五个人吆喝一声四面扑了上来。吴戈一低头，闪过了一柄雁翎刀，两人一换身，他右手的反手刀就在这人腰上勒了一刀。他一刀得手，举手架开了一柄鬼头刀，敌人力量甚大，震得吴戈虎口一麻，两人的刀都给崩开了一个大口子。他立刻身子一转，倒退两步，背心撞进了一个使剑的敌人怀里，左手的短刀同时从右胁下刺出，那人一声大叫，上腹已被刺中。这时另一人的铁鞭正拦腰扫来，吴戈左手弃刀，将中了短刀的敌人牢牢拉住靠在背后，身体一转，敌人这一鞭正打在使剑的这人背上。吴戈手一松，将背上的人放开，一转身，大喝一声，爪哇刀脱手掷出，噗地一声将一个使三截棍的右肩一刀穿过，夺地一声将那人钉在了身后的墙上。这时鬼头刀又从右方劈来，吴戈一侧身，将刀让过，那人回手正要收刀，被吴戈左手一勾抓住了手腕，右膝上撞，只听得无比骇人的喀嚓一声，那人的右肘便象根一根木柴般被折断了。吴戈顺手夺过鬼头刀，一扭身又闪开了一记铁鞭，在对方力量方尽之时，刀尖在铁鞭中间一挑，那使铁鞭的拿捏不住，铁鞭呼地倒飞上去，这人只来得及一闪头，铁鞭已经打在他左肩上，他一声惨叫倒了下去。吴戈打倒五人，一抬头，又有六名敌人围了上来。

    楼下的少年兴奋得大叫：开打了开打了！

    他父亲也颇为紧张，敛了笑容，两手不停地在自己的铁棒上摩挲。许是因为天气寒冷，自己的身上竟有些发抖。只听得楼上一阵厮杀，兵器相撞的乒乓声和有人受伤的惨叫声不断传来。少年叫道：阿爹，你看！立刻便见有五六名同伴被抬了下来。

    这汉子看见儿子拿刀的手也在不停地抖着，就安慰道：点子手很硬啊，不过我们有的是人。

    这时一条汉子跑下楼来，叫道：方三，你是大力士，快点上去。点子狡猾，楼上施展不开，人多也不太管用，已经伤了我们八九个弟兄。不过你别怕，点子很怪，下手并不狠，兄弟们没有几个伤到要害。

    方三应了一声，拍拍儿子的肩，道：看你阿爹一棒撂倒这厮。

    方三几步冲上楼，向好整以暇坐在一旁观战的徐仁秀，以及他的两大护卫躬身行了个礼，便抄起三十余斤的铁棒，在一旁想伺机而动。然而他发现敌人的打法确实与众不同，小楼虽然狭窄，但吴戈仍然跑动飞速，不停地在人丛中穿来穿去，这样始终只有两三人同时向他发招，不至于被多人围攻。但时间一长，体力再好也不能久战。此时吴戈的身法已经慢了两分，而汗水早已湿透了衣衫。方三趁吴戈晃到自己近处，大叫一声：弟兄们让开！一棒就抡了过去。吴戈听得脑后风声一响，猛地往左首一跃闪开，方三的铁棒砰地便把地板打了一个大洞。吴戈这时早弃了鬼头刀，从敌人处夺了柄雁翎刀，左手又从地上捡了一把短刀，一回身斩中了一名敌人的膝弯。这一刀割断了后膝的软筋，那人啊的一声再也站不起来。

    这时吴戈又听得身后风响，知道方才偷袭的人又出手了。这次方三机会把握得极好，吴戈正好左右都有敌人，无法躲闪，除非硬架这一棒。他心头一凛，迎向方三扑去，一头撞进方三怀里，方三的双臂被他的双肩架住，这一棒便打不下去，但吴戈也被方三扑来的身躯撞倒，压在身下。而吴戈的左手短刀便在这时插进了方三的心脏。

    他用方三的身体挡了一下，迅速地滚开，使出几招地趟刀，逼开了敌人。但就这倒地的一瞬，他的肩上腿上也各中了一刀。

    那少年正与楼下一名只大他三四岁的青年争论，说他阿爹当年打遍长清街的事迹，就听得方才的那个汉子向他叫道：二豹子，快来快来，你爹快不行了！

    少年冲上楼，顿时傻在那儿，只见他阿爹捂着心口，眼睛已经没了神，血淌了一地。徐仁秀向他招招手，他呆呆地走了近前。徐仁秀柔声说道：小兄弟，行走江湖，这都是命。以后你还是跟着我吧，你爹的后事包在我身上。他说着一招手，一个人就递了几封银子来，怕有五十余两。少年把银子拨开，一挺刀，就冲向正在刀光飞闪的人群中苦战的吴戈。

    吴戈少年时杀过很多人，他一直以为杀那些恶贯满盈的人是大快人心的。然而世事如棋，人总在变，于是他也慢慢变了，不到万不得已，他是不愿杀人的。这时他见到一个孩子持刀冲来，不禁一愣，只好连续躲闪，没有出手。便在这时，一个身影忽然一晃，吴戈心下一惊，后背一痛，被一刀划伤了。

    只见那孛罗黑弯刀已经出鞘，但他只是出了一刀，就又跳出圈外，让其他人继续围攻。

    吴戈连续受伤后，因为失血，有些力不从心。便在这时，又见孛罗黑身形一闪，吴戈这次不再上当，刀往后架，当地格开了来刀。谁知孛罗黑一刀不中，跳到正面，飞脚就踢向吴戈面门。论拳脚，吴戈不算十分在行，但也知道中原武林讲究腰马，就算是北派武术重视腿法，也少有出脚高过胸的，因为这样只是好看却力道不足。然而孛罗黑这一脚，带着一道风声，一看就知道力量非同小可。吴戈一侧身闪开，孛罗黑踢在空中的右腿又猛地下砸，吴戈的左右刀都在招架旁人，只好再退。孛罗黑腿一着地人就窜了近身，出手就是一刀，却被吴戈用粘劲带到外门。他接着左手一拳横击吴戈面门。吴戈伸臂一挡，哪知孛罗黑左拳是虚，后发左肘才是实。吴戈右脸上顿时中了一肘。他这一肘跟宫虎臣打的不可同日而语。吴戈砰地一声摔倒在地，脑中一阵眩晕。这几下兔起鹘伏，旁人武功差得太远，都退开了，连那少年也呆在一边，这时才想起，持刀扑向吴戈。

    吴戈一扫腿将他踢倒，将他扔到一边说：小兄弟，我杀了你父亲，等我倒下再也起不了身时，你再来杀我。说着他挺起腰来，刀一摆，向孛罗黑道：咱们再来。

    孛罗黑摇摇头，生硬地说：你不行了。说着嗷嗷地怪叫连连，出刀也是招数姿势怪异，却招招无比狠毒。只看他在圈外双脚前后交叉跳动，不停地变换着步法，吴戈却只是站立不动。吴戈固然是以静制动，其实体力已经快到了尽头。孛罗黑英俊的脸孔挤出一丝狞笑，一刀挑出，待吴戈出手招架，他忽然一脚踢出，快得难以形容，将吴戈左手的短刀给踢飞了。他一脚之后，人又退开两步，再找机会进攻。斗了两招，他忽地又是一脚，这一次吴戈看得真切，猛地欺进身去，还了一肘。孛罗黑这一脚踢得太高，门户开了，这一肘正中下阴。他痛哼一声，捂着滚倒开去，方才退下的五人立刻又围攻了上来。

    吴戈却吃了一惊，他一肘得手，却立刻知道孛罗黑是个阉人，不是他的要害。果然孛罗黑只是痛了片刻，便站起身来，怒得五官扭曲得不成样子，眼中要喷出火来。这次他不再单独出手，在人丛中一同攻向吴戈。

    吴戈调了一下呼吸，知道自己就到了油尽灯枯之标，心里却更明白了，刀上几乎不再用力，每次出刀，都只是搭上敌人的兵器轻轻一划一拨，将攻来的刀剑引开，甚至引向其他敌人。他一步步退到墙边，出手的一刀刀却无比从容，孛罗黑和其他五人居然硬是攻不进去。这时，徐仁秀身边那个满面愁容的长臂汉子站了出来道：你们退开，让我来。

    那五人便退下了，孛罗黑却不退。他一声怪叫又扑了上去，吴戈又是一挑，将他的刀挑开。这一挑力道恰到好处，孛罗黑前力方尽，刀被一下荡开。他居然一松手弃了刀，乘势扑进了吴戈的近身。吴戈右手刀无法出手，左手的短刀一扬就扎在了孛罗黑的右肩。谁知孛罗黑极为悍勇，受伤后并不退开，反而逼进一步，一膝撞在吴戈腰眼。吴戈吃痛，眼前一黑弓下身去。孛罗黑立刻抓住吴戈双肩，抬膝撞向他的面门。吴戈危急之际，合身扑上，将头抵在孛罗黑腰间，孛罗黑的膝便砸不到。吴戈接着猛地发力，大喝一声，将孛罗黑整个身子扛了起来，狠狠地掼在地上。

    孛罗黑被这一摔摔得几乎背过气去，正要起身，只听铮地一声，吴戈的刀贴着他的脸插在了地板上。吴戈道：你不是我的对手，让他来。孛罗黑为他气势所夺，不敢再斗，想要爬起身走开，后背却如裂开了一样，竟然挣不起身。

    那长臂汉子一伸手，亮出两柄短剑，道：在下洪崇德，领教吴兄刀法。

    吴戈点点头，道：原来是宁波天童寺长臂罗汉。说罢迎着迈出几步。他每迈出一步，地上就留下一道血染的脚印。这时他身上已中了六七处刀剑，中的拳脚重伤也有四五处，每走一步浑身都痛得有如刀割。而洪崇德仍是一脸愁容，缓缓攻出一剑。

    这一剑刺向吴戈右胸，剑到中途忽然停住，因为吴戈的刀就在等着他的手腕。他一愣，叫了声好，剑招就如流水一般使了出来。他的双手剑时缓时疾，变化莫测，却阴阳相汇，大有气势。然而吴戈只是后发制人，每一刀都后发先至，一招都不让洪崇德使完。洪崇德退开两步，想了一会儿，进身又上，右手剑一探，刺向吴戈左眼，吴戈的刀一横，洪崇德的右手腕又一次几乎撞上了吴戈的刀锋。哪知洪崇德一松手，弃了右手剑，右手一转，从吴戈的刀锋边滑了进来，一掌砍在吴戈的胸口。

    吴戈身子一晃，喷出了一口鲜血。洪崇德叹了口气，道：你的刀法很好，我趁人之危，那也没有办法。说着他左手忽然连出几剑，吴戈的刀方要格挡，他身子猛地跃进一步，两记鸳鸯腿，砰砰地踢在了吴戈左右肋上。吴戈再也站不起身，又是一大口血吐了出来，趴倒在地。

    便在这时，远处又传来了报恩寺的钟声，已是亥时了。

    洪崇德走到吴戈面前，说：年轻人，徐四爷要杀的人是活不过当晚的，怪你自己命苦吧。说着举起了剑。

    吴戈听到钟声，又闻到一阵焦糊的味道，心里却是一振，他一伸手，从地上摸起了一把匕首，一刀把洪崇德的右脚钉在了地板上。洪崇德痛得大叫一声，一剑刺下，吴戈却一个滚，滚到了墙边。然后使出全身的力气撞向了一根房梁。

    只听豁的一声巨响，一根横在屋顶的房梁垮了下来，但靠近露台的一头仍架在屋顶这根巨木就象一个钟摆，卷起一道疾风，在小楼划过一道弧线，穿堂而过洪崇德的脚被钉在地上不及闪躲，正好被这横梁打中，身体风筝一样飞了出去。而这巨木却根本不受半点阻挡，将一整面木板壁砸得粉碎，仍挂在屋顶的另一头也吃不住这数千斤重的甩力，喀嚓一声，整个房梁便飞出了河房，撞在露台上，剨的又是一阵巨响，那露台也被击穿，房梁直落向秦淮河去。守住河面的三条船上的人见房梁飞来，发一声喊纷纷跳进水中，巨木终于轰地一声落入水中，将一条船从中击为两段。

    原来吴戈昨夜忙了半晚，就是选了一根不承重的横梁，将两头都锯断，用粗绳吊住，而其中一端的粗绳另一头却绕过一捆香火。他工夫花得最多的倒在计算香火燃烧的时间。香火粗如鸽卵，难以计算精确，一日间试了四次，他才估摸出正好烧一个时辰的位置。就在徐仁秀到来、也就是一个时辰之前，吴戈点燃了这些香火。此刻香火果然烧断了粗绳，比他预计的晚了些许，但这样就够了。

    河房的横梁一落，小楼的半边都被砸毁，整个楼都晃动了起来，似乎随时便要坍倒。楼上的人都乱成了一团，几个围攻吴戈的人也楞在当地，另有几个挤着就往楼下跑。只有那个少年，仍在毫无章法地胡乱挥刀，有如颠狂。吴戈欺身近前一把夺下了他的刀，低声喝道：你要报仇，就好好保住自己的命，以后再来找我！少年呆在那里，忽然一屁股坐下，回身抱住他阿爹的尸体号啕大哭了起来。

    这时徐仁秀一边拉扯着挡在楼梯口的人一边叫道：让我先下去！

    吴戈抓起一根早已备好的长绳，纵身一跳，秋千一样荡起，人象流星一般飞了出去。

    徐仁秀正在楼梯口要下楼，他忽然见到一道金光闪过，接着左眼一痛，一股电殛般的麻木冲进他的大脑。刚刚旺到第十五年的大船主徐仁秀身子一歪，倒在楼梯上吴戈在飞向秦淮河之前，将舒玉笙的那根金钗掷了出去。

    冰冷的河水将几乎晕倒的吴戈冲醒了。河面上还有敌人的喊杀声，岸上还有不远处的桥上，也聚满了徐仁秀的人马。吴戈奋力游着，身后一条船已经逼近了。这时一艘小船撑了过来，一双手伸向他。吴戈抬头，看见了项裴青肿而满是血污的面孔。

    吴戈拉住项裴的手，奋力一扯，将项裴也拉下了水，项裴还没有明白怎么回事，吴戈已经将小船翻了过来，倒扣在水面上，也盖住了他二人。只听得夺夺一阵响，七八枝箭射过来钉在了船底上。

    吴戈和项裴都是在运河边长大的，项裴这时已经明白吴戈的意思了，两人一起用力，将船慢慢拉得沉入水中，直到两人都踩上了河床。船身倒扣，压了一舱的空气，两人在河底顶着船逆着水流走着，渐渐地，听到水面的嘈杂一点点远了，水面的火光也远了。

    而在河面围捕的人看来，秦淮河在夜色里一片漆黑，他们已完全消失在河水里了。