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第十二章 遇仇家被迫施杀手

    黑狮夫人重复地念了几次:“遇故,王遇故!”

    韦涓在这时,心情是相当复杂的。爱妻怀孕,韦家有后是可喜的事,眼见故人与甥孙却不敢招呼,又是可悲的。甚而,恩怨纷杂,血仇重重,却未能手刃仇敌,亲了恩怨,是可恨,也复可痛!

    华玉娟娇羞渐减,缓缓地抬起头来,目光是显得如此的温柔与娇羞,她对丈夫含情地望着,却发现韦涓神色有异,面上虽有煦和的笑容,但也有痛苦的表情,尤其是两眼仇焰怒射,面上肌肉痉挛,使她骇然问道:“大伟,大伟,你……你觉着哪里不舒服吗?”

    语声是如此的惊惶,宛如受惊的羔羊。她娇躯依偎在韦涓强壮的胸脯上,柔荑轻附,抚摸着丈夫紫黑的脸,夫妻之情,恩爱之意,由此表露无遗。

    韦涓深受感动,这生活应是甜蜜的、温柔的,世间多少人梦寐以求的。他深深的吐出一口忧郁之气,微笑道:“没有什么不舒服,方才我看到一只皮筏子上,似是两年前脱身逃走的玄狐崔欧,我想……或许他会卷土重来。”

    两年前到现在,这段时间不算太短了,但是以前的华姑娘,现在已是西北一带牧场中,有名的“黑狮夫人”了,更有进者,她将要当孩子的娘了。

    在这两年多的日子里,她过得异常地愉快,“黑狮牧场”的字号已闯出去了,牧场中的马从百余匹增加到千多匹,尚有三五千头牛,数不尽的羊,更有她一个人独有的丈夫,她觉得很满足,尤其是两年多没再发生其他意外。

    可是玄狐崔歆的出现,难保牧场不再出事,如果他找些拉大帮的马贼或是绿林巨寇,那都易于对付,可虑的是……任家双鬼之死,万一从他嘴里泄漏出去,后果便不堪设想。

    她因此担心地望着韦涓,半晌才问道:“大伟,你确实看清是他吗?”

    韦涓默然地点点头,心里正在考虑着其他的问题。

    黑狮夫人华玉娟黛眉渐扬,重现早年的英勇之气冷笑道:“看来我们闲得太久了,日内又得活动活动筋骨啦!”

    韦涓紫黑的脸上,露出了坚决之色,一字一顿的道:“我们不能再让他邀了人上牧场来捣乱,我必须去兰州截住他,甚至杀了他除去后患!”

    黑狮夫人华玉娟颔首表示很对,韦涓既得爱妻认可,便待当天起身赶到兰州去,但这个决定却为他爱妻所反对。

    她的理由是,韦涓既知道将作父亲,不能不有一番祝贺,黑狮夫人将亲自下厨,为他备几样可口的佳昧。

    韦涓笑着答应了,可是他故作神秘之色,附耳悄声道:“娟妹,你好贪心啊!有了一个还想再添一个。”

    这话使黑狮夫人略为怔了一怔。随之两颊飞红,害臊撒娇,粉脸儿直往丈夫怀里钻,粉拳乱挥,象雨点般打得韦涓两肩上,“咚咚”连声,不依地道:“我不来啦!大伟,你坏死了。”

    韦涓乐极大笑,那神情是愉快的,因此,他伸手把爱妻拦腰抱了起来,更把这位黑狮夫人躁得面如玫瑰。

    然而,她内心何曾不高兴呢?却埋怨道:“大伟,你太轻狂了,给人看了得多臊人哪!”

    韦涓并未因此放下她,而她也暂时浸入了甜蜜的梦境里,过了好一阵,当韦涓轻轻把她放下地时,这才发觉,他夫妇俩已将到自己牧场了。

    黑狮夫人华玉娟对丈夫翻了个白眼,随之又嫣然地一笑,低低的俏骂了一声:“你缺德!”

    草丛中突然钻出两个脑袋来,冲着黑狮夫妇扮了个鬼脸,这两个不是别人,乃是她的侄儿天仇、侄女佳蕙,他两个现在不小了,天仇十八岁,而佳蕙小姑娘正好是二八佳人,可是她娇憨得仍像两午前一样,满脸的孩子气,并且顽皮的欢叫道:“告诉咱娘去,告诉咱娘去,姑姑骂姑丈‘你缺德’哪!我听到了,还看到了姑丈抱着姑姑呢!”

    黑狮夫人可被这位顽皮的侄女,叫得脸上热辣辣的发烧,她是既欢喜又生气,只有急得低叱道:“佳蕙,你敢嚷嚷?小心姑姑扯破你的嘴!”

    佳蕙这小姑娘并不怕她姑姑,撇着小嘴道:“我不怕,姑姑骂姑丈……”

    黑狮夫人无奈,摇头叹气,忽然眼珠儿一转,笑叱道:“小妮子真讨厌,你姑丈明后天就得上兰州了,你知道姑丈给你带些什么回来吗?猜猜看。”

    天仇在一旁抢着道:“姑姑,我没嚷嚷,姑丈给我件什么哪?”

    黑狮夫人想了想,正经地道:“带一副上好的鞍辔,外加一口宝剑。”

    天仇高兴得张着嘴巴睁着眼,半响才给黑狮夫妇道谢。

    小姑娘见哥哥这份礼物也动了心,忸怩地望着姑姑道:“我呢?……我不要胭脂花粉,也不要剑……”

    黑狮夫人神秘地笑着,对这个长大了的侄女看了一阵,又佯作考虑之色,最后拖着语声道:“给你……带……个……对了,带个小丈夫回来。”

    这下子可把佳蕙这小姑娘躁得娇脸通纪垂头扭身,娇躯在蹬足之下,人如飞燕般窜出三丈多远,一句话不敢说,仅仅几个起落,已飞逾牧场圈子,逃往小院子内,自己的闺房中了。

    黑狮夫妇把侄女逗跑了,便乐得大笑不止,韦涓笑指他夫人道:“看你才是真缺德呢!拿自己侄女来耍笑,枉作人的长辈,回头佳蕙跟芬嫂一告状,看你用什么话分辩?”

    黑狮夫人华玉娟笑意未退,却又娇嗔道:“怎么啦!作长辈的就应该给小的耍吗?”

    大门前陡然出现了面无表情的芬嫂:她冷冷的道:“谁教你自己不装成个长辈的样儿哩!”

    韦涓对爱妻耸耸肩,却见她眼珠子一转,恍然道:“喔……原来你们母女们联合起来耍我哪!”

    芬嫂低声的冷笑着,也带着些无奈的表情道:“我的好姑娘,你可别像疯狗似的乱咬行吗?牧场里来了客人,赵大他正招待着,我是特地来找你们的。”

    韦涓夫妇俩同时一怔,这时候有什么客人?

    芬嫂这才浅浅的笑着道:“听说是大主顾,人家打算要一批牲口,约三千匹。他大概知道我们牧场中没那么多,但他信任我们,要委托我们替他代办,另外据说还要三百头牛,主顾可是不小,但来历却有问题!”

    韦涓夫妇俩越听越奇怪,这时候本非大批购买牲口的季节,居然有这主顾上门,更要委托代办,即使他是开山立柜的道上合字朋友,只要不是想硬摘硬拿,作买卖还怕他来历正不正?因此这夫妇俩觉着这是怪事,问芬嫂,芬嫂却也摇头推不知,一味催促着道:“还没有正经跟人家谈,谁知他是什么来路啊!快去吧!同客人见见面,谈上买卖后,还怕他不吐露身分?”

    黑狮夫妇俩觉得有理,于是,韦涓单身上柜房谈买卖,他夫人与芬嫂母子回到后面院子去。

    韦涓一脚踏进柜房门,快马赵大便站起来引见,韦涓见这位客人近五十的年纪穿着很阔,人长得也够威严,双目中神光隐现,分明也是个会家子,而且内功火候不弱,可是韦涓从这位客人身上,竟嗅不到一点江湖味。

    宾主略为寒喧了几句,快马赵大便开口对韦涓道:“这位许爷需要一批牲口,至少是三千,最好是七千至一万,可是交割的地点上有点困难,许爷想在秦岭以南,商定个适当地方交割,这件事场主你自己拿主意,或是请许爷把交货地点往北挪挪。”

    韦涓颔首沉思,他听完赵大的报告,已能知道这位主顾的来历,这桩买卖他愿意接,所要考虑的是,大批马群长途驱送,难保中途不出事。他再三考虑后,便对这位姓许的主顾道:“许爷的照顾,本人没有推辞的理由,所虑的是……在马群长途驱送到目的地,其间恐有……”

    这位姓许的主顾淡笑着接下去道:“路上也许有人阻难,凭贵场的声威,普通绿林就不敢轻率伸手,说句老实话,我们是主颅,不是冤家,坑了你们对我并没有好处,王兄明人,当然知道我现需要的是马,驱马之责虽归贵场负责,但我也会沿途派人照料的。”

    韦涓听他说得很直爽,便问道:“许爷准备在哪里接货?”

    姓许的客人从袖子里抽出一张地图来,指着道:“对于交货的地点,总不出这一个区域,这图留下给王兄参考,图上连着的箭头,便是马群经过的路线,等王兄想定了,我们再谈细节,现在暂且告辞,明日午前来听答复。”

    这客人豪爽而不多虚套,倒对了韦涓的个性,他把客人送走之后,飞快的回后面小院子去。

    如今,这里已是他的家了,早不象从前似看作成禁地,他方才伸手把院门推开,一眼就看到内侄天仇,正站在围墙下练习抓桩的指上功夫,这便是韦涓传他的“大鹰爪力”,现在已是第三步,全部功夫大致已完成,因此他走过去看看,这位内侄两年多来,究竟练到什么程度了?

    芬嫂的两个孩子,与韦涓似乎很有缘,这华天仇看到韦涓过来,便停手笑迎上来,一面又招呼道:“姑丈,你看侄儿有几分火候了?”

    他手指着墙下的一排高约三尺余,直径四寸的柏木桩。

    韦涓含笑颔首,走过去一看,每根柏木桩上,最上面满是半寸多深的指坑,“大鹰爪力”练到这程度,在进展上来说,这还不能说火候,仅算是初初入门、然而华天仇仅用两年多的日子,已有这点成就,可也是甚为难得。

    为此,韦涓拍着他的背心,高兴地道:“天仇,练武功半靠天赋半靠苦功……”

    天仇这孩子连忙拦着道:“不对,我娘说,练武功有四大要件,一是明师,二是天赋,三是经常苦练,四是累积的经验。姑丈,你说对吗?”

    韦涓哈哈大笑道:“对,对!可是武功一道:分门别类,浩博甚繁,大致来说,有内功、外功、轻功,拳脚、兵刃、暗器,前者是死功夫,练成了并不能保身克敌,因为,对方并非按在地上的柏木桩啊!所以,练内、外功以外,还得学拳脚,之后再把经验累积起来,到与人动手时,能够随机应变。”

    华天仇听得很出神,不禁又问道:“姑丈,这‘大鹰爪力’算内功还是外功呢?内、外功又怎样分呢?方才你为什么只说天赋与苦功两个要件呢?”

    他问得既精也多,韦涓也提起了兴趣,大笑道:“天仇,你问得真凶,没拜师就考起师父来了。也好,待我简单的告诉你吧!所谓内、外功,就是说,内练一口气,外练手、眼、身,另一种分法是,阳刚之劲则是外,出手无坚不摧,挥掌裂石开碑,这就是外家硬功。”

    华天仇津津有味的听着,还不住的点头,韦涓接着又道:“反之,以阴柔之力,伤人于不知不觉间,或一掌轻按,外不伤皮肉,而内腑反被震碎,隔空推掌,无掌风,而当之者如迎狂飚,这全是内功一类。可是你应该知道:这些仅是门外汉的浅见,在掌力上或有软硬之分,功夫上却完全是一样,练武者无不先练其气,而任何一门功夫,俱靠着丹田一口真气,因此,外功也兼有内功,或完全是阴柔的内功,至于‘大鹰爪力’,更是内外兼而有之。平常人家所说,某某人专擅外家硬功,那是指他所练掌力,全是刚硬之劲,并非是这人没有练过内功。至于我方才为什么只说天赋与苦练,那也很简单,第一、你并未拜师,第二,这只是死功夫,不需要经验,也没有经验,懂吗?”

    华天仇听了这番话,因而豁然贯通,高兴得连连点着头,却一句话也说不出来,小厅前传来冷峻中带着喜悦的话声道:“孩子,你有这样一位渊博的明师,这是几世修来的,连头也没磕一个,不懂事!大伟,正经事怎样了,有闲再说徒弟吧!”

    这一对师徒俩,互相伸了伸舌头,天仇自顾,下苦功练他的“大鹰爪力”,韦涓便转身入厅,芬嫂是半个长辈,她对这位比她大的姑爷,倒是并不冷待的,坐下之后,韦涓因没见爱妻,所以扭头向东厢直瞧。

    芬嫂很难得的失声而笑了,韦涓有点不好意思,芬嫂道:“大伟,你真是一刻也离不开她!”

    韦涓讪讪的对芬嫂一笑,紫黑的脸胀成了猪肝色,芬嫂反又正色问他前面谈买卖的事,韦涓便道:“我正为这件事,想跟芬嫂与娟妹斟酌后,再行决定接不接。芬嫂方才说是三千匹,其实这是最少的数目。”

    芬嫂惊奇的“喔”了一声,小厅后传来笑语之声,问道:“嫂子,你‘喔’个什么啊?”

    芬嫂与韦涓闻声回头,见华玉娟一面在解围裙,一面含笑走了过来,同时又对韦涓瞥了一眼,芬嫂看在眼里,笑道:“你不用看大伟,凭你这条围裙,回头吃饭时必定赞美有加,少不得,又是个酩酊大醉!你坐下,咱们听听大伟的生意经。”

    韦涓等爱妻坐停,便把来客所要求的事项,告诉芬嫂与爱妻,最后,他把自己的意见表明出来道:“这是桩大买卖,利大,害也不小,咱们可能因此把牧场的字号更闯开去,也可能找来麻烦,我倒准备接下它,可是……这还得你两位最后决定,客人现在走了,明日午前来听回音。”

    他说完之后,又把来客给他的地图铺在桌上,他自己与爱妻倒在看图,而芬嫂却望都没望一下,正色对韦涓道:“大伟,这个买卖办到现在,整整已三年多了,从开始,全由你一手创开的,何况你与娟妹已结成夫妇,买卖上的事,你大可亲自决定,还用得着征求我们?你不觉得太见外吗?既然你准备接,咱们就接下了。现在要商量的,只是如何把牲口安全无事,送到客人指定的地点。”

    韦涓在牧场的事务上,始终自认是个伙计,并不因为他与华玉娟已结了婚而逾权,所以,他有点不太自然,呐呐地张着嘴说不出话。他妻子在一旁看到这情形,伸手推推他,笑道:“大伟,你实在是食古不化,分得这样清干啥?我问你,依照图上的指示,牲口要经过崆峒山、祁山,逾大散关,沿太白山斜逾秦岭山脉。这些都还有理,然而我却不懂,为什么已将到湖北又折回来,把牲口赶到大巴山交卸呢?”

    韦涓瞪着一对大环眼,摇摇头道:“我也不太明白,反正客人有他自己的打算,赵大方才还要求客人,能不能在秦岭以北交,客人虽没有表示,但我看得出,他不可能会答应,因为,他……芬嫂与娟妹当然也猜得出,这是南边来的老客。”

    芬嫂很平淡的点点头,然而,华玉娟吃惊地叫道:“啊!原来是……哦……那就不怪他要把牲口赶入川境啦!”

    韦涓沉重地颔首无语,目光望着自己夫人与芬嫂,看她们知道来客身份后,究竟作何表情?

    芬嫂面上,一向很少有表情,若有,便是一贯的冷!

    华玉娟却在沉思,三个人都不作声,静默了好半响,华玉娟扭头对芬嫂看了看,然后果决的道:“大伟,明天客人来,你就对他说,咱们把路线略为更动了一下,过秦岭不往西南入川,而东入商山交卸。”

    韦涓闻言大惊,急忙拦道:“娟妹,这不是小事,你太冒险了,那里乃华山派门下势力坚强之地,牲口为数既多,驱送也不止一次。”

    华玉娟不自禁站起身,傲然冷笑道:“人家既不怕崆峒与终南两派与咱们为难,咱们又岂惧华山派什么!大伟,放胆答应下,创字号在此一举,如若失败,咱们夫妇就干脆作农夫去。”

    韦涓尚在犹豫,一旁芬嫂也缓缓地额首道:“大伟,娟妹的意见我赞成,趁此机会,咱们把万儿闯开去,你只要注意一点,‘南宋’同咱们交易,就得慎防‘北金’。江湖人与江湖人,总比较容易对付,你认为对吗?”

    芬嫂面上冷,脑筋也冷,她的看法,确比韦涓夫妇要正确一些,于是,再经过一番讨论之后,原则上决定接下这批买卖。这时,天已渐黑,华玉娟便亲自下厨房,把酒菜搬出来,大人们喝酒,孩子们也跟着浅酌一两杯,结果全家大小五个人,俱都有了几分醉意,草草吃过饭后,就各自回房睡下。

    天上忽然飘下一阵毛毛细雨,直下到三更左右,牧场中突然来了不速之客,来人们轻车熟路,避过守卡的场丁,闪开值夜的马师,昂然直趋柜房。

    柜房后面这间屋原是韦涓的卧室,但韦涓自从与华玉娟成婚之后,有大半日子睡在小院中,今日尤其不会在这间屋中。

    来人们狂傲过人,入柜房便敲火点灯,灯光一亮,便见来的人共有四个之多。老少两位就在靠壁椅上坐着,一人站在柜房前,另一个只剩一条右臂的人直趋后屋门前站停,胆大妄为,竟敢伸手叩门。

    “笃笃笃”三声,后屋并无回音,这人伸手再待叩门……

    坐在椅子上的道装老者出声阻拦道:“不用叫了,屋里没有人。”

    语气显得很沉着,神色尤其镇定,两眼神光炯炯,环扫全屋,蓦地,对后侧窗外一瞥,突然淡淡的道:“客人们夜访,窗外人无须大惊小怪,尽管放心进来。”

    象这样的事,别说窗外人感到震惊,另两个中年人同样也为之一楞。然而,外面人却也真的应声而入,双方一对面,不由得同样地怔了一怔。

    外面进来的乃是一位长袍方巾的中年人,长得相貌端正,温雅中略带几分威严,很快便恢复了面上神色,含笑道:“天下巧事凭多,敝人深夜作客,四位竟也不约而同,在下许元昌,请教道长上下是什么称呼?而且,似乎又面熟得很。”

    道装老者听到来人自报姓名,不禁皱眉想了想,来人话完,他面露惊喜之色站了起来,走近这许元昌,微带悲叹的道:“世事如梦,阔别江南二十载,却不料会在此时此地幸会许老弟你……贫道一粟,许老弟此来……”

    许元昌本已想起眼前道长的来历,刚待叫出来……却看到道长以目示意,并示道号“一粟”两字,他是聪明人,当然不会再直呼道长的俗名,于是,会心一笑,却不解地问道:“道长深夜作客,难道与牧场有何……”

    道装老者见许元昌不答自己所问,反问自己来此的原因,他目视另两个中年人,对许元昌道:“这家牧场主人,与贫道未谋一面,来此乃为他们与牧场之间,有着五条人命,一双胳膊的仇恨。”

    许元昌闻言一震,恍然作急地问道:“道长既肯为他人出面,必然与这两位深有渊源?”

    道装老者淡然摇头道:“贫道于两年前偶经过此,巧遇这位崔老弟负伤踉跄而行,在伸手替他治伤时,惊见他左肩骨骼已碎,伤口并已溃烂,经贫道再三追问,才承崔老弟将上情见告,因同是江湖上人,故携之回山,时隔两载,崔老弟既伤至友之死,又痛己身之残,贫道嘉其义怜其情,才勉应所请。”

    许元昌恍然颔首,目光威棱四射,往独臂人一瞥,使独臂人略露局促之态,他神色凝重地,表明自己来意道:“弟现在与早前并无分别,此来乃委托这家牧场代办一批牲口,事成与否尚不可知,当不致有何偏袒!”

    道人微微颔首,独臂人急忙抢过来道:“许兄需办牲口,附近数百里内尽多比这家还大的牧场,如能成全姓崔的,愿为许兄稍效微劳,唯望体察在下苦心,以遂复仇之志。”

    许元昌表情仍旧平淡得很,徐徐点头微笑,缓缓的道:“若得崔兄力助,许元昌衷心感激,然西北各家牧场,除吕梁山不能交往外,有牲口未必有魄力,这里的黑狮王大伟或有这份魄力,且先不谈这些,崔兄既坚决复仇,许元昌倒愿听听起事的经过。”

    独臂人有点恼怒,却又不敢发作,怔望着这个姓许的不开口,反是道人身旁的少年不耐烦道:“崔大叔,事无不可对人言,即使起因在于两错,人家一伸手就伤了五条人命一只胳膊,这就未免显得手狠心毒!”

    独臂人虽得少年人言助,但仍不愿把经过说出来,而许元昌听了少年人的话,却对他引起了注意,但见他十七八的年纪,神情却稳练得出奇,目中精芒四射,内功造诣不浅,因而愕然问道人道:“这位小哥是否是道长的高足?”

    道人含笑看看少年人,再对许元昌微一颔首,许元昌不禁大赞了一阵,随后,突然对独臂人问道:“崔兄是否即早几年,在乌鼠山一带蛰居的玄狐崔歆?”

    这一问,使独臂人骤地一惊,面上略见怍色道:“许兄有何见教?”

    语气之间,已有三分怒意,然许元昌毫不为意的道:“风闻北金爪牙,与仙霞门下,到处在跟踪阁下,据说,崔兄于两年前诳走了任家双鬼,至今未见阁下与双鬼露面,他们怀疑阁下把双鬼活坑了。但我猜想,可能在五条人命内,就有他俩之份!”

    此言一出,不但使玄狐崔歆遽然变色,站在柜房门口的人也倏然翻身怒视,道人与少年也陡地震了一震,少年人刚张口说出一个“你”字,便为道人挥手所止,然后再目视崔歆,以平淡而仍不免稍带怒意的语气问道:“崔老弟,你我萍水之交,希望你事先实告。”

    他的话简单而有力,明白的告诉崔歆,我们交情浅,助拳全凭道义,但是你不可瞒人。玄狐崔歆当然听得懂,沮丧地点点头,承认五命中确有双鬼在内,然而他最后又分辩道:“任家双鬼以前的行为如何,我现在不愿提及,但他们兄弟两人,确是为我而死在黑狮王大伟手中,在情理上说,我崔歆就有替他们报仇的必要,这是江湖上的义气,也就是我个人的责任。”

    道人闻言之后,神色陡地一沉,冷冷的道:“但贫道没有这些责任,也谈不到义气。”

    玄狐崔歆与门口这人闻言俱都凉了半截,两人你望我,我望你,一旁的许元昌目光灼灼地,又象在监视着他们,这使两人为之震骇失色。但玄狐崔歆向称狡猾多智,更猜测到许元昌背后的出身来历,于是,他装作绝望地道:“此仇不报,将使我与韩五弟无法在这一带立足!”

    许元昌爽快的接着大笑道:“那没有问题,以前的事可以不问,两位若愿意,可以随许某南下打天下,道长是否也……”

    许元昌话至一半,便被道人挡住道:“贫道灰心世事,不问是非,今晚本甚勉强,不料结果如此,何况,小徒尚有两年功课未完,许兄雅邀,待两年之后,贫道再打发小徒南下效劳,今晚已迟,贫道师徒先走一步了。”

    说完,行个稽首,转身道袍袖子轻轻一甩,人如雷光般一闪,便从门中飞出,少年人也随着起身向许元昌作个长揖,借直身之势,曲指一弹,两点寒星脱手疾出,“嗒嗒”声中,嵌入柜房横梁上,少年人也与同时飞出柜房,但留下了一句话,“切守山居秘密”。

    远处传来道人的语声:“琮儿,你怎么了?”

    少年在屋外答道:“明人不怍暗事,既会来此作客,琮儿就给留下一点表记。”

    师徒俩对话之间,人已迅飞疾出,柜房内的许元昌不禁大赞,心里在想:“此人不见二十年,成就别如天壤!”

    但因师徒俩一问一答,语声把离开,柜房不远的马师俱都惊醒,许元昌警觉不对,立即招呼玄狐崔歆与韩小保,赶速退出,他于临去时袍袖轻拂,一股内家劲气把灯火火焰吹得平吐近尺,然后一闪而灭。这一手功夫,如内功造诣不深,势难收发自如,他这是故意炫露给崔、韩两人看看,使两人不敢存妄动之心。

    牧场中既发现有人侵入,立刻四处传警,黑狮夫妇方“添了一个”后睡得很酣,闻警穿衣而出,方逾院飘身落下,迎面看到快马赵大急匆匆的飞奔过来,韦涓挡住问道:“赵大哥,发现什么了没有?”

    快马赵大扭头四顾,见附近并无他人,才悄声报告道:“有人侵入柜房,虽已退走,但柜房梁上留下来两只暗青子,全场并无损失,不知来人用意何在?”

    韦涓匆匆的吩咐赵大,招呼本场的人镇静,除了加派几个卡子外,所有的人一律回屋休息,他关照过后,很快走进柜房,在敲火燃灯时,发现瓦钵热尚未消,他“哼”了一声,知道来人才走不久。

    灯点亮,抬头便看到正梁正中央,相隔两寸多,平排嵌着两块长方形的铜牌。他立刻窜上去,单手抓住横梁,另一只手用食、拇两指钳住铜牌一拔,两块铜牌起下后,飘身下地,急就灯光下一看,铜牌宽约一寸,长约寸半,一块正面有阳极,另一块却是阴极,反面同样有一个“琮”字。

    韦涓看到这两块铜牌,不知是惊呢?还是喜?他全身竟然因此而剧烈的颤抖不已。就在这时,柜房门陡地一开,黑狮夫人华玉娟已持刀冲了进去,一眼看到韦涓的神情有异,又看到他手上拿着两块铜牌,不由吃惊地问道:

    “这是什么?”

    韦涓想收已不及,只有递给爱妻道:“来人闯入柜房,在梁上留下了这两块铜牌,现在人已退走,可能并没有什么恶意。”

    他妻子瞥了他一眼,接过铜睥反复的看了半响,皱眉问道:“大伟,这不像是普通暗器,倒像是什么人的信物,这人可能叫什么‘琮’。大伟,你想想看,有没有这样一个人?”

    韦涓怎会不知,除了自己甥孙班奕琮外,还有谁呢?可是……问的人虽是他恩爱体贴的夫人,但他还没有打算在这时表明自己的来历,因此,他摇摇头,陷入了沉思中,这神色使华玉娟起了疑,但是,她没有立刻追问。

    第二天午前,姓许的客人依时到牧场决定买卖,韦涓亲自把他接到柜房内坐停,敬过茶后,韦涓就很爽快的道:“许爷,这桩买卖本场大致可以答应,但是有一个小小的要求,就是在整个路线上,略为更动一些。”

    他随着把地图取出,指明昨晚决定的路线,而许元昌觉着很意外,沉吟半响,笑视韦涓道:“路线很正确,既不须倒退回去,也使我接货后省掉一段路程,可是王场主是否顾虑到,那地方是谁的势力?”

    韦涓点点头,许元昌接着问道:“那么有没有把握,在那里准能不出事?”

    韦涓冷冷的答道:“天下事谁能预料,先试着走走再说。”

    许元昌非常不满,沉脸警告道:“王场主,这不是儿戏如你没有把握,干脆按着我的指示办,何况,这桩买卖比不得寻常!”

    韦涓不由得有些着恼冷笑道:“客人既认为你指定的路线安全,何不就在牧场交货。”

    这两句话立刻把许元昌,顶得目瞪口呆,面上气得铁青,半晌都说不出一句话来。最后,竟也冷笑道:“黑狮牧场果然名不虚传,就凭王场主这几句话,在下就甘拜下风,然而,人外有人,天外有天,事非万全,当以不冒险为上,何况,贵场尚有私人恩仇未了,岂能不预防万一?”

    言罢,故意目视头顶上正梁,韦涓听出许元昌话中有话,昨晚之事,他可能已然知道:因此淡淡的问道:“许爷招子不空,竟知本场昨晚来了贵客。”

    许元昌没得到预期的反应,不禁心里骇异,忍不住道:“不但知道:而且也看到,玄狐崔歆邀人而来,欲报五条人命与他一条左臂之仇,若这事发生,贵场将自顾不暇。”

    许元昌语气略带威胁,韦涓因此勃然而怒道:“玄狐崔歆,原是王某掌下亡魂,不值得许爷担心,何况邀来之人,与我尚有极深渊源,一旦见面,非但绝不会帮助崔歆,反使我增加两位得力之人,许爷若知道这两位现在何处,祈请指示王某往见。”

    韦涓一开始非常生气,但到后来,语气已带着伤感,反过来又请求许元昌,把昨晚两人下落告诉他,这一来顿使许元昌越弄越糊涂了。本来尚认为昨晚上,已经替这牧场尽了,一份力,把他们的寻仇之人打发走了,现在听他的口气,昨晚老少两位,竟是急欲见面的深交故友!

    许元昌承认,韦涓方才“天下事不能预料”那句话确实有理,为此,他叹惜着自言自语的道:“看起来,我这是自作聪明了!

    跟着,他长叹了一声,告诉韦涓,那两位昨晚上可能在兰州,能逗留多久则不知道:更不知两位在哪里存身。稍停,他忽又想到,昨晚少年人临走警告崔歆的话,于是又告诉韦涓,玄狐崔歆倒知道:可是又不愿把自己收留崔、韩两人的事,明白的告诉韦涓,然而,他们之间的买卖倒谈妥了。至于价钱方面,韦涓便由快马赵大负责同许元昌谈,自己匆匆回转小院子,告诉华玉娟一声,便带着他的纯钢锯齿刀与暗器,备马赶到兰州去找昨晚来牧场的两个人。

    傍晚到达兰州,韦涓径行投店,晚饭后空身往各处走走,一方面认认兰州城内的街道:二方面注意着街上的人,查看敌我双方的动静。

    当时的兰州,除了有数几间喇嘛寺外,大多数名胜尚未筑辟,壮严寺位于西关内,相传建于唐朝,确否不提,但此时却被叫“北金”爪牙所占,寺前阴森冷落,非必要,多数人不愿由寺前经过。

    韦涓也不例外,远远的望了望,便折北出通济门到达黄河南岸,这时,天上既无月光,星星也少得可怜,河旁一片漆黑,韦涓略为打了个转,便待折回之际,陡然间发现东北方城垣上,连续跃下三四条人影。

    此时此地,既有夜行人出现,韦涓当然不能放过,庞大的身躯往墙下一闪,见夜行人,落地之后,径自沿河往东疾走。

    夜行人已远出数十丈,韦涓才贴着城墙缀下去,走出约二三里地,夜行人已先后停身,韦涓不敢过分迫近,因为这一带甚为空旷,没有良好的隐僻之所。他离开前面人十六七丈,便贴城墙藏身细看,四人适分成了两对,似在极力地争辩着!

    因为语声并不高,韦涓没法听出他们在争论什么,也看不出四个人的面貌,如今他是一家牧场的实际负责人,不能不有所顾忌。虽然如此,他仍然紧贴着城墙,慢慢的往前挪,直接近到十丈以内,约略能看出,四个人全是三十多近四十岁的中年人,其中一个左袖虚垂,似已断去一臂。

    韦涓不敢再往前贴近了,方把身形蹲下去,便听到对方四个人越争声音越高,断臂人忽然以奋恨的语气道:“龙四,你别欺人太甚!崔歆说的全是实话,姓任的弟兄两个,完全伤在黑狮王大伟之手,崔歆虽侥幸没有丧命,可是也残废了一条左膀,今晚上冒了生命之险,来给你龙四送个讯,却反教你死缠上了。”

    韦涓听得机伶伶打个寒颤,不禁连连暗叫:“天佑不止!自己若非瞎撞撞上,牧场祸不远矣!”

    他想都不用想,另两个人必然是北金的爪牙,但不知这龙四是何等样人?他估量自己的实力,想一举把目前四个人完全除去,实在是一点把握也没有。而且,这里就在兰州城外,难保没有其他北金爪牙赶来。

    在玄狐崔歆话停之后,那个叫龙四的人,竟连声冷笑道:“崔老三,我龙四跟你是换帖弟兄,为了袁老大与老三的惨死,你必要报仇,才偷偷的给你引见姓任的弟兄两位,谁知道你把他两位领走之后,从此音讯全无。你说得好,姓任的伤在黑狮牧场,可是你既没死,不能在两年内送个讯吗?如今你来了,很好,就跟我向葛爷当面交代吧!”

    站在龙四身旁的人接着劝道:“崔老三,你老四讲的也是实情,这件事你应该明白,葛大爷是老四的提引人,虽知任家双鬼是老四给你引见后领走了才失踪的,可是他也不能说什么,但他在暗底下,却不能不问龙四哥,这件事拖了两年多,你就随老四回去,当面跟葛爷证实一下,他才可向大和尚报告去。”

    玄狐崔歆仍然不愿跟他们走,于是,双方便闹僵动上了手。

    韦涓看到他们翻脸动手,因而额手暗庆,他想:“只要一方有死伤,自己再伸手料理两个,那就容易多了。”

    玄狐崔歆早前用的兵刃是一对铁戟,如今断去一臂,只用一柄铁戟,但是在这两年内,他似乎下了一点苦功,这柄铁戟施展开,出手竟完全是拚命的招术,他一人力战对方两个,尚还能略占上风。

    这时,尚有一个人还未出手,却在边上不住的劝阻。

    韦涓听到他的语声,立刻记起,这人就是早年来牧场卧底的韩小保,趁着双方恶战,韦涓渐渐地往前欺近。

    龙四与他的伙伴,同玄狐崔歆打了有五十个回合,渐渐的显出不支来,为此,两人一面动手,一面竟口打“唿哨“求救,这一来使袖手旁观的韩小保也急了,连忙把兵刃撤到手中,冷笑道:“老四,这可不能怨我小保,谁教你逼人太甚的!”

    话落招出,一条软兵刃甩出去,就往对方兵刃上缠去,那两个力战崔歆一人,已然不支,如今又加上了韩小保,更显得手忙脚乱,口哨不停地吹着,而崔、韩两人越发把招术一紧,眨眼十余招,攻得两人险象环生。

    玄狐崔歆戟招忽变,连环三戟出手,迫得两人连架带闪,韩小保趁机直上,软兵刃把对方一件兵刃卷住,抖手之下,这人兵刃脱手,崔歆欺身直上,铁戟挑处,惨呼之声随起,身形踉跄抢出十几步,“砰”的摔倒地上死去。

    同时,那龙四于同伴丧命之际,心里一发慌,也被玄狐崔歆一个拐子腿踢倒地下,他连忙施展“就地十八滚”的身法急闪,韩小保跟上去连出三招,这龙四终于投闪开,“喀嚓”一声,两条小腿同时被韩小保砸断,当场痛得昏死过去。玄狐崔歆窜上去,铁戟力挥,对准他头上敲下,却被韩小保拦住道:“老四双腿已折,就饶他一死算了。”

    玄狐崔歆不悦地沉着脸道:“小保,你别存妇人之仁,他腿虽折,嘴巴还在。”

    韩小保闻言狂笑不止,笑停后阴阴的道:“崔老三,你聪明一世,这会反而懵懂起来了。这一带我们反正留不住,何况姓许的一半天就得带着我们南下,留下他的活口,由他来给我们办理未了之仇,这是多么漂亮的事,怎说是‘妇人之仁’呢?”

    韦涓在暗中听得来骇煞,自己只道玄狐崔歆刁猾,原来这韩小保更是阴险。他大怒之下,本待现身收抬这两人,突然间另一个念头涌入脑中,本已站起的身形又复蹲下,眼看着玄狐崔歆与韩小保离远,才现身走到昏死了的龙四身旁,先不替他治伤,俯身把他救醒后,装作不知地问道:“朋友,你伤得不轻,若能挺得住,我现在就给你接骨治伤,如果支持不住,你家在哪里,我把你送回家去。”

    龙四醒来之后,痛得额上冷汗直流,他那里还说得出话,咬牙强忍着疼痛,只能点头表示一下,韦涓皱眉看着他这个样儿,只有出指把他两腿之上,每一处“酸麻穴”完全闭住,龙四在几处麻穴点上之后,两腿完全麻木不觉,疼痛也就此稍减,韦涓也不多说,取出随身伤药,立刻替他接骨。

    刚把折断的腿骨凑上,城墙上陡地飞坠下一人来,连看都未看,便如飞扑了过来,韦涓暗中提防,手上仍不停止,一面给龙四上药,随手扯破他裤管,把小腿包扎起来。

    来人临近止步,惊异地看了半晌,喝问道:“龙四,你是怎么搞的?”

    韦涓包扎好站起来,见来人乃五十多岁,长得异常凶恶的样子,两眼中暴戾之色四射,倒没有立刻动手,龙四本已看到来人,但他实在痛得咬紧了牙齿不敢说话,直到韦涓替他包扎好,定了定神,才道:“我被崔歆与韩小保打折了腿,吕不祥已然丧命在他们之手,葛爷,你快往东追下给我与任家兄弟报仇!”

    韦涓这时已猜到,这人定是北金的爪牙,铁背蟒葛云廷,他这会儿静静地站着不出声,葛云廷听了龙四的话,不禁震怒异常,冷笑道:“这东西倒是真下得了这种手!”

    说时一扭头,目光中杀气骤露,厉声对韦涓喝问道:“你是什么人?”

    韦涓心里有气,面上也怒容顿生,龙四急忙代他答道:“葛爷,他就是黑狮王大伟,今晚他能给我治伤,任家兄弟之死,不一定是他下的毒手,这也可能是崔歆这东西故意嫁祸。”

    铁背蟒葛云廷重重地“哼”了一声,疑信参半地道:“这也难说,姓王的,你有否看到那两个东西往哪一方走的?”

    韦涓见他如此气焰逼人,怒极冷笑道:“你这样问讯,王大伟知道也不能告诉你。”

    铁背蟒葛云廷阴阴地道:“要怎样问,你才肯说?”

    韦涓傲然地答道:“跪下叩三个头,叫三声王爷。”

    这两句话把个铁背蟒葛云廷气得狂笑道:“王大伟,别以为你这点点声威,就敢在葛大爷面前硬顶,大爷只要一句话,便能使黑狮牧场整个成为灰烬。”

    韦涓仰天大笑道:“你少要大言吓人,王大伟既在江湖上走,就没把这点成就放在眼里,姓葛的,今晚王大伟好心救人,却惹来这种闲气,好好好,我就领教你手底下有多少绝招。”

    说罢,双掌轻击,立刻亮出门户来,准备与铁背蟒葛云廷一分胜负,这一来急煞了折腿的龙四,连求带劝的道:“王场主,这是误会,葛大爷性躁心不坏,你千万担待,唉!葛大爷,你老应该先追下崔歆这狗东西,他可能还在广武门外,靠近河边的那座破庙中存身,见了他当能明白一切。”

    铁背蟒葛云廷知道韦涓手底下不弱,动上手不一定有把握,因此顺水推舟的冷笑道:“王大伟,是非真假,迟早能公布出来,葛大爷不怕你飞上天去,等我把姓崔的弄回来,再同你算账。”

    这家伙外强内怯,说完这几句狠话,转身往东疾走而去,韦涓目送他走后,却又担心起来,自己既当面给了他难堪,将来难免就是麻烦,转念之间,立刻又改变了主意,对龙四看了一看,一声不响,跟着葛云廷后面追去。

    直追了三五里地,才看到黄河边有一座荒废了的破庙,破庙前冷清清并没有半个人影,他走近探视,不由得把他惊得倒退了两步。

    原来,那铁背蟒葛云廷竟然-目切齿地仰躺在庙内神案下,胸口血流涔涔,但却并没有立时断气。

    于是,他走上去想看个究竟,哪知方才迈步,重伤下垂死的铁背蟒葛云廷陡地一抬右臂,“咔砰”一声骤响,迎面便对他打出一支袖箭,这实在出乎韦涓的意料之外,再加上离得又近,避来不及,只有挥掌力劈。

    这掌劈得太仓促,无形中用上了真力,袖箭被震得斜飞出去。“卟”的钉在门框上,铁背蟒葛云廷也被掌风卷得躺在地上的身子,飞跃到神案上,连带把神案也撞翻,意外的事跟着发现,原来在神案下,竟藏着两个人,这两人赫然就是玄狐崔献与韩小保,韦涓因而冷笑连声。

    玄狐崔欲与韩小保既已现形,立刻霍地分开站起,“呛啷啷”兵刃撤出来,玄狐崔歆指着韦涓道:“姓王的,你用火药器打了任家兄弟,今晚又一掌震死铁背蟒葛云廷,难道不畏他们报复吗?”

    崔、韩两人对于韦涓的突然而来,多少也感到骇异,因此玄狐崔歆不敢提“报仇”两字,反把话题牵到北金爪牙身上。

    韦涓存心不再想留他的性命,先把掌力提足,然后冷笑道:“他们报他们的,今晚我先宰了你两个再说。”

    “说”字出口,双掌已一个“饿虎扑羊”之式,欺身猛推出去,崔、韩两人骇然急闪,掌风过处,破庙后墙应势颓倒,韩小保闪得略迟,竟被猛烈的掌风震得撞到墙上,然后再跌下地来,连叫都没叫出一声,人死后又被倒下的墙砖所压住,这情形把玄狐崔散惊得面如死色,冲口而叫道:“原来你是山西韦……”

    韦涓嘿嘿冷笑声中,扭身一掌疾劈,“砰”的把玄狐崔歆震得从破墙中直跌出去,可叹崔歆才说了半句话,便倒地身亡。

    后患既除,韦涓定了定神,把崔、韩两人的尸首丢下黄河,再回到铁背蟒葛云廷身旁查看,这一看,却被他发现,葛云廷胸口,竟是被一块铜牌所伤,而这块铜牌,又赫然与昨晚牧场柜房梁上那两块相同。

    韦涓不由得为之怔呆,心忖:“难道他们真在兰州?”他正在狐疑不定之际,庙外突然响起一声狂笑,他疾忙翻身错掌防敌,目光看处,离庙门约两丈处,屹立着一个背负长剑的老道:韦涓略一打量,立刻认出,这是武当七子中之一,但他不知这老道是什么子,只呆呆的对他望着。

    老道冷笑道:“姓韦的,原来你并没有死,但贫道这条右臂,已被你的火药暗器所伤,今晚何幸,这本账应该清算一下了。”

    韦涓被老道说得好不心惊,近三年来,再没有人认出自己是韦家人,今晚既被老道识破,若不杀之,对自己是非常不利,他装成平淡的问道:“你是什么人?”

    老道冷冷的道:“武当七子之三,玄机子吴太长。”

    韦涓“哼”了一声,仍旧很平淡的道:“玄机子,往事使人痛心,你们武当七子也该扪心自问,三年前劫持班家孺子,倚众凌寡,围攻我老姊,致使孩子跌入山穴,至今生死未卜,玄机子,你还待算什么账?”

    玄机子吴太长仰天惨笑道:“姓韦的,当年一战,武当七子竟有六人在韦家火药暗器下受伤残废,内中有三人折臂,两人断腿,一人双目失明,姓韦的,你们两条命能抵得过吗?废话少说,今晚贫道还得领教。”

    一说罢,长剑撤到手中,韦涓这时才看清,这玄机子吴太长右臂虽在,却已僵硬不能活动了。为此,他不禁长叹一口气,黯然地道:“玄机子,你我本无深仇,不幸落得两败俱伤,依我说,还是算了吧!”

    玄机子吴太长恨声道:“姓韦的说得好轻松,道长走遍整个西北,在这两年内,到处在寻访你们这伙人,没料到堂堂海内五贤,一个个都藏头缩颈,今晚好不易遇见你,真是皇天不负苦心人,看剑!”

    语声乍过,“嗖”的一剑,已横削到韦涓的右腰前,韦涓飘身疾让,玄机子欺身挺剑,寒光一吐,再刺韦涓小腹。

    急切间,韦涓又挫身闪开,可是玄机子志在必得,长剑展处,“嗖嗖嗖”连出三剑,刹时间但见耀眼寒光,化作片片雪花似,往韦涓全身上下飞洒。

    韦涓看到玄机子这种精奥的剑法,与他咄咄咄逼人的气焰,把压下去的忿怒重行勾了起来,招到暴退三丈外足尖点地又上,身入空双掌陡压,阳刚之劲透掌而出,斜往玄机子上盘撞到。

    吕梁韦家的“黑虎掌”,在江湖也是赫赫有名的绝技,这套掌法不但掌势勇猛,掌力也出奇的雄浑有力,玄机子吴太长有报仇的决心,但也深知对方掌力的厉害,未待掌风逼近,已飘身斜闪数尺,但是他忽略了韦涓这种凌空扑击之势,人还没有落地,韦涓掌势略侧,凌厉的掌力已撞到玄机子的右背上,等到玄机子发觉不对,再闪时已迟,尚算韦涓未用全力,仅把玄机子撞得斜闯了五六步。

    韦涓一招得手,反凌空一个筋斗往后翻出了两丈,身形落地站停,本待再跟玄机子交代几句,劝他息去寻仇之心,谁料到目光投过去,却见玄机子身后,突然又出现了一个身材瘦削的老道:这老道神出鬼没的到了玄机子身后,沉声轻叱道:“吴太长,你身为三清弟子,岂无恕人之心!”

    虽然是一声轻叱,但在玄机子吴太长听来,比晴空焦雷还要吃惊,猛翻身长剑陡挑,剑走“回头望月”,精芒迅往身后划出去,目光中却见一蓬银丝,迎着他长剑一卷,跟着只觉得被一股巨大的力量一震,手上这把剑如何还握得住,不但被人套下,整条左臂也被震得又痛又麻。

    玄机子吴太长剑被人家卷走,仓皇窜出数丈,人站停,才看出人家仅是用一把普通的云帚,就把自己兵刃震脱,象这样高深的内家真力,自己从入江湖以来,不但没遇到过,甚至也不曾听到过。

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