万绿萍早已娇叱一声，倏然立起，皓腕一举，“锵”一声，清越龙吟，寒光一闪，光芒四射，背後那柄三尺长剑，已握在手中。

    凌壮志一见，吓得惊恐失措，慌忙从椅子上站起来，紧张地立在一边，乘势觑目一看，只见发话之人竟是一个年尚不足三十的年轻人。

    那人头戴英雄帽，身著水红亮缎劲装，背後斜插一柄单刀，白面上哂著不屑冷笑，倒是一个俊品人物，只是眉宇之间却隐透著刁蛮之气。

    这时酒楼上顿时一静，所有酒客的目光，纷纷望过来。

    铁钩婆小眼精光如电，冷冷地看了那人一眼，接著说：“萍儿，杀了他！”

    凌壮志一听，吓得惊慌失措，连连作揖惶声说：“啊，老妈妈，清平世界，朗朗乾坤，杀人岂不要偿命……”

    万绿萍正待挺剑扑去，但看了凌壮志吓破了胆的惶急相，不由“噗嗤”笑了。

    铁钩婆小眼一瞪，正待发作，楼的正北角上，蓦然响起数声爽朗的哈哈大笑。

    接著，一个苍劲的语声说道：“大水冲倒龙王庙，自家人不认识自家人了。哈哈，老钩婆，你要杀的正是陕北闻名的‘卷云刀’宋南霄宋大侠。”

    凌壮志停了作揖，举目一看，只见三五个劲装老人，正纷纷向这边走来。

    发话的那人，手持铁拐，著黑布劲装，苍发，银髯，紫面膛，霜眉入鬓，一脸祥和，一望而知是个正派人物。

    铁钩婆一见几个老人，仍然大剌剌地坐著不起，但布满皱纹的老脸上，却充满了笑意，同时，风趣地说：“你这几个老不死的，是什麽时候来的，可也是来参加明天的‘卧虎庄’老庄主的封刀典礼？”

    凌壮志一听卧虎庄，心头猛地一震，不由杀机陡起，卧虎庄老庄主金刀毒燕阮陵泰，正是恩师的切齿仇人之一，想不到这老贼竟要封刀退隐，这件事所幸在此及时听到，否则，要让老贼封了刀，便不好再下手了……

    心念间，蓦闻一声薄嗔娇叱：“喂，你这人是怎麽啦，人家和你说话，你都不理？”

    凌壮志一定神，只见万绿萍微蹙娥眉，一脸娇嗔，立在面前，正嘟著小嘴气呼呼地瞪著他。

    於是，急忙佯装恍然清醒，依然紧张地连声问：“啊……啊，姑娘，你的剑，你的剑？”

    万绿萍看了凌壮志那副失魂落魄的慌张相，真是气也不是，笑也不是，於是纤手一指肩头，嗔声说：“喏，这不是嘛！”

    凌壮志见剑已入鞘，似乎惊魂甫定，定睛再看，方才发话的那个宋南霄这时也正走过来，正被持拐的老者介绍给铁钩婆。

    再看展伟明，也在端坐发呆，不知是为了惊於方才惊险一幕，抑或是听了卧虎庄老庄主的封刀的消息後有所关怀。

    凌壮志佯装不解地拱手轻呼：“啊，展兄，展兄……”

    展伟明一定神，也急忙拱手说：“啊，凌，凌兄……”

    说著，似乎突然想起什麽，举起白嫩如春葱似的手，将插在衫领上的精致描金摺扇取下来，接著含笑说：“小弟因有急事，不克在此处久停，而又不愿骤然别兄他去，失去长期相交的机会，今仅将此扇赠兄留念，也好让兄见物思人，如兄今後路经石门，务请驾临敝表兄黄思汉处，盘桓数日，俾让小弟有一与凌兄促膝畅谈之机！”

    说著，双手捧送了过来。

    凌壮志早已看出那柄摺扇来历不凡，必是展伟明的随身兵器，自是不便接受，因而惶声说道：“小弟如经石门，定去黄府拜候，此扇如此精致，必是展兄传家之宝，小弟万万不敢接受。”

    展伟明秀眉一蹙，略感神伤地说：“小弟诚心相赠，望兄不要推却，如蒙凌兄不弃，就请将扇接过。”

    凌壮志见对方极端诚恳，自是不愿辜负对方好意，加之自己初入江湖，也极需要有这麽一位武功高超，仪表不凡的朋友来协助自己行道，因而诚恳地含笑说：“既然展兄心诚意坚，小弟便代展兄暂时保管数日，待去黄府，再行奉还。”

    说著，双手将扇接过。扇一到手，不由暗吃一惊，他确没想到，一柄小巧精致摺扇，居然有普通摺扇的数倍沉重。

    展伟明见凌壮志将扇收下，极为高兴，这时发现万绿萍樱唇含笑，正亲切地望著他，似乎对他赠扇给凌壮志的行为很赞佩。

    这时，那个劲衣老者和铁钩婆，似乎寒喧完毕，正转首向他们望来。

    展伟明即上前两步，面向铁钩婆拱手一揖，恭声说：“老妈妈，小生因要事羁身，不敢久停，就此告别，愿老妈妈和万姑娘，诸事顺利，万事大吉。”

    铁钩婆呵呵一笑，也谦和地说道：“展相公不必多礼，祝你生意发财，大展宏图，恕老身不送你了。”

    展伟明恭声称谢，坚请凌壮志留步，迳自下楼而去。

    凌壮志见展伟明走後，随之坐下，细心观看摺扇，同时，也暗中注意铁钩婆等人的谈话。

    他两耳听话，双目审视，只见摺扇长仅八寸，两边寒玉镶身，一面雕龙，一面雕凤，精工细腻，栩栩如生。

    龙睛是颗青色宝石，凤目似是一粒鲜红珊瑚，金丝扇坠上串著一颗银灰明珠，隐隐发亮，闪闪生辉。

    打开扇子一看，在蝉翼般透明薄纱上，绘著一幅富贵丹凤图，丝丝淡雅幽香，直扑凌壮志的鼻孔。

    凌壮志心旌一摇，顿时升起了一种从未有过的微妙感觉，这种感觉令他身心舒畅，快慰神怡。

    就在这时，耳畔已响起万绿萍一声惊异的声音道：“啊，这是女人用的香坠扇嘛！”

    一阵如兰气息和馨馨发香，直袭凌壮志的後颈。

    凌壮志闻声仰首，只见万绿萍正立在肩後，微倾娇躯，探首俯视。他一这骤然仰首回看，涂丹般的朱唇，险些吻上万绿萍那两片鲜红的樱唇。

    万绿萍骤然一惊，倏然起身，娇靥红晕直达耳後，一双明亮杏目，含嗔带笑睨著凌壮志。

    凌壮志一定心神，佯装不解地低声问：“啊，萍姑娘，你怎知道这是一柄香坠扇？”

    万绿萍似是不敢肯定，眨一眨大眼睛，含笑低声说：“小妹是根据扇上的香味而言，是不是小妹可不敢肯定。”

    凌壮志颔首应了声是，心中若有所思，继续看手中的摺扇……

    但就在这看扇的一瞬间，持拐老者已向铁钩婆告辞了。

    “老钩婆，我们一言为定，今夜俱都宿在阮老庄主处，他这次封刀大典，广邀武林朋友，必然备有宾馆，我们自是不必再在外宿店花钱。”

    铁钩婆愉快地一笑，以揶揄的口吻，笑著说：“人人说你雷霆拐萧子清，视财如命，最会节省，是个出了名的铁公鸡，看来大家的话，倒是真的……”

    话声未落，已掀起一阵哈哈大笑。

    凌壮志趁机转首，只见持拐老者的老脸上略微一红，立即分辩道：“节省是人的美德，凡事能省则省，我萧子清今宵不但省掉一宿店钱，就是晚餐我还要向阮老庄主去讨呢！”

    把话说完，再度掀起一阵哈哈大笑，几个劲装老人和方才接待的宋南霄，纷纷跟著雷霆拐萧子清，在愉快的笑声中，鱼贯走下楼去。

    但凌壮志却在听话之际，发现卷云刀宋南霄面色深沉，一双阴刁的眼睛，一直不怀善意地冷眼望著。

    他望著宋南霄含忿走下楼梯的背影，感到万分不解，他不知道他有什麽事得罪了这位自诩宋大侠的人物。

    他觉得像宋南霄这种神态狂傲，不知礼数，轻浮失检的人，居然被称为大侠，可见恩师说的不假，武林中不少有头有脸颇受人敬的人物，多是沽名钓誉，自欺欺人之辈。这时他看了这些赴卧虎庄参加金刀毒燕阮陵泰封刀大典的人，其中不泛豪放正直的武林前辈，由此足证金刀毒燕阮陵泰是个十足的枭雄。

    至於恩师与金刀毒燕之间，究竟有什麽深仇大根，恩师没有对他说，但他深信师父的话是绝对对的，因而，他要杀阮陵泰。

    同时，他决定要在金刀毒燕阮陵泰明日封刀大典之前杀他，这时间大仓促了，仅有一个夜晚的时间。

    今天晚上，只有今天晚上最後一次机会了……

    心念间，蓦闻铁钩婆漫不经心地说：“萍儿，我们也该走啦！”

    万绿淬满心不愿地嘟著小嘴，说：“反正明天的事，何必现在就急著去。”

    铁钩婆小眼一瞪，沉声说：“和老铁拐已经约好了，怎能不去？”

    凌壮志心思电转，觉得今夜卧虎庄群豪云集，其中不乏艺业精绝的高手，如果深夜探庄，行踪必易被人发现，且地理不熟，又不认识金刀毒燕阮陵泰是谁，错过今夜，便再无机会了。

    因而，他决心随万绿萍母女一同混进庄去，然後再见机行事，不难手刃老贼。心念一转，立即躬身插言问：“啊，老妈妈，你们现在要去何处？”

    铁钩婆一挥手，说：“这些事，你们读书人不需要知道。”

    凌壮志微扬秀眉，依然文绉绉地正色说道：“啊，老妈妈，有道是天下之大，无奇不有，行万里路，胜读万卷书，凡事无一不是学问，岂有读书之人不需知道之理？”

    铁钩婆被说得老脸一红，瞪著一双小眼睛竟不知如何回答。

    万绿萍神色希冀地望著凌壮志问：“是江湖上有名人物的封刀大典，你要不要看？”

    说话之间，杏目急切地望著凌壮志，似是极怕他说不去。

    谁知，凌壮志竟连连颔首，兴奋地说：“当然去，小生此番远游，旨在广增见识，这等一开眼界的大好机会，小生不能放过。”

    万绿萍一听，期待的娇靥上，有著难以抑制的喜悦，立即望著老脸紧绷的铁钩婆，兴奋地说：“娘，他愿意去！”

    铁钩婆是过来人，知道爱女已迷上了这个小书呆子，如不答应，女儿一定吵闹不休，如答应，见了金刀毒燕阮陵泰又觉得无法交代，因而，略一沉思说：“只是见了阮老庄主，无法……”

    万绿萍未待老娘说完，立即笑著说：“娘，就说他是萍儿的表哥……”

    铁钩婆眉头一皱，神色极为难看。

    万绿萍一见，急忙望著凌壮志，焦急的问：“作小妹的表哥，你愿不愿意？”

    凌壮志连连颔首，急忙说：“小生愿意，小生愿意！”

    铁钩婆一听，气得轻哼一声，久久说不出话来，小眼珠瞪了凌壮志一眼，拿起护手钩，向著酒保一招手，立即跑过一个满面堆笑的酒保来。

    酒保跑至近前，躬身哈腰笑著说：“老奶奶和这位公子爷的酒钱，那位展相公已经付过了。”

    凌壮志一听，情不由己的看了看手中的描金摺扇。

    铁钩婆立即大剌剌的说：“那位展相公再来时，你代我谢谢他吧！”

    说罢，当先向楼口走去。

    凌壮志游目一看，酒楼上的武林人物，大都已走了，想必都是去了卧虎庄。

    万绿萍紧跟在凌壮志身後，生怕他下楼会跌倒，走路会摔跤。

    铁钩婆看了，只气得飞眉瞪眼，老脸紧绷，继而一想，不由轻叹一声，心说：“女大不由娘，管她去。”

    三人出了宏福镇，沿著乡村大道，直向卧虎庄走去。

    铁钩婆一人在前，凌壮志和万绿萍两人随後，举目一看，只见两边植有巨大垂柳的大道上，三三两两的行人，俱是武林人物，都是向著卧虎庄走去。

    有些经过铁钩婆身边的武林豪客，不少人向铁钩婆含笑招呼，但都忍不住对潇洒儒雅的凌壮志和娇憨艳丽的万绿萍看上两眼。

    就有多嘴的武林朋友，羡慕的问上一句凌壮志的来历，而都是由万绿萍很快的回答说：

    “这是我表哥。”

    凌壮志看了这许多武林人物前去卧虎庄，断定金刀毒燕阮陵泰，在武林中果是颇有声望的人物，因而，他要在下手之前，先在万绿萍口中探出一些口风。

    於是，他惊异的望著前面三三两两的江湖豪客，佯装不解的悄声问道：“萍姑娘……”

    话刚开口，万绿萍立即娇哼一声，瞪著杏眼嗔声说：“人家都喊你表哥了，你怎麽还呼人家萍姑娘？”

    凌壮志神色一愣，不由秀眉一蹙，佯装不解的问道：“那……那我该呼你什麽呢？”

    万绿萍气得粉面一红，知道这个书呆子有意刁难，但他问，又不能不说，於是沉著红飞满面的娇靥，羞涩的悄声说：“你应该呼我表妹，萍妹，甚至……甚至乾脆就呼我妹妹！”

    凌壮志秀眉紧蹙，略一沉思，立即文绉绉的说：“谚云：择善取乎其中，小生今后就呼你萍妹吧！”

    万绿萍一听，不由愉快的含羞笑了，笑的非常甜。

    凌壮志见万绿萍娇不胜羞，笑的又甜又美，因而不由多看了她两眼，但他在万绿萍身上，似乎看不出女人有什麽可怕之处。

    可是，如果他乍然改口呼万绿萍“萍妹”，似乎仍有些不大顺口，因而期期艾艾的说：

    “萍……萍妹，这些人都是去参加那位什麽金刀毒燕的封刀大典的吗？”

    万绿萍妩媚的一笑，颔首愉快的说：“是的表哥，这些来自各地的英雄豪杰，都是来参加阮老庄主的封刀大典的。”

    凌壮志秀眉一蹙，摇摇头说：“我觉得阮老庄主这个别名不大好听！”

    万绿萍有些惊异地问：“为什麽？”

    凌壮志立即文绉绉地说：“毒者恶也，主大凶，由名字判断，这位阮老庄主应该是个恶人！”

    万绿萍听得粉面一变，焦急地低声说：“凌表哥，你千万可别胡说，阮老庄主为人豪放，极重义气，他地位崇高，很受人尊敬，大江南北各帮派，凡有纠纷，事不论大小，只要他说一句话，天大的风波都会平下来。”

    说此一顿，接著似有所悟地问：“凌表哥，你的意思可是由於阮老庄主的绰号有毒燕两个字？”

    凌壮志见万绿萍煞有介事地一口一个表哥，喊得异常亲热，不由秀眉一皱，但他却立即点了点头。

    万绿萍机警地看了一眼前後左右，接著低声解释说道：“因为阮老庄主的镖囊内，有三只喂有剧毒，见血封喉的铁燕飞镖，所以才有毒燕的绰号，但阮老庄主自入江湖以来，可从未用过……”

    凌壮志不由冷冷地问：“你怎地知道？”

    万绿萍被问得一愣，瞪著一双晶莹大眼睛，顿时答不上话来，久久才勉强地说道：“人家都这麽说嘛！”

    凌壮志又冷冷地追问了一句：“谁？”

    万绿萍再度愣了，她的确没想到这个书呆子竟是一个打破沙锅问到底的人，由於说不出是谁说的，小姑娘只气得粉面通红，再也答不上话来。

    铁钩婆虽然一个人静静地走在前头，对两个小儿女的对话却听了个清清楚楚，这时见爱女被凌壮志问得哑口无言，不由暗自笑了，心说：死丫头，看你还有没有平素对付老妈妈的那股娇刁蛮气？

    一阵沉默，她的背後，再没听到凌壮志和万绿萍的声音，想必是凌壮志怕得罪了万绿萍，进不去卧虎庄，而小姑娘第一次受了委屈，也正在暗暗生气。

    由於凌壮志是个书生，铁钩婆不便走得大快，直到日落西山，彩霞满天，才看到前面一片浓绿的巨木大林──卧虎庄。

    凌壮志举目一看，只见卧虎庄的方圆数里，巨树密集矗立，纠枝横生，浓荫郁郁，远远看来，宛如一座令人望之却步的怪林，充满了阴森、煞气……

    莫说人尽皆知林内尚有一座卧虎庄，就是不知之人，看到这座畸形死寂的巨木大林，也会不自觉地举步迟疑。

    三人来至近前，光线顿时一暗，林内一片漆黑，仰首不见青天。

    铁钩婆毫不迟疑，当先大步走进林内。

    凌壮志游目看了一眼林内，只见脚下一条笔直的青石板大道直通深处，左右两侧林内，俱是畸形怪石，地上积满落叶枯枝。

    看罢，略显紧张地走至万绿萍的身边，佯装惊异的声音问：“啊，萍妹，这座林内，可是当真卧著老虎？”

    万绿萍本来心中仍在生气，这时看了这凌壮志的紧张相，不忍不理，但是又觉得他问得幼稚，於是冷冷一笑，回答说：“这些地方哪来的虎？卧虎庄只是象徵著阮老庄主住在庄内，就好比卧著一只威猛的老虎。”

    凌壮志本待再讥嘲阮陵泰几句，但他怕多言露了马脚，误了大事，因而仅连连颔首应是。

    再前进十丈，黑暗愈深，几乎伸手不见五指，但两侧林内的景物，凌壮志却依然清晰可见。

    万绿萍惟恐凌壮志害怕，情不自禁地依著他的身边前进，并悄声告诉他，平素两侧林内，经常潜伏著武功高强的高手。

    凌壮志唯唯喏喏，佯装领悟，同时，他静静地欣赏著，由这位姑娘口中吐出的如兰气息。

    由於两人并肩前进，凌壮志不时转首看著身边的万绿萍，那双晶莹杏目，就像夜空浮云中的明星，闪闪烁烁，时暗时明。

    他根据万绿萍闪闪生辉的眼神，断定她武功绝不是普通高手那麽平庸。

    渐渐，前面已有寒喧叙旧的人声。

    凌壮志举目一看，只见十数丈外的枝叶间，有不少处透著灯光。

    再前进，已能看到石道尽头横著一座高大石墙。

    走至林的尽头，三人的眼睛不禁同时一亮

    只见大墙之前，尚有一块空地，墙高数丈，装满了锋利的三股叉，在数尺高大的纱灯下，照得闪闪发一见，赫赫慑人。

    墙上每隔两丈的大纱灯上，俱都漆有三个大红字卧虎庄。大墙直向左右伸下去，一眼竟看不到边，庄院之大，可想而知。

    这时，夕阳已没，天空上尚残留著一两片淡红色的晚霞，但整个的卧虎庄，却早已灯光烛天。

    高大石墙前，不少武林人物，相互招呼，豪放谈笑，飞身纵上高大石墙，身形一闪，顿时不见。

    凌壮志看得异常不解，不由心中暗问：怎麽没看到有门呢？

    心念间，蓦闻铁钩婆似有所悟地说：“死丫头，你看怎麽办，我也忘了卧虎庄没有门了！”

    万绿萍神色焦急，闪动著一双晶莹杏目，不停地看著左右空场和墙头，她第一次来卧虎庄，根本没想到卧虎庄居然只有墙而没有门。

    她心中由於焦急，渐对卧虎庄感到不满，因而不高兴地问：“娘，这位阮老庄主为何筑这麽高的墙而不设门？”

    铁钩婆冷冷一笑说：“这就是说，强将手下无弱兵的卧虎庄中，即使是一个小僮侍女，无一不是身怀绝技的人，俱都能飞越此墙，如履平地，否则，他们便终生老死庄内，休想再见外面的世界。”

    凌壮志听得暗哼一声，心说：什麽武林知名长者，倍受人尊敬的长辈，仅此一点，足以证实阮陵泰是个十足狂妄的凶残老贼。

    心念间，三人已到墙前，凌壮志佯装惊异不解地东瞧西看，同时低声自语：“啊，老妈妈，这需要多高的梯子，才能上去呢？”

    铁钩婆看了一眼凌壮志，似乎不值回答他的问话，望著万绿萍，无可奈何的说：“叫这书呆子走吧！”

    万绿萍低头看地，两手搓著裙角，嘟著小嘴，不高兴的说：“这麽怕人的大树林，怎好赶他回去，再说天也黑了……”

    铁钩婆一听，立即瞪著小眼，低声问：“不让他回去，难道你抱他上去？”

    万绿萍粉面通红，只是低头不语，一双明亮大眼睛，不时斜瞟著仍在焦急地东瞧西望的凌壮志。

    凌壮志虽然不愿万绿萍抱他上去，但到了这个时候，他也只好咬牙装糊涂了，实在说，他也不能放过这个混进庄去的大好机会，而功亏一篑。

    铁钩婆见女儿居然真的有意将凌壮志抱上墙去，不由紧绷著老脸，低沉地怨声问：“死丫头，你真的要嫁给这个书呆子？”

    万绿萍依然红著脸，低著头，两手轻轻扭著裙角。

    但是，凌壮志可慌了，这是婚姻大事，岂能如此儿戏，因而望著铁钩婆，拱手一揖，惶声说：“啊，老妈妈……”

    铁钩婆无心听凌壮志说什麽，望著万绿萍，忿忿地低头说：“真不害臊！”

    “臊”字出口，小脚一跺，身形已腾空而上。

    凌壮志闻声抬头，铁钩婆的身形已上了墙头。

    就在他仰首之际，一阵香风扑来，万绿萍已飘身来至身後，不由分说，伸臂将他的身体托起来。

    事已至此，不由凌壮志再有思考的馀地，至於将来和万绿萍的後果如何，为了师仇，这时他已无暇去想那些了。

    他深信万绿萍的轻功绝不平凡，否则她也不敢冒这份险，但他仍暗凝真气，尽量减轻自己的体重。

    万绿萍一托起凌壮志，顿感粉颊生火，芳心跳得厉害，为了怕凌壮志中途跌下来，她不得不紧紧地将他抱在胸前，左右一看，恰好无人，一长身形腾空上升

    凌壮志心中一动，佯装惊怕，趁万绿萍身形上升的一刹那，脱口一声哎呀，右袖趁势暗暗挥出一股无形潜力。

    万绿萍一心不敢二用，虽然凌壮志的左臂，恰好压在她前胸的一双乳房上，但她依然紧紧抱住，运足功力提气上升。

    她从来没有抱过男人，也不知道男人究竟有多重，但她一跃升上墙头，只是觉得并不大吃力，於是，脚尖一点墙头，飘身疾泻而下

    双脚一落实地，忙将凌壮志放下来，想到羞人处，不由玉手抚面，低头不语，也不敢再看凌壮志。在这一刹那，她不知道是否做错了一件大事。

    凌壮志双脚站稳，举手拍著心口，显得分外紧张地自语说：“啊，好险呀！”

    说话之间，觑目一看，墙内居然仍有无数红砖绿瓦，建筑堂皇的院落，俱都悬灯结彩。

    这时，铁钩婆已向著正中最远的一座高大雄伟的门楼前走去。

    凌壮志看罢，不由焦急地说：“啊，萍妹，老妈妈走远了。”

    万绿萍放下了双手，粉面依然通红，含羞带笑地瞟了凌壮志一眼，急步向前走去。

    凌壮志觉得万绿萍愈来愈妩媚了，仅仅半日间，她似乎由一个娇憨淘气的小姑娘，一变而成为一个情窦已开的少女了。

    他这时无心去领悟这其中的微妙原因，因为灯光辉煌，张灯结彩的雄伟门楼，就要到了，他正计划著进门後，如何做得天衣无缝，不令别人起疑。

    来至大门前，恰好跟上铁钩婆，只见门楼上悬满纱灯，黑漆大门上的铜环耀眼发亮，高阶石狮，巨砖红墙，十数衣装崭新的庄汉，纷纷恭迎著来自各地的贺客，情势热闹异常。

    铁钩婆登阶直入，对躬身哈腰殷殷肃客的壮汉，仅微微颔首，呵呵两声乾笑。

    万绿萍神情愉快，依著凌壮志并肩前进，凌壮志则俊面绽笑，频频点头。

    十数壮汉见铁钩婆身後，尚跟一个儒雅潇洒，手持摺扇的书生，和一位秀丽如花，娇靥含笑的背剑少女，都不禁多看几眼，相互递了个眼神，似乎在说：“这是今天贺客中，最年轻、最俊美的一对客人。”

    凌壮志跟在铁钩婆的身後，随著前後的贺客，直向深处走去。

    绕过迎壁，是道红漆画廊，对对纱灯，随风摇晃……

    画廊左右，俱是各形花圃，鹅卵石径，细竹小松，奇花异卉，暗吐芬芳，左右远处，高楼小阁，一片精舍，在明亮的灯光下，琉瓦闪闪生辉。

    画廊尽头，是座月形朱漆院门，八个小僮分立在左右，在花格院墙的空隙间，隐约看到里面的大庭院，一阵阵的喧笑声，由里面传出来。

    进入院门，令人双目顿时一亮，六七丈外竟是一个建筑宏伟巍峨大厅，厅上明亮的灯光，照得厅前天井，耀眼发亮。

    厅上宫灯棋布，明如白昼，人影幢幢，笑声飘扬，俱是寒喧叙旧的声音。

    这时，厅口高阶上，正立著一个白净面庞，虎眉朗目，挺鼻朱唇的锦缎劲装年轻人，看来最多二十六七岁。

    白面年轻人正谦和地向著每个入厅的武林人物贺客，抱拳躬身，含笑招呼似地在恭迎客人，看来十分恭谨。

    凌壮志正打量间，蓦闻身旁的万绿萍悄声说：“凌表哥，立在大厅阶上迎接客人的那人，就是阮老庄主的唯一公子，人称俊面一郎阮自芳，他不但人品俊，艺业也极高强，他出身邛崃派，善用长剑，又得父亲一身真传，三只毒燕百发百中，现在虽仅二十七岁，但已威震大江南北，名噪江湖了。”

    凌壮志见万绿萍称赞俊面一郎阮自芳，不禁暗暗生气，顿时惹起他年轻人的争强好胜之心，可是，一想到恩师的遗命，争强之心，便顿时全消了，但他仍忍不住冷冷地问：“你怎地知道？”

    万绿萍笑著说：“两个月前我和娘游黄鹤楼时，见过他一面，这些话都是娘说的，那天我们还一起去玩哪……”

    凌壮志是年轻人，同样有著炽盛的好强心，但是，空怀一身绝艺，只是为了遵师命，苦无表现机会，这时听万绿萍说得津津有味，早感不耐，因而不自觉地将手中的精致摺扇，一连启开了两次。

    摺扇刷刷一响，顿时引起俊面一郎阮自芳的注意！

    阮自芳闻声一看，见是铁钩婆和万绿萍，不由俊面展笑，朗目生辉，迫不急待地急步迎下阶来，同时，恭谨地招呼说：“万伯母，绿萍妹，你们怎地才来？小侄在此已恭候多时了……”

    说话之间，已至近前，一双朗目几乎没离开万绿萍的娇靥，对身旁的凌壮志，更是看也不看。

    铁钩婆早已看透，心高气傲，一向不假人词色的阮自芳是醉翁之意不在酒，他如此甘愿降低辈份，对她如此亲热招呼，还不是为这秀丽标致的爱女绿萍，因而，她呵呵乾笑两声，半风趣，半讥嘲地说：“小子，你的称呼愈来愈亲热，我们的关系也愈来愈近了。”

    俊面一郎阮自芳白面一红，顿时无言答对，赶紧哈哈一笑，再向万绿萍抱拳招呼说：

    “绿萍妹久违了！”

    万绿萍也含笑娇声说：“阮少庄主你好！”

    说著，纤手指著身旁的凌壮志，介绍说：“这是凌壮志，小妹的表哥！”

    阮自芳见凌壮志文静儒雅，脱俗潇洒，比起自己来，年轻多了，也英俊多了，因而心中顿生妒意，加之再听说是万绿萍的表哥，心中愈加不快。是以，他冷冷地望著凌壮志，白净的面孔上，毫无一丝笑意。

    凌壮志则不然，他为师仇，为了一切顺利，即使委屈一些，也在所不计，於是一俟万绿萍介绍完毕，立即拱手一揖，文绉绉地说道：“久闻少庄主大名，如雷贯耳，今日一见，愈信萍妹言之不谬，少庄主果是貌若子都的俊品人物，当代武功高绝的少年侠客……”

    阮自芳一听，心花大放，怒气全消，尤其听到萍妹言之不谬六字，愈发乐不可支，因而未等说完，再也忍不住仰天哈哈笑了，同时，也傲然假装谦逊地说：“凌小侠过奖了……”

    万绿萍立即嘟著小嘴笑著说：“我表哥是读书的相公，根本不懂武功！”

    阮自芳一听，愈加开心，他断定娇小秀丽的万绿萍，绝不会嫁给一个不谙武功的人，但他却忘了问凌壮志是如何进来的，於是愉快地一笑，侧身肃客说：“绿萍妹请，凌相公请──”——