却说瞿稼轩说到这里，接着又补充道：「当时三师弟正好下山采办食粮，不在山上，老朽大急之下，来不及返屋取剑，就衔尾疾追，一连追过几重山头，琚儿虽没追到，但竟意外的发现了独秀-！」

    孔素棠好奇的道：「独秀-，老前辈以前没有去过？」

    瞿稼轩笑道：「老朽自然去过，只不知它叫做独秀-而已。」

    「啊！」

    孔素棠张着一双秀目，静待他往下说去。

    瞿稼轩又喝了口茶，缓缓的道：「老朽和三师弟，为找寻敝派『虚灵七式』副册，也曾到过那座-顶，但这会追赶那头白色怪鸟，一直追到一处瀑布之下，那怪鸟忽然腾空而上，老朽抬目一望，瀑布左侧一处石壁上，却发现了四个用剑刻着的大字，那是『一-独秀』！」

    孔素棠道：「通常在名山石壁上，有人刻上四字，也是常有之事，老前辈不知发现了什么？」

    瞿稼轩道：「老朽在那四个大字边上，却发现了四个小字『天机子题』。」

    宗岳问道：「不知这天机子是谁？」

    瞿稼轩哈哈大笑道：「天机子就是敝派第九代师祖，也就是把『虚灵七式』录成副册的那位师祖，这四个字瞧到老朽眼里，陡觉精神一振，同时想起八句道诗中那句『峨嵋独秀』，和这『一-独秀』，岂非暗合？

    那知这一耽搁，再看那只白色怪鸟，早巳飞得不知去向。

    老朽因那座高-，三面全是陡壁，只有一面，差可攀援，登上-顶，那里还有怪鸟？

    但老朽却在-顶那块巨大横石边上，又发现了一处几乎无法看清的剑痕，那正是本门仅有的一种暗记。」

    孔素棠拍手道：「我知道了，那本副册，可能就在那块大石之下。」

    瞿稼轩听得不住点头，道：「老朽和姑娘想法相同，因为那正合了『叩彼天阍』，尤其下面一句『化石开山』，更极明显，只要移开巨石，就可得到副册，但老朽瞧了半天，那块巨石，重逾万斤，岂是人力所能移动？

    不过老朽既有如此巨大收获，而且琚儿已被怪鸟攫去，无法追寻，只好赶速回转和三弟计议了再说。

    那知老朽就在下山之时，稍一大意，脚下踩了墨鳞铁甲蛇的蛇涎，刚一奔下山-，便觉右脚一麻，再也站立不住，一个身子，往後跌倒。」

    孔素棠咋舌道：「这蛇有这么厉害？」

    瞿稼轩接着说道：「老朽发觉不对，登时想到这座山-上原有一条罕世毒物，心头一凛，立即闭住周身穴道，不使毒气蔓延，幸亏三师弟闻警赶来，把老朽救转，但这双腿，却因此成残，无法复原了。」

    宗岳问道：「老前辈，这墨鳞铁甲蛇，既然奇毒无比，不知可有制它之物？」

    言下之意，大有为世除害的气概！

    瞿稼轩微微一笑，道：「宗少侠问得好，墨鳞铁甲蛇，周身皮鳞，坚轫无比，虽宝刃宝剑，无法伤得分毫，只有腹下一条白线，是它致命之处，但此蛇腹下密布细爪，正好护住要害，即使冒险下手，也万难如愿，只是它鳞甲虽坚，却有一物能制。」

    孔素棠连忙问道：「那是什么？」

    瞿稼轩笑道：「就是两位进门时看到的那锅『烂柯草』和『鱼皮胶』熬成的胶汁。」

    宗、孔两人听得好奇，正待发问，瞿稼轩已接着说道：「这『烂柯草』原是山中一种野草，草干中空，一经折断，立有白浆流出，铁器上只要沾上此草浆水，就会生-，腐蚀力极强，墨鳞铁甲蛇，遇上生有烂柯草之处，必然远远避开。

    因为铁甲上沾上草浆，一样会腐烂至死，老朽为了此处和蛇窟相距不远，才到处搜罗移植，种在屋外四周，当初原是为了防范铁甲蛇侵袭，不想如今却派上了用场。」

    孔素棠道：「那末鱼皮胶呢？」

    瞿稼轩道：「鱼皮胶也是-制铁甲蛇的东西？因为铁甲蛇生性怕热，它晚上出来乘凉，铁甲鳞必然全部张开，如果拈上鱼腥，蚂蚁就会成群结队，爬入它鳞甲乱啮。」

    孔素棠拍手笑道：「这真叫物各有制！」

    宗岳问道：「老前辈把『烂柯草』和『鱼皮胶』合熬成膏，必有为世除害之心。」

    瞿稼轩太息道：「要想除去它，又谈何容易，此蛇除了正午匿居蛇窟之外，平时都在山前游走，人畜一经遇上，便无生理，老朽为了师门遗物，准备明午冒险登-，这锅胶汁，也只是防备万一遇上时应急之需罢了。」

    宗岳毅然道：「晚辈不才，倒想和老前辈同行，如能趁机把它除去就好。」

    瞿稼轩吃惊道：「宗少侠同行无妨，不过这墨鳞铁甲蛇，实在奇毒无比，如能远远避开，自然最好，万一遇上，也只能把老朽所熬胶汁制成的药丸，远远掷出，使它知难而退，千万招惹不得。

    而且三师弟为了此蛇毒气厉害，一被喷中，便会毒发身死，才远从乌蒙派求取专解百毒的『乌风散』以备万一。」

    正说之间，只见徐璜匆匆进来，向铜冠子躬身道：「三师叔，那锅胶汁业已熬老。」

    铜冠子点头，立即起身往屋外走去。

    宗岳、孔素棠心中好奇，也跟着走出，只见庭前也燃了一枝松燎，此时一锅胶汁，已熬成浓膏。

    铜冠子手中执着一支竹片，慢慢挑起浓膏，放入预先置好的一堆黑色粉末中，让粉末擂匀，搓成弹丸大小一颗颗的膏丸。

    孔素棠俯下身子，问道：「老前辈，这是什么？」

    铜冠子边挑边擂，随口答道：这是『烂柯草』晒干之後研成的粉末，这样就容易携带。」

    宗岳、孔素棠也卷起袖管，帮着徐璜，擂上粉末。

    这样把一锅胶汁擂完，已是初更时分，铜冠子舒了口气，直起腰来笑道：「时间不早，两位也好休息了。」

    大家洗净双手，徐璜便引着两人，到屋後两间小房中安息。

    一宿无话，第二天清晨，宗岳、孔素棠起来，徐璜早巳浑身紧扎，收拾得十分俐落，瞧到两人，笑道：「宗少侠、孔姑娘，咱们饱餐一顿，就要出发呢！」

    宗岳抱拳道：「徐兄，不可这般称呼，我们一见如故，何况十大门派，谊如一家，大家弟兄相称，岂不是好？」

    孔素棠接口道：「对咯，我们十大门派的人，都是叫着弟兄姊妹，将来你和他们遇上了，大家才好玩呢！」

    徐璜脸上微微一红，喜道：「宗兄不弃，小弟正有此意。」

    两人在厨下匆匆盥洗，一同走出，果然桌上已摆好菜饭，大家吃过之後，铜冠子从怀中掏出一个磁瓶，要两人伸出手掌，在掌心倾出一撮药末，嘱咐用水吞服。接着又给瞿稼轩、徐璜一起服了。

    孔素棠闻了一闻，只觉辛辣无比，不由迟疑道：「老前辈，这又是什么药粉？」

    铜冠子自己也用水吞下，笑道：「孔姑娘莫小觑了它，这是乌蒙派的解毒圣药『乌风散』，服下少许，百日之内，百毒不侵。」

    孔素棠依言用水吞下，只觉一股辛辣之气，直冲鼻孔，差点咳呛出来。

    铜冠子等大家服过之後，才郑重收起小瓶，从桌上取过两个小布袋，递给两人，又道：「这就是昨晚制成的『烂柯草膏丸』，两位各人带上一袋，万一碰上墨鳞铁甲蛇，只要用打暗器的手法，往蛇身打去。此丸外面虽干，但只要稍微一碰，便可立即黏上，但是两位千万留神，不可和毒蛇对面。」

    宗岳、孔素棠见他说得郑重，便点头应喏，把布袋接过，挂在腰间。

    瞿稼轩背上斜插一支长剑，腰间也佩着贮放「烂柯草膏丸」的布袋，依然盘坐榻上。

    孔素棠惊道：「老前辈不良於行，也要前去？」

    瞿稼轩敞笑道：「老朽双足虽废，双手依然可用。」

    孔素棠不明他话中之意，还想再问。

    瞿稼轩双目一扫，道：「三师弟，咱准备好了，这就走吧！」

    铜冠子答应一声，只见徐璜走近榻前，背起瞿稼轩身子，铜冠子当先领路，走出篱门，便往独秀-奔去。

    大家一路无话，各自施展轻功，翻山越岭，约莫走了顿饭光景，群山围拱，一-独秀的独秀-业已在望。

    宗岳跟在铜冠子身後，只是盘算着，待会登-之後，等铜冠子取出峨嵋秘笈「虚灵七式」，自己好歹也要冒险一试，如何能够一举把那条墨鳞铁甲蛇除去，也好替世人除害。

    他心念转动，脚下却并没稍慢，依然从容举步，足不扬尘的往前赶路。

    正走之间，蓦见铜冠子往後打了一个手势，身形闪动，一下掠入松林，身後三人，也急急闪身入林。

    举目瞧去，只见从右侧一座小山-上，忽然飞起两条人影，这两人身法快捷，因相隔尚远，瞧不清面目，只看到两道灰影，起落腾跃，敢情也是往独秀-而去。

    徐璜压低声音道：「三师叔，昨晚弟子瞧到的，就是这两个人！」

    铜冠子脸色微变，挥手道：「我们快追，但不可露出形迹！」

    说毕，身形一起，藉着树木掩蔽，往两人身後追去，宗岳、孔素棠、徐璜三人，也随著跟了下去。

    不多一会，奔到-下，那前面两人，势子突一缓，延路向四周察看，好像在找寻什么似的。

    铜冠子等四人，吸气蹑脚，渐渐逼近！

    这时已可看清那是两个头戴铁箍，身穿半长不短的灰衣，腰束草绳的汉子，他们边走边瞧，只听左边一个低声说道：「这是它必经之路，此时快要回洞，师兄，咱们就在这里吧！」

    右边一个摇头道：「师傅再三吩咐，此蛇不但凶悍，而且生性多疑，必须在它巢穴附近，才肯就范。」

    说着，又边瞧边走，俯着身子往前行去。

    左边一个急道：「我的天哪，再过一会，它就会来了，咱们可布置不及。」

    右边一个举头瞧瞧天色，便从身边取出一个五彩木盘，然後又从鹿皮囊中，倾出闪烁有光的一袋细沙，倒入盘中，探怀取出一支黝黑线香，引火燃起，插入木盘细沙之中。

    他这一动作，异常迅速，香才燃起，两条人影，便匆匆站起，往二十丈外一条石壁後面躲去。

    瞿稼轩见状大惊，低声喝道：「这香必是引蛇之物，我们快退！」

    铜冠子也已警觉，立即引着大家往後急退！

    大家一口气退到二十丈外，方始站定，只见从山阴缓缓游出一条全身似墨，鳞甲乌黑有光的奇形怪蛇，一颗蛇头高昂如铲，蛇身足有碗口粗细，长约一丈四五，此时一拱一拱，施施然往方才两个灰衣人站立之处游去。此蛇无论形状、色泽，都使人一见就有怖意。

    那段黝黑线香，燃烧极快，转眼之间，便已烧完，但那股淡黄色的轻烟，却氤氲不散，丝丝下垂，正好淡淡的笼在木盘之上。

    「毒楠香，这两人是南海毒龙尊者门下！」

    瞿稼轩低呼声中，那条怪蛇敢情已经闻到香味，昂起蛇头，不停地向四外乱嗅，突然身形一拱，人立而起，往木盘游去。

    一颗蛇头，缓缓由上而下，向盘中一阵低嗅，它生似越嗅越有味，红信伸缩，毒吻大张，缓缓流出馋涎，一滴一滴，落在盘中细砂之上！

    宗岳、孔素棠瞧得甚是奇怪，只听瞿稼轩低声说道：「毒龙砂！好歹毒的东西！唔，三师弟，我们机不可失，还是赶快上山吧！」

    宗岳不知他说的「毒龙砂」是什么东西？但铜冠子却答应一声，领先悄悄退出，绕过树林，往-上掠去。

    四人急纵轻蹬，不消盏茶时光，便已跃登-顶。

    瞿稼轩指挥徐璜，走近中间那方长形巨石右角，要他俯下身去，用手一指道：「三师弟，你拨开泥土瞧瞧，这不是师祖留下的记号吗？」

    铜冠子依言小心翼翼地拨开右角泥土，用手扪了一会，点头道：「二师兄说得不错，这正是两仪未动之象。」

    他说着直起腰来，打量着这方巨石，长眉微皱，为难的道：「二师兄，师祖把副册藏在石下之谜，可能已无问题，只是这方巨石，何止万斤，如何才能把它移开？」

    瞿稼轩沉吟道：「老朽这多天来，一直苦思未解的，也就是当年师祖如何把副册放入石下，但始终找不到答案，不过老朽想起师祖在八句遗训中有『叱石开山』之言，可能就是指点後世子孙，不妨毁去这方巨石。

    自从师弟往乌蒙求取『乌风散』之後，我已命璜儿下山采购了一包炸药，只要把这方巨石，炸裂成几块，凭你我的功力，就不难把它移开了。」

    他话音一落，徐璜果然从身边取出一大包炸药，双手递过。

    铜冠子迟疑的道：「二师兄说得极是，只是万一把副册一齐炸毁，这又如何是好？」

    瞿稼轩叹了口气，道：「我未尝不知这是下策，但目前舍此之外，别无他法，真要炸毁，那也只好说是天意如此了！」

    孔素棠忽然想起岳哥哥曾经施展神功，毁去「太极宫」铁壁，此时何不一试？心中想着，就说道：「岳哥哥，你怎不试试『两仪砷功』，看能不能把这方大石震开？」

    宗岳摇头道：「恐怕震不开呢！」

    他们这一说，直听得瞿稼轩、铜冠子同时一楞，一个人功力再高，也无法震得开万斤巨石，但孔素棠既这样说了，他们心中不信，也只好附和，瞿稼轩呵呵笑道：「老朽倒忘了宗少侠身擅奇功，十大门派谊如一家，宗少侠何妨一试？」

    宗岳俊脸一红，道：「老前辈好说，晚辈恐怕不能胜任呢！」

    说话之间，双掌当胸一抱，默运神功，紧接着双手扬处，往巨石中间笔直劈落。

    他这一发，「五阳掌」「五阴掌」两股力道，同时骤发，只听「轰」的一声巨震，宗岳禁不住往後退出一步，其余四人，全都耳鼓震得狂鸣，那方巨石，果然应声齐中分裂，底下露出一只黝黑铁盒，和一柄形式奇古的长剑。

    这一下直把瞿稼轩惊得口瞪口呆，铜冠子惊愕之余，急忙俯身取起铁盒古剑，送到瞿稼轩手上。

    「哈哈，宗少侠盖世神功，使老朽大开眼界，赐助之德，峨嵋门下当永志不忘！」

    瞿稼轩说话声中，接过铁盒，打开一瞧，只见盒首一张绢笺上写着：「余参演先天易数，发现我峨嵋一脉，当在百二十年後，有一大劫，湮灭香火，几达十年，因此预将『虚灵七式』，埋入地下，庶後世子孙，不虑绝学失传，此後当有一以山岳为名之人，破石取书，以予昔年随身青溟相酬。天机子」

    瞿稼轩堪堪看完，只听一声厉笑，两条灰影，同时跃落，伸手往瞿稼轩劈面夺来。

    东方玉著