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第三章 荒山魅影

    柳鹤亭生俱至性,此刻自己虽然满心烦恼,但见了这等情事,却立刻生出助人之心,当下脚尖轻点,如轻烟般掠了过去。又是一阵风吹过,这淡灰的人影,竟也随风飘动了起来。“呀!果然我未曾猜错”,他身形倏然飞跃三丈,笔直地掠过这条淡灰人影身前,只见一条横生的树枝,结着一条黑色的布结,一个灰袍白发的老头,竟已悬吊在这条布带之上。

    柳鹤亭身形微顿又起,轻伸猿臂,拦腰抱住这老者,左掌横空有如利刃般将那条黑色布带切断!他轻轻将这老人放在地上,目光转处,心头又不禁一跳,原来这满头白发,面如满月的老者,双臂竟已齐根断去,他身上穿的灰布长袍,甚至连衣袖都没有。柳鹤亭伸手一探,他胸口尚温,鼻息未断,虽然面容苍白,双目紧闭,但却绝未死去,柳鹤亭不禁放心长叹一声,心胸突地闪过一丝淡淡的欢愉,因为他已将一个人的生命从死亡的边缘救了出来,一纵然有千百种该死的理由,却也不该自尽,因为这一百种理由都还不及另一条理由充足正大,那就是,上天赋与人生命,便没有任何人有权夺去——这当然包括你自己在内。

    柳鹤亭力聚掌心,替这白发灰袍的无臂老者略为推摩半响,这老者喉间一阵轻咳,长叹一声,张开眼来,但随又闭起。

    柳鹤亭强笑一下,和声道:

    “生命可贵,蝼蚁尚且偷生,老丈竟要如此死去,未免太不值得了吧?”

    白发老人张开眼来,狠狠望了柳鹤亭两眼,突然“呸”地一声,张嘴一口浓痰向柳鹤亭面上吐去,柳鹤亭惊侧首,只觉耳畔微微一凉,这口淡竟擦耳而过,却听这白发老人怒骂道:

    “老夫要死就死,你管得着吗?”

    翻身从地上跃了起来又怒骂道:

    “不知天多高地多厚的毛头小伙子,真是岂有此理。”

    呸地又向地上吐了口浓痰,掉首不顾而去。柳鹤亭发愣似的望着他的背影,心中即觉恼怒,却又有些好笑,暗道自己这一夜之中,怎地如此倒霉,救了一个人的性命,却换来一口浓痰,一顿臭骂,他呆呆地愣了半响。

    只见这老人越去越远,他突然觉得有些寒意,暗道一声:“罢了,他既然走了,我还呆在这里干什么?”转念一想:“他此刻像是走到别的地方自尽,我若不去救他,唉,此后心必不安。”转目一望,那老者灰色的人影,还在前面缓缓而走,一个残废地老人踯躅在秋夜的荒山里,秋风潇索,夜色深沉,使得柳鹤亭无法不生出侧隐之心。

    他只得暗叹一声,随后跟去,瞬息之间,便已掠到这老者身后,干咳了一声,方待再说两句劝慰之言,那知道老者却又回首怒骂道:

    “你这混帐小子,跟在老夫后面作什么,难道深夜之中,想要来打劫吗?”

    柳鹤亭愣了一下,却只得强忍怒气,暗中苦笑,抬头一望,面前已是一条狭长的山道,两边山峰渐高,他暗中忖道:

    “他既然要往这里走,我不如到前面等他,反正这里是条谷道——心念转处,他身形已越到这老者前面,回头一笑道:

    “既然如此,小可就先走了。”

    白发老者冷哼一声,根本不去答理于他,柳鹤亭暗中苦笑,大步而行,前行数丈,回头偷望一眼,那老者果然自后跟来,嘴里不断低语,不知在说些什么,满头的白发在晚风中飞舞着,无臂的身躯,显得更加孱弱。

    柳鹤亭暗暗叹息着,转身向前走去,一面心中暗忖:“无论如何,我也要将这老人从烦恼中救出,唉!他年轻如此——

    突地!

    一个惊人的景象,打断了他的心中的思潮,他定了定神,驻足望去,前面道旁的小峰边,竟也横生着一株新树,而树枝上竟也悬吊着一个白色的人影,他一惊之下,凌空掠了过去,一手切断布带,一把将这人抱了下来,俯首一看——

    、只见此人满头白发,面如满月,双臂齐肩断去,身上一袭无袖的灰布长袍,他机伶伶打了个寒噤,回头望去,身后一条笔直的山路,竟连一条人影都没有了,只有秋风未住,夜寒更重,他颤抖着伸出手掌,在这老者胸口一探,胸口仍温,鼻息未断,若说这老人便是方才的老人,那么他怎能在这霎眼之间越到自己身前,结好布带,悬上树枝,他双臂空空,这简直是令人难以置信。

    若说这老人不是方才那老人,那他又怎会和他生得一模一样,而且同样地是个断去双臂残废!他长长透了口气,心念数转,一咬牙关,伸手在这老者胸前推挚几下,等到这老者亦自喉间一咳吐出一口长气,他突地手掌一回,在这老者腰畔的睡穴之上疾点一下。他知道以自己的身手点了这老者的睡穴,若无别人的解救,至少也得睡上三个时辰,于是他立即长身而起掠回来路,身形疾如飘风,四下一转,大地寂静,竟真的没有人踪,他身形一转,再次折回,那白发老人仍鼻息没沉,却仍动也不动地睡在树下。

    他脚步微顿一下,目光四转,突地故意冷笑一声:“你既如此装神弄鬼,就让你睡在这里,等会儿有鬼怪猛兽出来,我可不管。”语声一顿,大步向前走去,但全神凝住,却在留神倾听着身后的响动,此刻他惊恐之心极少,好奇之心却大,一心想看看这白发老人究竟是何来路。

    但他前行又已十丈,身后却仍除了风吹草动之声外,便再无别的声息,他脚步越行越缓,方等再次折回那株树下,看看那白发老人是否还在那里,但是他目光一动——前面小山壁旁,一株木枝虬结的大树上,竟又凌空悬吊着一条淡灰人影。

    他倒吸一口冷气,身形闪电掠去,右掌朝悬在树上的布带一挥,那黑色布带便应手而断,悬在树枝上的躯体,随之落下,他左手一摸,缓住了这躯体下落的势道。

    只见此人竟然仍是满头白发,面如满月,双臂齐断,一身灰袍!

    此刻柳鹤亭心中已乱做一团,他自己都分不清是惊愕还是疑惑?下意识地伸手一探鼻息,但手掌立即缩回,轻轻将这人放在地上,身形猛旋,猛然几个起落,掠回方才那株树下。

    树下空空,方才被他以内家妙手点了“睡穴”的那灰袍白发老人,此刻竟又不知走到那里去了!

    他大喝一声,脑海中但觉粉乱如麻,身形不停,忽然又是几个起落掠出这条山道,抬头一望——

    先前他第一次见着那白发老人悬绳自尽的树枝上,此刻竟赫然又自凌空悬吊着一个淡灰人影,抬头一望,掠前一看——

    灰袍白发,面如满月!他剑眉一挑,突地扬掌劈出一股劲风,风声激动,竟凭空将那段树枝震断,然后他任凭树枝上悬帛着的躯体“蹼”地落在地上,脚跟半旋,蜂腰一拧,身形转回,噗,噗,噗,三个起落,掠回十丈。谷道边第一株树上,树枝轻摇,木叶飕飕,却赫然又悬吊着一条人影,也仍然是灰袍白发,两臂空空。

    柳鹤亭有如经天长虹,一掠而过,随手一挥,挥断了树枝上的布带,身形毫不停顿,向前掠去,一掠数丈,三掠十丈,十丈外那一株枝叶虬结的大树下,方才被柳鹤亭救下的白发老者,此刻竟仍安安稳稳地躺在地上。柳鹤亭身形如风,来回飞掠,鼻间已微微见了汗珠,但是他心中却不断地冒出一阵阵寒意,他甚至不敢再看躺在地上的白发无臂的老者一眼,一点脚尖从树旁掠了过去,此刻只盼望自己能早些离开这地方,再也不要见到这白发老者的影子。

    谷道边两旁的山壁越来越高,他身形有如轻烟,不停地在狭长的谷道中飞掠着,生像是他身后追随着一个无形的鬼怪一样。

    他不断地回着头,身后却一无声息,更无人影。

    刹那间,他似已掠到谷道尽头,前面一条山路,蜿蜒而上,道前一片山林,他微一驻足,暗中一调真气,大骂自己湖涂,怎地慌不择路,竟走到了这片荒地更深之处,方才和那有鬼魅一般的白发老者,竟使得他本来胆大心细的少年,此刻心中仍在惊悸地跳着,他甚至开始怀疑这老者究竟是否人类!

    那知——

    谷道尽头忽地传来一声哈哈大笑之声,笑声虽然清朗,但听在柳鹤亭耳里,却如枭啼鬼嚎。

    他忍不住周身一噤,却见前面山林阴影中,已缓缓走出一人来。哈哈大笑道:

    “老夫被你救了那么多次,实在也不想死,小伙子,交个朋友如何?”赫然又是那满头白发,双臂齐断的灰袍老人。

    柳鹤亭极力按捺着心中的惊恐,直到此刻为止,他还是无法断定这老者究竟是否人类,因为他实在无法相信,人类竟有如此不可思议的轻功,这谷道两旁山峰高耸,这老者难道是从他头上飞过来不成?

    只见这老者缓步行来,笑声之中,竟像是得意高兴已极,面上更是眉开眼笑,快活已极。

    柳鹤亭心中又惊又奇,暗忖:“这老人究竟是人是鬼,为什么这般戏弄于我?”只见这老者摇摇摆摆地行来,突地一板面孔,道:

    “老夫要死,你几次三番地救我,现在老夫不想死,你却不理老夫,来来来,小伙子,我倒要问问你,到底是什么意思?”

    柳鹤亭呆呆地愣在当地,不知该如何是好,这老者面孔虽板得一本正经,但目光中却似隐含笑意,在柳鹤亭脸上左看右看,似是因为这夜色深沉,看不甚清,是以越发看得仔细些,柳鹤亭只被他看得心慌意乱。

    却听他突地“哎呀”一声,道:

    “小伙子,你不出三天,大难就要临头,难道你不知道吗?”柳鹤亭心头一跳,暗忖:“是了,今夜我遇着的尽是离奇怪异之事,说不定近日真有凶险,这老者如果是人,武功如此高妙,必非常人,也许真被他看中了。”

    只见这老者突地长叹一声,缓缓摇头道:

    “老夫被你救了那么多次,实在无法不救你一救,只是——唉,老夫数十年来,从未伸手管过武林中事,如今也不能破例。”他双眉一皱面上立刻换了愁眉苦脸的表情,仿佛极为烦恼。

    柳鹤亭生性好强高傲,从来不肯求人,见了他这种表情,走也不是,不走也不是,却听他又道:

    “你武功若稍为高些,大约还可以化险夷,只是——哼!不知你是从那里学来的功夫,实在太不高明,怎会是别人敌手?”

    这话若是换了旁人对柳鹤亭说出,他便是拚却性命,也要和那人斗上一斗,只是他方才实在被这老者的身法所惊,心中反而叹道:

    “我自命武功不错,如今和这老人一比,实在有如萤火与之皓月,唉——他如此说法,我除了静听之外,又能怎地。”心念一转:“唉!我如能从这老人处学得一些轻功妙诀,只怕比以前全部学到的要多。”这白老人目光动也不动地望在他脸上,似乎早已看出他的心意,突又长叹一声,插言道:

    “老夫一身绝艺,苦无传人,数十年来,竟连个徒弟找不到,唉……如果……”他语声一顿,柳鹤亭心头却一动:“难道他想将我收在门下?”却听这老人又自接着正色说道:

    “老夫可不是急着要找徒弟,只是老夫见你方才武功虽差,却有几分侠义之心,是以才想救你一命,如果你愿拜在老夫门下,老夫倒可以传你一本秘笈,包你数天之内,武功就能高明一倍。”他忽然闭起眼睛,仰首望天,叹道:

    “恩师我虽然破戒收徒,但却实非得已,恩师,你不会怪我吧?”此刻柳鹤亭心中已再无疑念,认定这老人一定是位隐迹网尘,玩世不恭,武功却妙到不可思议的武林异人,方才心中惊疑恐惧,一扫而空,但他生性强傲,恳求的话,仍然说不出口,呐呐地嗫嚅了半晌,终于挣扎着说道:

    “弟子无知,不知道你老人家是位异人,如果你老人家——嗯……”他嗯了半天,下面的话实在是无法说出口来了。

    点了点头,这老人眼睛一转,目光中更是得意,但却仍唉道:

    “唉……既是如此,也是老夫与你有缘,我平生武功奥秘,都写成一本秘笈,此刻便藏在老夫脚下的靴统里,老夫一生脱略行迹,最恨世俗礼法,你既拜老夫为师,也不必行什么拜师大礼,就在这里随便给我磕个头,将那本秘笈拿去就是了。”柳鹤亭虽然聪明绝顶,但此刻心中亦再无疑念,大喜着叫了一声:“恩师。”噗地跪了下去,恭恭敬敬叩了几个头,只见这老人已抬起脚来,他恭敬地伸出手掌,在靴统里一掏,果然掏出一本黄绢为面的册子,热烘烘的,似乎还有些臭气,但他丝毫没有放在心上,谨慎地收了起来。只听这老者干咳一声,缓缓道:

    “好了,起来吧。”柳鹤亭遵命长身而起,目光一抬,却见这老人正在望着自己挤眉弄眼,他不禁愣了一愣,心中方自奇怪,那知这老人却再也忍不住心里的快活!竟弯下腰去,放声大笑起来。

    柳鹤亭心中更奇,那知他笑声一起,柳鹤亭身后竟也有人哈哈大笑起来,柳鹤亭一惊之下,回首而望,只见他身后数丈之外,竟一排大笑的走来三个白发灰衣,两臂齐断的老人,走到他身侧,四个人一齐弯腰跌足,笑得开心已极,柳鹤亭心中不由惊而奇,由奇而恼,只是他亦自恍然大悟,难怪方才自己所遇之事那般离奇,原来他们是孪生兄弟四人,只是自己再也未曾想到这里。是以才会受了他们的愚弄,一时之间,他心中不禁气恼,但见了这四人的样子,却又不禁有些好笑。

    “反正他们年龄都已这么大了,我纵然向他们叩个头又有什么关系。”要知道柳鹤亭虽然好强高傲,却并非气量偏窄之人。而且天性亦不拘小节,此刻他站在中间,看到身旁这四个满头白发,笑起来却有如顽童一般的老人,想不到自己方才的心情,越想越觉好笑,竟也忍不住放声大笑起来。

    那知他笑声一起,这四个老人的笑声却一齐顿住,八只眼一齐望着柳鹤亭,像是非常奇怪,这少年怎地还有心情笑得出来,只见他笑得前仰后合,竟象是比自己还要得意。四人对望正好,心里都不觉大奇,四人都忍不住脱口问道:

    “你笑什么?”

    柳鹤亭目光一转,不由地笑道:

    “我笑的事,怎能告诉你们。”话声一了,又自大笑起来,这四个老人年纪虽大,但童心仍炽,四人不知用这方法捉弄了多少人,那些人不是被他们吓得半死,连走都走不动了,就是见了第二个上吊的老人,便吓得连忙逃走,纵然有一两个武功特别高的,后来发现了真相,也都一定会勃然大怒,甚至和他们反脸成仇。

    此刻他们见了柳鹤亭被他们捉弄之后,不但不以为忤,竟笑得比他们还要开心,这倒是他们生平未遇之事,柳鹤亭不肯说出发笑的原因,这四人便更觉得好奇之心不可竭止。四人面面相鹤,各各心痒难抓,突地一齐向柳鹤亭恭身一礼,齐声道:

    “方才小老儿得罪阁下,阁下千万不要见怪。”柳鹤亭笑声一顿:“我自然不会见怪。”这四个老人一齐大喜道:

    “阁下既不见怪,不知可否将阁下发笑的原因告诉我们!”

    此刻东方渐白,大地已现出一丝曙光,柳鹤亭四望一眼,只见这四人虽然须发皆白,但却满面红光,眉眼更俱都生成是一副喜笑颜开的模样,只是此刻却又一个个人眼瞥眉皱,象是心里十分苦恼。

    柳鹤亭见了他们苦恼的神情,知道他们苦恼的原因,心道:

    “你们方才那般捉弄我,我此刻也偏偏不告诉你们。”

    口中却道:

    “我只是想到一句话,是以才觉得好笑而已。”

    这四个老人一生之中,四处寻找欢笑,但他们四人一体而生,行踪诡异,别人见到他们,不是早已吓得半死,便是不愿和他们多话,那有心情和他们说笑。是以这四人才喜欢捉弄别人,逢寻乐趣,此刻听了柳鹤亭想到一句如此好笑的话,却不告诉他们,心中越发着急,急急追问道:

    “不知阁下可否将这句话说出来,也让小老儿开心开心。”这四人心意相通心中一生好奇之心,说起话来,竟也是同时张口同时闭口,竟象是一个人的影子。柳鹤亭目光一转,心里好笑,口中却故意缓缓道:

    “这句话嘛……”,眼角斜瞟,只见这四人眼睛睁得滚圆,嘴唇滚圆,嘴唇微微张开,竟真的是一付急不可待的神情。忍不住哈哈笑道:

    “我想起来的那句话是穿蓑衣救火,”四人一呆,道:

    “此句怎解?”

    柳鹤亭本来是见了他们样子好笑,那里想起过什么好笑的话,不过是随口胡绉而已。此刻见他们反被自己捉弄了,心中得意,接口笑道:

    “我本想救人,却不知反害了自己,这岂非穿蓑衣救火——惹火上身吗?”

    四个老人齐地又是一呆,目光中流露出失望的神色,象是觉得这一句话一点也不好笑,但四人对望了一眼,竟也哈哈大笑起来,五个人竟笑做一团。

    柳鹤亭心中暗道:

    “我今日虽被他们捉弄,却换一场如此大笑,也算得上是此生中一段奇遇,此刻还和他们鬼混什么?”

    心中虽想走,但见他们大笑的神情,却又觉得甚为有趣,不舍离去,却见这四个老人一齐哈哈笑道:

    “阁下真是有趣得紧,小老儿今日是第一次见到阁下这般有趣的人,不知阁下可否将大名见告,将来也好交个朋友。”

    柳鹤亭笑道:

    “在下柳鹤亭,不知阁下等是也可否将大名告诉小可?”

    他此刻对这四个奇怪的老人,心中已无恶感,心想与这种人交个朋友倒也有趣,自发老人哈哈笑道:

    “正是,正是,我们也该将名字告诉阁下,只是我四人纵然将名字告诉阁下,阁下也未见能分得清。”

    此刻晓色更开,柳鹤亭与这四人对面相望,已可分辨出他们的须发,只见这四人站处,竟生象是一个模子里铸出来的,乍见之下,委实叫人分辨不出。

    却听老人又道:

    “但其实我兄弟四人之间,还是有些分别的,只是别人看不出来而已。”柳鹤亭微微一侧身,让东方射来的曙光,笔直照在这四人面上,目光仔细地自左而右,逐个向这四人面上望去,来回望数次。只见这四个眉开眼笑的老人,此刻面孔竟板得一本正经,心中不禁一动,故意颔首道:

    “不错,你们若是不笑的话,别人委实分辨不出。”

    白发老人齐地双目一张,突又哈哈大笑起来,连声道:

    “你这小伙子真是有趣,竟将我们这个秘密都看出来了。”

    原来这四人不笑之时,面容的确一样,但笑起来一人嘴一齐向上,一人嘴角眼角一齐向下,一人口中长了两粒看来特别显眼的犬齿,另一个面颊两边,那右边却生着一个深深的酒涡。

    柳鹤亭心中暗笑,只见这四人笑得越厉害,面上的特征也很明显,他不禁暗叹造物之奇妙,的确不可思议。

    明明造了一模一样的人,却偏偏又要他们面上留下四个不同的标记,这四人若是生性冷僻,不苟言笑别人亦是无法明辨,但偏偏又要他们终日颜开,好叫别人一眼就可辨出。

    只见这四个白发老人笑得心花怒放,前仰后合,他心里不觉甚是高兴,无论如何,能够置身在欢乐的人们中间,总是件幸福的事。

    而人生中能遇着一些奇迹——像这种含着欢愉的奇迹,那么除了幸福之外,更还是件幸运的事,他性情豁达,方才虽被这四个老人捉弄了一番,但他深知这四老人并无恶意,是以此刻心中便早已全无怨恨之心,含笑说道:

    “小可既然猜出,那么老丈们想必也该将大名告知在下了吧!”

    只听这四人一一自我介绍,那笑起来嘴角一起向上的人是老大“戚成”;那笑起来嘴解眼角一起向下的人是老二“戚气”;那口中生着犬齿的是老三“戚枉”;那生着酒涡的自是老四,叫做“戚奇”。晨风依依,晚秋的清晨,虽有阳光,但仍不减秋风的萧索之意,只是这秋阳中的山野,却似已被他们的笑声渲染得有了几分春色,柳鹤亭大笑着忖道:

    “这四人不但一切感情,就连名字都是古怪的,却叫人家怎生称呼。”心念一转,口中便笑道:

    “那么我以后只得称你们做,“大器”、“二气”、“三栖”、“四奇”了。”戚器大笑道:

    “正是,正是,我兄弟起这名字,原正是这个意思。”

    柳鹤亭却又一怔,他本想随口所说,却不知道本是人家的原意,只听戚器又自接口笑道:

    “本人大气晚成,是以叫做‘大器’,老二最爱生气,气功可练得最好,不但练成无坚不摧的阳气,还练得我兄弟都不会的‘阴气’。阴阳二气,都被他学全了,所以叫做‘二气’。”

    他语声一顿,柳鹤亭恍然忖道:

    “这四人无臂无掌,用以伤人制敌的武功,自然另有一功,想必就是以气功见长的武功了。”

    戚器已接道:

    “老三叫做‘三栖’,更是好极,因为他不但可以在地上走,还可以在水里游,甚至在水里耽上三五天都无所谓,像条鱼一样,再加上他跳得最高,又像麻雀,哈哈——他不叫‘三栖’叫什么。”他摇头晃脑,大笑连声,说得得意已极。

    柳鹤亭却暗忖:“这三人虽然滑稽,但却都可称得上是武林奇人,这位老三想必轻功,水功都妙到毫颠,既能栖于陆地,又能栖于水中,栖于空,他叫做‘三栖’,倒的确是名符其实的很。”

    戚器大笑又道:

    “老四嘛,他花样最多,所以叫做‘四奇’,我们兄弟本来还有个老五,他人生得最漂亮,又最能干,竟一连娶了五个太太,哈哈——像是替我们兄弟一人娶了一个,本来他叫做‘五妻’、‘戚妻’,真是再好也没有了,只是——”他笑声中突然有些惜叹,竟低叹了一声,方自接道:

    “只是我们这位能干的老五,却跑去当官去了……,’

    他又长自叹一声,缓缓顿住了自己的话。柳鹤亭心中大感好奇,本想问问他有关这“老五”的事,但又生怕触到他的伤心之处,心中虽好奇,却终于没有问出口来。这戚氏兄弟与柳鹤亭越谈越投机,真恨不得要柳鹤亭永远陪着他们才对心思。要知道他们一生寂寞,见着他们的人,不是有着轻贱之心,便是有着畏惧之意,像柳鹤亭这种能以坦诚与之相交的人,他们当真是平生未遇,四人你一言眼,我一语,你一句,我一句,直得弄得柳鹤亭接应不暇,他自幼孤独,几曾见这样有趣的人物。更不会得到此温暖的友情,竟也盘膝坐下,放声言笑起来。戚器哈哈笑道:

    “看你文质彬彬,想不到你居然也和我们兄弟一样,是条粗鲁汉子,我先前在那边看你愁眉苦脸,长嘘短叹,还当你是个酸秀才呢!”

    柳鹤亭目光动处,只见他说话之际,另三人竟也嘴皮连动,虽未说出声来,但见他说话的意思完全和他三人心中想的相同,他语声一了,另三人立刻连连点头,齐地连声道:

    “正是,正是,我兄弟刚才还真当你是个穷秀才哩!”

    柳鹤亭大笑着道:

    “你们先前当我是个酸秀才,我先前当你们是深山鬼魅,千年灵狐,后来又当你们是轻功好到毫颠,武功骇人听闻的武林奇人。我若知道你们不是一个而是四人,那么哈哈……你们年轻虽大,那个头我却是绝不会磕下去的。”

    那知他话声方了,戚大身形动处,突然一跃而起,柳鹤亭心中方自一怔,只见他恭恭敬敬地跪了下来,恭恭敬敬地向自己叩了一个头,口中一面笑道:

    “一个还一个,两不吃亏……”

    柳鹤亭亦自一跃而起,对面跪了下去,立刻还叩一个,口中说道:

    “事已过去,你这又何苦,你年纪比我大得多,我就算叩个头,却又何妨。”

    戚器连声道:

    “不行,不行,这个头我非还你不可,不然我睡觉都睡不着。”说话声中,又是一个头叩了下去。

    另三人见他两人对面磕头,更是笑得前仰后合,几乎连眼泪都笑了出来,柳鹤亭亦自连声道:

    “不行,不行,我若让你还叩一个头,那么我也要睡不着觉了。”戚器叫道:

    “那真的不行——那怎么可以——”这两人竟是一样的拗性,一个一定要叩还一个,一个偏偏不让他叩还一个。

    ,柳鹤亭心想:“我抓住你的臂膀,然后对你叩个头,我再躲到你兄弟身后去,看你怎生叩还我。一念到此,再不迟疑,疾伸双掌,向戚器肩头抓去,他这一手看似平平无奇,其实不但快如闪电,而且其中隐含变化,心想你无法出手招架,又是跪在地上,这一下还不是手到擒来,看你如何躺法。

    那知手掌方伸,戚器突地一声大笑,直笑得前仰后合,全身乱颤。柳鹤亭突地觉得他全身上下,都在颤动,一双膀肩倏眼间竟像变成了数十个影子,自己出掌虽也快而准,此刻却似没个着手之处。

    柳鹤亭虽然深知这四个残废的老人防敌制胜,必定练有一些极为奇异的外门功夫,但骤然见到这种由笑而发,怪到极处的身法,仍不禁吃了惊,方待缩回手去,只听大笑声中,戚奇突地长长“咦”了一声,另三人立刻停住笑声,彼音斯应,柳鹤亭心中又为之一动。

    戚奇亦自接道:

    “此时此刻,这种地方,怎地会又有人来了。”

    戚大器笑声一顿,颤动着的身形,便立刻变得纹风不动,柳鹤亭愣了一愣,自然停住笑声,心中大奇!“方才笑声那等喧闹,这戚四奇怎地竟听出远处有人走来,而我却到此刻还未——”心念动处,快如闪电,但这念头还未转完,谷道那边果然已有人声马嘶隐隐传来,柳鹤亭心中不由大为惊服,道:

    “四兄第竟有如此高的耳力。”高人之徒,对于这耳目之力的锻炼,十数年可说以颇有火候,但此刻和人家一起,自己简直和聋子一样,他惊服之余,长身站了起来,一拍膝上的泥土,心中直觉得甚是惭愧。

    却听戚四奇哈哈一笑道:

    “别的不说,我这双耳朵倒可以算天下第一,咦——来的这些人怎地阴盛阳衰,全是女的,嗯——男的只有三个——二十匹马,都是好马,有趣有趣,有趣有趣。”

    他一连说了四句有趣,面上又自喜笑颜开。

    柳鹤亭听了,心下却不禁骇然,他也曾听过,关外的马贼多擅伏地听起声之术,远在里外之地行来的人马,他们只要耳朵贴在地上一听,便知道人马之数,但像戚四这们一面谈笑,却已将远处的人马数目,男女性别,甚至马的好坏都听了出来,哪却真是见所未见,闻所未闻之事,尤其令柳鹤亭惊骇的是,他所说出的这人马数目,正和那来自南荒的一行人马一样。

    只听戚大器笑道:

    “不知这些人武功怎样,胆子可大——”

    戚四奇“呀”了一声,道:

    “不好,不好,这些人耳朵也灵,居然听出这里有人了,咱们可得躲一躲,若让他们一齐见到我们四人,那就没有戏唱了。”

    柳鹤亭目光动处,只见这四个此刻一个个眉开眼笑,一付欲试的模样,就如幼童婴儿面对着心爱的玩物一样。

    他心里好笑,却有些不大舒服,暗中寻思道:

    “不知道那陶纯纯此刻是否还和他们在一起。”又忖道:

    “反正我亦不愿再见他们,他是否于她在一起,都于我无关。”口中急道:

    “正是,正是,我们快躲他一躲。”目光一转,却见戚氏兄弟四人,各各眼动目跳,以目示意,像是又想起什么好玩的事一样,一会儿又不住打量自己,他心中一动,连忙摇手道:

    “不行,不行。”

    戚三栖忍住笑道:

    “不行什么?”

    柳鹤亭一怔,忖道:

    “是呀,不行什么,大家又没有叫我干什么。”只听戚大器笑道:

    “你是说不愿躲起来是么!那正好极了,你就站在这里,替我们把这班人拦住,然后——”

    柳鹤亭此刻大感焦急,又想掠去,又想分辨,但他说个不停,他走又不是,插口也不是,那知他话声未了,戚四奇突地轻咳一声,戚大器立刻顿住语声,柳鹤亭忙待发话,那知咳声方住,这戚氏兄弟四人,竟已一齐走了。

    这戚氏兄弟四人武功不知究竟怎样,但轻功的确不弱,霎眼之间,四人已分向四个方向如飞掠走。

    柳鹤亭怔了一怔,暗道:

    “此时不走,正待何时。”心念动处,毫不迟疑地一拧身躯,正待往前边林野掠去,那知身后突地一声娇呼:“呀——你!”

    另一个冰冷的语声:“原来是你!”

    柳鹤亭心往下一沉,吸了口长气,极为按捺着胸中的愤慨之意,而作出一丝淡淡的笑容,方自缓缓回转身去,含笑道:

    “不错,正是在下。”他不用回头,便知道身后的人,一定便是那陶纯纯与“东宫太子”项煌,此刻目光一抬,却见陶纯纯那一双明如秋水的秋波,正自瞬也不瞬地望着自己,她一掠鬓角秀发,轻轻道:

    “方才我们远远听到这里有人声,就先掠过来看看,却想不到是你。”

    柳鹤亭面上的笑容,生象是石壁上粗劣笨拙的浮雕一样,生硬而呆板。

    要知他本不喜作伪,此刻听她道:

    “……我们……”两字,心里气得直要吐血,再见了那项煌站在她身边,负手而笑,两眼望天,一付志得意满之态,更恨不得一脚踢去,此刻他面上的还有这种笑容,已是大为不易又道:

    “不错,正是在下。”

    陶纯纯微微一笑,道:

    “我知道是你,可是你方才为什么不声不响地就跑了?”

    柳鹤亭心中冷哼一声,忖道:

    “反正你有人陪着,我走不走干你何事?”口中仍含笑道:

    “不错,在下先走了。”

    陶纯纯秋波一转,像是忍俊不住:“噗哧”一声,笑出声来,她缓缓伸出手掌,掩住樱唇,轻轻道:

    “你这人……真是。”

    项煌突地冷笑一声,道:

    “阁下不声不晌地走了。倒教我等担心的很,生怕阁下也像我宫中女婢一样,被人宰了,或是被人强行掳走,嘿嘿——想不到阁下先到这里游山玩水起来了,却将救活人,埋死人的事,留给我等来做。”

    他冷笑而言,柳鹤亭昂首望天,直到他话说完了,方喃喃自语道:

    “好天气,好天气……”目光一转,满面愉欢。道:

    “兄台方才是对小可说话么,抱歉,抱歉小可方才正自仰望苍穹,感天地之幽幽,几乎怆然而泪下,竟忘了聆听兄台的高论。”

    他方才于那戚氏兄弟一番论交,此刻言语之中,竟不知不觉中染上那兄弟四人一些滑稽玩世的味道,要知道聪明的少年大多极善模仿,他见了这项煌的神情举止,正自满腹怒气,却又爱惜身份,不愿发作出来,此刻他见项煌面上阵青阵白,知道他此番心中的怒气,只怕还在自己之上,心下不觉大为得意,干笑了两声。

    竟真的忍不住放声大笑了起来,一阵马蹄声如飞奔来,前行四匹健马,两马马肯上的人,自是那两位“将军”。

    此刻他两人一手带着另一匹空鞍之马,扬蹄奔来,到了近前,一勒缰绳,四匹马竟一齐停住。

    柳鹤亭哈哈笑道:

    “好马呀好马,好人呀好人,想不到以两位将军不但轻功极好,马上功夫更是了得,小可真是羡慕的很,羡慕的很。”“神刀将军”胜奎英,“铁锏将军”慰迟文,见着柳鹤亭,已是微微一怔,齐翻身掠下马来,听了他的话,“铁锏将军”一张满布虬须的大脸,已变得象是一只熟透了蟹壳,僵在当地,怒已不是,笑更不是,不知该如何是好。

    项煌此刻的心情正也和柳鹤亭竟方才一样,真恨不得一脚将柳鹤亭踢到八百里外去,永远见不着这惹厌的小子才对心思,胸中的怒气,忍了半晌,想找两句话反唇相讥,但一时之间,却又偏偏找不出来。

    柳鹤亭见了,更是得意,目光一转,只见陶纯纯正含笑看着自己,目光之中,满脸赞许之色,根本不看她身旁的项煌一眼。

    刹那之间,柳鹤亭但觉心中一乐:“原来她还是对我亲近些。”方才闷气,便都一扫而空,再看到项煌的怒态,虽然仍觉甚为好笑,但却已有些不忍了。

    此刻那些淡银衣裳的少女,也已都策马而来,最后的一匹马上,一鞍两人,想必有一人让了出一匹马给陶纯纯了,这些少女此刻一个个云髯蓬乱,衣衫不正,极为狼狈,见到柳鹤亭,目光齐地一垂,缓缓勒住马缰。

    项煌不愿陶纯纯和柳鹤亭亲近,目光连连数转,忽地向陶纯纯笑道:

    “这鬼地方无人烟,又无休息之处,你我还是早些走吧,大家劳累了一夜,此刻我已是又累了饿了。”

    陶纯纯点了点头,道:

    “我也有些饿了。”

    项煌哈哈笑道:

    “姑娘想必也有些饿了。”他凡事都先想到自己,然后再想到别人,却以为这定是天经地义之事,陶纯纯转首向柳鹤亭一笑,道:

    “你也该走了吧?”

    柳鹤亭在一旁见到他们谈话之态,心里竟又些闷气!

    暗道:

    “原来她对这小子也不错。”要知道少年人心中的情海波澜变化,最是莫测,心中若是情无所钟,那么行动却是潇潇洒洒,胸中自然是坦坦荡荡,心中若是情有所钟,那么纵然是像柳鹤亭这样心胸磊落的少年,却也难免变得患得患失起来,他勉强一笑,自然又是方才那生硬的笑容,强笑说道:

    “姑娘你们只管去好了,小可还得在此等几个朋友。”

    陶纯纯明眸一张:“等朋友,你这里还有朋友——”

    秋波一转:“啊!对了,刚才你就是在和他们说话是不是,现在他们到那里去了。”

    项煌冷笑道:

    “这个人行迹飘忽,事情又多,姑娘你还是省些气力,留得一会儿和别人说说吧!”

    柳鹤亭剑眉一轩,突地笑道:

    “不过姑娘若是腹中有些饿了的话,不妨和小可在此一同等候,让这位太子爷自己走吧。”

    陶纯纯轻轻笑道:

    “我实在有些饿了,你叫我在这里等,难道有东西吃喝?”

    项煌连声冷笑道:

    “这里自然有东西吃,只不过这里的东西,都是专供野狗吃的。”

    柳鹤亭生像是根本没有听到他的话,目光凝注着陶纯纯笑道:

    “敝友们此刻就是去准备酒食去了,让小可在这里等候,这里离最近的城镇只怕也有一段有极远路途,我劝姑娘不如在此稍候吧。”他见了项煌的神态心中大是不忿,刻意要气他一气。

    要知道柳鹤亭虽然胸怀磊落,却仍不过是个弱冠少年,自难免有几分少年的争强好胜之心,心想:“你既然如此张狂,我又何苦让你,难道我真的畏惧于你不成。”

    一念及此,他便立要和这“东宫太子”斗上一斗,只听陶纯纯拍掌笑道:

    “那真好极了,我就陪你在这里等吧。”柳鹤亭微微一笑,斜瞟项煌一眼,道:

    “太子爷若是有事的话,小可却不敢斗胆留太子爷大驾。”

    项煌面色一变,倏地回转身去,走了两步,脚步一顿,面上阵青阵白,霎眼之间,竟变幻了数种颜色,突地一咬牙齿,咧嘴转笑几下,然后突地又回过头来,微微一笑道:

    “这位姑娘既是和我一齐来的,我若先走,成什么话。”双掌一拍,拂了拂身上的尘土,然后双手一背,负手度起方步来了。

    柳鹤亭心中既是愤怒,又觉好笑,见他不走,自也无法,心中却有些着急,等一下那里会有酒食送来,又暗中奇怪。方才看那戚氏兄弟的样子,以为他们一定会去而复返,甚至也将这项煌捉弄一顿,但此刻仍不见他们人影,不知他们到那里去了。

    陶纯纯秋波四转,一会儿望柳鹤亭一眼,一会儿又望项煌一眼,一会儿又垂下头去,象是垂首沉思的样子。

    尉迟高,胜奎英并肩而立,呆若木鸡。

    那些银裳少女武功虽不高,骑术却甚精,此刻仍端坐在马上,这一群健马亦是千里挑一的良驹,群马集聚,也不过发出几声低嘶,以及马蹄轻踢时所发出的声响,风声依依。

    项煌突地低声吟哦起来:“春风虽自好,春物太昌昌,若叫春有意,唯遣一枝芳,我意珠春意,先春已断肠……

    先春已断肠,唉……姑娘,你看此时做的还值得一盼吗?

    我意珠春意,先春已断肠……”眼廉一合,像是仍在品诗中余味。

    陶纯纯眨了眨眼睛,轻轻一笑道:

    “真好极了,不知是谁作的?”

    项煌哈哈一笑道:

    “不瞒姑娘说,这首咏春风,正是区——”

    陶纯纯“呀”了一声,轻拍手掌,娇笑道:“我想起来了,这首诗是李义山做的,难怪这么好。”

    柳鹤亭忍住笑回过头去,只听项煌干笑两声,连声说道:

    “正是,正是,正是李义山做的,姑娘真是博学多才的很。”

    话声微顿,干笑两声,项煌又自踱起方步来,一面吟道:

    “花房与密脾,蜂雄蛱蝶雌,同时不相类,那复更相思,本是丁香树,春条结……更……生……姓柳的。男子汉大丈夫一言既出,驷马难追,等会儿若是没有东西送来,又当怎地。”柳鹤亭转首不理,干咳一声道:

    “黄河瑶溶天上来,玉搂影近中天室,龙头泻酒客寿杯,主人浅笑红玫瑰,一咳,这首诗真好,可惜不是区区在下作的,也是李义山作的。李义山呀李义山,文章本成,妙手偶得之,可是你却为什么将天下的好诗都抢得去了,却不留两道给区区在下得呢。”

    项煌面色又自一变。

    陶纯纯却轻笑道:

    “有没有都无所谓,在这里听听你们吟诗,也蛮好的。”

    项煌冷笑一声,道:

    “我却没有——”他本想道:

    “我却没有这些闲工夫。”但转念一想,这是自己要在这里等的,又没有人勉强,他纵然骄狂,但一念至此,下面的话,却也无法说下去。

    柳鹤亭微微一笑,心下转了几转,突地走到陶纯纯面前,道:

    “姑娘,方才小可所说有关酒食之言,实在是——”

    他心中有愧,想来想去,只觉无论这项煌如何狂傲,自己也不该以虚言谎话来欺骗别人,他本系胸襟磊落之人,一念至此,只觉自己实在卑鄙得很,忍不住要坦白将实情说也,纵然说出后会被人讥笑,却也比闷在心里好得多。

    知过必改已是不易,知过立改更是大难,那知道他话方说到一半,陶纯纯突又“呀”了一声,娇笑着说道:

    “呀!好香好香,你们闻闻看,这是什么味道——”

    柳鹤亭心中一怔:“难道真有人送酒食来了。”鼻孔一吸,立时之间,只觉一股不可形容的甜香之气,扑鼻而来。

    只听陶纯纯轻笑又道:

    “你们闻闻看,这是什么味道——嗯,有些像香酥鸭子,又有些像酥炸子鸡,呀——还有些辣辣的味道,看样子还不止一样菜呢。”他边笑边说,再加上这种香气直说得项煌嘴中,忍不住唾沫横流,却又怕发出声音来,是以不敢咽下口去,柳鹤亭亦是食指大动,要知道这些人俱是年青力壮,已是半日一夜未食,此刻腹中俱是饥火胸中烧,此地本是荒郊,自无食物可买,他们饿极之下,骤然嗅到这种香气,只觉饿得更是忍耐不住。

    那慰迟文,胜奎英,虽然一股闷气,站在笔直,但嗅到这种香气,方自偷偷咽了一口口水,腹中忽地“咕噜咕噜”地叫了起来。

    项煌回过头去,狠狠瞪了两眼,方待喝骂出声,那知“咕噜,咕噜”两声,他自己的肚子也叫了起来。

    柳鹤亭精神-振,忽地听到蹄声得自身后传来,他疾地回首望去,直见前面那片平树林子之中,一个身穿紫红风氅的老人,驾着一辆驴车,缓缓而来,那拉车的驴子全身漆黑光亮,只有四蹄雪白,一眼望去,便知定是名种,最奇的是此驴既无缰绳,更无辔头,只松松套了一付挽具,后面拉着一辆小车子,在这种山路上,走得四平八稳,如履康庄。

    项煌见这驴子走得越近,香气便越深,知道这香气定是从这车上发出的,忍不住伸头望去,只见这驾车的老人一不勉缰,二不在看路,双手像是缩风氅之中,眼睛竟也如是半开半合,但驴车却走得很平稳,心中不禁大奇。柳鸥亭一见这驾车之人穿着的紫红风氅,心中往下一沉,但是定睛一望,这老人虽然衣服不同,却不是戚氏兄弟是谁?他大喜之下,脱口叫道:

    “喂——”

    这老人对他微微一笑,现出两笑涡,他连忙接道:

    “原来是四兄来了。”忍不住展颜笑了起来。戚四奇一笑过后,双目一张,四扫一眼,哈哈大笑道:

    “小老儿来迟了,来迟了,倒累你等了许久,你有这许多朋友要来,怎地方才也不告诉我,也好叫我多拉些酒菜来。”他一笑将起来,眼睛在笑,眉毛在笑,嘴巴在笑,竟连鼻子也在笑,当真是喜笑颜展,眉开眼笑。柳鹤亭口中笑着,心中却大奇:“他竟真是送来酒菜而且好象听到我方才说的话似的——唉,看来此人当真有过人之能,远在别处,竟能听到这里的对话,又不知从哪里整出这些食物。”

    项煌自恃身份,仍自两眼望天,负手而立,意甚不屑,但见这骡车越走越近,腹中饥火上升,忍不住偷看两眼,这一看不打紧,目光却再也移动不开。慰迟文、胜奎英望着骡车后面的架板,双目更是要冒出火来。陶纯纯,轻笑道:

    “真的送来了,回顾项煌一眼:“我知道他不会骗人的。”

    戚四奇哈哈大笑,将驴车驾至近前,轻轻一跃下地,大笑道:

    “这都是些粗食,各位如果不嫌弃的话,大家请都来用些。”

    项煌、慰迟文、胜奎英俱都精神一振,目光灼灼地望着这驴车后面驾板上放着的一整锅红烧肥肉鸡蛋,一整锅冒着红油冰糖肘子,一整锅黄油肥鸡,一眼望去,竟似有五、六只,还有一整锅大肉油汤,一大堆雪白馒头,一大葫芦酒。这些东西混合在一起的香气,被饥火燃烧的人闻将起来,那味道便是用上三千七百五十二种形容词句,却也难以形容出其万一。

    项煌若非自恃身份,又有佳人在侧,真恨不得先将那一只黄鸡捞在手里,连皮带肉地吃个干净才对心思。

    柳鹤亭心中却既惊且佩,他无法想像在如此深山之中,这四个无臂无手的老人怎弄出这些酒菜来的,只见这戚四奇眉开眼笑地向慰迟文、胜奎英道:

    “两位大约是这位公子的贵管家,就麻烦两位将这些东西搬下来,用这架板檄桌子,将就食用些。”

    那“神刀将军”胜奎英与“铁锏将军”慰迟文,本是武林中成名人物,此刻被人称做贵官家,暗哼一声,咬紧牙关,动也不动,若非有柳鹤亭,项煌在旁,只怕这两人早已抽出刀来,一刀将遭老儿杀死,然后自管享用车上的酒食了,那里还管别的。

    他两人咬牙切齿忍了半响,突地回头喝道:

    “来人,将东西搬下来。”

    原来他两人站在车前,一阵阵香气扑鼻而来,他两人虽有气,却也忍不住。

    心念一转,便回头指那些银衫女子,这些银衫女子于项煌同来,此刻,亦是半日一夜粒米未沾,腹中问参!

    饿,巴不得这声吩咐,一个个都像燕子般掠了过来,霎眼时便将酒食搬在旁林荫下排好,慰迟文、胜奎英面带微笑,似乎因自己的权威甚为得意。

    那戚四奇眉开眼笑的道:

    “柳老弟,你怎地不招呼客人用些。”

    柳鹤亭微微一笑,本想将那项煌羞辱一番,但见了他面上饥饿之色,又觉不忍,便笑道:

    “阁下及尊蜀如不嫌弃的话,也来共用一些如何?”

    项煌心里虽不得答应,口中却说不出,陶纯纯一笑道:

    “你就吃点吧,客气什么?项煌干咳一声,朗声道:

    “既是姑娘说的,我再多说便变假了。”柳鹤亭心中暗笑,口中道:

    “请请!”项煌走到酒菜边,方待不顾地上的污泥,盘漆坐下。那知戚四奇突地大笑道:

    “柳老弟,你请这位大公子吃这些酒食,那就太不对了。”

    项煌面色一变倏然转回身来,柳鹤亭心中亦是一怔,知道这老人又要开始捉弄人了,但如此捉弄,岂非太过,只怕项煌恼羞之下,翻脸成仇,动起手来,自己虽不怕,却又何苦?

    却听戚四奇大笑又道:

    “这些粗俗酒食,若是让这位公子吃了,非大大不敬。”项煌面色转缓岂,戚四奇又道:

    “柳老弟,这位公子既是你的朋友,我若如此不敬,那岂非也有如看不起你一样么?幸好寒舍之中,还备有一些较为精致些的酒食,你我三人,再加上这位姑娘,不妨同往小饮,这里的酒食,就留公子尊蜀饮用好了。”

    项煌方才心中虽然恼怒,但此刻听了这番话,心道:

    “原来人家是对我另眼相看。”一时心中不觉大畅,他生性本来就喜别人奉承,此刻早已将方才的不愉忘得干干净净,微微笑道:

    “既承老丈如此抬爱,那么我就却之不恭了。”伸手一拂袖,仰面大笑数声,笑声中满含得意之情。

    柳鹤亭目光转处,只见那戚四奇眉花眼笑,笑得竟比项煌还要得意,心中又觉好笑,却又有些担心,只听戚四哈哈笑道:

    “寒舍离此很近,各位就此动身吧。”

    陶纯纯轻笑道:

    “要是不近,我就情愿在这里——”掩口一笑,秋波波转,项煌含笑道:

    “不错,不错,就此动身吧。”回头向慰迟文,胜奎英冷冷一瞥道:

    “你等饭后,就在这里等我。”戚四奇呼哨一声,那黑驴轻轻一转身,掉首而行,戚四奇一跃而上说道:

    “那么小老儿就带路先走了。”

    柳鹤亭虽想他的“寒舍”到底在那里,但见那项煌已兴高采烈地随后跟去,只得住口不说,陶纯纯细腰轻扭,袅袅婷婷地一齐掠去,轻轻道:

    “还不走,等什么?”柳鹤亭随后而行,只见他脚下如行云流水,双肩却纹丝不动,如云的柔发,长长地披在肩上,纤腰一扭,罗衫轻盈,一时之间,柳鹤亭几乎连所走的道路通向何处都未曾留意。

    蹄声得得之中,不觉已到一处山湾,此处还有沂山山鹿,是以山势并不险峻高陡,戚四奇策驴而行,口中不时哼着山村小调,仿佛意甚悠闲。项煌想到不久既有美餐,却越走越觉饥饿难恐,忍不住问道:

    “贵处可曾到了?”戚四奇哈哈笑道:

    “到了,到了。”

    柳鹤亭突被笑声所惊,定了定神,抬目望去,突见一片秋叶飘飘自村梢落下,竟落到陶纯纯如云的柔发上,陶纯纯却渐如未觉,垂首而行,仿佛在沉思着什么。柳鹤亭忍不住脚步加紧,掠到她身边,侧目望去,只见她秀眉微垂,长长的睫毛,轻轻地履在眼廉上,仿佛有着什么忧虑之事似的,柳鹤亭忍不住轻唤一声:“姑娘——”

    却见陶纯纯目光一抬,似乎吃了一惊,秋波流转,见到柳鹤亭,展颜一笑,轻轻的道:

    “什么事?”柳鹤亭鼓足勇气,呐呐道:

    “我见到姑娘心里像是担着什么心事,不知能否相告?

    只要……只要我能尽方……”陶纯纯目光一闪,像是又吃了一惊,道:

    “没有什么,我……我只是太饿了。”

    柳鹤亭口中“哦”了一声,心中却在暗忖:“他心里明明有心事,却不肯说出来,这是为了什么呢?”转念又忖道:

    “唉,你和人家本无深交,人家自然不愿将心事告诉你的。”

    目光抬处,只见那项煌不住回过头来,面带冷笑,望着自己,而那戚四奇已大声着道:

    “到了,到了。真的到了,”口中哨一声,那黑驴扬蹄四起,跑得更欢,山势虽不险嶂,但普通的健马到了此举步已甚艰难,但这小小黑驴,此刻奔行起来,却仍如履平地,若非柳鹤亭这等高手,只怕还真难跟随得上。

    山坡迤逦而上,鹿秀林清,花鸟投闲,到了这里,忽地一片山崖,傲岸而立,平可罗床,削可结屋,丹泉碧壁,左右映发。柳鹤亭脚不微顿,方疑无路,呼地一阵铃声,一声犬吩,崖后竟奔出一条全身长满白色卷毛的小狗来,长不过盈尺,但蹲踞地上,汪汪犬吩几声,竟有几分虎威。

    柳鹤亭不禁展颜一笑,只听戚四奇笑道:

    “小宝,小宝,过来。”飘身掠下山崖,这白毛小犬已汪地一声,扑到他身上,他身躯微微一扭,这白毛小犬双足一搭,搭上他的肩头,后足再一扬,竟安安稳稳稳地立在他的肩头上。

    柳鹤亭笑道:

    “此犬善解人意,当真有趣的很。”侧首一望,只见陶纯纯目光却望在远处,他这话本是对陶纯纯说的,此刻不禁有些失望。戚四奇大笑道:

    “崖后就是山居,小老儿又要带路先行了。”再次登上车座,柳鹤亭随后行,方自转过山崖,忽地水声振耳,竟有一道山润,自崖后转出,细流涓涓,但山壑地竦荡之势,将这一山坡,有如楚汉鸿沟,画然中断,又如瞿塘之濒。吞吐百川,垒坷奴攫,秋水寒烟中一道长桥,自涧边飞跨而过。戚四奇呼哨一声,骑过桥去。

    柳鹤亭不禁暗中赞叹:“想不到以此间竟有此胜境,想来天下独得之径,莫过于此了。”过桥之后,竟是一片平坡,右边高挂一道小小的飞泉,泉瀑虽不大,但水势却有无银汉倾翻,秃丸峻坂,飞珠测玉,点点滴滴,漉向山涧,不知是否就是这山浩的尽头。

    不时,一行人行至山涧尽头,眼前是一栋金雕别致的房舍,极其幽雅,但见房中的大厅中已摆好酒菜,桌边站着几位彪形汉子,好象是等着客人的到来,众人一个个都是腹中饥饿难忍,见其酒菜,已是按奈不住,恨不得一口吞掉桌上的美食。只听戚大器笑笑道:

    “诸位想必是饥火欲中,不想,寒舍今儿吃饭不曾备用筷子,只有烦劳诸位动动手,自己想想法子。项煌听后,竟要如此捉弄别人,但又不禁忖道:

    “如此一来,不是连我与陶姑娘一起捉弄了。”想到这里,不禁笑不出来,只听戚四奇道:

    “这位兄台,小老儿虽不认识,但见兄台这种样子,武功想必不错,怎地会问出这种话来,真是奇怪。”项煌又一愕,心想:“真是奇怪什么?武功的深浅和杯筷吃饭有什么关系?”他见到了这些老人都是一本正经的神色,愣了许久,恍然忖道:

    “我听出塞外边垂之地,人们都是是以手抓饭而食,这些老人有如此的帐幕,想必也是来自塞外,是以才是这种风俗。”

    一念至此,不禁笑道:

    “原来如此,那么我也只好放肆了。请请。”伸出五爪金龙,往当中的一大碗红烧丸子抓去,方待抓一个来吃,暂压饥火。

    那直四个老人却一齐大笑起来,他呆了一呆,只听戚大器道:

    “想不到,想不到,我见你斯斯文文,那知你却是一个——嘿嘿,就连我家的‘小宝’吃饭都从来不会用手去抓的,还有这个姑娘在坐,你难道当真不觉难为情么?”

    柳鹤亭心中暗忖:“猫犬吃饭,的确是不会动手,但难道也要和鸡犬一样,用舌去舔去?”他心里好气,又是好笑,只见项煌慢慢缩回手面上一变了颜色,突地大声道:

    “我与你们素不相识你们为何这般戏弄于我,这顿饭不吃也罢。”他说话的时候,眼角不时瞟向柳鹤亭,目光中满是恨毒之色。

    柳鹤亭知道他一定疑心自己和戚氏兄弟串通好了,来捉弄于他,却又不便解释。只见他话声一了,立刻长身而,那知身形方自站起一半,却又“噗”地坐了下来,原来那半截铁塔似的大汉,已站到他身后,见他站了起来,双手一按,按住他肩头,就生像是泰山压顶般,将他压了下去。

    项煌武功虽高,只觉自己双肩之重,竟连动弹都无法动弹一下,要知道这种天生神力,当真是人力无法抵抗,项煌内外兼修,一身武功,若是与这大汉对面比斗,这大汉手呆脚笨,万万不会是项煌的敌手,但项煌方才羞恼之下,被他捉住肩头,就像压在五指山下的孙悟空,纵有七十二种变化却一种也变不出来了。

    戚大器哈哈笑道:

    “我兄弟好意请你来吃酒,你何苦敬酒不吃吃罚酒呢!”话声方了,突地张口一吸,碗中的一个肉丸,竟被他一吸而起,笔直地投入他嘴中,他张口一阵大嚼,吃得千干净净,吐了口气,又道:

    “难道像这样吃法,你就不会吃了么?”

    项煌忖道:

    “原来他如此吃法,是要来考较我的内功,“哼哼——”口中道:

    “这又何难。”张口也想吸一个肉丸,但全身被压得透不过气来,戚大器道:

    “大宝,把手放开,让客人吃东西。”柳鹤亭暗道:

    “原来这汉子叫大宝。”侧目望去,只见“大宝”巨鼻阔口,前额短小,眉毛几乎要接上头发,一眼望去,倒有三分像是猩猩,当真“四肢发达,头脑缺乏”的角色,听到戚大器的话,裂嘴一笑,巨掌一松。

    项煌长长透了口气,戚大器笑道:

    “既然不难,就请快用。”

    项煌冷“哼”一声,张口一吸,果然一粒丸子,亦自离碗飞起,眼看快要投入他口中。

    那知戚二突地笑道:

    “要阁下如此费力方能吃到东西,岂是待客之道,还是我来代劳吧。”呼地吸起一粒丸,又呼地一声喷了出去,只见这粒肉丸有如离弦之箭般,射向项煌口里,正巧与项皇吸上的肉丸子那粒互相一击,两粒肉丸,都被击得一偏落到地上,那白毛小犬跑来仰首一接,接过吃了。

    项煌眼睁睁望着自己将要到口的肉丸竟落到狗嘴里,心中又是愤慨,又是气恼,目光动处只见身后那巨人的影子,被日光映在地上竟是腰身半曲,双臂箕张,有如鬼魅要择人而噬。

    他想方才的情事,此刻两臂还不住地发痛。生怕这家伙再来一手,何况此刻在座各人,俱都是敌非友,这四个老人路道之怪,无与伦比,又不知武功深浅,自己今日若要动火,只怕眼前亏要吃定了。他然狂傲,却极工于心计,心念数转,只得将气忍住,冷笑道:

    “老丈既然如此客气,那么我只好生受了。”他心想我动口亦动,等你将东西送到我嘴里,看你还有什么花样。”

    戚二器哈哈笑道:

    “柳老弟你是自己人,你就自己吧,这位姑娘么——哈哈男女授受不亲,亦请自用,我们请专人来招呼这位兄台了。”

    柳鹤亭见了他方才一吸一喷,竟如口所吐的一点真气,将肉丸操纵自如,不禁暗叹付道:

    “难怪他叫做二气,看来他气功练得有独到之处,唉——这兄弟四人当真是刁钻古怪,竟想出如此缺德的花样。”

    目光一抬,只见陶纯纯正笑着地望着他,这女子有时看来那般天真,有时看来却又城府极深,戚氏兄弟一个个眉花眼笑地望着项煌,项煌却盘膝而坐,暗调真气,如临大敌,他此刻心中直在后悔,自己为什么要跟来此间。

    那知白毛小犬围着他身前身后乱跑乱叫,身上系着金铃,铛砌直响,一会在他身前一会又到了他身后,当真是跑得迅快绝伦。那巨人“大宝”的影子,却不动地压在他身上。

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