫火弹的光芒隐隐，厅堂宽阔。只能从微弱的火光中，看清两丈方圆内的景物。厅中没有人，抬凳等家俱却横七竖八地乱放，乍看上去看不出异状，如果留心细察，便可发现是有章有法的阵图，任何人从任何方向进入，皆会被家具所阻，稍一碰触，家俱便会倒塌发声。

    而老道皆未留意家具，只顾察看是否有人。硫火弹只能燃烧片刻，最后一丝光芒消逝，两人不约而同抢人厅中，左右一分，向门后一闪。

    靠墙处放置了两具木架，上面搁着两个大型木盆，盆中盛满了粪便。两人速度相等，一闪之下，背部触动了木架，“蓬啪”两声怪响，木盆半分不差，金汗淋漓，全倒在两人身上，奇臭触鼻，蛆虫在他们浑身上下爬动。

    “哎呀！”松真惊叫，狼狈地夺门向外逃。

    松龄却不向外逃，狂怒地叫：“气死我！放火烧了这鸟屋。”

    “噗！”门外传出异声，接着“砰噗”雨声，有重物坠地声发出，然后声息全无。

    松真被金汁淋了一头一脸，惊怒中窜出厅门，却未留意门外有人。安平手提木棍，掩在门侧，见老道窜出，手起根落，不轻不重地击中老道的后脑，老道立即昏厥，一声未出便摔倒在堂阶上。

    松龄暴跳如雷，想放火谈何容易？手上全是粪计，蛆虫在衣领袖口内爬动，想起便够令人恶心了，想伸手到百宝囊中掏出火摺子，却又怕脏不愿动手。他听到门外的异响，却不知师兄已经倒地，再扬声叫：“师兄，这些狗东西可恶，身上脏，你来放火。”

    他并不知松真也受到金汁的袭击，也不知松真已在门外被击，叫声刚落，感到身侧有人斯近，他以为是师兄松真，接着说：“不杀这些狗狼养的，难消心头之恨，大一起他们……”

    蓦地，身侧的人说：“火起不了的，老道。”

    随着叫声，他只感脑后“呼”的一声挨了一记重击，“嗯”了一声，摇摇晃晃地趴到在地，知觉立失。

    黑暗中，安平向里低叫：“兄弟，不要怕脏，捆上他们的脚就成，我去收拾剩下的一个。”

    松明老道的艺业，比两位师弟高出甚多，所以独自从后院进入，毫无顾忌地先搜内室。

    连搜四座内房，鬼影俱无，耽误了不少时辰。

    接近左后厅门，他听到厅中有脚步声，赶忙沿走道贴近后厅门，摸住门扣徐徐将门拉开。

    厅中黑沉沉一片，但前厅门已经大开，院中有极为微弱的光影，足以令武朋友分辨出厅堂和院子的位置。

    脚步声不在厅中发出，而发自院子里，院子占地甚广，格局却与天井相同，天宇中透下微弱的光影，从厅内向外，看得异常真切。

    一个黑影正背着手，从厅前的台阶降下天井，举步从容，像个幽灵出现在空院中。

    他贴在门旁，正想抢出，院子中的黑影已经发话了：“道爷，到天井里玩玩。”

    黑影的背对着他，似乎并非向他发话，但听口气，却分明是向他挑衅。他无名火起，大步抢出向黑影接近。

    相距尚有八尺，他的剑已经伸出，人仍向前抢。黑影倏然转身，笑道：“且慢动剑，你不想光明正大地较量，不怕有失身份么？”

    他不得不止步，冷笑着问：“阁下想必是姓安的了，没错吧？”

    黑影呵呵笑，泰然地说：“仙长道力通玄，武艺也高明，一找便着，怎会错？道长修真玉笥山承天宫，该是跳出三界外，不在五行中的玄门方士，不料却自甘下流，替土豪恶霸做看家狗，委实令人失望．难道说，玉笥山称为三十七洞天，山中三十二峰二十四坛，六洞十二台十三亭，三坞四谷七源三十六涧，仍然养活不了贵宫百余名道侣么？你为了什么？为名？利？色？欲？”

    松明下不了台，无名孽火直冲泥丸宫，咬牙切齿恶狠狠地说：“小畜生！你该死，你是何门派调教出来的弟子，竟敢如此无礼？”

    安平淡淡一笑，冷冷地说：“道长稍安勿躁，请听在下好言相劝，俗语说：名色令人狂，财帛动人心，道长如果看不破世俗，迷恋於名利色欲，何必身入玄门，糟蹋了这一身道袍呢？瞧你这一身在行衣装束，分明是鸡鸣狗盗之辈，何曾有半点方外人的……”

    松明一声怒吼作答覆，突然一剑点出，恍若电光一闪，风雷隐隐，剑啸刺耳，来势奇疾。突然出手进袭，得手自是意料中事。

    岂知安平早有准备，突然飘退五尺，像是紧贴在剑尖前一般，剑动人动，剑势落人亦止步，距剑尖不足三寸。

    “道长，回去吧，回头是岸。为人不做亏心事，半夜敲门心不惊，回山苦修，必可平安成道登录仙界。”安平平静地说，神定气闲。

    千言万语，劝不醒被大欲所迷的人，狂怒中的松明，怎听得入耳，反而怒火焚心，暴怒如狂，一声厉叱，剑出“狂龙闹海”，狂攻安平的下盘，贴地抢进。

    安平跃退八尺，避过凶狠的一招。

    松明如影附形迫进，“随彼逐浪”疯狂进击，剑化阵阵剑浪，一波接一波急涌而来，剑气直追三尺外。

    安平轻灵地飘掠，左绕半圈，避过连续攻来的“随波逐浪十二剑”，险象横生，最后一剑避过，剑势徐止。他掠近墙根，一把捞住倚在壁角的齐眉棍，微愠地说：“老道，再不省悟，悔之晚矣！”

    松明正陷身愤怒的陷井中不克自拔，恨不得将安平戮上千百剑方消心头怒火，一声怒啸，狂野地前扑，要将安平逼死在墙角下，绝招“风雨归舟”出手，剑尖似乎从三方齐聚，向安平集中。

    安平挫身出招，高不过三尺，他的棍长，单手使棍，从下盘进击，足以远及八尺外，剑招未到，他的棍尖已攻近老道的膝骨，假使左右一拨，老道的脚毁定了。

    松明大惊，懔然一震，绝招“风雨归舟”半途而废，赶忙撤招沉剑格架来棍，同时收腿跃退。

    安平一声长笑，逼上展开了时下最流行的六合根法，点打挑撩，势如狂风暴雨，连攻十六棍之多。

    老道心中大骇，感到身前后上下四方全是棍影，风声虎虎，劲气四落，弄不清对方到底从何方进击，不知何处是虚，何处是实，只能狂乱地舞剑自卫，想砍断击来的棍，却毫无接触的机会，累出一身冷汗。

    安平也知老道了得，招发即收，不与老道的剑锋接触，虚张声势迫老道疲于奔命。

    老道手忙脚乱，信心全失，知道凭艺业栽定了，再不使用妖术便将嫌晚啦！猛地一跃而退，一声叱喝，接着念念有词，长剑一振，左手前挥，喝声“呔！”

    一团黑雾随袖而出，无数鬼火在雾影中飘浮，似乎鬼影幢幢，四周都有啾啾鬼啸。

    安平将白龙壁毒珠抓住按住鼻端，笑道：“这就是阁下所谓妖术，迷魂烟加上青磷鬼火，口中发出鬼啸，确可吓唬凡夫俗子，最下乘的妖术，如此而且，打！”

    声落棍到，拦腰便劈。

    松明骇然暴退，退至阶下，蓦地喷出一口红雾，火光一闪，接着一团烈火化为无数火星，向安平罩来。

    安平闪在一旁，笑道：“所谓三昧真火，原是左手抛焰硝，以磷光引燃而已，还有何种玩意，快使出来。”

    声落，从侧方抢人，兜心就是一棍捣出。

    老道急了，一跃上阶，口中念念有词，舞剑挥袖，形如疯狂，接着是几声奇异的叱喝，狂风大作，黑雾漫漫，黑雾中星光朦胧，无数人马若隐若现，呼号跳掷一涌而至，老道的身影亦同时消失。

    安平吃了一惊，心说：“安魂咒语加上障服法，老道是白莲会的妖孽。”

    他丢掉棍，拔出寒影剑，一声长啸，飞扑而上。

    安魂咒语也就是催眠术，可令人神智昏乱，产生幻觉，再加上一些迷魂烟雾和飞散的磷火，便成了所谓呼风唤雨，撒豆成兵的神术，有些人不受幻觉迷惑，所谓心正则百邪回避，妖术无所施其技。寒影剑寒流彻骨，令人神智倏清，剑啸声更可压制咒语，也就是所谓宝物可以避邪的道理。为免受惑，安平定下心神，并以长啸佐剑啸的不足，人化狂风，卷入重重黑雾流光飘浮中。

    老道想不到安平不怕邪术，骤不及防，剑近身已无法回避，一声惨叫，剑尖透胸而过。

    黑雾徐散，磷火纷坠。安平抓起老道的尸体，跃上院墙。蓦地，他发觉前面屋顶上站着两个黑影，懔然一震，摔掉老道的尸身，跃登瓦面。

    黑影突然消失，隐没在屋脊的另一面。冷风怒号，他站在屋脊上四下张望，哪有半个人影？

    “好快的轻功身法，这两个人似乎比我高明呢！”他喃喃自语，暗暗惊心。

    “去还是不去？”他自问。

    略一沉吟，他跃下院子，扶起老道的尸体，到了前进院，交代小太岁小心，找床单裹了两个浑身粪臭被击昏了的老道，拖着捆脚的绳索，连挟带拖地带着三个人，出门直奔镇西。

    三名黑影原藏在街侧准备接应，先前听到屋内有叱喝声，未获信号不敢前往声援，久久不见老道现身，知道不妙，在安平出来之前，已脚底抹抽逃之夭夭。

    安平早知门外有人，估计出定是武艺不登大雅之堂的小人物，反正他们不进门，也就懒得理会。

    到丁家必须经过雷公桥，远远地，便听到桥附近有人声，笑声震耳。

    他将老道们塞在竹林下，悄然向桥头掩去。

    桥中段，两个人影一东一西面面相对，东端人影的两侧桥栏旁，也有两个人，似乎挟着雨个像人的物体。

    西端的人赫然是碧眼行者，堵住了三个人。东面的太黑夜中脸貌难辨，仅隐约地看出是三个鹑衣百结蓬首垢面的人，一看便知是三个花子爷。而侧两个花子年纪比中间的花子轻，中间的花子头发已经灰白了。

    灰发花子提着一根外形如乌竹，其实是铁打的打狗棍，用老公鸭似的嗓子怒声道：“阁下，你到底是谁？一再拦路有何用意？”

    碧眼行者呵呵笑，道：“何必问是谁呢？呵呵！只问你阁下的所作所为，是否见得了人，足矣够矣！”

    “你阁下只会鬼鬼祟祟捣乱，这次却大胆地堵在桥上，似乎想和老夫放手一拼哩！哼，你大概不知老夫的名号，所以一再出面骚扰。”

    碧眼行者仰天狂笑．说：“阁下，你以为尊驾的南丐古凡名号，能吓得倒在下么？算啦！尊驾放下那两个可怜虫，在下决不阻拦阁下要去的地方。”

    “你与这两者可怜虫有何关连？”南丐沉声问。

    碧眼行者睑一沉，传笑道：“坦白告诉你，尹家以重金请你来对付丁二虎，在下却为朋友两助插刀，专程前来对付你阁下的。”

    “你阁下大言了，哼！凭你也配？”

    碧眼行者收起了笑容，神情肃穆地说。“你南丐的为人，可说声名狼藉，江湖上无人不知，没有不晓，但在下却没想到，你居然会做出今晚这种寡廉无耻的事来。尹家用重金将你从府城请来对付丁二虎，今晨你到达尹家，晚上便将尹子五夫妻掳劫，我不知你阁下有何打算，但你带着人走上这条路，在下明白了，无论如何，在下不能让你将人带到丁家。”

    南丐恼羞成怒，阴阴一笑，逼进凶狠地说：“你竖起驴耳听了，我南丐的为人，你既然清楚，老夫也用不着多费唇舌了。你知道姓尹的为人么？那是个满身铜臭的家伙，如果他是好人，便不必用重金请老夫前来对付别人了。因此，老夫要带他去丁家一行，反正他们都不是好东西，而是老夫的财神爷，丁家如果出的花红比这家伙多，老夫便替丁家把他夫妻俩埋葬掉。你既然是被请来对付老夫的人，那人是谁？说！”

    “在下有守秘之义，只要你将人留下。”碧眼行者大声答。

    “你凭什么？”

    碧眼行者冷冷一笑，傲然地说：“凭胸中一口正义之气，凭手中剑管这档子闹事。”

    “呸！你配？”南丐厉声说，突然疾冲而上，打狗棍急点而出，轻灵飘逸却潜劲如山，奇快绝伦。

    碧眼行者的艺业，与南丐在伯仲之间，以一比一，双方皆难在百招之内取得优势，赶忙撤剑接招，“铮”一声暴响，棍剑相交，火星飞溅，两人的劲道势均力敌，同向侧震退两步，一声沉喝，两人再次扑上。

    桥面宽阔，便于拼斗。两人你来我往，力拼二十余招，激烈的狠招源源而出，各展所学全力进搏。

    激斗间，“铮”一声暴响，兵刃再次相接，各向切飘。

    南丐身形一顿，哼了一声说：“好家伙！你这一招叫做流光掠影，是九奇剑法的绝着，原来是五亡命的碧眼行者到了，难怪二十余招中，以一把轻灵的剑，敢便接老夫的铁棍，倒是老夫有限不识泰山哩！老夫有事待理，可没空和你久缠．宋坚，你与为师联手，毙了这亡命之徒。”

    右面的壮年花子宋坚依言大喝一声，丢下人挺根急冲而上。南丐同时一暴叱，一棍挥出。两人左右夹攻，碧眼行者便立时落在下风了，不消片刻，便就被逼退两丈有余，退近桥头了。

    安平已到了多时，也想看着两人的造诣，因此不出面相助碧眼行者，看形势，不出面不行了。

    他从桥栏外接近，像个幽灵。一名挟了人的花子见同伴将俘虏丢在一旁，便向俘虏走去，想同时带走两名俘虏。到了俘虏身旁，将打狗棍插在腰带上，伸手俯身想将人提起。

    这瞬间，安平突然翻入桥栏，无声息地到了花子身后，伸手扣住被花子挟在胁下的俘虏，照谁花子的屁股蛋上就是一脚。

    “哎唷……”花子在叫，凶猛的力道将他踢得向前栽，翻过桥面的俘虏，砰然落地仰面朝天。

    不等花子的翻势停止，安平到了，抓起花子的右脚，猛地振臂外抛，同时抄住了打狗棍。

    “哎……”花子狂叫，叫声摇曳中，飞越桥栏，接着“膨”的一声水响，跌落河水之中。

    前面动手的南丐大吃一惊，扭头火速转身，一声怒啸，返身回扑，疯虎似的冲到大吼道：“谁？纳命！”

    声出棍到，兜心便点。

    安平已听到碧眼行者先前的话，心中火起，对南丐这种卑劣的行径大起反感，存心叫南丐吃点苦头，举棍急扫，用了五成劲。

    “当！”双棍相交，力道千钧。

    “哎呀！”南丐惊叫，被震得横飘八尺，棍向外荡。

    安平一声长笑，跟到举棍再扫。

    南丐不得不接招，身形未稳，不易躲闪，赶忙伸棍招出“金针走海”，便接。

    “当！”暴响震耳，南丐手中棍下沉，借桥面助劲的棍定不住，连人带棍再次暴退，双手一阵麻，虎口发热。

    “当当！”接着，暴响声震耳欲聋，他又接了两棍，雨膀酸麻，手几乎提不住棍，已退到桥栏旁了。

    安平毫不放松，揉身逼进，招出“拨草寻蛇”。

    南丐不敢再硬接，心中一惊，赶忙跃起避招，以免双脚受袭，毫无还手之力。

    安平就是要他向上跳，长身抬棍，不偏不倚贴实他的右靴底，向上一挑。大笑道：“哈哈！你也下去。”

    南丐身不由己，像断了线的风筝，翻翻滚滚越过桥栏，“嘭”一声水响，水柱上冲，老恶丐落水。幸好初冬水浅，淹他不死。

    前面，碧眼行者已将宋坚迫到左面的桥栏，笑道“小花子，你乖乖的往下跳，不然在下刺你下桥，跳！”

    宋坚不是碧眼行者的对手，被逼得浑身冒冷汗，剑尖在身前奇快地吞吐，任何一剑皆可要他的命，他的打狗棍忙着招架，仍挡不住剑影的刺戮。碧眼行者既然网开一面，他焉敢不遵，反身倒跃，跳下桥底去了。

    安平挟了尹子玉夫妇在回走，向追来的碧眼行者说：“谈兄，请送尹子玉夫妻返家，小弟要往丁家一行。”

    “你要到丁家？那儿有三名会妖法的恶道哩！”碧眼行者吃惊地说，稍顿又道：“要拼真才实学，咱们尚能一战，至于那些呼风唤雨的妖术……”

    安平到了竹林旁，将尹子玉夫妻放下，笑道：“三妖道一死两昏，小弟正要将他们送回丁家。”

    “甚么？你把他们料理了？”碧眼行者吃惊地问。

    安平将尸体拖出，挟了松明的尸骸，拖着两名以被单裹好的昏厥老道，笑道：“全在这儿了，谈兄也许嗅到木樨香，那就是对付妖道最灵光的法宝，粪汗淋头，妖术无效，手到擒来。小弟走了，明天见。”

    丁家房屋众多，养了不少猎犬，人接近至里外，猎犬便发出狂吠。安平拖着两个人，决难逃过猎犬的嗅觉。

    安平转回竹林拖入，耽搁了片刻工夫。被迫落桥下的南丐师徒三人，却早一步到达丁家，直率地表明身份，要丁二爷将与尹家结怨的事说出，并将在雷公桥被碧眼行者所劫走的事说明，不客气地质问丁二爷，是不是丁二爷请碧眼行者来对付他南丐的？

    丁二爷吃了一惊。这家伙请碧眼行者对付南丐，是以金庙祝出面的，他老奸巨猾，自己避免牵涉在内。但碧眼行者既然对付南丐，为何却要将尹子玉夫妇救走？显然其中有变，有点棘手哩！

    他自然一口否认，并说愿以加倍的花红，暗杀尹子玉夫妻，诚恳地挽留南丐，希望南丐留在庄中对付可能追来生事的碧眼行者。

    南丐目下十分狼狈，即使主人不留客，他也要留下将衣裤烤干，明日再定行止，师徒三人毫不客气地留下了。

    丁二爷心中有鬼，一方面置酒等候三个老道成功归来，一回加强戒备，全庄动员，一戒备森严，如临大敌。

    跟随着老道的三名恶贼，不敢从镇西逃命，绕出镇北兜了一个大圈，归庄时前脚到达，后脚带来了存心闹事的安平，不啻替安平带伤。

    安平机警绝伦，在半里外便听到狗吠声，一面接近，一而思索该如何进入庄中。直至听到犬吠声大起，心中一动，知道刚有人进庄，正是乘乱入庄的好机会，立即脚下加快。向丁家奔去。

    丁家他已来了好几趟，对于丁家所设下的各种只能对付一般小贼的机关埋伏，简直毫不放在心上。只是此时带了一尸两人，碍手碍脚快不得。讨厌的是两个老道一身是粪，虽用被单包裹住，仍然奇臭无比，无法用手挟带，所以他必须利用有人入庄时乘乱跟入。

    四面八方有二三十头恶犬叫，由于刚才南丐和三恶赋入庄引起的骚动未已，庄中的人皆没留心有人入庄，大意疏忽，不知大祸将至，对仍在骚动的恶犬视为理所当然，未加追究，便宜了安平。

    大厅中灯火辉煌，丁二势还在听三恶贼述说在门外听听到的动静，心中正在乱，蓦地，一名恶仆脸无人色地奔入厅中，上气不接下气地叫：“二……二爷，不……不好了……”

    “混蛋！有何不好？”丁二爷烦躁地想叫。

    “道……道长回……回来了……”

    “你这东西该死，道长回来了是好消息，为何说不好了？胡言乱语，三天不打你，你的皮就发痒了是不？”丁二爷心中一宽，仍然恶狠狠地骂，可知他平日对下人确是酷虐。

    “他……他……”恶仆语不成声地说，愈急愈说不出话来。

    “他……他没有气了。”恶仆总算将话说清了。

    “甚么？”丁二爷跳起来问，脸色大变。

    “回……回京二爷，只……只有一个松……松明道……道长，吊……吊在偏屋旁池……

    池塘的柳……柳树上，胸背有……有伤，身子已……已僵，断气多……多时了。”恶仆结结巴巴地，慌乱地说完，总算词能达意。

    厅外人声嘈杂，四五名恶仆叫嚷着挤入大厅，抬着松明冷冰冰僵硬硬的尸体，放在堂下，有一名恶仆恐怖地说：“禀二爷，松……松明道长完……了。”

    丁二爷和三恶贼骇然到了尸体旁，脸色死灰，三恶贼总算沉得住气，仔细地验看，一名恶贼倒抽着凉气说：“松明道长曾经和人动过手，百宝囊很乱，证明他使用过神术。致命伤口细小，前穿胸后透背，像是十分霸道的暗器所伤。”

    “那么，这……这是说，周家那姓安的人，他……他竟不怕神术了。”丁二爷惊恐地说。

    蓦地，右厢有人叫：“怎么啦！西院怎么这样臭？是不是有人吓得大小便不禁，随便乱拉了？”

    丁二爷扭头看去，看到西院廊前所站盯几个恶仆，全用手捂住鼻子，不住向黑暗的院子张望。

    “混蛋！你们乱嚷个什么劲？”他火暴地叱吼。

    蓦地，一名恶仆用手向外一指，恐怖地后退，叫道：“瞧哪！檐柱下是……是不是吊了人？”

    丁二爷脸色大变，情不自禁打一冷战。丁大郎到底年轻，胆气略壮，一个箭步抢近廊门，向外定神眺望，叫道：“是有人，来人哪，掌灯过去看看。”

    立即来了四五个人，提着灯笼进入西院，惊叫声大作，叫得厅中的人心中发毛。

    接着，东院里突然传出可怕的大叫：“天哪！有……有人上吊，臭……发臭了……”

    厅中立即大乱，接着，臭气薰人，两个浑身是粪汁，仍有蛆虫蠕动的老道躯体，摆在里下与松明作伴。

    两老道是脚上头下被人吊起的，看上去像是死人，直等到三恶贼捂住鼻子细察，方发觉两者道气若游丝，并未断气，确仍活着。

    丁二爷渐渐恢复镇定，下令纠集大部分恶仆在大厅四周戒备，保护他的安全，一面派人叫座院各处点起所有能派得上用场的灯笼火把，他要用人壮胆，用光亮吓阻入庄送尸体的人。

    三恶贼指挥仆人将两道抬至侧厢洗濯更衣，费了好半天工夫，还未能设法将人救醒。

    丁二爷不敢回内堂安歇，父子俩坐镇大厅，要利用四周上百名男妇老幼壮胆，准备度过这令人恐怖的漫漫长夜，心中不住念玉皇大帝的圣号，希望神灵庇佑，将侵入的人赶走。

    所有的仆人和佃户，谁不是魂飞魄散的惊弓之鸟？硬着头皮在四周戒备，一个个脸无人色。那些豢养的打手和恶仆，同样战战兢兢，像是大祸临头，往日威风全失，垂头丧气倒像是丧家之犬。

    全庄陷入恐怖中，人心惶惶，风吹草动也会引起一场惊扰，真是一个恐怖之夜。

    狗吠声此起彼落，冷风萧萧。大厅中的丁二爷父子以及左夫子等一群首要，心惊胆跳冷汗直流，偏偏各处不时传来庄汉们的大呼小叫，无端惊恐，更令他们坐立不安，提心吊胆，不时惊跳而起。

    时光在紧张中似乎溜走得特别慢，半个更次中，庄中各处庸人自扰闹了五次，却一无所见。

    丁二爷快崩溃了，一阵狗吠，也会令他从太师椅中惊跳起来。这一生中，他第一次觉得生命的可贵，第一次体会到受人威胁的滋味，第一次感到心惊肉跳的痛苦是如何的可怕。

    等待大祸临头的滋味真不好受，他一股子怨气，全发在丁大郎和左夫子头上了。

    “二爷，四更正了。”一名仆人悄声禀道。

    他惊得几乎跳起来，破口大骂道：“王八蛋，你鬼鬼祟祟叫什么？”

    仆人被骂得莫名其妙，惶恐地退去。

    一名打手不了解主人惊怖的心理，以为消声说话忌，便大声说：“四更正不是夜行人活动的……”

    丁二爷像被踩着尾巴的猫，惊得跳了起来，狂叫道：“闭嘴！你大呼小叫干什么？吃饱了是不是。”

    打手碰了一鼻子灰，怔在那儿。

    左夫子出面打圆场，道：“东翁请息怒，四更正已过，江湖人便不会闹事了，所以请东翁放心……”

    丁二爷这下子可找到发泄的机会了，凶狠地叫吼道：“今晚放心，明晚呢？你只会说风凉话，要是闹上三天，咱们都得进棺材了。”

    “东翁，大郎不是说过，三两天之内，凌虚道长会派大弟子元洪仙长前来主持大局么？”

    “元洪来了又能怎样？人家不怕法术，来几名道长：有个屁用，等他们从远处来救燃眉之火，二爷我恐怕已……已……你这狗头军师，你就得好计，要迫周家自愿将田产奉送，要周廷瑞将妹子送上门才光彩，才会有今天的祸事。见你的鬼，要是依我之见，早就将人掳来，早就将周家的人丢下峡江喂王八了。你们这些饭桶，空养了三十名打手，还有六十几个没用的奴才，连一个带着孩子的女人也盯不住，你们就全封锁小道守府城，到头来那残货仍然平安地回来兴波作浪。还有你……”他指着丁大郎怒吼，继续骂道：“你这畜生窝囊废，只知道在家里称英雄道好汉，只能带一大群人抢女人、牵牛盗狗，真正要你出力时你却万事不成。那天你要趁那个虎头蛇尾的武当吹牛客在店前动手时，暗中掷出你那自命百发百中的飞刀杀了那姓安的，怎会有今晚的事？你甚至鬼迷心窍，要仪丫头出面将那两个蠢材请来，丢尽睑面出乖露丑，贻人笑柄，真是气死我也。”

    丁大郎一向是桀骜不驯，怎受得了，怪眼一翻，怪叫道：“多少年来，咱们得了多少好处，霸占了多少田地，怎么着？如今好处你全忘了，这件事完全是你一手造成的。你为了抖威风死要面子，妄想周廷瑞双手送上田地，给你磕头奉妻子小妹给你作妾，因此一再拖延，弄成今天的局面，与我何干？我做儿子的不行，你怎不拿出主意来？事到临头找我们出气，未免不近人情。我会抢女人，你呢？哼！”

    两人父不父，子不子，互揭疮疤，下不了台。丁二爷怒火上冲，忘了先前的恐怖，猛地一掌拍在茶几上，茶杯跳落，“乒”一声摔在地上打得粉碎，大吼道：“你这逆畜简直无法无天……”

    一句话尚未骂完，厅后的穿堂中突然传出惊心动魄的狂叫声：“鬼！鬼！无常鬼！老天爷保佑……”

    “时辰到了……”刺耳的怪叫声令人闻之魂飞胆落，浑身绽起鸡皮疙瘩，似是传自穿堂，尖厉刺耳，难听已极。

    丁二爷打了一冷战，瘫软在太师椅中。

    所有的人脸色死灰，挤成一团，有一名恶仆惊惶地狂叫一声，拔腿便跑，逃出了大厅。

    其他的人见有人逃走，全都跃然欲试，恐怖地向厅门移动。

    丁大郎不怕鬼，也不信真有鬼，大喝道：“谁敢走？他得死！跟我来。”

    有八名打手和五名恶仆跟他走，抢人后堂。不久，拖着一个近乎瘫软的仆人出厅，往堂下一丢，他吼道：“哪有什么无常鬼？这蠢材心虚，妖言惑众，该死。”

    仆人瘫软在堂下，爬伏在地上叫道：“少主明鉴，奴才确……确看到穿堂突……突然出……出现一个白……白无常，所以呼叫，怎……怎敢胡……胡说？”

    “白无常在何处？”丁大郎厉声问。

    “奴才不……不知道……”

    丁大郎一脚踢出，踢中仆人的天灵盖，仆人的脑袋应脚陷裂，狂叫一声，四脚猛烈地抽搐，挣扎着想站起，最后突然爬伏不动，手脚渐松，吁出一口长气。

    丁大郎怒气未消，将从乃父处所受的怨气，在仆人们身上发泄，向两名打手叫：“你两人去将丁才抓回来，他竟敢擅自逃走，抓来砍了。”

    两名打手应喏一声，奔出厅门。不久，架着刚才吓跑了的仆人转回，仆人狂叫“饶命！”在打手的挟持下挣扎，泪出如雨。

    丁大郎双手叉腰，怒叫道：“这奴才擅自逃走，罪该断四脚剜五官而死，目下无暇用刑，拖出厅外就在厅下砍了，便宜了他。”

    仆人涕泪滂论，号叫道：“老爷，饶……饶命，饶……”

    两打手之一出掌猛劈，劈中仆人的颈根，叫不出声音，任由两人拖出厅外，推至厅中按倒，一名打手拔出了单刀，准备动手。

    大厅中鸦鹊无声，寂静如死，所有的人，全用恐怖的眼神瞪视着厅外，厅外有四盏大灯，两席也挂了八盏气死风灯，将厅外的花园院落照耀得如同白昼，看得十分真切。

    丁二爷惊恐已过，吃力地坐稳，悚然地说：“大郎，刚才不是鬼叫声么？为父没听错吧？”

    “穿堂没有人，也没有鬼，内堂有八名带刀的把守，他们没看到穿堂有任何可疑鬼影。

    鬼叫声也就是死鬼丁旺所发出的，他惊恐过度神智不清，所以乱叫乱喊，而且错乱中竟作鬼叫声唬人，所以孩儿将他踢死了。”丁大郎理直气壮地说，脸色乖戾。

    “丁才可暂免他一死……”

    “不，爹，如果不杀一敬百，怎能保证他们不各自逃命？”

    “好，你做主好了。”丁二爷闭上眼睛说。他心力交瘁，急需歇息养神。

    “砍！”丁大郎大吼。

    蓦地，两打手狂叫一声，丢掉仆人扭头狂奔入厅。

    “鬼来了！”两廊下把守的奴仆尖声厉叫，四散飞奔。一部份恶奴脸色灰败，随着两打手向厅中逃，跌跌撞撞鬼叫连天，乱成一片。

    人群后方，一个高有丈余的白无常，站在厅门中间。头上白高帽直顶门框，迎面写了四个大字：“见我生财。”

    白无常穿一身拖地白袍，腰挂大草绳，脸白如纸，吊客眉又粗又长，一双大眼光闪闪。

    口中吊出一条火红的一尺八寸长舌头。右手握住一根绕有纸带的大木棍，左手举着一块贴了白纸的长木牌，上面写了四个大红字：“你来了么？”

    据传说，无常鬼叫做勾魂使者。共有两位，一白一黑，白无常管呼名点鬼，黑无常管勾拿鬼魂。黑无常是不说话的，手上带了勾魂牌，上面写着“你来了么？”据说，如果黑无常说话，在被勾者附近的人全得死。

    白无常手中有勾魂牌，老江湖一看便知是假的。但厅中这群人早已惊破了胆，心力交瘁，精神已近崩溃边缘，谁敢大胆分辨真假？

    “叮叮！”四丈外神案上的两盏长明灯，灯盏自行炸裂，火焰倏熄。

    “卟卟卟卟……”厅中四面所挂的十盏纱灯，有九盏无故自坠在地下火焰立熄。

    偌大的厅中，此刻只有一盏纱灯，光线微弱，显得阴森可怖。厅外灯光明亮，但光线无法照入，从厅内外看，固然看得清晰，却只能看到白无常的形影，更为恐怖，更为骇人。

    厅中人数不下四五十，不等主招呼，狂叫着一哄而散，狼奔豕突向西厢和后厅命。地下，吓昏了六个人，倒在地上吐白沫。

    丁二爷狂叫一声，也昏了。

    丁大郎英雄不起来了，魂飞魄散地逃入了内厅。

    白无常一跃入厅，最后一盏纱灯随即熄灭。

    丁大郎不分天南地北，没命地飞逃，鬼使神差的达到西跨院客房的走廊下。

    南丐古凡穿了一身锦袍，带着两位门徒宋坚和霍芳。听到外面的叫号声，讶然出房看个究竟，一探眼便看到丁大郎随着两名打手沿走廊奔来，三个人全都两眼发直，脸无人色，狼狈已极。

    他心中惑然，伸手虚拦大叫道：“站住！大郎，怎么回事？”

    两名打手惊得脚下失闪，第一个倒了，第二个也砰然仆倒在同伴身上，鬼叫连天。

    丁大郎反而神智一清，刹住脚步恐怖地叫：“老前辈，大……大厅有……有无常……”

    “什么无常？”南丐不解地问。

    “无……无常鬼，白……白……白的……”

    “废话！”南丐叱喝，他也是个不信鬼的人。

    “白……白无常。”丁大郎仍在说。

    “带我去看看，世间哪会真有鬼？走！”

    丁大郎定下神，说：“老……前辈，真的有……有鬼。”

    “废话，带老夫去看看，走！”

    不管丁大郎肯是不肯，师徒三人挟持着丁大郎向大厅奔去，宋坚顺手摘下一盏气死风灯，领先便走。

    大厅不见鬼影，太师椅上的丁二爷，脖子上勒着一大草绳，心脏已停止跳动，显然是被草绳勒死的。

    神案上，丁家的祖先牌位插着白无常带来的勾魂牌，四个鲜红的朱字“你来了么？”墨迹未干。

    丁大郎浑身发抖，将经过向南丐说了。

    仆人和打手逐渐到达，七手八脚重新掌灯。

    南丐一面检查丁二书的死因，一面察看自坠的纱灯，将丁大郎唤过，冷笑道：“不是鬼，是夜行人来了，装神弄鬼吓人，令尊是被草绳勒死的。这些灯笼是被飞蝗石所击落，这人的暗器手法委实惊人，九盏纱灯皆被击中系带。据老夫所知，天下间只有一个有此高明的造诣，那就是蟠龙堡的游龙剑客狄少庄主狄华。按清形揣测，游龙剑客决不会装神弄鬼，他也不会只杀一个人便悄然离开的。你在此处理善后，庄东犬吠甚厉，我去看看。”

    南丐带着两徒走了，大厅中乱糟糟，没有人会相信南丐的话，却相信丁二爷是被白无常勾了魂。

    装白无常的人是安平，他在庄中耽误了许久，便是费工夫找书房并搜集扮白无常的用具。

    他并未击灭九盏纱灯，却看出飞蝗石是从东院门来的，收拾了丁二爷，他发现有人在东院门一闪而没，便奋起急迫——

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