黑夜的森林仿佛地狱般的阴暗、死寂而凄怖，只有栖息于枝头的夜枭，时而发出吱吱怪啼，听来使人不禁自心底直冒凉气。

    千手金叶苏沧海领着甘子梧和谢小莉，仗着内功精湛，黑夜视物，才不致在森林中迷失。

    苏沧海走了一阵，心中十分焦急，叹道：“唉！这茫茫森林，似乎越走越长，真真急煞人也！”

    甘子梧为了安慰苏沧海，笑道：“以柳傲霜在武林中的身份，绝不会跟咱们说谎，老前辈不必心急，咱们慢慢地寻找，总会把苏姑娘找到的。”

    谢小莉也在旁说道：“甘相公说的一点不错，我师父虽然做事任性、偏激，说话倒很实在，咱们再找找看，一定会把苏姑娘找到。”

    千手金叶苏沧海无话可说，黑暗中运足目力向四下流视，一面侧耳倾听四下的动静。

    忽然谢小莉惊奇地说道：“二位请听那边是不是人声叹息？”

    甘子梧侧耳一听，果然不远之处，似有极轻微的叹息声，随着微风传送过来。

    在黑暗的森林中，沉寂如死，这一丝叹息之声，立刻被三人同时证实。

    千手金叶苏沧海一时惊喜过望，说道：“不错，果然这不远之处有人叹息，茫茫森林，夜色茫茫，老朽一人无法找寻，烦二位代劳一下。”

    甘子梧点头笑道：“老前辈不须吩咐，晚辈自应效劳！”

    当下三人分成三路，向前走去，千手金叶苏沧海走了不久，已能清晰地听到一种叹息之声。

    他不由精神一振，流目一看，只见一棵大树之上，绑着一个少女。

    千手金叶苏沧海内力精湛，目力尖锐，一见之下，即能判断出正是自己千方百计找寻的爱女苏白丽。

    这位金叶教的一代掌门，在惊喜交集之下，不由老泪纵横，慌忙飘向前去，喝道：“丽儿不要惊慌，为父来啦！”

    苏白丽被天魔女柳傲霜从峨嵋一邪廖村人手中劫下，因她酷似谢小莉，故此将她带在身边。

    当柳傲霜离开森林之前，将苏白丽绑在大树之上，一面吩咐她不许擅自声张。

    她一个人被绑在森林之中，惊恐万状，一见爹爹到来，几乎以为置身梦中，梦呓般地说道：“是爹爹来了吗？女儿以为这辈子再也见不到您老人家啦！”

    千手金叶苏沧海高兴得话声颤抖着说道：“儿呀！这些日子来可真苦了你了！”

    说着足下更不怠慢，走至苏白丽身前，振指一拂，立将缚在她身上的一根麻索震断，苏姑娘再也抑压不住满腔的悲伤，哭着倒扑到爹爹的怀里。

    苏沧海膝下只有这么一个掌珠，爱惜地抚着苏白丽的肩膀激动地说道：“儿啊！有为父在此，别再担惊受怕啦！那位甘相公也来了，还有一位跟你长得一样的姑娘，你们见见！”

    苏白丽刚才一阵啼哭，已惊动甘子梧和谢小莉，二人来到近处一看，只见千手金叶苏沧海正在抚慰着一个紫衣少女。

    甘子梧略一判断，即知此女正是苏白丽，心中十分高兴，转身对谢小莉说道：“这位就是苏老前辈的千金白丽姑娘，跟你长得太像了，不信你跟她比比看。”

    千手金叶苏沧海这时已看见甘子梧和谢小莉，喜悦地推开爱女说：“白丽别再孩子气了，看看是谁来了？”

    这时，甘子梧已从怀中取出火折子迎风一晃，拿在手中，将周围照得一片光明。

    苏白丽姑娘首先看到了甘子梧，不由引起一阵羞怯，流目一看，只见在他的身侧俏立着一位黑衣少女，身材容貌和自己无一不像，也正睁大着眼睛惊看着自己。

    谢小莉虽然很惊奇、意外，但因事先已经知道当今之世，有这位跟自己长得十分相似的姑娘，故此她仍然笑吟吟地上下打量着苏白丽。

    甘子梧见了苏白丽笑道：“苏姑娘受惊了吧？这都是在下疏于保护之罪！”

    苏白丽出神地睨视着谢小莉，觉得她跟自己长得太像了，穿着一身黑色的罗衣，亭亭玉立，心里不禁想道：“怪不得当时甘子梧会把我认作是这位谢姑娘哩！瞧他们在一起时有多高兴，唉！可惜那个叶飞桐如今不知到哪里去了……”

    叶飞桐乃是第一个在她生命之中出现的男人，也是投进她那少女心湖的第一粒石子，因此当她看到甘、谢二人在一起时的情景，芳心之中不禁泛起无限的忧伤和感触，怔怔的倚着生父，默默无言。

    她忘了回答甘子梧的问候，也不再留意俏立在眼前的谢小莉，只是茫然地痴立着，美丽的脸上流露出一片迷惘的神色。

    千手金叶苏沧海哪知女儿的心事，以为她惊骇过度，以致行动失常，笑呵呵地说道：“白丽，还不快过去谢谢甘相公一路上护送之恩。还有谢姑娘，你看像不像你？据老朽看来，你们站在一起真像一对孪生姐妹。”

    苏白丽这才如梦方醒，娇怯地走了两步，先向甘子梧深深一福，又向谢小莉流眸一笑，说道：“多谢甘相公救命护送之恩，也谢谢这位姐姐。”

    甘子梧正待还礼答言，谢小莉已像一阵烟似地，走到苏白丽的身前，握着她的手，亲切地笑道：“哎呀！你一定比我小是不是？那我真该叫你一声妹妹才对，我真高兴极了，今夜能遇到你！”

    苏白丽也觉得谢小莉活泼大方，美丽和霭，于是也恬和地笑道：“我也巴不得有位姐姐哩！姐姐有空时，千万请到咱们‘金叶庄’来玩！”

    提到了“金叶庄”，不禁又勾起自己无限的愁思和感触，因为那俊美倜傥，充满着正义感的叶飞桐，就曾住在自己的闺房中停留过一夜。

    但是对于叶飞桐的行踪，不但在苏白丽是一个谜，即使悄然和他别离的谢小莉，亦是茫然不知。

    千手金叶苏沧海不住抚髯微笑，说道：“两位如无要事，何不随老朽到寒舍盘桓数日，也好叫白丽和谢姑娘多多亲近。”

    谢小莉流目睨视了甘子梧一眼，芳心之中不由泛起一阵感触……

    她不觉默默地忖道：“唉！我反正已是无家可归的人了，到哪儿都是一样，不知他的意见如何？”

    谢小莉心中的感触，甘子梧约略可以猜料的，他不由想起了一件心事，忖道：“苏老前辈这一邀请，真给我了却了一半心思，甘、叶两家之事，岂能让外人涉足？我如不让谢小莉同行，又怕她再遭柳傲霜的毒手！”

    想至此处不觉和谢小莉目光相触，眼中露出一片困惑之色。

    谢小莉乃是聪明绝顶的女孩，从甘子梧的目光之中，已猜出几分他必有碍难之事，但当看千手金叶和苏白丽的面，又无法开口。

    哪知甘子梧到底是血性男儿，略一沉吟，已能当机立断，向苏沧海恭敬地说道：“多承老前辈盛意，护送令嫒乃是份内之事，请千万不要放在心上。晚辈在此有一不情之请，不知老前辈能否赐允？”

    千手金叶苏沧海闻言微微一怔，出口说道：“甘贤侄有事尽管请说，只要老朽力所能及，无不从命！”

    甘子梧流目睨了谢小莉一眼，显出无可奈何的神色，又转向苏沧海说道：“谢姑娘被柳傲霜追杀之事，老前辈已有所知，晚辈不再赘述，所请求之事，乃是晚辈眼下即要独自处理一件极为重要之事，不便要谢姑娘随行，但让她孤身一人飘泊江湖又怕再次遭到乃师毒手，故此晚辈恳请老前辈暂为照顾谢姑娘……”

    甘子梧不便说让谢小莉暂在“金叶庄”中借住，因此欲言又止。

    千手金叶苏沧海听得呵呵大笑起来，说道：“贤侄跟老朽说出这种客套之言，真使我百思不解！谢姑娘如不见外，即使在我那金叶庄住上个三年五载，也自无妨，谅那天魔女柳傲霜，还不敢找到金叶庄来滋事，因此这一层甘贤侄是多虑了。”

    谢小莉见甘子梧神色困惑，自忖他必有要事待办，又见他将自己托付千手金叶苏沧海照顾，不由甚是感激，当即向苏沧海行了一礼，说道：“难女已成无家可归之人，多承老伯收留，我一定好好和苏妹妹在一起多盘桓盘桓！”

    苏白丽这时也一扫怅惘的脸色，柔声笑道：“姐姐，快别说这种客气话了，咱们请还来不及呢！以后妹子还要多跟姐姐学习哩！”

    甘子梧见问题已然迎刃而解，心中欣慰不少，转向谢小莉说道：“谢姑娘暂请安心住在金叶庄，甘子梧此去办理一件极为重要之事，如果能有命回来，必至金叶庄相会……”

    说着脸露一片坚毅之色，扭身迎着千手金叶苏沧海和苏白丽一揖，说了一声：“老前辈、苏姑娘珍重，咱们后会有期！”

    话声甫落，只见他已飘然而去。谢小莉忘了耻羞地向前尖锐地说道：“你……你真要走么……”

    探臂一拦，人影已失，落得粉面通红，心底惘然若失，涌起一阵落寞之感。

    千手金叶苏沧海叹道：“甘子梧此去必有极其重大之事，但奇在他竟不愿他人置问，定有难言之隐，谢姑娘还是请随老朽到寒舍小住，再作计议吧！”

    苏白丽见谢小莉神魂不定，当下也拉起她的手，款款说道：“姐姐别多想啦，跟咱们一道走吧！”

    谢小莉到了这步田地，纵然胸中积郁万千，也是无可奈何，只得默默随着苏氏父女二人走出森林。

    甘子梧突然和苏沧海等三人作别，心中有着无穷的怅惘。

    那飘萍老人所说的一番隐言，分明说自己的生父死因神秘，并且，那天魔女柳傲霜似乎是其中一大关键人物，那一对中年文士形迹可疑，却又苦于无法追寻，这些复杂奥妙之事，千头万绪，疑云重重，令人百思不解。

    他出了森林，漫无目的地夜行，既不想歇息，也不感到累乏，只觉胸中郁闷，无处发泄。

    这一阵漫无目的地竟夜狂走，甘子梧本人也不知走了多少路，经过多少市镇，直到天色黎明之时，额角已沁出几点汗珠。

    于是，甘子梧才感到累乏不堪，眼望官道甚是绵长，在清晨时分，行人甚为寥少。

    甘子梧上了官道，不便再施展轻功身法，只得缓步而行，渐渐走了约有半个时辰，天空的一轮红日，已经发出炙热的强光来。

    他这时不知不觉走入了洛阳境内，甘子梧向路人打听，才知道已经到了洛阳。

    哪知当甘子梧进入洛阳境内之时，叶飞桐和妹妹叶稚凤也经过了长途跋涉，向归途前进。

    原来岷江老人尹一波，当时被叶飞桐问及甘叶两家仇恨之事，一时竟是哑口无言。他对此事虽然略有耳闻，其中详细情形，仍是毫不知悉。

    因为当初甘如石写给尹一波的信上，仅是请他代为照顾遗孤，对自己和柳傲霜之间的一段感情上的纠纷，却是只字未提。

    由是，尹一波心中颇感困惑，但此事关系重大，牵涉着甘、叶两家一场流血争斗。

    因此，他不便再和叶家兄妹在一起相处，当下找了一个借口，和叶氏兄妹作别，飘然而去。

    叶飞桐和叶稚凤虽然有些恋恋不舍，却也无可奈何，只得赶回洛阳。

    当甘子梧进了洛阳境内，这一日晌午正从一家酒楼里用了饭出来，由于心中有事，脚步不觉放慢了。

    他正低着头从街头走到街尾，蓦然听见对街传来一阵急促的马蹄声，哒，哒，哒……。

    甘子梧不由抬头一看，只见对街街道上风驰电掣般地奔来一匹白马。

    这匹白马不知何故突然发了野性，蓦然仰头长嘶，咆哮不已，放开四蹄，竞向一家店面冲去，情势非常紧急，眼看就要冲进店门了。

    甘子梧立脚之处，距离对街约有三丈远近，自是被这匹惊马引起了注意。

    陡见那马上坐着一个中年文士，穿着一身白绫锦袍，长得相貌堂堂，十分威严，被那发野性的白马，一阵疯狂的颠动，居然静坐不动声色，毫不惊悸。倒是旁观之人，无不暗暗替他捏一把汗。

    甘子梧一身武功，虽然出道不久，对这种惊险场面，骤见之下，虽然不免微微一怔，但是略为注意之下，那马上人的面貌竟使他大为惊奇起来。

    说时迟，眼见人马就要惹祸，那马上中年文士，口中大喝一声道：“畜生，敢是活得不耐烦了？”

    但见他在马上陡然一勒马缰，那匹发疯的白马，顿时如被千斤铁石压在背上，再也动不得，除了口吐白沫之外，连长嘶之声也发不出来。

    甘子梧见此人在马背上，露了一手“铁板桥”的功夫，脑中闪电似地浮起一个念头：“唉！此人不是那夜在木驴驿那一对中年文士吗？真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！”

    由于“洛阳双英”叶之文和叶之武乃是一对孪生兄弟，故而甘子梧看不出，马背上这个中年文士，究竟是和自己动手的一个，还是在旁观战之人。

    走念至此，不由一阵忿怒，他在沉思之中，虽然为时不久，哪知对街上那一骑人马，动作的转变，亦是十分的迅速。

    当他再度抬头举步之际，只见对街蹄声又起，那匹白马已像一条白线般地，风驰电掣，绝尘而去。

    这原是电光火石的一瞬间，甘子梧如能及时展开身法追去，或可赶上这匹白马。

    但他一时感情冲动，怔思不定，等到赶至对街，人马已走得无影无踪了。

    甘子梧眼看又失去了那神秘中年文士的踪迹，心中不胜懊恼，忖道：“真是该死，我刚才不该胡思乱想，坐失良机！”

    这时，街道上看热闹的人，还不曾散去，连同那店中掌柜，正在七嘴八舌，纷纷议论。

    只听一个短衣襟，小打扮的中年汉子，伸着舌头，向同伴说道：“你看，刚才骑马的那位主儿，不知使的什么定身法，一下就把那匹野马给定住了。”

    此人身畔的同伴说道：“可不是，这真应了说时迟，那时快啦！眼看就要人马进店闯大祸了！”

    这二人高声说着话，忽听那掌柜的从店中摇了出来，向大伙深深一揖，说道：“各位街坊请多多包涵，刚才那匹驽马，慢说是没撞坏了我这小号里的东西，就是撞坏了也不要紧，就凭‘洛阳双英’两位叶大侠的财富和人缘，小号就是损失点什么，人家还能少得了一分钱吗？请各位让开，好让小号做买卖！”

    本店掌柜一阵作揖打躬，总算把看热闹的群众说散了不少。

    甘子梧凝神侧耳倾听，群众之言，并不在意，单单打这位掌柜的最后几句话听进，不由大为困惑惊愕起来，心中忖道：“据这掌柜的所说，那一对中年文士，竟是江湖上鼎鼎大名的‘洛阳双英’，此处正是洛阳境内，我何不向他打探一下详细情形，再作计较！”

    走念至此，不觉流目一看，只见那些看热闹的观众，已逐渐散去。

    只剩下那位掌柜的仍然站在店门口，脸上堆着笑容，甘子梧细细一看，原来是一间粮食行，木架上全堆着面粉、小麦、大麦。

    甘子梧笑着上前打了一躬，说道：“掌柜的，你说刚才那位骑马的爷们就是鼎鼎大名的‘洛阳双英’？”

    这位粮食行掌柜的，上下打量了甘子梧一阵，又怔了一会子神，笑道：“敢情你也认识这位叶大爷？”

    甘子梧这才知道刚才那中年文士就是阻拦兄弟和自己动手之人，口中不觉“哦”了一声，脑中闪电似地灵机一动，笑道：“不瞒掌柜说，在下为仰慕‘洛阳双英’贤昆仲的大名，不远千里而来拜谒，可惜不知他二位的贵居，因此请教掌柜的！”

    掌柜的见甘子梧衣着考究，风度翩翩，少年英俊，态度又异常谦和，心中甚是高兴，一咧嘴笑道：“啊，你相公原来是想去叶府的，你幸亏问到我，换上别人可能就准不知道，这其中有一段原因，因为叶府的粮食多半是小号供应的。”

    当下就将“洛阳双英”叶之文和叶之武的住所，告诉了甘子梧。

    甘子梧心中暗暗高兴，自己东奔西走总算把“洛阳双英”的行踪找到了，找到了叶氏兄弟，拼着性命不要，也要他们说出实情，自己生父是不是被彼等所害。

    于是，甘子梧又向当地居民问明了去“洛阳双英”住所的方向。

    看看天色尚早，当下找了一处酒馆，用过了晚饭，在郊外等到天色全黑，这才收拾妥当，展开轻功身法，向叶府方向奔去。

    这洛阳城乃是北方重要都市之一，街道整齐，四通八达，甘子梧按图索攀，虽非轻车熟路，倒也并不难找，奔走了约有半个时辰，果然叶府已然在望。

    夜月迷朦，四周林木森森，当中耸立着一座巨大的府第，气象甚是宏伟。

    甘子梧来至叶府之前，心中可就不敢大意了，原因是这江湖上鼎鼎大名的“洛阳双英”府第附近，虽非龙潭虎穴，但如无出类拔萃的武功，却也不容泛泛之辈超越雷池一步的。

    他这时鹿行鹤伏，掩至大门前一看，夜色茫茫之中，只见两面巨大的铁门已然紧紧关闭，门楼上的白铜门扣，在黑夜中闪闪发亮。

    大门两旁则是高可三丈的围墙，在墙脚下秧植着一棵棵的槐树。

    甘子梧舍了正门，绕着院墙潜步而行，渐渐走了一匝，抬头一看眼前的方向，不由心中一动，忖道：“此处可能是叶府的后院，还是从这里进去比较妥当！”

    主意既定，流目向四下一看，远近一片昏黑，静寂无声，不由胆气一壮，一聚丹田之气，用了一式“金鲤穿波”的身法，人已飘上墙头。

    他伏在墙头之上，向下一看园中草木森森，树影摇动，风声萧萧，沉寂已极，当下轻飘飘落下墙来。

    当他落脚实地之后，不免又有些困惑起来，原来叶府的后院占地广大，要想找到叶氏兄弟住在何处，一时之间大有无从举步之感。

    但是，自己既然来了，总无退出之理，当下蹑足潜踪，在园中掩行起来。

    走了约有半盏热茶光景，眼前呈现出一道月亮形的园门，园门内灯火辉煌，和一路所见那种阴暗沉寂的景象，成了一种强烈的对比。

    甘子梧倒不再前进，略一打量眼前形势，毫不犹豫地飘身而进。

    又转过了几条甬道，只见一座建筑得颇为精巧俊美的楼阁，环直在苍郁的丛林之间，一阵阵的夜风，吹送过来许多不知名的花香，使人恍如身入仙境，不由自主地泛生一种心旷神怡之感。

    甘子梧纵然是艺高胆大，但置身在这亨誉武林的“洛阳双英”宅院中，不觉有些心虚，正在思忖如何探听消息之际，那阁楼之中却传来响朗的人声。

    甘子梧心中砰然一动，忖道：“依这座房屋的外貌看来，必是本宅主人起居之地，我何不上前一看？”

    思忖之际，一眼瞥见阁楼右侧有几棵高大的梧桐树，枝干上长满了桐叶，迎风晃动，瑟瑟作响。

    甘子梧触动灵机，一伏身贴在地面，用了一式“追波逐浪”的身法，闪电般地飘到树下。

    之后，他立即选择了一处背光的大树，揉身而上，眨眼之间已如灵猫般的上了树顶。

    这时，甘子梧居高临下，不但可以听见屋中人的谈话，且能从薄薄的羊皮窗纸棂中，隐隐约约地看到屋中闪动着的人影。

    本来如照眼下屋中人物轻声的谈话，在窗外树顶之人，断无听清之理。

    但甘子梧自“生死之桥”一通，内力有了惊人的进展，略一凝神定虑，已可听出屋中人的谈话。

    忽听一个颇为熟悉的声音说道：“桐儿，凤儿，你们兄妹俩越大越不懂规矩了，背着父母闷声不响地离家出走，害得为父和你们叔父奔走江湖，苦苦寻找，你说，是不是去找甘家的那小畜牲去了？”

    说话之人的脸容虽看不见，但从那种严厉的话声中，当可判断他正在盛怒。

    甘子梧在树顶听得机伶伶打了一个寒颤，一时又恨又恼又困惑。

    耳中明明听见有人骂自己小畜牲，不禁怒火上升，却又想不出被骂的原因。

    停了须臾，有一个低沉的声音说道：“这都怪孩儿不好，只因妹妹突然离家，这才在心急之下出门而去……”

    此人话未说完又听一个羞怯的女声，长长地叹了一口气。

    甘子梧急于想听她说话，却失望了。因为她除了一声长叹，却不敢往下说话。

    蓦然，又有一个似乎熟悉的声音冷笑道：“哼！都是你这丫头不知天高地厚，一个女孩子家，竟敢私自出奔，对方又是咱们叶家的仇人，这明明是给我丢脸嘛！”

    甘子梧在树上越听越奇，也格外惊怒起来，心中恨然忖道：“果然我那夜在木驴驿猜得不错，这‘洛阳双英’叶氏兄弟自认和咱们甘家有仇，父亲之死一定和叶家有关，只是叶氏兄妹为何会为自己出走呢？我和他们并不相识呀？和那叶家姑娘也只不过见了一次面……”

    他正在低头胡思乱想，屋中传来女子嘤嘤的饮泣之声，显然是那少女被父亲骂哭了。

    半晌，听到一个妇人说道：“你也真是的，她一个女孩子家，长大了总不免要嫁人的，她又不知道上一代的恩怨，尽拿孩子们出气，也未免太过分了！”

    这妇人说完了话，那少女委屈更大了，哭得竟是没完，那一对中年人都不再说话了。

    甘子梧听得如坠雾中，心中又惊又怒，明知自己这身武功，单独对付一两人尚可，要想独战“洛阳双英”，定要吃亏，想到这里不由凉了半截。

    忽地，那少年又说话了：“爹爹、母亲、叔父、婶娘，孩儿知罪了。但是这件事一定要请几位老人家赐告咱们叶家怎会和甘家结仇的，如果这个仇不能解，孩子一定要去找甘家的人算账，请爹爹告诉我吧！”

    甘子梧听到这里浑身又起了一个冷颤，咬牙切齿地伏在树顶上，渐渐已有些忍耐不下。

    陡然，纸窗上现出一个高大的人影，似乎是愤怒极了，从座位上站了起来。

    接着，听到的是一声冷哼，那中年人又厉声说道：“胆大的畜牲，别说咱们老的没死，就是下了棺材，这件事也用不到你们做小辈的来置问，从今以后，谁再提一个甘字，我就打断他的双腿！”

    甘子梧想往下听，不料结果如此，不由大失所望，心如万刀齐割。

    甘子梧在树顶上惊出一身冷汗，胸中的忿怒不觉冲淡了不少。

    他虽然血气方刚，为人却甚为冷静，遇到紧急关头还能利用理智，静静地去思考，权衡得失利害，因此他略一考虑，仍然伏在树上，不作现身的准备。

    这时羊纸窗棂上的人影已然消失，不久阁楼中的灯火也熄了。

    甘子梧不禁想道：“这显然都去安睡了，此事并非寻常，在真相未明，父仇未报之前，决不能白白牺牲，‘留得青山在，不怕没柴烧’，看来今夜我不能动手了。”

    经过一阵冷静的思考，立即从树上纵了下来，在黑暗中流目四看，留心了一番此处的情势，然后不再从原路退出，直奔正门而去。

    一路上鹿行鹤伏，蹑足潜踪，已抵达高大的院墙之前。

    他正想拧身拔上墙头，黑暗中忽见一条人影，快如轻烟般地上了墙头。

    甘子梧看得心头一凛，心中困惑万分，忖道：“看此人行动不像本宅中人，难道也是窥探叶府而来的江湖人物不成？”

    他正在猜忖之间，那条人影已上了墙头，弹指间已从墙头消失。

    甘子梧知道这刻时机紧迫，稍纵即逝，不容自己多作猜测，当下一提真气上了墙头。

    上得墙头之后，运足目力向下一看，幸好那条黑影走出不远，仍然未在目力所及之处消失，于是赶紧从墙头上飘了下来。

    只见此人身材不高，轻功身法十分矫捷，以此推测绝非泛泛的江湖人物，难道也是“洛阳双英”的对头？

    于是也展开身法盯住前面的人影紧紧追去，夜色十分迷朦，洛阳城街道纵横，不是在此久居之人，一时之间不易辨识道路。

    但前行的那条人影，却似乎是轻车熟路，转弯过角，一路奔行如飞。

    甘子梧近来内功日增，盯在此人身后，始终保持着四五丈距离，但内心却不住纳闷，心想：“我倒要看看你到底跑到哪里去？”

    思忖之间，但见那条人影转了一个大弯，身法突然减慢，最后在一家颇为清净的客栈前停了下来。

    甘子梧不由心头一动，暗呼“糟糕”，忖道：“容他进了客店，再见机行事吧！”

    此时，这神秘的夜行客，见客栈门已紧紧关闭，转身绕至后院，闪身飘入。

    甘子梧恐怕失去他的踪迹，不敢怠慢，也就越过了院墙，跟踪而行。

    那神秘的夜行人进了客栈，转瞬之间走入左侧一间客房而去。甘子梧怕他发现自己的踪迹，心想：“到了屋子里就不怕他再跑啦！”

    这时他想到窗外去一探，此人倒底是那一路江湖人物，当下伏身一踩，到了窗下。

    屋内原是一片漆黑，片刻之后屋中人似已燃亮了一支红烛，窗纸上立刻现出一个纤长的人影。

    甘子梧屏息静气，伏在窗棂之下，正在胡思乱想之际，忽听屋中一个清脆的声音，自言自语地叹道：“唉！到洛阳来已十多天了，叶家也去过好几次，探来探去一点结果都没有……”

    说到这里，屋中人似乎十分伤心，有些欲言又止的意味，不过这熟悉得不能再熟悉的话声，却把甘子梧惊得愣住了，一时张口结舌，情不自禁地惊呼起来。

    他这一声惊呼，声音虽是极其轻微；却已被屋中人发觉，只听一声娇叱：“窗外是何方鼠辈！”

    随着这一声娇叱，屋内的烛光忽然熄灭了。甘子梧此时约略可以判断屋中人的来历，因此也低声说：“我是甘子梧，你是何人？是否是凤妹妹？……”

    在这电光火石的一刹那，屋中的人已将甘子梧的话听得清清楚楚，打开窗棂纵了出来。

    同胞兄妹自是格外熟悉，因此，虽在黑夜之中，甘子梧看见出来的人，正是自己的妹妹甘凤怡，不由惊喜交集，向前迎奔而去。

    这时，甘凤怡姑娘也见到哥哥了，她自离家以来，久已未见过亲人，一见胞兄的面高兴得哭了起来，赶过来拉起甘子梧的手，委季屈屈地说道：“哥哥，你怎么会到洛阳来的？娘和尹公公他俩都好妈？真是想死我啦！”

    甘凤怡满腹的委屈，无处发泄，一旦见了亲生的哥哥，不由悲从中来，那满眶的珠泪儿，就像断了线的珍珠，纷纷下坠。

    甘子梧见妹妹哭得花枝乱动，几乎没了主意，略为镇静一下，说道：“我到洛阳来自有原因，你又因何故到叶家去的呢？此处是洛阳境内，叶氏兄弟在此城中的党羽甚多，咱们有话屋里说吧！”

    甘凤怡听哥哥说得有理，于是含泪点头，说道：“好吧！屋子里就我一个人，咱们就屋里谈吧！”

    说着兄妹二人双双进了屋子，甘姑娘取出火刀火石将桌上的红烛点亮，搬了一张椅子要哥哥坐下来，自己也在对面坐了下来。

    甘子梧坐定之后，劈头就脱口问道：“你夜探叶宅也是为了咱爹的死因吗？究竟探出什么线索没有？”

    甘凤怡凄然说道：“我一连去了三天，都没探出什么来，他们叶家两代的人都说与咱们甘家仇深似海，究竟是谁害了谁？又不知道，真把我急糊涂了。”

    甘子梧叹了一口气说道：“我今夜是头一次进叶宅探视实情，其中有一少年似是‘洛阳双英’的子侄，向乃父询问甘、叶两家因何结仇之事，那厮不但不说，反而将乃子大大的斥责一顿，真是可恨之极！”

    甘凤怡苦笑了一阵，站起身来。甘子梧见她衣作男装，脸上花憔柳悴，大非昔日可比，心中不由动了怜惜之念，说道：“妹妹，你不随师学艺，一个女孩子家老在江湖上流浪，总也不是个办法。”

    忽见甘凤怡玉容惨淡，继之脸色一红，大有泫然欲泣之态。看得甘子梧心头一动，接道：“妹妹，你有什么心事，难道对愚兄都不告诉吗？爹爹死得早，娘只有咱们兄妹两个，有什么委屈，哥哥一定替你作主……。”

    甘凤怡这才抬起头来，脸上显出一片无可奈何之色，于是含羞带怯地，将师父如何要自己去思悲寺找思悲子夺那“痛禅掌”谱，如何邂逅叶飞桐，如何女扮男装去叶宅，以致被那叶稚凤误为男子，芳心暗属……

    甘于梧听至此处，不禁恍然大悟，脱口说道：“怪不得那日在柳傲霜那里，尹公公带采那位叶姑娘，把我误当是你了，原来其中还有这么一段阴错阳差、极其微妙复杂的关系，真正使人意料不到！”

    他说完了话，长长地叹了一口气，接道：“妹妹，你和那个叶飞桐既在患难中结识的，你怎么知道咱家和叶家有仇呢？”

    甘凤怡忽然娇羞地一笑，说道：“刚才的话我还没说完呢！可怜那叶家姑娘竟把我当作了翩翩美男子啦，天天找机会和我亲热，被她父母看在眼里，暗中说出甘叶两家仇深似海的秘密，我当时偷偷听到，心中又惊又恨，趁夜悄然离了叶家，不料叶氏兄妹也因此离家出走了。”

    甘子梧听到这里，已然知道了一些梗概，当下不再追问，默然地出了一会子神。

    甘姑娘突然灵机一动，说道：“哥哥，你认识一个叫天魔女柳傲霜的女人吗？我在一座小镇上遇到她正在追擒徒弟，口口声声问我你的下落，当时把我弄得如坠五里雾中。”

    甘子梧脸现困惑之色，说道：“不瞒你说，我代尹公公去蹄风岭赴约，不料却被她幽禁了好几天，一定要我做她的徒弟，若不是尹公公赶到，我还逃不出来哩！”

    甘姑娘极为惊诧的说道：“这就奇了，她为什么要你做她的徒弟呢？”

    甘子梧怔了半晌，说道：“这件事真难说，柳傲霜口口声声说我像爸爸，把我关在石室之中，每到夜晚偷偷地伏在窗口看我，而且眼中流下泪水，真不知道爹爹生前和她是怎么认识的？真使人百思不解！”

    甘凤怡从壶中倒了一杯茶水，递给甘子梧说道：“哥哥，你先喝了这杯茶，反正咱们爹爹倒底是怎么死的，谁是罪魁祸首，咱们一定得弄它个水落石出，我虽是女孩子，也知道杀父之仇不共戴天，咱们好歹也得想个法子把这件事解决了！”

    甘子梧听妹妹说得有理，不住点头表示赞同，顺手将杯中的茶水凑近唇边，一饮而尽。

    然后，他缓缓站起身来，俊目之中陡然射出两道精光，倏见他轻扬右掌在八仙桌边一劈，但听“啪”的一声，一块桌木应声而落，把甘姑娘骇了一跳。

    甘子梧将右腕收回，脸色凝重地说：“我甘子梧如不手刃杀父仇人，誓如此桌。”

    甘姑娘看他劈桌明志，芳心不觉松下一块大石，恬和地笑道：“瞧你，好端端的把我骇了一大跳，报仇就报仇好了，干嘛发什么誓嘛？”

    兄妹二人在客栈中住了一夜，这一夜他们都不曾安睡，彻夜计议明晚再探叶府的步骤。

    到了第二日夜晚，甘子梧和甘凤怡早早的用了晚饭，等到夜幕深垂，这才收拾好兵刃和应用之物，出了店门径奔叶府而去。

    这一次由于是轻车熟路，不一会工夫来到叶宅。甘凤怡轻轻拉了一下甘子梧的衣角，说道：“哥哥，慢点走，咱们先在这里商量商量，再进去行事。”

    甘子梧点点说道：“你说得有理，省得又像以前探不出一点结果，仍是徒劳往返！”

    这时，他们已来到后院，夜色深沉，天上没有一点星月，是一个阴暗的黑夜，甘姑娘一连来了三四次，对此处地形自是比甘子梧熟悉，她低头沉思了片刻，微蹙着双眉说道：“我对这里的情形比你总要熟悉些，今晚咱们最好分头进行，千万别在一起走，一则可作两路探听，二则万一有一个人被害时，还可以有一个回去报信的，到时请尹公公替我们报仇！”

    甘子梧颔首说道：“你的主意甚对，事不宜迟，咱们就分头进行吧！万一能探出一些蛛丝马迹，咱们谁也不用在此处相候，径自去客栈会合好了。”

    言毕，展开身法飘上墙头，翻入院墙而去，甘凤怡也不怠慢，另选了一个方向，闪身也飘入院墙。

    甘子梧独自一人仍按照昨夜来时的道路，鹿行鹤伏，向前蹑行，一路上流目四看，决不放过任何房屋，走了半盏茶工夫，不知不觉转入了一条花草丛植，林木森森的小径来。

    甘子梧虽在黑夜之中，因内力精湛仍能视物，一旦进了这座小花园，宛如到了另一个天地，夜风吹送过来许多不知名的花香，使人不胜陶醉。

    小径上铺着细碎的彩石，两旁却是匠心独运的雕栏，小径彩石的旁边长满了奇花异草，中间矗立着一座假山，山石上流着涓涓的泉水。

    甘子梧几疑置身仙境，脑中疑云阵阵，忖道：“这‘洛阳双英’不过是一介江湖武士，居住的宅院却俨然有如达官贵宦的府第，是否以在江湖上得来的不义之财建造府第，以图在此安享荣华富贵？”

    他此时一心一意认定叶氏兄弟是自己的对头冤家，心目之中自是不会对“洛阳双英”发生好感。

    边走边想，不知不觉又走了一箭之地，凝目一看，忽见一座精巧的房舍呈现眼前。

    甘子梧不由心中一动，挪动身形，飘至近前，略一打量这间精舍，果然建造精巧。

    当他扑向窗前之时，心中立刻明白，原来外间似是一间客室，里面似是卧房，刚才那线灯光就是从里面射出来的，外间却是光线微弱，无人在内。

    甘子梧一心探访亡父生前死亡的秘密，当下也未考虑，用手轻轻一推窗门，不料那纸做的门窗竟被他随手移开半尺左右。

    窗门虽被移开，幸得未发出声音，甘子梧于是施展缩骨法，闪入了室中。

    甫入室中，立有一股浓郁的香气冲入鼻孔，似兰似麝，使人迷醉，不禁把甘子梧惊得跳了起来，心中暗暗惊愕，忖道：“糟糕，我怎么糊里糊涂地闯进女子的闺房来啦，如果被人发现，把我当作下五门的淫贼看待，那就是跳进黄河之水也洗刷不清！”

    他恍恍惚惚地一阵惊恐，脑中闪电似地浮起了“速退为佳”的意念，一转身就要从窗缝中闪出。

    不料他在惊惶失措之下，猛然一转身，发出一片衣袂飘风之声，却因此惊动了香闺之人。

    陡闻屋内一个尖锐的女子惊呼声：“是谁不声不响闯进我屋子来……”

    甘子梧闻声格外慌张，闪至窗前，竟忘了缩骨之法，“砰”的一声撞在窗棂之上，立将纸窗撞了一个大孔，在静寂无人的夜间，十分惊人。

    在这间不容发的瞬间，只见屋中走出一个妙龄少女，忽忙中披了一件绛紫色的罗衫，云鬓不整，睡眼惺忪，娇如春花的脸上布满惊悸。

    玉手握着一柄寒光耀眼的宝剑，娇叱一声，竟奔甘子梧直刺而来，口中厉声喝道：“何方大胆强徒，敢夜入姑娘的芳闺！”

    “嗖”的一剑，已如长虹贯日刺到。甘子梧又惊又羞，慌忙中用了一式“移宫换羽”，闪过一剑。

    他闪过一剑之后，十分窘迫，眼前之势，已成了进退两难之势。

    略一怔神之下，对方一抖手又刺出一招“分花拂柳”，出招凌厉，直取甘子梧胸前要穴。

    甘子梧被她杀得冒火，反身一探手，呼呼呼一连攻出三掌，这三招俱是极难防守的绝学，一时竟将少女迫退了三步。

    眼看这妙龄少女已退至内间卧室，红红的烛光已能清晰地照出对方的面孔。

    那少女眼尖，一见甘子梧立刻如中梦魔，收起长剑，惊羞的说道：“你……你不是甘……”

    甘子梧这时也看出这衣履不整的妙龄少女，正是随尹公公一起在“望柳轩”相遇的叶稚凤小姑娘，不由又惊愕、又惭愧，嚅嚅说道：“你……你不是叶姑娘吗？不错。在下正是甘子梧。夤夜来此，为的是探访杀父仇人，绝无为非作歹之念，请姑娘千万不要误会……”

    原来这妙龄少女正是叶稚凤，她因日来心事重重，胸中抑闷，因此早早地用完了晚饭，脱去了外衣，穿着紧身衣裤，躺在床上想心事，不想迷迷糊糊地就睡着了。故此，当甘子梧推开纸窗之时，叶稚凤当时并未发觉。

    直到甘子梧因觉察到身入女子香闺，惊慌之下转身发出一阵衣袂之声，才将叶稚凤惊醒。

    叶姑娘这时慌了手脚，一时竟不知用什么话来回答，只是低下了头，含羞带怯，默默无言。

    停了半晌，她才抬起头来，偷偷地将一双剪水秋波睨了甘子梧一眼，幽幽说道：“你的胆子真大，深更半夜到咱们家来，万一教我伯父和爹爹发现，你就不易脱身啦，到了我这儿来还好些……”

    说到此处，她不觉脸飞红云，低头一看手上还握着长剑，不觉羞涩地一笑，接道：“对不起！刚才不知道是你，一连劈了你两剑，请不要见怪！”

    甘子梧尴尬地一笑，搓着双手说道：“不瞒姑娘说，昨夜我已经到尊府来过一趟，并已听到令尊令伯和令兄的谈话，说一句不客气的话，我甘某人到府上来没有别的目的，无非是为亡父的死因不明，甘叶两家仇深似海这句话，也是令尊和令伯亲口所说，到底是谁害了谁，我一个为人子的，决定要追它一个水落石出。”

    他一时说得慷慨激昂，热血沸腾，大有不报父仇，绝难与仇人共立之势。

    叶稚凤星目之中，忽然流下两滴泪水，仰天长叹一声，幽幽地说道：“唉！你说的这一番话，使我难过极了，咱们叶家到底和你们甘家有什么仇，那是上一代的事，我一个女孩子家哪会知道，所以你说的这些话，使我听了非常为难，同时你这时的处境也十分危险……”

    她说着深情款款地，将一对乌黑的大眼睛，投射在甘子梧的身上，内心显出了无比的关切。

    甘子梧闻言，目光射出两道坚毅的光芒，斩钉截铁般地说道：“承蒙姑娘关切，甘子梧衷心感激。不过今夜此来，如不能将这件事情弄个水落石出，就是令尊和令伯不杀我，姓甘的这辈子也不想活着走出你们叶府了！”

    叶稚凤听得心头一凛，冷然说道：“哦！照你这么说，你是想杀我爹和伯父！”

    甘子梧脸色凝重地说：“冤有头，债有主，大丈夫恩怨分明，杀父之仇不共戴天，谁是我的杀父仇人，我就跟他拼命！”

    叶稚凤玉容惨然变色，决然说道：“我虽然不知道你父亲被谁害死的，但是有谁敢伤害我爹和我伯父，我也要跟他拼命！”

    甘子梧鼻中冷哼了一声，冷笑道：“这样最好，反正姓甘的只有一条命，迟早总是要死的，眼下我没那么多闲工夫和姑娘争论，‘洛阳双英’现在何处，请你指示一下！”

    说着抽身向后疾退了三步，眼看已退至窗棂之前，脸上布满愤怒的神色。

    叶稚凤听他说得冷酷无情，芳心之中既失望又忿恨，当下也冷冷地说道：“我不知道！”

    甘子梧轻哼一声，忿忿说道：“好！好！你不肯告诉我也罢，我自己去找！”

    说着转身就往外走，叶稚凤陡然疾声喝道：“甘子梧，你也太目中无人了，就不打听打听，‘洛阳双英’的家里，是能容得外人乱闯的吗？”

    小姑娘这时也动了无明之火，柳腰一折，娇躯如行云流水般地飘至窗口，手中一扬长剑，冷若冰霜地注视着甘子梧。

    甘子梧心头怦然一动，见对方大有阻拦之意，不由脸色一变，沉声说道：“怎么？姑娘不肯放行么？”

    叶稚凤的花枝乱颤，紧绷着脸说道：“甘子梧，限你即刻离开咱们叶家，休谈报仇之事，等我和哥哥问明爹爹和伯父，是非黑白自会澄清，到时自会找你算账！”

    甘子梧不由脸色大变，见她手握长剑，大有跃跃欲试之态，不禁嘿嘿冷笑道：“姑娘不要说这种不近人情之言，也不是我姓甘的说一句大话，府上的人物都不够资格留我甘子梧！”

    说话之间，眼向窗口一瞥，陡然沉声喝道：“对不住，姓甘的要走了！”

    但听“嗖”的一声，从窗隙中纵出。叶稚凤娇叱一声，竟从另一面纸窗中撞出，将羊皮纸窗撞了一个大洞，可见是情急了。

    甘子梧刚刚落在院中，不料叶稚凤竟撞破纸窗追了出来，不由怦然心动。

    只见叶稚凤手持长剑，娇喝道：“甘子梧，快从这边出去！”

    说着用剑向右角一指。甘子梧不觉流目一看，果见那边有一道圆门。

    他当下冷哼一声，说道：“你手握长剑还不好办，请赐招吧！”

    叶稚凤一顿脚，娇叱一声，道：“甘子梧，别尽说大话，接招！”

    剑诀一领，剑光自左向右一个盘旋，由左边斜劈而来，等到剑锋一转，剑身忽地向外一弹，反而由右边刺向甘子梧的太阳穴。

    甘子梧轻声一笑，说道：“好一招‘双凤来仪’！”

    当下身如临风之柳，轻飘飘地随着剑光一转，对方精奥的剑招，丝毫不能发挥效力。

    叶姑娘气得脸色发白，一言不发地将丹凤剑的绝招陆续施展开来。

    从“丹凤朝阳”起到“百鸟朝凤”，一路一路，一式一式，剑光如龙蛇疾走，剑招如抽丝剥茧，缕缕不绝。

    这小姑娘聪明绝顶，从小就跟叶之武习剑，十年功夫已将“丹凤剑”的精奥学会。

    但甘子梧却视如等闲，只以一双肉掌，展开一套伏虎掌法来，以空手入白刃的手法，横拿竖打，左冲右荡，和叶稚凤辛辣的剑招打成一片。

    “洛阳双英”的府第，对于甘凤怡而言，可说是十分熟悉，当她在广大的花园中蹑足潜踪前进，一寸芳心不禁涌起无比的伤感。

    记忆像一阵轻烟，轻快地浮现，却又变幻莫测地归于幻灭。

    回想那时自己在叶府和叶飞桐朝夕相处，耳鬓斯磨，花前月下，常常双双慢步于幽静的林荫道上。

    叶府的上下人等，也都是那般和霭，直到那天自己窃听到叶之文那可怕的一席话，自己的希望才突然之间破灭了。

    眼下却是偷入叶府，探寻生父的死因，她在一阵意乱情迷之下，立即恢复了清醒，屏息静气地向前走。

    一路上轻车熟路，她走了约有一盏热茶时间，已经来到内宅。

    突然，甘凤怡的眼前一亮，只见一个高大的人影，从一条走廊上悄悄而来。

    虽然在黑夜之间，但因那人的身材，自己是太熟悉了，因此触目之下，不禁芳心鹿撞起来。

    转眼间，那条人影已从走廊缓缓走入庭院，此时夜色迷朦，微风轻吹草木，树影在地，花香袭人，景色十分幽静。

    甘凤怡不禁引起一阵困惑、迷惘，忖道：“唉！不是冤家不聚头……为了上一代的仇恨，我以往的心思都算白费啦！”

    她正陷入无比的烦恼之际，忽见那叶飞桐走了一阵，忽地止步不走，仰天长吁了一口气，似是想将胸中郁闷发泄出来。

    甘凤怡暗地想道，“唉！原来他正有些闷闷不乐呢！”

    叶飞桐仰天长叹之后，忽然自言自语道：“甘叶两家到底有何仇恨，父亲不肯说明，真令人万分困惑。我看那甘姑娘和甘子梧，早晚必至，到那时候，一言不合必要白刃相见……那以往的一段儿女之情，再也休提了！”

    甘姑娘听得心中微微一动，忖道：“我那次和他绝裂之时，曾说早晚必至洛阳解决上一代恩怨，他倒不曾忘掉此事。”

    想至此处，忽感进退两难，不知不觉轻轻叹息了一声。

    叶飞桐内功精湛，耳聪目明大非常人可及，十丈方圆纵有风吹草动，都不能瞒过，陡然大喝道：“什么人胆敢夜入私宅！”

    说话之间，探囊取出一把金钱，蓄势待发，他这举手投足的动作，都被甘凤怡看在眼中，料是自己隐藏不了，心忖：“他已发现我的行踪，再想隐匿也是白费，不如光明正大地去见他也罢！”

    想至此处，不由胆气大振，从容迎着叶飞桐姗姗走去，毫无一丝惧怕之情。

    叶飞桐远远看见一个纤细的人影，由于夜色迷暗，一时之间看不出是甘凤怡，于是又喝道：“阁下何人？深夜之间闯入私宅，非偷即盗，火速通报姓名来！”

    甘凤怡心中有气，冷笑道：“叶公子真是贵人多忘事，咱们分手还不到一个月哩！难道忘了我甘凤怡临别之言了吗？”

    叶飞桐句句入耳，觉得声音熟悉，心中陡然涌起无比的惊喜之感，情不自禁地大踏步向前，这时他已看清了甘姑娘的如花娇靥，惊道：“哦！原来是你来啦！真正令人意想不到！”

    他这时心中十分矛盾，一股爱恨之情交织心胸，竟然提不起勇气来面对眼前的尴尬局面。

    甘凤怡自与他绝裂之后，芳心已如枯木死灰，闻言冷冷说道：“哼！原来叶大公子竟把这等大事抛诸脑后了，可见是你们叶家理亏，杀害了我爹，就以为千了百了啦！须知欲要人不知，除非己莫为，只怕天理难容吧！”

    叶飞桐听得心头一凛，不免怒气上升，疾言厉色地说道：“姑娘说话最好要三思而行，令尊之死，在下并不知情，姑娘如果一口咬定是咱们姓叶的害死令尊，请尽管对我下手，叶飞桐绝不含糊就是！”

    两人这时越来越近，甘凤怡忽然止住脚步，格格大笑起来，说道：“叶飞桐，你那点本事，甘姑娘并不是没看过，我虽是一个女孩子，却还懂得恩怨分明，咱们打开窗子说亮话，你趁早把‘洛阳双英’请出来，凭他们一言，再定是非，谁要你来越俎代疱！”

    叶飞桐眼见对方今夜来者不善，绝非三言两语所能解决，当下把心一横，决然道：“姑娘可还记得叶飞桐之言，自古说得好，‘父债子还’，你要见我父亲不难，须能胜得了我这双肉掌，不然就冲这一关你也进不去！”

    甘凤怡气得全身发抖，怒道：“好，好！你赶快动手，要能打败我，姑娘的父仇就不报了！”

    叶飞桐冷冷一笑，道：“请你先攻三招，以尽地主之谊！”

    甘凤怡只是冷笑，也不答话，陡然一拧腰飘了数步，出手就是一掌。

    她已将“痛禅掌”练得十分精纯，第一招用的是“拜佛西天”，照对方“肩井穴”拍去。

    叶飞桐前在那小客栈之中，已见过她以此掌法会斗天魔女柳傲霜，等到对方掌风扫来不免微微一怔，当下不敢怠慢，闪身躲过。

    双方眼下已成冰炭不能同炉之势，往日情义似乎已在一瞬之间付诸东流，当下各展所学，一时之间，但见拳掌交错，衣影飘动，声势好不惊人。

    甘凤怡施展的“痛禅掌法”，乃是玄真派不传的秘学，叶飞桐初时未免有些顾此失彼，手忙脚乱。

    但他在数招之后，立刻调匀真气，改招易式，堪堪和甘凤怡打成平手。

    在“洛阳双英”府院中，有两对青年男女忽真忽假地厮杀，和这静寂的宅院成了一个强烈的对比。

    叶稚凤姑娘虽然武功甚有根底，但和甘子梧相比，又不知相差凡几。

    因此两人在一起斗了约有二十招左右，叶姑娘鬓角见汗，娇喘吁吁，剑招中已是败象毕露。反观甘子梧似乎越斗越勇，内力绵绵不绝。

    这时他不禁暗中忖道：“我和她动手过招，胜之不武，想来叶之文叶之武当年所做之事，她一个女孩子家哪会知道，我不如将她点倒于此，再作计较！”

    思念既定，眼看叶稚凤又攻出一招，招式上已露出迟缓来，甘子梧更不加思索，用了一招“巧叩天门”之式，途中骈起食中二指，疾向对方“风府穴”点去。

    他这时所用手法，全是那飘萍老人折扇上所记的武功，施展起来果然神奇莫测。

    叶姑娘但觉浑身一麻，双臂一软，“哨啷”一声长剑坠地，人也倒在地上。

    甘子梧一看院中绿草如茵，十分柔软，让她躺在上面，还不委屈，当下淡然一笑道：“姑娘请恕我失手，在下有不得已之事，请在此稍委屈一下，咱们后会有期！”

    叶姑娘穴道虽然受制，浑身软麻，不能动弹，但神志十分清楚，眼见甘子梧就要转身而去，不禁又羞又怒，却又无可奈何。

    甘子梧在院中流目一看，只见一道高有丈余的院墙阻住了去路，当下一拧身飘过墙去。

    当他刚刚落脚在地，蓦然听到不远之处传来一声轻微的叱喝之声，不禁心中微微一动，忖道：“怕不是妹妹跟叶家的人动上手啦！”

    走念至此，不敢怠慢，大踏步向前走去，果然是甘凤怡正在和一个书生装束的年轻人，正在拳掌交错，打得十分激烈。

    原来甘凤怡仗着一套精奇无比的痛禅掌法，和叶飞桐打成平手。

    叶飞桐虽然内功精湛，但他所擅长的乃是“千叶剑法”，故此和甘姑娘对拆了数十招，仍然不能取胜。

    甘子梧在旁看了一刻，心中惊疑不定，从妹妹这套掌法上看来，虽然不致走下风，但此时此地，可说危机四伏，时机迫切，故应速战速决。

    当下一提真气，喝道：“妹妹，你且退下来，让我来对付！”

    甘凤怡姑娘知道是哥哥来了，自己正因和叶飞桐过去的一段感情，不能立下辣手，既然哥哥来了，自己正好趁机下台，袖手旁观一阵。

    于是虚晃一招，柳腰一折，向后跳了数步，说道：“这就是叶飞桐，哥哥，你要打，我就让给你好了！”

    叶飞桐一听来人竟是甘如石的后人甘子梧，不由心头一凛，甘叶两家究竟有什么血海深仇，自己虽然不知其内幕，但今夜一场生死血战是绝对免不了的啦：

    甘子梧借着迷潆的夜色，细细打量叶飞桐，只见他面如美玉，两道剑眉黑而又俊，星目传神，显出内功已有相当造诣，果然是一个风度翩翩的佳公子。

    他这时不觉睨了妹妹一眼，心中不期然地想道：“此人可谓年少英俊，风度翩翩，如非两家仇深似海，和妹妹倒是一对璧人。”

    走念之间，叶飞桐亦在此时，细细打量了对方一番，觉得甘子梧很像女扮男装时的甘凤怡，但却是英气勃勃，神采俊朗。

    武林之中风云诡谲，瞬息万变，恩怨情仇，常常是因果循环，无止无休。

    当年叶之文和叶之武兄弟，因家门掀起轩然大波，认为甘如石乃是罪魁祸首，兄弟二人抱着孤臣孽子的决心，毅然向甘如石挑战。

    那时双方动手起来，经过一场惊人的厮杀，最后是甘如石心怀愧疚，而卧剑自杀。

    不想今夜两家的后人，又因上一代的仇恨而冤家路窄，面对残酷的现实。

    瞬息之间，甘子梧和叶飞桐的脑际，都浮起了许多可怕的幻影，厮杀、流血、刀光、剑影……

    甘子梧沉声一哼，朗朗说道：“阁下就是‘洛阳双英’的后人叶飞桐吗？今夜得瞻风采，幸会！幸会！”

    叶飞桐淡然一笑，说道：“不敢！不敢！甘兄夤夜驾临贱地，不知有何见教，在下愿闻其详！”

    他此时内心颇为激忿，虽然明知甘氏兄妹来者不善的目的，但却故意多此一问。

    甘子梧突然脸色一沉，呵呵笑道：“叶兄，你我虽是初见，但我甘子梧虽是村野之流，却也懂得恩怨分明，阁下怪我兄妹夤夜之间，不速而来，自是有理。不过常言说得好，父兄之仇不共戴天，甘子梧今夜抱定决心，不求得水落石出，宁可流血阶前，誓死不归！”

    他一番话说得慷慨激昂，显出一派大义凛然，不敢轻侮，不禁使叶飞桐听得心头发寒。

    叶飞桐脑中闪电似地浮起一个念头，忖道：“古语说得好：‘善者不来，来者不善！’甘氏兄妹此来必是寻我爹和叔父清结一笔血债，我当时曾和甘凤怡说过‘父债子还’这句话，今夜我就抱定这个决心，和他拼斗一场，如果不幸丧命，或可平息这场仇恨，何苦再让父辈担惊受险！”

    想罢不觉豪气大振，翻手一撩衣襟，“呛啷”一声撤出长剑，黑夜之中宛如掬起一泓寒水。

    他手提长剑侃然说道：“甘兄适才那一番话似乎说得大义凛然，无懈可击，叶飞桐虽不知两家结仇原委，谁是谁非，亦不是三言两语所能解决，好在武林之中，正义尚存，今晚你我为了上一代仇恨决一生死，纵然溅血阶前，也算得上是死得其所，在下言尽于此，请甘兄亮兵刃！”

    甘子梧见他方才和妹妹以拳掌搏斗，亦不过打成平手，此时撤出兵刃，谅是在剑术上下过一番工夫，当下淡淡一笑，说道：“叶兄赐教，敢不遵命！”

    言毕更不怠慢，从背上撤出长剑，从容向前走了几步，已到了叶飞桐跟前。

    叶飞桐此时却不回话，喝了一声道：“甘兄留神！”

    话声甫落，长剑一递，“唰”的一声带起一片银芒，用“千叶剑法”中起手式“一叶知秋”，向甘子梧胸前刺去。

    甘子梧见对方出手一剑，诡奇疾快，心中暗暗佩服，但却不慌不忙，托地向后一跳。

    叶飞桐一剑刺出，不容对方还手，又是一连两招“黄叶舞秋”、“千叶乱舞”，取咽喉，刺两肋，其疾如风吹落叶，漫空剑光闪闪，十分惊人。

    甘子梧不由微微一怔，当下不敢再存轻敌之心，丹田聚气，展开一套“扬波剑法”，跟叶飞桐斗在一起。

    叶飞桐存心挫折甘子梧，替父、叔消弥一场纷争，聚精会神，将千手金叶苏沧海所授冠绝武林的“千叶剑法”尽情施展起来。

    这套以气驭剑的剑法，果然不愧为方今武林一大绝技。

    但甘子梧自在乱石之中，吸入夺天地造化的药草谷深雾，又得那飘萍老人替他及时打通“生死玄关”，武功内力增加何止数倍。

    他又从飘萍老人所赠折扇上，记下许多武功口诀，其中包括一套“青萍剑法”，因此和叶飞桐动手互斗剑术，斗了五十数招，兀自不分胜负。

    甘凤怡在旁看得惊心动魄，敬佩不已！哥哥在药草谷的奇遇，她已然知道，但却不知叶飞桐从千手金叶苏沧海学剑之事，因此不禁惊讶万分，叶飞桐“唰、唰、唰”一连攻出三剑，“剑舞千叶”、“叶落归根”、“一天桐叶”，俱是千叶剑法中的精奥绝学，当年金叶教一代掌门千手金叶苏沧海，曾以这三剑折败无数江湖人物。

    这三剑快如龙蛇飞走，又如惊雷奔电，一招一式无不是攻刺甘子梧的要穴、要害。

    但甘子梧胸有成竹，陡然一声长啸，一提丹田之气，凌空跃起。

    叶飞桐自认难防难守的三剑，突然刺空，当下惊慌不止，在此千钧一发之际，甘子梧已在半空旋转如轮，振腕一剑，一式“万萍归一”，矫如神龙般地刺向叶飞桐双肩井穴及咽喉、锁骨诸要害。

    叶飞桐正在惊慌失措之际，但觉眼前人影一闪，一缕剑光自上而下直贯而来。

    想要闪避却已不及，但见红光一闪，甘子梧的剑刃已入叶飞桐的肩头，他忍痛沉声一哼，长叹了一口气，闭目等死。

    甘凤怡在旁看得心惊胆颤，眼见甘子梧手起剑落，即将致叶飞桐于死命，一时感情激动，不能自己，奔向前去喝道：“哥哥……请……”

    她既不忍亲见以往的情人死在胞兄的剑下，又不好意思叫甘子梧不下手。

    在此间不容发的一瞬间，忽见东面奔出三条人影，头一个人厉声喝道：“什么人敢在本宅行凶？吾儿休要惊慌，为父来也！”

    语音未落，只见其后一人抖手打出一把金钱，直奔甘子梧击来，黑暗之中劲头既猛，认穴又准，甘子梧慌忙闪身躲过。

    甘子梧在此三人来到之时，原可杀死叶飞桐，只因内心十分困惑，不忍下手，才给叶飞桐留下性命。

    此时叶宅援兵已到，而且来人分明就是在木驴驿和自己动手的那两个中年文士，无疑必是“洛阳双英”叶之文和叶之武兄弟。

    随在叶氏兄弟后面的，却是被自己点中穴道的叶稚凤，气势汹汹而来。

    甘子梧看得心头一凉，但继而一想：“我今夜来此，原已抱定不手刃杀父仇人，誓死不归的决心，叶氏兄弟既已出现，正好借此作一清结，岂能因此硬头软尾！”

    想至此处，不禁胸中热血沸腾，豪气一振，大有“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复返”的气概。

    此时“洛阳双英”叶之文和叶之武兄弟，早已看见甘子梧和甘凤怡。

    原来当叶稚凤被甘子梧制住穴道，倒卧在院中草地之上，心中越想越羞愧、越气忿，但又苦于全身软麻，不能动弹，好在院地绿草如茵，除了感到有些衣不胜寒之外，倒还不算十分痛苦。

    她这时心中十分矛盾，一方面希望父亲和伯父把甘子梧擒获，却又暗暗担心他的安危。正在胡思乱想之际，忽听院门伊呀一声开了，侍候自己的婢女翠姑，手捧着茶盘姗姗而来。

    翠姑一见小姐倒卧在地，骇得把茶盘和一杯茶都甩了，惊慌地问了原因，叶姑娘叫她赶快到中院去请叶二老爷，这才惊动叶之文和叶之武。

    叶之文一见自己的儿子肩部流血不止，狠狠地看了甘子梧一眼，转身向叶飞桐叱道：“无能的畜牲，还要站在这里替我现眼，还不赶快给我退下去，自行疗伤！”

    叶飞桐忍着痛，咬牙切齿地看了甘氏兄妹一眼，满脸羞愧地奔向内间而去。

    叶之武抢行了几步，走至甘子梧之前，厉声道：“甘子梧，听说你为报父仇而来此，夜闯我女深闺，又剑伤飞桐侄儿，莫非吃了熊心豹胆不成？我看你这分明是飞蛾扑火，自寻死路，可怪不得姓叶的心狠手辣，识趣的快些自缚受死吧！”

    甘子梧闻言忽地仰天大笑，侃然说道：“叶之文叶之武，实不相瞒，姓甘的今夜到此，早存了不想活的念头。当年我父亲怎么死的？想你们在江湖上薄有虚名，定能据实相告，反正不管谁是谁非，只要能把我兄妹两人都杀了，那也只怨咱们学艺不精，命该如此！”

    叶之文叶之武兄弟二人，听到甘子梧之言顿时面现难色，一时呆苦木鸡，神态尴尬。

    被甘子梧看在眼中，见二人神态暖昧，似有难言之隐，不由更加疑心，心中越发认为叶氏兄弟必是杀父仇人了。

    于是不禁悲愤填膺，怒道：“怎么？二位不肯承认吗？”

    叶之文和叶之武被逼不过，不觉神色大变，异口同声地说道：“这个……无知畜牲，就凭你这点能耐，岂能过问此事？……”

    叶之武向前大跨一步，冷笑道：“真是有其父必有其子，你那败德的父亲，死有余辜，慢说你父并非我兄弟杀死，即使我等手刃此贼，也是罪有应得！”

    甘子梧闻言气得浑身发抖，更不答话，振腕对准叶之武就是一剑。

    叶之武微然一怔，急忙向后疾退两步，从衣襟下抽出自己成名江湖的兵刃盘龙玉箫，厉声道：“小畜牲，上次在木驴驿是手下留情，略施薄惩，今夜是饶你不得了！”

    说毕一扬手中玉箫，“风舞弱柳”，直朝甘子梧“气海穴”点去，一代高手出招果然不凡，短小的玉箫就像一条小白龙，白光闪闪，疾走如飞。

    但时事变幻不定，此时甘子梧已大非昔日的甘子梧了，眼见对方玉箫即到，不由嘿嘿一阵冷笑，大喝了一声道：“来得好！看甘子梧报那一箫之仇！”

    言毕攻出一招，“萍踪万里”，剑光起处，宛如洒下了一天的星斗，奔叶之武胸前刺到。

    叶之武见他出剑奇奥，玄机莫测，和那次所用剑法大不相同，不由大为惊奇，不料对方一剑攻出之后，第二招又快如闪电般地直刺而到。

    这一招甘子梧虽然仍用扬波剑法中那招“怒海扬波”，但由于内力大增，攻势之凌厉大非昔日可比，一时来得奇兀，几乎将叶之武逼退。

    叶之武被甘子梧数招疾攻，几乎弄得手忙脚乱，惊怒之下，这才收起轻敌之心。

    他陡然怒喝一声，随着猛转之势，玉箫如怪蟒出洞，竟挟着一阵狂啸，倏地向甘子梧“志堂穴”上猛点而去。

    这一招攻势，既猛又急，甘子梧被他攻得性起，当下弯身塌腰，右脚随着矮身之式，向后一探，“嗖”的一声，已被他抽身出来。

    于是手中长剑更不留情，猛吸一口真气，抖手刺出一招“海天狂浪”，直向对方肋骨劈去。

    叶之武手中这柄玉箫，乃是乃师南海一鹗萧次恭早年的成名兵刃，施展开来不但打人身上三十六处大穴，暗中还能按着三十六路巧打应用。

    这一施展开来，如惊雷闪电，龙蛇疾走，真是神鬼莫测，点、打、封、吞、吐、劈、戮，忽前忽后，时进时退，着着抢攻对方要害、要穴。

    但此时的甘子梧不但剑法精奥，招招式式蕴含着无限玄机，而且内力绵绵不绝，对叶之武那种如狂风骤雨般的攻击，似乎毫不畏惧。

    此时“洛阳双英”大爷叶之文，在旁看得惊讶不已，他做梦也料不到，这位甘如石的后人在短短数月之中，武功剑法能有此种惊人的增进。

    照这样看来，自己兄弟的这身武功，最多能和他打成平手，此子不除，将来叶家后患无穷！

    走念至此，内心陡然泛起一阵寒意，不料当他正在思忖之间，场中情势已变。

    原来叶之武和甘子梧双方拼了五十数招，起先是箫影剑光，盘旋如飞，斗到后来反而渐渐缓慢。

    不是武功极有造诣之人，还以为双方已斗得精疲力尽，但叶之文乃是武术行家，看此两人都在以本身真气贯注在兵刃之上，作性命交关的拼斗。

    眨眼间，但觉两条人影倏地撞在一起，乍合又分，甘子梧和叶之武同时闷哼一声，各自跳出一丈以外，场中叶之文、叶稚凤和甘凤怡，惊悸地看去，只见两人都已身负重伤。

    叶之武脸色惨白，右臂下垂，满面羞愧地对乃兄叶之文叹道：“大哥，罢了！小弟元气已伤，右臂从此可能将成残废，这畜牲也讨不了好去！”

    甘凤怡此时已奔至甘子梧面前，见他面如白纸，气喘吁吁，料是元气大为受损，她不禁惊呼道：“哥哥，你……你怎么啦？伤在哪里？咱们快走吧！……”

    忽见甘子梧“哇”的一声吐出一口鲜血，额角上流下两点豆大的汗珠，断断续续地说道：“妹妹，你别怕！我还死不了！等我把这口气缓过来，再跟他们决一死战，反正我已抱定必死之心，如不能手刃杀父仇人，我甘子梧有何面目活在天地之间？”

    他说完了话闭起双目，盘膝坐了下来，调匀真气，运导体内真气，一时如老僧入定一般，似乎对外界事物毫无所知，毫无所念。

    甘凤怡这时芳心痛苦，充满关切之情，只怕哥哥因此受了重伤，出不得叶宅。

    但她因兄妹情重，仍然含着眼泪，横剑在手，侃然地说道：“想你们‘洛阳双英’，也是在武林中有头有脸的人物，如果不愿趁人于危，请等我哥哥运功完毕之后再战。谁敢上前一步，不是他死，就是我亡！”

    说罢移步走至甘子梧的身前，采了一个夜战八方的姿态，蓄势待变。

    此时，叶之文和叶稚凤，眼见自己的亲人身负内伤，心中十分怜惜，叶姑娘早已扑至爹爹身前，恸急地搀扶着乃父，说道：“爹……你……你的伤势重不重？……”

    叶之武折在一个后生晚辈的手里，心中异常难过，此刻他正在咬牙运功调匀真气，无暇回答女儿的问话，只是紧蹙着双眉，摇头叹息。

    叶之文到底是久经大敌之人，略略冷静下来，走至乃弟身后，以右掌抵在他的“将台穴”上，将本身一口真气，导入他的体内，助他疗伤复元。

    经过了一场激烈的拼斗，院中又恢复以往原有的宁静，但在场诸人的内心之中，都充满着一种紧迫的情绪，因为他们知道，在这阵短暂的沉静之后，继之而来的，将是一场更为可怕的暴风雨。

    叶之文不惜消耗本身真气，助叶之武疗伤，大约过了半盏热茶的光景，叶之武缓缓睁开眼来，扫视了一下仍在盘膝静坐的甘子梧，不由脸色一变，说道：“大哥，这个小畜牲不除，对咱们叶家终是大患，让我再与他决一死战！”

    叶之文抢前一步，淡然笑道：“二弟不可，你内伤未复，手臂麻木，岂可再战？再说他此刻正在运功之际，毫无反抗之力，以你我在江湖上的一点声誉，岂能趁人之危？还是等他起来之后，由我对付他吧！”

    不料他话声甫落，忽听树影之中，有人轻轻一笑，叶之文内功精湛，立刻发觉有人在此院中隐伏，惊愕之下，大声说道：“还有哪位高人也赶来凑热闹？何不请出一见？”

    只听树影之中又是一声长笑，一个苍老的声音说道：“好，好！都怪我老头子忍耐不住，偏要笑这么一笑，看来是再也隐藏不了啦！出来就出来吧！省得人家说我不够光明磊落！”

    但见树影之间闪起一条人影，快如风驰电掣，众人不禁惊悸地看去。

    只见一个仙风道骨，鹤发童颜的老者，穿着一袭褐色麻布长袍，双目神光如炬，脸上不怒而含威，看得叶氏兄弟诸人暗暗心惊。

    叶之文看罢心中一动，说道：“前辈高姓大名？夜入寒舍有何指教？”

    老人笑而不答，气闲神定，潇洒自如地走至甘凤怡身前笑道：“小姑娘，别怕！你哥哥死不了。让开点，待老朽把他叫起来好说话！”

    说着走至甘子梧身前，用手在他顶门“百会穴”上一拍，疾声说道：“甘子梧，还不睁开眼来！”

    说也奇怪，甘子梧被他举掌一拍，－陡然睁开双目挺身站了起来，一见来人竟是药草谷的飘萍老人，不禁又惊又喜，说道：“原来是您老人家到啦，请替晚辈作主，洗雪亡父不白之冤！”

    说毕纳头便拜，长跪不起。飘萍老人平胸扬掌，立有一股罡气将甘子梧拉起，说道：“甘子梧，你起来，听我说话！”

    这刻叶氏兄弟似已想起老人的来历，双双抢步上前、躬身长揖，齐声道：“晚辈等不知前辈仙驾到此，罪该万死！尚请前辈海涵勿责！”

    飘萍老人慨然道：“老朽今夜来此，纯为解决你们甘叶两家一段恩怨纠缠，首先老朽要代表令堂说几句公道话！”

    叶之文和叶之武不由脸上一红，嚅嚅道：“老前辈最近遇见过家母？”

    飘萍老人微微点头，说道：“当初你兄弟忍痛向甘如石寻仇，自有不得已之苦衷，但老朽可以扪心奉告，当年令堂和甘如石之间，虽然有过一段不寻常的感情，但彼此之间却是十分清白、纯洁，绝非外界传闻的那般伤风败俗……”

    叶之文和叶之武听得心头一凛，脱口说道：“老前辈所说的话完全确实吗？”

    飘萍老人脸色凝重地说道：“我岂能跟你们说谎？当年人言可畏，你兄弟才双双向甘如石寻仇！”

    甘子梧听至此处，胸中交织着愤怒和痛苦，正想发话，叶之文说道：“老前辈，当着甘如石后人之前，晚辈不得不将事实真象表白一番，以免误会愈演愈深……”

    当下就将当年如何误会生母柳傲霜和甘如石之间，有不可告人的暖昧关系，如何导致寻仇，甘如石如何引恨以剑自决的种种前因后果，忍痛细述一番。甘子梧和甘凤怡听得唉声叹气，却又无可奈何。

    飘萍老人怕甘氏兄妹不信，沉声道：“甘子梧，叶氏兄弟绝不敢在老朽面前说谎，冤家宜解不宜结，自今而后，你们甘叶两家仍是通家世好，切不可再存芥蒂，妄动刀兵，老朽言尽于此，咱们后会有期！”

    说毕人影已杳，飘萍老人如神龙见首不见尾，众人不禁齐声嗟叹。

    甘子梧略一沉思，意念已决，对叶氏双英说道：“二位先进，咱们甘、叶两代瓜葛，到此终决，以前多有开罪之处，容甘子梧异日有机会再来负荆，你我后会有期！”

    说毕一拉甘凤怡，掉头飞奔而去。叶之文和叶之武兄弟二人面面相觑，默立无言。

    这时叶飞桐已裹伤而出，一见甘凤怡走了，情不自禁地追踪而去。

    叶稚凤见哥哥追了出去，当下也不顾一切地向外追去。叶之武正要出面阻止，忽听叶之文叹道：“二弟，算了！儿女们的事还是由他们自己去处理罢，你我何苦再多此一举呢？”

    叶之武闻言垂头不语，兄弟二人不觉流目向树影深处望去，但见夜色深沉，树木森森，一望无际，哪里还有两对小儿女们的影子呢！