黑狮夫人重复地念了几次：“遇故，王遇故！”

    韦涓在这时，心情是相当复杂的。爱妻怀孕，韦家有后是可喜的事，眼见故人与甥孙却不敢招呼，又是可悲的。甚而，恩怨纷杂，血仇重重，却未能手刃仇敌，亲了恩怨，是可恨，也复可痛！

    华玉娟娇羞渐减，缓缓地抬起头来，目光是显得如此的温柔与娇羞，她对丈夫含情地望着，却发现韦涓神色有异，面上虽有煦和的笑容，但也有痛苦的表情，尤其是两眼仇焰怒射，面上肌肉痉挛，使她骇然问道：“大伟，大伟，你……你觉着哪里不舒服吗？”

    语声是如此的惊惶，宛如受惊的羔羊。她娇躯依偎在韦涓强壮的胸脯上，柔荑轻附，抚摸着丈夫紫黑的脸，夫妻之情，恩爱之意，由此表露无遗。

    韦涓深受感动，这生活应是甜蜜的、温柔的，世间多少人梦寐以求的。他深深的吐出一口忧郁之气，微笑道：“没有什么不舒服，方才我看到一只皮筏子上，似是两年前脱身逃走的玄狐崔欧，我想……或许他会卷土重来。”

    两年前到现在，这段时间不算太短了，但是以前的华姑娘，现在已是西北一带牧场中，有名的“黑狮夫人”了，更有进者，她将要当孩子的娘了。

    在这两年多的日子里，她过得异常地愉快，“黑狮牧场”的字号已闯出去了，牧场中的马从百余匹增加到千多匹，尚有三五千头牛，数不尽的羊，更有她一个人独有的丈夫，她觉得很满足，尤其是两年多没再发生其他意外。

    可是玄狐崔歆的出现，难保牧场不再出事，如果他找些拉大帮的马贼或是绿林巨寇，那都易于对付，可虑的是……任家双鬼之死，万一从他嘴里泄漏出去，后果便不堪设想。

    她因此担心地望着韦涓，半晌才问道：“大伟，你确实看清是他吗？”

    韦涓默然地点点头，心里正在考虑着其他的问题。

    黑狮夫人华玉娟黛眉渐扬，重现早年的英勇之气冷笑道：“看来我们闲得太久了，日内又得活动活动筋骨啦！”

    韦涓紫黑的脸上，露出了坚决之色，一字一顿的道：“我们不能再让他邀了人上牧场来捣乱，我必须去兰州截住他，甚至杀了他除去后患！”

    黑狮夫人华玉娟颔首表示很对，韦涓既得爱妻认可，便待当天起身赶到兰州去，但这个决定却为他爱妻所反对。

    她的理由是，韦涓既知道将作父亲，不能不有一番祝贺，黑狮夫人将亲自下厨，为他备几样可口的佳昧。

    韦涓笑着答应了，可是他故作神秘之色，附耳悄声道：“娟妹，你好贪心啊！有了一个还想再添一个。”

    这话使黑狮夫人略为怔了一怔。随之两颊飞红，害臊撒娇，粉脸儿直往丈夫怀里钻，粉拳乱挥，象雨点般打得韦涓两肩上，“咚咚”连声，不依地道：“我不来啦！大伟，你坏死了。”

    韦涓乐极大笑，那神情是愉快的，因此，他伸手把爱妻拦腰抱了起来，更把这位黑狮夫人躁得面如玫瑰。

    然而，她内心何曾不高兴呢？却埋怨道：“大伟，你太轻狂了，给人看了得多臊人哪！”

    韦涓并未因此放下她，而她也暂时浸入了甜蜜的梦境里，过了好一阵，当韦涓轻轻把她放下地时，这才发觉，他夫妇俩已将到自己牧场了。

    黑狮夫人华玉娟对丈夫翻了个白眼，随之又嫣然地一笑，低低的俏骂了一声：“你缺德！”

    草丛中突然钻出两个脑袋来，冲着黑狮夫妇扮了个鬼脸，这两个不是别人，乃是她的侄儿天仇、侄女佳蕙，他两个现在不小了，天仇十八岁，而佳蕙小姑娘正好是二八佳人，可是她娇憨得仍像两午前一样，满脸的孩子气，并且顽皮的欢叫道：“告诉咱娘去，告诉咱娘去，姑姑骂姑丈‘你缺德’哪！我听到了，还看到了姑丈抱着姑姑呢！”

    黑狮夫人可被这位顽皮的侄女，叫得脸上热辣辣的发烧，她是既欢喜又生气，只有急得低叱道：“佳蕙，你敢嚷嚷？小心姑姑扯破你的嘴！”

    佳蕙这小姑娘并不怕她姑姑，撇着小嘴道：“我不怕，姑姑骂姑丈……”

    黑狮夫人无奈，摇头叹气，忽然眼珠儿一转，笑叱道：“小妮子真讨厌，你姑丈明后天就得上兰州了，你知道姑丈给你带些什么回来吗？猜猜看。”

    天仇在一旁抢着道：“姑姑，我没嚷嚷，姑丈给我件什么哪？”

    黑狮夫人想了想，正经地道：“带一副上好的鞍辔，外加一口宝剑。”

    天仇高兴得张着嘴巴睁着眼，半响才给黑狮夫妇道谢。

    小姑娘见哥哥这份礼物也动了心，忸怩地望着姑姑道：“我呢？……我不要胭脂花粉，也不要剑……”

    黑狮夫人神秘地笑着，对这个长大了的侄女看了一阵，又佯作考虑之色，最后拖着语声道：“给你……带……个……对了，带个小丈夫回来。”

    这下子可把佳蕙这小姑娘躁得娇脸通纪垂头扭身，娇躯在蹬足之下，人如飞燕般窜出三丈多远，一句话不敢说，仅仅几个起落，已飞逾牧场圈子，逃往小院子内，自己的闺房中了。

    黑狮夫妇把侄女逗跑了，便乐得大笑不止，韦涓笑指他夫人道：“看你才是真缺德呢！拿自己侄女来耍笑，枉作人的长辈，回头佳蕙跟芬嫂一告状，看你用什么话分辩？”

    黑狮夫人华玉娟笑意未退，却又娇嗔道：“怎么啦！作长辈的就应该给小的耍吗？”

    大门前陡然出现了面无表情的芬嫂：她冷冷的道：“谁教你自己不装成个长辈的样儿哩！”

    韦涓对爱妻耸耸肩，却见她眼珠子一转，恍然道：“喔……原来你们母女们联合起来耍我哪！”

    芬嫂低声的冷笑着，也带着些无奈的表情道：“我的好姑娘，你可别像疯狗似的乱咬行吗？牧场里来了客人，赵大他正招待着，我是特地来找你们的。”

    韦涓夫妇俩同时一怔，这时候有什么客人？

    芬嫂这才浅浅的笑着道：“听说是大主顾，人家打算要一批牲口，约三千匹。他大概知道我们牧场中没那么多，但他信任我们，要委托我们替他代办，另外据说还要三百头牛，主顾可是不小，但来历却有问题！”

    韦涓夫妇俩越听越奇怪，这时候本非大批购买牲口的季节，居然有这主顾上门，更要委托代办，即使他是开山立柜的道上合字朋友，只要不是想硬摘硬拿，作买卖还怕他来历正不正？因此这夫妇俩觉着这是怪事，问芬嫂，芬嫂却也摇头推不知，一味催促着道：“还没有正经跟人家谈，谁知他是什么来路啊！快去吧！同客人见见面，谈上买卖后，还怕他不吐露身分？”

    黑狮夫妇俩觉得有理，于是，韦涓单身上柜房谈买卖，他夫人与芬嫂母子回到后面院子去。

    韦涓一脚踏进柜房门，快马赵大便站起来引见，韦涓见这位客人近五十的年纪穿着很阔，人长得也够威严，双目中神光隐现，分明也是个会家子，而且内功火候不弱，可是韦涓从这位客人身上，竟嗅不到一点江湖味。

    宾主略为寒喧了几句，快马赵大便开口对韦涓道：“这位许爷需要一批牲口，至少是三千，最好是七千至一万，可是交割的地点上有点困难，许爷想在秦岭以南，商定个适当地方交割，这件事场主你自己拿主意，或是请许爷把交货地点往北挪挪。”

    韦涓颔首沉思，他听完赵大的报告，已能知道这位主顾的来历，这桩买卖他愿意接，所要考虑的是，大批马群长途驱送，难保中途不出事。他再三考虑后，便对这位姓许的主顾道：“许爷的照顾，本人没有推辞的理由，所虑的是……在马群长途驱送到目的地，其间恐有……”

    这位姓许的主顾淡笑着接下去道：“路上也许有人阻难，凭贵场的声威，普通绿林就不敢轻率伸手，说句老实话，我们是主颅，不是冤家，坑了你们对我并没有好处，王兄明人，当然知道我现需要的是马，驱马之责虽归贵场负责，但我也会沿途派人照料的。”

    韦涓听他说得很直爽，便问道：“许爷准备在哪里接货？”

    姓许的客人从袖子里抽出一张地图来，指着道：“对于交货的地点，总不出这一个区域，这图留下给王兄参考，图上连着的箭头，便是马群经过的路线，等王兄想定了，我们再谈细节，现在暂且告辞，明日午前来听答复。”

    这客人豪爽而不多虚套，倒对了韦涓的个性，他把客人送走之后，飞快的回后面小院子去。

    如今，这里已是他的家了，早不象从前似看作成禁地，他方才伸手把院门推开，一眼就看到内侄天仇，正站在围墙下练习抓桩的指上功夫，这便是韦涓传他的“大鹰爪力”，现在已是第三步，全部功夫大致已完成，因此他走过去看看，这位内侄两年多来，究竟练到什么程度了？

    芬嫂的两个孩子，与韦涓似乎很有缘，这华天仇看到韦涓过来，便停手笑迎上来，一面又招呼道：“姑丈，你看侄儿有几分火候了？”

    他手指着墙下的一排高约三尺余，直径四寸的柏木桩。

    韦涓含笑颔首，走过去一看，每根柏木桩上，最上面满是半寸多深的指坑，“大鹰爪力”练到这程度，在进展上来说，这还不能说火候，仅算是初初入门、然而华天仇仅用两年多的日子，已有这点成就，可也是甚为难得。

    为此，韦涓拍着他的背心，高兴地道：“天仇，练武功半靠天赋半靠苦功……”

    天仇这孩子连忙拦着道：“不对，我娘说，练武功有四大要件，一是明师，二是天赋，三是经常苦练，四是累积的经验。姑丈，你说对吗？”

    韦涓哈哈大笑道：“对，对！可是武功一道：分门别类，浩博甚繁，大致来说，有内功、外功、轻功，拳脚、兵刃、暗器，前者是死功夫，练成了并不能保身克敌，因为，对方并非按在地上的柏木桩啊！所以，练内、外功以外，还得学拳脚，之后再把经验累积起来，到与人动手时，能够随机应变。”

    华天仇听得很出神，不禁又问道：“姑丈，这‘大鹰爪力’算内功还是外功呢？内、外功又怎样分呢？方才你为什么只说天赋与苦功两个要件呢？”

    他问得既精也多，韦涓也提起了兴趣，大笑道：“天仇，你问得真凶，没拜师就考起师父来了。也好，待我简单的告诉你吧！所谓内、外功，就是说，内练一口气，外练手、眼、身，另一种分法是，阳刚之劲则是外，出手无坚不摧，挥掌裂石开碑，这就是外家硬功。”

    华天仇津津有味的听着，还不住的点头，韦涓接着又道：“反之，以阴柔之力，伤人于不知不觉间，或一掌轻按，外不伤皮肉，而内腑反被震碎，隔空推掌，无掌风，而当之者如迎狂飚，这全是内功一类。可是你应该知道：这些仅是门外汉的浅见，在掌力上或有软硬之分，功夫上却完全是一样，练武者无不先练其气，而任何一门功夫，俱靠着丹田一口真气，因此，外功也兼有内功，或完全是阴柔的内功，至于‘大鹰爪力’，更是内外兼而有之。平常人家所说，某某人专擅外家硬功，那是指他所练掌力，全是刚硬之劲，并非是这人没有练过内功。至于我方才为什么只说天赋与苦练，那也很简单，第一、你并未拜师，第二，这只是死功夫，不需要经验，也没有经验，懂吗？”

    华天仇听了这番话，因而豁然贯通，高兴得连连点着头，却一句话也说不出来，小厅前传来冷峻中带着喜悦的话声道：“孩子，你有这样一位渊博的明师，这是几世修来的，连头也没磕一个，不懂事！大伟，正经事怎样了，有闲再说徒弟吧！”

    这一对师徒俩，互相伸了伸舌头，天仇自顾，下苦功练他的“大鹰爪力”，韦涓便转身入厅，芬嫂是半个长辈，她对这位比她大的姑爷，倒是并不冷待的，坐下之后，韦涓因没见爱妻，所以扭头向东厢直瞧。

    芬嫂很难得的失声而笑了，韦涓有点不好意思，芬嫂道：“大伟，你真是一刻也离不开她！”

    韦涓讪讪的对芬嫂一笑，紫黑的脸胀成了猪肝色，芬嫂反又正色问他前面谈买卖的事，韦涓便道：“我正为这件事，想跟芬嫂与娟妹斟酌后，再行决定接不接。芬嫂方才说是三千匹，其实这是最少的数目。”

    芬嫂惊奇的“喔”了一声，小厅后传来笑语之声，问道：“嫂子，你‘喔’个什么啊？”

    芬嫂与韦涓闻声回头，见华玉娟一面在解围裙，一面含笑走了过来，同时又对韦涓瞥了一眼，芬嫂看在眼里，笑道：“你不用看大伟，凭你这条围裙，回头吃饭时必定赞美有加，少不得，又是个酩酊大醉！你坐下，咱们听听大伟的生意经。”

    韦涓等爱妻坐停，便把来客所要求的事项，告诉芬嫂与爱妻，最后，他把自己的意见表明出来道：“这是桩大买卖，利大，害也不小，咱们可能因此把牧场的字号更闯开去，也可能找来麻烦，我倒准备接下它，可是……这还得你两位最后决定，客人现在走了，明日午前来听回音。”

    他说完之后，又把来客给他的地图铺在桌上，他自己与爱妻倒在看图，而芬嫂却望都没望一下，正色对韦涓道：“大伟，这个买卖办到现在，整整已三年多了，从开始，全由你一手创开的，何况你与娟妹已结成夫妇，买卖上的事，你大可亲自决定，还用得着征求我们？你不觉得太见外吗？既然你准备接，咱们就接下了。现在要商量的，只是如何把牲口安全无事，送到客人指定的地点。”

    韦涓在牧场的事务上，始终自认是个伙计，并不因为他与华玉娟已结了婚而逾权，所以，他有点不太自然，呐呐地张着嘴说不出话。他妻子在一旁看到这情形，伸手推推他，笑道：“大伟，你实在是食古不化，分得这样清干啥？我问你，依照图上的指示，牲口要经过崆峒山、祁山，逾大散关，沿太白山斜逾秦岭山脉。这些都还有理，然而我却不懂，为什么已将到湖北又折回来，把牲口赶到大巴山交卸呢？”

    韦涓瞪着一对大环眼，摇摇头道：“我也不太明白，反正客人有他自己的打算，赵大方才还要求客人，能不能在秦岭以北交，客人虽没有表示，但我看得出，他不可能会答应，因为，他……芬嫂与娟妹当然也猜得出，这是南边来的老客。”

    芬嫂很平淡的点点头，然而，华玉娟吃惊地叫道：“啊！原来是……哦……那就不怪他要把牲口赶入川境啦！”

    韦涓沉重地颔首无语，目光望着自己夫人与芬嫂，看她们知道来客身份后，究竟作何表情？

    芬嫂面上，一向很少有表情，若有，便是一贯的冷！

    华玉娟却在沉思，三个人都不作声，静默了好半响，华玉娟扭头对芬嫂看了看，然后果决的道：“大伟，明天客人来，你就对他说，咱们把路线略为更动了一下，过秦岭不往西南入川，而东入商山交卸。”

    韦涓闻言大惊，急忙拦道：“娟妹，这不是小事，你太冒险了，那里乃华山派门下势力坚强之地，牲口为数既多，驱送也不止一次。”

    华玉娟不自禁站起身，傲然冷笑道：“人家既不怕崆峒与终南两派与咱们为难，咱们又岂惧华山派什么！大伟，放胆答应下，创字号在此一举，如若失败，咱们夫妇就干脆作农夫去。”

    韦涓尚在犹豫，一旁芬嫂也缓缓地额首道：“大伟，娟妹的意见我赞成，趁此机会，咱们把万儿闯开去，你只要注意一点，‘南宋’同咱们交易，就得慎防‘北金’。江湖人与江湖人，总比较容易对付，你认为对吗？”

    芬嫂面上冷，脑筋也冷，她的看法，确比韦涓夫妇要正确一些，于是，再经过一番讨论之后，原则上决定接下这批买卖。这时，天已渐黑，华玉娟便亲自下厨房，把酒菜搬出来，大人们喝酒，孩子们也跟着浅酌一两杯，结果全家大小五个人，俱都有了几分醉意，草草吃过饭后，就各自回房睡下。

    天上忽然飘下一阵毛毛细雨，直下到三更左右，牧场中突然来了不速之客，来人们轻车熟路，避过守卡的场丁，闪开值夜的马师，昂然直趋柜房。

    柜房后面这间屋原是韦涓的卧室，但韦涓自从与华玉娟成婚之后，有大半日子睡在小院中，今日尤其不会在这间屋中。

    来人们狂傲过人，入柜房便敲火点灯，灯光一亮，便见来的人共有四个之多。老少两位就在靠壁椅上坐着，一人站在柜房前，另一个只剩一条右臂的人直趋后屋门前站停，胆大妄为，竟敢伸手叩门。

    “笃笃笃”三声，后屋并无回音，这人伸手再待叩门……

    坐在椅子上的道装老者出声阻拦道：“不用叫了，屋里没有人。”

    语气显得很沉着，神色尤其镇定，两眼神光炯炯，环扫全屋，蓦地，对后侧窗外一瞥，突然淡淡的道：“客人们夜访，窗外人无须大惊小怪，尽管放心进来。”

    象这样的事，别说窗外人感到震惊，另两个中年人同样也为之一楞。然而，外面人却也真的应声而入，双方一对面，不由得同样地怔了一怔。

    外面进来的乃是一位长袍方巾的中年人，长得相貌端正，温雅中略带几分威严，很快便恢复了面上神色，含笑道：“天下巧事凭多，敝人深夜作客，四位竟也不约而同，在下许元昌，请教道长上下是什么称呼？而且，似乎又面熟得很。”

    道装老者听到来人自报姓名，不禁皱眉想了想，来人话完，他面露惊喜之色站了起来，走近这许元昌，微带悲叹的道：“世事如梦，阔别江南二十载，却不料会在此时此地幸会许老弟你……贫道一粟，许老弟此来……”

    许元昌本已想起眼前道长的来历，刚待叫出来……却看到道长以目示意，并示道号“一粟”两字，他是聪明人，当然不会再直呼道长的俗名，于是，会心一笑，却不解地问道：“道长深夜作客，难道与牧场有何……”

    道装老者见许元昌不答自己所问，反问自己来此的原因，他目视另两个中年人，对许元昌道：“这家牧场主人，与贫道未谋一面，来此乃为他们与牧场之间，有着五条人命，一双胳膊的仇恨。”

    许元昌闻言一震，恍然作急地问道：“道长既肯为他人出面，必然与这两位深有渊源？”

    道装老者淡然摇头道：“贫道于两年前偶经过此，巧遇这位崔老弟负伤踉跄而行，在伸手替他治伤时，惊见他左肩骨骼已碎，伤口并已溃烂，经贫道再三追问，才承崔老弟将上情见告，因同是江湖上人，故携之回山，时隔两载，崔老弟既伤至友之死，又痛己身之残，贫道嘉其义怜其情，才勉应所请。”

    许元昌恍然颔首，目光威棱四射，往独臂人一瞥，使独臂人略露局促之态，他神色凝重地，表明自己来意道：“弟现在与早前并无分别，此来乃委托这家牧场代办一批牲口，事成与否尚不可知，当不致有何偏袒！”

    道人微微颔首，独臂人急忙抢过来道：“许兄需办牲口，附近数百里内尽多比这家还大的牧场，如能成全姓崔的，愿为许兄稍效微劳，唯望体察在下苦心，以遂复仇之志。”

    许元昌表情仍旧平淡得很，徐徐点头微笑，缓缓的道：“若得崔兄力助，许元昌衷心感激，然西北各家牧场，除吕梁山不能交往外，有牲口未必有魄力，这里的黑狮王大伟或有这份魄力，且先不谈这些，崔兄既坚决复仇，许元昌倒愿听听起事的经过。”

    独臂人有点恼怒，却又不敢发作，怔望着这个姓许的不开口，反是道人身旁的少年不耐烦道：“崔大叔，事无不可对人言，即使起因在于两错，人家一伸手就伤了五条人命一只胳膊，这就未免显得手狠心毒！”

    独臂人虽得少年人言助，但仍不愿把经过说出来，而许元昌听了少年人的话，却对他引起了注意，但见他十七八的年纪，神情却稳练得出奇，目中精芒四射，内功造诣不浅，因而愕然问道人道：“这位小哥是否是道长的高足？”

    道人含笑看看少年人，再对许元昌微一颔首，许元昌不禁大赞了一阵，随后，突然对独臂人问道：“崔兄是否即早几年，在乌鼠山一带蛰居的玄狐崔歆？”

    这一问，使独臂人骤地一惊，面上略见怍色道：“许兄有何见教？”

    语气之间，已有三分怒意，然许元昌毫不为意的道：“风闻北金爪牙，与仙霞门下，到处在跟踪阁下，据说，崔兄于两年前诳走了任家双鬼，至今未见阁下与双鬼露面，他们怀疑阁下把双鬼活坑了。但我猜想，可能在五条人命内，就有他俩之份！”

    此言一出，不但使玄狐崔歆遽然变色，站在柜房门口的人也倏然翻身怒视，道人与少年也陡地震了一震，少年人刚张口说出一个“你”字，便为道人挥手所止，然后再目视崔歆，以平淡而仍不免稍带怒意的语气问道：“崔老弟，你我萍水之交，希望你事先实告。”

    他的话简单而有力，明白的告诉崔歆，我们交情浅，助拳全凭道义，但是你不可瞒人。玄狐崔歆当然听得懂，沮丧地点点头，承认五命中确有双鬼在内，然而他最后又分辩道：“任家双鬼以前的行为如何，我现在不愿提及，但他们兄弟两人，确是为我而死在黑狮王大伟手中，在情理上说，我崔歆就有替他们报仇的必要，这是江湖上的义气，也就是我个人的责任。”

    道人闻言之后，神色陡地一沉，冷冷的道：“但贫道没有这些责任，也谈不到义气。”

    玄狐崔歆与门口这人闻言俱都凉了半截，两人你望我，我望你，一旁的许元昌目光灼灼地，又象在监视着他们，这使两人为之震骇失色。但玄狐崔歆向称狡猾多智，更猜测到许元昌背后的出身来历，于是，他装作绝望地道：“此仇不报，将使我与韩五弟无法在这一带立足！”

    许元昌爽快的接着大笑道：“那没有问题，以前的事可以不问，两位若愿意，可以随许某南下打天下，道长是否也……”

    许元昌话至一半，便被道人挡住道：“贫道灰心世事，不问是非，今晚本甚勉强，不料结果如此，何况，小徒尚有两年功课未完，许兄雅邀，待两年之后，贫道再打发小徒南下效劳，今晚已迟，贫道师徒先走一步了。”

    说完，行个稽首，转身道袍袖子轻轻一甩，人如雷光般一闪，便从门中飞出，少年人也随着起身向许元昌作个长揖，借直身之势，曲指一弹，两点寒星脱手疾出，“嗒嗒”声中，嵌入柜房横梁上，少年人也与同时飞出柜房，但留下了一句话，“切守山居秘密”。

    远处传来道人的语声：“琮儿，你怎么了？”

    少年在屋外答道：“明人不怍暗事，既会来此作客，琮儿就给留下一点表记。”

    师徒俩对话之间，人已迅飞疾出，柜房内的许元昌不禁大赞，心里在想：“此人不见二十年，成就别如天壤！”

    但因师徒俩一问一答，语声把离开，柜房不远的马师俱都惊醒，许元昌警觉不对，立即招呼玄狐崔歆与韩小保，赶速退出，他于临去时袍袖轻拂，一股内家劲气把灯火火焰吹得平吐近尺，然后一闪而灭。这一手功夫，如内功造诣不深，势难收发自如，他这是故意炫露给崔、韩两人看看，使两人不敢存妄动之心。

    牧场中既发现有人侵入，立刻四处传警，黑狮夫妇方“添了一个”后睡得很酣，闻警穿衣而出，方逾院飘身落下，迎面看到快马赵大急匆匆的飞奔过来，韦涓挡住问道：“赵大哥，发现什么了没有？”

    快马赵大扭头四顾，见附近并无他人，才悄声报告道：“有人侵入柜房，虽已退走，但柜房梁上留下来两只暗青子，全场并无损失，不知来人用意何在？”

    韦涓匆匆的吩咐赵大，招呼本场的人镇静，除了加派几个卡子外，所有的人一律回屋休息，他关照过后，很快走进柜房，在敲火燃灯时，发现瓦钵热尚未消，他“哼”了一声，知道来人才走不久。

    灯点亮，抬头便看到正梁正中央，相隔两寸多，平排嵌着两块长方形的铜牌。他立刻窜上去，单手抓住横梁，另一只手用食、拇两指钳住铜牌一拔，两块铜牌起下后，飘身下地，急就灯光下一看，铜牌宽约一寸，长约寸半，一块正面有阳极，另一块却是阴极，反面同样有一个“琮”字。

    韦涓看到这两块铜牌，不知是惊呢？还是喜？他全身竟然因此而剧烈的颤抖不已。就在这时，柜房门陡地一开，黑狮夫人华玉娟已持刀冲了进去，一眼看到韦涓的神情有异，又看到他手上拿着两块铜牌，不由吃惊地问道：

    “这是什么？”

    韦涓想收已不及，只有递给爱妻道：“来人闯入柜房，在梁上留下了这两块铜牌，现在人已退走，可能并没有什么恶意。”

    他妻子瞥了他一眼，接过铜睥反复的看了半响，皱眉问道：“大伟，这不像是普通暗器，倒像是什么人的信物，这人可能叫什么‘琮’。大伟，你想想看，有没有这样一个人？”

    韦涓怎会不知，除了自己甥孙班奕琮外，还有谁呢？可是……问的人虽是他恩爱体贴的夫人，但他还没有打算在这时表明自己的来历，因此，他摇摇头，陷入了沉思中，这神色使华玉娟起了疑，但是，她没有立刻追问。

    第二天午前，姓许的客人依时到牧场决定买卖，韦涓亲自把他接到柜房内坐停，敬过茶后，韦涓就很爽快的道：“许爷，这桩买卖本场大致可以答应，但是有一个小小的要求，就是在整个路线上，略为更动一些。”

    他随着把地图取出，指明昨晚决定的路线，而许元昌觉着很意外，沉吟半响，笑视韦涓道：“路线很正确，既不须倒退回去，也使我接货后省掉一段路程，可是王场主是否顾虑到，那地方是谁的势力？”

    韦涓点点头，许元昌接着问道：“那么有没有把握，在那里准能不出事？”

    韦涓冷冷的答道：“天下事谁能预料，先试着走走再说。”

    许元昌非常不满，沉脸警告道：“王场主，这不是儿戏如你没有把握，干脆按着我的指示办，何况，这桩买卖比不得寻常！”

    韦涓不由得有些着恼冷笑道：“客人既认为你指定的路线安全，何不就在牧场交货。”

    这两句话立刻把许元昌，顶得目瞪口呆，面上气得铁青，半晌都说不出一句话来。最后，竟也冷笑道：“黑狮牧场果然名不虚传，就凭王场主这几句话，在下就甘拜下风，然而，人外有人，天外有天，事非万全，当以不冒险为上，何况，贵场尚有私人恩仇未了，岂能不预防万一？”

    言罢，故意目视头顶上正梁，韦涓听出许元昌话中有话，昨晚之事，他可能已然知道：因此淡淡的问道：“许爷招子不空，竟知本场昨晚来了贵客。”

    许元昌没得到预期的反应，不禁心里骇异，忍不住道：“不但知道：而且也看到，玄狐崔歆邀人而来，欲报五条人命与他一条左臂之仇，若这事发生，贵场将自顾不暇。”

    许元昌语气略带威胁，韦涓因此勃然而怒道：“玄狐崔歆，原是王某掌下亡魂，不值得许爷担心，何况邀来之人，与我尚有极深渊源，一旦见面，非但绝不会帮助崔歆，反使我增加两位得力之人，许爷若知道这两位现在何处，祈请指示王某往见。”

    韦涓一开始非常生气，但到后来，语气已带着伤感，反过来又请求许元昌，把昨晚两人下落告诉他，这一来顿使许元昌越弄越糊涂了。本来尚认为昨晚上，已经替这牧场尽了，一份力，把他们的寻仇之人打发走了，现在听他的口气，昨晚老少两位，竟是急欲见面的深交故友！

    许元昌承认，韦涓方才“天下事不能预料”那句话确实有理，为此，他叹惜着自言自语的道：“看起来，我这是自作聪明了！

    跟着，他长叹了一声，告诉韦涓，那两位昨晚上可能在兰州，能逗留多久则不知道：更不知两位在哪里存身。稍停，他忽又想到，昨晚少年人临走警告崔歆的话，于是又告诉韦涓，玄狐崔歆倒知道：可是又不愿把自己收留崔、韩两人的事，明白的告诉韦涓，然而，他们之间的买卖倒谈妥了。至于价钱方面，韦涓便由快马赵大负责同许元昌谈，自己匆匆回转小院子，告诉华玉娟一声，便带着他的纯钢锯齿刀与暗器，备马赶到兰州去找昨晚来牧场的两个人。

    傍晚到达兰州，韦涓径行投店，晚饭后空身往各处走走，一方面认认兰州城内的街道：二方面注意着街上的人，查看敌我双方的动静。

    当时的兰州，除了有数几间喇嘛寺外，大多数名胜尚未筑辟，壮严寺位于西关内，相传建于唐朝，确否不提，但此时却被叫“北金”爪牙所占，寺前阴森冷落，非必要，多数人不愿由寺前经过。

    韦涓也不例外，远远的望了望，便折北出通济门到达黄河南岸，这时，天上既无月光，星星也少得可怜，河旁一片漆黑，韦涓略为打了个转，便待折回之际，陡然间发现东北方城垣上，连续跃下三四条人影。

    此时此地，既有夜行人出现，韦涓当然不能放过，庞大的身躯往墙下一闪，见夜行人，落地之后，径自沿河往东疾走。

    夜行人已远出数十丈，韦涓才贴着城墙缀下去，走出约二三里地，夜行人已先后停身，韦涓不敢过分迫近，因为这一带甚为空旷，没有良好的隐僻之所。他离开前面人十六七丈，便贴城墙藏身细看，四人适分成了两对，似在极力地争辩着！

    因为语声并不高，韦涓没法听出他们在争论什么，也看不出四个人的面貌，如今他是一家牧场的实际负责人，不能不有所顾忌。虽然如此，他仍然紧贴着城墙，慢慢的往前挪，直接近到十丈以内，约略能看出，四个人全是三十多近四十岁的中年人，其中一个左袖虚垂，似已断去一臂。

    韦涓不敢再往前贴近了，方把身形蹲下去，便听到对方四个人越争声音越高，断臂人忽然以奋恨的语气道：“龙四，你别欺人太甚！崔歆说的全是实话，姓任的弟兄两个，完全伤在黑狮王大伟之手，崔歆虽侥幸没有丧命，可是也残废了一条左膀，今晚上冒了生命之险，来给你龙四送个讯，却反教你死缠上了。”

    韦涓听得机伶伶打个寒颤，不禁连连暗叫：“天佑不止！自己若非瞎撞撞上，牧场祸不远矣！”

    他想都不用想，另两个人必然是北金的爪牙，但不知这龙四是何等样人？他估量自己的实力，想一举把目前四个人完全除去，实在是一点把握也没有。而且，这里就在兰州城外，难保没有其他北金爪牙赶来。

    在玄狐崔歆话停之后，那个叫龙四的人，竟连声冷笑道：“崔老三，我龙四跟你是换帖弟兄，为了袁老大与老三的惨死，你必要报仇，才偷偷的给你引见姓任的弟兄两位，谁知道你把他两位领走之后，从此音讯全无。你说得好，姓任的伤在黑狮牧场，可是你既没死，不能在两年内送个讯吗？如今你来了，很好，就跟我向葛爷当面交代吧！”

    站在龙四身旁的人接着劝道：“崔老三，你老四讲的也是实情，这件事你应该明白，葛大爷是老四的提引人，虽知任家双鬼是老四给你引见后领走了才失踪的，可是他也不能说什么，但他在暗底下，却不能不问龙四哥，这件事拖了两年多，你就随老四回去，当面跟葛爷证实一下，他才可向大和尚报告去。”

    玄狐崔歆仍然不愿跟他们走，于是，双方便闹僵动上了手。

    韦涓看到他们翻脸动手，因而额手暗庆，他想：“只要一方有死伤，自己再伸手料理两个，那就容易多了。”

    玄狐崔歆早前用的兵刃是一对铁戟，如今断去一臂，只用一柄铁戟，但是在这两年内，他似乎下了一点苦功，这柄铁戟施展开，出手竟完全是拚命的招术，他一人力战对方两个，尚还能略占上风。

    这时，尚有一个人还未出手，却在边上不住的劝阻。

    韦涓听到他的语声，立刻记起，这人就是早年来牧场卧底的韩小保，趁着双方恶战，韦涓渐渐地往前欺近。

    龙四与他的伙伴，同玄狐崔歆打了有五十个回合，渐渐的显出不支来，为此，两人一面动手，一面竟口打“唿哨“求救，这一来使袖手旁观的韩小保也急了，连忙把兵刃撤到手中，冷笑道：“老四，这可不能怨我小保，谁教你逼人太甚的！”

    话落招出，一条软兵刃甩出去，就往对方兵刃上缠去，那两个力战崔歆一人，已然不支，如今又加上了韩小保，更显得手忙脚乱，口哨不停地吹着，而崔、韩两人越发把招术一紧，眨眼十余招，攻得两人险象环生。

    玄狐崔歆戟招忽变，连环三戟出手，迫得两人连架带闪，韩小保趁机直上，软兵刃把对方一件兵刃卷住，抖手之下，这人兵刃脱手，崔歆欺身直上，铁戟挑处，惨呼之声随起，身形踉跄抢出十几步，“砰”的摔倒地上死去。

    同时，那龙四于同伴丧命之际，心里一发慌，也被玄狐崔歆一个拐子腿踢倒地下，他连忙施展“就地十八滚”的身法急闪，韩小保跟上去连出三招，这龙四终于投闪开，“喀嚓”一声，两条小腿同时被韩小保砸断，当场痛得昏死过去。玄狐崔歆窜上去，铁戟力挥，对准他头上敲下，却被韩小保拦住道：“老四双腿已折，就饶他一死算了。”

    玄狐崔歆不悦地沉着脸道：“小保，你别存妇人之仁，他腿虽折，嘴巴还在。”

    韩小保闻言狂笑不止，笑停后阴阴的道：“崔老三，你聪明一世，这会反而懵懂起来了。这一带我们反正留不住，何况姓许的一半天就得带着我们南下，留下他的活口，由他来给我们办理未了之仇，这是多么漂亮的事，怎说是‘妇人之仁’呢？”

    韦涓在暗中听得来骇煞，自己只道玄狐崔歆刁猾，原来这韩小保更是阴险。他大怒之下，本待现身收抬这两人，突然间另一个念头涌入脑中，本已站起的身形又复蹲下，眼看着玄狐崔歆与韩小保离远，才现身走到昏死了的龙四身旁，先不替他治伤，俯身把他救醒后，装作不知地问道：“朋友，你伤得不轻，若能挺得住，我现在就给你接骨治伤，如果支持不住，你家在哪里，我把你送回家去。”

    龙四醒来之后，痛得额上冷汗直流，他那里还说得出话，咬牙强忍着疼痛，只能点头表示一下，韦涓皱眉看着他这个样儿，只有出指把他两腿之上，每一处“酸麻穴”完全闭住，龙四在几处麻穴点上之后，两腿完全麻木不觉，疼痛也就此稍减，韦涓也不多说，取出随身伤药，立刻替他接骨。

    刚把折断的腿骨凑上，城墙上陡地飞坠下一人来，连看都未看，便如飞扑了过来，韦涓暗中提防，手上仍不停止，一面给龙四上药，随手扯破他裤管，把小腿包扎起来。

    来人临近止步，惊异地看了半晌，喝问道：“龙四，你是怎么搞的？”

    韦涓包扎好站起来，见来人乃五十多岁，长得异常凶恶的样子，两眼中暴戾之色四射，倒没有立刻动手，龙四本已看到来人，但他实在痛得咬紧了牙齿不敢说话，直到韦涓替他包扎好，定了定神，才道：“我被崔歆与韩小保打折了腿，吕不祥已然丧命在他们之手，葛爷，你快往东追下给我与任家兄弟报仇！”

    韦涓这时已猜到，这人定是北金的爪牙，铁背蟒葛云廷，他这会儿静静地站着不出声，葛云廷听了龙四的话，不禁震怒异常，冷笑道：“这东西倒是真下得了这种手！”

    说时一扭头，目光中杀气骤露，厉声对韦涓喝问道：“你是什么人？”

    韦涓心里有气，面上也怒容顿生，龙四急忙代他答道：“葛爷，他就是黑狮王大伟，今晚他能给我治伤，任家兄弟之死，不一定是他下的毒手，这也可能是崔歆这东西故意嫁祸。”

    铁背蟒葛云廷重重地“哼”了一声，疑信参半地道：“这也难说，姓王的，你有否看到那两个东西往哪一方走的？”

    韦涓见他如此气焰逼人，怒极冷笑道：“你这样问讯，王大伟知道也不能告诉你。”

    铁背蟒葛云廷阴阴地道：“要怎样问，你才肯说？”

    韦涓傲然地答道：“跪下叩三个头，叫三声王爷。”

    这两句话把个铁背蟒葛云廷气得狂笑道：“王大伟，别以为你这点点声威，就敢在葛大爷面前硬顶，大爷只要一句话，便能使黑狮牧场整个成为灰烬。”

    韦涓仰天大笑道：“你少要大言吓人，王大伟既在江湖上走，就没把这点成就放在眼里，姓葛的，今晚王大伟好心救人，却惹来这种闲气，好好好，我就领教你手底下有多少绝招。”

    说罢，双掌轻击，立刻亮出门户来，准备与铁背蟒葛云廷一分胜负，这一来急煞了折腿的龙四，连求带劝的道：“王场主，这是误会，葛大爷性躁心不坏，你千万担待，唉！葛大爷，你老应该先追下崔歆这狗东西，他可能还在广武门外，靠近河边的那座破庙中存身，见了他当能明白一切。”

    铁背蟒葛云廷知道韦涓手底下不弱，动上手不一定有把握，因此顺水推舟的冷笑道：“王大伟，是非真假，迟早能公布出来，葛大爷不怕你飞上天去，等我把姓崔的弄回来，再同你算账。”

    这家伙外强内怯，说完这几句狠话，转身往东疾走而去，韦涓目送他走后，却又担心起来，自己既当面给了他难堪，将来难免就是麻烦，转念之间，立刻又改变了主意，对龙四看了一看，一声不响，跟着葛云廷后面追去。

    直追了三五里地，才看到黄河边有一座荒废了的破庙，破庙前冷清清并没有半个人影，他走近探视，不由得把他惊得倒退了两步。

    原来，那铁背蟒葛云廷竟然-目切齿地仰躺在庙内神案下，胸口血流涔涔，但却并没有立时断气。

    于是，他走上去想看个究竟，哪知方才迈步，重伤下垂死的铁背蟒葛云廷陡地一抬右臂，“咔砰”一声骤响，迎面便对他打出一支袖箭，这实在出乎韦涓的意料之外，再加上离得又近，避来不及，只有挥掌力劈。

    这掌劈得太仓促，无形中用上了真力，袖箭被震得斜飞出去。“卟”的钉在门框上，铁背蟒葛云廷也被掌风卷得躺在地上的身子，飞跃到神案上，连带把神案也撞翻，意外的事跟着发现，原来在神案下，竟藏着两个人，这两人赫然就是玄狐崔献与韩小保，韦涓因而冷笑连声。

    玄狐崔欲与韩小保既已现形，立刻霍地分开站起，“呛啷啷”兵刃撤出来，玄狐崔歆指着韦涓道：“姓王的，你用火药器打了任家兄弟，今晚又一掌震死铁背蟒葛云廷，难道不畏他们报复吗？”

    崔、韩两人对于韦涓的突然而来，多少也感到骇异，因此玄狐崔歆不敢提“报仇”两字，反把话题牵到北金爪牙身上。

    韦涓存心不再想留他的性命，先把掌力提足，然后冷笑道：“他们报他们的，今晚我先宰了你两个再说。”

    “说”字出口，双掌已一个“饿虎扑羊”之式，欺身猛推出去，崔、韩两人骇然急闪，掌风过处，破庙后墙应势颓倒，韩小保闪得略迟，竟被猛烈的掌风震得撞到墙上，然后再跌下地来，连叫都没叫出一声，人死后又被倒下的墙砖所压住，这情形把玄狐崔散惊得面如死色，冲口而叫道：“原来你是山西韦……”

    韦涓嘿嘿冷笑声中，扭身一掌疾劈，“砰”的把玄狐崔歆震得从破墙中直跌出去，可叹崔歆才说了半句话，便倒地身亡。

    后患既除，韦涓定了定神，把崔、韩两人的尸首丢下黄河，再回到铁背蟒葛云廷身旁查看，这一看，却被他发现，葛云廷胸口，竟是被一块铜牌所伤，而这块铜牌，又赫然与昨晚牧场柜房梁上那两块相同。

    韦涓不由得为之怔呆，心忖：“难道他们真在兰州？”他正在狐疑不定之际，庙外突然响起一声狂笑，他疾忙翻身错掌防敌，目光看处，离庙门约两丈处，屹立着一个背负长剑的老道：韦涓略一打量，立刻认出，这是武当七子中之一，但他不知这老道是什么子，只呆呆的对他望着。

    老道冷笑道：“姓韦的，原来你并没有死，但贫道这条右臂，已被你的火药暗器所伤，今晚何幸，这本账应该清算一下了。”

    韦涓被老道说得好不心惊，近三年来，再没有人认出自己是韦家人，今晚既被老道识破，若不杀之，对自己是非常不利，他装成平淡的问道：“你是什么人？”

    老道冷冷的道：“武当七子之三，玄机子吴太长。”

    韦涓“哼”了一声，仍旧很平淡的道：“玄机子，往事使人痛心，你们武当七子也该扪心自问，三年前劫持班家孺子，倚众凌寡，围攻我老姊，致使孩子跌入山穴，至今生死未卜，玄机子，你还待算什么账？”

    玄机子吴太长仰天惨笑道：“姓韦的，当年一战，武当七子竟有六人在韦家火药暗器下受伤残废，内中有三人折臂，两人断腿，一人双目失明，姓韦的，你们两条命能抵得过吗？废话少说，今晚贫道还得领教。”

    一说罢，长剑撤到手中，韦涓这时才看清，这玄机子吴太长右臂虽在，却已僵硬不能活动了。为此，他不禁长叹一口气，黯然地道：“玄机子，你我本无深仇，不幸落得两败俱伤，依我说，还是算了吧！”

    玄机子吴太长恨声道：“姓韦的说得好轻松，道长走遍整个西北，在这两年内，到处在寻访你们这伙人，没料到堂堂海内五贤，一个个都藏头缩颈，今晚好不易遇见你，真是皇天不负苦心人，看剑！”

    语声乍过，“嗖”的一剑，已横削到韦涓的右腰前，韦涓飘身疾让，玄机子欺身挺剑，寒光一吐，再刺韦涓小腹。

    急切间，韦涓又挫身闪开，可是玄机子志在必得，长剑展处，“嗖嗖嗖”连出三剑，刹时间但见耀眼寒光，化作片片雪花似，往韦涓全身上下飞洒。

    韦涓看到玄机子这种精奥的剑法，与他咄咄咄逼人的气焰，把压下去的忿怒重行勾了起来，招到暴退三丈外足尖点地又上，身入空双掌陡压，阳刚之劲透掌而出，斜往玄机子上盘撞到。

    吕梁韦家的“黑虎掌”，在江湖也是赫赫有名的绝技，这套掌法不但掌势勇猛，掌力也出奇的雄浑有力，玄机子吴太长有报仇的决心，但也深知对方掌力的厉害，未待掌风逼近，已飘身斜闪数尺，但是他忽略了韦涓这种凌空扑击之势，人还没有落地，韦涓掌势略侧，凌厉的掌力已撞到玄机子的右背上，等到玄机子发觉不对，再闪时已迟，尚算韦涓未用全力，仅把玄机子撞得斜闯了五六步。

    韦涓一招得手，反凌空一个筋斗往后翻出了两丈，身形落地站停，本待再跟玄机子交代几句，劝他息去寻仇之心，谁料到目光投过去，却见玄机子身后，突然又出现了一个身材瘦削的老道：这老道神出鬼没的到了玄机子身后，沉声轻叱道：“吴太长，你身为三清弟子，岂无恕人之心！”

    虽然是一声轻叱，但在玄机子吴太长听来，比晴空焦雷还要吃惊，猛翻身长剑陡挑，剑走“回头望月”，精芒迅往身后划出去，目光中却见一蓬银丝，迎着他长剑一卷，跟着只觉得被一股巨大的力量一震，手上这把剑如何还握得住，不但被人套下，整条左臂也被震得又痛又麻。

    玄机子吴太长剑被人家卷走，仓皇窜出数丈，人站停，才看出人家仅是用一把普通的云帚，就把自己兵刃震脱，象这样高深的内家真力，自己从入江湖以来，不但没遇到过，甚至也不曾听到过。