在一间空花的阁楼内，四周都爬满了藤萝，虽然如今都凋零净尽，可是由那些怒滋挺生的茎枝上看来，不难想像得出昔日的丰茂情形。

    熊熊的火，在壁炉里燃着，地上是厚厚的地毡，四窗都下着暗帘，有一扇紫红色的隔屏，横列在厅中，把客室和餐间分开，这是陆府西院的赏花厅。

    素日这阁楼多半是空着，西院遍植梅花，时值大雪，老梅多已盛开，有的迎风现蕊，有的尚娜婀地打着朵儿，和四外白雪互相映衬，益发显得清丽出尘。

    偏院有花坛设置，花坛有椭圆形也有长方形，坛边雕花，绘纹，无数圆形小墩，以带状之草地或铁环为边缘，内植多年生之草花及观叶植物，依其色泽生长之高低，配置不同之图案。

    天气虽冷，可是暖棚设置内之撄草花，及球根海棠等多已开放，郁金香，水仙，洋水仙，香红花，金鱼草，香董等也都仍是青油油的生长着，这些在赏花厅内，都可一目爽然。

    有时候太太也来这里，她只是看看花，打发着婆子丫环，剪折些回去插花瓶，她从不在这里过夜，因为嫌这院里太冷清，倒是老尚书却十天半月总要来这里住几天，把这地方看成消闲养心的好地方。

    因此这洞门口那块“赏心园”的匾，就是老尚书亲笔题的，他倒是满喜欢这儿的!

    炉火照着老尚书和用梅的脸，显得红红的，燕青却是背手面窗立着。

    听差的把帘子卷起来，燕青已可看到那整齐的花径，院子里冬青树，剪得整整齐齐，台阶上，百十来盆晚菊，粉白紫墨，各色不一，他不由悠悠地叹息了一声，暗中思忖道：“花儿也是格别，似乎只有在富贵之家，才格外显得艳丽啊!”

    于是他不难想到，春日这园中的情形，定是花海花山了，而秋日登楼，持螯赏菊，又是何等的一个调调儿啊!想着，那两道剑眉，不禁往两处分开了。

    老尚书换了袍子，含笑着走近。道：“贤侄!你也喜欢花么?”

    燕青转过身来一笑道：“我喜欢!只是鉴赏能力却谈不到。”

    陆尚书笑着点头道：“这也难怪，人们只知看花赏花，却很少懂花爱花的……”

    燕青不由点了点头，笑道：“这么说来，老伯对于花，定是颇有心得了!”

    用梅也笑着跑近，道：“你谈起花来，爸爸劲儿可大了!”

    老尚书嘿嘿一笑道：“心得倒谈不到，只不过数十年来，我接近它们，学着鉴赏，倒不能说是门外汉罢了!”

    他用手往窗外指道：“比方说，天冷了，有些花就得赶快往暖室里移，有那不能移的，就得用腐叶或是马粪，把根上涂盖着，要不然就得冻死了，一到结了冰再移却晚了!”

    他得意地用手指着那些花坛道：“你看，那里面的那些石竹，桂竹香，黑心菊等，都是我叫他们移过去的，如今长得挺好!”

    他又用手指着另一处用稻草盖着的花池子道：“这温床里，我也种下了天竺葵，天芥菜，吊钟海棠，金袋花……，一到天暖和了，都可移到院子里了!”

    他皱着眉一连串的报着花名字，燕青有好几样都是没见过的，老尚书又用手比划着道：“该剪的就得剪，不能心痛，不该剪的，那却是一枝也不能多剪，剪错了就麻烦!”

    燕青倒没什么，用梅已笑道：“好了!好了!你老人家老说个没完了!”

    老尚书才嘻嘻一笑道：“这里面学问大着呢，要是懂了，平日消磨消磨，真是意思大了!”

    燕青不禁甚为佩服，暗想着这老人，真不愧是个博才之士，不由笑道：“以后要请教老伯的地方多着呢!”

    老尚书呵呵大笑了几声，道：“你把我家里的教练给打跑了，这府中上上下下的安危，你可要负责任!”

    燕青听老尚书忽然插出了这么一句，不由一怔，当时脸一红道：“也不是我打他，是他自己要找着我打的……”

    老尚书和用梅不禁都笑了，老尚书边笑边道：“那我可不管，反正在没有新教练来之前，这宅子里出了什么事都找你!”

    燕青点头一笑道：“好!好!哪会有什么事?我才不怕呢!”

    他笑了笑，遂想起一事道：“老伯方才不是说晚饭后有话要给我说么?”

    陆大人点了点头道：“我不是给你说过，如今朝廷是多事之秋，要你乘机立功名么?”

    燕青点了点头道：“是的!”

    老大人皱了一下眉道：“如今机会是有了……”

    燕青喜道：“什么机会?”

    老尚书展了一下眉毛道：“对于苗疆用兵的事，我已下了决定，在一月之内就要进剿，因为他们兵力雄厚，所以我想上旨请调云贵兵力一部分……”

    他笑了笑道：“到时你可持我手函面见曹总兵，他见我信，定会重重用你，而平苗疆之乱势必成功，至时我可在御前，亲为褒奖，大小有个功名，你看这不是机会来了么?”

    燕青不由惊喜不已，半天才道：“老伯此举固是令小侄感激，不过……小侄初次领兵，恐怕太生疏了些吧!”

    老尚书哈哈笑道：“你放心，带兵也没什么难的，何况你也不一定带兵，详细情形，到时再仔细研究，我现在只不过是先告诉你一声!”

    燕青不由大喜，但偶一回头，却见用梅却是黛眉微颦，自己一看她，她却装着一笑，遂对老尚书道：“余大哥才来，又要走么?”

    陆尚书笑着摇头道：“不!还有个把月的时间。怎么?你不愿意?”

    用梅脸红了一下，遂羞笑道：“我是怕他走了，没人教我练功夫了!”

    老尚书微微一笑道：“你还真要练功夫?练功夫哪有这么容易就练成了?你真要有心练功夫，以后我给你找师父，看看你受不受得了?”

    用梅不由脸一阵红，心里被父亲说得挺不痛快，燕青本想劝劝她，．可是当着老尚书，又颇觉不便，当时只好笑道：“贤妹请放心，这一月之内，我定能好好教你一些功夫!”

    方说到此，用梅已苦笑了笑，红着眼圈道：“算了吧!我一个月也练不出什么!”

    说着转过身子就走了。燕青不由一怔，他忙走上一步想解说几句，可是老尚书却用一双明亮的眸子看着他，于是他到口的话又忍住了。

    目送着用梅姗姗的人影消失之后，老尚书微微一笑，对燕青道：“这孩子也太任性了，天下什么事都要由她的性子，你不要管她!”

    燕青尴尬地笑了笑，老尚书深湛的目光注视了他一会，忽然笑了一笑道：“我记得你在马车上，曾经告诉过我认识一个女孩子的事……”

    他莞尔一笑道：“我想多了解她一下，孩子你能讲给我听听么?”

    燕青不禁蓦地一惊，他诧异老尚书怎么突然提到了这个问题，一时不禁面红如火，呐呐道：“这……这……老伯!”

    他尴尬地一笑道：“这却已是过去的事了呀!”

    老尚书点了点头道：“是的!你可以告诉我听听么?”

    燕青急得双手搓了搓，笑道：“当然可以……如果你老人家不嫌烦的话!”

    老尚书呵呵一笑道：“好!你不要急，慢慢地给我讲来!”

    他笑了笑道：“你坐下!”

    燕青依言坐下，老尚书自己坐下后，回头叫了声：“倒茶!”

    进来了一名丫环，为二人献上了茶，又转身出去。陆尚书站起走到门口看了看，把帘子拉上，这才回头一笑道：“没有人了，你讲吧!”

    燕青苦笑了一下，道：“我说出倒无妨，只是老伯却不可笑!”

    陆治应声道：“不会!不会!”

    燕青这才长叹一声，把一段辛酸往事，从头到尾，几乎是一字一泪，全部道了出来。

    老尚书也不禁嗟叹连声，时而凝神，时而顿足击掌，直到燕青说到自己如何不告而离，路遇马车为止，陆尚书竞自一瞪双目道：“贤侄，这可就是你的不对了!”

    燕青本已说得伤心流泪，突闻尚书此语，不由用噙着泪的眸子看了他一眼道：“怎么不对呢?”

    陆尚书嘿嘿一阵冷笑，道：“俗谓君子知恩必报，常谓爱之以桃李，报之以琼浆。那位裘小姐固然有些无情，可是照你所说，那云娜小姐，却是对你一往情深，救你于穷途末命，你既对裘蝶仙寒了心，于情于理，都应该对云娜有个交待，怎可不告而行?这……”

    老尚书摇了摇头，皱着眉道：“要不得!这太要不得了!……”

    燕青怔了一下，遂苦笑道：“老伯你只知其一，不知其二。云姑娘故然对我有意，可我也不一定要那么报答她啊?”

    陆尚书仍然摇头道：“这话可更不是这么说的。照你所说，分明是你对那位云娜姑娘，并非没有感情，而所以突然理智的关系，主要还是裘蝶仙的出现，要是裘姑娘一直不出来，你能保证你不爱云姑娘么?”

    燕青脸红了一下，仍然摇头不认。陆尚书冷笑了一声，道：“这种事，你也不要否认，人家云娜姑娘，既和你已肌肤相亲，一个女孩子，她要不嫁给你，你叫她还嫁给谁呢?”

    说着他又冷笑了一声，燕青一时不由吃了一惊，这问题他倒从来也没想到过，陆尚书此刻一提，他不由顿时就怔住了。

    陆尚书似乎对云娜非常同情，此时见状，纵笑了笑道：“多情自古空余恨。这话一点也不错，说起来你们几个人，谁都值得同情，只是你们都没有想开!”

    燕青呐呐问道：“想开什么?”

    老尚书哈哈一笑，遂道：“你们都自以为是至情不二，既没有结合的可能，就不该在当初种下情因，等到事情临门，反而你推我滚……”

    燕青脸色不禁一阵通红，老尚书说到此，声音稍微和谐了些，顿了顿才又叹道：“其实你们为什么不想一想，这么僵持的结果，徒使三方饮恨终生，这有什么好?”

    燕青咽了一口唾沫道：“那么，你老人家的意思是——”

    老尚书手摸下巴，叹道：“依我之意，如其三人痛心，不如一人，这二女之间，你要下定决心，由其中选其一，选定了……”

    他看了燕青一眼，正色道：“就和她结婚!”

    燕青苦笑了笑道：“老伯!你不要说笑话了，这是不可能的……”

    陆尚书一翻眼皮道：“咦!这怎么不可能?”

    燕青叹了一声道：“老伯请想，那裘姑娘既在雷鸣子前发誓不嫁别人，她的个性，您老是不知道，一言出口，是再也别想叫她变更的，何况她也走了!”

    陆治微微一笑道：“那么如此就更好了!”

    燕青奇怪地看着他，道：“怎么会更好呢?”

    陆尚书一收笑容，道：“你既知和裘姑娘已无希望，却为何不和云娜结婚?莫非这女孩……”

    方说到此，燕青已叹道：“老伯!这……这是不可能的啊!”

    陆尚书反问道：“怎么不可能?你倒说说看!”

    燕青见陆尚书对自己这事，居然如此认真，自己满腹委屈，他并不十分在意，却一口的为云娜叫屈，偏又是没有理由同他解说。

    此时听他这么一问，不由脸红了一下，吃吃道：“这这……怎么可以……”

    老尚书保持着微笑和镇静，笑咪咪道：“她长得很丑是吧?”

    燕青摇了摇头。老尚书又一笑道：“那就是人品差?”

    燕青忙分辩道：“不!不!人品好极了!”

    陆尚书笑道：“和那位裘姑娘比起来，到底谁强呢?”

    燕青怔了一下，遂皱眉道：“这……都差不多。”

    陆治“哦”了一声，拍了一下手道：“我知道了，你是嫌那云娜姑娘没有武艺，而且又是苗人是不是?”

    燕青苦笑道：“老伯如果这么想，那小侄简直是猪狗不如了……”

    说着长叹了一声道：“你老人家不要乱猜，我只是觉得此心早已给了蝶仙，她虽无情，我却不能无义，因此云娜虽有一万个好，我却不能对她再生异心!”

    老尚书虽面不动声色，可是心中却由不住暗暗道了声：“好个痴情的孩子……”

    当时看着他微微一笑，摇了摇头道：“那么，你是决定此生不娶了?”

    燕青伤感地点了点头道：“是的!”

    陆治笑了一下道：“你可知不孝有三，无后为大。你全家后嗣祗你一人，你就这么耽误了么?”

    燕青急得双手连连搓着，一面苦笑道：“这可不能……这么说!”

    陆尚书笑道：“好!好!我只问一句，你到底喜不喜欢那云娜姑娘呢!”

    燕青脸红了一下，怔道：“这……喜欢也不行啊!”

    方说到此，陆尚书已笑着摆手道：“好!好!不要多说了，只要喜欢就够了!”

    燕青反倒一愣道：“什么够……了?”

    老尚书只是摇头笑，半天才道：“我只是问问，没什么用意……”

    燕青叹了一声道：“老伯!你只是同情那位云娜小姐，却不知道裘姑娘的遭遇更可怜呢!”

    陆尚书默默地注视着他，微微一笑道：“你全说错了，照你所说，这位裘姑娘冰清玉秀，分明人间仙女，尤其艳若桃李冷似冰霜，更是一般世间少女比不上的……”

    燕青对于他的批评，十分赞同，不由连连点头。陆尚书顿了一下，接下去道：“不过，她既为誓言而守诺，似乎……你就不必过于再对她痴念了……”

    一提起蝶仙，燕青不禁黯然神丧，眸子内泪光盈盈，他点了点头道：“是的!我要忘了她……”

    老尚书这时呵呵一笑，站起来道：“好了!我们不谈这些事了。”

    他又在燕青肩头上拍了两下，道：“男子汉大丈夫，凡事都要提得起放得下，你还要想开些才是……”

    燕青抬起头微微一笑道：“没什么……老伯!我们还是不谈这个的好!”

    陆尚书点头道：“你如果不怕冷，咱们到院子里走走，去看看梅花去好不好?”

    燕青点头道好，于是二人慢步而出，穿花越径，对着院中那片盛开的梅花观赏了起来，老尚书兴高采烈地一一指说着，真个是孜孜不倦。

    二人一直观赏了约半个时辰，后因老尚书尚要处理公务，才作判袂。

    燕青独自返回住处，心情十分沉重，主要是老尚书方才的那一番话，令他心中烦躁不堪，他脑子里不停地映着蝶仙和云娜两个人的影子，他实在不知道，如今他应该走的步骤了。

    天黑了，燕青所住的这片院落，是如此的冷落。他负手站在窗前，向着窗外怅怅地看着，心中不禁感到了一阵莫名的惘怅!

    这时传来阵阵的钟声，这正是寺庙里作晚课和尚们敲的钟声，他不由突然怔了一下，心道：“久闻这北京城乃天子脚下，我既来此，何故只闷在房中，不如出去走走，岂不比闷在室中好些?”

    想到此，不由拍了一下手，暗怪自己真是糊涂，白白闷了一天。

    当时匆匆由墙上摘下了剑，换了一身衣服，正要步出，忽见门帘揭出，大眉儿笑嘻嘻地走进来，一见燕青这种穿戴打扮，不由秀眉一蹙，道：“唷!公子要出去呀?”

    燕青笑点了点头道：“是……我想到街上去走走，只是不知道什么地方好玩?”

    大眉儿眨了一下眼睛笑道：“好玩的地方多着呢，只是不知道你打算怎么玩?”

    燕青微笑了笑道：“我初来北京，人地生疏，只不过想找个热闹的地方走走瞧瞧罢了!”

    大眉儿双手一拍道：“那容易，你出了单排楼，往前走，卖杂耍的可多着呢!公子既要出去，我去叫欠喜子给您套车。”

    她说着转身就要走，燕青忙一把拉住她，大眉儿回头眯着眼一笑，燕青这才觉出不对，忙把拉着她的一只手松开了，他脸不由蓦地红了。

    大眉儿扬了一下眉道：“公子有事么?”

    燕青红着脸笑道：“我是说不用套车了，我自己走。”

    大眉儿仍是笑眯眯的道：“哪怎么行?北京城你又没来过，要是走迷了路，不是麻烦吗?”

    燕青被她说得又气又笑，他哪里知道，这小丫环，竟是有意逗着他玩。

    闻言之后，尚一本正经道：“没关系，这么大人怎会丢了?你简直把我看成小孩子一样了!”

    大眉儿低头一笑，小声道：“本来就是小孩嘛?”

    燕青皱了一下眉道：“什么?”

    大眉儿抬头一笑，一连后退了几步，连连摇着双手道：“我没说什么，没说什么。”

    燕青被这小鬼逗得哭笑不得，当时望着她皱眉半笑道：“太顽皮了，你当心我告诉小姐!”

    小丫环一吐舌头道：“那可不得了，公子你可别这样!”

    燕青笑道：“你好好看着家，我去去就来!”

    说着转身就往外走，不想大眉儿又由后追上，一面跑一面道：“公子你等一等!”

    燕青回头怔道：“还有什么事?”

    大眉儿笑道：“你不是不认识路么?”

    燕青皱了一下眉道：“这没有什么关系，我可以问路!”

    大眉儿摇手道：“不用!不用!您请在屋里等一会，我马上就来!”

    燕青尚不大同意，却被她连推带拉，又给推回去了，弄得他摸不着头脑，当时忙问道：“你这是干什么?我……”

    大眉儿又跑出去了，一面道：“公子只等一会，我马上就来!”

    说着已跑得没影了。燕青只好坐下来，心中不禁暗想这小丫头捣什么鬼，只是想不出个名堂，正在发呆，却听见门外一阵足步声，隐隐听到一人哑着喉咙道：“到底什么事呀?谁是余公子?喂!喂!别拉!别拉!”

    燕青忙站起身来，却见门开处，大眉儿进来了，她身后尚拉着一个十八九岁的小童。

    这小童一身蓝布小棉袄，头上戴着一顶瓜皮小帽，长得胖胖的，一双嘴皮子，又红又厚，足下是一双老棉鞋，一进门就挣脱了大眉儿的手，气道：“叫你别拉，你没听见是么着?”

    燕青听这小童一开口，倒是打着一口京片子，又见他这种滑稽姿态，不禁笑了笑道：“这是怎么一回事呀?”

    那小童睁开了大眉儿，一抬脸见燕青站在眼前，不由一怔。只是翻着眼皮子看着燕青，满脸惊疑之态。大眉儿这时才向燕青笑道：“公子!我给你找了个好跟班的!”

    燕青还没说话，这小童却怔道：“什么跟班?我给谁跟班?小姥姥!”

    说着一转身就要走，却为大眉儿一把又拉回来了，她口中叫道：“二虎子你敢不听话，我不告诉你娘，用劈柴揍你!”

    这傻子倒真被吓住了，他回过头来，上下对燕青看了几眼，向大眉儿道：“他!他是谁?”

    大眉儿道：“他是谁你还不知道呀?是余公子，你还不赶快跪下来磕头赔不是，你看你娘不揍你!”

    二虎子一听脸一阵红，呐呐道：“真的?他真是什么……公子?”

    大眉儿差点想笑，一面用手捂着嘴道：“哎呀!你这小子可真是麻烦……”

    二虎子闻言，这才走到燕青身前，看了半天，突然一屈双膝，“扑通”一声，朝着燕青跪下了。

    燕青忙上前双手一掺，把二虎子掺住了，不想这小子竟是死脑筋，硬是非要磕头赔礼不可，燕青手掺着他，他尚自一个劲的往下打坠，一面口中尚嚷道：“不行，我非磕不可，要不咱娘非打我不可!”

    燕青只觉他似力量不小，但和他平生并不想识，怎好受人大礼?当时不由双臂用了几分劲，硬把这二虎子给架住了。

    这小子用出了吃奶的力气，仍待想挣脱一分一毫，挣了半天，还在燕青手上，一时不由傻了。

    燕青笑道：“何必呢?你好好磕什么头?我也没怪你!”

    接着双手再往上一提，二虎子已直直的站了起来，燕青这才皱眉问大眉儿道：“这是怎么回事?你叫他来干什么?”

    大眉儿用手一指二虎子道：“他叫二虎子……”

    燕青不悦道：“我知道他叫二虎子，就是二狗子又管我什么事?你弄他来干什么?”

    大眉儿不由格格一笑，一面摆手道：“哎呀!余公子你听我说嘛!”

    二虎子仍是傻傻地看着燕青，满脸带着惊异之容，看着燕青竟是目不转睛。

    燕青回头看了他一眼，又辨目向大眉儿问道：“你快说呀!”

    大眉儿笑道：“他是钱大婶的儿子，钱大婶是西院里侍候三太太的人，这小子一天到晚吃饱了没事做，到处溜达，所以人家给了他一个外号叫做满街跑……”

    才说到此，那二虎子哑着嗓子道：“你叫开口笑!”

    大眉儿正在说他外号，不想自己外号，却被他给翻了出来，当着燕青不禁玉脸一红，当时跺了一下脚，红着脸对着他尖声道：“你要死了，我开口笑关你屁事?”

    二虎子一翻眼皮子道：“那你又为什么叫我满街跑?”

    大眉儿嚷道：“你满街跑的外号，又不是我给你取的，谁不知道，你说我干什么?”

    二虎子也不示弱道：“开口笑也不是我取的，是小三儿他姨取的!”

    大眉儿回头看了燕青一眼，见燕青目光之中带着笑意，不由哼了一声，一跺脚嚷道：“你找死!好嘛，好你个满街跑……”

    二虎子涨红着脸道：“你开口笑!”

    燕青见他们两边，各不示弱，大有相持不下之势，不由忙笑道：“好了!你们尽管吵些什么?谁管你们是满街跑还是开口笑，倒是为什么来呀!”

    大眉儿又羞又笑地瞟了燕青一眼，道：“公子真是的……”

    燕青半笑道：“这也不关我的事，你把他带来到底是干什么的?还没说清楚呢，你们自己倒先吵起来啦!”

    大眉儿喘了一声道：“好吧!我可真是吃力不讨好!”

    说着又笑了笑道：“我因为怕公子迷了路，所以想起这二虎子，是本地地理通，公子你想他外号叫满街跑，当然一定……”

    燕青生怕他们又吵起来，忙笑止道：“好了，好了!你是想找他陪我一块去是不是?”

    大眉儿点了点头，道：“怎么不是?”

    这时二虎子在一边却嚷道：“那你为……为什么不早说?”

    大眉儿看了他一眼道：“早说!现在还晚呀?”

    燕青忙笑道：“好了，既如此，我们就走吧!你到底是不是满街跑呀?”

    二虎子一怔，傻傻地点了点头道：“是!是叫满街跑……”

    燕青忍不住一笑。大眉儿早就笑道：“呶!你看，这是他自己说的吧!”

    二虎子涨红了脸，吃吃道：“你……你……是开口笑，二姨说开口笑是一种点心的名字!”

    燕青实在忍不住笑了。

    大眉儿扑上去想打二虎子，听见燕青笑声，不由转过身来，又哼又笑道：“公子你怎么了嘛?”

    燕青忙收笑道：“没什么?”

    大眉儿高嘟着小嘴道：“他说我你就笑，我说他你就不笑!”

    燕青还没说话，二虎子已嚷道：“他怎么不笑?哼，姥姥!”

    “姥姥”是二虎子的口头禅，不管什么话，一急了总加上这么一句，这本是北京人一句俗语，意思是不答理不领情的意思。

    燕青见为二小耽误了不少时间，不禁不耐道：“好了!你们别争了。二虎子!你愿不愿意跟我去街上走走?”

    二虎子滋牙一笑道：“行咧!到哪去呀?”

    燕青倒颇欣赏他这股子憨劲，当时一笑道：“随你便，你领我去!”

    二虎子缩了一下脖子赫赫一阵傻笑，大眉儿被引得眯了一眼笑道：“瞧你那做像!”

    二虎子看了她一眼，也没答理她，他哑着嗓子道：“你姓什么……嘻嘻!”

    燕青笑道：“我姓余，我们走吧!”

    二虎子皱皱一声道：“咱们走!”

    说着转身正要走，大眉儿一声尖叱道：“站着!”

    二虎子回头一皱浓眉道：“干什么?”

    大眉儿没好气地笑道：“干什么?我可把余公子交给你啦，要是出了岔你可小心点……”

    燕青弄得又气又笑，道：“瞧你说的，走!二虎子!”

    二虎子狠狠地瞪了大眉儿一眼，用舌头舐了一下厚厚的嘴唇，本想说什么，却为燕青推了一把，向前冲了一下，不由把到口的话给忍住了。

    二人遂自来到了院中，二虎子两手往裤腰里一揣，打了一阵啊啊道：“喝!真冷!”

    他回头龇牙一笑道：“你不冷呀?”

    燕青摇头一笑道：“不冷。”

    二虎子缩了一下脖子道：“你别尽催我走，你倒是带着子儿没有呀?”

    燕青听出来他所谓的子儿，是指的钱，当时不由拍了一下腰袋道：“放心!有的是!”

    二虎子一听有钱，可乐了，当时先赫赫笑了一阵，抖擞了一下，足下倒也快了。

    二人一前一后，出了这院子洞门，已来到了前院，只见宅子里到处灯光闪烁。

    二虎子一手拉着燕青腕子道：“来，余公子!……别叫她瞧见了!”

    燕青一笑道：“怕什么?”

    二虎子龇牙一笑，道：“怕咱娘，她最不愿意我出门。”

    燕青点了点头，小声道：“原来怕这个，没关系，看见你娘了我给说情。”

    二虎子还是一个劲摇头，燕青只好由他拉着，从花径小道中穿出。园中地势极广，这小子果不愧是满街跑，三拐五拐又出了好几重院子，眼前来到了门口，二虎子远远的就站着了，燕青问他道：“怎么不走了?”

    二虎子呐呐道：“公子!这可得看你的了。”

    燕青怔道：“看我什么?”

    二虎子缩了一下脖子道：“我……我……门口站岗的不叫我出去。”

    燕青皱了一下眉道：“那为什么?”

    二虎子两手往袖筒里一插，呐呐道：“我娘关照他们的……”

    燕青一抚他道：“不要紧，我去讲一声。”

    二虎子忙挣开手道：“不行!不行!你……”

    燕青怔了一下道：“那只好你回去了，我一个人去了。”

    二虎子赫赫一笑道：“你也别急，我有办法!”

    燕青皱眉道：“你到底是走不走?我可没时间。”

    二虎子手一伸道：“来二两!”

    燕青怔道：“钱呀?”

    二虎子直点头。燕青只好摸出了一小块银子，往他手上一放，二虎子掂了掂道：“这许有四两，太多了!”

    燕青不耐道：“算了!快走吧!你要钱做什么?”

    二虎子又用牙咬了半天，也没咬动，他想了想道：“好吧!我们走……”

    燕青忙率先往门口走去，二虎子紧跟在后面，门口四个站岗的见燕青走来，他们认识，为首一人，弯腰叫了声：“公子你出门呀?”

    燕青笑答道：“出去玩玩。”

    二虎子忙向前一窜，不想却为一黑高个一把给扯住了，一面道：“好小子，满街跑!你上哪去?”

    二虎子急得叫道：“余……余公子!”

    黑大个见他认识燕青，不由一怔，把手松开了。燕青忙笑道：“我因初来北京不识路，所以请这位小哥儿带路，你们就让他出去吧!”

    黑大个笑了笑道：“当然……当然……”

    一面小声对二虎子咬牙道：“娘的!你倒会找靠山，该我的……”

    方说到此，二虎子嘻嘻一笑，把那块银子往那黑大个手里一塞道：“拿去!拿去!这是四两，我满街跑对得住你了吧?”

    黑大个出乎意料之外的一惊，遂即眉开眼笑道：“小子!真有你的，得!你请吧。”

    这时燕青早已在门外了，二虎子笑着追出来，燕青问他道：“你给他说什么?”

    二虎子晃着脑袋道：“他奶奶的!这黑大个最不是人凑的……”

    燕青皱眉一笑道：“你嘴里干净点好不好?”

    二虎子嘻嘻一笑，才道：“我就是上月偷了他二两银子花了，这小子就永远记住了，告诉咱娘，娘也没钱还他，这小子一气，给我来了个封锁，只要他站岗，我就一辈子别想出门，这还不说，他还关照所有站岗的，前门后门边门，我简直别想通过，这小子真损!”

    燕青也笑了，一面道：“这是你活该，谁叫你偷人家的钱?”

    二虎子一翻大眼道：“总共不过二两银子，谁也不是没见过，他妈的，黑大个以后走着瞧，等年下发饷，我不偷他个狠的，我就不姓二?”

    燕青一愕道：“你姓什么?姓二?”

    二虎子赫赫一笑，用手在后脑勺上拍了一下道：“我都糊涂了。妈的!把真姓都给忘了!”

    他说着站定了，仰头想了一会，才“哦”了一声，笑道：“想起来了，我姓钱。”

    燕青暗笑了声：“这小子真傻到家了!”

    当时忍不住笑道：“管你姓什么，我们走吧!”

    二虎子这一阵子劲可火了，一出门，就像是马出了笼子一样轻松自在。

    二人边说边走，渐渐就到了大街上了，冬天天黑得快，街上早就亮了灯了。

    北京城果不愧是天子脚下，热热攘攘好不热闹，二虎子指着这里那里，嘴中是道个不停。

    燕青初次入京，一时倒真看花了眼，二虎子还是真熟，逢人就打招呼。

    二人行到了一处，见前面围着好些人，隐闻锣鼓之声，敲得震天价响。

    燕青看了一眼道：“这是干什么的?”

    二虎子咧口笑一道：“是柳家班子，对!就是!”

    他笑对燕青道：“是卖艺的，我们看一看吧!”

    燕青摇头笑道：“那没什么好看，我们往前走。”

    二虎子连连摇头道：“公子你不知道，这卖艺的可比一般卖把式的强多了，人家是有真功夫，尤其是那小妞，嘿!”

    他缩了一下脖子，燕青这时身中听到锣鼓之声敲得更响了，并且听二虎子说得这么带劲，不禁有些动心。

    心中却想看看，这些卖艺的，难道还真有什么惊人功夫不成?

    当时忙把身后佩剑，往后拉了拉，为外衣遮住了，二虎子早已分开人群，大嚷道：“开水来了，要命的赶紧让!”

    这一嚷，倒还真有用，立刻人群刹时分开了一缝，二虎子一拉燕青，顺势就进去了。

    待这些人发现上当了，二人已早进去了，不由都骂起来了。

    燕青心中好笑，暗笑这二虎子真是奸坏到家了，经此一来，二人反倒走到了最前面了。

    二虎子往前面坐着的人肩上拍了拍道：“借光，借光!”

    坐着的人不得已往两边挤了挤，露出一块空隙，二虎子一拉燕青，他首先跨过一条腿，骑在凳子上，一面龇牙咧嘴道：“哎唷!哎唷!瞧这份挤，朋友再让让吧，还有人呢!”

    那两旁坐着的人，一面嘟咕着，不得不又凑出一块空隙来，

    二虎子一扯燕青，小声道：“坐吧!不坐就来不及啦!”

    燕青只好一厚脸，忙坐下了，二虎子把另一条腿一翻，道了声：“谢谢!谢谢!”

    跟着也坐下了，燕青真要笑出来了。

    有一个老头，上下看了二虎子半天，吹出一口旱烟道：“你这小子倒是真精，我老人家站了一个时辰了，还没赶上个位子呢，你一来了，还是上座。”

    二虎子回头一笑道：“好说!那是你老屁股懒!”

    老头一怔，气得猛吹一口烟，正要说话，却为场上的锣鼓声给吵过去了。

    燕青也就乐得看个便宜座，二虎子一拉他袖子道：“公子!你看，那个白胡子老头，就是沙回子，功夫好!能一掌碎石碑，人家是道地的武当派!”

    燕青笑了笑，没说话，心中却想：“小子，论这一方面，你懂得可太少了。”

    想着也不由顺着二虎子手指处一看，果见一张木椅上，正翘腿坐着一个白胡子老头，老头有六十上下的年岁，留着尺把长白胡子，穿一件黑紫羔皮袍子，一只手端着烟袋杆，眯缝着眼一个劲抽不停，一任锣鼓敲得震天价响，他却是不闻不问，外面虽不少人叫着开场子，他还是照抽他的烟。

    老头左面是一个棉布围子，圆圈围了一转，厚厚的棉帘子搭拉着。

    隐隐听围子里面，有小娘们在试着嗓子，又嘻又笑，闹成一团。

    布围子外面靠右，才是敲锣打鼓的坐处，六七个人，都是老棉袄，家伙点子还是挺凑合。

    场子宽有五丈见方，场中裁着三根高杆子，高都有三丈四五，上面绑着不少玩意，有绳子，有板子，还有几把亮光闪闪的钢刀。

    四外吊杆上，排着十来个大灯笼，光是真足，燕青看了看四周，心中暗暗吃惊，心想到底是北京城，要是别地方，就算卖艺的再叫座，也不过八十个，可是这柳家班子，竟能招来上千的客人，这不能不令人大大的感到惊奇不已了!

    大伙都不耐烦了，忽然锣鼓声猛然一停，观众本是一片噪声，此时竟也突然随着锣鼓之声而停住了。

    燕青小声问二虎子道：“这是怎么回事?”

    二虎子小声道：“要开场了。”

    他用手一指道：“你看!”

    燕青忙顺其手指处一着，却见那老头儿，使劲地把烟袋杆子，在鞋底上瞌了一阵子，又咳出了口粘痰，这才站起来，慢条斯理的，把烟袋杆子往腰上一塞，往场上走了几步，偏头往一边也看着。

    燕青不解，顺其目光视处，才见人群之中，穿出了一个矮小子，这矮子好似生就侏儒，站着比人家坐着还低一头!

    他双手捧着一个箩筐，里面哗啦啦响着钱，匆匆走到老头身前，把筐子递上。

    老头儿接过了，看了看，又晃了晃，鄙夷的一笑，擦着一口京腔道：“这么些个人，只这点儿，我们爷们可要饿死了，这不行!”

    他说着一笑，向那侏儒一腿踹去，同时口中尚笑骂道：“你怎么得罪了客人?去一边子去。”

    这一脚，还真是带劲，“叭”的一声，看来正踢在那矮子后腿上，那小矮子却就势翻出了丈许以外，往地上一个屁股蹲儿，痛得直咧嘴。

    四下有人叫好的，也有人叹息可怜的。

    燕青却微微一笑，心知老头这一脚看来是沉实有力，实在只一个花式，响腿，踢在矮子身上，可以说是没一点力。那矮子配合踢势，起来的身段，却是恰到好处，看起来，还真像一回事似的。

    二虎子叫了声：“好家伙!公子你看这一腿!”

    燕青笑道：“这是绣腿。”

    不想却被那老头儿听到了，他突然往燕青脸上看了一眼，嘻嘻一笑道：“还真有行家!”

    说着笑向矮子叱道：“起来吧，别装孙子了……”

    那矮子由地上一咕罗站起，对群众扮了个鬼脸，笑嘻嘻的跑开了。

    这时四下暴雷也似地叫起好来。

    老头儿又往燕青这边看了几眼，这才朗声道：“有位朋友说了，说方才老夫那一腿是绣腿，是见高明，可是绣腿能练到此地步，也不容易了!”

    说着打了个哈哈道：“好了!言归正传。”

    他揣起了筐子晃了晃，又一笑道：“钱太少了怎么办呢?”

    立刻下面有人嚷道：“叫大妞出来讨钱!”

    老头儿嘻嘻一笑，装腔道：“什么?我耳朵背，叫谁?”

    下面立刻乱嚷道：“大妞!大妞!”

    老头儿龇牙一笑道：“啊!是叫我们大妞呀!这可不行，常言说得好，男女有别，这么大姑娘，怎么能叫她抛头露面的?”

    他这话一出口，立时下面又乱成了一片，老头走了半圈，哈哈一笑道：“那位先生说了，他说卖艺的，你装他妈什么蒜，能练功夫不是照样抛头露脸?”

    他嘻嘻一笑，道：“说得对!”(锣声)“说得对!”(锣声!)

    老头一分双手，锣声立止，又遂道：“常言说得好，有钱小姐住绣楼，无钱闺女走四方。”(锣声又响)

    老头儿走了一圈，忽然大声道：“谁叫我们大妞有我这不成才的老子，为了吃食穿衣，说不上抛头露脸!”

    他回头大叫了声：“出来吧!大妞!”

    这时那先前矮子，立刻一个箭步扑到了布围子前，一手拉开了棉布门帘，由其中一声叱道：“来啦!”

    众人但见红影一闪，已由棉布围帘之中，箭也似疾地闪出了一个十八九岁的大姑娘。

    这姑娘一出，燕青立刻就觉得目光猛然一亮，禁不住暗暗叫了声：“绝呀!”

    二虎子见过这位姑娘的，还不觉十分惊讶。燕青却不然了，他看到了这姑娘人影，只觉得一阵心跳，立刻把口张开，也闭不上了。

    在这种场合里，看到这样打扮的少女，而又是如此美丽出奇的少女，使他好似入到梦中，神智昏惑起来。

    原来那个姑娘，这一闪身而出，身材灵巧已极，那副玉立神俏，光艳面貌，简直可以说是上帝精心结构的杰作，而那种自然姿态，薄怒风情，更是画家灵感苦工的结晶，简直不能形容，也没有法形容。

    大致来说，她有着不太长的身材，似乎比常人稍高一些，但高得那么好看，骨体健美，似乎不能说胖，那也只胖到把曲线表现到恰好的地步。

    她那脸儿，是不折不扣的长圆形，五官在比例上看似生得稍大，但看着只觉太美丽了，若有一部缩小便成了缺陷，尤其五官配合适宜，那细长的天然弯眉，遥遥的分着……如同碧海一般的美目，目下垂直的一条脂玉似的鼻子，由眉眼鼻的中间距离空隙，显得明秀疏朗，表现出她的开展心胸和明朗性格。

    她那挺直的鼻子，表现了天真和任性，阔度稍大而尝闭拢的嘴儿，表现了她的意志坚定，鼻和口的连接，又表现了她生气时的娇嗔和嘻笑的妩媚，而上唇中间的高峰，却似风情的源头，只一微动，腮颊上便弥漫了温柔情致。

    总而言之，这是一张谁看到也得心跳，看久了便得神经衰弱的妞儿!

    可是衣服打扮，却太不配套了，头上虽是时发，但已久未修理。

    那头发留得很长，万缕青丝，直披颈后，她竟把长的青丝，由颈后摺起来，发梢弯到头顶上，用卡子束起来，很像从前老婆婆所戴的高髻儿，样儿非常滑稽，但在她头上。只因软玉似的额，和乌云似的发，相衬得太美了，反不觉头发的格别了。

    她身上穿着蓝布短袄，青布长裤，腰间还系了一条青绸长巾，脚上白袜青鞋，通身衣服都是旧的，但不知因何，只是漂亮，好像干净得没一点土味儿，她就是这样一副形相。

    然而这副形相，还是由二虎子眼中看出来，至于燕青他却可以说是视而未见。

    因为自这大妞一出场，他已为她的容光照花了眼，在燕青眼中，那姑娘目中射出晶亮的光，好似一片明波，光亮闪耀。

    再加上大妞脸上发出的玉气光寒，融成一片，就把出的神儿摄住了，只觉得眼中，正看到了一个绝美的人，至于这美人是何形容，他却未能辨别。

    大姑娘就是这么地出来了，她目光向场子四周千百人匆匆一转，四下立刻静得连一声咳嗽都没有，但稍停一刻，却暴雷也似的喝了一个全彩。

    燕青不知怎地，也跟着起哄叫了声好，二虎子双手拍得叭叭直响，一面侧脸道：“怎么样公子?”

    燕青点了点头道：“长得真好!”

    二虎子一缩脖子笑着，挨近在燕青耳旁，小声道：“公子!这妞儿好是真好，就是太凶了些，教人看着可怕，谁要是娶了她做老婆，一言不合动起手来，做汉子的可够受的!”

    燕青摇头一笑道：“这样天仙似的人儿，若能做她丈夫，每天就是挨几下又有何妨?”

    二虎子先是一怔，又龇牙一笑道：“咦?你倒是豁出去了……”

    话方到此，又为一阵紧锣密鼓给打乱了，二人目光不觉又回到了场上。

    再看这一会，那姑娘又在场上四周走着碎步呢!她穿着青布鞋，只是用脚尖点着地面，身形是急快如走马灯也似。

    燕青是老行家，只一注视，已不由吃了一惊，心忖：“原来这姑娘还真有些功夫呢，只看其上肩一平如水，就可知了。”

    姑娘走了三四转，忽听那老头吆喝了声：“大妞!大爷们要赏钱了，你接着家伙讨去!”

    老头儿说着话，右手一翻，已把手上的箩筐，如同飞盘儿也似的甩出了手，直向半空中飞去。

    四外众人都不由齐口惊叫了一声，担心那姑娘没有这么好脚力，赶不上筐儿。

    可是大妞却有绝活儿!

    只听她清叱了一声，猛然一拧纤腰，“嗖!”一声已窜出了丈许以外，玉手向上一托，四平八稳的已把那竹筐儿接到了手由……

    这一手功夫，在燕青眼中固然不算什么，可是在一般人看来，却是不得了，于是又是一声喝彩。

    二虎子大声笑道：“怎么样?这一手功夫可不简单，真行!”

    燕青却已为这大妞风采牢牢吸引住了，他轻轻“嘘”了一声，暗令二虎子别出声。

    大姑娘已持着大箩筐，翩然地双手向前身一抱，四下弯了个腰。

    她自一出场，到现在为止，都是绷着那张清水脸儿，一任四下人叫喝得多么响，她却连眼皮也不撩一下，此时这种四下弯腰，也不过是每日的例行公式而已。

    燕青见这大妞那双剪水双瞳之中，似乎含着一些不可散开的忧虑，可是一切言行，又是如此自然，并不带着勉强。

    因自她一出场，已可说完全把他给吸住了，此时四下掌声如雷，叫笑之声，更是哄成了一片，这姑娘行了一个环礼之后，纤腰微侧，已翩如穿花蝴蝶也似的，向人群之中行去。

    于是所过之处，只要她把箩一伸，钱子儿就像雨点儿似的，向筐子里投去了。

    燕青所坐之处，离着那大妞儿最少还隔着八九十个座头，心中不由动了一下，暗忖：“我该给她多少呢?这等身手姿色，就是一掷万金也是值得!”

    二虎子嘿嘿笑了一声道：“要钱了……”

    他仰脸看了燕青一下道：“公子把我几文吧!”

    燕青递给他一把铜子，二虎子笑着揣起了一半，眯眯着眼笑道：“这铜子儿分两次给。”

    说着话的时候，大妞已走了过来，差不多每一个座头都讨到了，也没有一个座是不给的。

    大妞低着眉，每逢人赏下钱，她也只是轻轻地说一声“谢谢!”

    那声音很低很低，你要不仔细听，决不会听见，一刹那已走到了二人座前。

    二虎子一扬手，重重的摔了一大把铜子在箩子里，口中叫道：“大妞!这是我给你的!”

    大妞这才抬了一下眉，那双晶亮的眸子，向二虎子一接触，略带惊疑之色。

    她认识二虎子，因这小子是老看白戏的，每一收钱他就跑了，人家收完了钱，他又回来了，是有了名的死赖皮，对他印象不大好。

    可是这一次，他竟是大方得很，一出手就是一大把，大妞不由愣了一下，但少不得口头上还是说了声：“谢谢你!”

    二虎子骨头都软了，连连摇手道：“不用谢!不用谢!”

    大妞箩筐又往前递，正递到了燕青座前，大妞头仍是低着。

    燕青早把备在手上的一块银子，向筐子里一塞，他原意是拿整块银子给卖艺的，在那个年头，到底是太令人吃惊了。

    可是自己要是同情这姑娘处境，决心想多给她一点，却又不想令她看出格别来，所以才别出心意，用快手法，把银子往铜钱下一塞。

    不想弄巧成拙，大妞本是低着头，燕青这一伸手，已显着与一般人不同了。

    偏巧大妞只见一手一伸，却不见有钱，不由顺手往钱筐子里一摸，顿时一大块银光闪闪的银子现出来了。

    那年头，一般苦朋友，很少能见到整块银子的，尤其在走江湖卖艺的朋友，要想有人能赏大银元宝的，那可真是绝无仅有!

    当时就令她怔住了，她猛然抬起头来，要看看这位赏钱的人是谁。

    昔日有人说，少年男女互相有着吸引力，又有人说年青的眼光，向不肯浪费于少年以外的人，这话是一点也不错。

    这大妞儿一日表演三场，只是像玩耍似的，全神都在表演的动作上。

    看到人群，如同行云流水，丝毫也没有阻滞的，可是这一刹时，看到了燕青，就好像似车行路上被石头阻碍，停顿了一下，她的清水脸儿，也不禁红了一下。

    因为燕青这样俊美少年，是很少见得到的，尤其是在这种江湖班的园子里，几乎经年也难见一个，何况他还持具有一种亦儒亦侠的气质，本来目之于色，具有同嗜，谁不爱看漂亮的。

    俗语说，一看君子，再看小人，所谓一看，便指着天地间绝美之物，人人都有当鉴的权力，所以一看为法律所不禁，人情所特许，不过在一看之后，便需立刻提到男女之别，礼教之防，低头走开，若再看这二眼，便是挟有私心，自显人格卑鄙了，这是昔日礼教社会，对于一般人的看法，今日自不然了。

    大妞儿初次把眼光在他身上停留了几秒钟，心中只想这人怎样清秀，此时还在君子的范围之内，但是眼光离开之后，却又不自主的回来了。

    燕青见她如此，又见众人目光全向自己看着，不由俊脸一红，忙把目光转开了。

    大妞儿这才警觉，她匆匆说了声：“谢谢相公!”

    这“相公”二字，可以说从来也没由她口中说出过，这还是破题儿头一遭!

    她自幼随着父亲走卖风尘，嘲风弄月，摹俏描情，久已练成一副不易羞涩的脸皮，但这时竟红了，可见是向来未经有人闯入的处女心坎，已被燕青的俊秀神采攻占，起了波澜。

    大妞说完了这句话，马上低下头。向前紧行了几步，不注意，却碰在了一只凳子腿上，差一点跌了一跤，踉跄地跑了几步。

    燕青不禁“啊”了一声，猛然站了起来，可是大妞又红着脸向别处讨钱去了。

    他又慢慢的坐下了，场中的老头此时嘿嘿一笑，道：“小心哪，大妞!”

    大妞回脸看了她爹一眼，这一霎时，她唇角微斜，似含有一丝笑意，倏地已转过身子去了。

    燕青正在发愣，一旁的二虎子探过头来，低声笑道：“公子你可真大方!”

    燕青仍作不解道：“我大方?”

    二虎子“啧”的吸了一声，巧笑道：“那块银子怕有四两，她练三天也练不了这么多呀!真大方!”说着神情又笑了。

    燕青红了一下脸道：“你看见了?”

    二虎子耸了一下肩道：“怎么看不见?这么大!”

    他用手比了一下，又接道：“我看她是爱上了……”

    燕青忙斥道：“别瞎说了，出场了。”

    二虎子目光转向场上。这时由帘里出了两个年纪较长的妇人，也是穿着便衣，内中一个生得极美，身材也很苗条，三十来岁的年纪，另一个却是一个又黑又蠢胖妇人。

    二女手中都拿着一口明光晃晃的刀，施着血红的刀衣，二虎子用肩头碰了燕青一下，小声道：“那个美的，就是大妞的娘，叫七娘，都快四十了，看起来就像二十七八……你看她多漂亮，迷她的人多了!”

    说着把七娘夸了个了不得，燕青虽觉七娘很美，但比起大妞儿来还差得多，他心中不由暗想这二虎子岁数不大，懂得还真不少，也善批评，可见城市里的人，比起别处小地方，见识大不同了。

    二女出场，引起了一阵掌声、叫声，那哄动情形，不在大妞之下。

    原因是一部分上年岁的人，尤其是欣赏七娘的风韵，和年轻人欣赏大妞儿的天真活泼又不同了。

    那丑妇名叫翠花，因为人长得蠢，二虎子对于她，倒是没有什么评语。

    二女在场上，左来右去，互相对舞了一趟花刀，娇叱连声，倒也精彩。

    只是燕青看来，这才算是真正的江湖把式，花拳绣腿，只是好看罢了。

    各自抱刀一笑，博得了如雷掌声，二妇人向台下扫了一转，那七娘启口一笑道：“今儿个大家是真捧场，奴家这里谢谢大家!天真冷!”

    丑妇舞了一圈刀花，学样叫了声：“天真冷!”

    只是她却是一口江北话，和七娘一口京片子互一对衬，愈发刺耳。

    立刻下面又笑开了。

    忽然门帘开处，先前那小矮子窜了出来，一出门就哑着嗓子道：“七娘!”

    七娘回头一笑道：“矮子!有什么事?”

    那矮子一个劲招手，又蹂脚又招手，逗得众人全笑了，妇人杏目一扫，嗲道：“就你事多!”

    说着轻移莲步，走近那矮子，低下身子，矮子这才扒在她耳根子上说了几句。

    燕青就见七娘柳眉一舒，笑眯眯，似在说：“多少?四两?”

    矮子直点头，又咬了半天耳朵。燕青还听到那矮子叮嘱道：“是大妞说的……”

    七娘挥手令去，等矮子走后，她才满面春风地回到场上，眼光向四下里一转，娇声道：“我们姑娘说，有一位好心大爷，一赏就是四两银子，这可真是我们大恩人了!”

    四下立刻起了一阵骚动，相互交头接耳，因为这数目相当吓人。

    七娘笑道：“这位好心的人，请亮亮相好不好?”

    说着目光在人群之中，慢慢搜索着。二虎子一笑，用手拉了燕青一下，小声道：“人家叫你呢?”

    燕青瞪了他一眼，忙把头低下。七娘目光找了半天，也没找着，又娇声道：“这位大爷既不愿露脸，奴家只有先谢谢你老……”

    这时那丑妇人却在一旁，用扬州话帮腔道：“大爷心好，一赏四两，我们回去多烧点香，祝大爷长寿百岁……”

    她一面说，一面拉着架式，再加上那一口江北口音的浓腔，把四下又逗笑了。

    七娘笑眯眯道：“要是客人们都像这位大爷，我们发财了!”

    那丑妇接腔道：“要是客人都一毛不拔，我们就饿扁了!”

    燕青忍不住也笑了，二妇人退了一会步子，因叫不出那赏钱的阔人，只好又搭讪着，舞了一会刀，施了些柔软身段。

    随后那老头儿，亲自下场子，打了一套拳，倒是一套正宗“八卦拳”，踢了一路“弹腿”，燕青不由点了点头，认为颇为难得了。

    观众之中，有那懂的，不禁大声叫好，不懂的看着热闹更是叫好，于是这一场十分成功地结束了。

    再下一场，是戏法的，出了一个中年瘦子，光着膀子，向四下打了个揖，就马上开始他的惊险绝活玩意了。

    他抽出了一口剑，向口中慢慢吞去，不一刻，只剩下了剑柄。

    想是把整只剑身都吞入腹中，所以脊背不能弯曲，口中也不能说话。

    只见他哮喘着，一双眼睛像红火球也似的暴突着，四下叫好之声不绝。

    这变戏法的。把吞剑当作拿手玩艺，同时也很痛苦，所以轻易不练，练时却要多讨钱，果然众人看他可怜，扔了不少钱。

    这瘦子才由口中抽出剑来，剑身长约二尺，上面挂着许多血丝，他用布拭去，跟着又鼓腹运气，“噗”的一声，又吐出了杯口大小的一个铁球，上面也有血。

    二虎子皱着眉，不胜侧惚地解说了一阵，说变戏法的练这套功夫，很是受伤，照例必须先吞铁球，后吞宝剑，以便铁球挡住剑尖，不致剌破肠胃。以燕青判来似乎不大可能，可是，倒也不能说出是什么理由，因为他明白要想提起内力，胃中这么大钢球，硬给吐出来，这简直是太玄了，想那变戏法的另有门道!

    只是这种把戏看过也就算了，下面又是一对小男孩，都有十一二岁的样子，表演了高空飞秋千的节目，又有几种杂耍，节目由技击转入轻松有趣的逗趣上，一时众人爆笑不绝!

    最后老头儿上场抱拳，向众人一笑道：“最后一个节目，是我们大妞出场，照例请各位赏个茶钱!”

    锣声又大响了，四下凝神摒息，等了一会，门帘开处，大妞又出来了。

    燕青不禁心中一动，原来这姑娘换了衣服了，竟换了一身紫红缎子的紧身小袄，足下是一双红缎子绣花鞋，鞋尖上还有个大绒线，两胯上是“人”字爬纹，全白色，一直到脚，看起来，真是愈发显得婀娜亭秀，风姿飒爽了。

    众人立刻喝了个全彩，姑娘倒是挺大方，美目向四下一扫，很快转到了燕青身上。

    燕青就见她向着自己微微一笑，他不觉如何，竟自脸上一烧。

    大妞儿似也发觉燕青发窘，目光比闪电还快的一扫而过，可是一转之后，又狠狠盯了他一眼，才瞟向一边而去。

    二虎子见大妞一出场，就侧脸对燕青道：“她换衣服了，八成就是为了你!”

    燕青低叱道：“别乱说!”

    二虎子“嗤”的笑了一声，燕青一看他，他做了一个鬼脸，才转过脸去。

    这时大妞却在场上，如同穿梭似的打着拳，伸腿，过腰，递掌，一举一动，无不是美到了极点，令人有兴“叹为观止”之念!

    大妞自一上场，一心一意，全在燕青身上，故这一趟功夫，练的是格外起劲。

    四下之人，他们只以为，这大妞因今天有人赏了大钱了，所以格外卖力，其实哪里又知道，大妞内心的深处，已为这翩俊的公子所踏入了。

    逢到燕青看得起劲，拍手或微笑时，她自己也禁不住朱唇微绽了。

    她一心一意的练功夫，但眼光只望着燕青，好像目无他人，一颦一笑，只是为他而发，燕青的目光也一直跟着她转，跟着她笑……看来我们这位多情少年，又有一项新的考验了！