那舟子朝着石继志弯腰苦笑道：“相公，你还是到他们船上去吧！我可惹不起他们，他们是排教的船！”

    石继志一听这排教二字，禁不住哈哈一笑，心想这正是踏破铁鞋无觅处，你来得正好。想着点了点头道：“好吧！我就坐他们的船！”

    说话之间，那一旁的船已由一汉子伸过钩杆，将船靠拢了过来。一纵身就跃上了石继志这条船，双手一叉腰，向石继志船上的那舟子冷笑一声道：“格老子，你懂不懂水面上的规矩？江有江法，河有河规，格老子跑就跑得脱呀？”这小子个子不高，可是前胸那一丛黑毛看起来倒挺唬人的。

    此时船上那舟子，被这四川佬一顿抢白，不由面红耳赤，他本有一肚子的理由，但却畏于排教的威势，连哼一声也不敢，只好陪着笑一个劲地打躬作揖。石继志看得实在有气，冷笑了一声道：“其实是我要坐他船的，也不能怪他，都是水面上人，你们还吵什么？”

    那四川佬闻言看了石继志一眼，赔笑道：“相公你是不知道，这小子最不是东西了，专门抢生意，也不打听打听我们可是好欺侮的！今天要不是看在你老的面上，非揍他个龟儿子！”

    石继志从身上掏出了一两碎银，递与那舟子道：“既如此，我就上他们船上去，这银子给你！”

    那舟子推谢了半天才收下，此时邻船已有踏板搭了过来。那踏板宽只有一尺许，在两舟之间颤来颤去，石继志有意装着害怕道：“啊呀！这……这怎么过去呀！掉在江里可不是玩的呀！”

    来船船头上站着三个赤着上身的汉子，听见石继志的话，都不由相视一笑，石继志看在眼内，仍然不动声色，那矮汉子皱了皱眉道：“没得关系，我先把相公你的马拖过去，然后你再过来就不怕了！”

    石继志仍装着两腿发抖，脸上变色，一面咽着唾沫一面点头。

    那矮汉子先走到石继志马前，顺手把鞍上的包袱提了起来，心想好家伙，还真沉哩！

    那包袱之内除了几十两银子之外，另外还有石继志一口剑，生怕被那船夫发现，忙抢上前将那包袱接在了手中，那矮汉子对着石继志嘻嘻一笑，率先拉着那匹汗血马走了过去。

    那船上几名船夫都站在船边上，他们倒要看看这文弱书生如何走过来。石继志站在踏板这头，一个劲地皱着眉头，探了两次脚又收回来了，惹得那几个船夫哈哈大笑。后来还是方才那有胸毛的四川佬走上踏板，笑道：“来，相公！我拉你过来！”

    石继志这才双腿打抖地走上了船板，不知如何，方才那么多人走过那条踏板，连动也没动一下，而石继志如此一个文弱的相公，足方一踏上那条搭板，那踏板竟弯成了弓也似的，随着上下颤抖起来。

    而石继志的身形在那板上，更是醉八仙似的，东倒西歪，手舞足蹈，每一次都是险到极点，若非那矮汉子拼命用手拉着，有好几次他都要掉下去了。

    那大船上其他几人见状无不大笑，其实他们只要想一想，那十人也不能压得动的船板，为何却被石继志一人压得弓似的弯，还以为他是头号肥羊呢！

    那四川佬费了老半天劲，才把石继志由船那头拉了过来，有好几次连他自己也差点掉下水去，等到上了船，这舟子一个劲抹汗，一面看着石继志咧嘴道：“相公你是第一次坐船吧？乖乖！格老子把老子吓死了！”

    石继志知道四川人惯于自称“老子”，所以当时并未在意，一面还直拍前胸，注目江中，连连喘息。

    那大船已撑向江心，就见一黑汉子走前，向石继志弯腰一笑道：“相公，你到哪儿去呀？”

    石继志闻言才啊了一声：“我到洞庭湖，你们船去不去？”

    这汉子心里一乐，心说好呀！居然上我们老窝了，这才真是你自己找上门的！乐得一缩颈子，看了一旁船上弟兄一眼，一面连连点头道：“去！去！”

    石继志站起来问：“要多少两银子？”

    那黑汉子眼珠子转了转，带笑道：“相公你看着给好了，多一点少一点都没关系！”

    一面心中却在想：“反正你带的银子全是我们的？”

    石继志一看这黑汉两弯吊客眉，兔耳鹰腮，就知不是一个好东西，他又何尝不知他们在打自己的主意，心中不由好笑，暗忖：“傻小子！还想打我的算盘，你们等着瞧吧！”闻言之后含笑道：“我希望早一点到，银子我一定不会少给就是了！”那船夫答应了一声，遂手搭凉棚向天上望了望，回头叫道：“老幺！把帆扯起来，我们开船了！”

    立时就见方才那四川佬答应了一声，三个人在桅杆之下一阵急扯，已升起一面大帆来，此时正吹着顺风，这面帆一升起，船在水面上打了一个转儿，快如脱弦之箭似的，直往远处水面上疾驶而去。

    天已傍晚，远处天边轻散着一抹朱霞，水面上小舟轻摇，渔歌互答，有的船张着网，有的船冒着炊烟，纷纷往回路上驶着，呈现一副太平景色。

    石继志向水面看了一会儿，见那老幺正在身后，不由有意装着不懂，用手一指那船头香炉道：“你们船上还供菩萨呀？”

    那老幺闻言挤眉一笑，正要答话，他身旁那高个子却代答道：“相公，这是祭河神，我们在水面讨饭吃的人，都要祭河神，要不然河神老爷发起脾气来，那还得了！”

    石继志闻言装模作样地点了点头，心中却不由冷笑道：“你还当我不知道，我此行就是专为找你们教主来的！既然你们这群东西见财起意，我也说不得，先惩治一下你们这群东西了！”

    船行如箭，更因为顺风的关系，很快已驶出了这个湾岔，眼前是浩荡的长江，江面风平浪静，一泻千里，所过之处两岸青山高耸入云，景致如画，人在舟上，仿佛置身图画之中。

    看着那滚滚的江水，石继志不由一时感慨不已，回想起自己身世，不正同这滚滚的江水一样，随浪漂逐，四海为家，将来还不知下场如何呢！如今虽学成了一身奇技，可是大仇末报，往后难关更是接踵而来，真不知自己是否能一一平安度过。

    他忽然觉得，江湖中到底为险恶是非所在，自己如果能顺利报了大仇，成亲之后，还是住在自己故居“拾翠园”之中，以后的岁月，以读书栽花来消磨算了，在江湖上混，到底不是一件理想的事情！

    他一连想了这么多事，不觉竟低头视着滚滚的流水，发起怔来了，忽然听得背后有人行近，忙转了个身，却见那船家站在自己身后，见石继志一回头，不由笑了笑道：

    “相公吃过消夜没有？要不要在船上吃？”

    石继志经他这么一提，方觉得腹中有些饥饿，不由点头笑道：“还没有！就在船上吃好啦！”

    那船家咧嘴笑道：“我们船上有新鲜的鲫鱼，还有虾子，鲫鱼煮汤，清炒虾仁，再炒几个鸡蛋，给相公温半斤白干，你看郎格样？”

    石继志倒想不到这小船之上还会有如此佳肴，一听船家这么一说，也不禁食指大动，微笑道：“就照你说的好了！”

    船家答应了一声，返身入舱。一会儿上来，在舱面上摆起了杯筷，隐闻得舱下劈哩啪啦一阵火响，跟着炊烟长长飘起，三个船夫都亲自下手，剖鳞煮饭，忙成了一团。

    石继志看着他三人忙活，不由暗自向往这种江面上的生活，只是这三人俱被钱财蒙心，对自己有不良之谋，恐怕难免要惹起一番凶杀了。否则，他们虽是排教中人，但和自己有仇的仅是那莫小苍及湘中八丑而已，却与他们这些小喽罗无关，若是他们能平安把自己送至洞庭，自己也就饶过他们算了。

    他想着这些问题，却见那黑大汉子正在磨刀剖鱼，忽然他站起身，双手向腿肚子一探，石继志就见他两手白光一闪，竟由腿肚子上拔出了一对寒光耀眼的匕首。

    石继志不由吃了一惊，却见那汉子拔出匕首之后，回过头来看了自己一眼。石继志不由忙将目光转向别处，假装没有看见，遂见这汉子转过头去，却把那匕首一个劲在石上磨了起来，还不时用手去试探刃口，看看利不利，待把两把匕首全磨好，又插回双腿之上，转身继续剖鱼。

    石继志看在眼中，心中不由动了动，暗暗冷笑道：“这小子真要是想动刀子，那可是找死！”不由转移目光，向那另外二人盯去，除去那矮子老么自己印象较深外，另外一人，却是旗杆似的，身材十分高瘦，双臂之上青筋暴露。只是三人在石继志眼中看来，亦都不过是一介勇夫，丝毫谈不到什么武功，戒心反倒放松。

    正好那老么已把酒菜摆了上来，请石继志过来用餐。

    石继志也就不再生疑，一个人坐下，先检视一下那壶中酒，见清可见底，知道其中并没有掺什么蒙汗药之类，放心地呷了一口。

    他一个人独酌自饮，由黄昏一直吃到了月临中天，才把这一顿饭吃完。那舟子过来收拾杯筷，偷偷看了看，那满满一壶白干被这书生喝了个一滴不剩，心中也不禁吃了一惊，他想不到以石继志一介儒生，居然还会有此酒量，看来真是令人难以置信。

    水面上江风徐来，远处的秋江夜船，明灭着隔林渔火，江面上被各色的明灯一照射，反映出万紫千红，点点耀金。石继志本想进舱小睡一番，见了如此夜景，不禁深深留恋了起来。

    那船家也在船头舱帘上悬起了一盏明晃晃的风灯，又重新在舱头香炉中换了几支新点的香，按圆形排了一圈。夜里但见一圈光点，十分醒目；再注目江中，竟有不少来往的船只之上，也都有这种香座的摆置。石继志看到这里，不由暗想这排教声势果然不小，竟将水面上一般渔船也几乎尽数收归教下了。

    正行船之间，忽见身后一艘双帆小快船，如箭似地自后面疾行而来。小船之上，前后竟悬着六盏红灯，红漆的船身，两端微微上翘着，看来确是轻巧已极。

    这条船一出现，即快同闪电似的，船舱上列着三座香炉，三只香炉之中都插着一支极粗的香，远看去只见三点金星。

    那老幺正在船舱后把舵，发现此船后不由低叫了声：“狗熊！老二！你们看哪个来了！”那黑汉子和那高瘦个子闻得叫声，都忙回头一看，口中不由都哦了一声。

    只见那小船在水面上打了一个转儿，那六盏灯全数摘下，竟换了绿罩纱灯。那小船也跟着打了一转之后，遂即停住。

    石继志这船本是照旧前行，那小船上绿灯一挂，那名叫狗熊的黑汉不由口中啊了一声，回头对同伴道：“快把船划过去，头儿有话要说咧！”

    老幺口中答应一声，连忙把舵转过，一刹那这小船很快地直往那小红船边偎了去。

    石继志心中一动，暗忖这是怎么回事？想着不由走到船边向那小红舟望去，见河面上凡是陈有香炉的排教船只，都一径向那小红舟边偎了去，待石继志所乘这船划近时，少说已有十七八艘船，在河面上排了三四排了。

    石继志这条船只排在最后一列。众舟云集，石继志立于舱下，就见那小红舟之上，站着一个四旬左右的汉子。

    这人黑黑的皮肤，唇中留有短髭，身穿一件宝石绸长衫，看来十分干练，就听那老上口中道：“啥子事嘛，江舵主自己来了！”

    石继志才知来人竟是排教之下一个舵主，想不到小小一个舵主，也有如此威风，看来这排教的确是猖狂十分了。

    遂见那江舵主立于船头之上，四顾左右一眼，这才出声道：“各位水面上的弟兄们，此次召集，并没有什么大事；只是东舵最近受命上方，说是有一姓石的少年已入长江水面，这人将对本教大是不利，各船如发现此人，务请用紧急求救信号向总舵联络，这姓石的年纪虽轻，却有一身惊人的武功，如你们要与他为敌，万万不是对手。务请各船要注意了！”

    这江舵主交待完毕，只挥了挥手，各船这才四散而去。那小红船仍自急快地向下流驶去，继续传达此项命令去了。

    石继志在舱下听罢，倒吸了一口冷气，暗忖好厉害的排教，想不到他们消息如此灵通，自己下天山也不过月余，他们竟会知道了，而且还知道已来至此长江水面。

    此时所乘小船，又重新向下流驶去。那狗熊尚嘿嘿笑着向另二人道：“我倒希望能看看那位姓石的是什么样的人物，一个小娃儿还有啥子了不起嘛！”

    石继志有意踱出，笑问那狗熊道：“刚才那小船上的人说些什么？”

    被称为狗熊的汉子嘻嘻一笑，回头对老幺挤眉笑道：“伙子！你看这位公子像不像？”说着竟自哈哈大笑起来。

    石继志虽知道他们说些什么，尚有意皱了一下眉道：“我像哪一个？”此言一出，那狗熊愈发笑得厉害了，一面摇摇头道：“我是说着要的，相公是读书人，这个姓石的龟儿是啥子嘛！”

    石继志一听，心说：“好小子，现在让你骂得过瘾，等到了时候，不叫你小子尝尝我这读书人的厉害，我就不姓石了！”

    渐渐江面上船只愈来愈少，江面也愈来愈宽，舟行水上，仿佛天马行空。石继志忽然假装着用手一摸头道：“哎哟我头好昏……我……要到舱里面去躺一躺了！”

    三人闻言互看了一眼，脸上俱有喜色，那黑汉子连连点头笑道：“相公请下去吧！”

    石继志这才一路歪斜着往舱里走去。进舱之后，见有一客舱，竹帘低垂，掀帘而入，内中置有一软榻。石继志方才因喝了些酒，虽说是不醉，到底也有些晕晕之感，不由往榻上一倒，本想只稍微歇息一会儿，谁知连日疲劳，从未好好睡过，此时这一倒下，不觉竟酣然入睡。

    也不知道是什么时候，忽然他耳中听得了一声清晰的门响，开目一视，不禁心中一动，目光视处，竟是那绰号叫狗熊的向自己轻步而来。

    石继志不由心中一惊，但他艺高胆大，确实也未把狗熊这种角色放在眼内，因此他又把眼睛闭上了，只留了细细一道缝盯视着这狗熊，看他意欲何为。

    只见这黑汉子右手高举着一盏闪闪的豆油灯，一进门，先向床上的石继志注视了一番，遂轻手轻脚走了进来，把手中那盏灯轻轻放在桌子上。

    石继志心说：“好小子，你打算怎么样？”

    这狗熊把灯放好后，一双虎目四下到处顾视着，好像要找寻什么似的，忽然他脸上一喜，目光却注定在石继志枕前不动。

    石继志顺其目光望去，心中恍然大悟，原来那狗熊目光此时正注视着自己那个随身包袱。石继志一想，内中尽是些金珠银两，还有几件换洗衣服，倒要看看他是否敢拿，只要他真敢拿，那也说不得要把这小子先伤在劈空掌之下。

    他想着依然丝毫未动，果见那狗熊直眉竖眼地直往自己身前凑来。只见他轻轻用手把那个包袱提过了一旁，匆匆把它解了开来，呈现在他眼前的尽是些金珠细软，这小子一辈子也没见过这些东西，不禁喜得一阵心花怒放，目光中放射异彩。

    他方用手抓了一把，正想往怀中揣去，忽然他的脸色一阵大变，那把抓在了手中的金珠不由得又放了回去。

    石继志在床上不由心中纳罕，正不明他此举何意，却见这狗熊抖着手，由包袱中拿出了一把长剑。石继志不由大为后悔，这把剑既被他发现，无疑暴露了自己的身份。

    狗熊拿着这把长剑，惊吓得脸上都变了颜色，一面却偷目往床上的石继志望去，这一眼看去，他忽然觉得床上那少年，哪里又像是一个文弱的书生，只见他剑眉斜挑，鼻正口方，分明是少年英侠一流。

    这狗熊吓得口中啊了一声，一连后退了好几步，他颤着手，把这口剑往外抽了半天，却是纹丝不动，只见剑鞘竟是血红的上好美玉所制。

    狗熊愈是急，愈是抽它不出，忽然他见剑柄托乎处有一块凸出的绿玉，甚是光泽，这狗熊不由顺手向那块玉上一按。

    这一按不要紧，就听得“当”的一声脆响，床上的石继志哼了一声，翻了一个身。

    那狗熊已吓得面无人色，木立了半天，见石继志没有动静，这才轻轻把这口剑抽出了鞘。

    这小舱之中立即闪出一片红霞，那阴森森的剑气，丝丝透肌而入。尤其是剑上的红光，照得这狗熊眉发皆赤，这狗熊慌不迭地把它合上了。

    他估计这少年决非常人一流，哪里还敢再存丝毫盗窃之心，颤着手把这口剑又放回包袱之中，又小心地把那包袱包好，轻轻地又放回了原处。

    石继志不由暗笑道：“好小子！就这么一点胆子呀？算你小子眼光还不差！”

    那狗熊放好包袱之后，已吓得冷汗浃背，同时他又另被一物所镇慑着。原来方才石继志这么一翻身，竟无意将上衣敞开了些，而他随身所带的鹿皮革囊却垂了出来，狗熊虽自身没什么实在功夫，可是他的眼力见识却不算差，尤其是那鹿皮革囊上碗口大的一个“石”字，让狗熊看在眼中，吓得打了个哆嗦。

    他再也不敢多呆一刻，三步并两步地上了舱面，那老二和老幺正焦急地候在舱上，见狗熊空手而上，都不由甚感奇怪。老二开口说了声：“郎格搞的，倒空手上来咧？”

    狗熊用手在嘴唇上按了按，吓得缩着颈子道：“格老子的，轻点嘛！”一面一手一个，拉着二人直走到舱尾，脸上兀自变色道：“格老子，我们兄弟全走了眼了，居然把老刀看成了肉球！”

    老二不由一怔道：“哪个是老刀？”

    狗熊挤了一下眉毛小声道：“你以为他真是个秀才呀？乖乖！说出来不吓死你龟儿！”

    老二和老幺，被他这么一吓，都不由相继脸上变了颜色，抖声问道：“他……是哪个？”

    狗熊展了一下秃眉，仿佛仍不能去掉方才的恐怖，犹自惊心道：“他就是刚才江舵主说的那个姓石的呀！”

    此言一出，果然把那两个也给吓住了，一个个直眉竖眼的，那老么咽了一口唾沫问道：“你郎格晓得？”

    “唉呀！格老子我都看到他的宝剑了，乖乖！剑光是红的，照得老子眼都睁不开，硬是一把好剑，还有他的镖囊我也看到啦，上面清清楚楚写着一个石字。你看，还有啥子话说？”

    这一来老二和老幺都不禁慌了手脚，一个劲搔头。那狗熊见状，皱了一下眉道：

    “龟儿，还不快点把香炉摆起来，等会儿他醒了，格老子大家都下河去喂王八！”

    于是三人一齐动手，在船头船尾，各自把香位插成了星状的信号。

    他三人忙了好一阵方才住手，老幺无意之间一回头，吓得口中啊呀了一声。狗熊和老二不由忙也回过头来一看，一时也都木然。

    三人目光处，竟是船上那少年，不知何时竟已立在他们身后，他那一袭湖绸的长衫被风吹得前拂后扬，尤其是那双眼睛，白天他们倒没十分看出来，可是在这午夜里，却见闪出炯炯神光，令人不敢逼视。

    三人回头一见是他，只以为定是不好，却出乎意料之外，却见那少年书生朝着三人微微一笑道：“外面凉快多了！”三人这才回过了魂来，相继窘笑道：“凉……凉快多了！”

    石继志其实早把他们那些动作看在眼底，只装着不知罢了，此时假装观赏夜色，已踱到了船边，低头看了一下那列置的香炉，对着三人一笑道：“咦？怎么半夜还烧香呀？”

    老二和老幺都不由把目光转向了狗熊，这狗熊咳了一声呐呐道：“没有事……烧起好耍的……吭吭……”那几声笑，实在难听痛苦得很。

    石继志微微一笑，遂向船尾踱了过去。忽然他心中一动，原来目光望处，已见有两艘小船远远地跟在了后面，船舱面上，都列有香阵。石继志看在眼内，有意咦了一声。

    那三人听他一咦，都不由向他望去，石继志遂用手一指后面，对三人笑道：“你们看，那两条船怎么一直跟着我们走？”

    狗熊不由大喜，忙问道：“哪里？在哪里？”

    石继志用手往来船一指，那三人张大了眼睛，看了半天才发现了一点影子，心中不禁深为怀疑；差不多又过了半盏茶的时间，才看清了，果然有两条小船列着香阵偎了上来。

    三人不由暗自赞佩石继志目力惊人，居然能在这么远就看见了。因为他们船上所列的紧急救救讯号全是特号大香，火头甚强。在水面可看出好几里去，极易为任何船只所发现，而普通排教中船，非行得很近不易看出。

    三人一见果然有教中船只追了上来，都不由得心中一宽，胆力立刻就壮了许多。那狗熊往空打了个哈哈，忽然看了看天道：“现在风小了，夜晚行船危险得很，还是把帆放下来好了！”

    石继志知道他是有意慢行，好令后面船追上，也不说破，先微笑了笑道：“放下来也好！”

    狗熊不由大喜，慌忙就跑到桅杆边去解那绳子。可是他手方一换在绳子上，就见那少年书生微微一笑道：“不要麻烦了，我代你解下来算了！”

    狗熊和另外二人，只当石继志是在说笑话，俱向石继志望去，却见这少年人目光向上一瞟，右手微微向上一扬，就听见“嗤”的一声细声，随着“喀嘣”一声，接着轰然一声大震，那双桅大帆凭空落了下来，直把这小船船身震得两头窜起老高，连水花都冒了进来。

    这一手可把那三人吓了个魂飞九天，这才真正证实了这少年果然是大有来头。因此举过于突然，三人都不由惊愕地瞪视着石继志，一句话也说不出来。

    石继志微微一笑道：“这样船确实慢多了，后面的船一会儿也就可追上了，如何？”

    三人已吓得面无人色，面面相观，那外号叫狗熊的汉子走上几步，弯腰由地上拾起一枚金光耀目的东西，凑在眼前一看，不由吓了个哆嗦，原来是一枚制钱。

    他知道方才由少年手中所发出的那线金光正是这枚制钱，而少年在黑夜中一举手之间，竟能以这小小一枚制钱，将数丈高动荡中的绳缆一穿而断。这种指力、准头、劲头，真是骇人听闻了。一时之间，这狗熊呆呆地望着那枚制钱，但觉两膝连连战抖，一句话也说不出来。

    石继志心知那后面的船不久将至，不禁抖擞了一下精神，暗忖你们如来，我却正可拿你们来煞一煞威。再看身侧三人时，见他们正以惊愕的目光盯视着自己，一脸凄苦惊吓之色。

    石继志一步三摇地走近船边，向江面上一看，那两只小船已追近了，无意间却又发现在二船之后尚有两只亮着红灯的小船，一路疾偎了上来。石继志不由冷笑了一声，星目扫向三人，见那老二老立二人尚自一人把舵，一人摇橹，在水面乱忙一气，有意装样磨时间，小船只是在江面上打转儿，却是不走。狗熊却点起了一盏红灯笼，挂在船舱篷边。

    一霎间，来船已偎了上来，水面上清晰的一声喝叱道：“咳，前面船是哪一舵上的？”

    三人中老幺最为胆小，闻声忙道：“巡江第七舵！”他这话尚未说完，石继志顿觉脑后一股疾风猛袭而下，同时听得狗熊的声音道：“姓石的，你躺下吧！”

    石继志不由猝然吃了一惊，右足向前猛然一滑，弯腰缩头，一口冷森森的利刃自背脊边滑了过去。那狗熊满以为相隔石继志如此近，猝然下手，万无刺扎不中之理，却没想到依然刺了个空。

    这一匕首刺空之下，狗熊就知要糟，情急之下，猛然向前一杀腰。手中一对雪亮匕首，施了一招“扭身甩桩”的招术，口中“嘿”的一声，直往石继志腰眼上猛地扎了下来。

    石继志本不想十分难为他，却不料一念之仁，几乎着了他的暗算，不由心中大怒。

    狗熊这一对匕首来势虽如同电闪星驰，可是要想伤着石继志却是梦想，他这一对匕首之尖，眼看已沾上了石继志肋下，就听这年轻人冷笑了声：“去你的吧！”

    就势收肌吸肋，仅轻轻向外一挥手，只听那狗熊口中杀猪似地一声怪叫，跟着叮当一阵乱响，狗熊手中的一双匕首撒手而出，人也摔在船板上。

    别小瞧了石继志这么一挥之力，那狗熊一双手腕，竟齐根折断，直痛得他面色一阵铁青，冷汗流了一背，在船板上一阵乱滚，口中哭喊着：“救……救……命……啊……”

    石继志方要纵身而上，却听见船边一阵水响，已偎上了数只小船，为首那只亮着红灯的小船，匹练似地射过了一道奇光。惊愕之间，来船上已有人一声断喝道：“什么人？”

    石继志方纵身向前要点住狗熊穴道，闻声不由怔了一下，水花波荡之中，已由那发声的小船之上，“嗖嗖嗖”一连纵过了三条人影。

    为首之人为一身材瘦高的汉子，身穿黑色长衫，手中一口长剑，身形方一下落，一声尖笑道：“小子！你好大的胆，还敢不回你八爷的话！”声音沙哑，难听已极。

    石继志猛一回首，这人口中咦了一声，一连后退了两步。石继志不由心中也是一动，昏灯之下，就觉得这人好似在哪里见过似的，那瘦子更是面上变了颜色，石继志不由微微冷笑了声道：“朋友，深夜过舟，有何见教？尚请明言，否则在下可要下逐客令了！”

    这瘦子自石继志一回身之后，看了左右二人一眼，小声道：“并肩子！这可真是正点子来啦！”说完话看了石继志一眼，冷笑了一声道：“相好的！我们可真有缘，想不到又在这里见着了，真是幸会之至！”

    他说到这“幸会之至”四个字时，语音尤其阴冷得怕人。这瘦子身旁二人，倒像还不大清楚，他身旁一个又高又黑的汉子尚自不解地问道：“相好的！你报个万儿吧！”

    那瘦子不待石继志回话，已望空打了个哈哈，斜目朝身侧的那同来大汉道：“六哥！

    你可真是健忘，八年前，我们在拾翠园不是见过这位仁兄么？哈哈！你怎么都给忘了！”

    那黑高汉子口中哦了一声，惊道：“你……你不是……”

    瘦子嘿嘿一阵冷笑道：“二哥！你可是越活越回去了，这位仁兄就是大名鼎鼎的石继志，莫非你不认识了么？”

    原来石继志自从数年前离开洞庭之后，虽未再回来过，可是这排教之中上上下下却都盛传着他的遭遇奇闻，已把他说得似成了飞仙剑侠一流的人物，尤其是湘中八丑，一提起他来，无不战战兢兢，生恐石继志找他们兄弟一清血仇。

    八丑之中多眼神乔智已死于司徒云珠之手，如今仅剩下了七丑。其中老四白面佛刘元泰，如今还落成了残废，下余六人，在数年之中，各自苦练了一身功夫，满心只想如果石继志不来找他们还算了，如果真要是找来了，六人也只有合力来对付他了。

    那瘦高的持剑汉子，正是八丑中老幺紫面佛丘锦，下余二人，一为老七莽金刚谢江，一为老三活丧门阮小乙，三人正乘巡江舵主周大海的快艇夜赴洞庭，却不知竟会在此遇见了石继志，真可谓“冤家路窄”了。

    石继志已对三人记忆模糊不清，只是觉得极为面熟，倒没有想出是在什么地方认识他们的；听这紫面佛丘锦一说，才知道三人竟是手刃自己满门的真凶湘中八丑中的三人！

    这一想明后，石继志就觉得全身一阵冷战，四肢都由不住连连战抖了起来。他知道，自己的性情已到了疾怒，甚至于不可容忍的情形之下。他用雪白的银牙紧紧咬着自己的下唇，几乎都快要咬出血来了，他用满含着血和泪的口音，自我安慰着说：“冷静一点，石继志！这是你多年梦寐以求一见的人……他们今夜来了，他们正站在你的对面……你要小心谨慎地对付他们……就像当年他们对付你及你的全家一样……”

    因此他一任胸腔中的疾怒像是火一样快要喷了出来，可是依然冷静地注视着对方、他的两只手交互相握，发出喀喀的骨节响声，面色更是青紫狰狞，可怕已极。

    紫面佛丘锦的话声一完，他似乎也发觉到石继志的脸色不对，尤其是他那双光华灼灼的眸子，乍看起来，真有几分怕人。他不由后退了一步，他三人陡然的登临，都似凶神附体，恨不得将这船上的敌人生吞了似的。

    可是这一刹地，他们都变得嗒然若丧。虽然他们依然是面色带着狰狞，可是他们的内心，此时都在颤抖着。

    就在这一刹那，水面上已挤满了排教中的船只。由这些船上，射过了好几道灯光，交织在石继志立足的船面之上，船上的每个人，都在灯光之下，口鼻眉目，被照得清清楚楚。

    现在这年轻人用那双森森的目光，扫视了三丑一眼，非但没有暴怒，却反而落下了两滴眼泪。

    莽金刚谢江、活丧门阮小乙和紫面佛丘锦，都不由相视呆了一呆，石继志却点了点头道：“三位朋友，你们来得太好了……”

    三人更是不明其意，因为由石继志此时的眼神和语调之间，他们很难体会出石继志的内心波澜，可是他们无不小心地戒备着，生恐石继志猝然下手，使自己防之不及。

    活丧门阮小乙嘿嘿一阵冷笑，看了四周一眼，心中却不由得暗想着：“小子！你要是敢动手，可是你自己倒霉！我们这么多人，别说打，就累也把你累死！”此时四下人声叫成一片，各船上灯光闪闪耀目，由各船人数判来，大概在百人以上，这种声势，也颇为惊人了。

    石继志看在眼里，丝毫也不惊慌，依然用不亢不卑的声音接下去道：“朋友！请你们报个万儿！我石继志多年不见，已把老朋友们的大名给忘了！”

    阮小乙哈哈一笑，看了四周一眼，点了点头道：“石继志，你是贵人多忘事，也好！

    我兄弟手底下是一向不死糊涂鬼的！”说着用手一指身旁那黑大汉子道：“这是我八弟兄中行六的，绰号人称莽金刚，姓谢名江！”石继志点了点头。阮小乙又用手一指那持剑瘦高汉子道：“这是老八，紫面佛丘锦，想你也有个耳闻吧！”

    石继志强忍着内心的怨恨，冷笑了一声道：“朋友你呢？”这瘦子向天打了一个哈哈，尖声道：“石继志，你可真是太健忘了，我活丧门阮小乙你都忘了么？”

    说着话这阮小乙脸色也跟着一变，向上一跨步，冷笑道：“话已给你说清了，石继志！你要是明白人，就随我兄弟走，一切等到了坛上再发落，我们绝对不难为你，要是你敢存异心，嘿嘿……”

    话方到此，就见石继志双眉一挑，俊目向四下一扫，此时四周来船之上，已有人在大声嘶喊。石继志后退了几步来至船中间，一抱拳朗声道：“在下石继志，和贵教有不共戴天之仇！”

    说至此，四周更是大为哗然，阮小乙等一时不明石继志出言用意，俱都呆视一旁，心中都由不得暗暗奇怪，私忖这小子是安什么心？遂见石继志冷眼视向自己三人，用手向自己这边一指，冷笑道：“尤其是这湘中八丑，与在下有血海深仇！今日既幸会，我又岂能错过……可是各位朋友，要有人胆敢与我为敌，那可说不得我石继志今夜心狠手毒，要血洗大江了！”

    他这种话说得声色俱厉，虽有一种不怒自威之色，可是又如何能压制得住这帮素日为非作歹的草莽汉？因此在他的话声一了，四下已乱成了一团，有不少人还大叫大骂着，欲扑向石继志立身之船。

    可是正当这群疯狂暴怒的莽汉，正在凶魂附体似地叫闹时，却见石继志猛然右手向上一扬，就听靠右邻船之上，“喀嚓”一声大响，那高有三丈的船桅，竟被石继志这么举手之下一折为二，跟着轰然一声，帆桅齐下，把那小船震得连连晃起好高，四周之人，都不由口中哟了一声。

    遂见那年轻人紧锁剑眉，向左一侧身，依然左手倏地劈出，立刻又是“喀嚓”一声暴响，和先前一样，那左邻船桅，依然一折为二，上半截却落在了水中，推金山倒玉柱似的大响了一声，水花飞溅起了七八尺高，溅了众人一脸一身。

    各人所立的船身，都被这种震荡的水波荡得前伏后仰，唯有石志所立之船船身却是纹丝不动。

    这种骇人听闻的举动立刻发生了效力，那些欲动的汉子都像木人似的，震得在一旁瞠目结舌心惊胆战，俱都鸦雀无声。

    这连湘中八丑中的三位，也被这种惊人的劈空掌力所震惊，他们几乎不敢相信，站在他三人眼前的这个温文逸俊的年轻人，居然能有这等劈空掌力，能到如此成就的，他们三人之中还真是没有听说过，哪能不惊吓得面色全变，豪气尽失。

    石继志掌断船桅之后，仰天笑了一声，那双眸子内射出如电的奇光。他知道这一手已足以把四下这些莽汉给震住了，不由放声道：“若有胆敢轻易下手者，势如此桅！”

    说着他又把目光转向三人冷哼道：“朋友！我话已说完，你三人还有什么事没有？”

    三人此时早已被石继志这种神功震吓得连一句话也说不出，闻言之后，还算那活丧门阮小乙有些胆力，他暗中向自己拜弟使了一个眼色，铁青着脸向前走了几步，冷笑道：

    “石继志，这几年你武功果然大有进步，可是眼前全是我教中势力，谅你是插翅难飞，我劝你还是识相些，快些……”

    不想话尚未说完，石继志陡然一声断喝，吓得这阮小乙突然住口，遂见石继志仰天一声狂笑，一反手，只听“当”的一声轻响，遂见红光一闪，午夜里这口剑照映得石继志眉目皆赤，跟着见他右手微微一抖，发出一阵龙吟之声，他本人却借着转身之势，将掌中这口剑交到了左手，目闪奇光地注视着三人点头道：“好朋友！你们是一个个来，还是一起上？若要再多说废话，石某可就先下手了！”

    这口“朱雀剑”一出手，果然不凡，吞吐着的红色光芒就好像一条尺许长的小蛇一样，时伸乍缩，再被四下灯光一照，越发红紫相错，令人眼花缭乱，几乎不可逼视！

    三丑到了此时自知是非打不可了，三人互相递了一个眼色，紫面佛匠锦一咬牙，挺了挺长剑低声道：“我们亮家伙上，我就不信我兄弟三个，还斗不过这乳臭未干的小子！”

    莽金刚谢江闻言也一背手，由背上摘下了一柄万字夺，灯光之下，那雪白的刃子，闪闪发着白光。他素日性情急躁如火，方才是慑于石继志那种厉害的掌力，此时见陆小乙、丘锦先后亮了兵刃，预备三人一起下手，不由胆力陡然大增。

    活丧门阮小乙是一对判官笔，他这对判官笔方在手中一交叉，“当”的响了一声，莽金刚已扭腰垫步，“嗖”的一声已窜至石继志声身旁，口中冷笑了声：“亡命之徒，尚敢发威，小子！你接家伙吧！”话声一了，这柄万字夺闪起一点银星，直往石继志当胸就扎。

    石继志此时已怒不可遏，见莽金刚谢江万字夺来势如电，不由向有一闪身，掌中剑“黄雀振羽”抖起一片红露，直往谢江万字夺上掠去。

    谢江这口万字夺虽精钢所打造，可是他早已由石继志这口剑上光华判断，定是一口极为锋利的削铁截钢的宝剑，岂敢让它沾上自己的兵刃？所以慌不迭向后猛一抽。

    石继志俊目旁视，口中方道了声：“你还想跑！”本拟以“金风送爽”一招将对方斩于剑下，不想方一振腕欲施的刹那，就觉得身后一股冷风，直往后颈猛袭了下来。

    石继志已猜知有人暗算，连头也没回，左手掠起长袖，以“流云飞袖”功，向后猛地一挥，就势抱剑晃影，人已飘出了五六尺以外。

    冷眼一看，果真是那紫面佛丘锦，已被自己这种罡劲的袖风，震得在空中翻了个筋斗，还算这丘锦功夫不弱，虽为这种罡劲的风震得定身不住，还没有受内伤，在空中施了一招“鹞子翻身”，轻飘飘落在了右首船舷之边，只差半尺非落下水可，紫面佛丘锦连脸都吓白了。

    那活丧门阮小乙也已窜到石继志左侧上首，三人无形之中已采取了包围之势，将石继志裹在了当中。

    一番交接之后，石继志侧身压剑，目视着三丑，面上微微带着冷笑。三丑之中丘锦与谢江，一上来已尝到了石继志的厉害，虽是虎视一旁，也由不得外强中虚，对方如不先出手，自己是天胆也不敢贸然下手了。

    水面上虽已围上了不少的船，却是鸦雀无声，除了哗哗的大江流水之声，几乎没有一点声音，十数道耀眼的光交射在舱面之上，照着这四个凶魂附体的人物作生与死的拼斗。

    石继志虽是技高功深，可是眼前三人亦非平凡之辈，何况又是三人联合向自己下手，更是丝毫不敢大意。他脑中一直蕴恨着往年的血仇，因此他的那双光瞳几乎像是要冒出了火似的。

    活丧门阮小乙面现惊惧，顾视了一旁的拜弟一眼，低声道：“老七，你的暗火筒可在身上？”一言提醒了莽金刚谢江，右手向后腰上一摸，低哑着嗓子说：“在！”

    活丧门阮小乙右脚侧划了一步，接着嘱咐道：“必要时招呼他！”说着，他那双铁笔在眼前又一交叉，“当”的一声轻响，却用“蜻蜓点水”的轻功提纵之术，霍地窜在了石继志身前，双笔齐下，直往石继志一对“肩并穴”上直点了下去。

    石继志哦了一声，掌中剑“银龙闹海”，卷起一片红霞，方要往阮小乙双笔上削去，忽然听身侧一声低吼，一口冷森森的剑刃直往自己腰眼上疾点而来。同时莽金刚谢江的那柄万字夺，更是施了一手“拨风盘打”，直往自己顶门骨上砸了下来。

    动手过招，本就是一刹那之间的事情，三人虽然是兵刃不一，可是几乎是同时出手……三种不同的兵刃，带起三股不同的疾劲之风，一闪而至，看来也确是令人难防了。

    在这种千钧一发之间，就听石继志一声大喝，他身形就像风车似地“刷”的一个疾旋，掌中剑荡起了一片光墙，直往三人兵刃上卷去。

    三人之中，紫面佛丘锦拍手略慢，只听得“呛”的响了一声，他掌中那口青铜剑，竟齐着剑尖被对方那口宝刃给斩下了半尺许的一大截，不由吓了个忘魂。

    惊慌之下，石继志却以“一鹤冲天”的轻功之术，拔起在半空，他上腾的身体活像是一只凌空大雁，在空中突张二臂“细胸巧翻云”，已轻轻落在活丧门阮小乙身后。

    阮小乙一招施空，本已心寒，倏地一式“怪蟒翻身”，和石继志已对了脸。他猛然暴喝了一声：“好小辈，你哪里跑！”掌中一双判官笔，一上一下，一奔上胸，一奔小腹，猛然疾点了下去。

    石继志不慌不忙地一晃上肩，上面那杆铁笔已点了个空，凹腹吸胸，那奔下腹的一杆判官笔，也是只差着寸许没有点着。

    阮小乙不由大吃一惊，他万没有想到，对方只这么轻而易举就让开了自己的一双铁笔，双笔一抖空，就知不妙。

    果然还不容他双笔撤回，石继志已一扬手中“朱雀剑”，红光一闪，阮小乙方再一惊，猝然觉出左手铁笔一紧，跟着虎口一阵发热，竟被对方将右手铁笔给夺出了手去，不由大吃一惊。

    石继志与这湘中三丑已存了不共戴天之仇，是故下手丝毫也没有留情。湘中三丑虽各自有一身惊人之技，可是今日要和这石继志比起来，可就相形见绌了。

    就在活丧门阮小乙铁笔出手的刹那，莽金刚谢江为了救自己拜兄，已不顾性命，亡命似地扑了上来，掌中万字夺一声不响，挑起就打。

    石继志掌中剑用了一手“鸦占雀巢”，右手的判官笔“仙人卸甲”从右往左横劫，往上斜翻起，用笔杆子倒点阮小乙左“太阳穴”。

    可是他右手“朱雀剑”从右倏地向上一翻，只听见一声脆响，声如龙吟，莽金刚谢江的万字夺竟被石继志这口可刚可柔的剑身，给紧紧缠住了。

    莽金刚谢江猛然向外一夺万字夺，可是石继志也早力贯单臂，由左往右横着一绞，只听“呛啷”的一声脆响，竟把这柄万字夺给抛上了半天。谢江不由吓了个失魂，翻身就走。

    可是石继志这口剑上，正是“三环夺月”的招术，连环运用，哪还容他走开。只见他足下施“莲拔步”向前一迈，右手“朱雀剑”平甩而出，赶步递招，“噗嗤”一声，这一剑正扎在莽金刚谢江的后胯之上。以石继志这种剑势，更加上是这口削铁如泥的宝刃，只听那谢江惨叫了一声，一阵蹒跚，这一剑竟把他扎了个里外穿的大窟窿，莽金刚向前一扑，连打了几个滚，可就回了老家。

    此时紫面佛丘锦本是在一旁待机而上，一时偎不上身，此时一眼看见谢江遇险，不由大吃一惊，只见他双腿一弯一登，身如巧燕穿帘，已窜起了三四丈，身子往这小船桅杆上一落，只见他拧身现腕，两颗亮银钉脱手而出，一只奔后脑，一只奔后心，手法迅疾，全往石继志身上招呼了过来，可是他仍然慢了一步，没有把莽金刚谢江的命救下。

    可是紫面佛丘锦在这亮银钉暗器上却有独到的功夫，何况更是没有守江湖规矩。莽金刚谢江身形方向前一倒，石继志就微觉后脑有劲风猛袭。同时那活丧门阮小乙也错身而上，眼见拜弟惨死之状，不禁痛心欲裂，掌中唯一的一杆铁笔摆了一招“毒蛇出穴”

    朝石继志当胸就点。

    石继志果然武功有独到之处，就在千钧一发之际，左脚猛然用力往外一滑，把往前抖出的长剑往左一带，身形斜转，奔往后脑的这支亮银钉，擦着右耳打了过去，身是“侧身跨虎”式。一抬右腿，把奔后心的这枚亮银钉踢到了船板之上。掌中剑“小风盘”

    式向前一抖，“呛”的一声，把疾点而来的判官笔盖在了一旁。同时一落剑身，脚底下一点地，丹田气一提，竟施展“巧猿登枝”的轻功上乘功夫，一端舱面，陡然往空跃起了四丈左右。

    他已恨透了这发暗器欲伤自己的紫面佛丘锦，哪还再容他逃出手去，身形这一腾起，足下已站上了这桅杆的垂索。

    紫面佛丘锦亮银钉失手，见石继志身形纵起，就知自己要糟，他本预备往南纵身，此时猛然向东一横，右足一踏杆顶，擦臂侧身，掌中剑揭起，挟起一股尖厉之风，直往石继志当头劈了下来。

    石继志脚方找着绳索，尚未十分踩实，迎面剑到，他猛然喝了一声：“来得好！”

    全身猛然一个倒挂，有足一勾绳索，身体就像是空中秋千似的，“刷刺刺”一个倒悬，紫面佛丘锦的剑尖擦着他头皮削了过去。

    而石继志倒悬的身子在空中缩腹挺背，“嗤”的一声，竟自反窜了上来，掌中剑向前一递，一式“长虹贯山”，闪起了一道红光，就听那紫面佛丘锦一声惨叫，顿时血浆四溅，整个剑尖顺着他背后斜着完全给他开了膛。

    湘中八丑兄弟之中，以紫面佛丘锦最是勇猛善谋，可是也数他死相最惨，尸身向前一倒，就像是一只下坠的大鹤，“扑通”一声滚落江中，一时水花四溅，葬身水底。

    石继志一剑奏功，在那高有四丈左右的船桅之上一声长啸，身形如冲霄野鹤似地陡然拔空而起，呼噜噜如海鸥下坠，已飘身在船面之上。

    他在半空之中已看出了那活丧门阮小乙，正欲窜身逃跑，是故脚下才一着及船面，一赶上步眼，口中已冷笑着说了声：“相好的，你留下命来吧！”掌中的“秋水射斗”，向前斜着猛然一抖，直往活丧门阮小乙后背就刺。

    活丧门已惊魂乍飞，可是他知道自己是到了生死存亡的时候了，就在石继志这口剑方一抖出的同时，这活丧门阮小乙猛然口中叫了声：“要死我们一块死！”这句话方一出口，他竟然不顾死活地双手往胸前一抱铁笔，身子猛地一个倒仰，用“铁板桥”的功夫，双踵暗中一使劲，身形后仰，掌中笔霍地向外一抖，一式“倒插杨柳”，铁笔上带起一溜尖风，直往石继志小腹上猛扎了下去，这本是一招剑着，阮小乙把它施在了判官笔上，却是丝毫不失其威力。

    这支笔向外一送，石继志也不由大吃了一惊，可是因距离过近，一时想避已无及，惊慌之下一咬牙，暗逼内力于右腿，用“弹腿三二式”中“浪子踢球”一式，向外飞起一腿。

    这一腿石继志可用了十成劲，只听“当”的一声，鹿皮靴正踢在了那支铁笔之上，就像一支满弦的飞弩似的，这支判官笔霎时飞临在半空之中，“嗤”地下射水中，冒起了一股水花。

    活丧门阮小乙已自知性命不保，可是人之将死，总没有坐以待毙的道理，就在石继志方欲引剑刺下的一霎时，这阮小乙竟一踏船板，在舱面之上一连打了六七个滚，亡命中尚洒出了一掌“铁莲子”，没头带脸直往石继志全身洒了去。

    石继志冷哼了一声道：“我看你凶到几时！”他舍剑不用，一挥大袖，只听见“叮咚”一阵细响，将飞来的那一掌铁莲子尽收入大袖之内。

    活丧门借着这一个空隙，已由一旁窜身而起。他脸上已失人色，变得苍白，到了此刻，他可顾不得什么叫丢人现眼了，只见他双手一抱头，咧口狂叫了声：“来人呀！你们……”

    可是四周船上那一群昔日的孝子贤孙，此时脚上都像生了根似的，只是眼巴巴地看着他，没有一个人挺身来救，他禁不住又狂叫了声：“桑舵主！桑舵主救我……”

    石继志反而把宝剑放入了鞘中，双手环抱，冷笑着看他，一声不响。活丧门阮小乙在舱面跑了半天，他嗓子都叫得嘶哑了，一时声泪俱下。

    他一翻身，“扑通”一声，已向石继志跪下了，磕头如捣蒜，口中悲伤泣道：“石少侠……你……饶了我吧！我……我没有杀你父亲……我……”

    石继志脸上方一动容，可是他转念一想到屈死在九泉之下的满门大小，不由怜悯之心尽去。他用不快不慢的脚步，朝着阮小乙走去。每走一步，阮小乙就像似死神向自己接近了一步，他尖叫着说道：“石……你老人家饶了我吧……”

    可是当他看到石继志仍然向他走近时，他忽然感觉到自己的命是保不住了，双手一按地，身形又自向上窜起，不想身子方往上冒起一尺，却见石继志只往外一伸手，阮小乙就觉有一股绝大的劲力当头压下，不由“噗”地一下又坐下了。

    他亡命地狂叫道：“桑云！你……救我！桑云……”而此时水面之上，却正有一四旬的汉子登上最远的一叶小舟，他脸上变色，低声对那小船的舟子喝叱道：“快走！快往回走！”

    那水手方答应一声，才欲掌橹，却听见风帆之上“嘣”地响了一声，接着呼拉拉一阵大响，风帆下坠，把船震得两头跳起好高。

    随着一声清朗的叱声道：“小船慢走！”这一声喝叱，就像圣旨一样发生了极大的效力，那撑船的老头吓得连忙住手，朝着发声的那个青年人石继志直翻白眼儿。

    石继志冷笑了一声道：“不仁不义的朋友，你可是桑云么？”那四旬的汉子闻言怔了一下，那活丧门阮小乙早已尖叫道：“桑舵主，桑兄弟！你救救我吧！”

    果然这欲登舟而去的汉子，正是巡江十二舵的舵主桑云，原本和湘中八丑交情最好，可是到了要命的关头，他哪里还顾到什么朋友，只求自己能逃得活命就是万幸了。石继志这么一叫，不由把他吓了个忘魂，可是他还想赖，想不到那要命的阮小乙却直着嗓子向自己这边直叫。

    桑云气得双目一瞪，一跺脚，叫了声：“好冤家，临死你还要拉个垫背的！你真是他妈的活丧门！”说着话，这桑云已纵身上了石继志立身的船面之上，一背手掣出了一对镔铁拐杖。石继志心中方自一怔，暗想这桑云难道还敢向自己动手不成？

    一念未完，就见这桑云一个虎扑式，却已来至在那活丧门阮小乙身前，活丧门阮小乙先以为桑云是来救自己，不由大喜，扑身而上道：“桑舵主，快救我！”

    他这句话还未完，猛觉当头一股疾劲之风，不由大吃了一惊，慌不迭向左一划步，耳中却听到桑云狠厉的口音道：“冤家，我们一块死吧！”一对镔铁拐杖搂头而下，可怜活丧门阮小乙，一心还只想着这位好朋友来救自己，哪又料得到，他会这么狠心向自己下毒手。

    活丧门阮小乙就觉得劲风一压，口中方哦了一声，顿时血花四溅，脑浆迸裂，一交摔倒在船板之上，连气也没喘一口，就一命呜呼了。

    桑云杖毙活丧门阮小乙之后，身形却并不稍停，双足一顿，已往石继志身前扑倒，口中喝了声：“小辈！桑二爷跟你拼了！”他说着话，掌中镔铁拐杖直奔前胸，用足了内劲，“横扫干里”的疾招猛然打了出去，双杖上挟着猛烈的劲风。

    石继志原本就已存心不想叫这桑云逃出手去，却想不到他居然还敢向自己突下毒手，心中不由猛然一惊。桑云一双镔铁拐杖一闪已到，可是对面那年轻人仅微微冷笑了声，容得桑云的镔铁拐杖已沾上了衣服，他猛地向外一平剑身，倏地向对方拐杖上压去。

    桑云心中尚自惊疑，暗想：“好狂的小子，你这一口剑上能有多大的力量，居然敢跟我镔铁拐杖碰？”他想着心中虽是奇怪，可是因眼见石继志如此英勇情形，也不敢太为大意。

    动手过招本是一刹那的事情，一念之间，桑云向上一碰拐杖，却正和石继志平压而下的剑压在了一块，顿时就听得“呛”的一声龙吟，火星四射。

    说也奇怪，石继志那口软剑，在这一击之下，非但没有被崩出手，却往下压下了寸许；而桑云一双拐杖却被弹得往下一沉，砰地一声击在了地板之上，就觉得双掌所握住的杖柄一阵火热，直烫得掌心如焚，如不松手，这双手非被烧烂不可。他不由得双手一松，镔铁拐杖叮当落地。

    石继志哼了一声道：“桑舵主！你逃不了啦！”说着一翻手中剑，闪出了碗口大小的一朵剑花，直往桑云，“分水穴”上就点。

    桑云怪叫了一声，足尖一点船板，咕噜噜在船板之上一溜翻滚，仓促中竟闪开了石继志的剑尖，石继志心中大怒，正欲赶上一步，结果了这桑云。却不知桑云刁顽成性，顺着这一溜滚势，已欺过船舷之边，猛然他翻身沉腕，口中喝了声：“打！”

    石继志方一惊心，却听见“扑通”一声水响，才知上了这桑云的当。连忙窜至船边，但见水面上波纹起伏，哪里还有那桑云的踪影！

    石继志不由长叹了一口气，只恨自己水性不佳，否则定要下水追他一程，他只看着被灯光照得像鳞片似的水面，怔怔发呆。

    排教高手一霎之间三死一伤，四周船上众人都不由吓得一个个目瞪口呆，无不松缆解锚，石继志冷眼见状也不加以制止，一任这些骤聚的船只，一条条又启航前去，少顷，水面上又只剩了他乘的这条船了。

    石继志回过身来，却见那船家老二和老幺，正面向自己直挺挺跪着，满脸惊吓之色。

    石继志这么一回头，他二人由不住连连一阵磕头，口中齐呼道：“饶……命……相公……”

    石继志眼珠一转，噗哧一笑道：“你们起来，我们没事，我只是找湘中八丑，起来，起来……”老二和老幺不由心中大喜，一齐用惊疑的目光注视着石继志，慢慢站起身子。

    石继志走了几步，嘻嘻一笑道：“伙计，江湖奇人异士多得是，不要以为一个文弱的书生就好欺侮……”说着话，他那双瞳子里射出了令人不敢逼视的光，吓得二人打了个哆嗦，口中诺诺连声。石继志忽然又转了个脸色道：“现在没事了，你们只要把我好好地送到洞庭湖去，我决不难为你们，要是在路上敢玩一点花样，那可怪不得我石继志手狠心毒！”

    那两个船家闻言后无不如皇恩大赦，一时俱都喜出望外，连声答应着站起，操舵的操舵，上帆的上帆，须臾这艘船又满引江风，顺江而下。

    石继志见船上尚烧着香炉，顺手劈出几掌，把那几座香炉劈落水中。老二和老幺确实也不敢再为非作歹，一路战战兢兢地疾驶着小船。

    待天光大高时，已驶出了这处水口，眼前已来至鄂省地面。宜昌已离眼前不远，到了宜昌之后，小船拢岸略微歇息了一会儿，又自起锚而去。

    狗熊自被石继志击断双腕之后，一直躺在船尾舱篷之内哼哼唧唧，连声呼痛不止，石继志也不闻不问。待船至江心之后，这才装着闲踱，行到了船尾后梢，一打量狗熊，他那副样子已到了奄奄一息的程度。

    原来这狗熊自被击折双腕之后，因不擅接骨医疗，一任其骨错凝血，两只手腕已粗如大腿，色作紫红，全身都已汗透。

    他见石继志这一走近，不由哼着求道：“相公……你给小的一个痛快吧……这种活罪真比死了还难受……”说着尚自流泪不已。石继志本想讥讽打趣他一番，无奈他平素心肠最软，一见这副样子，不由大感不安，皱了皱眉冷笑一声道：“都怪你自己手狠心毒，与我何干？”

    那狗熊斜着一双昏红的双目，偷看了一下石继志的脸色，已看出石继志恻隐之心，闻言后有意把双目一闭，愈发哼得大声起来。

    石继志在旁看了一会儿，不由长叹了一口气，皱眉哼道：“便宜了你这家伙，要是不给你治，我看你是活不成了！”说着走前一步，弯腰执起这狗熊右腕，狗熊不由得杀猪似地大叫了起来，抖声道：“相公！饶命！”

    话声未了，只见石继志左右手往当中猛然一合，微闻得“喀”地响了一声。狗熊只痛得大叫了一声，在榻上疾翻了个身，竟自晕死过去。

    石继志忙又把他翻过身来，对着他左手如法炮制了一番，双手骨节都给他接好了，这才又在他正中“鸠尾”穴上点了一指，以防继续出血，跟着又在其“曲尺”、“肩井”

    二穴上各点了一指，这狗熊一阵颤抖就不动了。

    那船上老二和老幺闻声惊跑了过来，见状只疑石继志要向狗熊下毒手，俱都跪伏在地叩头如捣蒜地说道：“相公你……你饶了他吧！”

    石继志回头冷笑道：“我这是在救他，可不是在害他！否则他还会有命在？”说着命二人各执起其一腕。经石继志这么一合骨，愈发肿大了些，看来直如一个紫色大球，入手奇热。

    石继志又命取来一钵，置于其下，遂将剑身抽出，立刻红光耀目。他小心地用剑尖向那伤腕下轻轻一点，“波”的一声，立刻鲜血四溅，直流了半钵方慢慢止住，然后右手照样治疗，待凝血尽出，双腕才微微现出一些浅红的颜色。石继志知已无妨，这才由怀中拿出了一个小药瓶来，轻轻弹了些药粉在伤口内。

    此药即为上官先生以石继志所服那芝果的叶子捣碎后精制而成，自然奇效无比，药粉一上好，马上散出一些白色汁液，将伤处弥住，连一丝肉色也看不出。石继志这才命二人以净布小心替他包裹了起来，遂解开各穴道，少事推揉，那狗熊才幽幽醒转，立刻痛楚大失，这才知道对方非没有取自己性命，竟是给自己疗伤，不由感激涕零，在床上连连点头流泪不已。

    石继志见状微微一笑道：“既往不咎，我只希望今后你能去恶向善，这双手只要过四十天，就可恢复如常了！”

    狗熊已泣成一团，一旁的老二和老幺，也不由连连称谢不止。经此一耽误，船在江心已停了好久，被水冲得直打转儿。

    二船夫解舵撑桨待行，忽然听见远处水面上一阵断续呼救之声。石继志和二船夫都不由大吃一惊，慌忙跑出，往江中水面上一看，果见一人时沉时浮，断断续续地吐着水泡喊道：“救人啊……救……”一声未喊出来，竟又沉了下去，江面上已惊动了不少船只，一齐如飞向那人驶去。

    石继志这艘船因距离最近，岂有见死不救之理？忙命二船夫撑近。待驶近，才发现滑水之人竟为一古稀的老者，满头白发为江水一浸，都散开如篷，身着一件半长不短的白色绸衫，甚为肥大。此时想必他已喝水过多，两只大袖在水面上翻扬不停。

    那船家一看慌了手脚，跌脚道：“这里水流太急，水又深，格老子每年都淹死过人！”说着伸出竹竿想去勾那老人。可是那老人只是舞着双袖，水花溅起老高，却不知往竿子上抓，身上长袍肥衫，已成了水袋。

    这老二见状无奈这才丢下船篙，自恃有一身水功，不假思索，把上衣一脱，纵身扑下水去，活似一条大鱼也似，一刹那已游近老人，伸手就往那老人头发上抓。

    江面上人纷纷出主意，一阵乱喊，这老二下水时衣服没脱净，游起来已感吃力，再被众人一喊，愈发失去了主意。

    这一把抓下，谁知那老者却正好向下一沉，老二一把竟是没有抓着。于是在水面上你抓我，我抓你，各自使出了死力，扭做一团，在浪中翻滚，三起三落，都已淹得腹大如斗，昏迷失智了。

    那老二去救人，反倒比被淹的人更惨，二人抱作一团，都呼起救命。水面上浪花浮涌，眼见得两人翻翻滚滚，乱撕乱抓，被急流冲出了好几丈，忽往上一冒，竟又全沉入了水底，看不见二人身形了。

    石继志在船板上不上大吃一惊，那老幺见自己拜兄下水救人不成，自己反倒要送了性命，更是急得亡命一般大叫了起来，一面却痛哭失声。水面船只虽多，却没有人再敢下水，只是喊叫叹息不止。

    少顷二人又自水面浮出，依然是你扑我抓，不过看样子已力尽声嘶了，只是彼此无力地攀扭着，石继志看到此时再也忍不住，伸手由袋中取出了一串红绳，在绳头打了个活扣儿。正逢二人又一冒头，石继志一抖手腕，喝了声：“着！”，刷地一声抛出了丝绳，无巧不巧，正套在了二人扭扑的臂弯之上。水面众人都不由大声喝彩起来，石继志不敢怠慢，连连运着双手，哧哧声中，二人就像两条大鱼似地被拖到了船边。

    石继志向前一步，伸手各抓住二人一手，微一使劲，都给拉了上来，水面上又是一阵喊好声，石继志此时看了一旁老幺一眼道：“你快给你同伴控水，这老的交给我了！”

    说着往下一蹲，圈起一腿，把这老人喝得比西瓜还大的肚子，往自己腿上一压，立刻老人口中哇哇连声，吐出了好几口清水。

    须臾，这老人把腹水吐净，只是仍闭着双目不醒，石继志把他平放于船板上，再一看那老二，此时已被老幺把持着把腹中水吐净。

    可是他这种吐水法子，可和那老人大不同了，却不先是从口中向外吐，连耳朵鼻子七窍之中，全向外冒着清水，口鼻中尤多，眨眼之间已吐出了一大摊，而且到后来，鼻中还渗出了不少的血。

    石继志不由一惊，过去往那老二脉上一把，再往口鼻前胸探了探手，又过去往那老人瘦肋探了探，不由略微皱了皱眉，心说：“怎么这老头儿喝了半天水，反倒没有什么，而这老二看样子却淹得不轻，要不是控水早，此时怕已没命了。”

    想着不由向那老人望去，越觉这老人又小又瘦，前襟想是已全被那船夫抓开，露出瘦如鸡肋的胸骨，皮肤作青白色，不时起伏着，看来真是瘦弱到了极点。

    那老么由后舱打来了一盆热水，又以热巾覆于二人前胸，一面以手在那老二腋下用力推按，数十下之后，那老二才睁开了眼。老幺不由大喜，连道：“这可好了，没有关系了……”说话间，那老人也睁开了双目，咕噜噜朝着石继志上下直看，并还点着头，表示十分感激之色。

    石继志大喜，上前一步道：“老人家，你好些了吧？以后还是小心些好……现在是没关系了！”

    老人道翻身坐起，石继志不由大吃一惊，方要阻止，却不想老人已坐好，一笑道：

    “多谢这位哥儿，没关系，今天只是在水里抽了筋，我老头子一向水性好，所以喝水还不多，嘻嘻！”

    石继志不由皱了皱眉，心想这可真怪，还有被淹的人复元得这么快的！可是老人脸色语气，都显示出此时与常人无异，石继志也就不再担心了，此时闻言不由一笑道：

    “老人家你姓什么？”

    这老人坐定了身子，用手拧着身上的湿衣服，闻言后撩了一下眼皮，嘻嘻一笑道：

    “我姓什么……可不清楚，只不过人家都叫我渔夫老大，相公你就叫我老大好了！”

    石继志点了点头，又问道：“那么老人家，你是要到什么地方去呢？”

    老人一面拧着衣上的水，一面道：“我去洞庭。你们船不去哪里，我休息一下就下去！”

    石继志不由一笑道：“那可真巧，我也是去洞庭，老人家就坐这船一块去吧！”老人只哼了一声：“那敢情好！”

    因大家都争着看热闹，聚集的船太多，二人既已无恙，老么这才吆喝着开出一条路来，一路把船撑了出去。

    船行如矢，须臾已驶出了里许，大家都没有什么话说。石继志看那老人，只见他脱下了上衣，搭在船桅火边让风吹着，赤裸的上身露出惨白的无丝毫血色的皮肤。

    石继志一看他，他才一笑道：“相公，你贵姓呀？”石继志笑道：“在下石继志！”

    老人摸了一下下巴，点了点头又问道：“相公去洞庭湖有何贵干？”

    石继志怔了一下，遂道：“我回家去看看！”