那白衣飘飘的少年文士，赫然竟是茶楼话别，已在金陵而去的宣威。宣威去而复返，如今且在岘山现身，可知前此之说，乃是假托之词。

    这一面，他那来势之速，实属武林罕见，呼延恭闻声警觉，一股刚猛无俦的掌风，已经袭到了背后。

    呼延恭凛然一震，急切间不及回头，连忙足下一点，避了开去，喝道：“什么人？”

    宣威恍如未闻，也不追赶，逞自扑向华云龙，颤声叫道：“二哥！”

    呼延恭耳闻呼唤之声，心头暗暗吃惊，忖道：“华家的小儿，武功难道都是这般高强么？”

    思忖之中，转身狞笑道：“老夫还道何方高人，原来也是华家的小儿，那很好，你也跟老夫走吗？”

    岂知话声刚落，另一个童子声音起自背后，冷冷一哼，道：“老东西，山风很大哩，你就不伯闪了舌头？”

    呼延恭又是一惊，再次闪开八尺，然后转过身子，骇然望去，讵料一望之下，老脸倏然一红，不由啼笑皆非。

    原来“麒儿”脚程较缓，比宣威迟到一步，此外，但见他眉目笼煞，小脸含雾，站立在丈余远近，正自忿然凝注，一瞬不瞬。

    须知“麒儿”乃是垂髫幼童，呼延恭自许老大，却这般惊惶失措，急急闪避，自然难免老脸生晕，感觉难以为情了。

    只听宣威急声叫道：“麒儿，快，问他要解药。”

    “麒儿”双眉一挑，朝呼延恭喝道：“听到没有？解药拿来。”

    这是小儿之言，但却盛气凌人，呼延恭为之气结，撇嘴冷笑道：“解药在老夫身上，小哥儿何妨自己来取。”“麒儿”冷声道：“你道我不敢么？”

    话声中，身形已自扑出，右掌一探，就朝呼延恭胸口抓去。

    呼延恭斗然一声暴喝，道：“你找死！”

    右掌一翻，猛向“麒儿”腕脉切下。

    “麒儿”溜滑异常，身子一转，转到呼延恭背后，尖声叫道：“好啊，你敢骗我？”

    掌式一挥，霍然击向他的左肋。

    这一掌，小“麒儿”显然已经存心伤人，掌式起处，劲风似戟，纵然是在月黑风紧的岘山之巅，亦如同有形之物，带起一片尖锐的啸声，直逼呼延恭的“期门”大穴，呼延恭的一干属下，不觉齐声惊呼，纷纷纵了过来。

    其实，这干人实是徒自紧张，呼延恭如非身具绝艺，魔教主怎能放心委于重任，着他统领各组人马前来中原“探道”呢？

    就在众人纷纷纵身前扑，企图予以救助之际，小“麒儿”的掌力已经击中了。

    然则，掌力固已击中，呼延恭却自夷然无损。小“麒儿”反而一声惨叫，“蹬蹬蹬蹬”

    一连退出七八步之多，最后仍是拿桩不稳，一屁股坐在地上。

    原来呼延恭曾获异人传授，另有一套利害异常的防身绝技。他这套防身绝技，名之谓“移穴聚气震撼”大法，不但能于间不容发之际挪动穴道的部位，且能自动敛聚内力，震撼敌人。也就是说，敌人加予的掌指之力愈强，其本身所受反震力量也愈大反之，则不过略受撼动而已。

    邀天之幸，“麒儿”年幼力小，掌力不强，如若不然，其所受之苦，也就不止脱腕震退而已了。

    这时，宣威正在全力为华云龙推宫过穴，急得满头大汗，蓦闻“麒儿”惨叫之声，不觉心头一震，急忙回头望去，只见呼延恭正自脸含冷笑，挥手发令，道：“将他擒下，一并带走。”

    这语气又傲又冷，好似宣威等人已是笼中之鸟、瓮中之鳖，只有束手就缚的份儿，反抗已是多余了。

    “麒儿”是宣威的侍童，自幼相随，情感有如手足，宣威眼见他负伤在地，已是气愤盈胸，只因华云龙昏迷不醒，行功正在紧要关头，一时难以散手不顾，如今耳闻呼延恭这般言语，再也按捺不住心头的怒火，于是他冷声一哼，霍地站了起来。

    就在他起立的同时，华云龙竟然意外的悠悠醒了过来，不过宣威并未察觉。

    宜威曾经急速转念：如其只顾救助华云龙，不如先将呼延恭制住，一者可解“麒儿”之危，再者可向呼延恭索取解药。只因他有信心，足以制服呼延恭，至于呼延恭的一干属下，他更认为不湛一击。

    他起立扑出，宛如御风飞行，快捷自然之极，但眉目之间，却已笼上重重煞气。

    呼延恭的一干属下，这时正向“麒儿”身侧逼去。

    忽然，其中一个颔蓄短髭的黄袍人见到了宣威，宣威的翩翩身法令他骇然大震，不觉脱口一声惊呼，人也停步不进了。

    这声惊呼震动了他的“同仁”，也震动了呼延恭。

    宣威落在“麒儿”身侧，不慌不忙地先为“麒儿”接上脱臼的右腕，始才凝注呼延恭，冷冷的道：“你太卑鄙，不以技艺求胜，专以鬼计伤人，你如见机，速速献出解药，我不为己甚，让你率领属下离去，如若不然，哼！”

    冷“哼”之下，他戈然歇止，不加解说，只用一双如电的星眸，逼视着呼延恭，了不稍瞬。

    不加解说，比直接了当的说明更具慑人的功效，魔教中一干属下，原来已被宣威超凡的身法与冷静的举动镇住了，此刻更是面面相觑，暗暗心悸不已。

    呼延恭毕竟是首脑人物，心头纵有惶悚之感，却也不便在属下面前露出畏俱之色，他顿了一下，始才阴阴一笑，道：“你是华家老几？叫什么？”

    宣威目光一凌，沉声喝道：“少废话！是战是和？速作决断。”

    呼延恭下不了台，冷声一哼，道：“战又如何？”

    宣威步子一踏，逼近五尺，沉声道：“不到黄河心不死，不让你吃点苦头，你是不会献出解药的了？”

    话声微顿，倏又喝道：“取你的兵刃，我让你心服口服。”

    话已讲绝，便连一丝转弯的余地也没有。

    呼延恭恼差成怒，蓦地纵声狂笑，道：“好！好！老夫见识见识华家的绝艺。”

    “呼”的一声，银白绚烂的苍龙腰带挺立如杵，摆出一式“一柱擎天”的架式。

    就在这时，忽听华云龙的声音竣声喝道：“且慢！”

    呼延恭与宣威同时一怔，齐齐注目望去，只见华云龙手持古剑，龙行虎步的正向这边走来。

    宣威微征过后，忽然飞扑过去，欢声叫道：“二哥，你……你不碍事啦？”

    华云龙伸出左掌，拉住宣威的手臂，将头一点，道：“不碍事，谢谢你适时赶来，不然的话，愚兄已成阶下之囚了。”

    他嘴里在应，脚下并未停留，宣威只得跟他往前走，一边说道：“不谈这些，既然不碍事，咱们这就走。”

    华云龙道：“不！那位老人说要见识华家的绝艺，愚兄焉能让他失望。”

    宣威一楞，道：“这……二哥能出手么？”

    华云龙微微一笑，道：“旁人用阴谋毒计暗算于人，咱们华家得为武林树个榜样，你说不是么？”

    他不从正面答覆，可知所中之毒并解未除，即使能以出手，也是勉力而为，只因他说的理由正大，宣威心中纵然着急，却也无词可以反驳。

    呼延恭蓦然见到华云龙龙行虎步而来，心中着实吃惊万分，还以为“神虺噬心”之刑，对华云龙不生作用，此刻听他二人对答之词，不禁心头大宽，连忙接口道：“很好，很好，阁下能凭武功胜的老夫一招半式，老夫立刻退走。”

    华云龙淡淡一笑，道：“退走是必然之事。你得放了阮红玉，收回她身上的毒物。”

    呼延恭尚未置答，宣威已自急声接道：“这不行，还得留下解药。”

    华云龙回眸凝注，微笑道：“威弟，他那什么‘神虺噬心’之刑，要不了我的性命。愚兄设若无力将它炼化，他更将丈以为恶，横行无忌，中原武林不胜其犹，尔后焉有宁日……”

    话犹未毕，巳听呼延恭哈哈大笑道：“阁下好胜要强，当真幼稚得可怜，‘神尬’如能让你炼化，老夫也不会来对付你了。”

    华云龙道：“能不能炼化是我的事，阁下不必为我担心。”

    宣威半信半疑地道：“二哥，你真有把握么？据大哥说，‘神尬与蛊毒’属于同类，伯母也无能为力哩！”

    华云龙暗吃一惊，脸上微微变了色。原来他深信他的大娘秦氏夫人能解百毒，故存万一之想，如今听宣威说出此言，一方面既已了解他大哥何以要差人赶来阻止他赴约，另一方面也不觉暗暗耽起心来。

    然则，话已出口，如何反悔呢？

    他是个气性高傲，择善固执的人，前此要为武林“树个榜样”之说，也是由衷之言，因之他微一转念，觉得事在人为，纵然不能炼化“神虺”之毒，也不能出尔反尔，遗人话柄，眼下该以驱走魔教中人为要务，至于“自救”之道，也只有以后再讲了。

    此项决定乃是瞬息间事，只见他坦然笑道：“威弟放心，愚兄自幼百毒不侵。你替愚兄掠阵，我要让这批化外之民领略一点为人之道，见识见识咱们中原的武功。”

    话声—顿，转脸肃容道：“阁下可以出手了。”

    华云龙脸上变色，宣威瞧得清清楚楚，他聪明过人，顿时便了解华云龙所中之毒实已很深，勉力应敌，那是凶多吉少的事，他对华云龙的感情似乎很特别，关心得异乎寻常，闻言之下，急急接口道：“不！二哥，你替我掠阵，我来教训他。”

    呼延恭忽然冷冷一笑，道：“少爷，依老夫看来，你还是少管闲事为妙。”

    宣威踏出一步，挡在华云龙身前，星眸一瞪，道：“你不敢与我动手么？那就乖乖的留下解药留下人，收回那些丑恶的毒物，从速滚蛋，滚回星宿海去。”

    呼延恭哈哈大笑，道：“你这娃儿讲话不打底稿，简直信口开河，老夫所为何来？你凭什么叫老……”

    宣威脸色一沉，截口喝道：“动手啊！你想掳人，为何还不动手？”

    呼延恭眉头一轩，道：“老夫为何要与你动手？”

    宣威怨声喝道：“莫名其妙，你刚才不是准备出手了么？”

    呼延恭好整以暇地点一点头，道：“不错，刚才老夫确是有意将你一并擒下，怎奈你娃儿并非华家的后代，老夫不愿节外生枝，所以叫你少管闲事。”

    宣威未加考虑，脱口说道：“我怎么……”

    话声突然顿住，玉脸之上，也倏然升起一片红晕。

    只听呼延恭哈哈一笑。接口又道：“你不须强辩，华天虹一脉单传，这事无人不知，你对华天虹之妻口称伯母，身份已自不言可喻，老夫奉命敦请华家的后代，此事与你无关，你娃儿纵然口不择言，老夫也只有任你叫嚣，你懂了么？”

    此人果真老奸巨滑，他明明对宣威心存顾忌，明明想捡便宜，不愿与宣威动手，却自舌粲莲花，说得这般“奉命唯谨”，作出一付不敢违命的嘴脸，宣威毕竟年幼，自然难以洞悉其奸，一时之间，越发无词以对。

    华云龙性本挑达，却也是个正人君子，他本来就想凭一己之力，与呼延恭一决胜负，一闻此言，连忙将宣威拉了过来，柔听说道：“威弟，你先歇着，我如不敌，你再出手，那时救人或报仇，全都名正言顺了。再说，家父一世英名，也不能断送在愚兄手上，你懂么？”

    提起华天虹的一世英名，宣威不便再说了。

    他万分不愿的抬头注目，轻轻颔首，道：“我懂了，二哥自己小心一点。”

    华云龙微微一笑，轻轻抚一抚他的肩头，然后将头一抬，凝注呼延恭道：“华某不惯作伪，眼下华某‘神虺’之毒未除，功力自然略逊一筹，不过，阁下想要急切求胜，却也并不容易，你要小心了。”

    呼延恭傲然说道：“你自己小心就够了，老夫手下绝不留情。”

    华云龙道：“不须你留情，但愿你落败之时，收回那些丑恶的毒物，留下阮红玉。”

    呼延恭嘴唇一撇，不屑地阴阴一笑道：“你自己不要解药了？”

    华云龙道：“华某自有炼化之道，不必阁下替我担心。”

    话声之中，将手中的古剑插入剑鞘。

    呼延恭眉头一皱，道：“怎么？你不用剑？”

    华云龙道：“华某的剑法你已见过，你我并无深仇，我不打算杀你。”

    忽听“麒儿”尖声叫道：“不成！不成！二公子，这人功夫特别，掌力伤不了他……”

    宣威更为着急，接口叫道：“二哥，你不用剑，干脆让我上。”

    步子一踏，就待向呼延恭扑去。

    华云龙左臂一伸，一把将他拉住，微笑道：“威弟听我讲，刀剑锋利，出手难免见血，咱们首在救人，也让他们学习一点仁厚之道，再者，我已用剑杀了他们一人，该让他们见识一点其他的武功了。”

    麒儿怨声道：“儿好迂腐，你不杀他，他要杀你啊！”

    华云龙道：“不会的，他的目的乃是将我擒住，返回星宿海去邀功。”

    呼延恭放声一笑，道：“算你心思缜密。也罢，老大索性让你占个便宜，咱们以百招为限，百招之内，如果不分胜负，便算老夫落败，一切听你所命。”

    他自负身怀独门绝艺，掌指之力对他不生作用，更认定华云龙“神虺”之毒未除，功力定然大打折扣，不用兵刀，已是有胜无败之局，故此一边说话，一边将那银白绚烂的苍龙腰带系回了腰际。

    由于此一举动，宜威始才稍为放心一点，乃道：“我警告你，你若再用鬼计，我可不管你们的约定。”

    呼延恭傲然一笑，抱拳一拱，道：“华老二，你可以出手了。”

    华云龙道声：“有僭”，跨前一步，一掌击了过去。

    他这一掌敛精蓄锐，含劲未发，的是名家手法，那掌式罩定了呼延恭的头脸前胸，可虚可实，呼延恭若是应付不当，顿时便有伤败之虑。

    呼延恭眼看来掌的架式，心头暗暗吃惊，忖道：“这小儿倒也有点真才实学，我可不能大意了。”

    当下不敢怠慢，横拳一栓，抢步进步，以攻还攻，迎将上去。

    华云龙喝一声“好！”左臂一挥，身子一转，一招“饿虎攫羊”，连削带劈，猛朝对方肩背之间拍去。

    呼延恭奉命而来，早从魔教东郭教主研讨过华天虹当年的绝技，一见此招，便知此招系由“困兽之斗”演绎而成，不能强接。

    他临敌经验极为丰富，既知对手的武功路数，自有他破解进击之法。

    只见他脚下虚点，身形往左边倒了下去，紧接着忽闻指节暴响之声，华云龙呆得一呆，他已长身而起，右掌屈指如钩，掌心中空，蓦然吐气如雷，“嘿”的一声大喝，一拳前华云龙胸口击去。

    这是“虚字拳”。

    “虚空拳”法武林少见，但在“天化札记”上却有识我，当年那“天化札记”交由长孙博保有，长孙博与白啸天的交情极深，乃是聪角之交，因之也常到“落霞山庄”走动。华云龙深得外公喜爱，也极得长孙博的欢心，故此对“天化札记”也曾览及，如今呼延恭用上了“虚空拳”法，要想伤华云龙，自然难以得逞。

    然则，华云龙却也不知这套“虚空拳”法妙奥何在，于是骈指如戟，猛然朝那中空的掌心点去。

    只听呼延恭哈哈一笑，顿时化拳如掌，避过指风，一掌击向华云龙的丹田。

    华云龙一见对方应变之神速，不觉骇然忖道：“此人好似熟知咱们华家的武功路数，不仅能以避实就虚，适时还击，而且出手如电，迅捷无伦，我可不能墨守成规，专以‘蚩尤七解’或是‘孤云掌法’对敌了。”

    原来适才骈指点出的招术，正是“蚩尤七解”的变化则用。“蚩尤七解”可掌可指，全是进攻的手法，不明底细之人万难破解，故之华云龙一见对方化拳为掌，猛然下击丹田要害，顿时便知呼延恭深悉个中之奥妙，那便难以奏功了。

    他疑念未毕，已自飞起一腿，霍然踢出，紧接着反掌一挥，猛然朝呼延恭的“耳据”括去。

    这一掌一腿，全在旋身避招中发出，毫无招式可言，但却呼啸有声，勇猛异常，呼延恭不虑有此，连忙长身而起，急急退出三步。

    呼延恭自非等闲之辈，他甫退又进，倏地大喝一声，右臂“劈啪”一阵乱响，立时展开魔教一脉的“离心夺命掌”法，以疾雷迅电之势，直向华云龙头脸攻去。

    华云龙正拟乘势抢攻，蓦见掌影翻飞，直向头脸逼来，当下毫不犹豫，左臂一挥，“孤云掌法”又复自然展出，迎着掌影击了过去。

    只听啪的一声脆响，双掌接实，二人的身子同时一幌，闪电般盘旋一匝，然后便是拳来掌去，迅捷无论的对拆起来。

    这二人都是一代顶尖高手，略一交锋，同都试出对方的斤两，二人心中同样明白，若论眼下的内力，谁也强不过谁，胜负之数，就要看他们两人的武学造诣和临敌的经验了。

    转眼间，他二人此进彼退，你攻我守，业已对拆了三十余招。

    这一轮疾攻，有如狂风暴雨一般，既猛且疾，连四外观战之人也看得透不过气来。

    华天虹所学既博，兼又精湛，举手投足，都是对方的要害，只因他“神虺”之毒未除，心理大受影响，时时都在耽心所中之毒突然发作，因之未能全力施为，唯恐一击不中，予敌以可乘之机，每每坐失取胜的机缘，看得宜威暗暗跌足不已。

    呼延恭无疑是魔教中数一数二的人物，其所学之杂，几乎不下当年的东郭发，但因华云龙早有警惕，不以整套武学对敌，出手虚虚实实，变化万千，致使他疑念迭起，不敢贸下杀手，唯恐上了华云龙的圈套。

    如此又对拆了五六十招，眼看百招将满，胜负之数，仍然不见端倪。

    这时，“麒儿”早已来到宣威身侧，他沉不住气，悄声低语道：“小……少爷，您记数了么？”

    宣威躁急地道：“不要吵。”

    “麒儿”急声道：“不行啊！九十三招了，二公子不下杀手，如何善后呢？”

    宣威全神贯注在斗场之中，没好气的道：“你说为何善后？”

    “麒儿”道：“那个老家伙不畏掌指之力，二公子不肯用剑，再打下去也是白费气力，我看还是您出手吧！”

    宣威不耐其烦，回眸怒声道：“你好唠叨，小心扰乱二公子的心神，看我不整治你。”

    “麒儿”嘴唇一撅，道：“麒儿实话实讲嘛！”

    这一番对话，场中的华云龙与呼延恭全都听得清清楚楚。

    华云龙暗暗后悔不迭，忖道：“说来真是我失策了，我借用剑，何至于打得这般吃力……”

    呼延恭则自窃喜，亦自怨忖道：“真是该死！我顾忌什么呢，掌指之力对我无损，我何不放手施为？哈哈！幸亏这得个小儿提醒老夫，否则的话，纵然能百招以内获胜，老夫的颜面也无光彩……”

    他这样一想，顿时精神大振，奋起神勇，敞开门户，一味强攻起来。

    刹时间，但见他手法一变，“天魔掌”、“化骨神拳”、佛门秘学“大手印”、“璇玑捐力”，以至于“通臂魔掌”、“五鬼阴风爪”，一招紧接一招，源源出笼，全是奇招绝学，连绵不绝地退向华云龙头脸胸腹之间急急攻去。

    这样一来，华云龙可就惨了。

    他闻言暗自后悔，心神难免不能专一，再经呼延恭一轮强攻，立时失去先机，节节后退了，无还手之力。

    片刻间，华云龙满头大汗，喘息之声隐隐可闻，差幸他轻功卓绝，左闪右闪，终能履险如夷，支持着不败之局。

    这时已是第九十九招，再有一招，约定的招数便已届满，华云龙只要维持眼下的局面，便可和而得胜。

    这一刻，观战之人比激战中人还要紧张，尤其是小“麒儿”，小“麒儿”沉不住气，不觉脱口欢呼道：“还有一招了，怀有一招了，二公子，您小心啊！”

    突然间，只听华云龙一声龙吟，身子蓦然拨起三丈，接着腰肢一拧，头下足上，一式“苍鹰敛翅”，临空划了一道圆弧，猛然朝呼延恭的头顶扑了下去。

    原来华云龙倏失先机，被逼处在下风，累得满头大汗，心中之懊恼，当真是无以复加，一听“麒儿”欢声高呼，说是仅剩一招，其焦急的程度，不竟又陡增一倍。

    须知华云龙正当血气方刚之年，性气之高傲自属常情，他不愿因循而获胜，更不愿失手而落败，他要维护华家的声誉，更要为自己树立声威，因之，“麒儿”这一喊，反倒激起他一股前所未有的傲气，再也不顾体内的“神虺”之毒是否发作，斗然间陡运真力，足下一点，脱出了呼延恭的掌力范畴，腾身飞跃而起。

    他跃起空中，随即拧腰盘旋，乘隙下扑，一只见他左臂一抡，先行劈出一股刚猛的掌力，继而右手中指一挺，一式“袭而死之”，霍然朝呼延恭的“华盖穴”点去。

    这突然的变化，乃是瞬眼间事。这时呼延恭刚刚使出一招“神龙探爪”，意图拿住华云龙的肩井。他想的十分如意，认为华云龙纵能避过这一招，但在仓惶后退中，只要原式不变，赓续追击过去，华云龙决难全身而退，那时纵在百招之外，由于招式未变，谁又能判他落败？

    讵料想得固然如意，事实却大大出乎意料之外，等他发觉华云龙的身形突然消失，刚猛无俦的掌力与峻急无论的指风已经急袭而至了。

    这一下，吓坏了呼延恭，也吓坏了宣威。

    宣威乃因呼延恭不畏掌指之力，唯恐华云龙步上“麒儿”的覆辙，被呼延恭独门防身之技所震伤，呼延恭则是由于变起仓猝，事出意外，一时张皇失措，失了主宰，因之，惊呼尖叫之声同时脱口而出，宣威更是人随声起，急急扑了过去。

    就在宣威腾身扑出之际，华云龙的掌力已经击中呼延恭的肩胛，而华云龙右手的指力，并已后先发至，点中了呼延恭的胸口。

    只听呼延恭一声问哼，继而两手抚胸，脚下颠了几颠，踉踉跄跄的跌了出去，骇然叫道：“你……你……”

    情势演变至此，便连宣威也怔住了。

    只见华云龙脸色惨白，但却挺立如神，肃容说道：“我胜了，阁下理该履行诺言，立即退走。”

    呼延恭“哇”地吐出一滩鲜血，口齿启动，似想讲些什么，然而顿了一顿，竟自转过身去，吩咐一干徒众道：“撤去神品，留下人来，咱们走。”

    话声一落，转身又道：“华老二，老夫看作颇有英雄气概，不忍你受刑而死，老夫坦直告诉你，本教的‘神虺噬心’之刑无从化解，你如感觉不能忍受，盼你自动前往本教报到。”

    华云龙微微一笑，道：“死生有命，不劳阁下挂怀，你走吧！”

    这时，魔教中人早已遵命收回阮红玉身上毒物，呼延恭一声冷笑，再也不愿多言，当下由一名黄袍道人扶持，相率撤离了岘山之巅。

    山风飒飒，这岘山之巅的阴霾，并未因魔教中人默然撤走，稍见开朗，阮红玉仍旧赤身露体躺在藤架之上，华云龙的脸色，更是愈来愈灰败，几乎不见一丝血气。

    宣威与“麒儿”仍在怔楞之中，主仆二人几疑眼前的事实乃是幻觉。

    移时，华云龙的身子微微一阵颤抖，忽然叫道：“威弟……”

    宣威闻声一震，急急奔了过去，骇然道：“二哥，你……你怎么啦？”

    华云龙愈抖愈厉害，音调也变了，断断续续的道：“我……我……虽胜犹败……”

    言犹未毕，身子一阵摇幌，显然支持不住。

    宣威急急将他扶住，焦急地直：“你……你究竟怎么啦？可是被那老儿震伤了？”

    华云龙摇一摇头，道：“不是的，我……我的……毒……毒……胜毒……”

    宣威凛然一震，道：“你是说‘神虺’之毒发作了？”

    华云龙点一点头，口齿启动，却是无力讲话。

    此刻，他显然痛苦不堪，额上豆大的汗珠直冒，眼神早已失去原有的光彩，身躯的颤抖有增无已，宣威察言观色，顿时手足无措，失去了主宰。

    “麒儿”侍立一侧，连忙说道：“小少爷，你让二公子躺下吧！二公子奋力却敌，引发了潜伏的虺毒，不适宜久战的。”

    宣威连忙席地而坐，将华云龙的上体搁在腿上，然后右掌轻抚他的“丹田”，缓缓地输入一缕真气，柔声说道：“二哥，你就这样躺着，让我试试看，能不能逼住‘神烈虺的蠢动。”

    话声纵然柔和，却掩饰不住内心的感伤，一颗晶洁的泪珠掉了下来。

    泪珠掉在华云龙的脸上，华云龙苦苦一笑，道：“威……威弟，愚兄自觉与你很投缘，也由衷的喜欢你，不过，男孩子该当刚强坚毅，不该轻易流泪。再说，愚兄纵有三长两短，你替我报仇便了，何须……何须……”

    眉头忽然紧锁，呼吸也自逼促起来，话声一断，再也接不下去。

    当华云龙说到“由衷喜欢你”时，宣威的脸上曾经升起一片红晕，不料言未尽意，华云龙忽又双眉紧锁，呼吸逼促，显出万分痛苦的模样。

    宣威大吃一惊，失色叫道：“二哥，二哥……”

    华云龙扬一扬手，虚弱地道：“威弟，我……我受不了，请你……请你……撤回手掌。”

    宣威闻言移开右掌，无限关切地道：“二哥，你究竟感觉怎样么？”

    华云龙喘息一阵，抬头道：“眼下是内腑奇痛，想必真是什么‘神虺噬心’吧？”

    宣威眉头一皱，道：“你太好强了，二哥，依我的心意，叫那老儿交出解药，何至于徒招痛苦。”

    眼圈一红，又复泫然欲泣。

    华云龙再次抬一抬手，道：“不要哭，威弟，我不相信什么‘神虺噬心’之刑真能要我的命，我只信邪不胜正，我要努力将它炼化。”

    宣威愁肠百结地道：“你不听那老儿说么：“神虺噬心之刑无从化解’。这是独门酷刑，不是彼此间的盛衰之理，怎能相提并论呢！”

    华云龙淡然说道：“天生万物，其理相通。我不妨告诉你，愚兄曾得异人传授，另有一套大背常理的练功法门，那套独特的练功之法也许有用……”

    “麒儿”不解愁，但却比谁都着急，闻言之下，连忙接口道：“那就快啊！快试试看……”

    华云龙无奈地摇一摇头，目光向那赤身露体的阮红玉望去，道：“威弟，那位阮姑娘尚未苏醒么？”

    宣威也向阮红玉瞥了一眼，随即蹙眉道：“你也真是，这时候还有心情去管别人。”

    华云龙苦苦一笑，道：“威弟，你忘了愚兄此行的目的了，阮姑娘景况堪怜，她身上……”

    言犹未举，宣威抢着接口道：“我知道，她有机密事相告。”

    回头看了“麒儿”一眼，又道：“你过去看看，那位阮姑娘怎么样了？”

    “麒儿”显然也不满华云龙多管“闲事”，但宣威吩咐下来，却又不能不去，他顿了一下，始才一步一顿的缓缓行去。

    华云龙口注“麒儿”缓步而行，不觉暗暗慨叹，忖道：“威弟毕竟年纪太轻，感情但知贯注在一二人身上，唉！他这般关怀我，我这做二哥的，可得负起责任，开导他敞开胸怀，兼容并蓄，学习一点博爱之道了。”

    岂知宣威的愁法却又不同，他见华云龙凝目而注，只当他一心悬念阮红玉的景况，不觉眉头一皱，怨声说道：“二哥怎么啦？‘麒儿’已经过去了，阮红玉究竟如何，即刻便知分晓，何须你这般全神贯注呢！你不是说另有一套炼功的法门可以炼化‘神虺’之毒么？

    那……”

    华云龙一“哦”，接口道：“那不急……”

    宣威大感不忿，截口唉声道：“你不急我可急响！你看不见自己的颜面，你可知道你的脸色多么吓人么？”

    说得也是，华云龙此刻的脸色确是吓人至极，他脸色灰中透黑，额角青筋暴起，不时可见肌肤抽搐的现象，可知他内腑的痛苦并未稍减，而且有增无已。

    自己的痛苦自己当然知道，故之宣威嗔声薄斥，华云龙不但不以为怪，其感激之情尚且又增进了一层。

    但见他苦苦一笑，柔声解说道：“威弟，非是愚见不知自借，兄因那套练功法门大异常规，愚兄初初修练，刚刚入门，尚不能随心所欲……”

    宣威一者好奇，一者着急，未等他讲完，已自接口道：“那要怎样才行？”

    华云龙道：“必得心境绝对自然宁静才行。眼下阮姑娘究竟如何，未敢断言，这等状况，愚兄实在定不下心来，设若勉力为之，那就危险重重了。”

    他这样一讲，宣威竟然目泛异彩，露出错愕怀疑之色。

    正当此时，忽听“麒儿”一声惊呼，大叫道：“该死，该死，小姐，不……不……二公子，你快来。”

    华云龙凛然一震，立时便想挣扎坐起，但因蓦闻惊呼，心绪激荡过甚，只觉内腑一阵奇痛，忍不住一声闷哼，又复颓然倒了下去。

    宣威急舒右掌，摸抚着他的胸口，怨声轻责道：“你看你，阮姑娘若有意外，着急有什么用？”

    华云龙强忍痛楚，喘息道：“威……威弟……请你……你去……去看看。”

    宣威蹙眉叹了口气，抬目扬声道：“麒儿，究竟怎么回事，你这般大惊小怪？”

    “麒儿”的神情既恨且忿，高声答道：“那批人心肠好毒，嘴说放人，临走却在阮姑娘的胸口钉上一枚毒针。还在她丹田下腹做了手脚。”

    宣威不是铁石心肠，骤闻此言，脸上也变了颜色，急急问道：“人呢？人究竟怎样啦？”

    “麒儿”惴然道：“恐怕……恐怕没有救了。”

    宣威心头一寒，道：“快！快将她抱过来。”

    话声刚落，倏觉两腿重量骤增，低头瞧，原来华云龙双目紧闭，仰面躺在他的腿上，再次晕厥过去了。

    这是宣威最最耽心害怕的事，他先是一怔，继而身子一伏，扒在华云龙的身上，颤声嘶喊道：“二哥……”接着这声嘶喊宣威泪如涌泉，终于忍不住嚎陶大哭起来。

    宣威之所以为宣威，以一哭已自泄露无遗了。

    原来宣威也者，并非真名，他的真名叫做蔡薇薇。

    蔡薇薇乃是蔡昌义之妹，系属女儿之身。女人好哭，本是天性，尤其眼见关怀之人不听劝告，不知自惜，陷入昏迷之中，一时之间，怨忿感伤骤然涌至，任她坚强十倍，亦难自抑，悲恸涕泣，自也无怪其然。但见“麒儿”怀抱阮红玉，急急奔来，道：“小姐，二公子怎样啦？”

    “麒儿”原叫“琪儿”，乃是薇薇的贴身侍婢，奔近一看，不禁心头一凛，连忙将阮红玉放在地上，骇然叫道：“唷呀！这样不行，不行呼！”

    双膝一屈，拚命摇蔡薇薇的肩头，接道：“小姐，您这样不行，您得节哀，先看看二公子的情形再议，这样扒在他的身上哭泣不已，怎么得了呢？”

    薇薇仅是悲恸难抑，神智仍然清晰的很，闻言之下，刚想抬起头来，忽听风声飒飒，一条人影泻落背后。

    她心头一紧，急急搂住华云龙的身子，单掌一按地面，忙向一侧窜了开去。

    只听来人急声道：“薇妹，是我，二弟怎么啦？”

    薇薇一听来人呼喊，忙又足下一点，窜了回来，道：“大哥！二哥……”

    心头一酸，胸口一噎，又复泣不成声了。

    来人一领蓝衫，腰佩长剑，正是华云龙的大哥—一华熙。

    华熙是个端凝庄重，脸貌和煦的少年，他此刻站在蔡薇薇面前，目睹乃弟闭目晕厥之状，心头着实惊骇不已，但神态却是毫不慌张，这一份稳健从容的气概，即使与当年的华天虹相较，也不稍逊。

    只见他目光炯炯，在华云龙脸上来回扫视了两遍，始才抬起头来，移注蔡薇薇，蔼然说道：“薇妹别哭，二弟纵然已遭暗算，但依愚兄看来，一时片刻尚不致于恶化不治。来，将他交给我，咱们先找一处避风之所歇上一歇，再作商议。”

    话声中双臂一伸，未等蔡薇薇作何表示，已将华云龙抱了过来，接着扭转身躯，迳自下峰去了。

    蔡薇薇先是一怔，继而强抑悲痛，一抹泪珠，默然无语地相随而行，琪儿一见，连忙抱起阮红玉，随后赶去。

    一行人到达“通天教”那座荒芜的下院，华熙略一瞻顾，便在那斑剥敞天的神殿一角，席地而坐。

    华熙的一举一动，皆予人一种肃穆的感觉，又因他脸貌和煦，看去平易近人，故在肃穆的神韵之中，便产生了令人不可抗拒的违拗力量。蔡薇薇本有满腹辛酸极欲待诉，华熙不作一声，也只得强自忍耐，随他坐了下去。

    那神殿一角全是断砖残瓦，污秽不堪，华熙举手一拂，扫除了部份砖瓦，向琪儿招一招手，道：“琪儿过来，请将阮姑娘放在地上。”

    脸庞一转，又朝蔡薇薇道：“薇妹，劳你的神，看一看阮姑娘可还有救？”

    琪儿闻言，忙将阮红玉平放地上，退向一侧。

    蔡薇薇黛眉深蹙，脱口说道：“二哥呢？”

    华熙道：“二弟的情形较为复杂，愚兄得详加检视，阮姑娘乃是女儿之身，愚兄多有不便之处，只得偏劳薇妹一二。”

    蔡薇该听他这样讲，始才无可奈何的点一点头，随即站起身子，前去检视阮红玉的伤势。

    须臾，只见她神色黯然，抬起头来，道：“大哥，阮姑娘浑身发紫，‘中极穴’为阴柔指力所伤，‘巨阙穴’刺有一枚毒针。看来生机已绝，没有救了。”

    华熙眨眨眼睛，默然有顷，道：“这位阮姑娘死不得，薇妹，你肯费点内力为她疗伤么？”

    蔡薇薇皱眉蹙额道：“她脉搏已停，心脏半晌跳动一次，而且浑身发紫，显见血染奇毒，已经遍及全身脉络，这等情状，内力疗伤会有用么？”

    华熙黯然道：“染毒不要紧，愚兄这里有丹药，怕只怕‘中极穴’伤势过重，纵然能够挽回她的性命，一身武功也报废了。”

    蔡薇薇顿了一顿，道：“设能挽回性命，失去武功倒不要紧，那可以重练。”

    华熙摇一摇头，道：“伤在‘中极’，足三阴之脉失去功用，‘丹田’真气无法下行，重练武功，怕是难之又难。”

    他忽然轻叹一声，接着又道：“这些顾不得了，眼下救人要紧，薇妹，你多劳神。”

    右手一扬，一颗药丸飞了出去。

    蔡薇薇接住药丸，着急道：“不行啊！大哥，既要解毒，运功的方法我不懂啊！”

    只见华熙微微颔首，接着口齿启动，当即以传音之法，将那“气分阴阳”的运功之道传给了蔡薇薇，蔡薇薇也不迟疑，立即将药丸纳入阮红玉嘴内，随即跌坐在她的身侧，两手一分，右抚“中极”，左按胸口，默默地为阮红玉疗起伤来。

    这一段经过说来费时，实际上不过片刻功夫，华熙直到此刻，始才神色凝重地低下头去，仔细审视乃弟的伤势。

    这等“失人后己”的胸怀，是他们华家的传统，也是文与华天虹夫妇的教养。这在他们华家昆仲来讲，本来极其自太君然的事，但看在旁人眼内，那就感人至深了。

    此刻，在那神殿的断垣之外，恰巧有人在那里窥视。由于他们掩藏得直，华熙与蔡薇薇又复心不二属，始终未曾察觉。

    那是一位豆蔻年华，手执钢杖的少女，与一位脸蒙纱巾，目光炯炯的男子。那男子中等身材，长得虎背熊腰，只因脸蒙黑巾，看不准年岁，但那少女白衣飘飘，神情冷漠，钢技之上，赫然雕着九个女鬼头面，竟是“九阴教”的新任教主梅素若。

    梅素若隐身断垣之外，无疑是蹑踪华熙而来，但此刻显见目光犹豫，似有重大的事故决断不下。其实所谓重大事故，正是见了华熙无私无我的举止言行，心中感触良深，一时失去了主宰。

    须知善善恶恶，乃是人之天性，梅素若纵然从小冷傲无情的教养中长大，纵然冷癖乖张，这份人类相通的本性并未完全泯灭，也就是说，是非善恶的观念还是有的，只是含混笼统，有欠清晰罢了。

    这时，只听那蒙面男子悄然说道：“禀教主，时机到了。”

    梅素若恍若失闻，目光空空洞洞，好似在捕捉什么？

    那男子又说了一遍，岂料梅素若大不耐烦，目光一棱，冷冷地瞧了他一眼，然后娇躯一转，反而离开了断垣。

    蒙面男子大出意外，急步尾随而行，又复悄声道：“时机不再，教主请三思。”

    只见梅素若身子一顿，冷然喝道：“噜苏！本教主‘三思’什么？哼！你是客卿之位，竟敢出言不逊，干涉本教主的行动？”

    蒙面男子先是一楞，接着身子一躬，欲加辩说。

    梅素若更不耐烦，钢杖一顿，袍袖一拂，但见她白衣飘飘，已自翩然起步，朝那山下行去。

    蒙面男子越发怔楞，满脸错愕惊疑之色，却是难定去留。

    正当此时，一阵衣袂飘风之声临空传来，只听华熙朗声道：“姑娘请留步。”

    原来梅素若一时忘情，喝声过大，早已惊动了华熙。

    梅素若闻声止步，转身傲然道：“有何指教？”

    华熙闻声而来，只见月光下白影拂动，未见那蒙面男子，因而断定来人是个女子，不料梅素若傲然若此，倒是楞了一下。

    他为人稳健从容，虽觉诧异，却未放在心上，落身地面，随即双手抱拳，朝梅素若拱了一拱。蔼然问道：“姑娘尊姓？夜冷风紧，请问何事到此？”

    梅素着冷冷一哼，道：“顾你二弟去吧！其他的事，眼下不要多管。”

    此话敌友难分，华熙又是一怔，道：“舍弟不要紧。姑娘夜涉荒山，在下疑惑重重……”

    话未说完，梅索若忽然截口道：“那很好，午后未正，可携令弟至山下赤镇一会。”

    话落旋身，就待下山而去。

    华熙越发生疑，暗暗忖道：“此女可能与二弟有仇。”

    忖念之中，飘身挡住去路。抱拳一拱道：“午后之约，舍弟未必能到，盼姑娘示下名讳，倘若失约，在下也好转告。”

    华熙神态儒雅，气度从容，再加上词意恳切，梅素若听了，只觉无法拂袖而去，不答总是不行。

    不料那蒙面男子忽然闪身而出，阴阴一笑，道：“阁下枉为华家的长子，难道连‘九阴敦’的权杖也未见过么？”

    梅素若的神色顿见不豫，双目之内，冷焰电射，直向那蒙面男子扫去，那蒙面男子却是故作未见，头也不回。

    华熙倒是暗吃一惊，不觉朝梅素若手中钢杖望去。

    那是一根色泽黝黑的钢杖，上端雕着九个披头散发，獠牙外露的女鬼头面，神情极为狰狞。

    这钢杖华熙虽未见过，却曾听过长辈们一再谈起，故而一见之下，不禁信疑参半，目光一移，复向梅素若脸上望去。

    梅素若如今乃是一教之主，不能不加说明了。

    只见她微一颔首，冷然说道：“不错，本座正是‘九阴教’主。”

    华熙耳闻此言，不由忖道：“既是‘九阴教’主，怎地来而复去，另订午后未正之约？

    这与传说的行径不尽相同啊！”

    疑忖中，复又重作一礼，朗声说道：“原来是教主驾到，在下少见，惹人见笑了。”

    他与乃弟毕竟不同，纵有不解之处，也不肯失了礼数。

    梅素若冷然挥手，道：“不必虚套，但问未正之约，贤昆仲来是不来？”

    华熙微微一笑，道：“华熙不擅虚言，言必信守，未正之约，舍弟纵不能到，在下必定准时到达，教主尽可放心。”

    梅素若漠然接道：“那很好，本座准时在赤镇东南侯驾。”

    话声一落，袍袖拂动，飘飘然下山去了。

    那蒙面人急步跟随。奔出三步，忽又回身道：“华老大，你不问区区的姓名来历么？”

    华熙淡然道：“以见台言行而论，当非‘九阴教’的属下，在下本有所疑，但因兄台黑巾蒙面，似乎有欠光明，在下……在下也懒得问了。”

    蒙面之人听了，顿觉气血上涌，大有出手一搏之意，可是，不知是何道理，他又强自抑止满脸怒火，顿一顿足，发出一声冷哼，向华熙狠狠瞪了一眼，然后急起直追，紧随梅素若行将消失的影子，星飞丸掷地奔下山去。

    华熙胸怀坦荡。度量恢宏，梅素若的行径固然与传说有异，蒙面之人更是诡谲多诈，令人疑念难释，他却并未多费心思去想，一等两人的身形消失不见，便自转身疾行，朝那塌废的神殿奔了回去。

    这时已是破晓时分，东方天际一线灰白，相反的，斜挂西方的月色业已昏暗不明，业已失去了原有的皎洁。

    华熙在奔驰途中，心境与黎明前的月色一样，也是越来越暗淡。

    这也难怪，华云龙是他的同胞手足。经过这一阵耽搁，景况如何？是否延误了救助的时机发生了意外的变化？

    他迫不及待的脚下加劲，那神殿终于到了。

    出乎意料之外，一切心事都是徒自紧张，原来华云龙业已苏醒，便连生机将绝的阮红玉也已得庆生还。

    华熙终究是成年不久的人，意外的欣慰，令他失去原有的沉稳，只见他一个虎跃，猛然扑了过去，欢声叫道：“二弟，你大好啦？”

    忽见华云龙仍然躺在地上，蔡薇薇单膝着地，蹲在一旁，不觉微微一怔，急切间身子一顿，得住当场。

    原来华云龙苏醒不久，气机并未显著好转，但他听到华熙的声音，却自挣扎着坐了起来，亦自欢声道：“大哥，你……你也来了？”

    蔡薇薇对他关心得很，连忙挟住他的上体，接口道：“大哥到已多时，你虺毒未除，还是躺着吧！”

    华云龙执拗地道：“我不要紧，我要与大哥谈谈。”

    华熙见他脸色灰败的模样，急忙在他身侧蹲了下去，道：“二弟，别逞强，‘毒虺’之毒非同小可，据说娘也没有把握根除。你先歇下，告诉我，毒发时什么感觉？”

    华云龙不敢违拗大哥的吩咐，只得在蔡薇薇扶持之下，重新躺在地上，喘息了一阵，始才言道：“传说之言，未可深信，大哥……”

    忽见华熙站起身来，脸色一整，肃然戳口道：“胡说！那是爹爹亲口说的，怎可不信？”

    华云龙凛然一震，定了定神，道：“既是爹爹面谕，当然可信。大哥，这一次爹爹南来，究竟为了什么大事，你知道么？”

    华熙见他皤然受教，心里顿感过意不去，乃道：“那是因为……”

    忽然想到华云龙自幼好胜，兼喜弄巧的习性，不觉有了警惕，因之话声一顿，朝华云龙脸上望去。

    华云龙急欲知道乃父重临江湖的缘由，一时情急，脱口问道：“大哥怎么不讲啦？”

    华熙察言观色，轻轻一叹，道：“你总喜欢行险弄巧，迄今不知悔改，我……我这做大哥的斗你不过，只有三缄其口了。”

    华云龙诡计被华熙识破，不禁讪然道：“大……大哥，我是心里着急，你就……”

    华熙轩然截口道：“求我没用。须知你弄到如此地步，大哥我难辞其咎，再不听话，叫我如何向爹娘交代？眼下你的健康第一要紧，一切都在其次。”

    他是说一不二的人，华云龙自然清楚，眼见弄巧不成，软求无用，只得强捺心神，缓缓说道：“其实也没有什么，那虺毒发作之时，内腑似有虫蚁蠕动，感觉麻痒难耐而已，目下我己渐能忍耐了。”

    只听蔡薇薇急声接口道：“不是的，毒发时你立刻昏迷不醒，决非麻痒之感，你自欺欺人，认为别人都是傻瓜，看不出来么？”

    华云龙见她焦灼着急之状，连忙接道：“威弟讲得不错，麻痒仅是目下的感觉，初次发作时内腑剧痛，好似为螫所噬，久久也不释口一般。不过□□□□□□□□□□的感觉现在也有，你看愚兄□□□□□□□。

    他这样一讲，华熙□□□□□□□□□□□□□□□爹爹讲的完全相符，唉！都怪我迟到一步，我……我……”

    说到此处，他急得团团乱转，竟是无以为继了。

    忽听蔡薇薇“哇”的一声哭将起来，道：“怪我，怪我，怪我听琪儿的话，未能阻止二哥赴约。”

    华云龙不知蔡薇薇乃是女儿之身，听她放声大哭，不觉皱起了眉头，叹口气道：“威弟怎么又哭啦？那不能怪你，你已竭尽力心，想尽办法阻止我，是我不听劝阻，坚持要来赴约，如说有错，其错在我，谁叫我粗心大意，中了他们的圈套。”

    他三人你言我语，争执至此，那阮红玉靠在墙角，全都听得清清楚楚，她心里明白，华云龙所中“神虺”之毒，必是受了魔教门下的暗算。因之她眼泪汪汪，再也无法沉默，忍泣嘶声道：“都是我……都是我的错，我不该约华公子来岘山……”

    华云龙一听是她的声音，顿觉心头一轻，接口叫道：“是阮姑娘么？你的伤势如何？不要紧吧？”

    他是眼见阮红玉赤身露体，身上爬满各种毒物之人，如今躺在地上，看不见阮红玉的形象，只能从她嘶声叫喊的声音中听出她中气不足，耽心她元气大损，伤势仍然十分沉重，故而有此一问。

    阮红玉耳闻华云龙关切的问话，再想想己身的遭遇，心中宛如刀割，越想越是伤心，越哭越发厉害，最后终于捶胸□□哑声叫道：“我……我是个废人，是我害了你，你……□□□□□□□□□□□□□□□住断墙上撞去。□□□□□□□□□□□□□□□□毫，阮红玉已存自绝之念。

    她心头方始一震，耳边已闻琪儿骇叫一声：“使不得！”接着但见华熙连连顿足，忽又长长一声浩叹，道：“都是傻瓜，都是傻瓜！蚂蚁尚且贪生，你们全将生命当儿戏，一味意气用事，钻牛角尖……琪儿，快将阮姑娘扶过来。”

    发生意外，这位敦厚和煦的少年也忍不住开口责人了。

    这片刻间，华云龙尝到生平第一次紧张的滋味，直到他大哥浩叹薄责之声一顿，揣测阮红玉轻生未成，始才吁了口气，挣扎坐了起来。

    大家的目光齐齐投注在另外一边，但见阮红玉披头散发，神情萎顿，双肩抽搐，泪涌如泉，在供儿扶持之下，正向这边行来。

    来到近处，蔡薇薇第一个沉不住气，怨声说道：“阮姐姐，你怎么忽然想不开，做出这等轻生的傻事来？你若轻生，我一番力气岂不白费？大哥又何必……”

    再说下去，当是“赠药除毒”如何如何，不过，华熙未容她往下再讲，他烦躁的挥一挥手，道：“不要责备她，阮姑娘只是一时想不开，幸亏琪儿机警，总算没有酿成惨剧，我相信不会再有第二次了。”

    脸庞一转，又朝阮红玉道：“阮姑娘，你先坐下歇一歇，回头我另有话讲。”

    阮红玉垂泪如珠，默默地颔一颔首，如言坐了下去。

    这时，华云龙瞪着一双无神的眼睛，投注在阮红玉身上，神色惊讶而迟钝，仿佛阮红玉已经变了一人，他已经不认得了。

    事实上阮红玉确是变了一人，前此所见，阮红玉体态丰腴，娇绝如花，性情活泼，热情似火，好象靠近一点，即将被那炽热的情焰溶化，如今却恰巧相反，炽热的情焰熄灭了，丰腴的体态只剩下一付骨架，那宛如盛开中的玫瑰，突然被置于冰窟之中，刹那便自萎枯得不见一丝生气。

    华云龙乃是天生的情种，骤然见到阮红玉这等模样，纵然不涉男女之私，但那怜悯之情，却是难以自抑。

    他楞楞地凝视有顷，只觉心头一酸，顿时便以关切的口吻道：“阮姑娘，你现在觉得怎样？可是伤势未愈么？”

    怎奈他的口吻愈关切，阮红玉的感觉愈沉痛，其中的道理，乃因彼此的想法不同，感受不一，阮红玉错将“冯京”作“马凉”，认为华云龙对她情深意切，反而自感愧怍不已。

    须知阮红玉在江湖上声誉纵然欠佳，但与华云龙相遇于洛阳寺时，却是处子之身。洛阳一别，阮红玉芳心默许，不幸后来魔教失身，自惭形污，本来已萌自绝之念，只因获知魔教门下别有图谋，此一图谋关乎武林之安危，华云龙一家大小的存亡，她爱屋及乌，始才忍辱偷生，俟机订下了岘山之约，殊不知华云龙纵受多方阻挠，却在岘山中了魔教门下的圈套，落得身中“神虺”之毒，如今虺毒未除，她心中引咎本深，怎经得华云龙仍然对她这般关切？在她想来，这便是情，因之误将“同情”作“爱意”，自也无怪其然。

    这本是南辕北辙两回事，但叫芳心默许的阮红玉醒悟其间的差别，却是难上加难，简直已不可能，否则的话，她也不致于自叹“废人”，复萌轻生之念了。

    此刻，但见她躯体微颤，泪落似雨，口齿肩动，欲语还休，顿了半晌，只闻得轻轻一声悲叹，接着头脸深垂，又自抽搐低泣不巳。

    华云龙虽然是多情种子，却不知阮红玉乃是为情所苦，只当她伤势极重，或是感怀前此的遭遇，因之口嘴一张，想要安慰她几句。

    忽听华熙躁声道：“二弟，不要扰闹阮姑娘，你自己也该好好调息一阵，以防虺毒转剧。”

    华云龙头脸一点，道：“大哥放心，我自有分寸。”

    蔡薇薇怨声接口道：“什么分寸嘛！昨夜说心绪不宁，现在阮姐姐已经无妨了，还不趁大哥在此，试一试你那特异的心法是否有用？如若不然，也好另行设法啊！”

    蓦见阮红玉抬起头来，梨花带雨地，道：“华公子，贱妾不敢劳你挂念，也不配劳你挂念，如因贱妾而令公子心绪不宁，耽误公子运功祛毒，贱妾真是罪孽深重了。”

    华云龙频频摇头，道：“不……不，你为武林安危与咱们华家的事同身侍敌，华云龙纵然为你而死也属应当，何况仅是迟一点运功祛毒而已。”

    只听蔡薇薇接道：“对啦！阮姐姐，你支撑得住么？如果支撑得住，请将星宿海魔教一派究竟有什么阴谋讲一讲，否则的话，二哥恐怕仍难安心。”

    这番话，何异已为华云龙的“同情”作了注解，怎奈阮红玉入了魔障，自己作俑，仍是听不出来。

    但见她举袖拭面，微一沉吟道：“华公子除毒要紧，贱妾长话短说了。”

    话声微顿，目光向华熙脸上望去，又道：“大公子，魔教的教主，与令尊的仇恨很深么？”

    华熙点一点头，道：“想来如此，当年九曲掘宝，魔教教主败在家父手下。”

    阮红玉目光一转，又朝华云龙望去，道：“从他们的谈话中听来，好象与令堂大人也有仇恨？”

    华云龙将头一摇，道：“我不清楚，不过，我外祖父当年是‘神旗帮’主，也曾参与九曲掘宝之事，如说有仇，恐伯也是那时结下的。”

    阮红玉幽然说道：“说起他们的阴谋，好似全为令尊令堂而起，那魔教教主对令尊令堂怀恨极深，但因自知不是两位老人家之敌，乃在暗中进行复仇的部署，一方面督令门下徒众勤练武功，培养毒物，另一方面扣押人质，暗蓄死士，如今这份力量已经相当的大了。”

    蔡薇薇道：“阮姐姐，这些不必讲，请讲他们的阴谋吧！”

    阮红玉轻轻颔首，道：“他们的阴谋，大致可以归纳成明与暗，以及半明半暗三部份。

    暗的部份，早于十年之前就在进行了。”

    华云龙翟然一震，道：“十年以前？……那么明的部份呢？”

    阮红玉道：“明的部份关系整个中原武林，那是‘雪耻复仇’以后的事，他们想统制中原武林，任其驱策与宰割。”

    蔡薇薇冷声一哼，道：“野心倒是不小，可惜不自量力。”

    阮红玉幽幽一叹，道：“不能这样讲，据说他们控制了一批功力极高的武林前辈供作前驱，如果真有那么一天，中原武林可就惨了。”

    华云龙耸然动容，道：“竟有这等事？阮姑娘可知是些什么人？”

    阮红王道：“这一点好似极端机密，房兴他们也不清楚。”

    蔡薇薇却是不信，频频摇头，道：“无稽之谈，无稽之谈。”

    阮红玉目光一转，朝蔡薇薇望去，似欲加以解说。

    但听华熙接口道：“阮姑娘请往下讲，何谓半明半暗？”

    阮红玉转过脸来，道：“眼下他们正在进行的就是半明半暗，其中明的一半，就象房兴等人一样，各由三五个魔教门徒配予一个汉族败类形成一组，赓续前来中原，一面试探中原武林的实力，一面相机掳劫贤昆仲，以备不敌令尊令堂时作为人质，俾得全身而退，据说这些人计有三四十组之多。”

    华熙一面谛听，一面颔首，阮红玉说到此处，忽然轻声一叹，始又接道：“说起来，可怕的还是其中暗的一半。他们扣押了不少中原武林不肯臣服之士，以其生命为要挟，裹胁其门下子弟儿女，暗中向你们华家寻仇，这一部分的力量经营最早，目下也已发动，象这般敌暗我明，那是防不胜防了。”

    华云龙暗暗忖道：“原来薛娘主仆与我为仇，乃是受了魔教的逼迫，这般讲来，我那相助她们主仆的抉择，倒也算公私两宜。”

    她心中在想，口中说道：“魔教教主的计谋这般周详细密，足见是奸诈狠毒的为人，我华炀倒要斗他一斗，阮姑娘，你还听到些什么？”

    阮红玉见他毫不在意的模样，心中暗暗为他着急，却又不便形之于色，顿了一顿，幽幽说道：“昨夜初更时分，有一蒙面男子晤见房兴，那人自称是‘玄冥教’的属下，他走了以后，房兴随即下令扣押贱妾，施以毒刑。如今想来，两教之间，谅必也有勾结。”

    华云龙眨眨眼睛，道：“那男子何等模样？什么名字？姑娘可曾见过‘九阴教’的人与他们往来？”

    阮红玉道：“那人中等身材，步履矫健，看去年纪不大，姓名却不知道，至于‘九阴教’的人，贱妾未曾见过。”

    忽见华熙抱拳一拱，道：“多谢姑娘了，在下须得即刻下山，不克奉陪，如有需要在下效劳之处，请与舍弟相商，在下定当有所报命。”

    脸庞一转，目注华云龙，又复接道：“二弟，你陪阮姑娘谈谈，不过，阮姑娘武功初失，身体亏虚，不宜谈得过久，你也不可逞强好胜，如果真有什么特异的内功心法，不妨从速试上一试。”

    华云龙身中虺毒，目力大不如前，一直看不出阮红玉武功已失，贸然闻知阮红玉失去武功，不觉惊疑参半，迅即脸庞一转，骇然朝阮红玉细细望去，华熙下面讲些什么，他根本未曾入耳，倒是蔡薇薇觉得华熙突然急于离去，心中疑念丛生，因之未等他将话讲完，已自急声道：“大哥，什么事这般着急？须得立刻下山？”

    华熙望一望天色，移目注视道：“愚兄与‘九阴教主’订有未正赤镇之约，现在已近午时初到，再若不走，怕要失信于人。薇妹，我走了以后，二弟与阮姑娘，烦你多加照拂。”

    “九阴教主”几个字，令华云龙心头大震，只见他讶然回目，急急问道：“什么？大哥与‘九阴教主’有约？约在赤镇？”

    华熙微一颔首，道：“是的，黎明之前，‘九阴教’主偕同一个蒙面人在此现身，她约我带你前去赤镇一会。”

    华云龙挣扎起身，道：“那……我也去。”

    蔡薇薇连忙将他扶住，急声道：“你不能去，虺毒来除，你去有什么用？”

    华云龙大为着急，道：“你不知道，那女子乖癖冷傲，大哥过于忠厚……”

    但见华熙肃容截口道：“二弟，刚叫你不要逞强好胜，你又忘怀了？”

    华云龙张口说了个“这”字，华熙已自作势阻止道：“不必说下去，‘九阴教’纵然乖癖冷傲，我自有应敌之策，你若未忘家训，那就安心在此调息，等我归来。”

    “家训”两字份量是极重，华云龙得在当地，无词以对。

    华熙话一讲完，随即向阮红玉道了一声“姑娘保重。”又向蔡薇薇道：“偏劳。”当下撒开大步，迅即离开这座坍废的神殿，直向山下奔去。

    华熙走了半响，华云龙仍是不言不动，蔡薇薇为了打开沉寂的局面，命琪儿取了几份干粮，分给几人食用。

    用毕干粮，蔡薇薇无话找话，道：“阮姐姐，小妹无能，害你失去武功，你不怪我吧？”

    华云龙显然一怔，目光转动，直楞楞向她望去，她却故作不知，星眸一瞬不瞬，凝注在阮红玉脸上，静待她的答覆。

    阮红玉真心真意，老老实实的欣然一笑，道：“贤妹这样讲，那是故意挖苦我了，我这条贱命，蒙你们主仆二次相救，纵因心灰意懒，未曾言谢，这份恩情，却已刻骨铭心，终身也难忘怀，设若因为失去武功，在暗中见怪贤妹，岂不成了禽兽啦！”

    蔡薇薇意不在此，却仍故作欢畅，笑盈盈的道：“那就好，小妹放心了，阮姐姐，你身子虚……”

    言犹未了，忽见华云龙举手一指，上体往后一仰，道：“嗨！我想起来了，原来你……”

    他那一“嗨”，声音很大，蔡、阮二女齐都一怔，蔡薇薇螓首抬处，但见华云龙的手指正是指向自己，不禁沉声道：“‘你’什么？我道你永远不开口了哩！”

    华云龙对她发嗔之态恍若未见，逞自接道：“原来你是昌义兄的妹子，哈哈！装得好象。”

    举手一抓，一把就将蔡薇薇头上的方巾抓在手中。

    头巾被揭，秀发披肩，蔡薇薇不由一怔，一怔过后，倏然脸泛桃红，顿觉又羞又急，双手乱抓，身子一仆，就向华云龙怀里扑去，不依地道：“你……你……”

    华云龙哈哈一笑，两掌一伸，抓住了她的双臂。

    他是个挑达不羁的性子，这一发现，心里一高兴，所有的阴霾顿时一扫而空，此刻，他已蓄意调侃蔡薇薇一番，俾得尽情一乐，怎奈虺毒未除，力不从心，承担不住蔡薇薇扑来的娇躯，两人的掌臂甫一接触，便听他“啊唷”一声尖叫，人已往地上倒了下去。

    这一声尖叫，顿今蔡薇薇心头猛震，急忙一阵挣扎，意图站起身来，不料忙中有乱，倒下去时尚是侧身，这一阵挣扎，不但未能站起，反被华云龙的身子压在下面。

    只听阮红玉惶然道：“薇妹，华公子虺毒未除，你别乱动，小心伤了他。”

    不叫还好，这一叫喊，蔡薇薇越发羞恼，恨不得一脚向他喘去。

    琪儿连忙起身，相帮华云龙缓缓坐起，蔡薇薇身子一翻，单掌一按地面，急急飞跃起立。

    但见她举手一掠鬓发，嗔声叱道：“你……你……你欺侮我。”

    倏然身子一转，掩面哭泣起来。

    只听华云龙喘息不已，道：“我……我……怎么……怎么……”

    蔡薇薇猛一跺脚，激愤地道：“你还要讲，不是欺侮是什么？”

    华云龙断断续续地道：“我……我……力不……从心……贤……贤……”

    蔡薇薇霍地车转身子，饮泣恨声道：“好！你讲，要讲就还我一个道……”

    “理”字尚未出口，忽然目光一楞，张开嘴巴接不下去。

    原来这一阵挣扎滚动，华云龙早已脱力，此刻，但见他眉头紧蹙，嘴角颤动，额上青筋暴起，脸上的肌肉抽搐不已，显而易见，他那体内的虺毒又发作了，他正遭受着无边痛楚的煎熬。

    阮红玉看不见他的脸色，却能见到蔡薇薇发楞的神情。不觉凛然道：“薇妹，华公子怎么样了？”

    蔡薇薇木然应道：“他……他……”

    突然泪落如珠，猛起冲了过去，抱住华云龙的身子，放声大哭起来。

    阮红玉心头大震，急声叫道：“薇妹，镇静些，可是华公子虺毒发作了？”

    蔡薇薇一味嚎啕大哭，却不回答。

    阮红玉终究年龄较大，是个经过风险的女人，她内心纵然惊恐，总算仍能沉得住气，但见她缓缓起立，缓缓的走了过去，轻轻抚摸着蔡薇薇的肩头，肃然讲道：“薇妹，你节哀，这样不但对华公子有害无益，也折伤自已的身体，快起来，咱们商议看，该怎么办。”

    蔡薇薇这才抬起头来，仰面嚎哭道：“他……他不听话啊！”

    阮红玉点一点头，道：“薇妹是讲，华公子不肯运功除毒么？”

    蔡薇薇双肩抽搐，哭泣道：“他自己讲，有一套异于常规的内功心法也许有用，可是……可是……”

    言犹未毕，忽听华云龙有气无力地道：“我……让我……试……试……”

    她二人骤闻此言，不觉同是一怔。

    俄顷，蔡薇薇破涕为笑，怨声嘀咕道：“你啊……淘气鬼！”

    嘀咕声中挥一挥手，示意琪儿退走，自己也轻轻巧巧站起身来，在阮红玉耳边细语了几句，然后携手而行，退立一侧。

    那是在为华云龙担任护法之职了。

    然而，蔡薇薇一双星眸，却是深深盯在华云龙脸上，观察他脸上的变化，了不稍瞬——

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