夜幕拢张，万籁俱寂。

    茅屋中，一盏昏黄的油灯，照着三张神色不同的面庞。

    竹椅上的高翔，仰面僵卧，伤口血迹已经清净，同时换了一件干净外衣，但他双目依然紧紧闭着，呼吸短促，胸部剧烈地一起一伏，久久未见平静。

    少女阿媛紧靠椅旁，紧皱娥眉，目不转睛注视着高翔脸上任何的变化，显得无比关切而焦急。

    那瞎眼老人独自坐在墙角另一张竹凳上，神情冷肃，面色沉重。

    屋中静寂如死，除了高翔重浊的呼吸声外，只有壁台间漏鼓中的细砂，籁籁滑落发出的轻微音响。

    时间在砂粒滑落中一点一滴消逝，老人脸色越来越深沉。

    突然，高翔手肘微微动了一下，嘴唇牵抖，挤出一声断断续续的轻呼：“水，水，我要水……”

    老人和少女同时嘘了一口气，不约而同在脸上泛起一丝宽慰的笑容，老人挥挥手道：“把厨下温着的参汤喂他半盏，饥饿过甚的人，不可进多食物。”

    半盏参汤喝完，高翔脸上渐渐浮现红晕，颈脖不停扭动，似嫌不足。

    但瞎眼老人制止阿媛再喂，并且低声吩咐道：“待他清醒，先别提及书信的事，爷爷还有话问他。”

    阿媛点点头，道：“但他伤势初愈，尚未复原，您老人家最好别使他太激动。”

    瞎眼老人莞尔一笑，道：“爷爷会没有你懂？日间还怕他是男人，连门也不敢去开，这会又如此关心了？”

    阿媛粉面通红，轻跺莲足，娇躯一扭，慎道：“老爷子，您……您说什么？”

    老人笑道：“爷爷没有说什么，你以为爷爷说什么了？”

    阿媛芳心突突乱跳，厥嘴低头道：“爷爷也会欺侮阿媛，阿媛以后可不理你了。”

    瞎眼老人笑容忽敛，感叹道：“九天云龙对我恩重如山，这孩子如是他后人，唉，真叫我不知怎样报答。”

    阿媛失惊道：“原来他就是青城山庄九天云龙的……”

    正说间，高翔轻嗯一声，缓缓睁开眼来。

    他目光在屋中扫过，一见阿媛正低垂粉颈立在椅侧，慌忙挣扎着要撑起身来，却被阿媛伸手按住，道：“公子，你伤势尚未痊愈，不能行动。”

    高翔摇头道：“姑娘父母俱都不在，在下怎可擅入贵宅，这……这太无礼了。”

    瞎眼老人在屋角接口笑道：“不妨，她父母虽然不在，还有我这老废物在，为人但求心对日月，何必拘泥于俗礼。”

    高翔惊道：“老人家，您是……”

    瞎眼老人道：“老夫谷元亮。”

    高翔浑身一震，脱口道：“您就是昔年威震武林的冷面……”话到此处，忽然住口。

    谷元亮微笑道：“不错，老夫正是二十年前恶名卓著，江湖上人人欲得而甘心的黑道巨孽冷面阎罗谷元亮，老弟台年不满双十，因何倒知老夫贱名？”

    高翔忙道：“晚辈是听家父提起过。”

    谷元亮脸色一沉，迫问道：“令尊是谁？”

    高翔记起父亲临别嘱咐，一时不知该怎样回答才好，讪讪道：“是……是……”

    谷元亮冷冷接道：“青城山庄庄主，九天云龙高翼，对吗？”

    话声微顿，不待高翔开口，径自又接下去道：“你年纪不大，言辞却如此闪烁诡谲，似乎不像高家后代。”

    高翔见他颇有不愉之色，叹道：“老前辈不知内情，这是家父在临别的时候，千叮万嘱，要晚辈改称姓氏。”

    谷元亮脸色猛然一动，诧道：“有这等事？你父亲望重武林，侠名遍天下，岂有叫儿孙隐姓埋名的道理？”

    于是，高翔便把自幼丧母，九天云龙如何将他藏在石室中养大，如何突然令他千里送信前往星宿海，以及在噶峰所遇经过，详详细细述了一遍。

    谷元亮默默听完，脸色已变得一片苍白，突然扶着墙壁站了起来，垂首在室中缓踱沉吟，过了好半晌，举手捶额，喃喃道：“奇怪，奇怪，这就叫人想不透了。”

    阿媛道：“老爷子，有事且留着明天再说吧，高公子伤势未愈，身子又虚弱……”

    谷元亮呼地挥手断喝道：“不，这其中大有溪跷，你不要打岔，让我静静地想一想。”

    接着，浓眉一扬，沉声问高翔道：“你初上噶峰所遇的白衣蒙面人，身材武功，可有几分熟悉？。

    高翔茫然摇头道：“不熟悉，晚辈初次踏人江湖，识人不多，那人又用面巾蒙人，相遇之际，匆匆换了一掌，根本看不出他的武功来历。”

    谷元亮又道：“那一掌你自觉功力谁强谁弱？”

    高翔想了想，道：“晚辈远非那人对手。”

    谷元亮双掌猛击，道：“好，现在你且把那柄黄金铸造的短剑，拿给老夫细细审查一下。”

    高翔如言取出短剑，递了过去，谷元亮接剑在手，用五个指头在剑身上一阵摸索，顷刻之间，神色大变。

    高翔讶问道：“老前辈发现了什么？”

    谷元亮默默又把短剑交还高翔，肃容反问道：“你仔细看看，短剑剑柄上，是否有七粒宝石，嵌成北斗七星的形状？”

    高翔低头一看，骇然道：“果然，老前辈从何知道？”

    谷元亮白果眼一阵翻动，好一会儿，才一字一字缓缓说道：“这正是你们高家的传家之宝，七星金匕，匕身淬有剧毒，见血封喉。”

    这几句话，就像根根尖锐的针，在高翔身上重重戳了一下，使他险些要从椅子上跳了起来，失声道：“老前辈，这……这怎么可能？高家至宝，怎会戮在两位师伯尸体上？”

    谷元亮摆摆手，示意他不可激动，正容道：“你先别惊讶，此事的溪跷，正在此处。咱们冷静的想一想，你父亲后山诀别，令你持书赶往星宿海，书中既有横祸将至的警语，则你桑、柳两位师伯已陷危境，他一定事先早已知道，这话对不对？”

    高翔点点头道：“是的。”

    谷元亮长叹一声：道：“孩子，你原本聪明，怎会连这点简单道理也猜不透，试想你父亲既知星宿海将有变故，为什么自己不亲往送讯，却叫你一个从未离开青城后山一步的孩子，跋涉千里，赶往告警？”

    高翔愕然无语可答，愣了半晌，才道：“爹爹也曾说过，他老人家另有要事待办，等事情办完再到噶峰相会。”

    谷元亮冷嗤道：“鬼话，他信中已嘱两位师兄速离噶峰，怎会还到那儿去和你们相会，所谓另有要事，不过推托慰藉的借词而已。”

    高翔大惊失色，讷讷道：“老前辈的意思是说，那峰上遇见的白衣蒙面人，就是我爹爹？”

    谷元亮冷冷道：“按常理推断，并非绝不可能。”

    高翔听了这话，登时怒火上冲，挣扎着从竹椅上撑起半个身子，愤然道：“在下虽受前辈活命厚恩，却不能忍受你对家父如此诬谤。我爹爹义薄云天，对桑、柳两位师伯关怀备至，岂会做出暗害残杀的勾当，再说，他老人家既要害死两位师伯，又何必命我兼程赶去噶峰送讯，前辈如此恶言中伤，请恕在下不能再留。”

    他一口气说到这里，早气得面色铁青，浑身颤抖；咬牙切齿，要从竹椅上挣扎下来。

    阿媛死命将他按住，一面埋怨谷元亮道：“老爷子，你是怎样搞的，好好竟说出这种不近情理的话来。”

    谷元亮却毫不动容，哂然笑道：“事情本来不近情理，自然只好向不近情理之处去设想，江湖上鬼魅魍魉之事甚多，这又算得了什么。”

    高翔听了这话，越发怒不可遏，从竹椅上奋力跃身而起，怒目道：“谷前辈也算是武林中赫赫一时的成名人物，在下愿恶言顶撞，但家父生平光明磊落，前辈竟出言诬谤，未免令人齿冷。”

    掉头又向阿媛拱拱手，道：“生受姑娘救命之德，高翔但能不死，但日后终将报答。”说罢，负起筝囊，夺门欲出。

    谷元亮却冷冷笑道：“恩仇是另外一回事，总不能因为令尊当年曾对谷某有恩，今日便须谷某作言不由衷之论。”

    高翔怒哼一声，不再回答，低头疾走，却被阿媛横身拦住，道：“公子重伤未愈，空腹未食，怎能上路，爷爷是个残废人，即使言语间有什么不对，也请公子看我薄面。”

    高翔举手一格，身躯抢到门边，一只脚才触及门槛，那谷元亮突然如鬼勉般疾闪而至。高翔怒声道：“老前辈意欲如何？”

    谷元亮面泛冷笑，缓缓说道：“你要走咱们绝不拦阻，但老夫当年曾受令尊厚恩，为了报还，今有一件东西相赠，也许它对你将来会有些用处。”

    他一面说着，一面探手人怀，取出一块墨绿色的东西，然而，高翔连那东西是什么形状都不屑一看，便傲然一仰头，大声道：“请不必费心，高某还不是求取施舍的人。”

    谷元亮深深一怔，未及说出下面，高翔已踉跄冲出茅屋，奔冲而去。

    阿媛含着眼泪，直追到竹篱门口，叫道：“高公子，你伤处尚未收口？三天之内，切勿擅运真气与人动手……”但高翔充耳不闻，跌跌撞撞，早投入黑夜之中。

    阿媛柔肠寸断，痴痴立在竹篱门口，许久，许久，才抹泪回到茅屋中，只见谷元亮昂然坐在竹椅上，神情冷漠，手里正把玩着那块墨绿色的东西。

    那是一块墨玉制成的精巧方牌，牌上赫然刻着一个篆体的令字。

    阿媛低垂蜂首，默默走到桌边，举起颤抖的手，轻抚着高翔吃剩的那半碗参汤，不禁悲从中来，泪水籁籁而落。

    谷元亮鼻孔里冷嗤了一声，喃喃道：“嘿，好一个倔强的小子。”

    阿媛没有答话，突然举起那只汤碗，一扬手，向门外恨恨摔了个粉碎，香肩耸动，伏案痛哭失声。

    谷元亮脸上顿时闪现一丝满意的笑容，颔首道：“摔得好，阿媛，没有你这一摔，爷爷满肚子话，也无法出口了，坐下来，咱们爷儿俩谈谈。”

    阿媛便咽道：“还有什么好谈的，你口口声声曾受人家大恩，只恨无缘报答，可是，却把人家一个又饥又病的人，气得连歇都投歇一宿，就……就走……了……”

    谷元亮听了这话，非但不怒，反而大笑起来，道：“傻孩子，爷爷正因欲报当年大恩，迫得出此下策，他这一走，对他只有好处。”

    阿媛惊愕地扬起泪脸，叫道：“什么？这就是报恩？老爷子，您冷面阎罗绰号，应该改成疯子阎罗才对啦！”

    谷元亮叹道：“冷面也罢，疯子也罢，如果爷爷料事不差，他一旦回到青城，怕只怕青城也已发生变故，其悲恼伤感，更将远胜星宿海噶达素齐峰见到桑、柳二人呢。”

    阿媛骇然道：“您是说，青城山庄也会有意外的变故发生？”

    谷元亮沉重地点点头，道：“九天云龙传书告警，却不亲身赶往，其中必有迫不得已的苦衷，也许在高翔离开青城之后，九天云龙就已经……”

    他长长叹息一声，咽住了下面的话，接着，神情一怔，又道：“阿媛你爷爷虽然出身黑道，杀孽深重，却不是忘恩负义，恩将仇报的小人。二十年前，爷爷被仇家暗算瞎了一双眼睛，身陷重围，得九天云龙高大侠仗义援手，才得保全残命，此恩此德，何尝一日怀忘呢。”

    阿媛接口道：“那么，您刚才为什么又说出现噶峰的白衣蒙面人，会是高大侠呢？”

    谷元亮瞎眼蠕动，挤落两滴泪珠，凄然道：“果真是他，高大侠总算尚在人世，否则，只怕他已遭到比他桑、柳两位师兄更悲惨的命运了。”

    阿媛骇然道：“为什么？”

    谷元亮幽幽道：“九天云龙那封信中，起首一句斜月倒影，乃是指上弦新月倒挂的时候，迄今算来已过了十余日。高大侠既然早知祸灾将临，却不亲身赶赴星宿海，反令一个毫无江湖阅历的孩子持书前往，假如不是自身更在险境，暗示两位师兄携带爱子，远走避祸，岂非大大不近情理？”

    阿媛点点头道：“可是，您既知高大侠有难，方才怎么不直接告诉高公子？”

    谷元亮昂首道：“他从小在石穴中长大，不识江湖险诈，初人尘世，豪壮有余，机智不足，变故如果已经发生，他回到青城总会知道，此刻告诉他，除了使他徒增惶急，于事何补？”

    他语声微顿，颇含深意地转头面向阿媛，道：“再则，爷爷如此做，也是为了你。”

    阿媛愕然道：“为了我？”

    谷元亮颔首道：“正是。现在你别问原因，即刻收拾简单衣物，天明之前，立刻上路，悄悄跟踪着他，不可使他发觉，但当他遇到危难之时，施以援手。”

    阿媛一时不解他深意何在，讷讷道：“我……我……”

    谷元亮一扬手，啪地一声，将那块刻有令字的墨玉方牌掷在桌上，说道：“你一人之力，自是难当此任，但有了爷爷这块墨玉令牌，天下黑道高手，悉归调度，还有什么办不到的事。”

    阿媛又惊又喜，双手捧住那块令牌，轻呼道：“爷爷，您真的要我去？爹和娘回来不会责骂么？”

    谷元亮淡淡一笑，道：“你爹娘处，自有爷爷担待，只要你别给爷爷丢脸，既可报答前恩，同时也让那倔强的小子，知道咱们黑道中人，也一样恩怨分明，不输任何自命正派的人物，叫他将来不敢轻视你的出身。”

    阿媛扑上前去，紧紧抱住谷元亮，摇撼着道：“老爷子，您……您真是太好了。”

    冷面阎罗持抚弄爱孙发丝，无限亲切地道：“阿媛，去是让你去了，但你得特别留意一件事。”

    阿媛忙问道：“什么事？”

    谷元亮沉重地道：“上次你爹回来，曾言及武林中新近崛起一个邪道帮会，叫做天火教，专在黑夜出现，手段狠毒。刚才高翔又说在噶峰之上，力斗两名夜半盗开坟墓的家伙，不敌时，使用一种能发强光的东西，迷人双目。”

    阿媛岔口道：“是啊，这又有什么关联呢？”

    谷元亮神色一正，沉声道：“大有关联，爷爷当年也是被一种强光迷乱双眼，才遭了毒手。你千万要谨慎，留意天火教行动，切记，切记。”

    阿媛连连点头答应，忽然想起一件事，问道：“老爷子，我还有件事不懂，那封书信上，只有几个古怪的单字，高公子苦思数日，才解开谜团，您老人家怎么一听字形，便知含意呢？”

    谷元亮笑道：“这种拆字隐意之法，原本载于一本名叫转凤引的秘册中，那秘册曾落在爹爹之手，二十年前，爷爷因感九天云龙厚恩，才举以相赠的。”

    阿媛啊了一声，一转手肘，将那面墨玉令牌揣进怀里。

    高翔负气离开了谷家茅屋，低头疾行，不辨方向，也不顾伤势，在他心里，只有满腔恼恨，恨这世上恩将仇报的小人大多，恨自己一股愤怒之火无从发泄。

    记得幼年，曾听父亲提起，当年冷面阎罗肆虐武林，心狠手辣，仇家遍天下，有一次，在皋兰山夜半遇伏，重伤濒危，全仗父亲慷慨援手，方能脱得危难。那时父亲对谷元亮谆谆善诱，极力开导他弃邪归正，洗面革心，谷元亮也曾矢志仟悔，自此绝迹江湖。每提及这回事，父亲总难掩内心欣慰之情，常对他说：“翔儿，世上最难得的事，莫过浪子回头，顽石点化，大智大意者，往往发宏愿，弃正果，舍身喂虎，立誓普渡天下恶人问善。爹爹一生虽无自傲，唯独这件事，总算俯仰天地，聊堪自慰了。”

    想不到恶人终是难渡，冷面阎罗谷元亮身受父亲厚恩，竟然毫无图报之意，反而血口喷人，诬谤他老人家就是害死两位师伯的白衣蒙面人，这岂不令人寒心？

    且不论青城三友义薄云天，情同手足，单说父亲嘱令自己千里送讯这一点，他若有心要杀害两位师伯，怎会做出这种掩耳盗铃，画蛇添足的蠢事。

    高翔越想越气，信步前奔，天明时，来到一处荒无人迹的旷野，委实精疲力竭，便倒在一堆衰草上，闭目悉息。

    腰伤初愈，经过半夜疾奔，又复恶化，且饥火更炽，但是，这些肉体上折磨，高翔并不在意，只有精神上的担子，才压得他透不过气来。

    他想放声大哭，又感欲哭无泪，想引吭长啸，也觉力不从心，十八年来，自以般练得已经够坚强了，谁知初人尘世，便连遭困窘，使他万丈雄心，几乎崩溃无余了。

    歇息半晌，天已大亮，高翔撑起身子，双手抱头瞑思，细细咀嚼冷面阎王谷元亮的话，心境一旦平静，又觉得并非毫无道理。

    九天云龙嘱他务必在十日之内，赶到星宿海，他抵达噶峰时，恰在十日期内，为什么峰顶惨变业已发生？这是值得怀疑的第一点。

    再说那白衣蒙面人，武功远在高翔之上，仅仅对换一掌，便迅即遁走，使人看不出他的武功来历，假如凶手果是白衣蒙面人，他为什么不杀翔灭口？这是第二点。

    其他譬如七星金匕乃高家传家至宝，怎会留在尸体上？先后两次有人潜上峰顶偷掘坟墓，是不是意在取回七星金匕？这些，都是暂时难以解释的疑团。

    此外，还有最重要的一点，那就是九天云龙在他临行之时，对他说过的几句话。

    当高翔跨上马背，方欲上路的时候，九天云龙曾经执着他的手，沉重地问道：“孩子，假如有一天，你发觉爹爹曾做过一件永远无法弥补的错事，你还会像现在这样尊敬爹爹吗？”

    这几句话，当时高翔并未在意，及今想来，却使他心弦狂震，一件永远无法弥补的错事。那是指什么？

    高翔心绪万端，深深陷入苦恼之中，他固然绝不相信父亲会做出杀友恶事，但是，在没有查明真相之前，仍然是扑朔迷离，找不到确定的解释。

    现在，唯一澄清疑团的方法，只有立即赶回青城，当面向父亲询问这一条路子可走了。

    正当他心烦意躁，忽然一阵蹄声由远而近，旷野中突然出现两骑快马。

    高翔警觉地站起身来，举目望去，只见双骑并辔驰近，马上一男一女，都约有四旬左右。那男的身披青色风擎，腰悬金柄长刀，女的却是一身劲装，肩后斜插两把绣驾双刀，辔僵相连，二人不时并首偶语，时而继声大笑，状至亲呢。

    两骑转瞬日从高翔身前十丈外掠过，那女的突然咦了一声，向男的挥手示意，两匹快马倏被勒住，二人一齐转过身来向他注视。

    高翔正没好气，睹状心里暗骂道：“哼，这世上爱惹事的人真是不少。”双手叉腰，倒要看看两人准备怎么样？

    只见那女的用手遥指高翔，对男的低声说了些什么，男的脸上顿现怒容，一抖丝僵，直向高翔策马奔来。

    来到近前，那人一双精目在高翔身上仔细扫视了好一阵，眉头频皱，似乎怒意更甚。

    高翔不耐，但仍强忍住没有先开口，只在心里暗骂：“哼，看什么？有什么好看的。”

    那人目光一聚，突然冷笑喝问道：“你是什么人？从哪里来？”

    高翔哼了一声，冷冷答道：“天下人走天下路，你管得着吗？”

    那人怒目叱道：“小辈，你想找死。”腰一挺，从马上疾掠而下。

    高翔记得阿媛曾一再叮咛，伤势未愈，三日内不能提气跟人动手，但他生性宁折不弯，又有满腹闷气，一见那人飘向落马，登时也按捺不住，双掌一错，深深提足一口真气，蓄势而待。

    那女的望见猛催坐马，也赶了过来，扬声叫道：“涂哥，不要鲁莽，问清楚再动手吧。”

    那人怒哼道：“这小子好横蛮。不给他些厉害，他怎知金刀杨淦的手段。”

    高翔也不示弱，接口道：“便是钢刀、铁刀又怎样？难道这地方是你的，站不得，是吗？”

    那女的纵身下马，含笑问道：“孩子，不要倔强，咱们只想问问你身上那件外衣，是从什么地方得来的？”

    高翔一低头，这才发觉身上穿的，原来是阿媛替他更换的一件干净外衣，并不是自己的一件，眉头微皱，冷冷答道：“外衣又怎么样？总不是我偷来的就是了。”

    金刀杨淦一听这话，怒不可遏，大喝道：“小辈还要嘴硬，这件上衣，正是老子的东西，不是偷来是怎样来的。”

    高翔也轩眉叱道：“偷就偷，世上就你有这样的衣服。”

    一句话未完，金刀杨淦脚下微蹬，迅雷不及掩耳一掠而至，一扬手，迎胸飞掌疾劈了过来。

    高翔盛怒之下，那股利害，丹田之气猛运右臂，左掌虚虚一引，身随掌走，一个旋身，右掌也穿胸疾然拍出。

    两股动力遥遥一接，砰然一声，金刀杨淦身形微挫，高翔却踉跄退出三步。

    金刀杨淦虎目怒睁，冷笑道：“好小子，原来仗恃有几分内力，便敢目中无人，不要走，再接我一掌。”话落人动，揉身又上。

    但他掌势二次扬起，劲力尚未发出，却见高翔突然脸色苍白，嘴角缓缓渗透出一丝殷红的鲜血。

    那女的慌忙叫喝道：“涂哥，快住手。”

    金刀杨淦闻声一愣，正要撤招收劲，万不料高翔竟双月暴睁，蓦地一声震天大喝，双掌疾翻，一股强劲内力，业已反迎而去。

    三掌相抵，怒飓横飞，金刀杨淦掌腕一震，肩头连晃三次，高翔却因怒运真力，牵动伤口，力道才发出一半，哇地张口喷出一大口鲜血，两脚虚浮，蹬蹬蹬一连向后倒退了七八步，一跤跌坐在地上。

    那女的娥眉紧皱，摇头叹息道：“这孩子好倔强的性子，分明负了伤，竟不肯输一口气。”

    金刀杨淦也怔了片刻，才道：“真是怪事，若说他是被师父所伤，我的外衣又怎会穿在他身上？”

    那女的摆摆手，移步向前，柔声问道：“孩子，究竟是怎么一回事？假如另有误会，你为什么不肯解释呢？”

    高翔内腑牵痛，冷汗如雨，但却倔强不肯回答，默默运功，压抑伤势，连眼皮也没有抬一下。

    那女的无可奈何地长叹一声，转身对金刀杨淦道：“其中定有溪跷，咱们还是回去问问阿媛吧，别再逼他了。”

    金刀杨淦点点头，那女的从怀中取出一粒丸药，轻轻放在高翔身边，两人互相嗟叹一声，双双上马，扬鞭绝尘而去。

    高翔耳闻蹄声远去，垂目调息约有大半个时辰，翻腾的内腑才算勉强趋于平静，睁开眼来，只见前胸沾满鲜血，一件干净外衣，又弄得血污斑斑。

    他咬牙从地上站起来，挣扎着脱下那件外衣，愤然撕成碎片，另从行囊中取衣换上，抬脚将那粒药九踢落乱草中，才又极力支撑衰弱的身子，踉跄向前走去。

    这时，他脑中混混饨饨，几忘身在何地，喉干舌燥，腰伤的痛，唯一的愿望，是寻些食物填满饥肠，然后倒头一觉，痛痛快快睡上三天三夜，此外，什么都不奢求了。

    昏沉沉不知走了多少路，天色早已漆黑，才见到一处城镇。

    他连打听此地何名的力气也没有了，跌跌撞撞进入城中，街道上冷冷清清已不见行人，店肆大多闭门休市，竟没有可供歇息的地方。

    转过两处街角，好容易找到一家磨房，房里犹有灯光，一对中年夫妇，正驱策一匹健驴转磨，屋角火炉上，煮着满满一锅豆汁热气蒸腾，香味扑鼻。

    高翔饥火如焚，毫不犹豫地跨了进去，扶门颤声叫道：“请问，贤夫妇能分售一碗豆汁，聊抑饥火吗？”

    那磨房主人是个驼背粗汉，闻声一回头，见高翔腰间血渍犹殷，又是个年轻陌生客人，连忙扶他坐下，叫妇人盛来一碗豆汁，又在厨中取来几样简单糕点，一边请高翔食用，一边关切地问道：“公子怎会落得这般狼狈？敢是途中遇到什么意外？”

    高翔无暇回答，一口气把豆汁糕点吃完，精神略振，长嘘一声，解开行囊取出一片金叶，递给驼背店主，道：“济饥之德，理当厚谢，在下孤身赶路，人困力乏，烦扰贤夫妇代觅一处恿宿之处，这点东西，权作使费如何？”

    驼子夫妇一见高翔打开行囊，不禁倒抽一口凉气，我的天，那么多黄澄澄的金叶，碧绿的翡翠，鲜红的玛瑞、晶莹的珍珠，他们活了半辈子，连做梦也没有梦见过这许多光彩夺目的奇珍异宝。

    驼子咽了一口唾沫，连声道：“此时旅肆早巳关门，公子若不嫌肮脏，尽可在小的土坑上歇息一夜，些许豆浆粗食，哪用得着许多金银。”口虽如此说，手却早将金叶接了过去。

    高翔微笑道：“如果银钱还有多余，就烦代购一匹坐骑，劳神之处，容后再谢了。”

    驼子哈腰笑道：“哪里哪里，公子尽管放心休息，小的都替您老准备齐全就是了。”

    高翔实在困倦不堪，由那驼子领人卧房，摘下筝囊，便和衣倒在坑上，哪消片刻，便已沉沉人睡。

    那驼子掩上房门，轻轻带了妇人一把，两夫妇匆匆退到磨房后，驼子将金叶送往嘴里，用力咬了一口，喷喷舌头，这才长嘘一声，吐出四个字：“十足赤金。”

    妇人拍拍胸口，无限钦羡地道：“这位公子好阔气，竟带着这许多珠宝。”

    驼子眼珠一翻，沉声道：“贱人，这是天上掉下来的横财，这小伙子睡得正香，左右又无外人，你帮我一点儿忙，咱们把他……”

    妇人骇然失声道：“你……你又想见财起意了？汉子，别不知足，有这张金叶，已足够咱们舒舒服服过年，何必还要……”

    驼子咬咬牙，脸是杀机毕露，低叱道：“见财不取三分罪，你妇道人家懂个屁，干了这一票，你我从此洗手，安享余年，你要是漏了半点儿风声，当心老子要你的命。”

    妇人被他一唬，脸色惨白，嗫嚅道：“阿弥陀佛，我不管你的事，菩萨有眼，叫你碰上个硬钉子，人家若没有些本事，敢单身一人带了许多珠宝上路么？”

    驼子沉吟一下，道：“这话也对，你替我好好看守住他，别让他走了，我去李家烟铺把刘二秃子寻来。”

    妇人一惊，道：“你寻那杀千刀的二秃子则甚？”

    驼子道：“他在成都府拜过山门，黑道上有个混号，叫做三手玄檀，认识的高人又多，不怕这雏儿飞上天去。”

    说罢，匆匆从后门奔了出去。

    那妇人无可奈何松了磨上驴僵，吹熄灯火，蹑手蹑足偷偷推开房门张望，只见高翔鼻息均匀，沉睡正香，何曾知道灾祸已迫在眉睫。

    不多久，驼子悄悄领着一个身躯瘦削，肤色黝黑的秃头汉子回到磨房。

    驼子把详情说了一遍，又取出金叶，给秃头汉子过目，刘二秃子却不似二人急躁，反复把金叶审视良久，凝容问道：“现在公子在什么地方？”

    驼子道：“正在房里睡觉，我瞧他力竭气衰，腰间又血迹斑斑，好像负了伤，此刻敢情正沉睡如死。”

    刘二秃子嗯了一声，又问道：“他身边有无刀剑兵刃？”

    驼子道：“没有，只看见他背着一只长形革囊，沉甸甸地，里面不知放的什么东西？”

    刘二秃子眉头微皱，沉声道：“且让我先去踩踩线再说。”

    三人蹑足来到房门口，刘二秃子隔着门缝望，向二人摇手示意，竟大摇大摆，推门而人。

    他挨身走近床边，见高翔兀自未醒，又低声叫道：“公子，公子。”

    叫了数遍，高翔只低低呻吟一声，翻了个身，片刻间又鼾声沉沉，显因旧伤复发，而且倦困太甚了。

    刘二秃子嘴角泛起一抹阴笑，目光扫向墙上，一探手，迅速摘下了革囊，掂了掂，只觉份量甚重。

    他微提一口真气，提着革囊，缓缓移步退出房外，将革囊放在石磨之上，十指连翻，已将囊口解开。

    驼子夫妇四目交投，全神贯注，只见二秃子探手向外一扯，嗡地一声轻响，从囊中抽出的，竟是一具黑黝黝的古筝。

    两人不约而同松了一口气，驼子笑道：“他妈的，咱们都走眼了，原来这雏儿是个走江湖卖唱的。”。但刘二秃子却是行家，轻抚筝身，细细观看，越看脸色越凝重，口里喃喃自语道：“奇怪，奇怪！”

    驼子诧异地伸手也摸摸筝身，触手却一片冰凉，惊问道：“难道这柄古筝，也是金子铸的？”

    刘二秃子不答，突然掏出手绢，小心拭去筝上手印，匆匆纳回囊中，系好封口，闪身进房，仍旧将革囊挂回墙上，一言不发，转身便走。

    驼子连忙拦住问道：“刘二哥，怎么样了？”

    刘二秃子摇摇头道：“此人来头不小，凭你我，休想动人家一根汗毛。”

    驼子大惊道：“有这种事，他是什么来路？”

    刘二秃子扫了妇人一眼，招招手道：“此他说话不便，咱们找一处细谈。”

    两人疾步出了磨房，望望四下无人，刘二秃子才沉声说道：“那只铁铸古筝，乃是一位极有名的武林高人的成名兵刃，别说你我惹不起，天下也没有几个敢动动人家的，这人身携铁筝，定与那位高人有密切关系。”

    驼子一面听，一面点头，兀自不肯死心地道：“这么说，那些珠宝……”

    刘二秃子神色一沉，道：“你听我把话说完，再岔嘴不迟。”

    驼子忙陪笑道：“好，二哥，你清说，请说。”

    刘二秃子压低了声音，凑在他身边，叽叽咕咕说了好一阵，只听得驼子脸色渐变，额上冷汗直落。

    刘二秃子说罢，拍拍驼子肩头，道：“你要是有胆，等他醒来好好拿话诓住他，别让他走了，事成之后，你我都有说不完的好处。”

    驼子连连点头道：“二哥放心，既有这段因由，小弟敢不尽心，只盼二哥提携。”

    刘二秃子又叮嘱了几句，道：“这么说，我就去办事了。”迈开大步，如飞而去。

    驼子回到屋中，妇人问他，只是摇头不答，自去将前后门都闭上闩，撤去驴磨，端了一把木椅，守候在卧房门外。

    房中，高翔鼻息均匀，睡得正是香甜，何曾知道已落在小人计算之中，更想不到青城山庄巨变已生，使他孤身一筝，从此步人诡橘多变的命运之途。

    高翔数日来心力交瘁，难得如此酣睡，长慈一梦，神游幻虚，竟不知东方之既白。

    膝陇中，似觉有一只战颤的手，急剧摇撼着他的肩肿，同时，耳际也飘送来一阵迫促的轻呼：“公子快醒一醒，公子快醒一醒啊。”

    高翔似醒非醒，竭力想睁开眼睛，可是，那两片薄薄的眼皮，就像有千斤之重，才睁开一线，又沉沉阖了起来。

    “公子，快些醒来，不好了呀……”

    这一次，高翔清清楚楚听出是有人在耳边呼叫，心头微震，举手揉揉眼睛，好不容易才掀开了惺松的眼帘。

    目光所及，窗外晚霞如烟，室内阴暗如故，一切情景，平静无奇，跟他入睡之前，并没有什么两样。

    那么，是谁在呼唤他呢？

    高翔渐渐收敛目光，突然发现床侧暗角里，站着一个蓬头乱发的女人，这一惊，他险些要脱口叫了起来。

    那女人一见高翔醒转，连忙向他摇手示意，压低了嗓音说道：“公子你赶快走吧，再迟就走不了啦！”

    高翔凝目注视，才看清楚原来竟是磨坊女主人，不禁诧讶问道：“大娘，究竟有什么事？”

    那妇人满脸惊怖之色，不时回头向房门外张望，颤声道：“我那老头子，已经和刘二秃子约好，要……要害你……公子，公子你快……些逃命吧，再迟就来不及了。”

    高翔听了，满腹迷恫，又问道：“大娘不必惊惶，尽可慢慢他说，刘二秃子是谁？他为什么要害我？”

    那妇人急得跺脚，道：“公子，时间急迫，无暇细说，二秃子去搬请高人，马上就要到了……”

    才说到这里，后院已传来依呀门一声响，妇人脸色立变，未及再说；身躯疾转，风也似奔出房去了。

    高翔只听了半截含糊的话，一时如坠五里雾中，暗想自己孤身人城，人地皆疏，怎会有人起意相害？那刘二秃子是谁？他与我何怨何仇？

    方在不解，忽听院中人的粗重嗓音喝问道：“贱人，叫你守院子里，慌慌张张则甚？”

    那妇人的声音蹑喘答道：“没……没有啊……我一直……一直守在这儿……一步也没离开……”

    “胡说，我分明看见你从房里匆匆出来，狗贱人，难道你是去漏老子风了吗？”

    “啊，没有，我只是……只是去看看他醒了没有？”

    “哼，坏了老子的事，当心你的狗命。”

    高翔听到这儿，方始吃了一惊，忖道：“这世上凶恶之人何其多，他与我远日无怨，近日无仇，竟会突然起意加害我？”

    心念及此，勃然而怒，腰一挺，便想从床上跃起。

    哪知才一用力，立觉腰肋下创口一阵裂肤剧痛，真气骤泄，竟然无法撑起身子来。

    正在这时候，房门忽的轻轻推开，高翔心里一急，赶紧闭上眼睛，假作僵卧。

    紧接着，一阵脚步声响，进来的显然不仅一二人，步履声直趋床前；略一顿止，只听一个苍劲口音冷笑道：“果然是这小辈。”

    另一人低声问道：“小鬼携带筝囊，往来青城与星宿海之间，颇似高翼一脉，但多年来并未听说姓高的有这样一个传人，岂非怪事？”

    苍劲口音道：“在噶峰之上，这小辈乘隙出手，暗算湛三哥，被我以雪铲击伤，不知怎的，竟会到了这里？”

    另一人陀异道：“这么说，小鬼武功不弱了？”

    苍劲口音道：“论招式毫无路数可循，但他眼明手快，应变迅捷，每每出手不按常规，使人防不胜防。”

    另一人轻轻哦了一声，沉默未再开口，好像在思索着高翔来历。

    他们言谈之声极低，但高翔阖目假睡，却字字听得清楚，忍不住微启眼缝，偷偷望去，心头顿时一阵狂跳。原来房中共有六七人之多，除了五名黑衣壮汉，各拿兵刃扼守房门口外，床前并立着一胖一矮两个蒙面人，其中矮的一个，赫然竟是在噶达素齐峰顶盗墓的家伙。

    若在平时，高翔必然会立即跃起动手，但如今伤势沉重，真气难聚，加以孤掌难鸣，使他不敢轻举妄动。

    那矮子曾在噶峰之上跟他拼斗过一次，武功十分精湛，而另一个肥胖臃肿面蒙灰纱的，双目开阅精光炯炯，看他的身份武功更在矮子之上。

    他仰卧床上，表面镇静，心里却焦急非常，意念飞驰，苦思脱身之计。

    眼前只有一条路，那就是无论如何不能让他们发觉自己伤势很重，最好出其不意，制住一个，才有活着走出这间房子的希望。

    心念未已，那臃肿蒙面人挥手道：“不管他是不是高翼传人，先别伤他性命，擒回去再作道理。”

    矮子点点头，脚下一跨，欺近床边，右手骄指如敦，向高翔胸前点下。

    哪知他指尖甫落，高翔忽然依哈一声吃语，恰在这时候翻了一个身，改为面向床里侧卧，矮子一指点落，竟然戳空。

    胖、矮两人齐吃一惊，不约而同抽身后跃，蓄势戒备，过了片刻，床上的高翔鼻息隐约，并未见另有异动。

    两人面面相觑，惊疑不定，那臃肿蒙面人眼中寒芒闪射，阴笑道：“朋友，果然是真人不露相。”

    高翔只作没有听见，背向床外，动也不动，但暗暗力贯右掌，两耳全神倾听着身后的任何声响。

    他自幼熟练夜中视物和闻声辨位的功夫，双耳灵敏，实不亚于目睹，此时故意将背心向外，正是想诱使两个蒙面人上当。

    那身材臃肿的一个连发冷笑，不见高翔动静，心下不禁狐疑，眼角一瞟矮子，示意要他退守窗口，自己则缓缓举步向床边走去。

    脚步声清晰人耳，高翔心知生死成败在此一举，早已屏息而待。

    那胖子走近床沿，戛然止步，提掌护住前胸，但却并不出手，只是静静立在那儿，双目滚动，两道炯炯慑人的目光，在高翔身上不停地扫视。

    一时之间，彼此谁都没有举动，房中寂然如死，落针可闻，笼罩着一片肃杀紧张的气氛，就如满扯的弓弦，蓄势未发。

    突然，那胖子重重嘿了一声，左袖疾拂而出，脚下却迅快地斜退了半步。

    高翔一颗心快要从口腔中迸跳出来，闻得风声迫体，猛提一口真气，蓦地一个翻滚，左时疾撑，右掌反挥，避招出掌，双式同发。

    孰料那胖子拂袖原是虚招，及待高翔发动，喉咙里发出一声阴恻侧冷笑，提护在胸前的一只右掌，闪电一翻，倏忽拍了出来。

    这一来，主客之势已变，高翔掌势落空，那胖子如山掌力却当头直压而下，危忙中，他迫不得已只好身躯斜倾，腾出左臂一招硬封。

    砰地一声，那胖子纹风未动，高翔却被震得两眼金星乱闪，整个身了滚跌床中，险些昏了过去。

    肥胖臃肿的蒙面人得意地冷笑一声，做然后退两步，挥手叱道：“拿下这小辈。”

    门口五名黑衣大汉各摆兵刃，一拥而上。

    高翔原意想一举制住强敌，以求脱身，不料心机终嫌不足，反被对方所乘，这时新伤旧创，一齐进发，眼看已难逃束手受擒的恶运。

    哪知一个人濒临危急，天赋求生本能，往往会适时发挥出潜力。

    高翔拼掌受挫，心腑原已震荡，但一见那一名黑衣大汉扑到，竟不知从哪里来的一股力量，浑然忘了严重的内伤外创，虎吼一声，居然从床上一跃而起。

    他一探手从臂上摘下筝囊，来不及解开封口，双手抡起革囊，一阵横挥竖劈，那五名黑衣大汉硬生生被迫退数步。

    高翔状如疯虎，涌身一跃，直向房门冲去。

    臃肿蒙面人似乎没料到高翔竟有如此勇猛，微微一怔，扬掌暴喝，斜刺里推出一掌，抢先堵住了房门。

    高翔举起革囊一封，胸口登时一甜，踉跄倒退三四步，哇地一张口，喷出一大口鲜血。

    五名黑衣大汉正蹑踪追到，当先两人差一点儿被鲜血喷个正着，不期然一缓身势，倒反把后面三人挡住了。

    这间卧房本很狭窄，速然多了六七人，自是拥挤不堪，高翔一口鲜血吐出，心里反而舒服了些，扫目一瞥，房门窗口尽都被人堵住，当下心一横，抡起铁筝革囊，砰地一声砸在床侧墙壁上。

    磨坊建筑简陋，铁筝沉重，高翔情急亡命，这一砸几乎用尽平生之力，墙壁本是竹泥涂砌，应手破了一个大洞，甚至整栋房屋，也一齐震撼摇动，沙尘簌簌飞落，满屋烟土弥漫。

    胖矮二人吃了一惊，同声喝道：“快退”！喝声中，人影纷乱，与五名黑衣汉一起窜出房外。

    其实，竹泥房舍虽然简陋，却最不易倒塌，一阵尘上飞扬之后，众人重人房中，早已不见高翔的影子。

    矮子气得顿足道：“他妈的，眼看到手的人，竟被他逃了。”

    身材臃肿的一个冷冷笑道：“放心，那小辈两次被我掌力震伤，必不能走远，兄弟们四处搜一搜，谅他插翅难飞。”

    矮子领着五名黑衣大汉，以及刘二秃子等，分头执刀在磨坊四周寻了一遍，连沟壑草堆都细心查觅，高翔竟似轻烟般消失不见了。

    胖子沉吟片刻，一扬手，低喝道：“追”！声未落，人已拧身上房，踏脊如飞而去。

    其余众人纷纷腾身疾追，刹时走得一个不剩，周遭复归沉寂。

    过了许久，驼子夫妻才敢从石磨后探出头来，星光之下，但见墙垣残破，一场黄金梦，也和墙壁一样破碎无遗了。

    妇人摸回卧房，寻到火种，燃亮了灯火，床榻地面，血污斑斑，惨不忍睹，不禁叹息道：“可怜，可怜，好好一个少年公子，竟被他们打得这般惨。”

    回头见驼子正拿着灯，低头在屋角寻觅，顿时怒骂道：“都是你这杀千刀的贼胚，安份守己的日子不要过，钱，钱，钱，现在钱呢？总有一天，菩萨要叫你遭到报应。”

    驼子对她的漫骂充耳不闻，招招手，道：“贱人，先别抱怨，快帮我向角落里找一找，刚才那小伙子逃得慌忙，也许那包珠宝，会掉在什么角落里。”

    正说到这里，突觉床下一股冷风拂面，手中灯火一闪，倏而熄灭。

    驼子骇然一惊，叫道：“贱人，快取个火来……”

    “快什么？有了许多钱财，慢慢享受岂不更好？”

    驼子一听这话声不似老婆子的，回头一望，只吓得机伶伶打了个寒颤。

    原来床侧墙壁破洞边上，不知什么时候，已直挺挺站着一个浑身鲜血的人影，手提筝囊，双目逼视，正对着他阴阴而笑。

    驼子叫声尚未出口，只见那人单手遥指，顿感前胸一麻，不但叫不出声音，连脚也挪移不动了。

    妇人细细一看，低宣拂号道：“阿弥陀佛，公子，你没有被他们抓住？”

    高翔点点头，拂去身上尘土，道：“幸得大娘送讯，此恩此德，终生难忘。”

    妇人忙要寻火点灯，好让他检视伤势。

    高翔沉声道：“不必，强人尚未去远，灯光一现，必又将他们引来，在下伤重力竭，难逃毒手。”他显然伤得极重，说了这些话，已经气喘淋淋，顺手从珠宝中取了一粒明珠，一张金叶，递给妇人，继续说道：“大丈夫恩怨分明，这点儿东西，不足酬谢厚恩，大娘请收下，从此安享余年，你这丈夫为恶不仁，留他不得。”

    说着，缓缓探手人怀，取出那柄淬毒七星金匕。

    那妇人奔前一步，扑地跪倒，叫道：“公子，请慢下手……”

    高翔扬目道：“为什么？”

    妇人位道：“拙夫贪财昧心，死有余辜，但常言说：一夜夫妻百年恩。他与我结婚二十年，纵无恩情，也有谊义，他若死了，小妇人也难独活。”

    高翔怔了一下，道：“他如此穷凶极恶，对你呼叱喝骂犹如牛马，你还要替他求情，是么？”

    妇人只是啄位叩头道：“望公子高抬贵手，赐他一条自新之路。”

    高翔握着那柄淬毒匕首，一时感慨万千，心想：“她与这驼子只不过平凡夫妻，犹肾临危难舍，苦苦替丈夫求情，我爹爹和桑、柳两位师伯，情同骨肉，义重如山，他怎么会对师伯们下手？”

    想着，低头一看，那七星金匕金光闪闪，正发出逼人光芒，高翔默默沉吟，不期然在心里一再反复问着自己：“七星金匕，七星金匕，它究竟是不是高家传家至宝？”

    这个疑问，除了赶回青城，当面问间父亲，自是万难得到解答。

    好半晌之后，高翔才废然一声长叹，拍开驼子穴道，沉声道：“快去吧，最好永远别让我再看到你。”

    驼子夫妇双双叩头，搀扶而去。

    高翔拾起珠宝，揣回短剑，仰面望天，忽然感到一阵阵头晕目眩，仿佛整个天地房舍，都在疾速地转动。

    他知道，自己腰伤本就未愈，阿媛姑娘曾一再叮嘱不可擅运真气与人动手，谁料到先与金刀杨淦拼掌于前，又加上这场亡命激战，残存的一点精力，已经耗用殆尽，以致油尽灯枯，伤势更加恶化。

    但是，他现在不能再作片刻停留或休息，必须在天明以前，赶快离开这家磨坊，否则，待那胖矮二蒙面人去而复返，自己就真的只有束手待毙了。

    他用力摇摇头部，定一定神，然后拖着沉重的脚步，穿过院落。

    才走近磨坊门边，突然，坊里传来一声低沉的驴鸣。

    高翔眼中顿时一亮，挣扎着奔回，牵出那匹拉磨的健驴，费了九牛二虎之力才把铁筝和行囊挂上驴颈，内腑血气忽然像泉涌般冲向喉头。

    他委实无法再压抑了，一张口，又吐了一口鲜血，整个身子无力地搭在驴背上，任凭健驴扬开四蹄，奔人沉沉夜色中。

    不知奔了多远，也不知奔了多久，高翔俯伏驴背，早巳失去知觉。

    等到他再度醒过来，却见自己正躺在一张舒适柔软的床上。

    他揉揉眼睛，浏览房中，只见这小巧卧房，收拾得一尘不染，壁上糊满翠绿色的花纸，明窗净几，除了睡床，还有精致书桌，两把虎皮靠椅，桌上燃着檀香，轻烟镣绕，映着窗外残霞，情趣抬然不俗。

    但当他仰头上望，不禁大感讶诧，原来这房间布置虽然洁净脱俗，房顶竟连承尘搁板也没有，一眼望去，椽脊交错，显得十分陈旧，而且房中洋溢着一阵腐臭之味。

    如此一问气氛不调和的卧房，不像富户人家，也不像旅店客栈，这是什么所在呢？

    高翔惊疑不已，回目四顾，却见自己筝囊和包裹，一样不少都挂在床头壁上，再一提气，说来奇怪，沉重的内伤，竟已痊愈大半，只有腰肋外伤，尚有些余痛。

    他既惊又喜地摸索下床，取了包裹、革囊，心想道：“不知是谁救了我？伤势既然不碍事了，还须赶快上路回家才是，但那替我疗治伤势的人，必须要当面致谢一下。”

    推开房门，触目一怔，房外是个宽敞的天井，天井中石塔宛然，满地都是残垣断瓦，迎面一间破败厅屋里，蛛丝尘土纠结，供着几尊残破神像。

    看情形，这是一间荒芜已久的残落古庙。

    但古庙各处都残破，为何独独这问卧房却很完好，而且，房设床帐桌椅，也绝不像破庙里应有的东西？

    高翔心里喷喷称奇，提着行囊缓步转过偏殿，赫然那匹健驴也系在殿侧树上。

    他先将包裹按放驴背，然后空着手在庙中前后走了一遍。只见这破庙占地极广，背山面河风景绩丽，殿舍虽然颓纪败坏，仍不难看出若干年前香火鼎盛时的气派。

    奇怪，庙前庙后，空荡荡却不见半个人影。

    高翔满腹疑云，索性就在庙前石阶上坐下，忖道：“此地绝非无人居住，也许那救我的人暂时离开了，等他一会儿，也是应该的。”

    闲坐无聊，斜望残霞余晖，洒落一庭娇红，此情此景，和青城后山颇觉神似，正冥想神驰，忽然一阵晚风，送来一股炖鸡香味。

    高翔自从离开噶达素齐峰，只在冷面阎罗茅屋中喝过半盏参汤，以及在磨坊里吃过些豆汁粗点，腹中正感饥饿，被那香味所引，跃起身来，循香寻去，果然在大殿一角，找到一只红泥小火炉，炉上铜馒中，当真炖着一只肥鸡。

    火炉之中，余烬犹存，那只鸡，却被炖得烂熟，油脂四溢，香味扑鼻。

    高翔忍不住贪婪地咽了一口馋液，轻轻把铜镶端了下来，持袖伸手，便想大嚼一顿，忽然心念一动想，道：“不能，这东西也许是那救我的恩人所有，也许另有樵夫猎人准备的晚餐，我若先而食，岂不跟磨坊驼子一样动了贪念？”

    一念及此，食欲略消，悻悻然又把铜键放回火炉上。

    过了一会儿，天色已暗，寒鸦绕空，夜雹四合，但是，始终没见到有人到古庙来。

    高翔坐在殿前，被那阵阵撩人鸡香，引得饥火如焚，美味当前，竟不得食，自是十分难受，一横心站起来，心道：“大色不早，我必须早些上路，既然久候不见人来，何不在房中题字致谢，再留下一粒珠宝，聊作酬报呢。”

    打定主意，匆匆转回天井，方一拉开房门，陡觉双臂一麻，自己肩头，已被两只冰冷的手臂紧紧抱住。

    “桀！桀！桀！”

    一阵怪笑之声人耳，面前出现一个满头枯发，鸠面独眼的丑老婆子。

    那老婆子双臂紧紧箍着高翔，一张丑脸，几乎直逼到他的鼻尖，口里怪笑不绝，一叠声叫道：“乖孩子，你醒啦？乖孩子，乖孩子……”

    高翔惊得连连后退，无奈那婆子死命抱住，一时挣扎不脱，急叫道：“快放手，快放手！”

    丑老婆子龇牙笑道：“乖孩子，你内伤才愈，怎的就跑出来吹风了？二十年啦，你还是这么任性。”

    高翔直被她笑得浑身汗毛竖立，寒意透体而生，大喝一声，奋力一挣，谁知那婆子一双手臂，就如两道钢箍，竟然挣它不开。

    丑老婆子桀桀笑道：“乖孩子，不妄逞强，你那点儿功夫，娘还有不清楚的？乖乖叫我一声，我就放手。”

    高翔只急得冷汗遍体，无奈问道：“你……你要我叫你什么……”

    丑老婆子吃吃笑道：“叫我娘呀，我是你亲生的娘，难道叫不得？”

    高翔怒道：“老前辈快请放手，我娘早死了，岂能胡乱叫你。”

    丑老婆子非但不怒，反而笑得更大声，道：“孩子，瞧你还是从前脾气，一点儿也没变，二十年啦，娘的火气都快磨光了，你还在生娘的气。”

    高翔厉声道：“放手，我不认识你，快放手。”

    丑老婆子神情一呆，讪讪松了手臂，丑脸之上，流露出无限悲悯，喃喃道：“孩子，你真的不认娘了？”

    高翔一面揉着肩，一面说道：“老前辈，你一定认错了人，在下出世才满周岁，生母便已见背，何况老前辈你……你的年纪……”

    他意思是说，你年已七旬开外，无论如何，也不可能是我母亲。但这话只说了一半，忽觉不妥，忙又住口。

    果然，那丑老婆子精目一闪，抢着问道：“我的年纪怎么样？难道才二十年，我已经老了吗？”

    高翔忙道：“前辈虽然不老，但在下今年才十八岁，怎会与前辈成了母子？”

    丑老婆子却道：“是啊，你负气离家的时候，正好是十八岁。”

    高翔苦笑问道：“老前辈和令郎分离，已有多少时间了？”

    丑婆子两个指头一竖，道：“二十年。”

    高翔道：“令郎十八岁时离家，已过二十年，算起来，应该有三十八岁了。”

    丑婆子搬动手指，默默计算，点头道：“不错，应该三十八岁了。”

    高翔道：“可是在下今天才十八岁……”

    丑婆子脸色一沉，道：“十八岁和三十八岁有什么不同，为娘二十年前就是这个模样，到现在可曾变了什么？”

    “这……”高翔被她驳得语塞，暗想道：“原来竟是疯子。”

    那丑婆子见他答不上话，越发得意地架架而笑，举步直逼过来，道：“乖孩子，你还想骗娘？娘苦苦寻了你二十年，从前的事，都怪娘做错了，从今以后，娘要好好疼你，快来，心肝，让娘抱一抱……”

    高翔步步后退，双手摇道：“不，不，老前辈……你弄错了……”

    “嘿嘿，乖孩子，娘是错了，但从前的事，还提它则甚，嘿嘿嘿！”

    “不，我不是……不是你的儿子……”

    “是的，是的，你不要骗娘了，娘还没有老，眼睛也没有花，嘿嘿嘿！”

    高翔被她直逼得浑身汗毛倒竖，背脊冷汗涟涟，忍无可忍，一探手握住怀中那柄淬毒七星金匕。

    但就在这电光石火之间，一丝孺子亲情意念，突然涌上他的脑际，忙又松手，暗忖道：“不能，她念子成疯，并无恶意，何况又救我危难之中，活命之恩，我怎能恩将仇报？”

    高翔幼丧慈母，孤零零在石穴中长大，对母亲的渴念向往，岂在这丑婆子的思子之下？但他总算还有父亲的抚育爱护，这丑婆子年逾七旬，无依无靠，伶汀孤苦，难道她不应该思念失去的儿子。

    人皆有母，高翔何独不然。

    正想着，突然背心一凉，原来已退到天井中那座石塔下。

    丑婆子怪笑一声，双臂疾张，竟如电掣般直扑了上来。

    高翔身法迅捷灵敏，霍地一矮身，低头从丑婆子肋下穿过，回目一望，那丑婆子一双钢臂已紧紧箍在石塔上，轰然一声闷响，半截焚烧纸钱用的石塔，竟被她一抱而断，倒塌了下来。

    高翔机伶伶打个寒噤，脚下一滑，闪电般向侧门外窜去。

    待他奔近门边，那丑婆子怪笑之声倏忽从身侧掠过，两臂一摊，早抢先堵在门口，吃吃笑道：“乖孩子，二十年不见，你的鬼影身法倒比从前进步得多了，但是娘的功夫也没有搁下啊！”

    高翔自认为身法不慢，不料丑婆子竟比他更快，收势不及，险些跟她撞个满怀，迫得双脚一顿，凌空一个燕翻云，从断墙墙头掠过，向健驴背上落去。

    事到如今，无法理喻，只有一走了之。

    哪知他身子堪堪落上驴背，突感黑影疾闪，腰间一紧，竟被那丑婆子凌空追上，探臂一把接住。

    丑婆子笑嘻嘻将他放落地上，轻声道：“傻孩子，别跟娘捉迷藏了，娘千辛万苦找到你，这一辈子你也别想再离开娘了。快来，娘给你炖了一只鸡，只怕都快炖烂了呢。你伤势才轻了些，应该补补身子。”不由分说，牵了高翔的手，重又回到屋里。

    高翔此时真是哭笑不得，无可奈何，只好硬着头皮，任她摆布。