暴雨在午后时分侵袭了整个县城。无数条水龙从屋檐上喷吐而下，所有的街道水流滚滚，家家户户都陷于忙乱之中，补屋补窗的，更多的不得不在门槛上垒起沙袋阻隔渍水。

    在堤上，整个世界更是一片迷蒙。运河几乎消失在无边的水雾之中。本就破烂简陋的棚屋几乎没有不漏雨的，所有的流民都在风雨之中挣扎。

    到了夜里，余家渡更是沦陷于无尽的黑雨中。所有的人都寂静了，只有嘈嘈的雨声充塞在天地之间。

    傅姓少年取出纸笔，研了墨，开始给母亲写家书：

    不肖男仇跪禀，母亲大人万福金安。

    儿辗转江淮四月余，终于余家渡觅得仇人。此贼如慈君所言，武艺甚高，或在儿之上。所奇者竟不杀儿，岂其心中愧疚乎？欲市恩于儿乎？儿觅此贼，艰辛尽历，血海深仇，千刀万剐不足解吾恨；纵以身殉父，也当竭力为之

    他写到这儿，想了想，怕母亲担忧，便将信揉了重写道：此贼沦落江湖久矣，饥馁穷困，武艺荒疏，远非儿之对手。待儿寻觅时机，定枭此贼之首以祭严君。又及，儿已投入游击将军谢如松麾下，日前破钟氏流匪，儿颇有微功，日后疆场之上，将有以报君父之恩也。儿再拜。

    封好信，傅仇取出他的枪，闪进了暴雨之中。

    夜叉钟继儒年轻的尸体被高高悬吊在镇中心的一株大槐树上示众。吴戈在暴雨中探出头来，一扬手，飞刀割断了绑着尸体的绳。雨水冲洗去了夜叉尸体上的血污，使他年轻的面孔显得无比苍白。这一次，吴戈对他的脸孔没有厌恶，心里反而生起了一丝怜惜。

    他把钟继儒的尸体背在背上，转身深一脚浅一脚地向堤上走去。这样的暴雨，又是黑夜，十步之外已不能视物。

    又是一道电光闪过。他的耳朵微微一动，背着尸体猛地向左侧倒下。只见一道白色的身影闪过，一支长枪已从他身边掠过。

    吴戈心中一凛，方从积水中站起来，就见少年的枪又到了。

    他没有长刀，手中只有一柄玩杂耍用的短刀。九天寒雨枪！又是七八个枪头在面前抖动。虚虚实实。

    吴戈的眸子一聚，便已看清了虚实中真正枪尖的去势，短刀一挥，划入了枪头抖动的圈子。当的一声，那大枪便抖不起来。

    少年喝道：好刀！却转身便走。吴戈不追，继续前行。

    行不数步。少年趁着一阵雷声，又从侧面袭来。吴戈一个侧翻，将将避开这一枪。他知道不能托大，就放下了钟继儒的尸体，昂然站立。

    少年哈哈哈的笑声从前方传来：你慢慢等着，看躲不躲得了下一次！少年的身影已经消失在雨中。

    雨后的清晨，堤上的流民们忙于修葺漏雨的棚屋。忽然人们起了一阵骚动。不知道什么时候，不远处的运河边上停泊了十七八艇商船。骨骨咿呀地大声警示着，循着他指的方向，只见一大队人马已然在岸上集结，正向堤上行来。刀枪闪耀，足有四五百人之多。

    当先两人，一个是个胖胖大大的秀才，身旁一名红眼大汉。

    沈老爷与程老爷被衙役催促着，趟过积水来到华知县的衙门。

    华大人铁青着脸，朝他们扔来一张告示。

    明日午时，着山阳县华某，面缚沈程二贼，并纹银三万两，来堤上请罪。若不从命，山阳县鸡犬不留。钟汉儒。

    劫后的余家渡街头一片狼藉。街上的积水仍有一尺，破烂的草鞋、席子等什物在水上漂浮着。人们纷纷打开窗，看着渐晴的天色，有的仍在向门外舀着屋内的积水。

    同住在县衙驿所的少年和平野人从屋中出来，对视一眼，见对方都趿着湿透了的鞋子狼狈不堪，都忍不住笑了。

    平野人并不喜欢这个阴阳怪气的少年，但也不愿得罪他，何况自己已立意马上离开。两人来到一个小酒馆，伙计们正为积水搞得手忙脚乱，他们就闲聊着，等着上菜。

    刚聊到黄梅县流传的一路岳家枪法，他俩不约而同地停了下来。少年的脸色变得尤为难看。一个瘦瘦高高的汉子出现在他们面前。

    吴戈从容坐下：野人兄，傅世兄。有一件事，非得你们帮忙不可。

    平野人颜色大霁：你改变主意了？

    非也。吴戈直视二人，我要你们帮我制住钟汉儒手下的火眼尉迟邓况和五虎上将。我要擒住钟秀才。

    你不是他们的朋友么？平野人大奇。

    我是为了救山阳县满城百姓。吴戈面色凝重，你们帮是不帮？

    不帮。平野人端起一盏酒一啜而尽。不是因为你不帮我，而是因为，我决不趟这浑水。这里人的死活，与我无关。他接着诡谲地一笑，除非你答应事成之后便来帮我。

    吴戈道：我不强求。那傅少侠呢？你要行侠仗义，现在便是时候。

    少年眼角跳着，却不看向吴戈。良久，他说道：我随你去。