“等一等，等一等！”

    两边的电线杆飞快地往后闪着。一条灰灰的街道上，一个老人的身影在前面蹒跚地走着。他的腰下，挂了一把刷墙的刷子。

    砂在后面撒开了腿追。他有两条羚羊似的长腿，可无论他跑得多么快，那老人只是在前面不紧不慢地走着，他却似怎么也追不上。这象是一个梦，但砂知道，这不是一个梦。他摆了下头，要从这梦魇般的追逐中清醒过来。他一定要问那个老人一个问题。

    只听他喊道：

    “我要问你一个问题。”

    ——那个刷墙的老人砂已盯上他很久了。

    他不是校工，却给学校刷过墙。他住在八街区最外面靠郊区的一个特别破的小平房里。他的家，他的工作，他的长相，一切看起来都那么平平常常。

    但砂知道不是这样。

    砂之所以会发现这个老人，是因为砂在假期里有时也会来到操场上坐坐——因为桉桉，他怕自己不来，桉桉会失望的。

    可那天，他一个人在操场，桉桉没来，他无聊之下，却看到二楼的窗子里，那个老人正在刷墙。

    他先要打磨好墙面，然后才好上漆的。打磨墙面该是个最苦的活儿，只见他手里的一张砂纸上上下下地蹭着，教室里的灰尘便飞舞起来。

    空空的教室里只有一个三角梯。砂那时太寂寞了，他就一直那么默默地远望着那个老人劳动。

    墙打完了，那个刷老人站在教室正中，一室灰尘。砂同情地想到了那老人的肺，他会不会得吸肺病？

    可接着，砂吃惊的发现，他忽然伸手扒开了自己脸上的皱纹！

    砂从来没想到过一个老人居然可以扒开自己脸上的皱纹。然后，最让砂吃惊的事发生了：所有的灰尘都被吸到了那老人的皱纹里面！

    砂揉了揉眼睛，不敢相信。可再睁眼时，一切都正常了。教室里点尘不惊，只有四面打好的墙面与一个平常的老人。

    打那以后，砂就开始悄悄跟踪他了——他决不是一个平常的老人，他一定知道这世上很多别人不知道的秘密。

    他发现了他的住处，还发现、那老人有一个特殊的癖好，那就是：收集灰尘。

    今天，他又眼见着那老人爬到街区里一幢最高的楼上，那是一幢玻璃大厦，那老人在玻璃的光影里用一个大大的口袋收集灰尘。

    天上是阳光，反射在镜面上——灰尘最爱的事情就是在阳光下飞舞了，它们照着镜子飞舞，可它们舞蹈正是它们让人懊恼的一个癖好。这时，刷老人的刷子挥起了，它们在飞舞中被刷老人装进一个大袋子里。

    街两旁的电线杆下，全都是忙忙碌碌的人。所有人大概都以为那老人只不过是一个清洁工，但砂知道：他不是！

    ——他在收集各式各样的灰尘，有工厂里烟囱里冒出的，有夜街上随着薄暮浮起的，有窗子前在阳光下飞舞的，也有女人脸上不小心被风吹落的……他收集各种各样的灰尘。

    ——他要拿这些灰尘来干什么呢？

    砂却没有时间来想来些，因为，猛地、他忽觉得眼前一阵恍忽。

    怎么？脚下的街不象是那条他走惯了的第八街了？沥青的路面上点尘不染，所有的车，所有的人都不见了，只有那干净已极的青色在自己脚下。

    砂迷惑地抬起眼，天上的太阳该是四点钟的太阳，红通通地挂着。但、那却是没有热量的红，红得只象是一轮装饰般。

    他看着自己白色的鞋边沿的灰尘也在一点点地褪掉。随着自己的跑动，灰尘越来越少。可——这双鞋自己已一个星期没有刷了。

    那个刷老人已走到前面的那个路的尽头。

    ——第八街的通向本不是这样的，那里本该是路口，可这时，一望之下，那里不象是路口，而象是路的尽头。老人的背后，不知怎么，砂只觉得什么都看不清了似的。

    那不是黑——那是混沌。

    砂急得大叫起来：“等一等，等一等，我只是要问你一个问题。”

    他怕那个老人就此消失在那片混沌里。

    “请告诉我，精灵是什么？精灵是什么？”

    那个老人没有回身，脚步却停住了。他背着身象站在了那条街上光彩与混沌的交界处。只听他道：“你想知道精灵什么……”

    砂愣在那里，这还是他第一次听到那老人说话。那声音——那声音怎么象一个人的话被封印了，窖藏了一千七百年后，再被人从地下室启封，上面积满了厚厚的尘埃似的？

    砂也觉得这种想象不伦不类，可他就是觉得，在那老人声音的颤动处，一点一点，都在抖落……声音的灰尘。

    ——声音也有灰尘？

    却听那老人说：“我可以告诉你。”

    他一下顿住，伸手向天上一指：“但你先要告诉我你所看到的。”

    “你能告诉我，尘埃是什么吗？”

    那个老人忽似吟似唱地哼起歌来，那歌声好怪：“啊——扫不尽的灰尘，掸不尽的烟尘，抹不净的埃尘……”

    这是一首什么歌？这么怪！象一句咒语一样的怪。

    砂看看自己身边，自己看到的有什么？自己眼里没有看到灰尘啊。

    砂停住了脚步，离那老人好有百步之多。他忽然发现，自己的脚下没有影子。他心里一怕：影子呢？自己的影子怎么没有了？太阳明明在天上挂着。

    他看向那个老人时，却见那老人的影子却是反向的，反向着朝街上有日光的自己这边伸展了过来。

    他的影子居然不是在挡住了阳光的身后！

    砂浑身的汗毛轻轻一竖。然后，他感到自己刚才跑得太快了，那粒“精灵的碎片”已从领子口里跳出来了。他轻轻伸手握住，把它重安放到领口之内。

    可他才把它放入领内，却觉得：眼前的世界忽然灰了——他刚刚还看到一个让他惊异的没有埃尘的世界，可一切忽然变了！他发现：他脚下的路没有沥青，或说沥青路面已被尘埃遮尽，自己一双刚还雪白的球鞋在路上灰秃秃地脏着。

    ——四边，电线杆上挂满了积灰，那玻璃的、瓷砖的、彩漆的墙面上也都是埃尘。到处都是埃尘，房顶上，屋檐上，窗子上，没有一处没有埃尘。

    可那么多的埃尘，它们却是静的，纹丝不动。就算没有风，也不会这样吧？厚厚的，一尺一尺，可以用尺来计量的埃尘居然没有一颗在飘动。

    砂揉揉眼，猛地抬起脚，一脚跺下。

    可跺下的脚踩在厚厚的灰尘上，只留下了一个足印，四边的灰尘居然还是静静的，没有被激起一丝一点的飞舞。

    难道，这里没有空气？

    那自己在呼吸着什么？

    “你能告诉我埃尘是什么，我就可以告诉你精灵是什么？”

    那个刷老人又说话了。

    “因为，它们两者互成反面。”

    “你知道了它不是什么，也就知道了它是什么。”

    那个老人说着。忽然一扬手，只见他身后的那一片说不出是混沌还是干净的空间里，就暴起了一片尘埃。

    那尘埃有好多种颜色，每一种都古怪斑阑，可每一种都彩色得混沌：有的象化妆品柜台里小瓶子中装的瑰彩，有的却象背僻街道上的油垢，而那些灰白的是不是砂看到过的那老人在火葬场的烟囱里收集来的？

    它们升起了。它们一升起，就向那老人背着手指向的砂扑了过来。

    砂感到一点点怕，可他吃惊地发现，那老人在尘埃中的身影还是真实的。尘埃挡不住他的身影。

    ——他、象一个尘埃的君王。

    可，那尘埃如果扑到自己身前，自己还怎么才能象他那么清楚地站着？不会被掩埋——又怎么呼吸？怎么……

    砂一步一步地向后退着，甚至都忘记了逃跑。

    那个老人说：“可惜，你太好奇了。这个世界上，有好多秘密是不能探查的。你即已跟我跟到了这条参合道上——这不是尘世间的人可以到的路，我只有用灰尘蒙蔽掉你所有的智识了。”

    他的声音轻叹着：“你回去后，别的什么都不会变。但，你仅有的那一点点好奇心就会消失了。你会变成一个很木很木的男孩，比一块风干的了八百年的木头还要木。”

    那暴起的尘埃随着他的话向砂的面前扑了过来。砂惊得大叫，然后，他忽想起了一件事，这是他最后的指望了。

    他伸手在领口一掏，那个“精灵的碎片”就被他掏出来了。他口里大叫道：“你蒙蔽不了我的……”

    “因为，我有这个——”

    这是他最后的依仗与最后的信心了——刚才眼中景色的突变是不是就因为这块“精灵的碎片”呢？

    果然，那碎片一经掏出，只见它忽然发出一抹蓝悠悠的光来。那不是人世间的光，甚至不是宇宙中的光，那是一道、真正的光。

    那光一泄出，整个街道都变了，一切变得和刚才一样了。四周，清整整的沥青路，那么清晰那么可爱的电线杆，屋舍檐顶，清洁干净。可头顶那片尘埃还是压了过来。

    但那片尘埃却象和砂一下隔成了两个世界。它们，在砂的世界外呼啸着，重压着，却追不进来。

    那个老人终于回头了。一回头，他脸上的神色就变了。

    他直直地盯向砂手中举在领口前的那块“精灵的碎片”，他的眼中的神情忽变得好怪好怪：那是一种向往，又是一种嫉妒；那是一种渴望，又是一种痛悔；那是一种羡慕，又有一种惶恐。

    只听他颤着声音说：“你居然、有这么大、这么透剔，而且就快完整了的……”

    “精灵的碎片！”

    ——“怪不得你可以追我直追到参合道上！”

    难道这东西真的叫做“精灵的碎片”？

    砂的脸上浮起一丝得胜的表情。只听他笑道：“你被我打败了！”

    “打败的人一定要回答打胜的人的一个问题，这样才公平，你说是不是？”

    “那你就要告诉我，精灵到底是什么？”

    他咬一咬嘴唇：“还有，它们和得孤独症的孩子，有关系吗？如果有，它们到底又是什么关系？”

    这才是他不惜冒险一定要问出的问题！