郑司楚已拣起白木枪翻身上马，他仍有些气喘，但还是厉声道：“阁下神力惊人，我要向你请教。”

    陈忠却似不理会他的挑战，在马上向郑司楚一躬身，道：“郑将军，请问尊姓大名。”

    郑司楚一怔，这陈忠对自己相当有礼，似乎隐隐有些尊敬。他道：“我叫郑司楚！”

    “郑司楚？”

    陈忠象是咂摸了一下这个名字，冷笑道：“郑将军，若是你能活到五年后，那时只怕你会成为我最大的对手，但今日还不行。回去小心点，不要太相信旁人，活得长些，五年后再来向我挑战吧。”

    “不要太相信旁人”，这句话实是陈忠的肺腑之言，郑司楚也觉得这话似有言外之意，一时竟有些怔忡。这时陈忠一挥手道：“走吧。”他又向郑司楚道：“郑将军，请你不要动追上来的主意，否则以郑将军这等良材美质，今日便要玉碎，陈某也会觉得可惜的。”他原先不苟言笑，一本正经，年纪大了，反倒会说些挖苦打趣话了。

    等陈忠他们在小路上离去，程迪文拍马过来道：“司楚，你没事吧？”

    郑司楚在马上晃了晃，叹道：“好厉害的五德营！唉。”他这一声叹气极是悠长。出发时他踌躇满志，只觉以自己的兵法枪术，加上火军团的精锐，敌人定是不堪一击，可真正接战后，才知道火军团实是大有不及之处，而自己的枪术在这敌将的神力之下也毫无用武之地。

    五年。五年后，定要让你再尝尝交牙十二金枪术的厉害。

    这时一个军官过来道：“郑参谋，要不要追？”

    郑司楚还没说话，程迪文已惊道：“追不得。敌人军纪极严，定已安排妥当，若是追上去会吃亏的。”

    郑司楚点了点头，道：“不要追了，这些小路我们不熟，还是清点一下伤亡人数。对了，将敌军的尸首也掩埋了吧。”

    这一番恶斗两边都死了数十人，五德营只带走了伤者，死者便仍留在原地。那军官带人过去清点，这时又有一个军官带着几十个人过来道：“郑参谋，这是护送粮草的军中弟兄，骁骑向海战死。”

    郑司楚心中恻然。他请命出来护送粮车，结果粮车还是没能保住，心中颓然，道：“一块儿走吧。弟兄们，你们都尽力了，是郑司楚无能。”

    这时刚过来的一个军官道：“郑参谋，你也尽力了，只是敌将居然会是陈忠，真想不到。”

    “陈忠是谁？”

    那军官道：“郑参谋不知道么？他是当初五德营的信字营统领。五德营的五统领，他可是名列第三的，现在也是天炉关里的第二号人物。”

    那陈忠居然有这么高的身份！郑司楚吃了一惊。那军官还在滔滔不绝地道：“当初这陈忠可是副将军，仅仅比毕将军低一级……”说到这儿自觉多嘴了，马上又住口不谈。郑司楚心知他是想起了不得谈论前朝的禁令。这军官已经近四十岁了，是个什长。四十岁了还是个什长，多半也是因为多嘴所累。

    整队回去时，郑司楚有意走在最后。待没人的时候，他将那什长叫到一边，小声道：“老哥，你知道敌军多少底细？”

    那什长被郑司楚叫了一声“老哥”，甚是高兴，但还吞吞吐吐地不愿说，郑司楚小声道：“此时也没有旁人，快说吧，这可是军机。”

    那什长看了看四周，方道：“那是旧帝国的事了。当初帝国的地、火、水、风四军团，都是赫赫有名的强兵。”

    郑司楚沉吟了一下道：“火军团便是毕将军这一支吧？”

    “是的。”

    郑司楚有些茫然。这么说来，那地军团五德营当初也是和火军团并肩与共和军作战才对，可是过了这许多年，居然两支军团会成为敌人，世界的变化实在不是人想象得到的。

    正是因为军中与旧帝国的军队有千丝万缕的关系，所以举国都不能谈论前朝之事吧。但就算再隐瞒，能永远瞒下去么？

    共和国的信条是以人为尚，以民为本，号称“万民当家做主”，可是郑司楚越来越觉得，这仅仅是一句假话。

    当陈忠所带的一百多人进了天炉关，向楚帅汇报时，楚帅骑在马上声色不动。可是当薛庭轩抬进来时，陈忠仍然发现她在马上微微一颤。

    即使星楚再有统帅的气度，毕竟她还是个少年女子。陈忠不知道自己心中是该高兴还是伤悲，当看到星楚发号施令时，一副运筹帷幄的大帅样子，他也有些伤心，战争夺去了她应该有的快乐，让人几乎忘了这仅仅是个少女。但看到她心中有所动时，陈忠又有些担忧，毕竟，五德营的前一代将领都已经老了，要把五德营的旗号传下去，就得靠星楚她们。可是，把命运的重担压在一个少女的肩上，这也太难了。

    楚帅，你究竟在哪里？

    他茫然地望着天空。朗月省的天空清澈之极，一眼似乎可以看到千万里的高空。在那里有个黑点盘旋，想必是飞得极高的大鸟。

    如果是那个人的话，即使到了绝境，陈忠仍然有信心，绝不会象如今这样忐忑的。

    卸了战甲后，他心中仍有些担心，先去看了看薛庭轩，然后独自走到帅府。薛庭轩受伤极重，还是昏迷不醒，但医官说性命无忧，浑身筋络也没有伤损，除了多几个伤疤，不会有什么大碍。

    星楚站在窗前，正在一张纸上写写画画，似乎薛庭轩的伤势一点都不放在她心上。陈忠走到她身后，还不曾说话，星楚象后背长了眼睛一般转过头微笑道：“爹，有什么事么？”

    陈忠走到她身边，道：“庭轩没事。他受伤虽重，但没伤到筋骨。”

    星楚手中的笔轻轻抖了抖，道：“没事就好。”

    “你在画什么？”

    星楚皱起眉头道：“我在看那个飞行到底什么地方出毛病了，为什么老是飞不上去。唉，总是漫无头绪。”

    陈忠叹了口气，道：“世上只有一个薛尚书。”发明飞行机的薛尚书被称为三百年来数一数二的巧手，没有了他，大概谁也不知道飞行机到底是怎么做了吧。

    星楚道：“可不仅仅只是薛尚书才行，共和军虽然没有飞行机，不是也有了飞艇么？”她又低下头在纸上勾勾描描，连眉头都皱了起来。陈忠看着她，心头又量阵没来由的疼痛。顿了顿，他低声道：“那天我去伏击叛军的运粮队，碰到了一个叫郑司楚的行军参谋。”

    星楚似乎没在意，道：“你杀了他么？”

    “没有。”陈忠的声音一下低了，“我怀疑他是楚帅的弟子。”

    星楚猛地抬起头：“什么？”虽然别人叫她“楚帅”，但父亲此时说的楚帅明显不是指自己。

    陈忠有些忧容，点了点头道：“他也会交牙十二金枪术。这路枪当年全军只有楚帅会用，而那个少年用的佩刀居然也是无形刀。当我看到他的样子时，差点叫起来。”

    星楚将笔搁在桌上，喃喃道：“如果他真的是楚帅的弟子，那我们该怎么办？”

    陈忠也有些茫然，道：“我不知道。星楚，有时我也在想，五德营仍然坚持抵抗，究竟有什么意义，天下已定，不是只手可以挽回的，唉。”他性子直率，何况边上没外人，心中所想登时直直说了出来。

    星楚闭上了眼，似乎也在忍耐着陈忠的话带给她的一阵晕眩，半晌，才睁开眼道：“爹，别说了，不然我也要不知该怎么办。”她看了看外面，又低声道：“你和曹将军说过么？”

    “曹闻道定会觉得我是疑神疑鬼，说这些话是搅乱军心的。只是，那个叫郑司楚的少年，连神情相貌都有三四分与楚帅相似，真不知他到底是什么人。”

    “爹，不要多想了。”星楚走到陈忠身边，拉着他的手低声道。陈忠伸手抹了一下额头，强笑道：“星楚，你别管这些，就算楚帅在敌军营中，到了这份上我们也得走下去了。”

    星楚怔了怔，忽然摇了摇头道：“不会，他绝对不会在敌军营中的，不然敌军早就让他前来攻心了。”

    当初五德营的战术号称心阵合一，除了阵战天下无敌，对心战亦极为看重，每次临战总要设法找到敌军弱点采取攻心战，有两次甚至是心战为主，阵战为辅了，因此陈忠虽不喜用计，对这种手段也看得熟了。想来也是，毕炜不是弱者，如果楚帅真的在火军团中，只怕敌军早就以此进行心战了，而天炉关中的老兵只怕一多半都要丧失斗志。如此看来，自己的确是有些过虑。他点了点头，道：“你说得没错。”