石砥中觉得喉咙里卡着一块石头似地，他颤动着嘴唇，好半晌方始哭喊道：“师伯！”

    塔里木河缓缓的流过，两岸是一片辽阔的绿原，这流水给沙漠带来了生气，是这沙漠中最富庶的地区。此时高梁恰好成熟，在苍茫的云天下，黄褐的穗粒颗颗饱满的垂着，更有那长着长须的玉米，根根随着清凉的秋风在晚霞里摇曳着。

    在往喏羌城而去的道路上。一匹矮瘦的马，疲惫地缓缓行走着，蹄声也都显得那么无力。

    但是骑在马上的石砥中却精神抖擞，昂首住前，神采飞扬，任由胯下的马匹驰行着，仿佛他的一切思想都放在欣赏这种秋日的黄昏里美丽的景色中。

    这个黄昏是他下天山后第十个黄昏，当那天他自天山祖师埋骨的地室出来后，便发现到寒心秀士留下的记号，那是说及灭神岛突然派来大鹰，竟将豹尊者唤回，是以寒心秀士得以脱走。

    所以他就依寒心秀士的指示，要赶回居延，虽然寒心秀士没有把为何不留在天山的理由说出，但他却仍然命回到居延。

    这十天来，他循着塔里木河而下，意欲经玉门关到西安，然后过酒泉到居延，所以他以囊中之款买了一匹贱价出售的老马，缓缓地行走于塔里木盆地。

    他一路勤习天山老人留赠给他的佛门至高绝艺“般若真气”，因为他曾发誓要到灭神岛去，而他首先须练好功夫。

    他衣着朴素，毫无起眼之处，没人知道他那破包囊里有金戈和玉戟……

    夜风如水，飒飒的高梁叶响在耳边，他深吸口气，心情舒畅地漫吟道：“胡马，胡马，远放燕支山下。跑沙跑雪独嘶，东望西望路迷。迷路，迷路，边草无穷日暮。”

    他吟完韦应物的“调笑令”后，突地又想到王建作的“调笑令”来，于是他轻闭上眼睛，摇头晃脑地吟道：“杨柳，杨柳，日暮白沙渡口；船头江水茫茫，商人少妇断肠！肠断，肠断，鹧鹄夜飞失伴。”

    他一边吟诗，一边轻拍手掌，眼看已将行到喏羌城，突地自那高陡的墙头现出一条人影，疾如电闪飞驰而下，朝道旁高过人头的高梁田里跃出，刹时只听沙沙数声，便无声息。

    他咦了一声，还没想通这是怎么回事，突地三条人影自数丈外飞泻而来，恍如夜鸟翔空，在空中一个盘旋，便跌落道中。

    石砥中藉着初起的月光，看清那三人俱是道袍高冠，斜背长剑的道人，但他只打量一下，便仍然朝城门走去。

    就在马蹄刚响之际，他只觉得微风飒然，一个矮胖的道人单手挽着他的缰绳，站立在马前，朝他冷冷地望了一目艮。

    他眉头一皱道：“道长，你这样……”

    那道人喝道：“你可看到有人自城墙跳下？他往哪里去的？”

    石砥中不悦道：“道长你要问话，也要客气一点，怎可如此凶狠？”

    那道人似是没料到石砥中会说出这种话来，是以微微一怔，他冷笑一声，单臂一沉，只听马发出一声悲鸣，跪了下来。

    这突如其来的一着，使得石砥中险些自马上栽下来，他落在地上，怔怔地望着那矮胖道人，不知说些什么才好。

    那道人哈哈一笑，道：“小子，我当吃了豹子胆，原来也不过是个傻小子，说！那人是往左边青沙帐里去，还是到右边树林去了？”（北方人称高梁叶叫青沙帐，盖田中高梁一片密叶，有如绿色纱帐。）

    石砥中哼了一声道：“就凭你这样子，我也不会告诉你。”

    那矮胖道人还没答话，便听一声怒喝中，两条人影若夜空流星，一闪而到，“啪”地一声，石砥中只觉得脸上火辣辣的，已挨了一掌。

    那两个道人同样高矮，一个颔下留有胡须，另一个则脸上白眉毛斜斜到颊上，一条长长的疤痕，此刻，他讽刺地一笑道：“有谁敢在我崆峒三子面前无礼？哼，小子，你想死了？”

    石砥中胸中怒愤莫名，他大喝一声，双掌往外一推，朝那脸有疤痕的道人击去。

    他内功根底极深，在一连十天内，已将佛门“般若真气”基本功打好，此刻双掌飞旋，已隐然有一代高手的气概。

    急涌出去的掌劲，在空中发出一股激旋之力，“嘶嘶”

    声里，那脸有疤痕的道人面现惊容，急忙拍出一掌。

    “叭”“叭”两声，那道人闷哼一声，身子一个踉跄退出四步之外，而石砥中却仅退半步便已踏稳步子。

    他这一手挥出，潇洒之至，仿佛未尽全力，便已将对方击败，是以崆峒三子顿时收敛起狂态，肃容地望着他。

    石砥中心中舒服异常，他深吸口气，只觉体内真力充沛无比，刹时之间，脑中映起那本秘籍上所载的发掌之法，许多架式在脑海里盘旋下去。

    那三个道人一愣之下，突又见到石砥中一脸呆瓜模样，以为他是装傻，故此互相一使眼色，那另一个颔下柳髯轻拂的道人说道：“无量寿佛，贫道崆峒飞云子，敢问小施主莫非是‘七绝神君’高弟？”

    石砥中脸上怒意未敛，他应了声道：“我可不是七绝神君的什么人，你们身为道家子弟，怎么随便就欺负人……”

    那矮胖道人两眼倏现凶光，他未等石砥中把话说完，狞笑地道：“那么贫道就此谢罪，尚请原谅……”

    他躬身一拂，大袍飒然翻起，气劲飞旋荡激，撞向石砥中而去。

    石砥中没想到对方会在说话中施以暗杀，他只觉一股窒人欲憋的劲道逼到，不由得大吃一惊，双掌死命地一推。

    “嘭”地一声大响，石砥中身形站立不稳，一交跌倒地上，胸中气血翻腾，忍不住吐出一口鲜血来。

    他用袖子擦擦嘴角的鲜血，默然地站了起来，两眼盯住那三个道人，他见那矮胖道人脸上现出一种鄙视的目光，不由得怒气上冲，冷哼一声，问道：“你叫什么名字？”

    那矮胖道人被对方目光逼视，竟使他感到一丝寒意，答道：“贫道嫩石子。”

    石砥中目光一转，移到那有疤痕的道人脸上道：“你呢？”

    那有疤痕道人哈哈一笑道：“雏儿，你连崆峒三子中的苍松子都不知道，还跑什么江湖？

    嘿！你知道了又能怎样？”

    石砥中一咬牙狠声道：“总有一天我要将崆峒派杀个干净，尤其你们三个！”

    他怨毒的声音在晚风中回荡着，使得风中的寒意加重了。

    石砥中缓缓走向那匹老马，跨了上去，朝城里而去。

    苍松子一怔，与飞云子交换了一个眼色，只见他狂笑一声，已飞身跃落石砥中马前，大袖一展，喝道：“小子滚下来！你以为这么容易便能走？”

    石砥中冷冷望了他一眼，道：“你将怎么样？”

    苍松子单掌一拍，悲嘶声里，那匹马的头显已被击碎。

    石砥中惨笑一声道：“你要趁现在无人之际杀了我？嘿！你也怕我将来把崆峒山夷为平地？”

    苍松子喝道：“无知小子，死前尚且不悟……”

    石砥中大喝一声，跃起丈余，双掌一挥，倒跃而出，两道汹涌劲道如山倒下，往苍松子击去，他顺着这一击之势，朝道旁深叶中跃去。

    苍松子不及提防，被这两掌打得连退两步，他怒吼一声，旋身拔剑，一道寒光闪出，追击而去。

    石砥中未跃出两丈，已觉体内气血震荡，五腑受震，忍不住喷出一口鲜血，他来不及擦嘴，又一扭身朝高梁地扑去。

    他身子还未落下，风声飒飒，眼前一花，飞云子和嫩石子已站在他面前，嫩石子狞笑一声道：“小子，你往哪里跑？”

    话声中剑影纵横，冷飒的剑光已将石砥中圈住。

    嫩石子哈哈数声，收回长剑，但见石砥中那身衣服已被剑风削成一条条的，挂在身上，好似一个叫化子。

    石砥中还未喘过气来，苍松子已向背后跃到，剑光一挥，劈向石砥中背部。

    剑身急速地撕开空气，发出“嗤”地一声，斜射而去，剑风里，石砥中闷哼一声，跌出两步。

    苍松子挥出的一剑，已将他背上割开一条长约四寸的刀口，血自伤口中涌出，染满了石砥中一背。

    石砥中脸上的肌肉痛苦地抽搐着，他凄然一笑，两手撕掉身上挂着的褴褛衣衫，赤着上身道：“你们来吧！”

    他全身被背上的伤口牵引的微微颤抖，但他仍然坚定的屹立着。

    飞云子冷笑一声道：“你以为我们真不敢杀你？哼！”他长剑旋出一溜圆弧，便朝石砥中劈去。

    在这电光火石的刹那，一声大喝自六丈外的道上传来，喝声里，狂风飒然，一道人影迅逾流星地飞跃而至。

    飞云子微微一怔，剑光一落，便已见那人来到身前，他稍稍一顿，“呛”地一声，长剑击在一根倏伸而至的禅杖上。

    一溜火光弹起，飞云子手腕一麻险些把持不住手中长剑，他大吃一惊，退了一步，凝目望去，见到一个身披袈裟，胸挂珠串的高大和尚，手持一根粗如人臂的禅杖，在凝望自己。

    他吸了口气道：“原来是昆仑灵木大师，不知大师为何……”

    灵木大师未加理会飞云子，转自望了望石砥中，就在他目光一触及石砥中胸前之时，仿佛遇见铁锤在他背上重重一捶，全身一震，失声喊道：“啊！七星朝元！”

    崆峒三子循着灵木大师的目光望去，只见在淡淡月光下，可看清石砥中白白的胸前长着七颗红痣，恍如夜空中北斗七星一样的排列着。

    他们咦了一声，道：“怎么长了这样的怪痣？”

    灵木大师肃容朝石砥中合掌道：“贫憎来迟，尚请少侠原谅！现在贫僧先替施主将血止住。”

    他身旋如风，已掏出药来，右手一顿，将禅杖插入地里，替石砥中敷起药来。

    如乳的月光映在石砥中失血过多的脸上，显得更加白了，整个人就好象玉石所雕，雪白的肌肤上，七颗鲜明红润的大痣，更是刺人的眼目慑人心志。

    自石砥中身上所透出的一股神秘，使得崆峒三子都怔住在那儿，直待灵木大师将石砥中伤口敷好药，他们方始惊醒过来。

    苍松子望了其余两人一眼，道：“灵木大师，此人是我等仇人，大师你……”

    灵木大师未等他说完，肃容道：“从现在起，他即是本派贵宾，任何人都不得冒犯他！”

    飞云子道：“他既非昆仑弟子，为何受你们保护？难道……”

    嫩石子一振手中长剑，“嗡”地一声，道：“灵木，你公然与本门为敌，难道以为我们不敢杀了你？”

    灵木大师脸一沉道：“佛门之劫需这位施主化解，尔等不管怎么说，本门也不会放手。”

    嫩石子冷哼一声，身影急闪，剑光挥霍间，已劈出五剑，剑式如虹朝灵木大师卷到。

    灵木大师两道长眉一斜，僧袍一拢，单掌连环劈出六掌，右臂反拿，禅杖挟着虎虎风声，将自己与石砥中护住，乌光片片，将三支长剑挡在身外。

    他们转眼之间已交二十五招，崆峒三子的三支长剑已结连成一个剑网，三人剑式紧配密合，压力越来越重，灵木大师杖掌齐施，也抵挡不了，他的额上汗珠涌现，僧袍都已湿透。

    石砥中自灵木大师替他将背上伤痕敷上药后，便盘膝而坐，自己运功疗伤，把体内被震得四散的真气收集聚于丹田，岂知他接连施出未曾练成的“般若真气”，伤及腑肺甚重，已不能将窜至经脉里的真气聚拢。

    他发觉自己只不过徒劳无功，所以苦笑一声张开眼来。

    他还没看清周围情形，脸上已滴落几滴水。

    他抬头一看，见到灵木大师满头大汗，气喘连连，虽然脸孔涨得通红，但却咬紧牙关，依然挥动着禅杖，保护自己不被剑风所伤。

    这个鲜明的画面深印在他的心底，使他全身血液都不由得沸腾起来，他说道：“大师，你走吧，不要顾我了。”

    灵木大师道：“施主如此说，贫僧决与施主你共生死，他们要杀你，先得要杀了我。”

    嫩石子狂笑一声道：“我就先杀了你。”他趁着灵木大．师分神说话之际，长剑自偏锋划出，剑尖跳出，在灵木大师肋背下划了一道剑痕。

    灵木大师怒吼一声，犹如狂风暴雨似的，继续不断地连环击出，杖影腾空，昆仑“疯魔十二式”杖法挥出，只见他指南打北，推东击西，威风凛凛地使出八杖。

    石砥中看得灵木大师虽然肋下血流如注，拼命维护自己，不由两眼泪水盈眶，道：“大师，你为什么这样？我是不值得你如此……”

    灵木大师朗笑一声，道：“只要施主能记得贫僧拼死之力，将来对我昆仑多加照顾，则贫僧就值得为你而死！”

    石砥中豪情激动，大声道：“只要石砥中不死，将来必为昆仑尽全力……”他一想到自己身上重伤，又默然地道：“唉！但我体内肺腑已碎，已不能活了。”

    灵木大师大喝一声，击出三杖，道：“施主请支持片刻，敝掌门人将要到了，嗯！”说话之间，他的眉头又中了一剑，被逼得将身子一倾。

    苍松子一引剑诀，长剑一刺，“噗”地一声，插入灵木大师肩胛。

    灵木大师闷哼一声，吐出一口鲜血，禅杖一挥，“拍”

    地一声把苍松子手中长剑打得折为两截，落在地上。

    就在这时，远处一声长啸，三条人影飞奔而来，就在这三条人影还未来到之前，一个清越的啸声由十丈之外传来，空中一条黑影，恍如游龙翻腾，一连转折了五个大弧，如飞箭离弓射到面前。

    灵木大师一瞥之间，欣然叫道：“师叔！”他心力交竭，已经站立不稳，跌倒地上，刚好跌在石砥中身上。崆峒三子被来人这等威势所慑，慢了一慢手脚，便见眼前一花，掌影丛丛涌现。

    他们还未变招，已是手腕一震，长剑离手而去。

    一个长眉垂颊，花白胡须的老和尚手中持着两长长剑，满脸寒霜地盯着他们。

    老和尚目光严肃，他冷峭地一哼，双手未见用劲，两支长剑断为数截，落在地上，他冷笑道：“我昆仑弟子与崆峒有何仇恨？竟然以三敌一，以众凌寡，将他打伤？哼！你们掌门玉虚真人如此教导你们的？”

    飞云子嗫嚅地道：“大师是……”

    老和尚道：“老衲昙月！”

    崆峒三子不由得倒吸一口凉气，敢情他们知道昆仑昙月大师为昆仑派除掌门外第一把好手，且又疾恶如仇，昔年在青海时，曾独力尽歼青海十凶，将柴达木盆地横行的一股马贼全数杀死，造成一夜之间杀死七十余人之举，震惊整个西北。

    他们曾听说自那次后，昙月被掌门下令面壁十年，至今未满十年之数，不知怎么会下山来。

    就在他们惊诧之际，三个中年僧人已跃到面前，躬身向昙月打了个稽首。

    昙月喝道：“灵水，灵镜，将你师弟扶起。”

    两个和尚应声将灵木大师架起，石砥中呻吟一声，坐了起来。

    昙月大师目光一投在石砥中身上，心中不由一跳，惊呼道：“七星朝元！果然他是在这里！”他躬身合掌道：“阿弥陀佛，公子无恙吧！”

    石砥中点了下头道：“灵木大师怎么了？”

    昙月大师道：“他没什么，不会死的，谢公子问及。”他侧目怒视道：“他也是你们打伤的？”

    崆峒三子猜不透石砥中倒底是何来路，会使昆仑第二高手昙月大师如此恭敬，不由面面相视起来。

    昙月大师哼了声道：“你们该碎尸万段，嘿！说不定我今天又得重开杀戒了。”

    崆峒三子脸上现出一片恐怖之色，面色如土地退了一步。

    石砥中站了起来道：“大师你现在不必杀他们，我发誓将来崆峒会遭到较今日更甚的伤亡！”

    昙月大师见到石砥中全身颤抖，不由得一惊，道：“哦，恕老衲未注意到公子伤势。”

    他探掌怀中，掏出五粒青黄色的丸药，道：“公子请服下这雪莲之宝，待老衲与你疗伤。”

    石砥中服下三粒，留下二粒雪莲道：“这两粒请给灵木大师服下，在下感谢大师雪莲……”

    昙月大师道：“灵木已服下本门伤药，公子不须过虑，请将此二粒雪莲服下。”他待石砥中把雪莲吞下后，右掌贴住石砥中背心“禽门穴”道：“公子请宁神，老衲替公子催散药力。”

    石砥中忙双膝一曲，坐在地上，运起功来，他只觉得一股热流自背心传入，将体内流窜的真气一一引归丹田，于是更加宁神静气起来，刹时只见他的脸颊渐渐红润。

    昙月大师一喜道：“想不到他所学也是正宗内力，这真上天助昆仑也！”他目光一闪，瞥见崆峒三子想要溜走，大喝道：“回来！”

    崆峒三子果然被他神威所慑，尴尬地一笑，没有逃走。

    就在这时，铃声自夜风中传来，道路上现出两盏灯光，接着又是两盏，一连二十四盏白灯缓缓而来。

    灵水大师肃容道：“掌门师尊来了。”

    那一直未开口的灵镜大师此刻自怀里掏出了一个金铃，“叮当”地响起子两声，道：

    “掌门师尊驾到！”

    崆峒三子大惊失色，想不到昆仑掌教本无老禅师会带了如此多的弟子来到喏羌！且如此浩浩荡荡地在路上行走，不由睁大眼睛，盯住那二十四盏缓缓而来的白灯。

    转眼之间，二十四个和尚已来到跟前，中间四个和尚抬着一座敞轿，轿上一个裰锦袈裟，枯瘦长眉，盘膝而坐的老和尚，他就是昆仑掌门本无老禅师。

    本无禅师一见石砥中胸前七颗红痣，也不禁吃了一惊，两眼精光倏现，在夜色中恍如两点星光闪烁发光，他开口说道：“昙月，师尊所言是否应验？感谢苍天，一天之期未过，便已碰到师尊所说之人，这下七绝神君不会再动无名了。”

    他自轿上跨下，合掌道：“公子贵体违和，请上轿。”

    昙月大师呼了口气，放开右手，道：“掌门人，他的伤势已好了六成，尚要请师兄师展‘渡引大法’替他疗好伤势。”

    石砥中站了起来，躬身道：“掌门人垂问，在下石砥中深谢，实在不敢劳动各位大师。”

    本无禅师道：“石公子是否能驾临昆仑一游？老僧也好替公子疗伤。”

    石砥中道：“老禅师提起七绝神君，莫非已到贵山？”

    本无禅师叹了口气道：“唉！佛门不幸，这魔头身怀绝艺，无敌天下，竟要杀光天下佛门弟子，老衲不才，未能卫道御魔，惹公子见笑了。”

    石砥中望了望昏迷中的灵木大师，毅然道：“好，在下就跟大师上昆仑，我倒要见识一下七绝神君的绝艺。”

    “阿弥陀佛！”本无禅师呼了声佛号道：“请公子上轿。”

    石砥中道：“在下尚有个包囊，待在下拿了之后再走。”

    本无禅师待石砥中解下包囊，挽着他的手，一齐走向轿去，铃声一响，灯光如风浮动，朝城里而去。

    昙月大师朝着目瞪口呆的崆峒三子道：“请代问贵掌门好！”他大袍一展，如天马行空，随那二十四盏灯而去。月光如水，晚风飘过，青沙帐一阵飒飒作响，夜渐凉……

    昆仑山玉柱峰，深秋的寒风自谷底吹起，峰顶雪花乱飞，片片飘落……

    在枯瘦的树枝上，挂着点点晶莹的冰珠，反射着清丽的光芒，使得这深秋里的阳光显得更柔和了，这是一个阳光与雪光相映的日子。

    雪白的山崖后，一排飞檐斜斜穿入在崖壁下，红墙绿瓦，绵延不断，那些雕栏显示着这正是一幢精舍。

    寒意在山上总是较平地更早来到，在这深秋之时的昆仑山上，竟有数枝梅花吐着新蕊，较早开放的花瓣，散放着一片清香。

    暗香浮动，一溜琴音自楼中传出，绕着冷梅，清越的琴声有如天音自空而降。

    楼中盘坐一个银髯飘飘，红脸长眉，身穿褐色长袍的老者，在他面前摆着一个小香炉，炉中香烟燎绕，缕缕轻烟飘动着渐渐散入空中。

    在香炉旁是一个黑色的小几，几上面一个古色古香的玉琴，琴上十指缓缓跳动着，琴弦颤出一溜溜动人的音韵，声声飞出窗外。

    这老者脸上渐露喜色，十指愈来愈快，到最后他十指齐按，一声大响，楼外假山震得摇晃了一阵，终于倒下来，裂成粉碎。

    他哈哈一笑，站了起来，道：“痛快，藏空你这老贼秃若是不死，亲见我这‘天音宝琴’具有如此大的威力，该后悔与我一赌吧！嘿！‘残曲’已成，天下的和尚一个个都要完蛋，我倒要看看这些贼秃找到谁来与我抗衡？”

    他摸了摸头上的银发，道：“呸！还说那人会困我三年于昆仑！哼！还有三天就满一月之期，我看你们这些臭和尚跑到哪里去！”

    他打开门来，喝道：“喂！来人呀！”

    一个小沙弥应声而来，躬身道：“请问神君有何吩咐？”

    老者眼睛一瞪道：“我看到你光着头就讨厌。你年纪轻轻的怎么要当和尚？记住，还有三天你掌门没回来见我，就要放把火烧了山上的庙，杀尽你们这些和尚！”

    小沙弥合掌道：“阿弥陀佛，神君有何吩咐？师祖留下期限是一月，一月之内一定可以找到那身怀七星之人，到时神君自可任意施为，现在神君发脾气有何用？”

    七绝神君哼了一声道：“再过三天我首先就要杀你，呸！现在给我把好酒好菜拿来，顺便把马喂好！”

    那小沙弥应了声，回过头朝庙院走去，他脚下如行云流水，转眼便穿出一座竹林，来到前院。

    一个中年和尚迎了上来道：“青松，他又要什么？”

    青松躬身道：“师叔，七绝神君说快将好酒好莱拿去，将他的那匹马喂好！”

    那中年和尚一皱眉道：“那你快叫清风合好豆料，加上酒，替他把那匹汗血宝马喂好，不然他一发脾气，或许将山门前另一个石狮敲碎。”他叹了口气道：“唉！自本门般若真气失传后，再也抵挡不了这道家玄门正气的‘罡气’功夫了！真不知道师尊他老人家能否找到那身怀七星之人？”

    青松道：“师祖依照祖师留下的偈示，说要到东北方去寻找‘七星朝元’之人，不知道这人怎会怀有什么七星，而且他是否会到昆仑来……”

    那中年和尚道：“青松，不要多说了，快去吩咐清风喂马，然后到厨房将神君所要的酒菜拿去。”

    青松应声朝厨房走去，这中年和尚手持念珠，缓缓往山门走去。

    走过大殿，二个深约五寸的脚印留在青石上。在寺前的甬道上，一个粗可两人环抱的大鼎倾斜着嵌入石板中，仅留着一半在地面上。

    这中年和尚摇摇头自言自语道：“这两千斤重的大鼎仅一拂之间便飞出丈外，深嵌入地，如此吓人的情景若非亲见有谁相信？唉！佛门不幸！罹此危难。”

    甬道旁两排高耸的苍松，乱根盘纠，缠结不分，苍翠的树帽上，此刻已是一片白雪，惟有树枝间才可看到绿色的叶子。

    他缓缓行走在甬道的石板上，绕过那个斜插入石板里的巨鼎，他来到石阶上，山风吹起他宽大的僧袍哗哗作响。

    一排石阶直通山下，层层的梯阶在正午的阳光下，显得洁白有序，雪花在阳光中飘落了，片片闪出莹洁的霞光……

    这中年和尚凝望着对面高耸入云的山峰，将目光投在那山上的白雪上，而将思绪放在沉思里。

    良久，他叹口气，收回凝视的看光，正要回过头去，回到寺里，突地精神一振，叫了一声，一个大抛身，如野鹤冲天，在空中一个斜飞跃向寺里，一到寺门，他大喝道：“掌门人回来了，你们快出来迎接。”

    那时，雪已停了，石阶上湿辘辘的，宽大的石阶上，有两行合掌平挂念珠的僧人，正飞快地朝山上跃去，在他们脸上，有一股抑制不住的欣喜神色，这与他们的灰色僧袍是不相称的。

    迎面过来两列僧众，前面是四个高大的和尚抬着一座软轿，轿上坐着一个长眉垂颊，枯矮瘦小的老和尚，以及一个剑眉虎目，丰神朗逸的少年。

    老和尚本无道：“这就是玉虚宫，石公子请看这深秋时节，山中便已下雪，等下或可看见早放的寒梅。”

    石砥中微微一笑道：“这儿如此恬静，真是世外仙山，不知那七绝神君怎会抱着这种杀尽天下和尚之心？”

    本无道：“十五年前七绝神君携一琴一剑，上我昆仑玉柱峰顶，与先师藏本较技三场，其时我是二弟子，大师兄不顾先师之命，擅自潜至后寺精舍，偷听七绝神君一阙琴音，终至五脏碎裂，心脉震断而死……”他脸上现出一股忧戚之容，顿了顿道：“那次三场比斗，据先师於十日后告诉我们兄弟说，他在棋上赢得一子，而败于对方的内家功力上，幸得师兄於七绝神君弹琴时惹得他分心，所以家师才能听完七绝神君之一曲‘天魔曲’。”

    这列僧人转眼便登上石阶项，来到甬道上，他们的目光一瞥见斜倒在道中的石鼎时，立时显出一种畏惧的神色，因为他们曾眼见这倒置於庙门的大鼎，被那骑马飞跃而上的七绝神君，单袖一拂，便平空飞起跌落在石板道上……

    石砥中一见那深没入地的石鼎，脸现惊容道：“老禅师，这……”

    本无禅师叹了口气道：“这就是七绝神君的玄门‘罡气’，当日他仅一拂而已……”

    一阵梵呗之声自寺里传出，接着两列僧人鱼贯而出，当头一个中年和尚手捧香炉，走了过来，躬身道：“弟子灵山恭迎掌门人回山。”

    本无大师走下轿来，一挥手道：“灵山，这些日子来，那魔头可曾怎样？”

    灵山答道：“弟子尊掌门人吩咐，一切都遵照七绝神君所需办理，并且若无神君吩咐，绝不到后院精舍去，所以至今日为止，没有什么事发生。”

    本无大师点了点头道：“你带石公子到西厢房去，连日来奔波之劳，也要让他休息休息。”他侧首道：“石公子请随灵山去西厢房一洗奔尘……”

    石砥中拱手道：“在下领大师命，不过待会，在下尚要想一见七绝神君……”

    “呵呵！”一个高昂的笑声自寺里传出，红影倏然闪现，七绝神君身着一领红袍，笑着道：“有谁要见我，哈！小和尚你回来了，若是你迟来几天我放一把火烧了你这鸟笼，杀尽你们这些贼秃。”

    石砥中一见这七绝神君两眼炯炯有神，两道灰眉斜飞入鬓，一头银发披散在肩头，神态威武之至。

    他躬身道：“这位老前辈便是七绝神君吗？”

    七绝神君呵呵一笑道：“我道小和尚下山一月找的什么能人，原来是你这个小娃儿，喏！

    小娃儿，你会些什么？”

    石砥中道：“区区久仰神君大名，正想好好向神君讨教，不知神君与藏空大师约好，此次来昆仑是要比试些什么？”

    七绝神君一拂颔下灰髯道：“十五年前藏空老贼秃与我比完三项，曾预言我再次上昆仑会被困山中三年，并且还说我会替昆仑解一大难，哈哈！我一生最恨这些贼秃，怎会替他解决劫难？所以我此次之来，是要践他十五年前约定的较量五项……”

    七绝神君语音一顿，两眼神光暴射道：“这次我若输了，就亲割下头来，挂在藏空老贼秃坛前，否则我叫这儿血流成河，变为平地……”

    他的话音有如电鸣，震得两侧树枝上的积雪都簌簌下坠，余音回荡在山谷里，久久未散。

    石砥中肃然道：“前辈以个人之恩怨，加之整个佛门，这已是不该，又何况以父母所遗之躯与人打赌，更属不该，前辈与藏空仙师所赌之五项，在下遵命接下就是。”

    七绝神君一怔，随即仰天大笑，笑声稍息，说道：“好胆气！好人才，六十年来，还没人敢当面说我不是，谁知在此会闻此言，嘿！老夫真正开眼了！”他面容一正道：“你可知十五年前我曾说与昆仑门下较量五项绝艺，你现在可是昆仑门下？”

    石砥中一愣，没话好说，本无禅师走上前来，合掌道：“可弥陀佛，老衲遵守先师遗命，代师收徒，石公子今晚起将是先师关门弟子……”

    本无禅师一言说出，一众僧人齐都大惊，敢情昆仑近百年来还没有收过一个俗家弟子，谁知这下竟会有掌门亲自代师收徒之言，则三代昆仑弟子岂有不惊之理？

    石砥中也是大为惊诧，他大声道：“老禅师……”

    本无老禅师长眉斜飞而起道：“石公子不必多言，请看先师留下偈示，这是先师嘱咐留与七星朝元之人……”

    “七星朝元？”石砥中悟道：“你是说我身上的这七颗红痣？”

    本无老禅师点点头，大袖轻拂，一卷丝绢系着立轴，平稳地落在石砥中伸出的手中。

    石砥中抽开丝绢，只见他脸上闪过一个惊愕的神情，他将立轴放在怀里，点了点头道：

    “等拜师后，在下便是昆仑弟子。”他对七绝神君道：“在下会以昆仑弟子的身份，与前辈比试五场。”

    七绝神君疑惑地望了石砥中一眼，道：“老贼秃到底有什么玄虚？难道他真已修成未卜先知之能？”

    僧众鱼贯而入，大雄宝殿响起一阵低沉梵呗之声，一个和尚走到庙前侧钟楼，敲起钟来，钟声飘荡开去……

    黄昏时节，鹅毛般的雪片又飘落了，山风呼啸时候，“咚！咚！”数声鼓响，琉璃灯光亮了。

    大殿里黑压压一片，灰色的僧袍和锦绣的袈裟，将整个大殿都塞满了，本无老禅师正盘坐在大殿中，垂首喃喃地念着经文。

    石砥中面朝墙壁，盘膝而坐，墙上挂着一幅垂眉端坐的老和尚画像，像中那老和尚是睁开眼睛，微微笑着的，一脸慈祥模样。

    本无大师念完了经，敲了一下木鱼，站了起来，走到石砥中面前道：“你愿入本门为昆仑弟子吗？请朝向祖师戒持老祖跪拜叩头。”

    石砥中朝墙上挂着的画像叩了三个头，道：“我愿为昆仑弟子。”

    本无禅师合掌跪下，朝画像道：“弟子第十四代掌门本无，代师收徒，石砥中自即日起为本门第十四代关门弟子。”

    氲氤的烟雾中，本无禅师庄严地道：“尔为本门弟子，应知本门戒律，第一不得欺师灭祖，第二不得乱杀无辜，第三条……”

    他一口气将八条戒律念完，然后道：“自即日起须遵从本门戒律，不得有违。”

    “呵呵！什么狗屁戒律，这些都是臭和尚饱食终日无事可为，想出来的花样，小娃儿，你跟我走吧，我们五场比赛不要比了，我就放过这些和尚。”七绝神君自里边走了出来，大笑的说着。

    本无禅师冷漠地望了七绝神君一跟，对石砥中道：“你为家师第六个弟子，现在你来见见你的三个师兄。”他指着端坐在最前面的三个老和尚道：“这是你的三师兄昙月，，四师兄水月，五师兄镜月。”

    那三个老和尚合掌道：“恭贺小师弟列本派门墙，阿弥陀佛。”

    石砥中道：“尚请三位师兄多多提携。”他转过身去，对七绝神君道：“在下仍要以昆仑弟子身份，替家师藏空与前辈比试五场，第一场在下要与前辈比试阵法，不知前辈如何……”

    七绝神君瞪大双眼盯着石砥中，好半晌他一翻大拇指，道：“好！真是个好人才！不知道本无怎会找到你？嘿！确实不错。”

    石砥中俊脸微红道：“蒙前辈夸奖很是荣幸，不过这阵法之……”

    七绝神君道：“你要与我比试阵法？好！我们各出三个阵法，每一阵法以三天为准，若三天内不能解破，即算为输，你看如何？”

    石砥中颔首道：“这样甚好，现在就请前辈先出一式。”

    七绝神君朗笑一声道：“你们这些和尚都替我滚开！”

    本无禅师合掌道：“阿弥陀佛，师弟与神君之赛是否能在三日后开始？老衲尚有话与小师弟一谈。”

    七绝神君大袍一展，望了望本无，然后点头道：“好吧！我们就三天后再比吧！”说完红影一闪，已如风而去。

    本无禅师道：“这魔头一向心狠手辣，犯在他手上的没有不死，真不知他为什么要如此对你好？我想这魔头八成是留定了。”

    他一挥手道，“你们继续做晚课吧。昙月、水月、镜月，你们跟我来。”他说道：“小师弟，你随我到方丈室来。”

    本无大师袍袖翻动，朝方丈室走去。昙月、水月、镜月三位大师默默随在后面，石砥中也一正衣襟，跟着而去。

    转过一重假山，过了庭院便来到方丈室，两个小沙弥躬身挑起布纬，石砥中随着老禅师走入室内。

    室外虽然飘着雪花，但室内烧着旺旺的火钵，厚厚的毯子铺子地上，使人有温暖柔和的感觉。

    本无老禅师盘膝坐在塌上，镜月对石砥中道：“师弟，你若盘膝不惯就坐着好了。”

    石砥中道：“小弟可以盘膝，谢师兄关照。”

    本无禅师吸下口气道：“本门自戒持老祖越大雪山来到本山后，创立我昆仑一派，即以悠长纯厚的内劲，与独特之轻功身法享誉武林，虽然原有少林、武当、华山、峨嵋四派，但我昆仑却仍居九大门派中，不由路远山遥而没闻於武林。”

    他脸色严肃地道：“但武学之道辽阔无边，本门虽是佛门正宗，然而蛮荒苗疆、海外各岛、以及藏土各地异人当在不少，莽莽江湖，奇人异士更是准测其数。各派有绝艺，各门有其秘传法门，然而七绝神君以绝顶的智慧，竟能参悟七种绝世之学，在整个中原来说，尚无人可及，尤其他一身内家玄门‘罡气’功夫，更是惊人，所以先师临终前曾到本山后面峡谷中找来一株千年‘五香凝露枇杷’，将之栽于后山‘水火同源风雷洞’里，承受水火化炼，吸收山川精华……”

    本无老禅师见石砥中听得入神，他微微一笑道：“当年先师引地中‘银液灵泉’灌输，就是要赶上今日小师弟来山中，因为七绝神君不但内家劲气无敌于中原，而且他还有昔日琴仙的一柄‘天音宝琴’，十五年前他已能以琴声摧人意志，至今已到琴音断人魂魄之地步，若没有绝顶之内功是抗衡不住的。”

    水月问道：“十五年前人师兄未曾留意，故为琴音震裂心脉，现今我等守住心志，难道……”

    本无禅师伸手制止水月说下去，他摇摇头道：“只要七绝神君弹出那‘天魔曲’，本门二代弟子将全部死去，但是尚有一着，仅一阙奏出，十丈内的假山倾刻折成碎粉，这已非我等所能抗衡的，何况他尚有棋、剑、掌、阵法、内家罡气，本门无一人能敌，除了小师弟之外。”

    他话音一顿：“师尊曾说七星朝元之人智慧越常人太多，禀承山川灵敏之气所生，故惟有小师弟能在一月之内将本门一切功夫学会，而且本门至此将有三大劫难，非金鹏墨剑不能解破……”

    石砥中心里一动，川道：“什么叫做金鹏墨剑？”

    本无禅师苦笑一声道：“这是先师圆寂时所说的，我也至今会悟不出，但这与大漠里那鹏城可能有关，倒不知与小师弟有何关系？”他顿了顿道：“那株‘玉香凝露枇杷’在今晚就会成熟，老衲想我等一齐赶到风雷洞去，合四人之力替小师弟打通天地之桥，趁灵药效力未完全发挥之际，将他任督二脉沟通，则一月后或可与七绝神君一拼，同时也好替本门增一奇人，替武林大放异彩，各位师弟意下如何？”

    昙月望了望两位老和尚，道：“老衲听凭掌门吩咐，水月镜月两位师弟谅也不会反对……”

    水月合掌道：“阿弥陀佛，就请师兄带路吧！”

    石砥中道：“掌门人，我不知先师怎会在十多年前就预料得到这些事？实在说来，我怀有佛门‘般若真气’之秘籍……”

    “什么？你有‘般若真气’的秘籍？这是佛门高僧降魔御敌的大能力，但在本门已失传八十余年，想不到今日会出现于你身上。”他喜道：“如此说来‘罡气’玄功有了抵制之法，胜算又加几分了，走！我们立即动身往后山风雷洞去。”

    他领先走出方丈室，朝门口的沙弥道：“唤你寒水师叔来。”他回头道：“昙月，你带着小师弟一起走，等灵水将干粮水袋带来后就立刻动身。”

    灵水自边院闪了进来，手里提着—个包囊道：“禀告掌门师尊，一切都准备好了。”

    本无老禅师道：“包囊交给你水月师叔，这三天内，你和灵山、灵木两人负责寺内一切，那魔头若问及，就说我们在地室里研究阵法。”

    苍茫的夜色里，寒风掠过他们的衣袂，层叠的峰峦上，堆满了白雪，雪地上几个淡淡的脚印，一直住山后峡谷而去，仅一会儿便又被飘落的雪花填满。

    石砥中被昙月扶持着，在雪地上飞快地跃行着，大袍翻翻，影子留在地上转眼便被黑暗吞噬，仅一会儿功夫，他们便已来到一座地谷之内。

    “谷里便是那水火同源风雷洞，你们小心着，这洞有九条道路，只有一条通那‘银液灵泉’所聚的小潭，在那潭旁方始栽有‘玉香凝露枇杷’。”

    本无说完，朝右侧一拐，钻进一个小洞，人影一晃，其他三人也都钻了进来。

    “后面有人跟踪而来，所以我才那么说，其实这就是风雷洞。”

    石砥中间道：“是不是七绝神君跟着来？我可在洞口摆个阵式，请师兄捡九块石头给我。”

    昙月道：“这跟踪而来的不会是七绝神君，因为他若是要跟踪我们，也不会被我们发觉的，这一定是其他的人，只是现在已快到子时了，否则我可以出去看看，倒底是谁摸上了昆仑。”

    石砥中接过水月大师捡来的九块石头，就着洞口排起一座阵，刹时便将那些石块排好。

    水月轻声问道：“你这排的是什么阵？”

    石砥中道：“这是‘三元化一九曲阵’，成九九之数，化为八十一道门户，师兄想想，在这个小洞里门口有八十一条路，要能找到这洞口的机会当然更小了，三天之内包定无人发觉。”

    云月呵呵一笑道：“真想不到师弟你这般年纪，对阵法有如此研究……”

    他话声未了，洞外一个苍老的声音道：“咦！这些秃头到哪里去了？风儿，据为师的所知，这山谷里有一火山洞穴，洞内又有一冷泉，故而水火同源，能孕育灵草仙药，所以为师来此，预备取得那株灵草给你服下，好造就你成为邪门第一高手……”

    话音一顿，厉喝声里，七绝神君那狂迈的笑声飘散开去道：“有我七绝神君在此，你雪山老魔还想沾到光？替我滚出昆仑山去。”

    本无禅师一皱眉道：“雪山三魔不知哪个来了，幸好碰见七绝神君，这下他讨不到好了。”

    果然，那苍老的声音吼道：“老鬼，要你多管闲事，他日碰见我雪山三魔……”

    七绝神君一声怒喝道：“你这混蛋家伙还不滚离昆仑．我一掌就要你的老命。老魔，你可要尝尝我‘罡气’功夫？”

    雪山老魔厉喝一声，飞逝而去，七绝神君狂笑声在山谷里回荡着。

    本无禅师道：“雪山老魔一定受伤而走，他倒想要造就出一个邪门第一高手。现今天下魔高道低，邪道之人太多了……”

    他叹了口气朝洞里行走而去。穿过一阵崎岖不平的乱石后，来到一个倒垂钟乳，闪烁着莹莹光芒的洞穴里。

    石砥中抬头一看，只见洞顶刻着“水火同源”四个大字，那些透明的钟乳石柱反射着淡淡的磷光，整个洞内都是浅蓝色。

    在靠壁之处栽着一株高及人头的小树，树干及叶枝整体呈现淡红色，在淡红色的叶下结着几个橙黄的果子，在树根处，一泓银色的泉水发出悦目的光芒，流动潋滟，却又不会溢出岩石外。

    石砥中哪曾看过这等的奇景，他愕然地注视着那一泓泉水以及生根於岩石之上的那棵小树。

    本无禅师道：“那就是‘玉香凝露枇杷’，等到了时成熟，就会变成透明，到时清香四溢就可服用。”说着，他跨步向那一潭水走去。

    石砥中也跟着一步跨出，哪知他方走出几步，只觉室内炎热如火，立时热得难受，头上沁出汗来。

    本无道：“这室内居地穴之中，以那块岩石为界，这边炎热如火，那边严寒如冰，等下你就坐在岩石正中，承受这水火同时侵袭，服下树上的三个枇杷，我们就替你打通穴道，化解灵药效力。”

    石砥中依言盘膝坐在那块岩石上，果然他左边寒气阵阵袭来，右边则热如烘炉，直使他一阵发抖，一阵发热，难受无比。

    本无禅师喝道：“抱元守一，气沉丹田，试着调济水火，以水就水，以火盖火……”

    石砥中依言将体内真气互相调济，缓缓运行体内两匝，已觉得这种寒热相冲的现象大为减少，於是睁开眼睛，看到了眼前那株“五香凝露枇杷”在慢慢落着叶子。

    本无和其他三个老和尚，此刻环着石砥中而坐，也都注视着一片淡红色的叶子转变为黄色而落下。

    香气馥郁醉人，终于三个枇杷渐渐晶莹透明，晶圆如珠……

    本无老禅师双眉斜飞上鬓，沉声喝道：“张口！”

    他大袖轻展，一股柔软气劲将那三枚枇杷绕缠起来，兜着往石砥中口中送去。

    入口一片清凉，香气冲鼻，熏人欲醉，石砥中只觉甜美的枇杷入口便化，一下便吞入肚里。

    一股热气直冲丹田，烧得他不自禁地叫了出来。

    本无禅师呼了声佛号，顿时四只手掌贴在石砥中身上四大要穴。

    洞中静谧无比，那株“玉香凝露枇杷”正缓缓枯萎，落在小潭里……——