这时，帝国军中突然又发出了一阵惊呼。楚休红眯起眼，只见从驼城中，有几个人正走出来。

    那是三个骑军。左右两个手里拿着巨大的盾牌，护着当中那人。盾牌太大，也看不清当中之人是谁。楚休红止住边上的士兵道：“不要放箭，看他们怎么说。”

    到了距他们百步远，两个府军将盾牌分开，露出当中那人。那人高声叫道：“甄砺之在此，请你们主帅过来说话！”

    那就是前文侯甄砺之！

    甄砺之穿着一件短甲，披着披风，虽然须眉都已花白，仍带着当年帝都第一权臣的威势。他走到阵前时，帝国军明知他是此行的目标，但不得将令，却没一个人敢动。

    甄砺之扫视了一眼帝国军，高声道：“请你们主将过来答话！”

    一边的传令兵正要驳斥他一句，楚休红止住了他道：“我出去。”一边的简仲岚小声道：“楚帅，要小心暗算啊。”他明知不必这么说，要真有暗算，他受太师之托的事也不必去做了，可事到临头却仍然忍不住说这一句。

    楚休红回头一笑道：“甄文侯岂是小人。”他催马出阵，小王子在他身边急道：“楚帅，不要出去，小心他有计策！”但楚休红已走了出去，小王子正待追出去，简仲岚已催马向前，道：“殿下，你稳住中军，我去。”

    他跟在楚休红身后出去，楚休红倒也没制止简仲岚，两骑到了甄砺之面前二十余步的地方，楚休红躬身施礼道：“甄先生，末将楚休红有礼了。”

    甄砺之看了看他，仰天笑道：“我猜也是你，只有你才能将甄某逼到这等田地，看来，太师对我是势在必得了，竟然能将你从南征途中调回来。甄某何幸，居然将我看得比共和军还重。”

    楚休红正色道：“甄先生一人之力，已越千军，太师绝不是不知轻重的人。甄先生，如今你赖以倚恃的狄王也正为约束自己部下忙得焦头烂额，只怕没什么战斗力了。甄先生，以你这一千府兵之力，绝非我地风二军团的对手，请甄先生束手就擒，免得两军同室操戈，生灵涂炭。”

    甄砺之厉声道：“你是要我投降么？”

    楚休红仍是不动声色地道：“正是。请甄先生放心，楚某与邵将军愿一力承担甄先生安全，太师绝不能加害甄先生分毫。”

    甄砺之脸色变了又变，也不知在想些什么，似乎已为楚休红言语所动，却又踌躇不定。他看了看排列得整整齐齐的地风二军，这两军已整装待发，即将发动攻击。他也知道，楚休红现在说得客气，一旦兵戎相见，便绝不会客气，必要将自己这一千多人连根拔起而后已。那一瞬，他几乎要开口答应了，话已到嘴边却又吞了下去。

    即使此战不胜，仍有远赴极域，另辟一番天地的机会。甄砺之想着，即使他自知已垂垂老矣，去日无多，但少年时那叱咤风云的热血，仍在他胸中燃烧。

    他道：“楚将军，你若能与我联手，取天下易如反掌耳。帝君昏庸不明，而张龙友又野心勃勃，你何必为他们卖命？”

    楚休红正色道：“甄侯，我不是为一家一姓卖命，我只求天下早日得息兵戈，能让百姓过上安稳日子，吾愿足矣。”

    他一向对甄砺之直斥其名，见面时最客气也只是句“甄先生”，此时突然以甄砺之旧官职相称，甄砺之也只觉浑身一凛。他垂下头，忽然翻身下马，待抬起头来时已是满面泪水。他伸出双手跪在楚休红马前道：“楚将军，我认输了，只望你能看在老朽这般年纪，向帝君求情，赏我一个全尸。”

    楚休红脸上登时动容，也翻身下马道：“甄侯，请你放心，回帝都后，我愿以性命为甄侯担保。”

    他伸手去扶甄砺之，甄砺之眼里突然闪过一丝寒光。简仲岚在身后看得真切，大叫道：“楚帅小心！”

    甄砺之已一跃而起。他须发也全白了，刚才也象个颓唐已极的寻常老者，此时却须发戟张，哪里还有半分苍老之态？右手已拔出了腰间的腰刀，一刀向楚休红当头劈来。

    这柄刀血一般红，乃是帝国当初十二名将中第一力士闵超佩刀“赤城”。他刚才还痛哭流涕，突然间暴起，楚休红全没料到。他第一反应便是去拔百辟刀，但手刚一碰到刀鞘，猛然醒悟到百辟刀已经碎裂，他顺势一把扯下刀鞘，迎向刀势。但赤城刀本就不在百辟刀之下，这一刀将刀鞘砍作两断，只是缓得一缓，余力不减，仍是向下直劈。

    完了吧。楚休红心头也一凉，只听得简仲岚大叫道：“楚帅！”人象流星一般，从马上疾冲而至，几乎已超越了人的极限，甄砺之的赤城刀已到了楚休红面门，只觉白光一现，又是裂帛一声，刀一下齐柄断成两截，刀头从楚休红面前落下，简仲岚如何出手都没人能看清。

    甄砺之见这势在必得的一刀都已失手，惊慌失措，人一跃而起，跳上马，叫道：“挡住！挡住！”但他快，简仲岚更快，又是白光一闪，他的座骑后腿登时断成两截，甄砺之也好生了得，双手一按，人从马头上跃过，已冲向驼城中。

    这时，护着甄砺之出来的两个府兵将盾牌一扔，两人双手同时出枪。两先两后，四支投枪来势极快，这两人是府兵中有名的“飞电鬼”，据说投枪之技，几与当年武侯帐下名将“火虎”沈西平相埒，简仲岚全神贯注在甄砺之身上，这两支枪哪里还闪得掉？

    这时楚休红在他身后一舒臂，一手抓住一把投枪，简仲岚刀术极高，马上枪术却只是平常，不消说这是在步下了，后来两枪他自己却再拦不住了，两枪齐中。一枪刺穿简仲岚的肩头，另一枪从他胸口刺入，从背心透了出来。

    “简参军！”

    楚休红大声叫着，如闪电般出手，手中两枝投枪同时射出，分袭左右。这两支枪比“飞电鬼”兄弟投出的更快，这两人甚至没反应过来，双枪齐中，同时翻下马来。

    楚休红奔到简仲岚身边，一把抱起他。两柄长枪一刺透他的左肩，一从右胸口刺入，透背而出。简仲岚睁开眼，看见楚休红就在他跟前，他嘴角抽了抽，慢慢道：“文侯府府兵……果然也名不虚传啊……”

    楚休红大声道：“医官！医官！快来给简参军疗伤！”

    如果在这时刺杀，楚休红全无防备，本领再大也闪不过去吧。简仲岚的右手摸着左袖间的无形刀，慢慢地拔着，他好象看见了太师那赞许的笑容，以及小纤看到自己时的笑靥。

    他的手被压在身下，袖中的无形刀一时也拔不出来。简仲岚只觉力气在一分分地流走，如果不加紧，只怕连拔刀的力气也要没有了。幸好楚休红仍是抱着他，根本不知道他在转着这个念头。

    无形刀无声地抽出了刀鞘。尽管力量已经减弱了许多，但简仲岚知道，以自己的无形刀法，足以伤人无形，别人连伤口都看不出来，只道楚休红是力尽而亡。他刚想把无形刀抬起，忽然眼前一黑，仿佛有千军万马闪过，铁蹄过处，山河残破，本来已经渐趋和平的帝国，又将堕入分崩离析，烽烟四起的境地。他好象看到在铁蹄下踩过的累累死尸，哭喊的百姓，以及，雪一样铺满旷野的白骨。那些哭喊在撕扯着他的心，让他渐渐失去知觉的身体也感到难忍的疼痛。

    无形刀是不是要出手？刀尖本已穿过了楚休红的甲胄缝隙，只消轻轻一送便能刺入楚休红体内，但是他还是停住了。

    如果失手，太师一定不会放过自己。自己也算了，可是……简仲岚眼前又闪过小纤关切的笑靥，她的面孔和烽烟战火交织在一起，分也分不清楚。他暗暗地咬了咬牙，终于，聚集起剩余的力量，手慢慢地动了动。

    楚帅，请不要怪我。

    刚才甄砺之暗算楚休红时，地军团上下同时冲出，小王子情急，干脆吹响了冲锋号，登时，所有地军团骑军尽数扑上。驼城中府兵在甄砺之指挥下进行殊死战，狄人却不肯动手，狄王急得手舞驼鞭，一个个抽过去，那些狄人却只顾向后闪躲，被逼上前的也只是懒懒地射上几箭。但府兵还有一千多，射出的箭仍是又快又准，冲上前的地军团骑军登时死伤了数十个。

    突然间，从空中风军团的飞行机上，每一架都射出两道火柱。

    这是飞行机上所装的喷射器。那本是张龙友给薛文亦的飞行机补充而设计的东西，用不会炸裂的竹筒盛好火药，装在飞行机机腹。当飞行机在地上时，不必有弹射器，只消点着喷射器，飞行机便能飞上天空。若是在空中点燃，飞行机便能得到二次动力，在空中停留时间也能多一倍。邵风观将那些纸片散完，只觉光是唱唱五音不全的狄人歌，实在有失风军团体统，他灵机一动，从机腹下将喷射器锁扣解开，又将导火索点燃，两支喷射器不再固定在飞行机上，点着后登时拖着两条火柱飞向驼城。喷射器不会爆炸，但能喷出长长的火焰，一头扎进沙中，火焰仍在喷出，那些骆驼不怕被绑紧，却怕火烧，喷射器的火喷到身上，骆驼再驯服也受不了了，仰头欲嘶，可嘴蒙着发不出半点声音，扬蹄欲动，身上又绑得紧紧的。

    风军团还剩的七百九十八人尽数出动，三百九十九架飞行机中，另外三百九十八架看了邵风观的样子，也照样将喷射器放出。这七百九十六个喷射器倒有一大半没飞到驼城上，只有一小半扎在骆驼间，但这一小半喷射器也足以一下把绳子烧得七零八落，骆驼失了羁绊，身上又着了火，长声怪叫着四散奔走，本来牢不可破的驼城一时间已不成阵势，那些狄人本无心恋战，到此时哪里还是狄王约束得住的？登时四散逃走，甄砺之的一千多府兵本来还秩序井然，但此时被狄人一冲，连自己的阵势也乱了，地军团骑军登时冲到了跟前。