丁开杰说得众人心里惶惶不安，一起人黯然上路。

    路上，丁开杰避开众人，暗问斌儿道：“斌儿，你这一手同时打出四五颗暗器，命中不同方向的目标，是谁传授的?”

    斌儿作难地道：“丁伯伯!并非我敢瞒你，只因教我的人不准说出他的名号，还请伯伯原谅。”

    丁开杰追问道：“他是你师父?”

    斌儿忙答道：“不是，他老人家说他不会武功。”

    这更弄得丁开杰如坠五里雾中，原想问他有关归藏秘笈的事也不再问了。

    翌日，正当镖车继续向前，哪知在距徐州约有五十里的地方，迎面驰来八骑快马，片刻间已到面前，一字儿排开，拦住去路。

    但见为首的是一个干枯清瘦的老人，面容黄淡，发髯皆白，两眼精光如电，威煞凌人。那枯瘦而冷漠的面庞，比隆冬时节的天气还令人党得冰冷，直使人望而生寒。错后两步一字儿排开的，正是鲁南七虎，这时八人纷纷下马。

    丁开杰一看，就知道这老人定是鲁南七虎之师鬼才人魔杜衡，遂也连忙下马，躬身一揖，道：“敢问来者可是杜老前辈?威镇镖局丁开杰问候老前辈安好。”

    老人冷冷地道：“你这娃儿原来就是长臂猿丁开杰，算你照子还亮，认得老夫，但是我问你，你可知道七虎是我的徒弟?”

    丁开杰不敢惹这魔头，只得忍气答道：“晚辈知道，不过……”鬼才人魔杜衡怒道：“既知是我徒儿，为何还敢如此无礼?你这是渺视我老人家教不出好徒弟!现在我老人家在此，快点亮了你的宝剑，倒要看看你这娃儿有多少斤两，竟敢目中无人?”

    丁开杰已是五十来岁的人了，让他左一名娃儿，右一句娃儿，叫得很不是味，但又不敢碰这魔头，还忍着气道：“晚辈不敢在前辈面前舞刀弄枪。”

    鬼才人魔杜衡道：“你既不敢和我老人家过手，只要你愿意受罚。

    从来犯在我老人家手上的，重则死罪，轻则自断一肢，现在你自己断去一手和一脚，我就放过你。”

    此话一出，众人俱都大惊，丁开杰更是进退两难。

    斌儿见此情景，暗忖：“为了我的事，可不能让丁伯伯代我受过，我得自己承当。”

    于是，越众上前，朱毅在他身边，一把没有拉住，他越过丁开杰，向杜衡一躬到地，道：“老前辈请受小子一礼，小子有两句话，想问问你老人家。”

    老魔头见一个粉妆玉琢般的孩子，居然不为他威凌所逼，而敢向他问话，暗地里已经赞许，双眼开合之间，寒光逼人，道：“小娃，有话只管问，但如没有理由，或问得不当，别看你人小，照样断肢处死。”

    斌儿从容地道：“老前辈是武林奇人，相信你老人家绝不会有意为难后辈。”

    斌儿说着，望望社衡，鬼才人魔杜衡当下点点头道：“嗯!你说。”

    斌儿接着道：“老前辈说，犯在老前辈手里要罚，为了对前辈尊敬，这是应该的，不过要依我看，处罚的方法有些不当!”

    鬼才人魔杜衡两眼一瞪，怒道：“我老人家说的还有什么不当?谁敢说不当，我先废了他!小娃娃，你既然当面说我不对，你也自断一肢!”

    斌儿仍甚镇静，缓缓答道：“好!老前辈既如此说，小子领罪。不过天下人定会笑老前辈无容人之量，既答允别人问，又不准别人说理，当面不敢骂你挟技凌人，背后恐怕骂得更难听呢!”

    杜衡被说得哑然失笑，道：“哈哈好!好!依你说，就不该罚了?”

    斌儿这几句话说得很普通，但在鬼才人魔杜衡来说，从没人敢当面如此顶撞他，今天听到倒蛮新鲜的，一时竟被问得哑口无言。

    斌儿仰首急道：“谁说不该罚，我第一个问他不敬你老之罪。”杜衡道：“我说该罚呢!小娃娃你说如何罚法?”

    斌儿沉思片刻，答道：“罚他向老前辈陪不是，这所谓不知者不罪。”

    ’杜衡眉头一皱，道：“那太便宜，不行!这样好了，威镇镖局的缥车，我本来无意劫留，既然你们认为七虎劫镖，那就将镖银留下，免得别人说老夫惧怕河洛一剑!”

    这一说，大家又作难了，这无异是要威镇镖局停业。于是，你看我，我望你，都怔着说不出话来。

    斌儿一撇嘴道：“这样一来，别人还是会说老前辈欺凌后辈。”

    杜衡怒道：“那我的徒儿就白白受辱不成?”

    斌儿微微笑道：“这怎能算是受辱，兵刃相见，不是你胜，就是我败，何况一时失手，又如何算老前辈教徒不精?比如老前辈武功已出神入话，我虽没有正式投师，也说不定在那些地方能胜你老人家一着呢!”

    此言一出，在场诸人，个个脸色为之一变，人人暗地埋怨斌儿不知死活，妄逞口舌之能，敢与魔头争胜，岂不是以卵击石?杜衡怒目相向，道：“你这乳臭未干的娃儿，也敢和我老人家争强斗胜?”

    斌儿答道：“我怎敢跟你老人家比?不过，我只是说在某一种情况下，能赢老前辈一着。”杜衡道：“好!那我们来试试，让你说，如何比法?”

    斌儿道：“轻功、内力、兵器，你老前辈称雄武林，我不比也是输，我们比暗器，距离三丈，每人发三次，每次多寡随便。谁让谁打中了，谁输。但因我们武功悬殊，不准用轻功逃避，不得内力震飞，不能用兵器抵挡，也不能用手接，只准在一丈之内，凭身手躲闪，老前辈认为怎样?”

    杜衡笑道：“哈哈……小娃娃取巧，不过这种比法，倒也新鲜，好!我们来比，娃娃你用什么暗器?“斌儿答道：“我没暗器，我用碎银锭好了。”

    杜衡道：“我也用碎银锭，小娃娃你先发。”

    斌儿摇头道：“慢着，我还要跟你老人家先打个赌。咱们比划暗器，如是我赢了，可得请老前辈放手，不要计较今天的事，不知老人家以为如何?”

    杜衡哈哈一笑，道：“好，但是老夫我也有个条件，小娃娃如果你输了，就得拜我为师，这样才公平。娃娃!你先发暗器吧!”

    斌儿道：“我年纪虽小，也读过几天书，为了敬老尊贤，还是请您老人家先发吧!”

    鬼才人魔杜衡看斌儿伶牙俐齿，十分可爱，听了他这番话，又是一阵哈哈大笑，道：“好!老夫就先动手，娃娃你快准备。”

    斌儿一转身，向前走了约三丈多远，然后在地上划了个一丈方圆的圈子，站在当中，装模作样地将小拳头一抱，向杜衡躬身一礼道：“请老前辈手下留情。”

    杜衡嘴角微晒，道：“小娃娃!留神。”说着，右手一扬，一粒银锭疾射而出。斌儿见对方暗器出手，银光耀眼，疾似流星，直奔面门打来。当下不敢大意，脚下连踩归藏一元步，眼看银锭就要打中，他身形一晃，银锭擦着耳边飞过。

    杜衡不禁咦了一声，跟着又一抬手，味一声，又是一粒银锭电射而过。

    这次是用他独有的特异手法打出，果然不同凡响，银锭回旋前进，在斌儿身边回旋飞舞，看得一旁众人怵目惊心。

    只见他在圈里左右乱窜，银锭绕他头顶前后飞旋，几次都险些打中头顶，时间一久，劲道己失，才掉落地下。

    鬼才人魔杜衡暗暗惊奇不已，猛然喝道：“娃娃，看打!”打字才出口，二点银星已分上下打来，一向左旋，一向右转，端地是神奇异常，绝妙无比。

    丁开杰等人，在一旁暗暗焦急，都认为斌儿再能，也难以逃过这使人闻名丧胆的西暗六下的独特绝技。

    斌儿不知杜衡的暗器如此厉害，否则，他真不敢与杜衡较量暗器，他虽知归藏步奥妙无穷，但却毫无把握，只是抱着胜则侥幸，败亦免得他人代己受过的心理冒险一试。这时见银锭绕身飞击，心里也是惊骇不已，双脚急踩归藏九宫步一阵闪避，两颗暗器虽是被他躲过，但却已惊出一身冷汗。

    杜衡一来是小看斌儿，再则也是过于相信师门打暗器的独特手法双回旋。岂知弄巧成拙，如以普通“满天花雨”手法打出，斌儿在圈内闪躲，决对无法幸兔，这时对斌儿灵巧的身法，也自佩服不已，脱口说道：“嗯!你这娃娃还真行，现在轮到你出手了。”

    说罢，右手一伸，指向身前一尺处的地下，硕长的身躯滴溜溜转了一圈，只见他立身处旋起一股风沙，待沙尘散落，周围立即显出了一丈余的圆圈，圆圈边缘赫然凹下地面一寸多深。杜衡站立当中，气定神闲，静候斌儿出手。

    斌儿看得心底暗暗佩服，双手抱拳，高声说道：“老前辈留神，我可要发暗器了!”他右手微举，屈指轻弹，一粒银锭缓缓飞去。

    杜衡待暗器临近身前，轻轻向旁一滑，已自躲过。

    摹地一声断喝“打!”

    第二粒银锭已接踵打到。

    杜衡双眉微皱，心想，这娃娃的连珠打法倒还真快。

    忙又向旁一闪，第二粒银锭也掉落地下。

    “打”又是一声断喝，陡见十数点银星，分上下左右，而且速度缓急不同，像一张网似地将杜衡笼罩在一片银光里。

    杜衡绝没想到斌儿的打法是一次紧接一次，中间毫无间歇，而且最后竟以“满天花雨”打出，心里不由一惊，这时要想躲避哪还能够，十余粒银锭堪堪就要打中。

    说时迟，那时快，杜衡在百忙中，劲贯双臂，施出拂袖神功，宽大的袍袖倏地一兜一甩，十余粒暗器俱被卷上半天。

    斌儿连忙一揖到地，道：“多谢老前辈承让。”

    鬼才人魔杜衡听后微微一怔，全身未见作势，人已来到斌儿面前，伸手拍拍斌儿肩头，哈哈笑道：“今日老夫可在阴沟里翻船，好!冲着小娃娃你，今后威镇镖局的镖车可通行无阻。小娃娃，咱们有缘再见。”

    说毕，率领七虎扬鞭而去。

    威镇镖局众人，看得个个怔在一旁，连杜衡与七虎等人何时离去也不知道，还是斌儿上前拉了丁开杰一下，道：“丁伯伯，我们也走吧!”

    丁开杰这才清醒，一把拉着斌儿，怔怔地望着他，激动得一句话也说不出来。这是高兴呢，还是惭愧?自此，镖师与趟子手们对斌儿除喜爱之外，更加上钦佩，唯独丁开杰与朱毅二人心里，却更加沉重。

    因为斌儿露这一手，无异告诉别人他已将归藏步学会，虽然一时将老魔头杜衡瞒过，但他回去仔细一想，定会猜出来。即使他遵守诺言不再追来，但从此以后，前途必更是危机重重。

    此外还有一人，对斌儿更加妒嫉，那就是朱剑夫的三弟子徐子贵，他暗自盘算，要在恩师面前得宠，要获得师妹朱敏青睐，非要把斌儿除去才能称心。

    丁开杰尽管暗暗担心，但一路上却非常平静。

    这一日，车队进入山东地面，因是崎岖山路，镖车上山走得极缓慢。徐子贵与斌儿仍是边谈边走的落在最后，徐子贵忽道：“斌弟弟，我们来比比坐骑脚力，看谁快!”

    说着，一拍坐马，直向峰顶奔去。

    斌儿一年多来，骑术也已甚高明，当下听说，自亦不甘落后，说声好，随即纵马追去。

    眨眼间，已将镖车远远地丢在后面。

    斌儿马快，不一会儿已抢过徐子贵马前，领先纵上峰顶，勒马远眺，微山湖似一面明镜，倒映着隐隐山影，再探首脚下悬崖，深不见底，白色云朵，冉冉掠过，使人顿生超然物外，羽化登仙之感。

    他正在为这大自然景致所陶醉，心胸不禁为之一畅。陡然，背后啼幸幸一声马嘶，夹着一丝轻微的冷笑，徐子贵已纵马扑来。马蹄方一着地，徐子贵猛地用力一带马疆，那马向左一旋，徐子贵劲贯右臂，用力向斌儿坐马推去。

    斌儿坐马陡然受惊，向前一冲，连人带马，竟一起跌下悬崖。

    徐子贵嘴角浮着一丝傲然笑意，伸长脖子向崖底望去，只见崖壁如削，虽也长满藤草，但却是垂直而下，无法攀援，而且悬崖深不见底，不禁心底微微有些惊慌，遂放声大喊道：“斌弟弟!斌弟弟!”

    这时，山下接连纵上两骑，前面一个中年武师，后边是个年轻的小姑娘，正是朱剑夫与敏儿二人。

    敏儿见此情形，望着崖底，痛哭失声，-边高叫道：“斌弟弟!”河洛一剑低头顺着悬崖向下望去，见悬崖深不见底，少说也有百多丈深，人由崖顶跌下，怕不粉身碎骨?刚才斌儿坠崖之处，一路藤草压得平平的，朱剑夫见此情形，心也凉了，回头狠狠盯了徐子贵一眼。

    徐子贵胸口有如鹿撞，怦怦狂跳不已。

    朱剑夫面如寒霜，喝问道：“斌儿是怎样掉下去的?”

    徐子贵畏惧地望着他，嗫嚅地道：“斌弟弟和我……比赛坐骑……脚力，他马快，跑在前面，当我追到此地时……他已连人带马滚……落悬崖，别的……我不知道。”

    朱剑夫怔怔地望着崖底，此时丁开杰、朱毅、朱克清等镖师已闻声纵马赶来，乍闻恶耗，人人为之黯然。

    大家感念斌儿恩惠，数日来，两次挽救大伙厄运，人又聪明伶俐，惹人喜爱，不想却坠崖身亡，怎不令人追慕不已。

    丁开杰沉痛地道：“这两天，要不是斌儿，我们还不定怎么样呢，谁料得到，这样的孩子竟会夭折，反而留下我们这些废物，难道说连老天也妒嫉么?”

    李克清呐呐地道：“我们这几条命都是斌儿从魔鬼手里抢回来的，今天他如此下场，连报答他的机会也没有，唉！”朱毅扫了众人-眼，道：“我们赴汤蹈火，也应该为他作最后一件事，谁愿和我下崖找寻尸体?免得这孩子死后还充野兽膏吻。”

    众人异口同声，均愿下崖寻尸，徐子贵也装作泪痕满脸的跟在众人后面。

    朱剑夫因悬崖太过险峻，要敏儿在崖上等候，敏儿不依，最后还是朱剑夫挽着她，率先寻路下崖。

    斌儿落崖之处，壁直如削，无法驻足，大家向前走出约三百步远，才找到一段勉强可以上下的斜坡，虽说可以上下，但也险峻异常。

    越往下越险，愈往下愈暗，但这天然险地，却阻不住下崖人的决心。

    大家好不容易下到崖底，这崖谷甚为狭窄，两边崖壁相距不到十丈，这时日已西落，谷底黑得什么也看不见。李克清砍了些松枝，做了一个火把，点燃后才看出谷底全是岩石嶙峋，大家也顾不了许多，个个仿照李镖师用枝枯藤做成火把，人手一支，一步步向着斌儿落崖方向走去。

    片刻间，走在前面的敏儿，首先发现在嶙峋的岩石上，肉皮模糊人兽难分的尸体，敏儿也顾不得脏，扑过去伏在上面号淘大哭。

    几个年纪大的人，遇事还比较沉得住气，仔细地翻动那些断肢残体，想要分别是人是马?正在这时，山顶上一阵呼呼风响，悬崖半壁飘下一片白缎，朱剑夫长身一抓，赫然竟是斌儿所着长衫的下摆，想是落崖时为树枝刮破挂在上面，此时让山风一吹，飘了下来。

    朱剑夫叹口气道：“诸位，不必妄费心机了，从百来丈高落下的人马，已成肉酱，如何能分辨得出人马尸骸，我们把它一起葬了吧!”

    大家拿出随身兵器，选好崖边一处较为凸出之地掘个大坑，朱剑夫抱起爱女，让大家将一堆尸骨放进穴内，丁开杰捧来一方五尺长，三尺宽，四尺厚的大石，往上一放，大家分别在墓前作揖行礼，默默祈祷，敏儿再次扑在大石上哭个不停。

    朱剑夫道：“斌儿得诸位如此礼葬，亦算死后哀荣，朱某人在此代死者向各位致谢。”

    丁开杰道：“总镖头，我们如此对斌儿，还未能尽心于万一呢!我长臂猿这条老命，和几十年的声誉，也是斌儿替我夺回来的。”

    丁开杰遂将斌儿如何惊退鲁南七虎，解救危急，如何与鬼才人魔赌斗，免了丁开杰断臂之辱，及保镖经过详说一遍。

    朱剑夫听罢，拔下佩剑运用内力在大山石上划了几个大字：“归藏秘笈末代传人神步林斌之墓。”旁边写着：“河洛一剑朱剑夫立。”

    这墓碑刻得很是特别，也正因他留下墓碑刻得很是特别，李镖师等才知这归藏秘笈原来竟落在斌儿之手。

    朱剑夫将剑收起，叹道：“归藏秘笈从此绝传矣!”当朱剑夫他们离开崖谷后，一连数日，一起又一起的武林人物，也都赶到这深谷来，可是当他们看到这墓碑后，都垂头丧气怅然而去。

    斌儿正沉醉在大自然的景色中，虽已听到徐子贵自背后纵马到来，也没有理会，但却未料到自己坐骑竟陡然前蹿，连人带马纵向被丈深崖。这一跌下悬崖，因人马重量冲力不同，下不及三丈已各自分开，故斌儿未随马同落崖底，否则，就是金刚不坏之身，也将摔成肉泥与马同归于尽。

    在翻下悬崖刹那间，斌儿心中大惊，暗叫一声：“这下完了!”不由双手一松，丢开马僵，几个筋斗，已跌下五十丈深，无巧不巧地正好落在一株伸出崖三丈多的树松树干上，树梢猛地向下一沉，下冲劲道渐小，压力已失，树干倏地向上一弹，斌儿被斜着弹起，像个皮球般，直向五丈开外的对崖冲去。

    斌儿早已吓得晕了过去，如今被乱松反弹半空，这一剧烈震动，才算清醒过来，眼看自己直向崖壁撞去，两手一阵乱抓，右手忽碰到一根葛藤，忙用力抓住，整个身躯吊在半空，左右摆动不已。

    陡然一阵嗡嗡之声，斌儿只觉眼前一花，全身一阵刺痛，两手一滑，人已随着葛藤摆动之势，复向崖壁撞去，他急忙双眼一闭，暗道“小命这下休矣!”思念未已，人已穿过乱藤撞进崖壁。

    昏迷中，他隐约觉得自己跌落在一个软绵绵的锦榻之上，除了全身麻辣地刺痛外，似乎并未撞伤。他猛一翻身想要爬起，但四肢酸软无力，一阵昏眩，又不省人事。

    不知过了多少时候，他又悠悠醒转过来，顿感到头脸双手麻辣肿胀，疼痛难当，唯独腹部清凉无比。

    这时，不要说爬起来了，就是转动一下身子的气力也没有。连断续的呻吟也微弱得只有他自己才能听到。他费力地睁开双眼，越睁越大，但是，他什么也看不见。周围黑得伸手不见五指，他暗自忖道：“这是什么地方?我的坐骑好好的怎么会向前蹿呢?刚才我跌落悬崖的时候，好像坐马突然间向前栽下，似乎还听到一下拍马的声响，难道是徐师哥?他……他会不会也跌落悬崖呢?但愿他不会……我的马，恐怕是死了，跌落崖下，啊!我是在崖底吧?不然，我又在什么地方呢?”他想着，就待翻身坐起，但是，他的身躯只微微转动了一下，并没能坐起来，他软弱地叹息了一声，于是，他又静静地躺着不动。一时思潮起伏，使他激动不已，他想到死……死!多可怕啊，自己连死在什么地方也不知道!他又想到父亲惨死，母亲生死不明，不禁眼泪已顺颊流下，他不敢往下再想。

    他侧脸打量四周，但黑黝黝地什么也看不见，忽地灵机一动，绽颜笑了，暗道：“我真糊涂，墨珠不是能在暗处发光吗?”

    于是，他困难地抬起肿胀的手臂，咬着牙，慢慢地伸人怀里，很久很久，他才吃力地从衣服里，颤巍巍地掏出墨珠来。

    蓦地，眼前一花，他眨了眨眼，这才看清，原来自己躺在一个石洞里，石洞并不大，约有丈余方圆，地下堆积了厚厚一层枯藤，他心想，怪不得自己竟没摔伤。

    他忽然看到执着墨珠的手，又黑又肿，既痛且烫，只有手心却清凉无比，不由大吃一惊，心道：“头脸各处，恐怕也是又黑又肿，既痛且烫，只有手心却清凉无比，莫非墨珠……”他心念才动，随将墨珠换放在另一只手里。说也奇怪，热辣痛楚立即全失，代之而来的是一股清凉之意，他不禁高兴得叫了起来：“啊!真好!墨珠还能去毒呢!”他连忙将墨珠移放颈上脸上，一阵抹擦，肿痛立消，于是，他把墨珠在全身肿痛之处滚来滚去。

    片刻之后，他感到手脸等处都不痛了，只有腰腿等处，仍是隐隐作痛。他撩起衣襟，又在痛处一阵抹擦，但是这次却疼痛如故。

    斌儿此时体力已稍恢复，他慢慢坐起身来，察看腿部伤势，只见有些红肿，并未发黑，他才想到这原是摔伤，心说墨珠大概只能解毒，不能治伤。只好又躺在枯藤上，闭目养神，嘴里喃喃地道：“斌儿呀!斌儿!这次你又算逃出了死神魔掌。”

    斌儿一觉醒来，觉得自己已有足够的气力行动，于是，挺身站起，缓步走到洞口，只见葛藤由上垂下，平蔽洞口。

    他伸手拨开厚厚的葛藤，但却看不清洞外形势、他忙将墨珠含在口中，双唇微张，一丝红光自口中射出，他手脚并用，也看不清距崖底多深，为了找寻出路，也顾不了许多了。

    他小心翼翼地攀藤附葛，三寸两寸地向下落去。

    过了有顿饭多时间，斌儿终于下到崖底，但已累得上气不接下气，他坐在地下，吐出墨珠，一阵喘息。一时间，崖底大放光明，墨珠照耀得如同白昼。

    陡地，又是一阵嗡嗡之声传来，接着飞来一群黑蜂，但飞离斌儿一丈左右，便自盘旋不前。

    这时，离斌儿坐处不远的一堆枯藤处，又自飞出一群黑蜂。一刹那，嗡嗡之声大作，远处一群又一群地接连飞来。

    斌儿好奇心起，左手拿着墨珠，走向枯藤蜂巢，呼地一声，蜂巢里的蜂，倾巢而出。

    千万只黑蜂，真是铺天盖地到处飞舞，只是都不敢飞到斌儿身前来。

    斌儿向前走，蜂群齐向后退。他心知这是墨珠之功，忙将双手捧在胸前，双眼眨也不眨地自语道：“我的墨珠啊!你真是神妙，连毒蜂也怕你呢!”

    他一高兴，将墨珠向空中抛去，上空的黑蜂躲避不及，纷纷掉落地上死去。他将墨珠接回手中，然后再抛，越抛越快，黑蜂也死得更多，他玩了一阵，才索然无味地持着墨珠，沿着崖谷找寻出路。

    斌儿一边察看，一边向前走去，大约走出一百多步，赫然发现前面立着的大石，走近一看，不由脸色一变。

    他重复地念道：“神步林斌之墓!神步林斌之墓!”

    他嘴里念着，心时却想着：“如今他们都已知道我得了归藏秘笈，还送我一个神步的浑号，不过，他们都以为我死了。朱伯伯来了，敏姐姐也必会跟来，她知道我死了，一定很难过。唉!他们当我死了也好，这样就没人再追寻我了，免了不少麻烦，江湖人物也可死掉寻找秘笈之心了。”

    他默默地呆立在那儿，半晌，才留恋地瞥了最后一眼，然后顺着朱剑夫等所留下的痕迹，踯躅向前走去。

    当他费尽力气，爬上崖顶时，正是旭日东升，大地复醒。

    斌儿蹒跚地从山顶缓缓走下，他打定主意，还是先到肥城张家店外祖父家。他不敢走大路，深怕碰见镖局的人。当他走到滋阳，打过尖，正向路边小贩问路时，背后转过一个中年汉子，不住向他上下打量，斌儿心里犯嘀咕，暗道：“这人怎么总是看我?”由于心虚，不敢逼视那中年汉子，缓缓将头低下，这才发觉长衫下摆少了一截，而且脏体破烂。

    他忙伸手向怀中一摸，心道还好，碎散银子并没有失落，大概总还有十多两吧!也不等小贩说清楚，转身就走，找到一家成衣店，买了一套成衣，试着一穿，竟是差不多大小，这才慢慢地向宁阳走去。

    斌儿虽未遇见追夺秘笈的江湖人物，一路走来，却也不敢丝毫大意。

    这一日，过了宁阳约三十里，前面是一片树林，斌儿正要穿林而过，陡然间，林里跳出两个又瘦又高的人来。

    斌儿大吃一惊，仔细一看，这二人像竹杆一样，身材细长，满头黄发，两眼深陷，高鼻阔嘴，长发削肩，双手又黑又长，两腿僵直，一蹦一跳的来到面前。

    前面一人，尖叫一声，道：“小子!快把东西给大爷我留下。”

    斌儿暗道：“这两个家伙到底是人是鬼?看他们一蹦一跳，莫不是丁伯伯说的僵尸功?自己坠崖未死，若死在这两个三分不像人，七分倒像鬼的怪物手里，才冤枉呢!”

    他想着，已一伸手，撩起左臂衣袖，在臂上轻轻一按，“喀嚓”一声，玄机匕首已握在手中，望着两个怪人喝道：“你们别装神扮鬼，告诉你，小爷我可不怕!”

    先前说话的人转头又向另一人道：“老二!把这小子抓住再说!”

    说罢，二人同时一跳扑来，四只又黑又瘦的怪手，闪电似地齐向斌儿面门抓来。

    斌儿不慌不忙，握着锋利的匕首，觑准来掌猛挥出去。二人同时“哇”地一声怪叫，四支手倏地一齐缩回。

    斌儿一见，心想他们必是惧怕玄机匕首，胆子一壮，立刻一挺腰，跨前两步，手中匕首凌空一划，甚是得意，道：“你们还是赶快夹着尾巴给小爷滚吧!不然，我这匕首可锋利无比。”

    左侧的那个人一阵怪笑，道：“乳臭未干的小子!你以为我真怕？哼!今天你要想逃出我黄河二鬼手里，简直是做梦!”

    斌儿暗暗一惊，在镖局曾听丁伯伯说过，黄河二鬼老大追魂鬼崔民，老二催命鬼崔仁，双胞兄弟，练就一身僵尸功，阴狠无比。只要被抓破一点皮肉，三个时辰内全身僵硬发冷而死。

    他望着黄河二鬼，心中暗自盘算，以自己武功绝不是二鬼对手，还是三十六计，走为上策。但两鬼身法怪异，要想逃跑，亦甚不易。

    只有施出丁伯伯所教的匕首招式，配合归藏步，想来总可脱出围困。

    他心念一动，大声喝道：“二鬼既然不怕死，就看小爷匕首!”说着，向前一蹿，脚踩归藏一元步，手中匕首一摆，一招“一元复始”疾向二鬼崔仁刺去。

    崔仁不敢用手硬挡，闪身一蹦，已自躲过。

    这时，崔民却一声不响，双手电掣般向斌儿肩头抓去，眼看指尖已触及斌儿衣衫，蓦见眼前人影一晃，斌儿已失所在。陡然一声锐啸，一股劲风已自背后刺到，肌肤生寒，崔民大吃一惊，忙提一口真气“一鹤冲天”，纵起一丈五六，斜斜飘落圈外。原来当崔民指尖抓向斌儿肩头时，斌儿不退反进，使出一个怪步，已站在崔民身后，举起匕首，向背心便刺。

    正是螳螂捕蝉，黄雀在后。就在这千钧一发的当儿，二鬼崔仁已一声锐啸，双手又自抓到，迫得斌儿不得不撤招躲闪，故才被崔民轻轻躲过。

    斌儿一看机会难得，急忙纵出圈外，撒腿就跑。但是，跑出不及三丈，面前人影一闪，二鬼赫然挡住去路。斌儿暗暗一惊，脚步一变，倒踩归藏二仪步，分别围着二鬼团团一阵急转，不消片刻，又自脱出围困，向前疾蹿。

    二鬼只觉眼前一花，又被斌儿逃脱。二鬼齐声怪叫，接连几蹦，又挡在斌儿面前。

    斌儿匕首锋利，二鬼不敢以手试刃，加之归藏步奥妙无穷，二鬼竟抓他不住。但轻功内力均比斌儿高出许多，斌儿使尽全力，也逃不出三丈之外。

    此时，斌儿已气喘力竭，累得满身大汗，一眼看见前面不远处有一树林，不禁大喜，一边左闪右避，一边慢慢向树林处移动。约有盏茶工夫，已在不知不觉中将二鬼带进树林。

    斌儿步法倏地又是一变，他使出归藏九宫步，在树林里窜来窜去，一味躲闪。

    僵尸功之缺点就是转动不够灵巧，林中树干交错杂陈，使二鬼功力减弱许多。

    斌儿在前逃窜，二鬼在后急追，但是越追越远，转眼间，两下距离已有七八丈远。斌儿脚下一用力，施展出“踏雪无痕”的上乘轻功，配合着归藏步，一气狂奔，眨眼间已穿出树林，注目一看，一条河流横在面前，却只河心有一只船，正向这边驶来。

    斌儿深怕二鬼赶来，随手在河边捡了一把碎石子，揣在怀中，心想在必要时也可阻挡一阵。这时渡船已经拢岸，而树林里正有两团黑影远远奔来。

    斌儿双肩一晃，纵至船上，小船晃了几晃，船家正想破口大骂，斌儿双手连摇，急道：“船公公!后面有人追我，要抢我的钱，船公公!你快点划，我多给些船钱。”船家一看，果见来了两个又瘦又长的人，怪叫连声，向河边扑来，再一看面前站着的是个面如冠玉，丰度翩翩的美少年，也就深信不疑。

    斌儿眼看二鬼就要来到，船公公动作迟缓，一把抢过篙竿，用力一点河岸，渡船嗖地驶出一丈多远，船家忙在尾梢连划，转眼已至河心。

    此时二鬼已赶到岸边，高叫回船，船家见二人长相，已有几分害怕，哪敢回船。

    追魂鬼崔民作势正欲纵身扑来，斌儿运劲弹指，嗖!嗖!两颗石子分向二鬼打去。

    崔民见暗器打来，急忙沉气拧身，趁着欲起之势，向旁纵出五步，崔仁微微一闪，也自躲开，气得哇哇怪叫，但却不敢再追。

    斌儿站在船头向二鬼一招手，笑道：“黄河二鬼，咱们有缘再见，小爷先过对岸去了。”

    靠岸时，斌儿给了一两银子，并劝船家远离此地，躲避一时，以免被二鬼杀害，船家千谢万谢，斌儿这才扬长而去。

    斌儿觉得饥肠辘辘，于是紧赶一程，在一个小村村庄打过尖，续又前行，走出不远，即是山路。

    他连纵带跳，上至半山路偶然回头向下一看，山下一匹白马飞驰而来，再一细看，暗道：“真是一波未平，一波又起，看来又免不了一场麻烦。”

    一闪身，躲在路边一株大树背后，等候来人。

    片刻，白马已到近前，马上坐的竟是在榆厢铺鞭打斌儿的白衣少年。

    斌儿向前一纵，横身挡住去路，怒道：“哼!没想到你也追我!”

    马上的少年蓦见一个白衣少年拦住去路，猛一勒马，右手高举马鞭，那马一声长嘶人立而起。马上少年咦了一声，将高举的马鞭缓缓放下，睁着一双大眼睛，怔怔地望着斌儿。

    斌儿望着他，诧道：“咦!怎么不打了?”

    那少年微微一笑，翻身下马，道：“我不高兴打嘛!”

    斌儿一怔，随即哼道：“不打又为什么要追我?你们一批批地追我，我知道是为什么，哼，我也不怕!”

    少年奇道：“怎么我追你?他们也追你?”

    他说到此处，微微一顿，接着噗嗤一声笑了，伸手一指道：“谁叫你也穿白衣衫，跟我一样!”

    斌儿一听，心中更气，哼了声道：“谁跟你一样!难道说只准你穿白衣裳么?”

    那少年摇摇头道：“不是……不是这意思……以后你自会明白，现在我们不要打了……做个朋友吧!”

    斌儿尚未答话，那少年又急急道：“现在没工夫多讲，赶快上马，我们赶一程。”

    斌儿暗忖他大概是想用诡计骗我同走，去找他家大人对付我吧?”正迟疑间，山下又有三匹快马疾驰而来，眨眼已到面前，最后边马上的人高叫道：“穿白衣裳的小鬼就是!”

    斌儿一惊，心想：“追我的人可真多，这少年也着白衫，我可不能让他替我挡灾。”一转身，挡住路口。

    这时，面前已立定三人，中间一个宫髻高耸，面如桃花的妇人，虽然已是徐娘半老，但眉目之间，隐约有一股妖媚之气。

    左边是个粗眉大眼的汉子，中等身材，一身劲装，两眼凶光闪闪。

    右首是个儒生打扮的中年人，手持一把黑扇，双目神光不定，举止有些做作。

    斌儿看清来人后，大声道：“穿白衣裳的在此，你们准备怎样?”

    左边大汉道：“咦?怎么会有两个穿白衣裳的?”

    斌儿道：“你们找的是我，只管冲着小爷我来!”

    说着，已将匕首握在手中。

    那少年前行两步，向斌儿道：“他们不是找你，你赶快走吧!”

    斌儿瞪他一眼道：“他们找的是我，不关你的事，快骑马走你的!我对付得了他们!”

    中年妇人娇笑一声道：“好大的口气!”

    那少年一旁惊叫一声：“小心!”

    斌儿凝神静气，眼看彩带卷来，一招“乳燕离巢”，只见青光一闪，嘶地一声，两条彩带已断为四截。

    那妇人一声娇叱，舞起两条断去一截的彩带，呼呼生风，猛地一卷，缠住斌儿腰身，正待用力带回，斌儿反手一撩，那彩带立又四断。

    那中年人一亮黑扇道：“大姐!让我来拿这小子!”

    双肩一晃，已至斌儿面前，黑扇疾伸，一招“画龙点睛”疾点斌儿中庭穴，斌儿向旁一滑，匕首上挑，迎向黑扇，中年人不敢硬接，右臂一沉，倏地招式一变，七十二招墨骨扇连绵使出，但见一片黑影将斌儿罩住，不上十招，斌儿已捉襟见肘，连走险招，心中一急，脚下连踩归藏九宫步闪出圈外。

    那白衣少年见斌儿险象环生，反手抽出一根金光闪闪的龙头软鞭，纵至当场，向斌儿悄声道：“你快走，我来引开他们。”

    金鞭映日，耀眼生辉，白衣少年已和那中年人战在一起。

    斌儿不肯走，远远地站在一边观望。

    白衣少年偷眼一瞥，见他未走，又急又气，大声道：“喂!你怎么还不走?我也打不过他们，再要不走，我们两个就都走不了了，你先走，我随后追来!”

    斌儿仍是呆立不动，白衣少年急道：“我数三声，你要再不走，我也不打了，干脆让他们打死吧!”

    那妇人作势要拦，劲装汉子一摆手道：“大姐，正点子在这儿呢，让那小子去吧!”斌儿无奈，蹿人山林，从容逃去。

    走不多时，前面一条岔路，他犹豫了一阵，最后朝偏南的一条走去。

    这时，正是夕阳西下，落日余晕，更显得绚丽多彩。

    斌儿一人蹁蹁前行，忽听身后蹄声得得渐行渐近，回头一看，不由一怔，高声向道：“你怎么知道我走这条路?”

    来的正是那白衣少年，听斌儿一问，笑道：“我也不知道，来!上马吧。”

    斌儿实在有点疲累，也不再客套，一按马后股，飘身坐在后面，拦腰一抱，抱住少年，以防颠下马去。岂料那少年手中马鞭叭地一挥，结结实实打在斌儿手上。

    斌儿一松手，急忙跳下马背，怒道：“你为什么打我?”

    那少年双颊啡红，讪讪地望着斌儿道：“请原谅我失手，你坐上来，但不要碰我，我怕痒!”斌儿余怒未息，冷冷地道：“你走吧!我不骑马了。”

    那少年鼓着小嘴，道：“不!我要你上来吗!”

    斌儿心想这人好奇怪，好任性，好不讲理。当下也不答话，只望着他摇摇头，表示不愿骑马。

    那少年沉思片刻，又道：“你要不要知道，我怎样摆脱他们的?”

    斌儿点点头。

    那少年道：“那你上马来，你坐前面好了，我坐后面。”

    说着，空出前面给斌儿，斌儿跳上马，接过马绳一抖，那马慢慢向前走去。

    那少年轻轻扶着斌儿肩头，忽问道：“喂!你叫什么名字?”

    斌儿道：“我叫林斌，你呢?”

    那少年道：“我叫明明，姓什么，师父没告诉过我。”

    斌儿又问道：“你师父是谁?”

    明明道：“不能告诉你……你师父是谁?”

    斌儿答道：“我没师父”。明明瞪大眼睛，问道：“没师父，那谁教你武功?”

    斌儿答道：“镖局里的伯伯叔叔们教的，只是不肯收我为徒。”

    明明高兴地道：“我求求师父，也收你做徒弟，不过我师父太凶，恐怕你受不了。”

    斌儿默不作声，明明见他不答，又转问道：“你可知道刚才的人为什么追你?”

    斌儿道：“我知道，但不能告诉你。”

    明明哼了声道：“我想你不会知道，他们追的是我，因你也穿白衫，他们认错了。”

    斌儿奇怪地道：“为什么?”

    明明神秘地道：“现在不能说，以后你自会明白。你知道他们是什么人?”

    斌儿摇摇头。明明解释着道：“他们是关外三霸，妇的是九尾狐潘赛花，儒装打扮的是笑面判官赵雨庭，那个劲装大汉是卷毛鼠祝大兴。武功都甚了得，尤其九尾狐两条彩带，别看柔软无力，用内力伸出，石头都会碎裂。刚才她不知你的匕首是神器，才被你侥幸取胜，要不是你把她彩带划断，恐怕我还跑不掉呢!”

    斌儿问他如何逃脱的，明明道：“我把他们引到山林里捉迷藏，觑个空，我上马就跑，他们追不上我这宝马，落荒而逃，碰巧追上你。”

    斌儿缓缓道：“明明!我们在什么地方见过?怎么我总想不起来?”

    明明道：“在榆厢铺道上。”斌儿道：“这个我知道，你还打我一鞭子呢，但这次不算。”

    明明的头微微靠斌儿后背，轻声说道：“我打了你这鞭子，你恨我吗?我当时也是误会你是追我的人，所以……所以才打了你一鞭子。”

    斌儿一面仍在思索，一面答道：“不!我不恨你!我们好像还在什么地方见过。”

    明明听斌儿如此说，心中甚是感动，眼圈也有点红了，他坐直身子，伸手从怀里掏出一锭重约十两的银锭道：“我们在榆厢铺的饭店里见过，喏，这个还你!”

    斌儿这才恍然记起，哈哈笑道：“原来那小花子竟是你，你为什么要扮成花子?”

    明明迟疑了一下道：“为了追踪鲁南七虎。”

    斌儿追问道：“为什么?”

    明明一皱眉道：“不能说就是不能说，你怎么总是为什么为什么地问我?”

    斌儿苦笑一下，也不再问了，默默地走了一段很长的路，明明见他不说话，上身向前微探，问道：“喂!你怎么不说话呀?”

    斌儿笑道：“你不让问，我说什么?”

    明明也笑了，道：“你这人坏死了，你不问为什么，就不会说别的吗?”

    半晌，明明见他仍不说话，于是，又问道：“你今年几岁了?”

    斌儿答道：“再过两个月，正好十四岁。你呢?”

    明明道：“和你一样，不过小你两月，我叫你斌哥好了。”

    斌儿道：“好!我就喊你明弟弟。”

    说着，已来至一个镇集，明明要赶到肥城，斌儿则要留下，当下二人互道珍重而别。斌儿就在镇集上转了一圈，四下打听，才知外祖父外祖母已仙逝多年，只一个舅父，也不知流落何方。

    镇上没有客栈，只好连夜赶至肥城。

    翌日，斌儿用罢早饭，走出城来，心想既至泰山脚下，何不爬上山去，领略一下东岳的奇伟?主意一决，缓步就向泰安走去。

    他一边走着，一边想那“登泰山而小天下”的豪语。

    蓦地，前面传来一片断喝厮杀声。斌儿一怔，稍一犹豫，随即加快脚步，转过一处山腰，远远看见前面一处树林密列的盆地，正有二十多人围成一个圆圈，指手划脚喝喊怒骂，乱糟糟的一片。

    他轻步走近一株树旁，仔细一看，心中大惊，只见明明背着昨日在马上驮的那个小黑包袱，被一群人圈着。内中竟有鲁南七虎、乌蜂帮汉口分堂主金大谋、关外三霸、黄河二鬼，另有几人也都是横眉瞪眼的，他却不认识。

    这时就听金大谋高叫道：“巫山双煞，你们待要怎样?”

    一个身材高大，双手乌黑的大汉道：“愿听排帮万帮主的高见。”

    接着就见一个年约五旬的清瘦老者，手中握着一根青竹杖，双目炯炯地环扫了四周的众人一眼，朗声说道：“我想先废了这小子，然后再商量如何处理东西。”

    黄河二鬼中的追魂鬼崔民向被围困的明明冷笑道：“小子!听清楚没有，凭你能逃得出这许多高人之手么?告诉你，死了心吧!乖乖地把东西交出来，还可放你一条小命。”

    明明瞪着一双眼睛道：“哼!我偏不!”

    九尾狐潘赛花一声不响，欺身向前，舞动彩带，疾向明明卷去，明明斜身向后一闪，恰好退在催命鬼崔仁面前不远，崔仁狰狞一笑，左手倏地伸出，一掌向他肩背打去。

    明明陡觉背后劲风击至，急又向旁一闪，虽躲过崔仁一掌，但左肩已被掌风扫中，踉跄向前冲出三四步，只觉肩头阴寒刺骨，又痛又酸，咬牙拿桩站稳。

    斌儿看得焦急万分，暗道：“明弟弟，你怎么招惹了这许多魔头?”

    他正待不顾一切，挺身上前解救明明的危急，已见他解下背后包袱，用力一甩，包袱呼地飞了四丈远，落在地上。

    在场众人一见包袱飞出，呼啸连声，齐向包袱落处纵扑过去。

    二十多个黑道高手，几乎是在同时，齐都伸手抢夺地上包袱。正当二十多支手即将触及包袱时，倏地一根青竹杖已抢先点在包袱上面。大家抬头一看，只见万鹏满面寒霜，冷冷地道：“谁要敢抢，可别怪我老头子手辣!最好还是商量以后，应该谁得，由谁拿走。”

    众人都是久走江湖的人，每人都知道万鹏武功高强难惹，不由怔在当地。

    明明此时已跌坐地上，忍着痛楚，急从怀内掏出一个碧绿色小玉瓶，拔开瓶塞，倒出二粒金黄色的药丸，一口吞下，然后暗自调息。

    斌儿轻轻走来，见他脸上神色似不胜痛苦，想来受伤不轻，忙蹲下身子，关切地道：“明弟弟，伤得怎样?要紧吗?”

    明明无力地望他一眼，微微摇头，用右手在左肩头一阵揉擦，渐渐额角已然见汗，只觉体内一股暖流聚结肩头，将阴寒之气缓缓自汗毛中逼出体外。

    斌儿看着他，愣了一会儿，说道：“明弟弟!还是快走吧!这些魔头咱们可惹不起。”

    明明一听，无限委屈地扑在斌儿肩头哭了。

    斌儿心中也是一阵难过。

    明明哭道：“不行!我的……东西被……他们拿去了。”

    斌儿问道：“什么东西?”

    明明哽咽着道：“那包袱……里面是……价值连城……的珠宝。”

    斌儿奇怪地问道：“是你的?你为什么把它扔了呢?”

    明明止住悲泣，轻轻地道：“不是……是抢来的!”

    斌儿摇头叹道：“唉!人为财死，鸟为食亡。既然抢不过他们，还是回去吧!你究竟伤得怎样?我送你回去。”