顾明远一路所经过的观院，此刻竟都紧闭山门，道旁也没有一个人经过。

    他深觉奇怪，问道：“玄海道长，老夫昔日曾听人说过，武当道士有一千余人，怎地此刻却未见一个人影……”

    玄海冷冷道：“今晨前任掌门修道归真，玄清掌门下谕本派弟子各在观中默祷三日，所以顾施主不见人影。”

    顾明远点了点头，忖道：“看来这玄清可也真厉害，在这三日之内，他大可作一切烟灭证据的打算，真是个人不知鬼不觉……”

    他们在说话之间，已经来到一座宽广的土坪上，远远望去，在翠竹千竿、绿林掩蔽下，一座金碧辉煌的道观矗立在陡峭的崖壁前。

    那碧绿的琉璃瓦在阳光下，闪着烁亮的光芒，这名震天下的武当山上清宫，的确有如它在武林中的声名一样，光辉灿烂。

    那宏伟的建筑，宽广的土坪，远远望去，有股慑人的气息。

    —百多年以来，武当居于武林中最重要的地位，武当的剑术，被认为四大正宗剑派中的领袖。

    虽然三十年前一代剑圣梅花上人，曾以手中长剑击败武当最负盛名的剑手漱石子，但是武当剑术当代无双，却依然被武林中人所公认。

    顾明远心知已经到了整个武当的中心所在地，眼见便将接触到问题的核心，所以他神色之间一片凝重。

    玄清道人脚步一顿，道：“施主能否在此稍待，贫道禀告掌门人……”

    他话声未了，目光已瞥见从宫里走出五个老道，低声道：

    “哦！掌门人亲自出来迎接……”

    顾明远凝目望去，只见当中一个老道长髯飘拂，面如满月，头戴巍峨道冠，身穿八卦风火道袍，手持一柄拂尘，外貌看来真是一副得道全真的模样。

    那个老道站在殿前石阶上，拂尘一挥，打了个稽首道：

    “无量寿佛，这位是顾明远顾施主？”

    顾明远微一躬身，道：“老夫顾明远，敬请掌门安好。”

    玄清道长道：“不敢！顾施主大驾光临，不知有何指教？”

    顾明远道：“老夫五月之前曾应玄天道长之约，于今日登山赴约，不料骤闻玄天道长仙去，真是痛憾不已……”

    玄清道长沈声道：

    “本派上下道兄，全都为敝故掌门人哀悼，故此方才得罪顾施主……”

    顾明远哈哈笑道：“倒是老夫得罪了！”

    他笑声一歇，道：“老夫与玄天道长在祁连初逢，即同莫逆，承他答应赠给小儿一颗九转还魂续命金丹，不知……”

    玄清道长未等他把话说完，开门道：“故师已曾与贫道言及此事，然而敝派于三年之前，即将最后—颗续命金丹赠与昆仑王。”

    话声一顿，接道：“敝派尚存有碧萝丹，不知对令郎病体有否补益？”

    “老夫在此敬谢掌门人恩意！”顾明远道：

    “剑南，谢谢掌门人。”顾剑南从竹篓里探首出来，垂首道：“谢掌门人。”

    玄清微微一楞，目光落在顾剑南脸上，道：

    “令郎真是人中俊龙，贫道一生所见尚未看过如此禀赋聪颖的好儿郎，贫道该为顾施主贺禧，区区一颗碧萝丹又算得了什么？”

    顾明远泛起一丝苦笑，道：“小儿残疾，非贵派碧萝丹所能治好，在下敬谢道长盛意，此刻老夫只愿能够一拜玄天道长遗容，就此下山。”

    玄清神色之间再度泛起一丝惋惜之色，道：“吉人自有天相，以令郎之相貌看来，他绝非庸碌一生之辈，但愿施主能早日寻获灵药。”

    他咳了一声又道：

    “至于施主所请，贫道自然无所置疑，不过还请施主至偏殿稍候用茶。”

    “这个……”玄清道人道：“顾施主请——”

    顾明远也不再推辞，随着玄清道人朝上清宫行去。

    步入真武大殿，顾明远眼前一亮，只见殿内香火缭绕，灯光高挂，有如白昼，唯一与佛门正殿不同之处是此处神像较少，因而更显得殿中空旷。

    他望着殿中供奉的三清教主神像，心中不禁升起了一股庄严肃穆之感。

    目光扫过那块写着“真武大殿”四个龙飞凤舞大字的巨匾，他问道：

    “素闻贵宫藏有真武大帝的手注道德经解，不知……”

    玄清道长笑道：“施主误会了，真武手泽在茅山上清宫，并非本观，而天下道观以上清为名者数不胜数，不止敝观一处。”

    顾明远也随即笑道：

    “不过天下所有的上清宫，唯以贵山最为有名，这点老夫可不会弄错。”

    “哈哈！”玄清笑道：“施主过誉了！”

    说罢，他们一行已从正殿折入行向偏殿的回廊。

    从栏杆往外望去，只见殿前是一块宽阔的广场，场中剑气飞腾，正有数十名武当弟子在此习练剑法。

    这正是武当派能够雄踞天下武林剑派中主流的原因之一，每一个弟子除了诵经之外，还需练剑。

    与少林寺相同，由专人负责督导门下弟子习练剑法，并于每年举行两次测验，考验弟子们的进境，并予以荣褒。

    因此每—个从武当山出去的高手总能在江湖上获得好评，使武当盛名能够保持不坠。

    顾明远眼光扫过正在练习剑术的道士们，心中暗忖道：

    “武当盛名远播，确非子虚，看这样子，也真不能漠视……”

    玄清看他目光凝注在广场上，缓声道：“敝派前代祖师传下来的规矩，凡本派练剑弟子都要在清晨空腹之时，养气凝神，习练剑术，由于这是传统山规，以是虽然玄天师兄仙去，贫道并没有停止他们练剑，以示哀念。”

    顾明远道：“武当派以内息悠长，剑术精纯，闻于武林，今日一见，果然不假，老夫钦佩之至。”

    他的话声才完，殿外传来一声清脆的钟声，紧接着又是—声。

    飘扬的钟声里，那些弟子纷纷住手撤剑，雁形排列，向广场右侧的一排房舍行去！

    玄清道：“这是弟子们用膳的时间到了……”

    经过回廊，玄清进入一座房舍里，指着屋中的小门，道：

    “请顾施主入内稍坐，贫道已吩咐他们为你准备早餐……”

    顾明远道：“这个倒不需要，老夫……”

    不等他把话说完，玄清道：“就算施主不用早膳，令郎想必也饿了，请先服用早膳，然后贫道安排施主一见玄天师兄遗容……”

    顾明远略一忖想，也就坦然入内，随着玄清也进入房中，留下那其余四个老道在外室等候。

    他脚步踏进室内之后，即全神提防有人暗算，可是目光一闪，除了看到室内一个小道在摆碗筷之外，没有第二个人。

    他坐在檀木椅上，将竹篓摆在身旁，打量了四壁一下，除了看到壁上挂着几幅字画之外，只有矮榻上堆着好几本线装厚书。

    玄清拿起碗筷，对那个小道说道：“快替顾施主和顾公子盛粥。”说罢，转首道：“顾施主，山居无甚佳肴，只有些敝山自己腌制的小菜，怠慢了！”

    顾明远目光凝视那食盘上的菜肴和清粥，没发觉有何不对之处，于是和顾剑南两人安心地食用着。

    饭后，玄清道长道：

    “施主专程而来，为一瞻敝师兄遗容，贫道不能不允，现在请随贫道来。”

    顾明远问道：“玄天道长灵柩遗体现停何处？”

    玄清道长道：

    “敝师兄于昨夜静坐丹房，归道灵山，敝派尚未移动，请随贫道往这边走。”

    顾明远托着竹篓，跟随玄清往殿后的丹房行去。

    他虽然发觉外室的五个老道，已不知何时走开，但是却没去多想，因为从玄清道长的表现，他没有发觉一丝破绽，心中的疑窦也渐渐消去。

    走到丹房前，玄清道人将石门推开，走了进去。

    一股浓郁的药味扑上鼻来，顾明远一眼望见那座高有八尺的鼎炉旁停放着一俱棺木，棺盖至今街未盖上。

    抑止不住心头的酸楚，他急步上前，走到棺前，眼光及处只见那长须垂胸、霜眉及颊的老全真，此刻正安祥的躺着。

    他的眼中涌出一行泪水，放下竹篓，深深一拜道：

    “道长仙灵不远，当知愚弟来此……”

    他的哭声未完，突然听到一阵微弱的声音在耳边响起：

    “老弟，你来了，可惜来晚了！”

    顾明远几乎不敢相信自己耳中所听到的声音，错愕地望着躺在棺中的玄天道长，惊忖道：

    “他真的是被阴谋所害，竟然没有死去……”

    上山之时，他由种种迹像推断玄天道长之丧，或许含有某种阴谋存在，此刻面对已经“死去”的玄天道长，他果然听到那微喘而沙哑的话声，怎不使他惊愕。

    顾剑南看到父亲脸上错愕的神情，顺着那惊诧的目光向棺中望去，只见玄天道长那霜白的银髯缓缓的一阵颤动，那两片干枯的嘴唇也轻轻的颤动了几下，竟然说道：

    “顾大侠不需惊讶，贫道遭歹徒暗算，全身经脉皆断，你……你来晚一步了！”

    顾明远心中一阵激动，俯下身去，伸出右手，想要查看玄天道长的心脉是否尚在跳动。

    他的手掌才一触及玄天道长的道袍，突然玄天道长左手一伸，拉住了他的手。

    顾剑南探首竹篓之外，看得清清楚楚的，他那惊奇的眼光一落在玄天道长突然伸出的左手上，倏地发出惊骇之光。

    只听他大叫道：“爹，这不是玄天道长……”

    话声未了，棺中的“死人”上身已霍地仰起，右手疾挥，一掌飞出，朝顾明远胸前击到。

    这下突起意外，加之距离又近，若是常人绝无法逃得过被暗算的阴谋，必然遭到那突然击出的毒手。

    可是顾明远一生之中都是在死亡边缘挣扎，那本能的反应和痛苦的磨练，使他一听到顾剑南的叫声，立即警觉地倒退半步。

    脚步一动，他右臂一挥，欲待施出成名绝艺“血手印”，痛歼对方。

    岂知他手掌一翻，力道将发未发之际，竟然发觉半条手臂已经麻木，无法运力出掌！

    顾明远大惊失色之下，略一错愕，那自棺中飞出的一掌，已疾如闪电的拍在他的胸口上。

    “啪！”的一声沉响，他体内气血一阵激动，全身有如受到重锤一击，忍不住吐出一口鲜血。

    血水飞溅，喷得那自棺中跃出的玄天道长满头满脸都是，一时之间连眼睛都睁不开来。

    顾明远反应是何等迅快，仅利用假玄天道长这闭眼摆首的短暂瞬间，已提起全身真气，作搏命之一击。

    只听他大喝一声，左手托着的竹篓往地下一沉，猛然往下砸去。

    玄天道长上身还未离开棺木，这沉重的竹篓已挟着一股沛然不可抵御的劲道压了下来。

    他眼中现出一丝惊慌恐惧之色，吐气开声，双掌斜举，往那压下的竹篓推去。

    “砰！”的一声大响，他那推出的双掌好似击在巨石之上，抵受不住那浑然有万钧重压的力道，双臂立即齐肘而断，上身—仰又跌回棺中。

    那个竹篓此刻好像一座大山，毫无阻挡的往下一沉，只见那用上好冷杉作成的棺木齐腰而断，碎成粉末。

    木屑飞扬中，一声尖锐的惨叫传出，那个竹篓已经落在地上，立即，一片血水泪然流开……

    顾明远右足轻轻一踢，竹篓向上飞起，平稳地落在他的左掌上，然后再缓缓转过身去。

    方才他中掌、退身、挥篓，全是一连串发生之事，其快有如电闪，这下转过身来，却缓慢得有似蜗行，但是那股凌厉的气势，早已使得站在丹房门边的玄清道长为之勃然色变。

    玄清自带着顾明远走进丹房后，即退至门边，默然不出一声的注视着室内情势的转变。

    当他眼见顾明远身中暗算之后，竟然以盛载孩子的竹篓为武器，将完全占于优势的对方击毙，不禁大为惊骇。

    冷酷而凌厉的目光停留在他的脸上，玄清道人似乎可从对方的眼中看出那深潜隐藏着的愤怒，正自蓬然勃发。

    玄清的心头微微一凛，双肩沉处，已将全身内劲提起，防备对方猛然之进击。

    顾明远冷漠地凝视着对方，目中好似喷出火光，凝注良久，方始沉声道：

    “武当派居于中原九大门派之一，老夫料想不到竟会有如此卑鄙的阴谋发生，玄清，你不会感到惭愧吗？”

    玄清脸上微微一红，随即浮上—层冷煞之气，他阴阴地道：

    “顾明远，你尽管一逞口舌之利，岂又奈何贫道分毫？”

    顾明远沉声道：“玄清，你尚敢在老夫面前自鸣得意，你谋弑掌门，暗害师兄，以为天下人不得而知么？”

    玄清冷笑一声，道：

    “血手天魔，你身中天狼钉，此刻毒攻心脉，你以为还能下得了武当山不成？”

    顾明远缓缓举起右手，道：

    “嘿！区区天狼钉又能奈何老夫？玄清，你瞎了眼睛，看看这是什么？”

    玄清目光一闪，只见顾明远掌心托着一枝长约四寸通体碧蓝的大钉，敢情他已经运功逼出天狼钉，怪不得脚旁留下一滩乌血。

    玄清此时不由得后悔方才没有立即动手攻敌，而让对方获得时间运功驱毒。

    脑海中转过无数的意念，他默不吭声，转身便走出门外。

    顾明远真没料想玄清会突然离去，他大喝一声，道：“玄清，你往那里走？”

    红影展飞，他身形如电，疾追过去。

    他行动虽是快捷，但那玄清距离门门仅二尺之远，一转身便已走出丹室，等到顾明远飞掠过去时，那扇石门已经阖上了！

    顾明远身躯似箭矢般直射出去，就在触及石门的一刹那，已陡地煞住，衣袍一阵翻动，他沉身站立门前，深深的吁了口气，缓缓的坐了下来。

    顾剑南自竹篓中探首出来，只见父亲脸色发青，盘坐于地，右手则平伸出胸前，形状怪异之至。

    他知道这是父亲在运功疗伤，尽管心中惊疑，却也不敢打扰。

    大约半盏茶的工夫，顾明远面色回复如常，长长的吐了口气，立起身来。

    顾剑南关怀地问道：“爹，你怎么啦？”

    顾明远摇头苦笑道：

    “我还以为那躺在棺中的是四川唐门的掌门人唐棣，谁晓得那人却是苗疆‘僵尸门’的高手，方才他双管齐下，—方面以唐门毒药暗器‘天狼钉’刺我虎口，另外又趁我中毒之际，施出‘化尸手’突地袭击，真是好毒辣的手段。”

    顾剑南道：“爹，你把天狼钉给我看看。”

    顾明远摇了摇头，道：“孩子！这天狼钉淬有剧毒，你不能碰它，我还是将它包起来，以后到唐门去找唐棣算帐！唉，若非是你提醒我一声，你爹爹此刻只怕已经毒攻心脉，与死亡作最后挣扎了！”

    说着，他撕下一片衣袂，将天狼钉包好，放在篓中。

    顾剑南道：“孩儿不会相信爹爹会被那些鄙劣小人暗算，爹不会的。”

    他的话中显露出无限的信心。

    顾明远心中很是欣慰，缓声道：

    “孩子，我忘了问你，方才你怎么看出那玄天道长是假的？”

    顾剑南像是思索似的道：

    “孩儿记得五个月前，在祁连山见到玄天道长时，他老人家曾在左手抚摸着我的头，那时他的手上还戴着一个乌黑的指环，方才那人却没有戴在手上……”

    顾明远问道：“那枚指环是掌门之信物，玄天道长既然已经去世，这枚指环自然应该交给下一代掌门，又怎么能凭之认出棺中所躺之人并非玄天道长？”

    顾剑南道：“孩儿当时并非仅因一枚指环的有无而生疑心，而是看到那人伸出来的手指上并没有一点痕印，孩儿想：一个人戴了那么久的指环，当剥下来以后，怎会不留—线印迹，甚至连皮肤颜色都无差别？所以才……”

    顾明远听了恍然大悟，心中泛起欣慰而又感慨的情绪，他暗忖道：

    “这虽然是一个非常浅显的道理，但是常人岂会发觉此一小小不同之处？尤其在那短短的一刹那间，剑南竟能凭藉这一个连玄清都未发现的小小破绽，而断定那人系伪装之人；如此智慧，岂同凡响！”

    他—方面在为自己有这么一个聪慧的儿子而高兴，另一方面则为儿子的生命即将早逝而感到难过。

    他咬了咬牙，忖道：“就算我拚了这条老命，也要使剑南在十五岁之前将身上之残疾治好，否则我怎对得起他死去的娘？”

    想到未来那茫然而不可知的命运，他不禁心中有种迷惘之感，但是一想到身上所肩负的责任是如此重大时，他满腔的热血不禁沸腾起来。

    托起竹篓，顾明远深吸一口气，坚定意志，下定决心要携着孩子面对命运挑战。

    他缓缓施力推了推石门，发觉门外已经被反扣住了，手腕一沉，五成内力发出，石门依然没有移动分毫。

    顾剑南皱了皱剑眉，道：“爹，那个坏道士一定想把我们困死在这里面了。”

    顾明远豪迈地笑笑道：“天下有什么地方能困得住我血手天魔的？”

    他向后退了半步，那硕大的手掌在空中划了个半弧，身上红袍无风自动，随着口里发出一声大喝，迅快无比的挥掌拍在门上。

    “砰！”的一声大响，室内起了一阵震耳的回音，面前的石门已被这沉猛至极的一掌，击得碎裂开来，数十块石片在掌风激荡下，往外急射出去。

    顾明远就在阳光射进来的刹那中，飞身冲出丹房。

    他的身形尚在空中，金光一闪，片片剑影迎面洒来，将他面前所有的空隙完全挡住，剑山森立，竟不容他再进分毫！——