绿衣人若无其事地端茶自饮。

    左庄的气势不小，身后跟着大群的人，只是这番气势，就非眼前小小一个门僮所能抵挡得住。

    偏偏那个黑衣童子似乎也学会了他主人的狂傲，对于眼前这番阵势毫不心惊，只把一对白多黑少的眼珠子直直地盯着对方，身子却并不移动。

    “铁算盘”左庄在距离对方三尺左右走下了脚步：“闪开，小子。”

    一面说，起手一掌，直向对方童子迎面击去。

    黑衣童子霍地抬起了手，两只手掌“啦”的一声，就空接在一块。

    左庄鼻子里哼了一声，足下前跨一步，那只手用力向外再次推出。

    黑衣童子由不住后退了两步。

    左庄怒叱一声，紧接着左掌五指弯曲如钩，猛可里一掌劈出，直向对方胸腑之间击了过去。

    这一掌，左庄是安心要对方当场出丑，掌势里聚集着凌人的内力，不要说真的被它击中万无活理，只要被掌风扫上一些也是不得了的。

    黑衣童子可不是傻子。就在左庄递出凌人的掌势里，黑衣童子瘦削的身子霍地凌空直竖了起来，由是乎左庄充满劲力的这一掌，可就走了个空。

    紧接着黑衣童子腾起空中的身子急速地落了下来，他左手斜出，疾如电光石火般反向左庄背侧间击出，左大镖头急切间反手一扳，两只手又自迎在了一块。

    这么一来，两个人四只手便紧紧纠缠一气，一时分不开来。

    纯就体态上来说，左庄实在要比这个瘦削的黑衣童子大得多。

    这一霎，两个人显然较量上了内力。

    张扬着双臂的左庄，完全是一副以大吃小的态势，两只大手凌空力接之下，其力何止千斤？

    然而被他压迫之下的黑衣童子，却是并不含糊，别看他瘦得像人干儿似的，可是身子骨硬是挺得挺挺的，丝毫也不曾被左庄巨大的力道压下去。

    “老鹰抓小鸡”样的左庄，一次又上次地抖动着他巨大的身躯，每抖动一次，必然自其双掌内输出一次凌人的力道，这样三数次之后，他所施展的内力堪称已达到了顶点，然而那个瘦弱的黑衣童子仍然是依然故我，并没有在他神力之下瘫软下来。反之，左庄本人却反倒显现出有些后力不继的样子了。

    就在他第四次运施功力的时候，足下显然打了一个踉跄，一连后退了几步。

    这一刹那，他脸上充满了难以抑制的怒容，忽然发出一声咆哮，整个身子霍地腾空而起，肥大衣衫衬满了疾风，在空中发出了噗噜噜一阵子响声，直向着一隅座头上的绿衣人当头直罩下来。

    这一手确是出乎每个人的意外。大家怎么也不会想到，铁算盘左庄竟然在不敌对方手下一名跟班的情况之下，却反倒向对方主人出手，实在有点难以理解。然而了解到左庄的心情个性的人，此举倒也并非“不合情理”，盖因为一切的羞窘愤恨皆导源于现场的绿衣人，黑衣童子无非是听从其命令，供其使唤的一个奴才罢了。

    左庄在恼羞成怒的心情之下，乃促使他不顾一切地猝然向绿衣人出手。

    这一式，“金龟罩顶”确实既快又狠，双掌两足同时贯足了真力，居高临下霍地自空投下，宛若鹰击长空，看来功力至猛。

    大家伙俱都被这突如其来的举止吓得呆住了。

    座头上的绿衣人此刻正自端茶自饮，猛可里见他右手振处，盖碗内的茶水茶叶一股脑地全数倾出，变为千百飞星反迎着左庄身上兜了过去。

    双方的势子都快到极点。

    任何人想不到，也万难相信，以左庄具有这身功力之人，竟然会被小小的半碗茶水给击退，击伤。

    随着左庄发出的一声惨叫，他那张开四肢的巨大投影，蓦地在空中一个倒仰之势，接着即被四平八稳地倒摔了出去。

    “噗隆通！”一阵巨大的响声，压碎了一张茶几。

    左大镖头的身子，在地上折了个斤斗，霍地欠身坐起，只见他满脸鲜血，岂止是满脸，简直全身上下全都为鲜血所浸满，宛若一个血人似的，瞪着一双大眼睛，话不曾说出半句，顿时倒地昏死了过去。

    大厅里所有人目睹如此，俱都被这番举止所镇住了。

    绿衣人缓缓地由位子上站起来。

    这个人实在是一个相当沉着、阴森而讳莫如深的人物，只看着他脸上含蓄着的那种笑，简直就难以判度他的下一步将要如何了。

    胡、侯、赵三个人眼看他如此的神威，俱都由不住心里一阵发毛，一时不禁相继向后节节后退。

    胡九爷退到了一张座位处，情不自禁地坐下来：“你……你想怎么样？”

    侯三爷也开腔道：“告诉你，汉……汉阳府可不是好撒野的地……方。”

    柳大眉以及一群野草闲花，更是吓得拥挤一团，人人脸上变色，抖成一团，较之先前的打情骂俏真是不可同日而语。

    胡九爷终于又回复了他的自信与尊严，用力地拍着椅子手把，打着官腔道：“你可要想明白一点，这里官私两面都有我的人，你要是敢心存……不轨！嘿嘿！你可是讨不了什么好的。”

    绿衣人笑靥如故，只是端的是“笑里藏刀”：“你最好闭上你的嘴，还有你，你！”

    三个“你”不用说，一定是代表了眼前的三位大爷，随着他手指之处，三位大爷果然就安静了下来。

    绿衣人笑了笑道：“蜡烛是不点不亮，有些人天生的贱骨头，你的刀不架在他脖子上，他休想听话！就像你们阁下几位。”

    侯三爷在位子上挺了下肚子：“你到底想干什么？”

    “不要急！”绿衣人慢吞吞地道：“刚才不是告诉你了吗，我们来谈一笔小买卖。”

    胡九爷翻了翻眼皮道：“我们素不相识，有什么买卖好谈的？”

    赵二爷转过脸看着胡九爷道：“胡兄，我看得请府台衙门的刘师爷来。”

    话才出口即听得绿衣人一声朗笑，三位大爷顿时心头一寒，一齐注视过去。

    “说得好！”绿衣人收敛住笑声，缓缓地道：“其实也不劳费心，下一步，我跟着也就会去拜访府台衙门，也许你们还不知道！除了府台衙门之外，我还有一笔大买卖要跟紫禁城里的皇帝大佬倌谈一谈呢！当然这是一笔很大的买卖，眼前与你们无关，也就用不着多谈了。”

    三个人由不住又交换了一下眼光，心里像是着了一记闷棍一样的不自在。

    胡九爷半天发出了一声叹息，频频冷笑道：“谁叫我们今天落在了你的手里呢，大不了捐几个钱吧，没什么了不起。”

    赵二爷也寒下脸道：“既要人家拿钱，态度就要好一点。”

    绿衣人一笑道：“所以我一直都是带着笑脸。”

    “这不是笑不笑脸的问题！”侯三爷拍着他鼓膨膨的肚皮道：“钱的事情总得要人家心甘情愿呀！”

    “那你就错了！”绿衣人半笑不笑地道：“真要你心甘情愿那就谈不上是‘不乐之捐’了。”

    “不乐之捐！不乐之捐！哼哼！”胡九爷也挺了一下他的大肚子：“说吧，只要不太过分，我们给你就是。”

    绿衣人皱皱眉道：“这可难说，好吧，我这就先向三位不乐之捐啦。”

    一面说着他一面转过身来，走向原来的座位处缓缓坐下，回身招招手道：“三位请过来一下。”

    三个人对看了一眼，一脸不情愿的表情。

    胡九爷第一个欠身站起来，其他二位也只好跟着站起，三个人悻悻走过来：坐好。

    眼看着一场兵争似已结束，鸨儿柳大眉才从骇慌惊悸中恢复了正常，她那善于讨好的一张脸，立刻布满了笑容。

    堆着惊悸犹存的笑，她拍了一下手，道：“来呀，给大爷倒茶，侍候着，上烟！”

    奈何那几个早已受惊的姐儿，却是无论如何也不敢再凑这份热闹了，尽管是鸨儿频频拍着她那双粉团儿的玉手、却只是你推我我推你乱作一团，谁都像脚下生了根似的，再也走不动一步。

    柳大眉正要装声作态地骂上几句，却被绿衣人异常明亮的一双眼睛制止住了。

    “对了，鸨姐儿，你过来，这里也有你一份儿。”

    绿衣人看着花俏的鸨儿，虽是笑脸洋溢，却有其不怒自威之处，柳大眉在他的目神里，不由自主地走了过去。

    “请坐下。”

    柳大眉真的就坐下了。

    这当口，只听得地上发出了沉重的出息之声，敢情先时昏倒在地的那位金狮镖局的大镖头左庄，已然幽幽地醒转过来。

    铁牛李赶忙上前侍奉着，虽然他自己看上去也够狼狈的。

    “哼，他醒的倒正是时候。”说话时，绿衣人的眼睛，直直地盯在了铁牛李的脸上：

    “劳驾，请把左大镖头搀过来坐下。”

    铁牛李不敢不遵，看看左庄一身血渍，却又有些害怕：“总镖头他伤得不……不轻。”

    绿衣人点点头：“当然不轻，不过，放心，他还死不了就是了，死了我这个不乐之捐就捐不成了。”

    铁牛李不敢不听，一面点着头，一面把受伤的左大镖头搀过来，扶着他坐下，又送上了茶。

    左庄三魂幽幽醒转过来，睁开眼睛看了看眼前的情形，心里自然有数，只气得频频叹息不已，却是说不出一句话，勉强地喝了两口茶，摇摇头表示不想再喝了。

    绿衣人看看铁牛李，冷冷地道：“你可以退下去了，我担保他绝对死不了就是了。”

    铁牛李忙自退开一旁。

    左庄伸手擦了一下脸上的血，圆瞪着两只眼，正想翻身站起来，忽然觉得当胸软麻穴道上微微一麻，情不自禁地又向后软了下来。

    却见绿衣人正用一只手指头指点着他，道：“你还是老实一点地听着好，何必自讨苦头呢。”。

    说完了这两句话，放下了手，左庄才又失去了胸前那种麻软的感觉。

    左庄顿时就像泄了气的皮球似地瘫在了椅子上，他心里敢情有数得很；从刚才那番动作上判来，对方这个绿衣人明是内功己臻至极点的人物，表面上若无其事的几下指点，暗中却有“隔空点穴”的秘招在内，很明显的正是暗示对方“还是乖一点的好”。经此一番示警，左庄可就真的不敢再有异动了。

    绿衣人乃自慢条斯理地目注向距离自己最近坐处的胡九爷，含着笑道：“阁下的家财，颇是可观，本地有五处买卖分号，另外九江有三处大窑，买卖大得很，长江几省都有你的生意。”

    胡九爷一怔，想说什么，却被绿衣人的手势止住了。

    “你不必多说，我们的调查清楚得很，依阁下的家财，光只是现银，少说也有七百万两之数。”

    胡九爷脸色又是一变，因为对方所报出的这个数目，显然把他摸得太清楚了。

    “因此，我们向你开出的这个数目，还不至于让你为难。”

    胡九爷挺了一下肚子，冷笑道：“多少？”

    “一千万两。”

    “多少？”胡九爷显然是以为自己听错了。

    “一千万两！”绿衣人慢吞吞地道：“这个数目，你是一定可以拿得出来的。”

    “荒……唐……”胡九爷大声道：“我的全份家财才不过是七百万两，你就要我捐出一千万两？”

    “不错！”绿衣人道：“我说的七百万两，只是你的现金，并不包括你的那些房屋和存货。”

    胡九爷大叫道：“难道你要我变卖产业，变成一穷二白？简直是荒唐！”

    “不错，我们正是这个意思！”绿衣人脸上开始失了笑容：“你的那些产业，原本还可以值上千万两之数，只是急切间变卖，最少要打一个对折，所以只能算五百万两，你虽是标准的一个奸商，但是早年倒还刻苦过一阵子，剩下的两百万两银子，其中大半数还要用来解散手下的伙计，余下之数，如果你能节省一点、后半辈子应该还不成问题的。”

    胡九爷脸上青一阵白一阵，一个劲儿地冷笑着！“哼哼！你以为，我真的会照你的话这么做么？”

    “你最好听话。”

    “如果我不听话呢？”

    “那就不太好了！”绿衣人喃喃地道：“只怕你得不偿失，因为那么一来，你将要失去另一只胳膊。”

    胡九爷愕了一下，莫名其妙地道：“另一只胳膊？”

    话才出口，即见绿衣人右掌隔空而出，凌空一击，随着他的手势，空中传出了猝然的一声尖锐破空声，紧接着隔座的胡九爷一声惨叫，一只鲜血淋漓的胳膊，竟自齐肩被切了下来。

    这番举止，不啻大出在场各人之意外，俱都被吓得魂飞魄散。

    眼看着胡九爷身躯一阵于战抖，鲜血直涌而出。

    然而绿衣人的一切行动，皆出自事先的安排，从容得很，只见他右手猝抬，隔空一连指了几下，用“隔空点穴”的手法，把对方穴道止住，血液立刻止住了外溢，胡九爷身上的痛楚，显然也大为减轻，由于失血不多，痛楚不剧，虽然失去一臂，竟然没昏过去。

    胡九爷抖颤得厉害，簌簌自椅子上站起来：“大侠……饶命……饶命……”

    一边说，“扑通”一声跪了下来：“我给……我给……只求你饶我这条命。”

    “我不要你的命，记住，十天以后正午之时，在你府上见面，一千万两银子，分列十张银票，要各大埠通用的‘正通宝’银号的。”

    “是是……我记住……记住了……”

    绿衣人冷冷一笑，道：“现在，你可以走了！”

    胡九爷叩了个头，抖颤着身子站起来，几乎是直着嗓子吆呼他的听差的：“张才，狗奴才……快来。”

    张才应声跑过来，看起来比他主人更害怕，全身上下抖成一团。

    “快……扶着我……叫他们套车。”

    张才搀着主人哆哆嗦嗦地跑出去一半，胡九爷才想起还忘了拿他的那只断臂，又回过身来。

    绿衣人笑道：“你还指望着这只断手能够接上去么？不过，带回去作个纪念也好。”

    张才用衣服包着那只断手，主仆二人一般地颤抖。

    “记住，半个月内日敷‘金疮散”不使流血，不能见风，再找伤科大夫好好瞧瞧，要不然你这条命可不容易保住。”

    这番话出自绿衣人像是开玩笑般的口吻里，却把这位有瓷器大王之称的胡九爷吓得三魂出窍，一个劲儿地打着哆嗦，嘴里一连串地应着，在他那个跟班的张才搀扶之下，匆匆离去。

    这一次看门的黑衣童子不再阻拦，等他二人离开之后，又恢复原来位置站好。

    大厅内这一霎，真可算得上鸦雀无声。每一个人脸色苍白，呼吸急促，尤其是侯、赵、左这三位大爷，几乎都吓瘫了。

    绿衣人一双眸子缓缓地转向他所要“不乐之捐”的第二位，东楚钱庄的侯三爷。

    侯三爷就像吃了烟袋油子似的，一个劲儿地抖个不停：“大侠……客……饶……命……

    我……我……”

    侯三爷差一点儿就快缩到椅子下面去了。

    绿衣人点点头道：“你们四个人在汉阳城，论家当儿都有的是，吃喝玩乐真是享尽了人间福气，人不能一辈子老是享福，从现在起，我想就是你们受罪的时候到了。”

    “我……大侠……要多少钱我都给……只求你……不要毁了我……”

    绿衣人“哼”了一声，一笑道：“我很清楚，你的钱庄是专门放高利贷起家的，各大埠都有你的分号，你还有个外号叫‘吸血虫’是不是？”

    侯三爷呆怔了一下，用力地摇摇头道：“不不……大侠客你千万不……要相信，我……

    的钱庄生意再本分也没有……不信你可以问问他们……”

    一面说，频频顾左右的赵、左二位道：“是……不是？是不是？”

    只可惜他们两个人如今已是泥菩萨过江，各怀鬼胎，顾自己都来不及了，哪里还顾得了他？

    侯三爷干挤着两只眼，那副样子简直就像是要哭了出来，显然这“不乐之捐”的滋味确是不快乐得很。

    绿衣人鼻子里轻轻哼了一声道：“我也给你十天的时间，八百万两银子，十天后午时，我会准时拜访。”

    “八百……八百万两？呀！老天……”侯三爷杀猪也似地叫了起来。

    “你拿得出来的。”绿衣人话声出口，右手倏地凌空而出，空中传出来一声尖锐的劈空之声，和先前的胡九爷没有什么两样，侯三爷一只左臂齐着臂根断了下来，紧接着绿衣人五指虚按，以奇异的“隔空打穴”手法打中了侯三爷身上五处穴路，为他止血、定痛，侯三爷再次杀猪般地叫了起来。

    绿衣人唤来了侯的随从，把他立刻搀扶出去，他的眸子接着转向大元米号的赵子方赵二爷。

    赵子方不等他开口，先自扑通跪倒在地，如丧考妣地哭了起来：“我的米号只值一百万两银子，大爷你饶了我吧，饶了我吧

    “不错！”绿衣人缓缓地道：“你的家当是比他们少了一点，但是你私藏的米却是很可观。”

    赵二爷鼻涕一把眼泪一把地哭着：“可是大爷……我一辈子没做过坏事呀……前年我还赈过灾，捐过米……”

    绿衣人一笑道：“也许你说的都是实话，但是你告诉我这些又有什么用？我不是在审案子，这一点你先要弄弄清楚！五百万两，限时七天！情形跟以上两个人一样！你快回去准备去吧。”

    赵子方知道多说无用，磕了个头，赶忙爬起来。

    当他眼睛与对方眼睛接触的一霎，绿衣人奇快地递出了他的双指。

    可真是惊心动魄的一霎，随着绿衣人的一双手指凌空挖处，一对鲜血淋漓的眼珠子已自赵老二的眼眶子里滚了出来。

    姓赵的像冤魂附体地鬼叫着，一时频频打起转来，自有他的手下将他搀了出去。

    “现在该你了……”绿衣人深湛的目光盯向左庄。

    左庄前受巨创，兀在伤痛之中，只是他毕竟是习武出身，尽管面临着生死存亡的一刹那，仍有其“宁折不弯”的个性。

    面对着绿衣人的炯炯的目神，他冷冷笑着道：“不乐帮的手段果然阴狠毒辣，今天我总算见识了。”

    绿衣人微微一笑道：“那是你一直没有遇见过，我们的手法一向如此，百十年来并无改变。”

    “可是，我耳朵里只听过贵帮的三位帮主，却不曾听说有阁下这么一位。”

    绿衣人笑了笑：“你说得很对，过去的几次捐款，一向是由三位帮主亲自收取，只是最近因为三位老人家春秋已高，所谓‘有事弟子服其劳’，我不得不勉为其难了。”

    “哼哼！”左庄气忿填胸，几乎为之气结地道：“这就难怪了……朋友，你报出个万儿吧。”

    绿衣人一笑：“由于我出道太晚，到现在江湖上知道我的人还不多，有几个不耐烦的朋友，都管我叫‘无名氏’，也有人叫我‘不乐君子’，因为凡是我去的地方，人家都很不快乐，这倒也不是假话，随便你怎么称呼我都行。”

    左庄勉强挺了一下身子，十分凄惨地笑道：“你们不乐帮这种行为，又和强盗有什么区别？”

    “多少还是有些区别的！”绿衣人喃喃地道：“强盗喜欢杀人放火，比较起来，我们要文雅得多。”

    左庄一直在大声地出息着，听到这里呼息声更大了。

    “君子服人于德，小人服人以力……哼哼！”他徐徐道：“你……怎么配算为不乐君子？”长长叹息了一声，他无限气馁地道：“我活了这么大，确实还是第一次见过，天下武林中，竟然会有这么……一个帮派……嘿嘿，不乐帮……不乐帮！”

    绿衣人道：“关于这一点并不稀奇，很多人都没有听过这个名字。”

    左庄忿忿地一哼，道：“说吧，要多少钱？”

    绿衣人那张笑脸，忽然罩上了一片铁青：“我们不要你的钱。”

    “不要？”左庄冷笑道：“不要钱？”

    “我要你的命！”绿衣人道：“天下没有人能嘲笑不乐帮，你更不例外。”

    话声出口，陡地一掌劈出。迎合着绿衣人递出的掌势，左庄忽地发出了一声闷咳，呛出了一口鲜血、整个身子直向后倒了下去。

    大厅内发出了一阵惊叫声，胆小的姑娘们都哭出了声音。鸨儿柳大眉只吓得两片手骨嗑嗑地直响，双腿一软，再也支持不住，顿时倒地昏死了过去。

    汉阳府府台衙门花厅，午夜时分。

    显然有什么非常之事正在讨论着，两扇厅门紧紧关闭着，十数名府衙的捕役一个个刀出鞘弓上弦，一副如临大敌模样。

    曹羽与他几名得力的手下，一字形地排坐在铺有猩红缎垫子的太师椅上，比较起来，那位官居四品的府台正堂却反而屈坐下首，敬陪末座了，本来也是，在这群朝廷秘密组织特别人物眼睛里，一个知府又算得了什么？

    官拜内厂提督的曹羽，不用说高高在上，身边左右是郭、姜两位都卫，另有两位身佩金星的蓝衣卫士分坐在郭、姜二人身边，看上去来头都不小。

    汉阳府的知府刘华云，同着新领汉阳“神机营”的武官包大勇，各居下首，另陪未座的是师爷方松和“神机营”的“副将”马准。这等人聚集一堂，当然有非常重要的事情，看来气氛森严。

    高居中座的曹羽，微微皱着一双浓眉，官气十足地道：“这件案子，我们原是不打算惊动地方的，现在既然在汉阳出了岔子，你们当然脱不了干系，你们要负完全的责任。”

    知府刘华云拱手道：“大人请放宽心，卑职一定会同包大人尽力而为，短日之内将打探结果向大人回报。”

    曹羽嘿嘿一笑道：“你有把握么？”

    “这个，”刘知府一脸为难地苦笑着：“卑职尽力而为，想叛王家小，妇人幼儿，就算藏躲也是不易，卑职只要派人挨户严加检查，料必有蛛丝马迹可供搜索。”

    曹羽点点头道：“这倒是一个方法，只是对方要是有意藏躲，只怕打探不易，无论如何，你赶快张罗着去办吧。”

    刘知府又应了一声是，即抱拳道：“大人等一行来得突然，下属与包大人都不及趋迎，尚请海涵。”

    那位神机营的千总包大勇也站起来抱拳道：“卑职与马副将迎驾来迟，五位大人请不要见责。”

    曹羽冷冷哼了一声道：“去岁紫禁城八营神机秋校之时，本座亲恃御驾，亲眼见过这等火器的厉害，这一次说不定我要借重你的神机营用用。”

    包大勇抱拳一礼，道：“卑职遵命，不过……”

    曹羽道：“不过什么？”

    包正勇轻咳一声道：“大人既是亲侍御驾秋校神机之人，当然知道神机营的官兵非有皇上的旨意是不便出动的！”

    曹羽冷笑道：“本座这次前来，便是奉了刘、谷等大人转奉圣上的旨意……嘿嘿，包大勇，莫非你还要伸量一下这内厂提督的权力到底有多大么？”

    包大勇脸色一变，后退躬身道：“卑职不敢。”

    曹羽哼了一声道：“这就是了，从今天起，你的神机营要随时待命，听候郭都卫郭大人的调遣，万一调度不力坏了本座的大事，嘿嘿……包大勇，你这个‘千总’的官，可就别想混下去了。”

    “是！”

    包大勇惊吓得额角直冒冷汗，频频后退抱拳不已，忙自转向左侧的那位郭都卫，抱拳请示。

    郭都卫似乎比他的主子曹羽更加地难说话，他铁青着一张脸，未开口先冷笑几声：“包千总！”

    “卑职在。”

    “赶明儿个，我要瞧瞧你的神机营到底有多厉害，就照着上次紫禁城演习的那个模样，也来上这么一次，也让我这个没见识的土包子开开眼。”

    “这……”包大勇一时惊得愕住了。

    “怎么，包大人你还有什么碍难么？”

    “这……”包大勇的眸子转向刘知府：“刘大人！这件事施得么？”

    话声未完，那位职领内厂二品都卫的郭大人，手拍椅把子，一声冷叱道：“放肆！”

    包大勇后退一步，躬身拱拳，但却是圆瞪着一双眼，大是忿忿不平，一副敢怒而不敢言的样子。

    一旁的刘知府却为之吓出了一身冷汗，他为官甚久，早已达练官场，对于这些大内侍卫的跋扈擅越早已清楚，更何况当今天下正是刘、马、谷等几个太监当家，曹羽等一干人，无异正是这些人最得力的一群走狗，一个闹翻了，那还了得？不要说包大勇的这个神机营干总的官儿保不住，自己的四品前程，怕不也为之连带动摇。

    当下一见郭都卫发怒，慌不迭上前抱拳道：“郭上差请息雷霆，包大人新自震边卫调来敝府不久，有些事情还不大明白，待下官私下开导与他，他也就知道了。”

    “嘿嘿！”郭都卫强收怒容，碍着身边的顶头上司在座，有些话不便出口，只是冷笑不已。

    曹羽道：“这也是你们为朝廷立功的机会，要是能把叛王家属擒获，论功行赏，便是你们的福分。”

    刘知府拱手道：“全凭大人恩典，列位大人多多关照。”

    “哼！”曹羽的话还未说完，接着冷笑一声：“要是因为你们怠忽职守，不全力合作，坏了大事，论罪行罚，只怕你们也是担待不了！两者轻重，刘大人，包干总，你们自己衡量衡量。”

    这几句话只说得知府刘大人与“神机营”的包干总脸上青一阵白一阵，连连打躬称是不已。

    曹羽冷着脸，微微点头道：“我们在这里暂时住上几天，有什么事可以就近联络，天不早了，你们先退下去吧。”

    刘知府才算舒了一口气，目光一扫身边那位行伍出身的包大勇一眼，二人相继上前恭敬告退，带着他们的人，匆匆退了出来。

    离开花厅之后，包大勇直眉竖眼地嘀咕着：“这几位爷儿们可真是难伺候，要依着我的脾气，就跟他们来个相应不理，除非有圣上的旨意！嘿嘿，看他们又能怎么样？真是欺人太甚。”

    刘知府看了一下左右，苦笑道：“包兄这就有所不知了，这些爷儿们千万开罪不得，别说那姓曹的我们开罪不起，就是他手下那几个佩有星星的卫士，哪一个咱们也惹不起。”

    说到这里，把声音有意放低，趋前一步，附向包大勇耳边道：“包兄也许不知道，这些东西过去出身不高，杀人放火什么事他们都做得出来，惹他们干什么，我们犯不着，好歹虚应声势，把他们侍候完了一走了事。”

    包大勇先是一怔，随即嘻着一张大嘴道：“行，怪不得人家都说你有一手，看起来真有你老兄一套，只是，老兄，要是鄱阳王全家大小抓不住，我们岂能脱得了干系？”

    刘知府嘿嘿冷笑了两声道：“这是姓曹的拿话来压我们，要是论罪他们才脱不了干系，我们也没有接到朝廷的一纸公文，只是面子上不得不敷衍他们罢了。”

    包大勇连连点头道：“高明！高明！老兄不愧是两榜进士出身，比我这个拿枪杆子出身的人实在是要高明得多了，佩服！佩服！”

    尽管狼虎当道，作官的硬是有他们一套，以不变而应万变，不得不令人佩服。

    花厅里现在所剩下的几个都是自己人了。

    千手太岁郭元洪郭都卫深深皱着眉毛，转向曹羽道：“大人真以为刘知府这些家伙能帮上忙？”

    曹羽苦笑了笑：“老实说，我现在很是苦恼，我们现在所面对的，并非是鄱阳王的一家大小，而是十分棘手的一个江湖组织。”

    “大人指的是不乐帮？”

    曹羽黯然点点头，脸上显现着阴森的笑。

    铁臂神姜野姜都卫冷哼一声：“如依着卑职之见，那一夜我们实不该轻易撤离，小小一个江湖帮派，难道还能与朝廷作对不成？”

    曹羽冷笑摇头道：“别人不知道，难道你也不清楚么！这个不乐帮实在是极难应付的一个组织，我们何苦招惹！”接着他叹了口气道：“现在我只希望鄱阳王那一家人不是落在他们手里就好了，要不然那可就要大大费事了。”

    “千手太岁”郭元洪道：“我就是想不通，不乐帮为什么要插手管这闲事？”

    姜野冷笑道：“这个你还会想不通，还不是为了钱么，说不定那三个老怪物一时心血来潮，想借着这批人质来给我们做一批生意。”

    曹羽吟哦着点点头道：“有道理，唉！我当时竟然会没有想到这一点。”

    另一位金星卫士，“双手飞石”夏元之，却是心细如发，试询道：“观诸那一夜情形，大人对那个‘无名氏’的态度甚是礼遇，莫非大人原来就与他认识？”

    曹羽不大自然地“哼”了一声，却是不曾回答。

    千手太岁郭元洪立刻岔开道：“果真要是无忧公主这些人落在了不乐帮的手里，我们下一步又该如何？”

    曹羽叹了一声道：“但愿不是如此，否则那将是一件头痛之事。”

    顿了一下，他接下去道：“不过，这个谜底我们很快就得揭晓，如果鄱阳王家室一行真的落在了他们手里，我预料下一步他们将要派人来与我们联系。”

    话声方住，即听得厅外传来一阵子乱嚣，像是门卫的喝叱声，只是正当各人凝神倾听欲待喝间时，声音却又没有了。

    曹羽目光一扫身侧的双手飞石夏元之，后者立时会意，足下一个垫步，已飞快地袭向门前，伸手拉开了厅门，厅门乍开，却与外面站着的那个人成了脸对脸地照了盘儿。

    夏元之一惊之下，脚下一个踉跄，禁不住后退了几步，门外人却把握着这个机会，就势迈步而入。

    白脸，浓盾，一身黑衣，瘦削的个头儿，这副长相，对于在场的几个人来说，都谈不上陌生，敢情他正是那夜树梢现身，“无名氏”手下的“报财童子”。

    夏元之怒叱一声：“大胆！”脚下一个上步，用“双撞掌”的掌法，突地直向对方前胸击来。

    黑衣童子当然不是弱者，迎合着对方的掌势，双掌同出，四只手掌交迎之下，夏元之身子已经飘飘倒退出丈许以外。然而，另一名金星卫士铁臂神姜野却自他身后疾扑过来，出掌如刀，一掌直向黑衣童子肩上劈下来。在如此两名大内高手的夹击之下，来入黑衣童子不得不侧面闪开。千手太岁郭元洪也快速迎上去。

    “且慢！”曹羽一声喝叱：“你们住手！”

    三位出招的高手各自收招后退了一步，连同厅内另一名金星卫士，“飞天星”桑斗，四个人各峙一角采取紧迫收缩之阵，牢牢把来入黑衣童子看在当中。

    黑衣童子脸上并不现丝毫惊慌，上前一步，向着正面的曹羽拱了拱手，退后一步，即由身上取出一封函件双手递上。

    曹羽伸手接过，看了一眼道：“原来你是下书来的。”

    黑衣童子点点头，倏地转身待去，却被眼前的四名大内卫士紧紧看住。黑衣童子才自踏出一步，又觉出眼前情势不对，倏地又后退回来，双手平伸下搭，摆了一式中原罕见的奇怪招式，一双小眼睛骨骨碌碌只是在四人身上频频打转不已。

    这时曹羽已看完来书，冷冷一笑道：“果然不出我所料，想不到贵帮的人居然吃到了我的头上，这一次你主人的用心看来是白费了。”

    黑衣童子阴森的脸上，仍然是木讷不着表情，只伸手向外指了一下，又拍了一下前胸。

    曹羽冷笑一声道：“我原本是可以让你回去的，只是令主无名氏竟然会用如此卑鄙的手法来对付我，说不得我曹某人要以其人之道反制其人了。”面色一沉，喝道：“给我把这小子拿下来。”

    话声出口，姜野足下一滑，已暮然欺身过来，右手二指骈处，直向对方哑童关元穴上点来。

    黑衣童子想也知道当前这几位主子不是好相与，脸上显现慌张，嘴里哑叫了一声，己旋身右侧，双掌同出，直向当前另一武士飞天星桑斗一双肩头上力按下来。

    他两手十指张开，活像是两把钢钩，十指尚还离着桑斗甚远，后者即觉出肩头上一阵疼痛难当，足见这少年童子十指上功力了得。

    桑斗心里一惊，退身闪开，低叱一声，旋腿直踢黑衣童子下盘。

    黑衣童子无意纠缠恶战，一心只想着离去。桑斗身子闪开，正中下怀，当下哑嘶一声，双足顿处，疾若箭矢也似地直向窗外纵出。

    然而这一干大内高手都决计不容他再能脱逃。

    黑衣童子身形方自纵落窗前，迎面的千手大岁郭元洪霍地一掌击出，这一掌端的力道十足，彼此距离又近，万万难以闪开，前者被击得一个倒仰，向后翻了出去。

    猛可里又着了姜野一拳，黑衣童子身子尚未站定，再次地栽了出去，“碰”的一声，撞击在壁角，差一点昏了过去。

    不包括曹羽在内的四名金星卫士，几乎是同时自四方进身逼上，死死地把对方看死在壁角里。

    黑衣童子剧烈地喘息着，那副样子真象是急了，两只眼睛骨碌碌转个不已，只是一时却又无可奈何。

    一旁的曹羽目睹如此，嘿嘿一笑，缓缓走过来道：“小子，你认了吧，这叫上天有路你不去，地下无门自来投，且把你先行拿下来，看你主人是要你不要？”

    话声方歇，壁角的黑衣童子倏地发出一声怪叫，陡地掠身而起，背脊几乎与花厅的天花板接触，活似一只穿梁的燕子，直由千手太岁郭元洪头顶上掠过来，待向厅门穿出。

    然而，曹羽却不容他如此。

    本来曹羽还自持身分，不愿向对方出手，这时见状一声怒叱道：“你敢！”

    双肩甫晃，出掌如电。黑衣童子的身法已具奇异，只是在这位曹老爷子眼睛里，却不能逞强，曹羽这一掌看似平常，其实却变化万千，黑衣童子虽诡异莫测，亦不能逃过。只听得“嘭”的一声，打了个正着。

    黑衣童子身子就像球也似地被弹了出去，“咔嚓”一声，震碎了一扇窗户。

    这一掌直把他打了个满脸发花，鲜血四溅。

    然而这小子硬是有股不倒的劲儿，在连番中掌受击的重创之下，犹自不忘脱身逃走。随着他身子一个倒仰之势，陡地扬手打出了一掌五色石子般的东西。只听得一阵子劈啪声响，先是火光乍现，紧接着弥漫起满室彩烟，在场各人，虽然都当得上武林中一流身手的人物，尤其是曹羽更是自负了得的人物，奈何却被黑衣童子这一手障眼法儿所骗。

    他们虽然在江湖甚而官场中都历练丰富，但是对于黑衣童子眼前所打出的这一掌奇怪物件，却是以前所不曾见过，怔得一怔，已失了先机。

    曹羽首先觉出不妙，暗忖不好！身形乍闪，飘身而出，来到了厅外。其他四人亦先后冲出。

    五个人先后来至厅外，但只见明月光字，夜凉如水，却已失去了对方黑衣童子的踪影。

    曹羽冷笑一声，肩头轻晃，跃上了屋顶，其他四人也先后自不同角度跃起，相互在附近察看一周，依然是不见对方丝毫踪影。

    一行人转回大厅时，才发觉那一排宫纱吊滴溜溜地直打着转儿，灯下站岗的四名官兵一个个瞠目结舌，敢情早就被人给放倒了。

    曹羽打量着，只气得脸色发黄，却是一言不发。

    郭都卫过去察看了一下，回头道：“是被人点了穴了。”

    显然是黑衣童子方才来时所为，五个人谁也没有再开白说话，心里的那股子窝囊可就不用提了。

    郭元洪随即施展手法，把被点了穴的几个人给解救了过来，一行人转入花厅。

    花厅里兀自弥漫着仍未消逝的彩烟，五位声势显赫、身手杰出的大内高手，竟然会在对方一个不见经传的哑巴少年手里吃瘪至此，传扬出去，势将落人笑柄。

    曹羽一肚子别扭，一句话也不说，径返住处休息去了。

    ※※※

    夜店，青灯，再加上丝丝秋雨，给人无限凄凉的感觉。

    公主朱翠如今是真正的凄凉了。她伫立在窗前，怅望着轩窗外的雨丝，一行芭蕉被雨水刷洗得绿油油的，“老福林客栈”五个字，分写在五个油纸灯笼上，串成一串，在夜雨里分外显眼，不眠的蝙蝠只是来回穿梭地飞掠着，衬以长巷外老是敲个不休的梆子声，这调调儿确实太寂静了。只是呆呆地向窗外看着，脑子里像是一团乱丝，要想在这么多的纠缠里清理出那乱丝的头儿，可不是一件容易的事。

    不知是什么时候开始的，她即陷入到这种莫名、无奈的困境里，心情的愁苦，早已使她颊间失去了笑靥，那双惯于微微向上挑起、代表喜悦的双眉，也很久再也不曾挑动了。

    整整一天，直到现在为止，她不曾吃过一点东西，“忧愁”竟使她忘记了饥饿，直到这一阵梆子声，才使她觉出了腹中的真空。

    过去几天以来，她每常在夜深人静之际步出屋外，在这个专卖夜点的小馄饨摊子上来上一碗什么，一碗素面滴上点辣椒油，就着两条藕片糟小鱼，似乎很有个味道，最能合她的口味。今夜，她却有些懒得动了，只是禁不住那阵老梆子声声催人，似乎在催促她非去不可的感觉。

    “去吧！一个人再闷下去，可真是要病了。”对自己说了这么一句，她懒洋洋地由衣架上拿起了一领披风，拉开风门，顶着迎面的小雨，步出了屋门。

    长巷口，一列梧桐树下，支着两大块油布篷子，半里半外地摆着六七张桌子，十来条板凳，这就是“老吴”的面摊子。

    老吴这个山西大汉，围着个油布围裙，脸上红得发亮，正在巷子里冒着雨敲着梆子。打量着他的座头儿，已有五六个客人，别看他的生意寒酸，不论天气阴雨，就算是腊月里下雪的天，也照常有客人照顾他的生意。老吴的面摊子，这附近五十里内外，硬是无人不知，无人不晓。

    朱翠一走进摊子，老吴的梆子也不敲了。

    “大姑娘好呀！”老吴嘻着他那张生满了黑胡子的嘴笑道：“我就是等着你来哩。”

    朱翠在一个冷座上坐下来，老吴拾起抹布，先使劲儿地抹了一阵桌子：“味道可好啦，我特别给你留下了两只没敢拿出来。”

    朱翠点点头，递上半个微笑道：“谢谢，那敢情好，我肚子倒是有点饿了。”

    老吴嘿嘿笑了两声，挺了一下肥大的肚子：“我给大姑娘下一碗雪菜肉丝面，再弄两条小鱼，来上两酒驱驱寒，怎么样？”

    朱翠摇摇头说：“我不会喝酒，就改成茶吧。”

    “好！”吴胖子说：“那就来一碗西湖龙井。”

    说着他就转过身子张罗着去了。

    朱翠脱下了身上的缎子斗篷，里面是一身湖青色的八幅风裙，脚下是同色水面天青的一双缎子弓鞋，虽说是她特意避人耳目，挑最不起眼最不花俏的穿着，奈何大家如王族出身，毕竟是透着不凡，莫怪乎七八双眼睛都直了。

    吴胖子一面下面，嘴里还不闲着：“噢！我倒是忘了，大姑娘你找着你娘了没有？”

    朱翠摇摇头，说了声：“没有！”

    越不想说话，对方的话还是越多。

    端了两盘卤菜来：“正格的，姑娘你一个人在外面，可是不大好！这两天地面上可是不大安静。”

    朱翠拣了一片藕，慢慢送入嘴里，一面细细地嚼着，乜过眼睛来：“有什么事吗？”

    “赫！敢情可大啦！”两只眼睛左右瞟了一下，把头向前凑了凑，吴胖子压低了喉咙：

    “我给你说这些，大姑娘你可别害怕，要是害怕，我可不说了。”

    朱翠心里微微一动，只听见那边灶上“噗！噗！”连声，敢情是面开锅了。

    吴胖子赶过去把面盛在碗里，又为一位客人打了酒，切上菜，这才又转回到朱翠座头上。

    “是这么回事，”这一次他也顾不了对方怕不怕了：“听说汉阳府最近来了一伙子厉害的土匪，嘿！可厉害啦！”

    朱翠用眼睛表示了她的疑问。

    吴胖子压低了嗓子道：“南城的胡九爷，你听说过吧！论财势，嘿，在汉阳不数第一也数第二，你猜怎么着？唉！一只胳膊叫人给活生生剁啦。”

    朱翠眨了一下眼睛：“为什么呢？”

    吴胖子道：“为什么？还不是为了钱！听说叫什么“快乐帮’的人。”

    “你说错了！”接口的是另一桌子上的客人：“不是快乐帮，是‘不乐帮’呀！”

    说话的是四十上下的一个中年汉子。

    一身宝蓝的夹袍子，白净的面皮，捋着两只袖子，里面是白绸子的汗褂，显然又是一个体面的人物。

    吴胖子回头看了一眼，一脸惊喜地道：“是常爷，你老什么时候来的？怎么不招呼一声？”

    姓“常”的脸上含着笑，打着一口冀省的口音：“是你这里来了贵客，哪会瞧见我？”

    一面说，他那双深邃的眸子早已上上下下把朱翠打量了一个够，脸上愈加地现出稀罕之色。

    吴胖子赶忙过去招呼着，一脸笑道：“常爷真会说笑话，这位姑娘是外来的客人，就住在对面街头上的‘老福林’客栈里，嘿！我这就给您上酒，唷！说到菜，您可是来晚了，好菜都没有了，给您凑合着切个小拼盘吧。”

    姓常的一脸带笑道：“随便你呀，我只是一个人闷得慌，想来喝上两盅，先弄壶好酒来吧。”

    吴胖子答应了一声，酒倒是现成，菜也现成，很快地就上来了，杯箸显然不同一般，像是专为姓常的所准备好的。

    朱翠方才在与这个姓常的一照脸的当儿，就觉出对方器宇不凡，不像是个市井之流。

    双方眸子再次交接之下，姓常的倒是挺有礼貌地欠下身子：“大姑娘你好。”朱翠微微点了一下头，轻应了声好。

    吴胖子嘿嘿笑着走过来，向着朱翠道：“姑娘你或不认识，这位常爷就是世袭镇武将军常老爵爷的公子，人称常小爵爷，他的府第就在头里，呶，就是那个大铁门，可气派啦。”

    朱翠心里微微一动，“镇武将军”常威她是认得的，一向是自己家里的常客，倒是他的儿子，眼前这个人，她却是第一次见到。