到了次日，白啸天这面也动工发掘了，那批零星的掘主人则已联合起来，在任玄等所掘的小坑过去四五十丈外，也开始向地下挖掘，白啸天与东郭寿视若无睹，同样不加干涉。

    这一日，山中突然搭起了一些凉棚，出现了许多小贩，卖茶卖酒，卖日用杂物，卖掘土用具，尚有一个半老徐娘，带着一个十五六岁的少女前来卖唱，一时之间，生意鼎盛，入夜不息。

    这已是第四夜了，华天虹依然未曾下峰。众人虽知内功登峰造极之人，四五日不眠，算不了什么大事，但却耽心他用心过度，导致精神崩溃，或是走火坐僵。因之自晨问起，九毒仙姬与霍天浩等人轮流上峰，坐守在华天虹身旁，为其护法。

    今夜已是二十，下弦月缓缓升起，缓缓移动，当一钩残月高挂，天时已近四更，白啸天与手下之人突然离开卧塌，齐齐闪出了木屋。

    白君仪终夜未寐，正在木屋窗后，呆呆地望着峰上的华天虹出神，睹状之下，立即奔出屋外，拉着白啸天的衣袖，惊叫道：“爹！”

    许红攻自屋内闪了出来，道：“少达，你准备干什么？”

    白啸天对这一位夫人却是甚为惮忌，见她询问，立即含笑道：“任老儿与天乙子记着子午谷丧师之仇，包藏祸心，打算引发山崩，将咱们一网打尽，悉数埋葬在此处，他们都是十恶不摄之人，生平作的坏事，比我只多不少，我怕增加你的烦扰，所以决定独自处置此事，也不与你商量了。”

    白君仪一听与华天虹无关，顿时松手放了父亲的衣袖，许红玫却自秀眉一蹩，道：“天地有好生之德，何必多造杀孽？你也应该开始为后辈积点德了。”

    白啸天含笑道：“我任劳任怨，倾力掘宝，若非为了你与两个孩子，难道还带进棺材不成？”

    伸手一指，接道：“瞧，星宿派的人也出动了，可见事关大众的安危，非是我一人心窄。”

    许红玫转脸一望，果见东郭寿与众弟子也闪出了木屋，似在等候这边的动静，不禁深深一叹，道：“我若极力阻止，只怕旁人笑你受制于妇人，你自己斟酌办理，若是赶尽杀绝，那就过于伤我之心了。”

    白啸天闻言一怔，道：“彼等如果知机退走，我决不赶尽杀绝。”说罢之后，朝着东郭寿遥遥将手一拱，倒似揖让请先之意。

    东郭寿见了，也是遥遥一礼，两个枭雄早有默契，行过礼后，齐齐率领手下，直向任玄等扎营之处扑去。

    双方相距不远，不须片刻，星宿派与神旗帮的七八十人，潮水般地涌到了地头。但见任玄手持一柄蓝汗汪的淬毒金背刀，狂飚般地卷出木屋，厉声喝道：“白老儿，你待怎样？”

    一会、一教之人自忖力弱，时时防着白啸天骤下毒手，夜间价哨不断．从来不敢大意。

    白啸天那面才出木屋，他们这里便己发觉，早是人人惊醒，执戈以待。任玄的话尚未讲完，全军已闪出木屋，严阵待敌。

    白啸天虽是心狠手辣，终究夫妻情深，百忙之中，高声喝道：“要命的速即滚！”滚字才落，手掌已向任玄击去。

    东郭寿更为阴险，平日里未言先笑，此时却闷声不响，晃身向前，正对天乙子扑去。天乙子双腿断后，新练一对钢拐，眼看东郭寿攻来，只得挥兵器迎住。

    瞬时之间，双方展开了一阵惊心动魄的混战。

    百足之虫，死而不僵。一会一教虽然已被剔出江湖，却也还有未死之人，并非轻易所能打发，尤其二煞刑纣，肢体无损，武功犹在，心头积恨却是更深。这一动起手来，凶残猛狠，无所不用其极，毒辣之处，慑人已极。

    展眼间，白刃交换，血肉横飞，喊杀之声，响彻深出，双方的暴戾之气，一泄无遗。

    这一阵喊杀之声，惊动了所有的人，同时也惊动了沉思四日四夜的华天虹。

    华天虹浸沉于武功之内，旁的声音撼他不动，杀伐之声，却是一下便将他惊醒过来。

    九毒仙姬适在一旁，见他身躯一震，虎目暴睁，立即沉声说道：“小郎，我在这里。”

    华天虹转脸一望，见是九毒仙姬，不禁大喜，仿佛突觉见到母亲一样。

    九毒仙姬道：“你清醒一下，进点饮食。”

    华天虹一瞧身旁有个水壶，立即拿起，一下鲸饮尽净，道：一仙娘，是哪些人在混战？”

    九毒仙姬道：“白啸天与东郭寿，带着人围剿任玄与天乙子。”

    华天虹双眉一蹩，道：“为夺宝藏而残杀，此风不可长。星儿要管此事。”

    九毒仙姬惑然道：“任他们自相残杀，于我等有益无害，你自顾不暇，何必多管闲事？”

    华天虹急道：“任玄与天乙子势穷力寨，已无大害，应该留给他们一条生路，令其改过迁善。白啸天与东郭寿是独夫寡人，决不能令其得势。星儿答应过黄山四老，允诺主持掘宝，善了此事，咱们一定得压制白啸天与东郭寿。”

    九毒仙姬道：“你这孩子，我是爱之欲其生，恶之欲其死。你说的这些大道理，我全然听不进去。”

    华天虹心念己决，但却柔声道：“仙娘，星儿一定要干涉此事。”

    九毒仙姬叹道：“唉！你一人能敌几人？如何干涉啊？”

    华天虹毅然道：“事急燃眉，我尽力而为，走一步算一步。”说到此处，猛地长身而起，引吭一声长啸。

    九毒仙姬道：“你饿了四日，先吃一点东西。”说话中，突然发觉华天虹早已掠下峰去，啸声在耳，人已走得踪影不见，不禁心头一怔，急急赶了下去。

    这边血战正激，忽然闻得一阵穿云裂石、慑人心神的清啸，每人心头都是一凛，仓皇之中，却只有几个为首之人听出是华天虹的啸声。

    但听华天虹怒喝道：“统统住手。”声到人到，一条人影自空下罩，直向东郭寿扑到。

    东郭寿力战二煞刑纣，发觉对手的武功竟在任玄与天乙子之上，自己竟是难以取胜，迫得解下腰间系的紫金苍龙带，以兵器与刑纣交战。正当取胜在即之际，忽见华天虹扑击而下，不禁暗暗震怒，紫金苍龙带一挥，闪电般击了过去。

    华天虹存心立威，以作主持掘宝之事的后盾，只是碍于许红玫母子的情面，力求避免与白啸天直接动手，这时人未落地，一见紫金苍龙带当胸点来，右手一撩，陡然将那栩栩欲活的龙头攫到了手中。

    东郭寿心魄猛然一震，简直疑在梦中，脱口大喝道：“华天虹！”

    他这一喝，自己也不知是什么意思，左手却如电光石火一般，迅疾绝伦地一指点去。

    凌厉无匹的指力，震起一阵破空锐啸，近处之人，耳膜齐齐一阵刺痛。

    华天虹战志昂扬，全然不知所惧，右手一翻，将那紫金苍龙带在手掌上连绕两圈，左手一探，直扣东郭寿的手腕。

    论到左手运用之灵活，方今之世，无人能与华天虹比拟。东郭寿一招攻到半途，华天虹已是后发先至，手指触上了东郭寿的手腕，东郭寿如遇蛇蝎，猛地缩手不迭。

    这时，华天虹心中只有一个念头，那就是宁可送命，右手挽住的紫金苍龙带也不放弃，左手一下未曾扣住东郭寿的手腕，顿时奋起神威，大喝一声，一掌拍击过去。

    若在往日，华天虹必然是一招“困兽之斗”，此时却但想争一个快字，那一招“困兽之斗”手腕须得一抡，划上一个半圆，这时竟然省去那前面的半截，抵隙而攻，光秃秃地一掌顶去。

    东郭寿浑身汗炸，根本无暇转念，眼看敌掌击到，间不容发之际，匆匆抬手，朝着华天虹的手腕托去。

    只听华天虹冷冷一哼，右手猛力夺那紫金苍龙带，左掌骄指如刀，顺势砍了下去。

    此际，东郭寿已是到了欲哭无泪的境界，他右手虎口一热，紫金苍龙带跃跃欲去。这兵器是星宿派的第一至宝，为掌门人尊贵与荣耀的象征，不说宝刀宝剑削之不断，单那栩栩如生、堂皇瑰丽的样子，便足以动人心神。白君仪一见这条金龙腰带，就是满心羡慕，恨不得弄过手来，东郭寿身为星宿派掌门，也正是宁可粉身碎骨，亦不能让华天虹夺去。

    但听“霍！”的一响，东郭寿拼死握紧了紫金苍龙带，左手的衣袖却被华天虹的掌风削下了半截，断处整齐，如被刀切。

    这时，原来立在远处的人全力向这里跑，原来混战的人俱各罢手，没命地向四外挤，瞬眼之下，围了一个水泄不通的圈子。

    白啸天一旁观战，脸色铁一般乌青。东郭寿身受之苦，他竟感同身受，其余的人，脸色大抵相同，皆是被意外的震惊怔住，脸色耸动，心头一阵茫然。

    此际，华天虹与东郭寿依旧是右手抓着紫金苍龙带，各以左手相搏，华天虹以已之长，攻敌之短，隐然占了优势，决心奋战到底，不胜不休。因之把握先机，一招追着一招，猛攻不已。东郭寿竭力拒敌，打得心胆欲裂，却又身陷泥淖，无法自拔。

    那房隆愈看愈伯，眼见师父一世威名，即将莫名其妙地葬送在此地，不觉狂吼一声，并起双掌，拥身朝华天虹扑去，

    变起仓促，谁也来不及阻止，但却暴起一阵如雷的喝声。

    华人虹手挽金带，正处激斗之中，若在以往，真不知如何应付．此刻半去，却见房隆胸腹之间，门户大开，双掌的攻势，恨本不足为虑，当下身形微侧，有腿一翔，喝一声，“去！”一腿踢了过去。

    只听房隆哎晴一声，双手捧腹。身子平飞丈许，蓬然摔落在地，那面观战的人纷纷退让，只因部在惊悸之下，虽见房隆狼狈之状，却无一人发笑。

    九毒仙姬惊悸甫定，顿时纵声说道：“谁若再次插手，休怪我苗岭的手段阴毒。”

    众人听厂。全部默默无语，这时谁也慑于华天虹的厉害，连星宿派的弟子，也无胆量上前了。

    们这忽工夫，东郭寿却与华天虹争成了平千。原来华天虹经过四日四夜，潜心钻研拳掌之技，武学升堂入室。确是迈入了神而明之的境界，但东邻寿也是一派武学宗师，其一甲子的修为，岂是等闲之事？当房隆插手一击之时，华天虹分心旁顾。身手自是一慢，这一慢虽是短得不能再短，但在他这种极顶高手眼内，却是相当充裕的时间了。这一瞬间，他右手握的紫金苍龙带也是连挽两匝，除非身受重伤，再也不虞兵器脱手，同时趁这电光石火的一瞬，左手抢制先机，以暴虎冯河。困兽负隅之势，倾力猛攻，不敢稍怠。华天虹挡得住他这一轮猛攻，也足以独步武林了。

    片刻工夫，两人左手力搏了四十余合，右手不时奋力争夺那紫金腰带，你来我往，身形团团打转。错非这一件武林瑰宝。任换一物，早已被两人那拔山举鼎的神力扯断。

    这是一场惊心动魄的恶战，集功力、招式、心机、智计之大成，观战之人目不暇接，人人心摇神驰，凛然不能自恃。

    突地，一个老妇人的声音喝道：“让路！”

    天乙子闻得喝声，扭头一望，发觉身后新到了三男二女，老妇人是赵三姑，两个老苍头是华云与亡命虎宗辽，一个刘子清他不认识，另外一位身着玄色罗衫、神情雍穆清贵的少妇，却是落霞山庄的少奶奶秦碗风。

    常言道，妻以夫贵，华天虹在武林中的声望日涨夜鼠使人对他的夫人不得不刮目相看。

    天乙子与手下的人，一见是秦碗凤，也就不由自主地向两旁闪让。

    秦腕凤步入场中，秀眉一闪，匆匆朝激战中的两人扫视了一眼，随即朝师父身侧走去。

    九毒仙姬沉声道：“不须多礼。”说话中，目光一直未离场中的打斗。

    秦碗凤转脸一望慈云大师，轻启朱唇，道：“老禅师，诸位伯叔安好。”

    霍天浩低声道：“不必多礼了。”

    秦碗风闻言，转眼再向场中望去，见二人打得虽然猛烈，却无显著的高下之分，当下款移莲步，踏前、一步，扬声说道：“两位暂请住手，我有下情奉达，静待在场诸公裁夺。”

    华天虹深知自己妻子的为人，这等场合，她绝不会自出主张，既然出面讲话，必定是领了高堂老母之命。因之闻言之下，立即有歇手之意，东郭寿早是欲罢不能，两人目光交接，顿时齐齐歇下手来，华天虹右手一松，放了苍龙金带，两人却都大声喘气起来。

    秦碗凤朝丈夫走近一步，敛容道：“母亲命我传言，说九曲宫上藏足众多先贤的心血，理该公诸武林，由大众共同处置。物归原主，天经地义，应无庸议。若有无主之物，自属掘宝人所有。咱们身在武林，既逢其会，自当共襄盛举，亦不敢自标清高。声言一芥不取，但能使宝藏出土，免于长埋地底，致与草木同朽，咱们于愿已足，若有旁人取之不尽之物，咱们亦将据为己有。但愿天下英雄掘宝各凭自愿，取宝悉依情理，咱们不以私情偏袒，不以私怨歧视，不以一己好恶，妄断宝物的归属。若有独具私心。妄图囊括一切之人，愿与公众联手扑击之。”

    此时朝阳初上，黄金般的阳光，正正照射在她那清秀的脸上，数百道目光，齐集在她一人身上，静听她朗朗而言，转述华人人的意向，人人聚精会神，倾耳静听。但她讲得过于文雅，也嫌过于详细，在场之人，倒有八成以上未能听出要点。

    赵三姑突然高声喝道：“大伙再听一遍：第一，咱们决定参与倔宝，但掘得宝物之后，旁人要不完的，咱们才要。第二，物各有主，却不管他是好人还是坏人，纵然是十恶不赦之人，或是与咱们有深仇人恨之人，应该他得的东西，咱们也主张给他。”

    这儿句话一讲，那些零星的掘宝人固是暗暗欣喜，连一会、一教的人也都怦然心动，觉得只有由侠义道的人主持其事，自己才有得宝的希望，何况华天虹适才与东郭寿一战，不啻救了彼等数十条件命，私心之内，也不能不为所动。

    忽见天乙子仰面道：“倘若根据这两点行事，我等愿听差谴。”

    他这话讲得无头无尾，仰面朝天，也不表示对谁而言，但准都肴得明白，他是在对华天虹讲话。

    华大虹只求功德圆满，上下抱拳为礼道：“这是群策群力之书．说不上‘差遣’二下，道长等既是慨然参加，那是再好不过了。”

    忽听一个洪亮的嗓音道：“华公子若是参与其事，俺们愿供驱策，决无半句异言。”

    华天虹扭头一望，见是一个彪形大汉，面目陌生，似是从未见过。

    那赵震东立在一旁，一见华天虹移目望来，顿时指着那彪形大汉道：“这一位姓范名通，先祖神拳范澄，那九曲神君盗窃的第一册秘籍，便是他们范家之物。”

    华天虹抱拳道：“原来是范兄，那《破甲神拳》是范家故物，若能出土，自然该范兄所得。”

    说到此处，双目之内，霍然暴射出两道冷电般的精光，在九阴教主、东郭寿和白啸天三人脸上一扫而过，亢声道：“诸位，若依在下的愚见，自今日开始，发掘工作划为两区，由两伙人同时进行，而且日夜两班，川流不息。在下与范通兄等人算作一伙，任老英雄与天乙道长等算作一伙，就当今日这一轮。”

    只听许红玫高声道：“这办法很好，神旗帮的人自成一伙，夜间接手工作。”

    华天虹暗暗忖道：此时人心游离，正是决定大局的时机，伯母讲了话，可不管他白啸天如何了。

    心中在想，口中接道：“东郭掌门人，贵派是愿日间工作，抑是夜间工作？”

    东郭寿方才一战，余悸犹在，一见台阶就在脚前，顿时接口道：“咱们师徒与神旗帮同时休息，今日夜间接工吧！”

    华天虹转脸一望九阴教主，沉声道：“承蒙教主不弃，鼎力支援在下，在下感激不尽，他日必有报答，但不知教主是愿意”

    九阴教主暗暗叹道：唉！这小子脱颖而出，实非偶然之事。

    她一再声言此来是协助华天虹，后己出口，此时收不回来，而已各方“面部己承担工作，九阴教苦个担任劳务，那便成了众矢之的。此时此地，华天虹只要登高一呼，在场的人，谁都乐意因攻几阴教，先去掉一伙分宝之人，有华天虹领头作战，她实是自忖难敌。

    她念头转得极快，觉出形移势易，须得顺应情势，也就下侍华天虹将话讲完，截口笑道：“九阴教到的人多，这样吧，我人情做到底，九阴教的人分作两伙，同时操作，如此二班轮流，日夜相间，也可收调济之效。”

    华天虹暗暗忖道：言多必败，不可再讲了。当下抱拳说道：“谨遵教主吩咐，在下等这就上工了。”说罢之后，朝着那批零星的掘宝人将手一挥，大步向工地走去。

    华天虹攘臂一呼，霎时欢声雷动，人潮汹涌，争向那发掘宝藏之地拥去。

    一会、一教之人乃是丧家之犬，既不见容于白道，复受绿林同道的排挤，那批雾星的掘主人武功低弱，更不足与神旗帮、九阴教抗争，彼等虽入宝山，却只有干瞪眼的份，一个不好，尚有杀身之祸，其心情之沮丧，不言而喻，如今华天虹代他们出头，在这掘宝狂潮中争得一席之地，自是欢欣鼓舞、大喜过望

    这几日中，神旗帮与星宿派的人依照长孙博所绘的蓝图，业已掘成一个十丈见方的大坑，那大坑越到下面，面积越小，四面有阶梯下降，因工程浩大，坑中掘起的石土须运出坑外，因之四日工程，才只掘成两丈多深。

    长孙博将工地划分成两部分，一会、一教的人在左，那批零星的挖宝人在右，华天虹脱下长衫准备动手，那知群相鼓噪，人人反对。

    那赵震东大声嚷道：“劳心者治人，劳力者治于人。华公子身当大任，岂可亲自动手！

    不管怎样，华公子须得保留气力，以便必要时与人动手！”

    华天虹暗暗忖道：如此我岂不成为打手了？

    “华公子监工！”

    “对、华公子监工！”

    一时之间，七嘴八舌，吵嚷不清，长孙博与黄山四老也力主华天虹监工。华天虹无奈，只有吩咐华云与亡命虎宗辽多多卖力，补足自己的一份，慈云大师、霍天浩，司马长青三人，他们心中早已决定，任他什么宝物，自己一芥不取，因之也懒得工作。秦白川要替爱婿捧场，定要亲自动手，秦玉龙与彭拜也就义不容辞了。

    秦碗凤忽然唤住彭拜，道：“彭大哥，小妹有几句话，要与大哥言讲。”

    彭拜道：“甚么事？”

    秦碗凤一顾左右，见近处人多，意欲退向一旁言讲，彭拜是耿直人，瞧她欲言又止，顿时说道：“此处没有外人，你讲吧！”

    秦碗风微微一笑，道：“小妹路过黔北，遇着了朱老前辈。”

    华天虹道：“咱们一直想不通，朱老前辈早已南下，怎地至今未到？”

    秦碗凤道：“朱老前辈说要去当阳，敦请一位至交好友，说是与掘宝大事大有关系。”

    彭拜道：“朱师伯有话吩咐我么？”

    秦碗风含笑道：“朱老前辈对小妹讲，大哥年事已长，理该成家授室，说白家大小姐算得良配，命我撮合此事。”

    彭拜脸上一红，道：“我不管。”转身走去。

    碗风急忙叫道：“大哥留步。”

    彭拜返身站定，赫然道：“朱师伯如何吩咐，你如何办理，我一切不管。”

    长孙博适在一旁，忍不住插口道：“非是我为老友说话，我那素仪侄女是皤桃会上人，得其为妻，那是九世修来的福气。”

    华天虹正色道：“素仪姐姐是无可挑剔的，风姐务必玉成此事。”

    秦碗凤沉吟道：“我却耽心一事。”

    华天虹道：“耽心哪一点、彭大哥与素仪姐姐很合得来，他们双方该是赞成的。”

    秦碗凤肃然道：“白老帮主没有子嗣，亦未收过弟子，万一他要彭大哥入赘…”说到此处，移目向彭拜脸上望去。

    彭拜脸色愈红，道：“我不管。”转身大步行去，突然心动，暗道：倘若真要入赘，那可如何是好？如此一想，不觉站在当地发起呆来。

    秦碗凤未曾得到具体的答复，心中大感为难，转面望着丈夫道，”虹哥，你说怎办？”

    华天虹笑道：“我也不管。”转身朝那些挖掘坑道之人走去。

    秦碗风忙道：“虹哥等一等。”赶上前去，低声道：“母亲命我传话与你，最重要的地方，我没有当众讲出。”

    华天虹道：“娘有何指示？”——

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