柳鹤亭生俱至性，此刻自己虽然满心烦恼，但见了这等情事，却立刻生出助人之心，当下脚尖轻点，如轻烟般掠了过去。又是一阵风吹过，这淡灰的人影，竟也随风飘动了起来。“呀！果然我未曾猜错”，他身形倏然飞跃三丈，笔直地掠过这条淡灰人影身前，只见一条横生的树枝，结着一条黑色的布结，一个灰袍白发的老头，竟已悬吊在这条布带之上。

    柳鹤亭身形微顿又起，轻伸猿臂，拦腰抱住这老者，左掌横空有如利刃般将那条黑色布带切断！他轻轻将这老人放在地上，目光转处，心头又不禁一跳，原来这满头白发，面如满月的老者，双臂竟已齐根断去，他身上穿的灰布长袍，甚至连衣袖都没有。柳鹤亭伸手一探，他胸口尚温，鼻息未断，虽然面容苍白，双目紧闭，但却绝未死去，柳鹤亭不禁放心长叹一声，心胸突地闪过一丝淡淡的欢愉，因为他已将一个人的生命从死亡的边缘救了出来，一纵然有千百种该死的理由，却也不该自尽，因为这一百种理由都还不及另一条理由充足正大，那就是，上天赋与人生命，便没有任何人有权夺去——这当然包括你自己在内。

    柳鹤亭力聚掌心，替这白发灰袍的无臂老者略为推摩半响，这老者喉间一阵轻咳，长叹一声，张开眼来，但随又闭起。

    柳鹤亭强笑一下，和声道：

    “生命可贵，蝼蚁尚且偷生，老丈竟要如此死去，未免太不值得了吧？”

    白发老人张开眼来，狠狠望了柳鹤亭两眼，突然“呸”地一声，张嘴一口浓痰向柳鹤亭面上吐去，柳鹤亭惊侧首，只觉耳畔微微一凉，这口淡竟擦耳而过，却听这白发老人怒骂道：

    “老夫要死就死，你管得着吗？”

    翻身从地上跃了起来又怒骂道：

    “不知天多高地多厚的毛头小伙子，真是岂有此理。”

    呸地又向地上吐了口浓痰，掉首不顾而去。柳鹤亭发愣似的望着他的背影，心中即觉恼怒，却又有些好笑，暗道自己这一夜之中，怎地如此倒霉，救了一个人的性命，却换来一口浓痰，一顿臭骂，他呆呆地愣了半响。

    只见这老人越去越远，他突然觉得有些寒意，暗道一声：“罢了，他既然走了，我还呆在这里干什么？”转念一想：“他此刻像是走到别的地方自尽，我若不去救他，唉，此后心必不安。”转目一望，那老者灰色的人影，还在前面缓缓而走，一个残废地老人踯躅在秋夜的荒山里，秋风潇索，夜色深沉，使得柳鹤亭无法不生出侧隐之心。

    他只得暗叹一声，随后跟去，瞬息之间，便已掠到这老者身后，干咳了一声，方待再说两句劝慰之言，那知道老者却又回首怒骂道：

    “你这混帐小子，跟在老夫后面作什么，难道深夜之中，想要来打劫吗？”

    柳鹤亭愣了一下，却只得强忍怒气，暗中苦笑，抬头一望，面前已是一条狭长的山道，两边山峰渐高，他暗中忖道：

    “他既然要往这里走，我不如到前面等他，反正这里是条谷道——心念转处，他身形已越到这老者前面，回头一笑道：

    “既然如此，小可就先走了。”

    白发老者冷哼一声，根本不去答理于他，柳鹤亭暗中苦笑，大步而行，前行数丈，回头偷望一眼，那老者果然自后跟来，嘴里不断低语，不知在说些什么，满头的白发在晚风中飞舞着，无臂的身躯，显得更加孱弱。

    柳鹤亭暗暗叹息着，转身向前走去，一面心中暗忖：“无论如何，我也要将这老人从烦恼中救出，唉！他年轻如此——

    突地！

    一个惊人的景象，打断了他的心中的思潮，他定了定神，驻足望去，前面道旁的小峰边，竟也横生着一株新树，而树枝上竟也悬吊着一个白色的人影，他一惊之下，凌空掠了过去，一手切断布带，一把将这人抱了下来，俯首一看——

    、只见此人满头白发，面如满月，双臂齐肩断去，身上一袭无袖的灰布长袍，他机伶伶打了个寒噤，回头望去，身后一条笔直的山路，竟连一条人影都没有了，只有秋风未住，夜寒更重，他颤抖着伸出手掌，在这老者胸口一探，胸口仍温，鼻息未断，若说这老人便是方才的老人，那么他怎能在这霎眼之间越到自己身前，结好布带，悬上树枝，他双臂空空，这简直是令人难以置信。

    若说这老人不是方才那老人，那他又怎会和他生得一模一样，而且同样地是个断去双臂残废！他长长透了口气，心念数转，一咬牙关，伸手在这老者胸前推挚几下，等到这老者亦自喉间一咳吐出一口长气，他突地手掌一回，在这老者腰畔的睡穴之上疾点一下。他知道以自己的身手点了这老者的睡穴，若无别人的解救，至少也得睡上三个时辰，于是他立即长身而起掠回来路，身形疾如飘风，四下一转，大地寂静，竟真的没有人踪，他身形一转，再次折回，那白发老人仍鼻息没沉，却仍动也不动地睡在树下。

    他脚步微顿一下，目光四转，突地故意冷笑一声：“你既如此装神弄鬼，就让你睡在这里，等会儿有鬼怪猛兽出来，我可不管。”语声一顿，大步向前走去，但全神凝住，却在留神倾听着身后的响动，此刻他惊恐之心极少，好奇之心却大，一心想看看这白发老人究竟是何来路。

    但他前行又已十丈，身后却仍除了风吹草动之声外，便再无别的声息，他脚步越行越缓，方等再次折回那株树下，看看那白发老人是否还在那里，但是他目光一动——前面小山壁旁，一株木枝虬结的大树上，竟又凌空悬吊着一条淡灰人影。

    他倒吸一口冷气，身形闪电掠去，右掌朝悬在树上的布带一挥，那黑色布带便应手而断，悬在树枝上的躯体，随之落下，他左手一摸，缓住了这躯体下落的势道。

    只见此人竟然仍是满头白发，面如满月，双臂齐断，一身灰袍！

    此刻柳鹤亭心中已乱做一团，他自己都分不清是惊愕还是疑惑？下意识地伸手一探鼻息，但手掌立即缩回，轻轻将这人放在地上，身形猛旋，猛然几个起落，掠回方才那株树下。

    树下空空，方才被他以内家妙手点了“睡穴”的那灰袍白发老人，此刻竟又不知走到那里去了！

    他大喝一声，脑海中但觉粉乱如麻，身形不停，忽然又是几个起落掠出这条山道，抬头一望——

    先前他第一次见着那白发老人悬绳自尽的树枝上，此刻竟赫然又自凌空悬吊着一个淡灰人影，抬头一望，掠前一看——

    灰袍白发，面如满月！他剑眉一挑，突地扬掌劈出一股劲风，风声激动，竟凭空将那段树枝震断，然后他任凭树枝上悬帛着的躯体“蹼”地落在地上，脚跟半旋，蜂腰一拧，身形转回，噗，噗，噗，三个起落，掠回十丈。谷道边第一株树上，树枝轻摇，木叶飕飕，却赫然又悬吊着一条人影，也仍然是灰袍白发，两臂空空。

    柳鹤亭有如经天长虹，一掠而过，随手一挥，挥断了树枝上的布带，身形毫不停顿，向前掠去，一掠数丈，三掠十丈，十丈外那一株枝叶虬结的大树下，方才被柳鹤亭救下的白发老者，此刻竟仍安安稳稳地躺在地上。柳鹤亭身形如风，来回飞掠，鼻间已微微见了汗珠，但是他心中却不断地冒出一阵阵寒意，他甚至不敢再看躺在地上的白发无臂的老者一眼，一点脚尖从树旁掠了过去，此刻只盼望自己能早些离开这地方，再也不要见到这白发老者的影子。

    谷道边两旁的山壁越来越高，他身形有如轻烟，不停地在狭长的谷道中飞掠着，生像是他身后追随着一个无形的鬼怪一样。

    他不断地回着头，身后却一无声息，更无人影。

    刹那间，他似已掠到谷道尽头，前面一条山路，蜿蜒而上，道前一片山林，他微一驻足，暗中一调真气，大骂自己湖涂，怎地慌不择路，竟走到了这片荒地更深之处，方才和那有鬼魅一般的白发老者，竟使得他本来胆大心细的少年，此刻心中仍在惊悸地跳着，他甚至开始怀疑这老者究竟是否人类！

    那知——

    谷道尽头忽地传来一声哈哈大笑之声，笑声虽然清朗，但听在柳鹤亭耳里，却如枭啼鬼嚎。

    他忍不住周身一噤，却见前面山林阴影中，已缓缓走出一人来。哈哈大笑道：

    “老夫被你救了那么多次，实在也不想死，小伙子，交个朋友如何？”赫然又是那满头白发，双臂齐断的灰袍老人。

    柳鹤亭极力按捺着心中的惊恐，直到此刻为止，他还是无法断定这老者究竟是否人类，因为他实在无法相信，人类竟有如此不可思议的轻功，这谷道两旁山峰高耸，这老者难道是从他头上飞过来不成？

    只见这老者缓步行来，笑声之中，竟像是得意高兴已极，面上更是眉开眼笑，快活已极。

    柳鹤亭心中又惊又奇，暗忖：“这老人究竟是人是鬼，为什么这般戏弄于我？”只见这老者摇摇摆摆地行来，突地一板面孔，道：

    “老夫要死，你几次三番地救我，现在老夫不想死，你却不理老夫，来来来，小伙子，我倒要问问你，到底是什么意思？”

    柳鹤亭呆呆地愣在当地，不知该如何是好，这老者面孔虽板得一本正经，但目光中却似隐含笑意，在柳鹤亭脸上左看右看，似是因为这夜色深沉，看不甚清，是以越发看得仔细些，柳鹤亭只被他看得心慌意乱。

    却听他突地“哎呀”一声，道：

    “小伙子，你不出三天，大难就要临头，难道你不知道吗？”柳鹤亭心头一跳，暗忖：“是了，今夜我遇着的尽是离奇怪异之事，说不定近日真有凶险，这老者如果是人，武功如此高妙，必非常人，也许真被他看中了。”

    只见这老者突地长叹一声，缓缓摇头道：

    “老夫被你救了那么多次，实在无法不救你一救，只是——唉，老夫数十年来，从未伸手管过武林中事，如今也不能破例。”他双眉一皱面上立刻换了愁眉苦脸的表情，仿佛极为烦恼。

    柳鹤亭生性好强高傲，从来不肯求人，见了他这种表情，走也不是，不走也不是，却听他又道：

    “你武功若稍为高些，大约还可以化险夷，只是——哼！不知你是从那里学来的功夫，实在太不高明，怎会是别人敌手？”

    这话若是换了旁人对柳鹤亭说出，他便是拚却性命，也要和那人斗上一斗，只是他方才实在被这老者的身法所惊，心中反而叹道：

    “我自命武功不错，如今和这老人一比，实在有如萤火与之皓月，唉——他如此说法，我除了静听之外，又能怎地。”心念一转：“唉！我如能从这老人处学得一些轻功妙诀，只怕比以前全部学到的要多。”这白老人目光动也不动地望在他脸上，似乎早已看出他的心意，突又长叹一声，插言道：

    “老夫一身绝艺，苦无传人，数十年来，竟连个徒弟找不到，唉……如果……”他语声一顿，柳鹤亭心头却一动：“难道他想将我收在门下？”却听这老人又自接着正色说道：

    “老夫可不是急着要找徒弟，只是老夫见你方才武功虽差，却有几分侠义之心，是以才想救你一命，如果你愿拜在老夫门下，老夫倒可以传你一本秘笈，包你数天之内，武功就能高明一倍。”他忽然闭起眼睛，仰首望天，叹道：

    “恩师我虽然破戒收徒，但却实非得已，恩师，你不会怪我吧？”此刻柳鹤亭心中已再无疑念，认定这老人一定是位隐迹网尘，玩世不恭，武功却妙到不可思议的武林异人，方才心中惊疑恐惧，一扫而空，但他生性强傲，恳求的话，仍然说不出口，呐呐地嗫嚅了半晌，终于挣扎着说道：

    “弟子无知，不知道你老人家是位异人，如果你老人家——嗯……”他嗯了半天，下面的话实在是无法说出口来了。

    点了点头，这老人眼睛一转，目光中更是得意，但却仍唉道：

    “唉……既是如此，也是老夫与你有缘，我平生武功奥秘，都写成一本秘笈，此刻便藏在老夫脚下的靴统里，老夫一生脱略行迹，最恨世俗礼法，你既拜老夫为师，也不必行什么拜师大礼，就在这里随便给我磕个头，将那本秘笈拿去就是了。”柳鹤亭虽然聪明绝顶，但此刻心中亦再无疑念，大喜着叫了一声：“恩师。”噗地跪了下去，恭恭敬敬叩了几个头，只见这老人已抬起脚来，他恭敬地伸出手掌，在靴统里一掏，果然掏出一本黄绢为面的册子，热烘烘的，似乎还有些臭气，但他丝毫没有放在心上，谨慎地收了起来。只听这老者干咳一声，缓缓道：

    “好了，起来吧。”柳鹤亭遵命长身而起，目光一抬，却见这老人正在望着自己挤眉弄眼，他不禁愣了一愣，心中方自奇怪，那知这老人却再也忍不住心里的快活！竟弯下腰去，放声大笑起来。

    柳鹤亭心中更奇，那知他笑声一起，柳鹤亭身后竟也有人哈哈大笑起来，柳鹤亭一惊之下，回首而望，只见他身后数丈之外，竟一排大笑的走来三个白发灰衣，两臂齐断的老人，走到他身侧，四个人一齐弯腰跌足，笑得开心已极，柳鹤亭心中不由惊而奇，由奇而恼，只是他亦自恍然大悟，难怪方才自己所遇之事那般离奇，原来他们是孪生兄弟四人，只是自己再也未曾想到这里。是以才会受了他们的愚弄，一时之间，他心中不禁气恼，但见了这四人的样子，却又不禁有些好笑。

    “反正他们年龄都已这么大了，我纵然向他们叩个头又有什么关系。”要知道柳鹤亭虽然好强高傲，却并非气量偏窄之人。而且天性亦不拘小节，此刻他站在中间，看到身旁这四个满头白发，笑起来却有如顽童一般的老人，想不到自己方才的心情，越想越觉好笑，竟也忍不住放声大笑起来。

    那知他笑声一起，这四个老人的笑声却一齐顿住，八只眼一齐望着柳鹤亭，像是非常奇怪，这少年怎地还有心情笑得出来，只见他笑得前仰后合，竟象是比自己还要得意。四人对望正好，心里都不觉大奇，四人都忍不住脱口问道：

    “你笑什么？”

    柳鹤亭目光一转，不由地笑道：

    “我笑的事，怎能告诉你们。”话声一了，又自大笑起来，这四个老人年纪虽大，但童心仍炽，四人不知用这方法捉弄了多少人，那些人不是被他们吓得半死，连走都走不动了，就是见了第二个上吊的老人，便吓得连忙逃走，纵然有一两个武功特别高的，后来发现了真相，也都一定会勃然大怒，甚至和他们反脸成仇。

    此刻他们见了柳鹤亭被他们捉弄之后，不但不以为忤，竟笑得比他们还要开心，这倒是他们生平未遇之事，柳鹤亭不肯说出发笑的原因，这四人便更觉得好奇之心不可竭止。四人面面相鹤，各各心痒难抓，突地一齐向柳鹤亭恭身一礼，齐声道：

    “方才小老儿得罪阁下，阁下千万不要见怪。”柳鹤亭笑声一顿：“我自然不会见怪。”这四个老人一齐大喜道：

    “阁下既不见怪，不知可否将阁下发笑的原因告诉我们！”

    此刻东方渐白，大地已现出一丝曙光，柳鹤亭四望一眼，只见这四人虽然须发皆白，但却满面红光，眉眼更俱都生成是一副喜笑颜开的模样，只是此刻却又一个个人眼瞥眉皱，象是心里十分苦恼。

    柳鹤亭见了他们苦恼的神情，知道他们苦恼的原因，心道：

    “你们方才那般捉弄我，我此刻也偏偏不告诉你们。”

    口中却道：

    “我只是想到一句话，是以才觉得好笑而已。”

    这四个老人一生之中，四处寻找欢笑，但他们四人一体而生，行踪诡异，别人见到他们，不是早已吓得半死，便是不愿和他们多话，那有心情和他们说笑。是以这四人才喜欢捉弄别人，逢寻乐趣，此刻听了柳鹤亭想到一句如此好笑的话，却不告诉他们，心中越发着急，急急追问道：

    “不知阁下可否将这句话说出来，也让小老儿开心开心。”这四人心意相通心中一生好奇之心，说起话来，竟也是同时张口同时闭口，竟象是一个人的影子。柳鹤亭目光一转，心里好笑，口中却故意缓缓道：

    “这句话嘛……”，眼角斜瞟，只见这四人眼睛睁得滚圆，嘴唇滚圆，嘴唇微微张开，竟真的是一付急不可待的神情。忍不住哈哈笑道：

    “我想起来的那句话是穿蓑衣救火，”四人一呆，道：

    “此句怎解？”

    柳鹤亭本来是见了他们样子好笑，那里想起过什么好笑的话，不过是随口胡绉而已。此刻见他们反被自己捉弄了，心中得意，接口笑道：

    “我本想救人，却不知反害了自己，这岂非穿蓑衣救火——惹火上身吗？”

    四个老人齐地又是一呆，目光中流露出失望的神色，象是觉得这一句话一点也不好笑，但四人对望了一眼，竟也哈哈大笑起来，五个人竟笑做一团。

    柳鹤亭心中暗道：

    “我今日虽被他们捉弄，却换一场如此大笑，也算得上是此生中一段奇遇，此刻还和他们鬼混什么？”

    心中虽想走，但见他们大笑的神情，却又觉得甚为有趣，不舍离去，却见这四个老人一齐哈哈笑道：

    “阁下真是有趣得紧，小老儿今日是第一次见到阁下这般有趣的人，不知阁下可否将大名见告，将来也好交个朋友。”

    柳鹤亭笑道：

    “在下柳鹤亭，不知阁下等是也可否将大名告诉小可？”

    他此刻对这四个奇怪的老人，心中已无恶感，心想与这种人交个朋友倒也有趣，自发老人哈哈笑道：

    “正是，正是，我们也该将名字告诉阁下，只是我四人纵然将名字告诉阁下，阁下也未见能分得清。”

    此刻晓色更开，柳鹤亭与这四人对面相望，已可分辨出他们的须发，只见这四人站处，竟生象是一个模子里铸出来的，乍见之下，委实叫人分辨不出。

    却听老人又道：

    “但其实我兄弟四人之间，还是有些分别的，只是别人看不出来而已。”柳鹤亭微微一侧身，让东方射来的曙光，笔直照在这四人面上，目光仔细地自左而右，逐个向这四人面上望去，来回望数次。只见这四个眉开眼笑的老人，此刻面孔竟板得一本正经，心中不禁一动，故意颔首道：

    “不错，你们若是不笑的话，别人委实分辨不出。”

    白发老人齐地双目一张，突又哈哈大笑起来，连声道：

    “你这小伙子真是有趣，竟将我们这个秘密都看出来了。”

    原来这四人不笑之时，面容的确一样，但笑起来一人嘴一齐向上，一人嘴角眼角一齐向下，一人口中长了两粒看来特别显眼的犬齿，另一个面颊两边，那右边却生着一个深深的酒涡。

    柳鹤亭心中暗笑，只见这四人笑得越厉害，面上的特征也很明显，他不禁暗叹造物之奇妙，的确不可思议。

    明明造了一模一样的人，却偏偏又要他们面上留下四个不同的标记，这四人若是生性冷僻，不苟言笑别人亦是无法明辨，但偏偏又要他们终日颜开，好叫别人一眼就可辨出。

    只见这四个白发老人笑得心花怒放，前仰后合，他心里不觉甚是高兴，无论如何，能够置身在欢乐的人们中间，总是件幸福的事。

    而人生中能遇着一些奇迹——像这种含着欢愉的奇迹，那么除了幸福之外，更还是件幸运的事，他性情豁达，方才虽被这四个老人捉弄了一番，但他深知这四老人并无恶意，是以此刻心中便早已全无怨恨之心，含笑说道：

    “小可既然猜出，那么老丈们想必也该将大名告知在下了吧！”

    只听这四人一一自我介绍，那笑起来嘴角一起向上的人是老大“戚成”；那笑起来嘴解眼角一起向下的人是老二“戚气”；那口中生着犬齿的是老三“戚枉”；那生着酒涡的自是老四，叫做“戚奇”。晨风依依，晚秋的清晨，虽有阳光，但仍不减秋风的萧索之意，只是这秋阳中的山野，却似已被他们的笑声渲染得有了几分春色，柳鹤亭大笑着忖道：

    “这四人不但一切感情，就连名字都是古怪的，却叫人家怎生称呼。”心念一转，口中便笑道：

    “那么我以后只得称你们做，“大器”、“二气”、“三栖”、“四奇”了。”戚器大笑道：

    “正是，正是，我兄弟起这名字，原正是这个意思。”

    柳鹤亭却又一怔，他本想随口所说，却不知道本是人家的原意，只听戚器又自接口笑道：

    “本人大气晚成，是以叫做‘大器’，老二最爱生气，气功可练得最好，不但练成无坚不摧的阳气，还练得我兄弟都不会的‘阴气’。阴阳二气，都被他学全了，所以叫做‘二气’。”

    他语声一顿，柳鹤亭恍然忖道：

    “这四人无臂无掌，用以伤人制敌的武功，自然另有一功，想必就是以气功见长的武功了。”

    戚器已接道：

    “老三叫做‘三栖’，更是好极，因为他不但可以在地上走，还可以在水里游，甚至在水里耽上三五天都无所谓，像条鱼一样，再加上他跳得最高，又像麻雀，哈哈——他不叫‘三栖’叫什么。”他摇头晃脑，大笑连声，说得得意已极。

    柳鹤亭却暗忖：“这三人虽然滑稽，但却都可称得上是武林奇人，这位老三想必轻功，水功都妙到毫颠，既能栖于陆地，又能栖于水中，栖于空，他叫做‘三栖’，倒的确是名符其实的很。”

    戚器大笑又道：

    “老四嘛，他花样最多，所以叫做‘四奇’，我们兄弟本来还有个老五，他人生得最漂亮，又最能干，竟一连娶了五个太太，哈哈——像是替我们兄弟一人娶了一个，本来他叫做‘五妻’、‘戚妻’，真是再好也没有了，只是——”他笑声中突然有些惜叹，竟低叹了一声，方自接道：

    “只是我们这位能干的老五，却跑去当官去了……，’

    他又长自叹一声，缓缓顿住了自己的话。柳鹤亭心中大感好奇，本想问问他有关这“老五”的事，但又生怕触到他的伤心之处，心中虽好奇，却终于没有问出口来。这戚氏兄弟与柳鹤亭越谈越投机，真恨不得要柳鹤亭永远陪着他们才对心思。要知道他们一生寂寞，见着他们的人，不是有着轻贱之心，便是有着畏惧之意，像柳鹤亭这种能以坦诚与之相交的人，他们当真是平生未遇，四人你一言眼，我一语，你一句，我一句，直得弄得柳鹤亭接应不暇，他自幼孤独，几曾见这样有趣的人物。更不会得到此温暖的友情，竟也盘膝坐下，放声言笑起来。戚器哈哈笑道：

    “看你文质彬彬，想不到你居然也和我们兄弟一样，是条粗鲁汉子，我先前在那边看你愁眉苦脸，长嘘短叹，还当你是个酸秀才呢！”

    柳鹤亭目光动处，只见他说话之际，另三人竟也嘴皮连动，虽未说出声来，但见他说话的意思完全和他三人心中想的相同，他语声一了，另三人立刻连连点头，齐地连声道：

    “正是，正是，我兄弟刚才还真当你是个穷秀才哩！”

    柳鹤亭大笑着道：

    “你们先前当我是个酸秀才，我先前当你们是深山鬼魅，千年灵狐，后来又当你们是轻功好到毫颠，武功骇人听闻的武林奇人。我若知道你们不是一个而是四人，那么哈哈……你们年轻虽大，那个头我却是绝不会磕下去的。”

    那知他话声方了，戚大身形动处，突然一跃而起，柳鹤亭心中方自一怔，只见他恭恭敬敬地跪了下来，恭恭敬敬地向自己叩了一个头，口中一面笑道：

    “一个还一个，两不吃亏……”

    柳鹤亭亦自一跃而起，对面跪了下去，立刻还叩一个，口中说道：

    “事已过去，你这又何苦，你年纪比我大得多，我就算叩个头，却又何妨。”

    戚器连声道：

    “不行，不行，这个头我非还你不可，不然我睡觉都睡不着。”说话声中，又是一个头叩了下去。

    另三人见他两人对面磕头，更是笑得前仰后合，几乎连眼泪都笑了出来，柳鹤亭亦自连声道：

    “不行，不行，我若让你还叩一个头，那么我也要睡不着觉了。”戚器叫道：

    “那真的不行——那怎么可以——”这两人竟是一样的拗性，一个一定要叩还一个，一个偏偏不让他叩还一个。

    ，柳鹤亭心想：“我抓住你的臂膀，然后对你叩个头，我再躲到你兄弟身后去，看你怎生叩还我。一念到此，再不迟疑，疾伸双掌，向戚器肩头抓去，他这一手看似平平无奇，其实不但快如闪电，而且其中隐含变化，心想你无法出手招架，又是跪在地上，这一下还不是手到擒来，看你如何躺法。

    那知手掌方伸，戚器突地一声大笑，直笑得前仰后合，全身乱颤。柳鹤亭突地觉得他全身上下，都在颤动，一双膀肩倏眼间竟像变成了数十个影子，自己出掌虽也快而准，此刻却似没个着手之处。

    柳鹤亭虽然深知这四个残废的老人防敌制胜，必定练有一些极为奇异的外门功夫，但骤然见到这种由笑而发，怪到极处的身法，仍不禁吃了惊，方待缩回手去，只听大笑声中，戚奇突地长长“咦”了一声，另三人立刻停住笑声，彼音斯应，柳鹤亭心中又为之一动。

    戚奇亦自接道：

    “此时此刻，这种地方，怎地会又有人来了。”

    戚大器笑声一顿，颤动着的身形，便立刻变得纹风不动，柳鹤亭愣了一愣，自然停住笑声，心中大奇！“方才笑声那等喧闹，这戚四奇怎地竟听出远处有人走来，而我却到此刻还未——”心念动处，快如闪电，但这念头还未转完，谷道那边果然已有人声马嘶隐隐传来，柳鹤亭心中不由大为惊服，道：

    “四兄第竟有如此高的耳力。”高人之徒，对于这耳目之力的锻炼，十数年可说以颇有火候，但此刻和人家一起，自己简直和聋子一样，他惊服之余，长身站了起来，一拍膝上的泥土，心中直觉得甚是惭愧。

    却听戚四奇哈哈一笑道：

    “别的不说，我这双耳朵倒可以算天下第一，咦——来的这些人怎地阴盛阳衰，全是女的，嗯——男的只有三个——二十匹马，都是好马，有趣有趣，有趣有趣。”

    他一连说了四句有趣，面上又自喜笑颜开。

    柳鹤亭听了，心下却不禁骇然，他也曾听过，关外的马贼多擅伏地听起声之术，远在里外之地行来的人马，他们只要耳朵贴在地上一听，便知道人马之数，但像戚四这们一面谈笑，却已将远处的人马数目，男女性别，甚至马的好坏都听了出来，哪却真是见所未见，闻所未闻之事，尤其令柳鹤亭惊骇的是，他所说出的这人马数目，正和那来自南荒的一行人马一样。

    只听戚大器笑道：

    “不知这些人武功怎样，胆子可大——”

    戚四奇“呀”了一声，道：

    “不好，不好，这些人耳朵也灵，居然听出这里有人了，咱们可得躲一躲，若让他们一齐见到我们四人，那就没有戏唱了。”

    柳鹤亭目光动处，只见这四个此刻一个个眉开眼笑，一付欲试的模样，就如幼童婴儿面对着心爱的玩物一样。

    他心里好笑，却有些不大舒服，暗中寻思道：

    “不知道那陶纯纯此刻是否还和他们在一起。”又忖道：

    “反正我亦不愿再见他们，他是否于她在一起，都于我无关。”口中急道：

    “正是，正是，我们快躲他一躲。”目光一转，却见戚氏兄弟四人，各各眼动目跳，以目示意，像是又想起什么好玩的事一样，一会儿又不住打量自己，他心中一动，连忙摇手道：

    “不行，不行。”

    戚三栖忍住笑道：

    “不行什么？”

    柳鹤亭一怔，忖道：

    “是呀，不行什么，大家又没有叫我干什么。”只听戚大器笑道：

    “你是说不愿躲起来是么！那正好极了，你就站在这里，替我们把这班人拦住，然后——”

    柳鹤亭此刻大感焦急，又想掠去，又想分辨，但他说个不停，他走又不是，插口也不是，那知他话声未了，戚四奇突地轻咳一声，戚大器立刻顿住语声，柳鹤亭忙待发话，那知咳声方住，这戚氏兄弟四人，竟已一齐走了。

    这戚氏兄弟四人武功不知究竟怎样，但轻功的确不弱，霎眼之间，四人已分向四个方向如飞掠走。

    柳鹤亭怔了一怔，暗道：

    “此时不走，正待何时。”心念动处，毫不迟疑地一拧身躯，正待往前边林野掠去，那知身后突地一声娇呼：“呀——你！”

    另一个冰冷的语声：“原来是你！”

    柳鹤亭心往下一沉，吸了口长气，极为按捺着胸中的愤慨之意，而作出一丝淡淡的笑容，方自缓缓回转身去，含笑道：

    “不错，正是在下。”他不用回头，便知道身后的人，一定便是那陶纯纯与“东宫太子”项煌，此刻目光一抬，却见陶纯纯那一双明如秋水的秋波，正自瞬也不瞬地望着自己，她一掠鬓角秀发，轻轻道：

    “方才我们远远听到这里有人声，就先掠过来看看，却想不到是你。”

    柳鹤亭面上的笑容，生象是石壁上粗劣笨拙的浮雕一样，生硬而呆板。

    要知他本不喜作伪，此刻听她道：

    “……我们……”两字，心里气得直要吐血，再见了那项煌站在她身边，负手而笑，两眼望天，一付志得意满之态，更恨不得一脚踢去，此刻他面上的还有这种笑容，已是大为不易又道：

    “不错，正是在下。”

    陶纯纯微微一笑，道：

    “我知道是你，可是你方才为什么不声不响地就跑了？”

    柳鹤亭心中冷哼一声，忖道：

    “反正你有人陪着，我走不走干你何事？”口中仍含笑道：

    “不错，在下先走了。”

    陶纯纯秋波一转，像是忍俊不住：“噗哧”一声，笑出声来，她缓缓伸出手掌，掩住樱唇，轻轻道：

    “你这人……真是。”

    项煌突地冷笑一声，道：

    “阁下不声不晌地走了。倒教我等担心的很，生怕阁下也像我宫中女婢一样，被人宰了，或是被人强行掳走，嘿嘿——想不到阁下先到这里游山玩水起来了，却将救活人，埋死人的事，留给我等来做。”

    他冷笑而言，柳鹤亭昂首望天，直到他话说完了，方喃喃自语道：

    “好天气，好天气……”目光一转，满面愉欢。道：

    “兄台方才是对小可说话么，抱歉，抱歉小可方才正自仰望苍穹，感天地之幽幽，几乎怆然而泪下，竟忘了聆听兄台的高论。”

    他方才于那戚氏兄弟一番论交，此刻言语之中，竟不知不觉中染上那兄弟四人一些滑稽玩世的味道，要知道聪明的少年大多极善模仿，他见了这项煌的神情举止，正自满腹怒气，却又爱惜身份，不愿发作出来，此刻他见项煌面上阵青阵白，知道他此番心中的怒气，只怕还在自己之上，心下不觉大为得意，干笑了两声。

    竟真的忍不住放声大笑了起来，一阵马蹄声如飞奔来，前行四匹健马，两马马肯上的人，自是那两位“将军”。

    此刻他两人一手带着另一匹空鞍之马，扬蹄奔来，到了近前，一勒缰绳，四匹马竟一齐停住。

    柳鹤亭哈哈笑道：

    “好马呀好马，好人呀好人，想不到以两位将军不但轻功极好，马上功夫更是了得，小可真是羡慕的很，羡慕的很。”“神刀将军”胜奎英，“铁锏将军”慰迟文，见着柳鹤亭，已是微微一怔，齐翻身掠下马来，听了他的话，“铁锏将军”一张满布虬须的大脸，已变得象是一只熟透了蟹壳，僵在当地，怒已不是，笑更不是，不知该如何是好。

    项煌此刻的心情正也和柳鹤亭竟方才一样，真恨不得一脚将柳鹤亭踢到八百里外去，永远见不着这惹厌的小子才对心思，胸中的怒气，忍了半晌，想找两句话反唇相讥，但一时之间，却又偏偏找不出来。

    柳鹤亭见了，更是得意，目光一转，只见陶纯纯正含笑看着自己，目光之中，满脸赞许之色，根本不看她身旁的项煌一眼。

    刹那之间，柳鹤亭但觉心中一乐：“原来她还是对我亲近些。”方才闷气，便都一扫而空，再看到项煌的怒态，虽然仍觉甚为好笑，但却已有些不忍了。

    此刻那些淡银衣裳的少女，也已都策马而来，最后的一匹马上，一鞍两人，想必有一人让了出一匹马给陶纯纯了，这些少女此刻一个个云髯蓬乱，衣衫不正，极为狼狈，见到柳鹤亭，目光齐地一垂，缓缓勒住马缰。

    项煌不愿陶纯纯和柳鹤亭亲近，目光连连数转，忽地向陶纯纯笑道：

    “这鬼地方无人烟，又无休息之处，你我还是早些走吧，大家劳累了一夜，此刻我已是又累了饿了。”

    陶纯纯点了点头，道：

    “我也有些饿了。”

    项煌哈哈笑道：

    “姑娘想必也有些饿了。”他凡事都先想到自己，然后再想到别人，却以为这定是天经地义之事，陶纯纯转首向柳鹤亭一笑，道：

    “你也该走了吧？”

    柳鹤亭在一旁见到他们谈话之态，心里竟又些闷气！

    暗道：

    “原来她对这小子也不错。”要知道少年人心中的情海波澜变化，最是莫测，心中若是情无所钟，那么行动却是潇潇洒洒，胸中自然是坦坦荡荡，心中若是情有所钟，那么纵然是像柳鹤亭这样心胸磊落的少年，却也难免变得患得患失起来，他勉强一笑，自然又是方才那生硬的笑容，强笑说道：

    “姑娘你们只管去好了，小可还得在此等几个朋友。”

    陶纯纯明眸一张：“等朋友，你这里还有朋友——”

    秋波一转：“啊！对了，刚才你就是在和他们说话是不是，现在他们到那里去了。”

    项煌冷笑道：

    “这个人行迹飘忽，事情又多，姑娘你还是省些气力，留得一会儿和别人说说吧！”

    柳鹤亭剑眉一轩，突地笑道：

    “不过姑娘若是腹中有些饿了的话，不妨和小可在此一同等候，让这位太子爷自己走吧。”

    陶纯纯轻轻笑道：

    “我实在有些饿了，你叫我在这里等，难道有东西吃喝？”

    项煌连声冷笑道：

    “这里自然有东西吃，只不过这里的东西，都是专供野狗吃的。”

    柳鹤亭生像是根本没有听到他的话，目光凝注着陶纯纯笑道：

    “敝友们此刻就是去准备酒食去了，让小可在这里等候，这里离最近的城镇只怕也有一段有极远路途，我劝姑娘不如在此稍候吧。”他见了项煌的神态心中大是不忿，刻意要气他一气。

    要知道柳鹤亭虽然胸怀磊落，却仍不过是个弱冠少年，自难免有几分少年的争强好胜之心，心想：“你既然如此张狂，我又何苦让你，难道我真的畏惧于你不成。”

    一念及此，他便立要和这“东宫太子”斗上一斗，只听陶纯纯拍掌笑道：

    “那真好极了，我就陪你在这里等吧。”柳鹤亭微微一笑，斜瞟项煌一眼，道：

    “太子爷若是有事的话，小可却不敢斗胆留太子爷大驾。”

    项煌面色一变，倏地回转身去，走了两步，脚步一顿，面上阵青阵白，霎眼之间，竟变幻了数种颜色，突地一咬牙齿，咧嘴转笑几下，然后突地又回过头来，微微一笑道：

    “这位姑娘既是和我一齐来的，我若先走，成什么话。”双掌一拍，拂了拂身上的尘土，然后双手一背，负手度起方步来了。

    柳鹤亭心中既是愤怒，又觉好笑，见他不走，自也无法，心中却有些着急，等一下那里会有酒食送来，又暗中奇怪。方才看那戚氏兄弟的样子，以为他们一定会去而复返，甚至也将这项煌捉弄一顿，但此刻仍不见他们人影，不知他们到那里去了。

    陶纯纯秋波四转，一会儿望柳鹤亭一眼，一会儿又望项煌一眼，一会儿又垂下头去，象是垂首沉思的样子。

    尉迟高，胜奎英并肩而立，呆若木鸡。

    那些银裳少女武功虽不高，骑术却甚精，此刻仍端坐在马上，这一群健马亦是千里挑一的良驹，群马集聚，也不过发出几声低嘶，以及马蹄轻踢时所发出的声响，风声依依。

    项煌突地低声吟哦起来：“春风虽自好，春物太昌昌，若叫春有意，唯遣一枝芳，我意珠春意，先春已断肠……

    先春已断肠，唉……姑娘，你看此时做的还值得一盼吗？

    我意珠春意，先春已断肠……”眼廉一合，像是仍在品诗中余味。

    陶纯纯眨了眨眼睛，轻轻一笑道：

    “真好极了，不知是谁作的？”

    项煌哈哈一笑道：

    “不瞒姑娘说，这首咏春风，正是区——”

    陶纯纯“呀”了一声，轻拍手掌，娇笑道：“我想起来了，这首诗是李义山做的，难怪这么好。”

    柳鹤亭忍住笑回过头去，只听项煌干笑两声，连声说道：

    “正是，正是，正是李义山做的，姑娘真是博学多才的很。”

    话声微顿，干笑两声，项煌又自踱起方步来，一面吟道：

    “花房与密脾，蜂雄蛱蝶雌，同时不相类，那复更相思，本是丁香树，春条结……更……生……姓柳的。男子汉大丈夫一言既出，驷马难追，等会儿若是没有东西送来，又当怎地。”柳鹤亭转首不理，干咳一声道：

    “黄河瑶溶天上来，玉搂影近中天室，龙头泻酒客寿杯，主人浅笑红玫瑰，一咳，这首诗真好，可惜不是区区在下作的，也是李义山作的。李义山呀李义山，文章本成，妙手偶得之，可是你却为什么将天下的好诗都抢得去了，却不留两道给区区在下得呢。”

    项煌面色又自一变。

    陶纯纯却轻笑道：

    “有没有都无所谓，在这里听听你们吟诗，也蛮好的。”

    项煌冷笑一声，道：

    “我却没有——”他本想道：

    “我却没有这些闲工夫。”但转念一想，这是自己要在这里等的，又没有人勉强，他纵然骄狂，但一念至此，下面的话，却也无法说下去。

    柳鹤亭微微一笑，心下转了几转，突地走到陶纯纯面前，道：

    “姑娘，方才小可所说有关酒食之言，实在是——”

    他心中有愧，想来想去，只觉无论这项煌如何狂傲，自己也不该以虚言谎话来欺骗别人，他本系胸襟磊落之人，一念至此，只觉自己实在卑鄙得很，忍不住要坦白将实情说也，纵然说出后会被人讥笑，却也比闷在心里好得多。

    知过必改已是不易，知过立改更是大难，那知道他话方说到一半，陶纯纯突又“呀”了一声，娇笑着说道：

    “呀！好香好香，你们闻闻看，这是什么味道——”

    柳鹤亭心中一怔：“难道真有人送酒食来了。”鼻孔一吸，立时之间，只觉一股不可形容的甜香之气，扑鼻而来。

    只听陶纯纯轻笑又道：

    “你们闻闻看，这是什么味道——嗯，有些像香酥鸭子，又有些像酥炸子鸡，呀——还有些辣辣的味道，看样子还不止一样菜呢。”他边笑边说，再加上这种香气直说得项煌嘴中，忍不住唾沫横流，却又怕发出声音来，是以不敢咽下口去，柳鹤亭亦是食指大动，要知道这些人俱是年青力壮，已是半日一夜未食，此刻腹中俱是饥火胸中烧，此地本是荒郊，自无食物可买，他们饿极之下，骤然嗅到这种香气，只觉饿得更是忍耐不住。

    那慰迟文，胜奎英，虽然一股闷气，站在笔直，但嗅到这种香气，方自偷偷咽了一口口水，腹中忽地“咕噜咕噜”地叫了起来。

    项煌回过头去，狠狠瞪了两眼，方待喝骂出声，那知“咕噜，咕噜”两声，他自己的肚子也叫了起来。

    柳鹤亭精神-振，忽地听到蹄声得自身后传来，他疾地回首望去，直见前面那片平树林子之中，一个身穿紫红风氅的老人，驾着一辆驴车，缓缓而来，那拉车的驴子全身漆黑光亮，只有四蹄雪白，一眼望去，便知定是名种，最奇的是此驴既无缰绳，更无辔头，只松松套了一付挽具，后面拉着一辆小车子，在这种山路上，走得四平八稳，如履康庄。

    项煌见这驴子走得越近，香气便越深，知道这香气定是从这车上发出的，忍不住伸头望去，只见这驾车的老人一不勉缰，二不在看路，双手像是缩风氅之中，眼睛竟也如是半开半合，但驴车却走得很平稳，心中不禁大奇。柳鸥亭一见这驾车之人穿着的紫红风氅，心中往下一沉，但是定睛一望，这老人虽然衣服不同，却不是戚氏兄弟是谁？他大喜之下，脱口叫道：

    “喂——”

    这老人对他微微一笑，现出两笑涡，他连忙接道：

    “原来是四兄来了。”忍不住展颜笑了起来。戚四奇一笑过后，双目一张，四扫一眼，哈哈大笑道：

    “小老儿来迟了，来迟了，倒累你等了许久，你有这许多朋友要来，怎地方才也不告诉我，也好叫我多拉些酒菜来。”他一笑将起来，眼睛在笑，眉毛在笑，嘴巴在笑，竟连鼻子也在笑，当真是喜笑颜展，眉开眼笑。柳鹤亭口中笑着，心中却大奇：“他竟真是送来酒菜而且好象听到我方才说的话似的——唉，看来此人当真有过人之能，远在别处，竟能听到这里的对话，又不知从哪里整出这些食物。”

    项煌自恃身份，仍自两眼望天，负手而立，意甚不屑，但见这骡车越走越近，腹中饥火上升，忍不住偷看两眼，这一看不打紧，目光却再也移动不开。慰迟文、胜奎英望着骡车后面的架板，双目更是要冒出火来。陶纯纯，轻笑道：

    “真的送来了，回顾项煌一眼：“我知道他不会骗人的。”

    戚四奇哈哈大笑，将驴车驾至近前，轻轻一跃下地，大笑道：

    “这都是些粗食，各位如果不嫌弃的话，大家请都来用些。”

    项煌、慰迟文、胜奎英俱都精神一振，目光灼灼地望着这驴车后面驾板上放着的一整锅红烧肥肉鸡蛋，一整锅冒着红油冰糖肘子，一整锅黄油肥鸡，一眼望去，竟似有五、六只，还有一整锅大肉油汤，一大堆雪白馒头，一大葫芦酒。这些东西混合在一起的香气，被饥火燃烧的人闻将起来，那味道便是用上三千七百五十二种形容词句，却也难以形容出其万一。

    项煌若非自恃身份，又有佳人在侧，真恨不得先将那一只黄鸡捞在手里，连皮带肉地吃个干净才对心思。

    柳鹤亭心中却既惊且佩，他无法想像在如此深山之中，这四个无臂无手的老人怎弄出这些酒菜来的，只见这戚四奇眉开眼笑地向慰迟文、胜奎英道：

    “两位大约是这位公子的贵管家，就麻烦两位将这些东西搬下来，用这架板檄桌子，将就食用些。”

    那“神刀将军”胜奎英与“铁锏将军”慰迟文，本是武林中成名人物，此刻被人称做贵官家，暗哼一声，咬紧牙关，动也不动，若非有柳鹤亭，项煌在旁，只怕这两人早已抽出刀来，一刀将遭老儿杀死，然后自管享用车上的酒食了，那里还管别的。

    他两人咬牙切齿忍了半响，突地回头喝道：

    “来人，将东西搬下来。”

    原来他两人站在车前，一阵阵香气扑鼻而来，他两人虽有气，却也忍不住。

    心念一转，便回头指那些银衫女子，这些银衫女子于项煌同来，此刻，亦是半日一夜粒米未沾，腹中问参！

    饿，巴不得这声吩咐，一个个都像燕子般掠了过来，霎眼时便将酒食搬在旁林荫下排好，慰迟文、胜奎英面带微笑，似乎因自己的权威甚为得意。

    那戚四奇眉开眼笑的道：

    “柳老弟，你怎地不招呼客人用些。”

    柳鹤亭微微一笑，本想将那项煌羞辱一番，但见了他面上饥饿之色，又觉不忍，便笑道：

    “阁下及尊蜀如不嫌弃的话，也来共用一些如何？”

    项煌心里虽不得答应，口中却说不出，陶纯纯一笑道：

    “你就吃点吧，客气什么？项煌干咳一声，朗声道：

    “既是姑娘说的，我再多说便变假了。”柳鹤亭心中暗笑，口中道：

    “请请！”项煌走到酒菜边，方待不顾地上的污泥，盘漆坐下。那知戚四奇突地大笑道：

    “柳老弟，你请这位大公子吃这些酒食，那就太不对了。”

    项煌面色一变倏然转回身来，柳鹤亭心中亦是一怔，知道这老人又要开始捉弄人了，但如此捉弄，岂非太过，只怕项煌恼羞之下，翻脸成仇，动起手来，自己虽不怕，却又何苦？

    却听戚四奇大笑又道：

    “这些粗俗酒食，若是让这位公子吃了，非大大不敬。”项煌面色转缓岂，戚四奇又道：

    “柳老弟，这位公子既是你的朋友，我若如此不敬，那岂非也有如看不起你一样么？幸好寒舍之中，还备有一些较为精致些的酒食，你我三人，再加上这位姑娘，不妨同往小饮，这里的酒食，就留公子尊蜀饮用好了。”

    项煌方才心中虽然恼怒，但此刻听了这番话，心道：

    “原来人家是对我另眼相看。”一时心中不觉大畅，他生性本来就喜别人奉承，此刻早已将方才的不愉忘得干干净净，微微笑道：

    “既承老丈如此抬爱，那么我就却之不恭了。”伸手一拂袖，仰面大笑数声，笑声中满含得意之情。

    柳鹤亭目光转处，只见那戚四奇眉花眼笑，笑得竟比项煌还要得意，心中又觉好笑，却又有些担心，只听戚四哈哈笑道：

    “寒舍离此很近，各位就此动身吧。”

    陶纯纯轻笑道：

    “要是不近，我就情愿在这里——”掩口一笑，秋波波转，项煌含笑道：

    “不错，不错，就此动身吧。”回头向慰迟文，胜奎英冷冷一瞥道：

    “你等饭后，就在这里等我。”戚四奇呼哨一声，那黑驴轻轻一转身，掉首而行，戚四奇一跃而上说道：

    “那么小老儿就带路先走了。”

    柳鹤亭虽想他的“寒舍”到底在那里，但见那项煌已兴高采烈地随后跟去，只得住口不说，陶纯纯细腰轻扭，袅袅婷婷地一齐掠去，轻轻道：

    “还不走，等什么？”柳鹤亭随后而行，只见他脚下如行云流水，双肩却纹丝不动，如云的柔发，长长地披在肩上，纤腰一扭，罗衫轻盈，一时之间，柳鹤亭几乎连所走的道路通向何处都未曾留意。

    蹄声得得之中，不觉已到一处山湾，此处还有沂山山鹿，是以山势并不险峻高陡，戚四奇策驴而行，口中不时哼着山村小调，仿佛意甚悠闲。项煌想到不久既有美餐，却越走越觉饥饿难恐，忍不住问道：

    “贵处可曾到了？”戚四奇哈哈笑道：

    “到了，到了。”

    柳鹤亭突被笑声所惊，定了定神，抬目望去，突见一片秋叶飘飘自村梢落下，竟落到陶纯纯如云的柔发上，陶纯纯却渐如未觉，垂首而行，仿佛在沉思着什么。柳鹤亭忍不住脚步加紧，掠到她身边，侧目望去，只见她秀眉微垂，长长的睫毛，轻轻地履在眼廉上，仿佛有着什么忧虑之事似的，柳鹤亭忍不住轻唤一声：“姑娘——”

    却见陶纯纯目光一抬，似乎吃了一惊，秋波流转，见到柳鹤亭，展颜一笑，轻轻的道：

    “什么事？”柳鹤亭鼓足勇气，呐呐道：

    “我见到姑娘心里像是担着什么心事，不知能否相告？

    只要……只要我能尽方……”陶纯纯目光一闪，像是又吃了一惊，道：

    “没有什么，我……我只是太饿了。”

    柳鹤亭口中“哦”了一声，心中却在暗忖：“他心里明明有心事，却不肯说出来，这是为了什么呢？”转念又忖道：

    “唉，你和人家本无深交，人家自然不愿将心事告诉你的。”

    目光抬处，只见那项煌不住回过头来，面带冷笑，望着自己，而那戚四奇已大声着道：

    “到了，到了。真的到了，”口中哨一声，那黑驴扬蹄四起，跑得更欢，山势虽不险嶂，但普通的健马到了此举步已甚艰难，但这小小黑驴，此刻奔行起来，却仍如履平地，若非柳鹤亭这等高手，只怕还真难跟随得上。

    山坡迤逦而上，鹿秀林清，花鸟投闲，到了这里，忽地一片山崖，傲岸而立，平可罗床，削可结屋，丹泉碧壁，左右映发。柳鹤亭脚不微顿，方疑无路，呼地一阵铃声，一声犬吩，崖后竟奔出一条全身长满白色卷毛的小狗来，长不过盈尺，但蹲踞地上，汪汪犬吩几声，竟有几分虎威。

    柳鹤亭不禁展颜一笑，只听戚四奇笑道：

    “小宝，小宝，过来。”飘身掠下山崖，这白毛小犬已汪地一声，扑到他身上，他身躯微微一扭，这白毛小犬双足一搭，搭上他的肩头，后足再一扬，竟安安稳稳稳地立在他的肩头上。

    柳鹤亭笑道：

    “此犬善解人意，当真有趣的很。”侧首一望，只见陶纯纯目光却望在远处，他这话本是对陶纯纯说的，此刻不禁有些失望。戚四奇大笑道：

    “崖后就是山居，小老儿又要带路先行了。”再次登上车座，柳鹤亭随后行，方自转过山崖，忽地水声振耳，竟有一道山润，自崖后转出，细流涓涓，但山壑地竦荡之势，将这一山坡，有如楚汉鸿沟，画然中断，又如瞿塘之濒。吞吐百川，垒坷奴攫，秋水寒烟中一道长桥，自涧边飞跨而过。戚四奇呼哨一声，骑过桥去。

    柳鹤亭不禁暗中赞叹：“想不到以此间竟有此胜境，想来天下独得之径，莫过于此了。”过桥之后，竟是一片平坡，右边高挂一道小小的飞泉，泉瀑虽不大，但水势却有无银汉倾翻，秃丸峻坂，飞珠测玉，点点滴滴，漉向山涧，不知是否就是这山浩的尽头。

    不时，一行人行至山涧尽头，眼前是一栋金雕别致的房舍，极其幽雅，但见房中的大厅中已摆好酒菜，桌边站着几位彪形汉子，好象是等着客人的到来，众人一个个都是腹中饥饿难忍，见其酒菜，已是按奈不住，恨不得一口吞掉桌上的美食。只听戚大器笑笑道：

    “诸位想必是饥火欲中，不想，寒舍今儿吃饭不曾备用筷子，只有烦劳诸位动动手，自己想想法子。项煌听后，竟要如此捉弄别人，但又不禁忖道：

    “如此一来，不是连我与陶姑娘一起捉弄了。”想到这里，不禁笑不出来，只听戚四奇道：

    “这位兄台，小老儿虽不认识，但见兄台这种样子，武功想必不错，怎地会问出这种话来，真是奇怪。”项煌又一愕，心想：“真是奇怪什么？武功的深浅和杯筷吃饭有什么关系？”他见到了这些老人都是一本正经的神色，愣了许久，恍然忖道：

    “我听出塞外边垂之地，人们都是是以手抓饭而食，这些老人有如此的帐幕，想必也是来自塞外，是以才是这种风俗。”

    一念至此，不禁笑道：

    “原来如此，那么我也只好放肆了。请请。”伸出五爪金龙，往当中的一大碗红烧丸子抓去，方待抓一个来吃，暂压饥火。

    那直四个老人却一齐大笑起来，他呆了一呆，只听戚大器道：

    “想不到，想不到，我见你斯斯文文，那知你却是一个——嘿嘿，就连我家的‘小宝’吃饭都从来不会用手去抓的，还有这个姑娘在坐，你难道当真不觉难为情么？”

    柳鹤亭心中暗忖：“猫犬吃饭，的确是不会动手，但难道也要和鸡犬一样，用舌去舔去？”他心里好气，又是好笑，只见项煌慢慢缩回手面上一变了颜色，突地大声道：

    “我与你们素不相识你们为何这般戏弄于我，这顿饭不吃也罢。”他说话的时候，眼角不时瞟向柳鹤亭，目光中满是恨毒之色。

    柳鹤亭知道他一定疑心自己和戚氏兄弟串通好了，来捉弄于他，却又不便解释。只见他话声一了，立刻长身而，那知身形方自站起一半，却又“噗”地坐了下来，原来那半截铁塔似的大汉，已站到他身后，见他站了起来，双手一按，按住他肩头，就生像是泰山压顶般，将他压了下去。

    项煌武功虽高，只觉自己双肩之重，竟连动弹都无法动弹一下，要知道这种天生神力，当真是人力无法抵抗，项煌内外兼修，一身武功，若是与这大汉对面比斗，这大汉手呆脚笨，万万不会是项煌的敌手，但项煌方才羞恼之下，被他捉住肩头，就像压在五指山下的孙悟空，纵有七十二种变化却一种也变不出来了。

    戚大器哈哈笑道：

    “我兄弟好意请你来吃酒，你何苦敬酒不吃吃罚酒呢！”话声方了，突地张口一吸，碗中的一个肉丸，竟被他一吸而起，笔直地投入他嘴中，他张口一阵大嚼，吃得千干净净，吐了口气，又道：

    “难道像这样吃法，你就不会吃了么？”

    项煌忖道：

    “原来他如此吃法，是要来考较我的内功，“哼哼——”口中道：

    “这又何难。”张口也想吸一个肉丸，但全身被压得透不过气来，戚大器道：

    “大宝，把手放开，让客人吃东西。”柳鹤亭暗道：

    “原来这汉子叫大宝。”侧目望去，只见“大宝”巨鼻阔口，前额短小，眉毛几乎要接上头发，一眼望去，倒有三分像是猩猩，当真“四肢发达，头脑缺乏”的角色，听到戚大器的话，裂嘴一笑，巨掌一松。

    项煌长长透了口气，戚大器笑道：

    “既然不难，就请快用。”

    项煌冷“哼”一声，张口一吸，果然一粒丸子，亦自离碗飞起，眼看快要投入他口中。

    那知戚二突地笑道：

    “要阁下如此费力方能吃到东西，岂是待客之道，还是我来代劳吧。”呼地吸起一粒丸，又呼地一声喷了出去，只见这粒肉丸有如离弦之箭般，射向项煌口里，正巧与项皇吸上的肉丸子那粒互相一击，两粒肉丸，都被击得一偏落到地上，那白毛小犬跑来仰首一接，接过吃了。

    项煌眼睁睁望着自己将要到口的肉丸竟落到狗嘴里，心中又是愤慨，又是气恼，目光动处只见身后那巨人的影子，被日光映在地上竟是腰身半曲，双臂箕张，有如鬼魅要择人而噬。

    他想方才的情事，此刻两臂还不住地发痛。生怕这家伙再来一手，何况此刻在座各人，俱都是敌非友，这四个老人路道之怪，无与伦比，又不知武功深浅，自己今日若要动火，只怕眼前亏要吃定了。他然狂傲，却极工于心计，心念数转，只得将气忍住，冷笑道：

    “老丈既然如此客气，那么我只好生受了。”他心想我动口亦动，等你将东西送到我嘴里，看你还有什么花样。”

    戚二器哈哈笑道：

    “柳老弟你是自己人，你就自己吧，这位姑娘么——哈哈男女授受不亲，亦请自用，我们请专人来招呼这位兄台了。”

    柳鹤亭见了他方才一吸一喷，竟如口所吐的一点真气，将肉丸操纵自如，不禁暗叹付道：

    “难怪他叫做二气，看来他气功练得有独到之处，唉——这兄弟四人当真是刁钻古怪，竟想出如此缺德的花样。”

    目光一抬，只见陶纯纯正笑着地望着他，这女子有时看来那般天真，有时看来却又城府极深，戚氏兄弟一个个眉花眼笑地望着项煌，项煌却盘膝而坐，暗调真气，如临大敌，他此刻心中直在后悔，自己为什么要跟来此间。

    那知白毛小犬围着他身前身后乱跑乱叫，身上系着金铃，铛砌直响，一会在他身前一会又到了他身后，当真是跑得迅快绝伦。那巨人“大宝”的影子，却不动地压在他身上。