来的人竟是桃源三杰去而复返，当先于人已向她抓到，其余四人更由四面往前包围，显然这五个人必是吃过的苦头，所以这如来，便一齐由四面包围而上，为首的那个人同时在嚷道：“怕你不露出原形来！看你能够伪装到几时？”

    因为方才她故意装得娇弱，胆战心惊，既怕枪，更怕刀，她向唐棣动手，哪还能够再瞒得过人，必是五个人得了密报，故此去而复返，回来抓她！

    周泰大砍刀又往外拉，骂道：“直娘贼，不要脸，五个人打一个，况且又是五个壮汉子，竟出手打一个年小的姑娘，你也也不怕武林人笑话，以后江湖上，怎么见人，真是丢人现眼，还好意思四面包围的跟一个过手空拳的姑娘打斗。”，唐棣却向周冲打了个手势，让他退过一边，不要管这档子闲事。

    周泰这里还未抢出，只听蓬的一声响，五人中就有两个头碰头，一个喊道：“是我！怎么打起自家人来啦？”

    原来一人猛地一拳捣出，忽地脚下一飘浮，竟然收势不住，向前一栽，便和对面来的人撞个正着，那姑娘便从两人身侧跃出，不见踪迹，另外两人就在这时恰巧出掌，直向姑娘身上打来，那姑娘一闪离开，中间形成空虚，又加上两人出掌过猛，收脚不住，便冲向前去，只听嗤得一声，衣服便被扯破，另外一人肩上也挨上一掌，回头看时，竟然是为首的那个汉子。

    便连周冲也看直了眼，不过仅见那位姑娘身形晃了几晃，连出招都来不及，五个人便像着了魔道似的，自己人竟打起自家人来，结果没有打到姑娘，自己的人反倒受了伤，周泰在旁也看得发呆，便连声喝彩道：“妙哇！妙哇！自己人打自家人，倒不要小妮子出手啦，这小妮子倒真通些神灵，施展魔法，让他们自己互相撕打，好极了！好极了！”

    五人中，这一阵子乱打之间，便有三人受伤，伤虽不重，但这个难堪却够瞧啦，人家姑娘的影儿还没瞧清。别说伤她了，却倒给自己的人挂了彩，五人羞怒交加，各自一退步，却便、两把刀，练子枪哗啦啦的响，刀剑映着灯光，泛出森森寒光。

    那姑娘看了，嘻嘻，像个没事的人儿一般，面上毫无惧色，连五个人看都不看上一眼，并且对他们说：“好啊！这回可真是要动真格的了，刀剑上可得长眼睛，你们要是嫌胳膊，腿长在身上累赘，只管上啦！不过我可把话说在前头，你们的刀剑现在没有长眼睛，如果像刚才那样自家人打自己人一拳一腿倒没有多大关系，这次动用刀枪，如果有人受了伤，我可不负责任！”

    五人适才被她戏弄，羞愤得快要发狂，不由自主得金将兵刃拔出，那姑娘一出口，可真得把五个人都提醒啦！

    是那矮矮的汉子，嘿嘿一笑，道：“我们斗的都是江湖上好汉，武林道上的朋友，这女娃娃会使用邪魔外道，岂可和她一般见识。”。

    那姑娘呸了一声，说：’“你倒会找台阶儿，让你们走可以，可全得将兵刃留下。”

    说着，面孔一板，道：“否则，就得每个人给我留下一支胳臂。”

    桃源三杰可是有头有脸的人物，这里又是自己的地头上，而且今晚又有周冲三人在旁，想要缩头一忍，今后传扬到江湖上，可不能混了，顿时大怒，那为首的汉子，一抡剑，喝道：“你们给我围住她，我可从来不信邪门。”

    一剑便向那姑娘刺到，周泰大砍刀顺水推舟，大骂道：“直娘贼，你欺侮人家没兵刃，哼！有胆量，就来和你周爷斗！”

    那大砍刀直截那人手腕，刀夹劲风，好不凌厉，那人却心中喜，剑走轻灵，圈腕挑他左肩。

    原来这人乃是桃源三杰之首，诨号过天星，姓孙名一虎，在人中的武功，数他最高，明白这姑娘不但轻身功夫奇异，更有一高绝的武功，因为她不但是在五人围攻之中，身形溜滑而已，而她所展的小擒手功夫，妙到巅峰，若是五人再用兵刃围，准应她所说的，自家杀自己人，真会缺胳臂少腿的。

    但今夜有周冲等三人在场，面子攸关，岂能退缩，迫不得已，好拿话阻止四人，自己硬着头皮挺剑与斗，自知今番出多吉少，讨公道，不料半路之中杀出个周泰出来，岂不是来了个救星，心如何不喜。

    别看周泰是条莽汉，身手倒也不凡，沉肩滑步，身形一闪，便已打开，孙一牙那一剑便已挑空。

    那姑娘拍着手儿嚷：“傻霸王，好啊，替我狠狠的砍他两刀，免得他再鱼肉乡民，欺压善良，你能够把他制服了，最是大快人心的事！”

    周泰正一刀雪花盖顶，向孙一虎头上砍去，闻言一愣，说：“小妮子，你怎知我叫铁霸王？”

    大砍刀便慢了一慢，孙一虎趁机便使出秋风扫落叶招式，向双胫削到。

    姑娘说：“谁叫你铁霸王啦，我傻霸王，全身只有傻劲，傻头傻脑。傻和虎相斗，终究会被虎咬的，哎唷，小心！”

    只听扑刺一声，周泰条裤管上全被长剑挑破，多亏他有一身横练功夫，腿虽未伤，便那剑劲疾，却把腿砍痛了，顿时也一声“哎唷”

    “小子，你是真用力量砍呀！”

    大砍刀立即泼风盘转，枯树盘根招式，刀带劲风，眨眼间刷刷此两刀，刀出如闪电交错，流星疾射，劲道十足，迫得孙一虎，后退。

    周冲和那老二见周泰出手，皆已将刀拔出准备出招，铁霸王周泰虽有一身横练功夫，但也并非铁打的金刚，人身五官七窍，仍是疼得很。若是遇到高手，那种功夫全无用处，要是五人围攻，仍极端危险，而且更知孙一虎琵琶掌厉害，如果一掌打实了，外伤有可是那内伤必然不轻。周泰性急心粗，一招得手，便会得意，疏于注意。故此两人都忙于戒备，以便随时出手接应。

    那姑娘却又在拍手叫道：“傻霸王，你还真有两手，竟然把虎赶退了！”

    周泰听她称赞，刀势更紧，得意的叫道：“小妮子，含糊不了，你瞧吧！”

    那姑娘叫道：“这一招却错啦，刀走偏锋，白鹤亮翅，回龙八转，潜水翻身，快！断锁横舟，斩他双手。”

    周泰依言，一招断横舟，孙一虎被他那招龙八转，逼得绕到身后，一刀像潜水龙翻身一般，出其不意将他截个正着，只得挺剑还招，那剑本是轻兵器，怎挡得住周泰大砍刀跟斗，摔到地上。

    他却不跟着上步，大拇指一翘，哈哈笑道：“小妮子，有你的。”

    孙一虎却气得肺都快炸啦，就地滚进，喝道：“你们接我两招！”

    长剑一扔，挺身之时，琵琶掌又一挥一弹！

    周泰正翘拇指大笑，不料孙一虎来得极快，才要闪避，肩上多了一记琵琶掌，周泰一咧嘴，登登登，连退了三步，那四人在孙一落败当时，正各摆兵刃抢出，周冲却呵呵一笑，锯齿刀夜新战有百日之约，何必忙在这一时半晌，一切皆由明日正午在贵庄解决，在先由他们自行了断。”

    那边唐棣经这长时间冷眼旁观已然看出此一端倪，朗朗一笑道：“我道姑娘是何人门下，原来是苗山武学，错非是娲母真传，哪会有这般干净俐落身手。”

    那姑娘一怔，突然双腮微晕，说：“哈，我还忘了你这小贼，偷我的金锭儿还没还给我呢？”

    唐棣知道她故意得把话岔开，可就更料到自己所瞧的不差，道：“我倒想请姑娘将我的宝剑也还给我，要不然，就吩咐小二一声也好！叫他把剑送到我的屋内。”

    孙一虎在那面看到姑娘和另外一人讲话，分了神，又听周冲话，是难逢的机会，便见风转舵，趁机下台，忙道：“好，今晚就让你们多活一夜，明天要是怕不来，三位只要从不返秦中，并将兵刃留在店里，我们便抬手放过，不再留难你们，天的云彩都散了，重见天日。我们也绝对不去找你们。”

    眼神一递，向四人道：“我们犯不着和小妮子一般见识，就放她一马，留待将来…

    来……走……走……”

    周冲才要答话，忽见人影一闪，一个人便拦住了去路朗朗道：“五位，何必等到明天，俗语有言：‘那儿碰上那儿了’。”岂不干脆，就此解决，不是更好。也免得你们五位多花费精神，他们三个奔走劳顿，这不是一举两得，既不费神，更免劳力。周爷，你说是不是？”

    是唐棣突然抢来，本来他想明天暗中帮助秦中三刀，现在发现这位姑娘乃是娲母门下，心中一动，听说五人要走，他可等不得明天啦！继道：“要是他们不敢，心里害怕，却嘴皮子硬，竟说大话，那也行，周爷，你们就按照他们开出的药方照旧药罢！全得将兵刃留在此间，从今以后，不准再在三湘地域露面，远走高飞，自随其便。”

    唐棣正是以其人之道，还治其人之身。周冲哈哈大笑道：“老弟台，既然这么说啦，还有什么不行的，那就让他们自行选择罢？或和或战，就都他放在眼里。当时个个火冒三丈高怒由心头起，气由胆边生，孙一虎大吼一声，挺剑即上，迅速刺出，唐棣说道：“哎唷，我这是好言相劝，意在息止纷争，并无恶意，这不是狗咬吕洞宾不识好人心。怎么就抡刀动剑，岂不辜负在下的一番好意了吗！我和诸位既无杀父之冤，更无夺妻之恨，井水不犯河水，何必怒火中烧，大动干戈，碰上，挨上一剑，可和性命攸关，不要动不动得就剑拔弩张的动起手来。”

    原来一个持刀的汉子，已从斜刺里一刀砍来！

    店棣一闪身，只是微微一闪，孙一虎便刺空。

    周泰要拔刀相助，周冲横臂一拦，说：“何用我们动手。”

    唐棣道：“正是，兵刃留下，干戈便化为玉帛，我谢了。”

    潇潇洒洒，不知他怎么一晃身，一剑一刀都到了他的手中，两个汉子，当时一惊竟愣在那里，呆立不动，只听那边练子枪哗啦啦的一声，这厢判官笔又如疾风骤雨般点到了，两侧夹攻，枪、笔并至，危险万分。

    唐棣大喊道：“唉呀，我可招架不住了，又是笔，又是枪，两个打我一个，你们两个可要手下留情，积点阴功！”

    像是心中惊惶失措，手忙脚乱，招架不住似的，只看他左三刀，右手擎剑，向左右一搪，便听当琅琅，哗啦啦，两声暴响过处于枪、判官笔，皆已断为两截，地上却多出半支剑，半把刀，原来唐棣手中的刀剑也全断啦！

    那握着半根练子枪，和半支判官笔的汉子，也登时有若泥塑木雕，傻在那里。唐棣手中夺去的刀和剑，不过乃是精铁所造，削铁如泥的宝刀，这，这……”

    周冲见多识广，大喜得也发愣了，说：“老弟台，不过一年未见，你……”

    唐棣一抬头说：“啊呀！这位大爷，就饶了在下吧！”

    原来还有个汉子，举刀要砍，这一看，哪敢再下手，而且连；的刀，也放不下来啦，两眼瞪得有似铜铃，像个凶神恶煞一般。

    唐棣似乎吓得一跄踉，手中半截剑便出了手，只见一溜一闪，铛的一声，那汉子手中的刀飞上半天，而且同样断为两截。

    这一来，桃源三杰吓得魄散魂飞，只恨爷娘少生了两支腿要逃，唐棣已朗朗一笑，道：“周爷，我们久违了，你要是怕明天有麻烦，何不现在就交谈几句，他乡遇故，明天我们要盘桓盘桓。”

    说着，向周冲递了个眼色。

    一句话把周冲提醒，知道唐棣故意显露武功，当面将桃源折辱，乃是要为自己结束这场纷争。这一来，明天那还有脸与较量武功，这场约斯较量武功之事，就在黄衫女郎和唐棣出手他们之后，便算结束了，心下好生感激，当下便忙着一抱拳，向他致谢，并且说道：“老弟台，你请啦！这几位也都是好朋友，我们过去和现在，一无冤二无仇，只是一点误会，才有明日之约，今日一见，误会冰释，一天云雾，烟消气散，从今以后，我们言归于好，友谊仍在。”

    唐棣又是朗朗一笑，道：“正是，正是，我说周爷，人家的兵刃可全都搁下啦。周爷何不高抬贵手，常言道：‘弥勒佛腹藏万物，宰相肚内行船’老兄台气量恢宏，恩怨分明，也就算了罢！”

    哈，他把人家戏耍了好半天，折辱了个够，倒劝周冲饶人，这简直是，老虎戴念珠，假充善人，那黄衣姑娘看在眼里，便嗤哧的笑出声来，笑得满脸欢畅，满心喜悦，两目含情，杏面生春。

    唐棣也笑眯眯的说：“啊唷，倒教姑娘见笑了，苗山武学之前，我这不成了班门弄斧么？”

    只见那黄衫姑娘急得一跺脚，说：“你乱说些什么？小贼，我明天再和你算帐。”

    转身便奔回房中去了。

    唐棣哈哈一笑，但面上却现出惶惑之色，兀自盯着那关上的房门发愣。

    却听周冲已对桃源三杰道：我兄弟三人，亦觉得手底下这点功夫，不过萤火之光，若非三位相邀，绝不敢前来献丑，三位既然发誓足不出三湘，我兄弟也有一言，从此不但离开秦中，在下只待一些事务一了，且要从此金盆洗手，不再谈武技一道，三位也请回罢！”

    桃源三杰，那还有当初来时的那般气焰，连同他们带来的两人，全部向周冲三人一拱手，道：“青山不改，绿水长流，说不定他年我们还有相见的机会，请了。”

    说罢，大踏步出店而去，可是个个低头。唐棣挫辱了五人，不料倒替三湘人民造福不少。那桃源三杰自此而后，自觉自身的功力相差太远，江湖中强人太多，凭自己今天的武功难和强者相比，天壤有别，能力有限，惟有革面洗心，重新做人，方能留得活命，否则性命难保！哪敢再为非作歹。

    周冲一声浩叹，铁霸王周泰见五人已去得远了，像才发觉一般，骂道：“直娘贼，便宜这三个鸟啦！”

    原来他现下才知道这穷酸相，身上带宝剑，满以为虚张声势，并没有什么武功，方才这一出手，可现出本事来了，自己怎不惭愧！”

    却是沉默寡言的老二说了句公道话，说：三弟，只怕捡便宜的是我们，而不是桃源三杰呢！这几人的武功，并不在我兄弟之下，何况他们人多势众，又在自己的地盘上，我们真和他们相拼，恐怕败的是我们，却不是他们。’周冲点了点道：“二弟说得很对，若非巧遇我这位唐老弟，咦，哪去了！”唐老弟哪里去了？

    他们说这几句话工夫，唐棣已然回了房，兀自解不开心中疑团。

    原来他本想明天暗中相助周冲，去会那桃源三杰的，怎会突然出手呢？皆因唐棣自谷云飞老英雄处得睹那白衣少女，真是一鞭留痕，这一年来，再也忘不了她那白衣的倩影，花容玉貌，常萦脑际，一向超群的武功，和刁钻，伶俐的身手，想要忘掉也不可能。再者在哀牢山中伤在蜗母铁蝙蝠下，对那黑衣丑女有疗毒之恩，看护之德，也无法或忘。此番出来，缓缓而行，心中原有所期，今晚陡然发现这黄衫少女子，乃是苗山一派武功，心下不由猜想：“黄衫女子的武功，不在媚娘一对儿女之下，当真敏秀锺灵，皆在苗山！”

    这尚不是唐棣变更主意之故，是他突然心中一动？她既是苗山门中，说不定那一黑一白，一丑一美的两位姑娘也在左近，那疗毒之恩，岂可不谢，那……

    唐棣想不出要见那白衣姑娘的理由，但是再见的渴望，却随着时间，有增无灭，可比那黑衣丑女更甚。

    “怪啊！”是他陡然心中又一想：“这姑娘这么刁蛮顽皮，怎么我一认出她的武功门派，便顾左右而言他，即匆匆回房，而且她还面露惶恐之色。”

    唐棣急于要探出究竟，找到原因，便不等周冲话完，即匆匆回到房中，他是暗中探视黄衫姑娘的动静，监视她的形踪，看看她离开苗山的真正目的。也许在她身上，得到黑白两位姑娘的消息或是隐藏的地点！

    周冲转头不见了唐棣，心想：“唐老弟武功陡增，岂是无因，他在此间露相，想来必定另有要事在身，不愿在此久留，好去办理要务。”

    当下便道：“两位贤弟，我们也该回房啦，万幸一场风暴，消弭于无形，唐老弟必是别有事故他去，到时自会来见。”

    “好哇！大哥，这小子咱得交交。”

    一句话引得呵呵大笑。

    不言三人回房，且说唐棣守在窗前，直到三更以后，黄衫姑娘的房中，仍然没有丝毫动静，似已熄灯就寝，看看看天色将到三更天，忽见对面檐下黑影一晃，一个小巧的身形，已腾身上房，正是黄衫姑娘。

    唐棣暗叫了一声惭愧，皆因并未听到一点响动，不知她是如何出房的，他也赶紧由后窗翻身上房追去。

    哪知他身法虽快，这么才眨眨眼工夫，便失去了她的所在，只见前面和左右，皆是房屋连绵栉比鳞次，估量她身形再快，也不过出去十来丈远，绝不会看不到的，忙回头一看，原来奔的是正西，当下忙伏腰便追。

    那黄衫姑娘，一想不对，她已换上了一身黑衣啦，快得像一缕黑烟，唐棣要隐密身形，躲避追赶，不敢暴露身形加速追赶。等到他翻上城墙垛口时，那姑娘已踪影不见。再往四下寻找，仍然见不到一条身影。＆middot；唐棣不敢立身城墙上太久，因为上面身形太暴露，极易被人瞧见，虽然没见到她奔向何处，但这个方位，一定不会错，也只得飘身下墙，眼前但是一条大道，再追出两里多地，只听水声淙淙，原来到了河边。

    此间并非渡头，岸边乱石嵯峨，唐棣一怔，心说：“她要是来，必定要经过这条道路，别无岐路，饶她轻功再好，也没方法渡得过这条数十丈宽的江面。她一定隐藏在这附近，我再仔细的搜查。看看这黄衫姑娘，究竟有何秘密，查他个水落石出！

    忽然听到一个女子的声音，凄惋已极的说道：“娘啊，我等你一天一夜啦，你怎么不来啊！”

    那声音是自一块大石之后发出，唐棣心说：“这是谁？怎么深更半夜来到此地等她娘？”

    唐棣隐住身形，使出轻功，没带出半点风声，轻轻跳上大石，只见水波拍岸，浪微起水雾四散，却不见人影，才要探头查看，忽听石下又是幽幽一叹，说：“娘啊！我们原约好三个月来此会面一次，连同今晚，我这次已等你两夜啦，是你忘了么？娘，是我不听你的话，今晚被人家认出我的门派，此地距离苗山又近，若是师祖得到了风声，哪会不前来抓我，那时我可就惨啦！唉！娘啊，今晚你再不来，我可不能再等你了，我不到天明，就得赶紧离开此地，流浪在外了！”

    唐棣听得似解而又大惑，苗山师祖，当然是指娲母而非他人，若是这女子是那黄衫姑娘，而媚娘仅有两个女儿，又并无这个女儿，但她又说被认出了武功门派，由这句看来，岂不是那黄衫姑娘，又是何人？唐棣心中七上八下，大惑不解。由所说的话中，确定是黄衫姑娘，绝对没错，但从衣着上看，媚娘只有黑白衣着，丑美两个女儿，并没有这个女儿。所以百思不解。

    唐棣正在沉思，忽觉一股劲风向他袭到。

    唐棣身退下大石，忽地面前黑影一晃，忙立掌护胸，哪知来人退了一步，唉了一声说道：“原来是你。”

    唐棣已然看得明白，面前站着的这人，乃是一位女子，也正是媚娘的女儿，那曾在哀牢山中，万蜂王居所，甘冒叛师之罪，偷偷的去给自己疗毒的黑衣丑女。不觉心中特别高兴，也冲口而出，说：“原来是你！”

    同时心中已然明白，必是她偷偷替自己疗毒，事后被娲母知晓，自此再也不敢回返苗山，流荡四海，隐身而生，免被娲母晓得，擒拿回山，严加惩处。那媚娘母女情深，日久怀念，实不放心，便和她约定，以三月为期，母女相见，以免两地相思。

    孤单单，又是个女孩子，只为救自己之故，有家归不得，虽有亲人而不得见，从那时起便浪变江湖，而且还要东躲西藏，耽惊受怕，过着这种痛苦生活，已一年多了，唐棣心中想道：“唐棣，唐棣，你的生命，是因她而得生，身受重毒，她甘冒大韪，暗自为你疗毒，并加以照顾，对你有救命之恩，有爱护之情，恩情深重，今天她落到这个下场，都是由于救你而起，你应该知恩图报，设法援助于她才是正理。”

    唐棣既感内疚于心，更感愧对黑衣姑娘于外，忙道：“姑娘一片菩萨心肠，慈悲为怀，不料为在下之故，竟令姑娘骨肉分离，有家难回，这一年多，必然吃了不少苦头，在下心中十分不安，今后如有需我为姑娘效命之处，请随时告知！定遵命奉行！”

    说着，向她一揖，唐棣实是感激万分，不安之色，已形诸于面。

    心诚话真，语重心长，认为黑衣姑娘的恩情，无法报答。

    只见那黑衣丑女幽幽一叹道：“只要你明白，明白我的……但是我骨肉分离，江湖浪迹，忍饥挨饿，栉风沐雨，那又算得了什么！”？

    待见唐棣甚是不安，她却忽然一笑，说：“瞧你怕急得这个样子，说真话，我虽然不敢再回苗山，且要随时小心，随时随地都要躲避师祖，要被她发现行藏，逮到以后，就由得罪可受了。但是现在这样，海阔天空，无拘无束，行动自由，不受任何限制，倒比在苗山时快乐多啦。且我娘又答应每三个月和我见面一次，你别不安啦！再说，我救你啊，那原是出于我自己心甘情愿，于你没有一点关系，你又何苦这么不安呢。”

    唐棣早已感激她救伤之恩，况且现在又知道伶仃孤苦，乃是情发于中。不料想她倒反而安慰自己来了，更是心中感动不已，才要说话，忽然想起那黄衫姑娘来，不由“嗳呀！”了一声说：“姑娘，你可见到一位穿黄色衣裳的姑娘么？’’那黑衣丑女似要绽颜一笑，但忽然又奇怪的问道：“什么黄衫姑娘啊？”

    唐棣心中大急，道：“那么，你苗山之中，你的师祖，或是师妹，可有平日喜欢穿黄衣的？”

    那黑衣丑女忽地眼珠儿转了两转，说：“嗯，’有这么一个。”

    唐棣更是心急，忙道：“她的武功，也并不在你妹之下，是不是啊？”

    黑衣丑女又嗯了一声点了点头道：“只怕还在我之上呢，你认识她么？啊！是啦，你和她两个人很要好，是不是？你要打听她的身世么？”

    唐棣忽地身形再拔，跃登大石上，待看清四周并无人影，这才再飘身而下，悄声急道：“姑娘，你好大胆，再不会错的了，准是你师祖派来的，可能就是为寻找你而来的，那位黄衫姑娘的武功，的确不凡。”

    那黑衣丑女面露惊惶之态，但眼中却带笑意，说：“啊呀！当真我师祖派了人来？”．唐棣更为惶恐，道：“怎么不是……”

    当时即把今晚桃源城中，所遇见的那黄衫姑娘的事，从头到尾的细说一遍，并且很肯定的说道：，“她虽然一再的掩藏本来面目，但终于给我迫她露出武功门派来了，而且我一说破地是苗山武学，她先是支唔，后来便匆匆回房，姑娘，这是再不会错了。必是你师祖已然得到了风声，派她前来，跟踪你，或者抓到你，把你送回苗山，也说不定，你倒要特别小心，不瞒说，今晚我就是追踪她出来的，适才在城墙边，刚失去她的踪迹，想不到，却在此和姑娘相遇。”

    那黑衣丑女似是大惊，只是天黑夜暗，她又面如墨炭，就是脸上变色，也是看不出来的，她说：“那，那可怎好？”

    唐棣沉吟了半晌，道：“姑娘只为救我，才落得这个下场，东藏西躲，胆颤心惊，叫在下万分不安，不瞒姑娘说，这一年多，我在武功上确实有了些长进，虽不敢说便能与姑娘师祖抗衡，但挡她一阵，全身而退，自信尚能办得到。姑娘既然为了我，才有今日困境，在下就是铁石心肠的人，也不能不管。至于那位黄衫姑娘，哈哈，姑娘你只管放心，在下自信不把她放在眼里，如果她不为难你便罢，如果她若来找你麻页，我就对她毫不客气了。

    但为了安全起见，姑娘，你在这里等等我，我尚有行囊和宝剑在店中，待我前去取来，即刻和姑娘远走高飞，远离苗山，免得你担、惊受怕。”

    唐棣一口气说了这多话，那黑衣丑女都静静的听，当真是情挚语诚，他倒像比黑衣丑女还要耽心，哪知她偏听唐棣不把那黄衫姑娘放在眼里的一句话，放在心里。她却一挑眉，微微一哼了一声，说：“哟，你是大英雄，大豪杰，武功天下第一，哪里会把别人放在眼里，你这个人真是了不起。”

    唐棣一怔，陡然一声呵呵大笑，道：“在下失言了，我；忘了那黄衫姑娘是对你不利，但她却同门师姊妹，我要小看了她，岂不也小看了姑娘你，喏！在下这厢陪不是了，原谅我的多言！宽恕我的罪过。”

    说着，当真兜头作了个长揖。

    那黑衣丑女才噗嗤一笑，说：“你的一番好意，教我怎好意思辜负，好啦，你就快去取你的行囊和剑吧，不要再耽搁时间了！”

    唐棣迈了一两步，忽地又回头，悄声道：“姑娘，你那师姊妹，只怕就在这左右，你不如藏在那石下隐身，较为万全，千万不可大意，我走啦！”

    黑衣丑女却全不理会他的好意，嗤了一声，说：“你这个人，怎么这么噜嗦。”．唐棣心里焦急，说罢，已飞身走了，一路上特别留意附近情况，向四处观察周围的动静，并未发现那黄衫姑娘的踪影，赶忙返回店中，翻身过墙，先去黄衫姑娘的窗下窥探窥探，试着用手一推，那扇窗户竟应手而开，里面并未上栓，那房中更是无人影，显然是她，并未返回室。

    唐棣哪敢怠慢，急忙进到房中，取了衣包，又潜至柜房中，取回自己的宝剑，心知明日那黄衫姑娘要是放起刁来，店家必有一场麻烦，但也顾不了那许多，这把剑是我所有，应该物归原主。

    当下忙腾身-上房，由原路直奔江边，先在左转了一转，见无可疑之人在这附近，便放下心来，这才跃上大石，轻声叫道：“姑娘！姑娘！”

    只听石下一人说道：“你可真忙啊！”

    唐棣去来皆是狂奔，额上已然见汗，一边用衣袖擦汗，一面说：“我怕那黄衣丫头找着你，那丫头可刁钻得很，花样多，手法妙，稍一不小心，就会上她的道儿，我那放心得下，只好没命的跑的回来，幸好她没有找到你，不然的话，那麻烦可就大了。”

    那知话尚未说完，一丝劲风突自身后袭来！跟着叭哒一声，若非唐棣躬闪得快，几乎就着上一鞭。只听鞭响。不用看人，已然知道是那黄衫姑娘，骇然缩肩，两脚用力向下一点，便飞身下了大石。

    哪曾想到，来人更快，叭哒叭哒两声暴响，又是连连两鞭抽到，鞭势劲而有力，快似流矢。＆middot；．唐棣振袖一拂，翻腕擒拿，施展的乃是麻谷老人独步武林的小擒拿法，今晚初次露手，便轻轻巧巧了挫辱了桃源三杰，那知这次重施故技，且落了空。只见俏生生的黄衫姑娘，已站在两步之外。

    气道：“好呀，偷金锭儿的小贼，你偷我的金锭儿还没完，你现在在更口出秽语，骂我。呸！谁是丫头，你才是小小子，你比那小小子更坏的小贼！我今晚定要好好得教训教训，看你能有多大本事。不但穿窗越户进人人家的房子作贼，更张开你的一张臭嘴骂人。不叫你吃点苦头，你是不甘心的！”

    唐棣立即一凉，他倒不是怕了这黄衫姑娘，而是那黑衣丑女的安全问题，因为到现在没看见黑衣丑女，却是仅是黄衫姑娘一人而已。原本两人约好的，她藏在石下，自己回到店里去取衣物。可是现在由石下钻出来的不是那黑衣丑女，却是这个刁钻古怪，顽皮戏谑，喜怒无常，小巧玲珑的小妮子，不由心中大为惊惶，暗自想到：“这正是子可糟了，那黑衣丑女，定然着了的道儿！被她逮到啦？她还没有来得及把她带走，幸好我回来得快，恰巧遇到了她，我要不把她制服，就难以救出黑衣丑女脱离险境，叫她带回苗山，把她交给娲母，那黑衣丑女，就由得罪受了，惟今之计，就必须先把她制住，然后再救黑衣丑女！”

    唐棣这么一转念，不由气冲斗牛，火冒三丈，霍地退了一步，向那黄衫姑娘怒目相视的沉声问道：“我且问你，你那姊妹呢？你把她弄到哪儿去啦！你要实实在在的告诉我，如果你再顽皮戏谑，你可要小心！我会对你不客气的！”

    黄衫姑娘，忽然格格一笑，道：“她吗？你是问黑姑？”

    不错，她叫黑姑，年前那一晚上，在太行山中，唐棣曾听得媚娘叫她黑姑。

    唐棣暗暗劲贯两臂，道：“我问的当然是黑姑，丫头，你心里比镜子还亮，一尘不染。你就不必再装聋作哑，指出把黑姑隐藏的地点！快点把她放出来，也免得我出手，伤害于你，到那时刻，你可后悔也来不及了。”

    那黄衫姑娘忽然又格格一笑，说：“哟！臭小子，小偷贼！你还真凶，她么，你一走，我就把她擒住，交给我同来的人，把她送回苗山去啦，交给我师祖去惩戒她。

    我留在此地，也要把你擒拿，同样送回苗山，你就不要在此地撒野，逞能抵抗，最好的就是乖乖的束手就擒，我两就不要于拼斗啦！费时伤神！”

    唐棣脱袍让位，翻掌擒拿，怒叱道“你丧心病狂，蛇蝎居心，竟无半点同门之谊。”

    左手倏地鞭底翻厶，雄蛇吐信，早将她手中的鞭立刻夺过来，叭哒一声把它丢到好远，这显然是唐棣，已气到极点。

    原来唐棣左手是虚，出手一晃，左手便迅速出招，身形向前一踏步，恰好把鞭夺将过来，正是天都秀士所传授的“移星换斗，错步捋剑”的绝世武学，这一招要虚实力并用，步法和身形齐发，方可奏功，唐棣这是初次使用，便立见功效，心中倒是十分的欢欣，也非常感激天都秀士传授武功的大恩。

    那黄衫姑娘一声尖叫，晃动身形，倏地后退了两步，想来她的心中早已是五七只小鹿儿乱撞、乱跳，虽然心中惊惧不已，可是面色仍然没有改变，一双明眸，反而发亮，凝视着唐棣。

    唐棣两眼一瞪，哼了一声，说：“今晚我没功夫，待救出黑姑，再收拾你这个丫头。也不为晚，我看你还能坏到几时？一个年轻的女孩子，竟这般的缺少善良之心”

    若是黑姑果真被擒回苗山，真是凶多吉少，虽然不死，也被剥掉一层皮。因为娲母虽然高龄女人，但蛇蝎之心难改，狠毒成性。

    对嫡亲妹妹秀姑，尚且两二次三番地想尽方法，去加以伤害，甚至伤及无辜。何况黑姑又是媚娘的女儿．她岂能轻易放过了她。况且她救的又是唐棣，而庸棣又和天都秀仁在一起，娲母尚欲置其于死地，娲母田迁怒唐棣，必对黑姑加以酷刑。

    唐棣又怒又急，言未落，已舍了那黄衫姑娘于不顾，便直向上流渡口处，赶了下去，一心想在半途之叫中，拦截下黑姑。免得再赴苗山，和娲母相遇，那就因难困重重厂，凭自己的功力，也实在难以达到目的。

    先前唐棣一声“丫头”，曾惹得全身冒火，哪知这次连番怒骂，又丢掉她的马鞭子，那黄衫姑娘反倒不生气了，目送唐棣身形在月光下渐渐淡没，她那面上的喜色反而增加了许多，月光映照之下，更显然得倍加娇媚，轻轻的微笑着，喜孜孜的说：“不枉我救你，啊！凭你这有情也有义的一个人，再比这一年吃得更多的若头，我也心甘情愿啦！你不嫌我相貌丑陋，只想到我救你的恩情，你为我担心，更要救助我。你要回苗山救我，你不怕危险困难，甚至生死都不顾，毅然决然的奔向苗山，你心地有多么善良，又多么得纯洁！”

    见他去得远啦，霍地一探身，两脚点地，便跟踵随后追下去！

    烟笼沅江月笼纱，夜半光辉映影斜，迎着遒劲的夜风，唐棣一口气奔出了十来里地，前面已是个渡头，今天才打这里摆的，不料几个时辰以后，又回到此地，奔湘西，去苗山，此间乃也必经的官渡。

    渡头一块矗立的大石之上，刻着斗大三个字，“枫林渡”唐棣放眼一看，江边横着几支小船，静悄悄，灯火全无。

    唐棣上提一口丹田气，叫道：梢公，摆渡来！”

    声音虽然不大，但却以内家真气发出，端在惊醒船上入睡的梢公。哪知他连叫了两声，那向支小船上，却毫无动静，显然船上的松公，晚上并不住在船上，所以叫了两声，无人答应。

    唐棣心中大急，常言道南船北马，他自幼生长于燕山，根本不识水性，这沅江江面又宽，水又深，若无船只，实难渡过。又恐时间过长，救不了黑姑，最后必是须亲赴苗山，救出黑姑。

    唐棣正在心急如焚，呆望江上时，忽听身后有人说道：““这位小施主，气功竟已达到了这般境界，难得，难得，真是一位杰出的青年才俊，武林道上又多增加了一位能手。”

    唐棣回头一看，只见那刻着“枫林渡”三字的大石之上，盘膝坐着个胖和尚，手中捧着个大葫芦。

    唐棣不由得心中大吃一惊，适才石上分明无人，显然是他才去的，但近在咫尺，却未闻半丝风声，毫无动静的坐在大石之上，并且能够道出我的内功探浅，这和尚必定练有惊人武功，忙道：“在下急要过渡，有要事在身，要渡江前进，免得耽搁时间过久，延误了时机，不料却惊动了老禅师，请老禅师多加谅解！”

    那和尚呵呵笑道：“深更半夜、施主何事这般急躁，舟中梢公虽有，怕也不能渡你到达彼岸了，必须于经过四个时辰以后。

    唐棣心想：“自己以内家真气呼唤，舟中既然都有梢公，岂能不被叫醒的？

    为何必须再等四个时辰以后？”

    那和尚似乎已明白唐棣的惊奇，道：“不瞒小施主说，船中梢公，白天黑时起，全被我点中了穴道，非经六个时辰，那穴道不能自解，到现在已然过了两个时辰，所以我说尚有四个时辰，这小施主，你也该明白了啦？”

    唐棣一心要救黑姑，并不深究这和尚此举为何，急忙问道：“禅师这么说，从天黑时起，即守这个渡口了，可曾看见有位姑娘，打从这里渡过江去？”

    哪知尚陡地一声狂笑，道：“有洒家在此地守渡，休道是人，就连一只飞鸟，也休想飞过此地，此处由天黑起，便无渡过，你就放心罢！”

    这和尚好大的口气，但唐棣对他并不在意，心中只有想到黑姑生命的安全，也不问这和尚的来历和道号，便急忙问道：“那么，禅师可知道往苗山，还有其的渡口么？”

    唐棣此言一出，那和尚霍地退了一步，喝道：“你说什么？你找一位姑娘，一个去苗山的姑娘，你和她认识么？你找她究竟有什么急事？”

    唐棣心中一喜，道：“正是，禅师想是曾见过的了？”

    那和尚道：“一个穿黄衫的姑娘，是也不是？”才一声狂笑，快速得飞下大石向他抓来。和尚的身躯肥肥胖胖，不料他的行动，却快似飘风。

    唐棣忙不迭来个滑步闪身，野鼠进穴塌腰俯首，和尚便已抓空，也立即一惊，乃高声狂笑，道：“好身手，倒和那小丫头不分轩轾，趁早说个明白，你和那穿黄衣服的小丫头，是何关系？”

    唐棣大失所望，但他已然明白，心说：“那黄衫姑娘，刁钻淘气，各处生事惹祸，必是戏弄了这个胖和尚，惹得这个胖和尚，满肚子的火，无从发泄，知道她是苗山之人，要回苗山，必须打此路过，故尔晚间点中梢公穴道，不能摆渡。白天要从此渡口过江，只要在岸上一守，则难逃过此地关口。”

    见和尚一提到她，就已三尸神暴跳，七窍内生烟，可见她必是难这和尚吃足了苦头，想到她那份刁钻调皮的情形，实在令人可爱，喜怒无常的脾气，也叫人不敢领教！

    忙道：“禅师休要误会，不瞒禅师说，在下也是因她之故，这才忙忙赶到此间，想要拦截另外一人。”

    当下便把那黑姑被擒，要送往苗山这事，简单一说。道：“那黑姑对我恩重如山，而且为-了救我缘故，造成骨肉分离，有家难归，流荡江湖，现下被擒，要送往苗山，接受制裁，于情于理，我岂能不管，而叫她身受严刑拷打。在下如何不急。”

    那和尚知道他所说得都是实话，并没有谎言，因为他信那黄衫姑娘，满肚子坏水，鬼主意也多，说得出，做得到。顿时消了敌意，盗：“这么说，你我却是敌忾同仇的一对，同时被黄衫丫头伤害的一双。这小丫头，武功并不怎么了得，只是太以狡狯刁钻，灵牙俐口，洒家连番被她戏弄，不将她擒获，怎肯干休，照你这么说，那小丫头必然未曾过去，且除了此间，别处皆无舟楫可渡，小施主，你我何不隐身此间，守株待兔，以逸待劳，不愁等不到她的。”

    唐棣猛一跺脚，心道：“我真的见事不明，又被她冤了，我何曾看到她有同行之人，那黑姑必是遭暗算，只怕我和她动手之际，她仍在石下。

    这么一想，好生后悔，便要往回走去，等到听完和尚这一席话，心想：“不错，那丫头当真狡狯，若真如我所想，她岂不怕我发觉受骗，再想花招，另打主意来骗我，结果找不到黑姑，反倒叫她溜了，那不是，连黑姑都救不出来，也放走了她。倒不如将计就计，守在此地，早晚必定会等到她的来临，这倒是牢靠得很，也免得往返徒劳，却不收功。”便道：“小施主，这树上枝叶浓密，近町远望，既可近瞧，乃是隐身以待的最好地点，我二人就在此地等她的到来！”

    唐棣见有“枫林渡”三字的那块大石之后，不到一丈远，有株数丈高的大树，隐身其寻了一遍，只见江上雾气朦胧，岸上冷静清清，惟见微风轻轻过，不见半点人影，大地一片寂寂，月光西斜。

    唐棣这才问道：“不敢动问，老禅师上下如何称呼？”

    那和尚忽然面现得意之色，答道：“小施主武功也有了根底，但显然出道不久，自是认不得我，洒家醉菩提便是。”

    唐棣吃了一大惊，曾经听过麻谷老人道及，近年江湖中出现了一个恶僧，镇日里背着大酒葫芦，酒不离口，到处显露武功，所到之外，当地武林领袖，必要立即孝敬他三缸美酒，否则便被他喷出的酒箭，伤了双目，麻谷老人和大幻神丐，听说了以后，自是有气，怒火中称醉菩提，哪里他因远去西域，等到返回以后，方始知晓但此事除麻谷老人和大幻神丐之外，并无人知道是天都秀士所为，那醉菩提为了要替徒儿报仇，这才四出寻访仇家，这般炫露武功，勒索伤人，不过都是要想把仇家引诱出来，好替徒弟们报仇，并无其他目的，更没有欺善迫良的罪过。

    麻谷大幻二老当时暗中所探听到的是：他所伤害的人，多半都是恃技欺历善良的武林类，这醉菩提此外并无大罪过，便睁眼闭目。

    唐棣这次拜辞麻谷老人之时，麻谷老人便告诉他说：“以你的武功，也过得去了，但今后在江湖中，若是碰到了醉菩提可要小心，这恶僧有惊人的武功，并非寻常之辈，尤其是他的酒箭，更为厉害，稍一不慎，叫他射中，轻可点穴，重则伤目，不可疏忽，可千万要多加小心！”

    言犹在耳，事有凑巧，不料竟于今夜在这里相遇，当下便忙拱手为礼，说道：“原来禅师便是醉菩提，在下久仰得很，老禅师常浪迹江湖，游荡四海，在武林道上，赫赫有名，尤其是酒箭之功力，更是超神人化，颇为江湖武林同道所敬佩。那些小丑跳梁之辈，更是闻名丧胆。”；醉菩提不料这么个雏儿，竟然也知道自己的大名，和自己的高深武功，心里一高兴，不由仰面呵呵大笑。：呵呵！哇哇！呸！才笑得半截，却忙不迭低头大呕大吐，却听头顶上有人也呸了一声，跟着格格笑，说：“吹大气，不知羞，贼和尚，你的话里应该掺点儿沙子才对。不然你是吹个没完没了，到处炫耀你的功夫，其实一点儿东西也没有。”

    唐棣又是心折，又是大乐，便知是那黄衫姑娘，先就藏身头顶上，方才所说的话，她早巳听得清清楚楚，醉菩提气得虬髯如戟霍的一掌，向上翻劈，那知他右掌才翻，早听风声飒飒，一条小巧的人影快如鹰隼逐鸟，敛翼收翅，便落到树下！