且说玉柱子在崖穴外久等黑大叔，仍不见回来，立即返回崖穴中，取出钢叉，急急往对面峰顶攀去，皎洁的月色，照射在山林中，也照射着玉柱子穿梭飞奔的身影，只是分不清是身子还是影子，因为那已是快速的身影合一了。

    就在玉柱子快要冲到高峰的时候，隐约已听到峰后面发出喝叱声，一惊之下，立即施展轻功提纵身法，快速绝伦的攀上峰顶。

    登上一块突出的岩石上，玉柱子极目向谷底望，月色笼罩下，就见在山溪附近的岩石乱草堆中，三条人影，彼此穿梭交互搏斗，打得似是十分惨裂。

    一看这情形，玉柱子立刻飞身而下，急步冲向谷底。

    玉柱子人尚未到，却发现除了两个武士打扮的青年汉子围杀黑大叔之外，旁边大石上还站了一个山羊胡老者，只见他手持钢刀，虎视眈眈的，一副随时加入战斗的模样。

    玉柱子立刻大叫，道：“大叔，我来啦！”

    “黑豹子”任冲尚未开口，就见那山羊胡老者，一跃而挡在玉柱子面前，手中三尺长的钢刀，迎面已劈砍而下，月光下，寒芒袭人，冷焰如电。

    玉柱子早已有备，一抖手中钢叉，一招“横扫千军”，连拨带刺，硬砸袭来的钢刀，同时这一对上面，玉柱子这才看清楚对面这人，不正是昨夜小镇外，柳树林中的那个山羊胡老者吗？

    嘻嘻一笑，玉柱子说：“原来是你。”

    这山羊胡老者，正是常忠，九江分舵另一副舵主。

    原来当“赛李逵”刘彪受伤之后，一行六人争急折回九江分舵，正巧长江水帮四大武士的铁铮与王士魁二人，因事来到九江，一看到这种情形，自是恼怒异常，遂在常忠的指引下，一路追入这深山中。

    “黑豹子”任冲，原以为来者必是杜天雄，却再也想不到，竟然是长江水帮的，摸索着追到这大山之中。

    于是双方一言不合，立即在这谷底打了起来。

    看到这人，玉柱子心中不由冒火，一紧手中钢叉，迎着山羊胡老者劈来钢刀，毫不退让的猛插过去。

    常忠一看面前这愣小子，来势逼人，正想退闪，却不料那柄钢叉叉尖，打横一挑，划过身前，寒芒打闪，就觉肚皮一凉，一般鲜红的血箭，已自腹部溅出，紧接着，那钢叉叉尖上，挑出一段红中透青，青中泛白的肠子。

    常忠急抚肚皮，但已似是乏力，大叫一声，倒在石堆的乱草中，双眼泛白，不停的眨动，眼看连呼吸也快停止，而手中的那把钢刀，尚在微颤，那样子还真令人触目惊心。

    就在常忠大叫着倒下去的时候，“黑豹子”任冲嘿嘿一阵冷笑，说：“看得出二位手底下有些绝活儿，不过，那只能对付一般江湖人物，如果想在我任某面前讨便宜，还差那么一截！”

    任冲话声之硬，加上常忠在一招之间，就被来人所毙，长江水帮的铁铮与王士魁二人，不由暗自吃惊。

    原来铁铮与王士魁二人，听说是两个打猎的，心想：一定没什么了不起，二人这一出马，还不是手到擒来，然而，却没有细想，连那九江分舵自舵主以下，合六人之力，尚被人杀得落花流水，可想二人十分了得。

    这正是平日自视过高的下场，而忽略了这种进一步的周详考虑，贸然前来，看样子，要想全身而退，只怕已不容易了。

    “追悔”往往都是在“莫及”的最时面，铁铮与王士魁二人这时候已深深体会出这种味道来，因为，当玉柱子似一头下山猛虎般，挥叉叉住王士魁的时候，铁铮几乎被任冲手中钢叉挑中咽喉。

    “黑豹子”任冲似是杀得性起，手中钢叉，在铁铮的钢刀拼命阻挡上，有如无数毒蛇般，尽在铁铮身边四周盘旋，劲风带起呼啸声，在冷月的反射下，那打闪吐芒的叉尖，令人不寒而栗。

    另一面，玉柱子对于王士魁手中的钢刀，似是毫不放在眼里一般，竟然是欺身而上，丈八钢叉原本比王士魁手中钢刀为长，但他却双手抓在钢叉中间，近身短击。

    于是，一阵令人吃惊的金铁交鸣，与阵阵火花飞溅，在二人身前不过三尺之间，爆发开来，而玉柱子的这种看似要活吞人的凶悍样子，连那正与铁铮交手的任冲，在冷眼看到之后，都有些既惊且喜。玉柱子的这种表现，正是“黑豹子”任冲所期望的，然而，在玉柱子来说，深山中的苦熬岁月，加上他深埋心中的仇恨种子，以及他永远无法忘怀的王子身份，早已使他心胸偏激，性情孤傲，所以他一经发泄，必然是石破天惊的，鬼哭神号的，所以任冲也有了担忧的一面。

    也就在任冲意念刚起之时，已听到一声极为凄厉的大叫声，自王士魁的口中爆发出来。

    原来玉柱子在王士魁一刀斜劈下来的时候，斜身一个急转，叉杆尾部在击来的钢刀上一贴，同时间，叉尖脚电闪一般插入王士魁的右肋中，尺半长的两支闪亮叉尖，几乎有一半插入肉中。

    王士魁在大叫声中，右手钢刀已无法再举，立即就势住草丛中倒去，然而玉柱子却并未拔出钢叉，相反的，他却如影随形，当王士魁倒下而无法躲避的时候，玉柱子却一咬牙，双臂贯力，整个叉尖，贯入王士魁的胸腔。

    翻着白眼，口中喷血，王士魁戟指玉柱子，凄厉地叫道：“你……你好……狠！”

    正在全神贯注与任冲厮杀的铁铮，发觉后来的黑小子，一上来连毙两人，心中一阵惊惧，一个失神，早被任冲横起叉杆，拨倒于地。

    铁铮正要翻身跳起，突然眼前冷芒打闪，一团黑影，疾如苍鹰搏兔一般，扑击而下，眼看疾闪而至的寒芒，就要袭到，即使躲过，也必重伤当场，心中自忖：想不到长江水帮四大武士，会折损在这荒山野谷之中。

    但本能的，铁铮仍奋起手中钢刀，疾挥而迎向那尖锐惧人的叉尖。

    “叭！”一声脆响，铁铮的钢刀击挡，却见飞扑而来的玉柱子，往后翻出一丈多，目瞪口呆的望着任冲。

    “放他走吧！”

    玉柱子原本在铁铮被拨倒的刹间，已挥动手中钢叉扑过去，眼看就要一叉贯穿铁铮前胸，突觉手中钢叉一顿，似是遇到一堵泥墙一般，无法再往前推送，反被挑的拿不稳，翻出一丈多远，才站住身形。

    原来任冲在玉柱子挥叉的时候，突觉灵台一窒，心中不忍，这才出手阻挡。

    “大叔，咱们不能放他逃走，他会带人来攻打咱们的。”玉柱子指着愣坐在石头草窝中的铁铮。

    看了一眼铁铮，“黑豹子”任冲问道：“你还敢再来？”

    出乎意料的，铁铮双目一瞪，竟然毫不迟疑的说：“如果你放了我，我必定还会再来。”

    “黑豹子”任冲仰天哈哈大笑，一顿手中钢叉，说：“好！真是一条汉子，不像有些怕死的人，一到这种节骨眼上，立刻会露出一副摇尾乞怜的样子。”

    微微一顿，又道：“就冲着你说的大实说，我任冲也不会杀你，你走吧！”

    “大叔，”玉柱子还想说什么。

    却见任冲摆摆手，说：“放他走！”

    说罢，扭头往峰上纵走。

    玉柱子一看这情形，竟恶狠狠的一瞪铁铮，立即随后追去。

    望着两个黑大个子远去的背影，铁铮急急扑到王士魁身边，一把抱住，喊道：“老四！老四！”

    然而王士魁一动也不动的扭曲着身子，在明月的照射下，双目有如铜铃，直直的望着前方。

    铁铮缓过气米，就地把王士魁与常忠二人的尸体，埋在石堆中，这才咬牙说：“老四！你等着瞧，我会把那小子的脑瓜提来祭你。”

    且说玉柱子，心中着实有些莫名其妙，黑大叔今天似乎有些反常，平时他一再对自己告诫：求胜第一，杀敌为先；对敌仁慈，就是对自己残忍，这下子可好，不但不杀敌人，反而把人给放了。

    最让他不解的，还是那被放的人，口口声声说是还要来找他一拼，黑大叔竞还是把人放了，这往后的日子，可就不能太平了。

    翻过高峰，跨过溪潭，岸穴口上，正端坐着一个壮汉，玉柱子一惊，却见任冲嘻嘻笑道：“刚才掷石示警，我猜八成是贤弟的杰作。”说着，就在壮汉的对面坐了下来。

    玉柱子走近一看，原来是杜叔叔，忙近前施礼。

    “清风明月，高山溪畔，咱们来个把酒言欢，扫兴的事免谈。”杜天雄把酒葫芦递给任冲。

    接过酒，任冲叫玉柱子取了一些下酒的肉，这才对玉柱子说：“崖穴中收拾个地方出来，给你杜叔叔搭个睡铺，捡两张软和的虎皮铺上去，完了以后，也来喝点酒。”

    玉柱子只是点点头，转身就走入崖穴中。

    望着玉柱子的背影，杜天雄对任冲说：“看到这小子刚才那种杀人不眨眼的样子，我实在不知道，该不该把我的绝活传给他。”

    “该！”

    “为什么？”

    “因为我们要把他培养成一招成功的杀手。”

    杜天雄道：“一名成功的杀手，应该是阳刚其外，怀柔其内，如果嗜杀成性，岂不成了屠夫？”

    “黑豹子”任冲冷然一笑，说：“贤弟不要忘了，他是王子，当今的御弟啊。”

    “就因为他的身份，才使我犹豫起来。”

    猛喝一口酒，任冲道：“就因为他是王子身份，我们就不该犹豫，甚且毫无保留的调教他。”

    杜天雄收回目光，低低的说：“我不懂。”

    抬头望望天际的明月，任冲缓缓的说道：“一个王子，又是武林一名凶残的杀手，其结果，必然促成他雄视武林，称霸天下的野心。”

    说着，两人又对干一碗酒，“黑豹子”任冲又道：“一个能雄视武林的杀手，当他一出道，第一件事就是复仇，灭门之仇，又何止不共戴天？我要让卜丽芳的日子，过的不得安宁。”

    说着，任冲双手握拳，面庞僵硬，垂着双目又道：“杜贤弟不要忘了，你我可是汉人，也都是由鲁东移民关外的人，汉室天下，岂容外夷久霸！咱们把他培植成具有称霸天下的野心，保不准他还会有谋夺皇帝宝座的野心，只要咱们给他再加把火，还怕没有好戏可瞧？”

    杜天雄一听，不觉哈哈大笑，说：“看样子任兄埋名深山，心里面却仍然离不开那十丈尘寰。想当年你对卜家二小姐那股子热情劲，就算是为她死你都心甘，想不到爱得要死，却又恨得入骨。”

    “黑豹子”任冲冷笑道：“杜贤弟你这就不懂，当年我把贵如生命的情感，毫无保留的交出来，因为她对我是认真的，我看得出。但当她突然打听出奸王的消息时，竟然对我翻脸无情，且对我的恳求，视为罗嗦，这种侮辱，也只有尝过苦果的人，才知道个中滋味。”

    二人说至此，就见玉柱子己缓步走来。

    杜天雄打个哈哈，指着身边，道：“来坐。”

    玉柱子看看任冲，见任冲没有任何反应，只得施礼说：“谢谢！”就在杜天雄身边坐下。

    三人一边吃酒，“黑豹子”任冲却说：“打从明天起，你杜叔步开始教你一套武林绝学。论你的天赋，只要痛下苦功，必然有所成就，你可不要辜负你杜叔叔的期望。”

    玉柱子一听，心中自是暗暗高兴，人却立即起身，重对杜天雄一礼，说：“多谢杜叔叔成全。”

    猛喝一口酒，杜天雄微笑，说：“称不上武林绝学，有道是：‘艺多不压身’多学一些，总是有益无害。”

    三人直吃喝到月偏西，这才走入崖穴安歇。

    这一夜，玉柱子又是久久不能成眠，未出山，他已开始杀人，心中难免充满矛盾。

    于是，他翻来覆去的，直到五更天，才朦胧睡去。

    自从杜天雄也住在这高山崖穴之后，又带给玉柱子一段不算短的痛苦时光。

    不过痛苦只是表面的，内心中玉柱了却一直在暗暗欢喜，也因为这种愉快的精神支持，所以他学的也就特别认真，认真得连杜天雄都有些吃惊。

    就在杜天雄选定的一个山凹里，高低不平的摆了二十一颗形状不同的岩石，岩石之间，相隔不过五尺，而这些高不过三尺的岩石，却具都带有锋利的锐角。

    一开始，玉柱子赤着双脚，站在这些崖石上，随意跳跃，只觉得非常好玩而不觉有什么奇妙之处，但在半月之后，杜天雄开始把二十一颗岩石编号，然后叫玉柱子站到岩石上，随意指出号数，玉柱子必需立即跳去，完全是动于意念刚起之间。往往玉柱子双脚会磨出血来，但他仍然咬紧牙关，决不说出一个“苦”字。

    一个月过去了，玉柱子似乎对这二十一颗岩石产生了感情一般，经常一个人在这些岩石上跳动，甚至于当杜天雄在他那双腿上绑了沙包，他也不以为苦。

    其实，这正是杜天雄盛名江湖的“幻幻步”，要知武功一道，各有妙用，在对敌搏斗的时候，“幻幻步”以二十一步变幻莫测的步伐，共分成七攻、七守、七退，每一步的变化，都在对敌时的意念中产生，令人捉摸不定。也因为双腿带动全身，所以在练这“幻幻步”的同时，双脚上面，就必须绑上各重五斤的沙包，因此，玉柱子在这种情况之下，显然吃了不少苦头。

    然而玉柱子心中明白，要想一举成名于江湖，这些苦就必须要耐受，于是，在希望作为后盾之下，他变得以苦为乐事，所以不到一年的功夫，已把杜天雄传授的“幻幻步”，完全学会，他已能心法配合意念得运用自如。

    杜天雄看了这种情形，心中渐渐明白，觉得玉柱子一定是个有心人，所以有时候他有些自问，把这“幻幻步”的绝学，传授给他，是对？还是错？

    要知这“幻幻步”，并非一蹴而成的，必须要渐进，如果想要高到随心所欲，必须在两年以上，可是玉柱子才不过一年，就已神会贯通。这对杜天雄而言，自是感到动心，对“黑豹子”任冲来说，却提早了他叫玉柱子离开的心愿。

    秋来冬初时节，大地严霜已降，而高山上却已洒下瑞雪，看来今年的冬季大雪，会早临些时日。

    当乌云笼罩在高山顶上的时候，雪花时落时停，玉柱子天不亮就去到那练习的山凹中，那二十一颗岩石，早已被他磨踩得特别光滑，如今上面却落了一层雪花，远远看去，像一朵朵白色大花朵。

    这天，他一直又练到午时，才缓步走回岸穴。

    就在玉柱子走入崖穴之后，本能的觉得有些不对劲。

    双眉紧皱，缓缓又走到床边，这才发现床铺上放了一张纸笺，上面寥寥数字：“过了年你就十八了，去做你该做的事，不用等我回来了，你杜叔叔一大早也走了，盘缠十两，带在身上备用。”

    握住纸笺，玉柱子眼眶热泪打转，但却并未掉下来，他猛吸一口气，似是连眼眶中的热洞也吸了回去，一时之间，他想到将近十二年高山绝岭的岁月，更想到黑大叔的点点滴滴加诸自己的恩惠，那种无以为报的大恩。

    玉柱子完全忘了任冲平日寸的严厉，却尽想到这位黑大叔之苦心孤诣教导，那些早晚练功，白天打猎，偶尔也教识字，如今突然别离，个中滋味，不知是酸是苦，就连杜大叔也悄然离去。

    玉柱子有些孤独的感觉，伸手抓起十两纹银，往怀里一塞，带了一些卤肉之类吃的东西，就用那支丈八钢叉，挑起两张豹皮，作为铺盖，一径走出崖穴。

    玉柱子似乎没有一点留恋的样子，他甚至连头都没有回望一下，就往前面山峰走去。

    他不需要向任何人道别，因为他觉得是他自己被别人所抛弃。与黑大叔多年相处，他太了解这位黑大叔，所以有时候感到自己在这岸穴中，有些多余的感觉，如今又是在这种情况之下分离，他只有尽早离去，若非如此，又岂奈何？

    就在玉柱子刚跨过溪潭不久，突然眼前灰影打闪，那只似在脱毛的猴子，已跳到玉柱子手臂上。

    玉柱子刚咧嘴一笑，突见那猴子双目垂泪，嘴巴一咧一咧的，表现出不胜依依之情。

    抚摸着猴子，玉柱子有些心酸，同时也开始犹豫不决，如果他把猴子带走，黑大叔不知道会不会生气？

    在一阵思虑之后，玉柱子轻轻放下猴子，一个人独自走去，他一直没有回头再看，从声音中，他感觉到那只猴子一直就跟在他身后不远。

    一连翻了五六道高峰，玉柱子决定先到七丈峰那小镇上，实际上，玉柱子也就知道这么一条小道。

    快要到小镇上的时候，玉柱了这才一招手，叫道：“来吧，猴儿！”

    就听“吱”的一声，只见那只猴子，欢愉无比的，一下子爬上玉柱子的屑头。

    哈哈一笑，玉柱子迈开大步，直往小镇奔去。

    小镇依旧，人事全非，一年多以前的那场搏斗，以及不久的荒谷对杀，事事历历，如在眼前，玉柱子绝未忘记长江水帮号称的四大武士之一的铁铮，在惨败之后曾说过，他一定要重入荒谷，讨回这笔血债，可是直到今天，他还未再碰到这位长江水帮四大武士之一的铁铮，虽说仍然不惧，．但终究还是有些势单力孤的意味。

    天早已黑了下来，他需要找个小店，好好睡上一大觉，也许是一种习惯，他又来到镇头的那家客店。

    当他被店伙计领着穿过前面大厅的时候，玉柱子的那身打扮，肩上的钢叉与猴子，立刻引起所有吃喝住店客人的瞠目与好奇。

    就在玉柱子人刚消失在后院的时候，大厅食客中，立即有一个紧衣水靠装扮，外罩长衫的中年汉子；急步走出这家饭店。

    只见这人一走出饭店，急快的奔往河弯，那儿正有一艘三桅帆船停靠着，而这艘大帆船，也正是长江水帮九江分舵的所在地。

    如今的九江分舵舵主，“赛李逵”刘彪，已是名符其实的变成了独眼龙。自从一年多以前，在小镇上与“黑豹子”任冲及玉柱子二人，一场厮杀以后，原本是要远赴金陵，向长江水帮总舵去求援，没想到中途会来了总舵的四大武士中的铁铮与王士魁二人，于是，在九江分舵副舵主常忠的引导下，摸向了玉柱子们住店的高山野谷中，仅仅走了铁铮一人。

    原来这长江水帮不是什么省油灯，照说他们会集合帮众，杀上高峰，但因这段时间，却正是长江水帮多事之秋，衡情量事，他们才决心暂时搁下这段梁子。

    原来九江分舵接获金陵总舵指令，限期要设法把九江石家堡拉人长江水帮，却不为石家堡当今堡主石勇所接受，主要原因，是因为老堡主石坚在临终时候，特别告诉儿子石勇，石家堡百年基业，绝不能与水寇为伍而鱼肉乡里，甚至这石家堡在江湖上，也是雄踞一方，可以说叶茂根深，因此之故，当长江水帮九江分舵，在总舵的指令下，对石家堡软硬兼施，无奈石勇成竹在胸，根本不加理会。

    就在九江分舵舵主“赛李逵”刘彪，无计可施而心中烦躁的时候，突然看到“浪里鲛”王涛，气急败坏，喘着大气，来到后舱中。

    “什么事？看你是掉了魂似的。”刘彪瞪着独目问。

    猛吸一口气，“浪里鲛”王涛这才喘息着说：“那个小王八蛋来啦！”

    坐在刘彪身旁的粗汉李刚，急问：“你说是谁？”

    “就是窝在深山里不出头的那个黑小子。”

    络腮胡子一翘，刘彪“唬”的一下站了起来，急问：“你可看清楚了？”

    “舵主，错不了的，那把丈八钢叉，加上那只猴子，你想还会是旁人？”

    “赛李逵”刘彪不由伸手摸向那只瞎眼，狠声叫道：“走！找那小子算账去！”

    倒是飞镖邓千人，头脑稍稍冷静，立即一摆手，急问王涛：“你可看到同那小子一起的另一个黑大个儿没有？要知那家伙才最难惹。”

    “你放心，那小子这回可落单了，就他一个，一走进那家客店，连在大厅上吃饭都没有，一溜烟躲到客店后院睡房去啦。”

    粗汉李刚一拍大腿，高声说：“这还用说？八成是那小子落了单，怕给咱们撞上，他才这么溜进去的。”

    “赛李逵”刘彪咧嘴一笑，说：“这真是老天有眼，鬼使神差，把这小子弄到咱们手心，就等咱们去捏了。”

    他话声一落，当即率先往舱外走去，却被邓千人一拖，紧紧的拉住，只听邓千人说：“就算是只有那小子一个，也是够扎手的，如果像一年多前一样，硬拼狠杀，咱们就算把那小子给劈了，可是咱们少说也要有替他垫背的，不论谁死谁伤，都是不上算的，舵主你说是不是？”

    说到死伤，不论何人，都会心里起疙瘩，活活的一个人，谁愿意平白去送死？尤其是恶人，不要看人多的时候，那么的耀武扬威而不可一世，如果真正要他们去认真玩命，还真是狗熊姿态。

    当刘彪听邓千人这么一说，不由一阵犹豫，遂慢吞吞的说：“你有什么好主意？”

    邓千人一笑，说：“什么主意，都是人想出来的，反正那小子今夜落脚在镇头那家客店，咱们五个，且想出一个计谋来，好歹也要把那小子剁了喂鱼。”

    一提到“喂鱼”，“赛李逵”刘彪独目一亮，急说：“对呀！咱们何不把那小子引到船上来，在不知不觉中，船放江心，只要到了江面上，那小子就算死定了。”

    他话一落，其余四人直叫妙！

    于是，五个人又重新坐下来，商议如何进行谋杀玉柱子的毒计。

    这真是一件令人无法想象的计谋，玉柱子毕竟欠缺江湖阅历，如果不是意外的发生一件令人无法想象的怪事，玉柱子即使不死，也会被活捉。

    江风阵阵，偶尔还会发出“嗖嗖”的响声。原本一望无垠满天星斗的天际，开始飘过一块块不算大的乌云，细看之下，每朵乌云都似镶了一圈金边一般，使得乌云透着神秘感。

    庐山七丈峰前的小镇上，早已是寂然无声，连镇上的几条老狗，都懒懒的趴在屋檐下打盹。突然间，从河弯处走来两个劲装渔家打扮的汉子，一人手提灯笼，另一人紧跟在后，急步走向小镇头上的那家客店。

    已经是三更天了，两个人却站在客店前的台阶上，急急地叩门。

    好一阵子，店伙计嘴巴呓语不停地走到门后，问道：“是谁呀？半夜三更还来投宿。”

    “要你开门就开门，再罗嗦，点把火烧了你这个破店！”那声音粗中带细，却满含着威胁的意味。

    连一句话也不敢多问，店伙计忙打开大门。

    就见提灯的那人，当先走人店中，另一汉子神秘地跟了进来。

    店伙计只要往那人提的灯笼上一瞧，心里就知道来人是何等神圣，急忙哈腰打躬，让二人落座。

    灯笼往桌上一放，压低嗓门，狠声咬牙说：“有件事情，要你们掌柜的多担待。”

    店伙搓着双手，直说：“不敢，不敢，爷们只管吩咐！”

    就见另一人伸手人怀，摸出一个纸包，对店伙计说：“明天一早，把这包东西，下到那个带猴子小子的碗（饭）里，记住，不能有一点差错，要不然，你们就别在这儿混了。”

    颤抖着双手，店伙计急说：“爷们这不是要小的谋害人命嘛？”

    只听那人又道：“这并不是什么毒药，只是叫那小子使不出劲来，你放心，他不会死在你们店里的。”

    又听那个提灯笼的说：“这事你要是替爷们办砸了，小心你小命。”

    一面，二人相继又走出店来，直往河湾处走去。

    且说玉柱子实在太累了，这一觉直睡到日上三竿，才自客房中走出来，迎面，店伙计已送上茶水。

    也许是他太渴的关系，就在门外，接过伙计手中茶壶，满满的倒了一大杯，仰起脖子，喝了个干，嘴里还不住的叫痛快。

    但是，这情形看在店伙计眼里，心中老大的不是味道，这不正是黑店的勾当嘛。

    心念间，急忙接过空茶杯，随口说：“客官，你多保重，前面有人候着你呐！”

    玉柱子一听，大感奇怪，大清早谁会找来？他心念电转，那绝不是黑大叔，更不是杜叔叔，但是除了他二人外，那又会是谁？

    于是他想到长江水帮的人，也许自己早已被他们盯上，只是自己不知道而已。

    一想及此，玉柱子立即返身折回房中，抓起钢叉，拉着猴子，就往外走，却是那只眼前相依为命的猴子，不知为何，大为反常的跳个不停，甚至“吱吱”乱叫。

    如果在高峰崖穴，玉柱子只要看到猴子的这个动作，必然就会提高警觉，可是眼前，他却以为猴子不惯于这种环境，才有这种反应，因此，也就没有放在心上。

    一手揣着钢叉，一手拉着急躁的猴子，玉柱子来到客店前面大厅上，就见迎面走来一人，一身蓝色紧身劲装，细瘦高挑身材，木瓜脸上，露出一双特大的，但却深凹的眼睛，骨碌碌地直在玉柱子身上瞧个不停，显然他要想在玉柱子身上发现什么似的。

    就见他冲玉柱子一抱拳，僵硬的脸上，挤出一个比哭还要难看的笑意，粗哑着声音，说：“长江水帮九江分舵恭候阁下大驾光临，小的奉命，特来为阁下带路。”

    说罢，一连又说了两“请”字，他不等怔在那儿的玉柱子有何反应，转身当先往外走去。

    摸出一块碎银，往桌上一放，顺手又在袋中拿出一块卤肉，往嘴里塞着，玉柱子发觉，这一去，难免又是一阵厮杀，有道是：人是铁，饭是钢，吃饱了打仗有力量。

    一面啃着卤虎肉，玉柱子也懒得多问，一径跟在瘦高个儿汉子身后走去，他绝不相信眼前这家伙就是丰都城派来的勾魂使者，他相信如果这家伙使坏，他只要挥动叉杆，就会拦腰把他打断，所以他不时会心的发出一声冷笑，然而肩头上的猴子，却对前面走的瘦子，不时的露出森森白齿，似要扑过去一般。

    一大早，通往河湾的路上，还真有不少渔人打扮的汉子，肩上扛着渔具，往河边走去。但当这些渔人看到那瘦子的时候，俱都急急弯腰问“早”，却是那瘦子一脸不屑的模样，他好像有意在玉柱子面前显显威风，露出一副趾高气扬的姿态。

    就在距离河湾不远的沙滩上，正有五个恶煞，手持兵刃，虎视眈眈地望着走来的玉柱子二人。

    一到五人跟前，先是那瘦高个儿劲装汉子，微点着头，对独目的“赛李逵”刘彪说：“一切均已遵照舵主指示。”说罢，抱拳深施一礼。

    “赛李逵”刘彪呵呵一笑，一手搔着满脸胡茬子，一摆手，说：“这事你办得很好，你回船去吧。”

    一声应：“是。”瘦个子转身而又神秘地瞟了一眼愣在那儿的玉柱子，急步往岸边走去。

    却见“赛李逵”刘彪一面戟指着玉柱子，阴森森的冷然说：“小子，有句话不知你听说过没有？”

    玉柱子自来到这河边沙滩上以后，似已觉出有些不对劲，像是很想呕吐一般，最叫他吃惊的，是全身好像虚脱一般，即使暗中运气，也觉出岔气弥漫全身，像是中了瘟疫，又像大病在身，心中大为吃惊，这是怎么回事？

    但当他一听刘彪讲问，不由雄心勃起，强打精神，问：“什么话？”

    “上天有路你不走，地狱无门你撞进来。”刘彪说罢，不由哈哈大笑，连其余的李刚，费广、王涛、邓千人四个，也捧腹大笑起来。

    玉柱子也笑了，只是他却是在苦笑。

    因为，他突然发觉，他上了这般恶人的当了，心中电转，毛病可能就出在那杯茶上，他实在粗心到了极点，“江湖行走，粗心就会丧命，大意曾令人追悔莫及”，这是黑大叔平时一再教诲自己的，想不到才走出大山，离开崖穴不到一日，自己就应上卯了。

    玉柱子开始在打哆嗦，但却是咬牙切齿的骂道：“你们好无耻，竟暗中对我下毒。”一面说着，他的第一个反应，却是奋力一丢肩上的猴子，大叫道：“快跑！”

    “吱！”的一声，那猴子一头窜入附近的芦苇叶中。

    看着猴子失去踪影，玉柱子惨笑一声，抬头望天，凄然欲泪的吼道：“老天为何要这么一再的捉弄我！”

    说罢，右手钢叉往地上一抛，人已萎顿的坐地在上，但他仍然高声对独目如电，须发俱张的“赛李逵”刘彪说：“爷这身粗皮厚肉，没有什么好叫你折腾的，你若是个人物，算条汉子，那就快给你小爷一个痛快。”

    于是，玉柱子不再说话，缓缓闭上双目，而专心一意的去承受那种欲晕要睡，全身战冷乏力的酸苦滋味。

    这时候，“赛李逵”刘彪一摆手中钢刀，得意至极的仰天哈哈大笑，一面缓缓走向玉柱子身边，低头上下打量了似是老僧入定的玉柱子一遍，以一副胜利姿态，粗声的道：“你们看看，你们可仔细的瞧瞧，这小子一身粗皮肉，咱们给他来个一卸八块，丢到河里喂王八，恐怕王八都不会吃。”

    李刚举起手中钢刀，咬牙切齿的道：“此时不杀，还待何时？”

    一面挥刀对准玉柱子的脑袋，劈了下去。

    就听“当”的一声，李刚的钢刀中途被阻，一愣之下，李刚回头向刘彪：“舵主为何拦住？杀了他，正好为常副舵主报仇，再说把这消息传到总舵，那更是大功一件呀！”

    呵呵一笑，刘彪冷然又道：“你不看看我这只眼睛，是怎么瞎的？你想我会轻易放过这小子？”

    一面往近岸船上一招手，又道：“我不会让他痛快的去见阎王老五，我要零碎的收拾这小子。”

    也就在这时候，早由船上跑来两个劲装汉子。

    “赛李逵”刘彪沉声说：“把这小子给我结结实实的绑回船上，听候我的发落。”

    两个人应声“是”！一边一个，驾起玉柱子就往船上拖去，而玉柱子却早已像个睡死过去的人一般，听任摆布。

    这真应了那句俏皮话：不费吹灰之力，就已大获全胜。

    “赛李逵”刘彪完全一副胜利姿态，一摇三摆，率领着李刚四人，走向大船，那样子，就差没有高奏凯歌。

    于是大船解缆了，玉柱子被牢牢捆着，吊在船尾一处水牢里。

    原来在这艘三桅巨舟的尾部，特别在靠近舵的地方，造了一个四四方方的箱形孔口，大小不过三尺见方，涛涛江水，就由这孔下方流过，在平时，也许是用来汲取江水之用，但在“赛李逵”刘彪的命令下，硬是把没有清醒的玉柱子，吊在这个孔中。

    玉柱子除了头冒在水面外，全身都泡在江水中，初冬的江水，虽不是刺骨般令人难受，但也令人抖颤不已。

    然而，就因为水寒，却把玉柱子硬生生冻醒过来，迷惘中，他以为这就是阴曹地府，若不是哗哗水声，他真的还以为自己正在受苦刑。要不是阳光偶尔照射进孔中，这地方又与丰都城有何区别？

    仰起头望望孔上方，除了五六丈高的布帆以外，连个看他的人也没有，他试着张力使劲于手脚上的绳索，竟连一点松动都没有，用力一久，头就会涨的发疼，于是他只好又闭起双目，调息功力。

    其实，玉柱子能如此的快速清醒过来，还真亏了练得甚为结实，这才抗过所中毒茶。

    就在玉柱子闭目养神的时候，突然发觉捆绑的绳索一紧，好像要被人提上甲板的样子，他福至心灵的装着未清醒的样子，任人往上提。

    也不过才提至中途，就听有人在上面说：“小李子的蒙汗茶，还真霸道，到现在这小子还未清醒。”

    另一个声音，玉柱子猜想八成是那个满身毛连向络腮胡的“赛李逵”刘彪，只听他粗声粗气地说：“好好给我看守着，等我见过总帮主之后，再来消遣这小子。”

    “扑通”一声，玉柱子又被丢到水中。

    玉柱子听得真切，可能是这长江水帮的帮主，已来到九江，要想活命，只有在这家伙未回来的时候，设法逃走。

    原来这长江水帮，总帮设在金陵，这一年来，为了想拉拢吸收石家堡，长江水帮的总帮主“金指太岁”丁大光，曾亲临九江不下五七次之多。这天正午，丁大光的座船，又驶来九江，远远的，大船主桅上硕大的一面黄色尖旗，旗上绣着交叉的两把刀，迎风飘展。船头与船尾，各站着十二名一身蓝衣水靠打扮的壮汉，一个个头戴红巾，挺胸凸肚，目不斜视，站在船舵前面；四个彪形大汉，也全是赤着双臂，光着脚丫子，清一色的腰缠红带，双手叉的塞在腰弯上，一丛丛黑乎乎的胸毛，隐隐的露出来，四个人全是光头，显然俱都是孔武有力的武士。

    大船中央的高大舱房，少说也有四五丈宽，大舱门口，又站了三人，那正是长江水帮四武士之中的铁铮、龙飞、孔大力三人。

    当大船在江心行驶中，附近大小船只，早已东躲西藏，即连石家堡的船只，也在石勇的交待下，退让一边。

    就在一阵铁链的轰轰响声中，大船上号角齐鸣，人影晃动，原来大船已落下主帆，就在江中下锚了。

    大船的锚落地，船头迎向击来的水流，船尾后摆，算是已把大船稳住，于是另外两帆也落了下来。

    于是，船上的人，又忙着放下扶梯，整理各帆。

    也就在这一阵骚动刚完事，九江分舵的舵主“赛李逵”刘彪，已率领手下李刚四人，乘着快船靠了过来。

    刘彪登上总帮大船，人也立即变了另一个人似的，只见他露出一副卑躬屈膝的样子，连大船上的下人，也都点头哈腰打招呼，完全与他平日那种趾高气扬，判若两人。

    其实像刘彪这种人，天底下比比皆是，所谓作恶者，其心与邪为伍，其意与魔为友，仗势结党，不务正业，且又鱼肉乡里，养成残暴本性，根本不知道什么是“天理昭彰”，更不顾“善恶报应”，可是一旦见了主子，那种摇尾乞怜，惟命是从的奴才相，就暴露无遗。如果有人说他可怜又可笑，必然会招来杀身之祸，无妄之灾。

    且说：“赛李逵”刘彪五人，一径来到大舱门口，刘彪向李刚四人一点头，就见李刚四人，分别站在舱门口两边，与三大武士，也只是点头，彼此微微一笑。

    “赛李逵”刘彪首先冲着三武士打了个“哈哈”，然后在舱门口细声而又恭敬的道：“九江分舵刘彪，特来迎接丁帮主大驾。”

    “进来吧！”一个苍劲有力的声音，自内发出来。

    刘彪一躬身，眼不敢正视，气不敢出声，移着碎步，进入舱中。

    大舱中，靠近船舱两边，平摆了八张尺半高的八仙檀木椅子，厚厚的波斯地毯铺在舱板上，对正舱门处的正面，两尺半高的一个精光发亮香炉，正袅袅着檀香木屑聚成的香烟，铜香炉的后面，一连安放两个神位，端端正正的摆在一张亮光打闪的雕花围着桌围的四尺高桌中间，外面看，大舱呈圆形盖顶，但在舱内，却是正整方形，如同装潢精致的房间一般，令人感到舒适，安逸与庄严。

    “赛李逵”刘彪碎步走近香炉前面，双膝一跪，一连磕了三个触地响头，这才站起身子，转身对坐在一张太师椅上的“金指太岁”丁大光抱拳跪下，重又磕了三个头，说：“九江分舵刘彪，给总帮主请安。”

    左手搓揉着两只鹅蛋大的铁球，右手按在椅旁的茶凳上，“金指太岁”丁大光锐利惧人的目光，逼视着跪在面前的刘彪，冷哼一声，口中却不清不楚，似发呓语般的说：“真是一群饭桶，岂能成就大事？”

    随意的一句话，“赛李逵”刘彪全身不由打了个寒颤，期期艾艾说不出话来。如果说像老鼠见猫，那这只猫也太大了，而那只鼠，却又太过小了。