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正文 第四十五回 访神农架

    上回提到婉儿说蓝魔真的死了,是被杜鹃干掉的。方素音听了大喜:“从四妹口中说的,看来江湖上的传闻是千真万确的了。”

    小神女笑道:“方姐姐,你就不准四丫头也在说谎话吗?”

    “哎,四妹不是这样的人,她是一个老实的丫头。”

    “她呀,对敌斗争时,说起假话来半点也不会脸红。”

    方素音说:“这可不同,而且四丫头也没有必要逗我高兴。这下好了,我们做起买卖来,也会顺利多了。”

    小神女说:“方姐姐,你别高兴得太早了。不是我有意泼姐姐冷水,蓝魔这魔头一死,说不定东厂会打发一个更可怕的人来四川。”

    “三妹,你说得不错,是有这个可能。但蓝魔和百变两个魔头之死,起码东厂的人不敢在四川一带肆无忌惮地横行,不敢过分地敲诈勒索和为难过往的商人。再说,四川的江湖中人,经过这几个月的风风雨雨,也看清了东厂的人嫁祸给杜鹃的种种行径,再也不会上当受骗了。一有不妥,也会对东厂的人不客气,尤其是丐帮、峨嵋派、白龙会的人,也会悄然干掉东厂那些特别作恶之人。总之,有一段长时间,四川会平静多了。”

    小神女笑道:“恐怕还有不为人知的幽谷大院的飞虎队,更会对他们不客气。”

    方素音笑不作答,看了一下又问:“小兄弟呢?他还没有回来?”

    婉儿说:“他跟风叔叔去追踪那神秘的杜鹃了。”

    “怪不得不见小兄弟了。有他们去追踪杜鹃,我相信不难追踪到。到时,我们就知道杜鹃是一个怎样的神秘之人。”

    小神女说:“我可没有姐姐这么乐观。或许他们这一次又是空手而回,因为杜鹃太过精明机智了。”

    婉儿说:“三姐姐,不会吧?他们会追踪不到?”

    “丫头,事情很难说,我也期望他们能追踪到杜鹃。”

    方素音说:“要是我,就不去追踪杜鹃了。因为他不是什么滥杀无辜、嗜血成性的魔头人物,而是一位铲恶除魔、行侠仗义,专与东厂为敌的神秘奇侠,何必非要看看他的真面目不可!就算追到了,看清了他的真面目又怎么样?你们总不会像一般武林人士,争强好胜,非要与他比武分个高低吧?我想,以杜鹃为人,他也不会与你们比试。”

    方素音这一席话,说得小神女和婉儿相视无言。的确,现在已知道杜鹃的为人,还去追踪他干吗?小神女和婉儿当然不会像世俗的武林人士那样,与杜鹃比武分高下,要在江湖上扬名立万。当然,小怪物去追踪杜鹃,是因为他受到杜鹃的两次戏弄而不服气。而小神女和婉儿,与杜鹃没有任何过节,反而杜鹃对婉儿有救命之恩。既然这样,何必要去追踪?那么现在追踪他到底是出于一种好奇的心理,还是有其他的原因?在这一点上,小神女说不出来,也不知是什么原因。总之,内心有一种强烈想看看杜鹃到底是一个什么样的人的想法。不然,自己的一颗心好像不踏实。

    婉儿问小神女:“三姐姐,那我们还去不去寻找这个杜鹃?”

    小神女说:“等小怪物和风叔叔回来再说吧。就算我们今后不再去追踪杜鹃,我们也不能丢下小怪物不管,而自己回去。”

    “三姐姐说得对,我们可不能就这么离开四川回去。”婉儿在内心里,想知道杜鹃是一个什么样的人,想从小怪物口中知道。

    这样,她们就耐心地在廖府住下来,日夜在盼望着小怪物、一阵风回来。

    一连三日,不见小怪物和一阵风回来,而且连音讯也没有。婉儿不由埋怨了:“这两个大小怪物,怎么到现在还不回来?不知他们死到哪里去了。”

    可是这三天来,江湖上关于杜鹃和蓝魔星君的传闻可多了。俗话说,好事不出门,坏事传千里。蓝魔之死,不知是好事还是坏事,对百姓和武林中人来说,它是一件大好事。尤其对四川百姓来说,杜鹃无疑给他们推倒了在头上的一座大山,莫不拍手称快,就连各处官府中的人,也暗自高兴;但对东厂人来说,就不是什么好事了,而是一个噩讯,相顾失色。神秘的杜鹃连蓝魔、百变都可以出其不意地干掉,那自己颈上的脑袋,也随时都可以被杜鹃摘下来。尤其是那些平时欺压百姓、无恶不作的鹰犬,不但不敢对各地的捕快们任意呼来喝去,而且一个个都收敛了!甚至还不敢出门,依赖锦衣卫的人和捕快们来保卫自己了!一些罪恶累累的鹰犬,更逃出了四川,往京师而去,向魏公公报告。所以蓝魔之死,是好事也能传千里。百姓奔走相告,武林中人也奔走相告。三天之内,不但传遍了四川,也传到贵州、云南、湖广、陕西、河南等地。

    自然,也传到了坐镇京师魏忠贤这个大阉臣的耳中,惊得他半晌不能出声。他几乎不敢相信,杜鹃居然能杀得了老谋深算、阴险老练、武功极好的蓝魔星君。他原指望蓝魔能活捉了杜鹃,解来京师见自己,就算活捉不了,也可以将杜鹃干掉。他真不敢相信蓝魔手下那么多的高手,不但不能干掉杜鹃,反而给杜鹃干掉了。蓝魔手下众多的人员,死得七零八落,溃不成军。这样一来,魏忠贤在四川的如意算盘,再也敲不响了。

    蓝魔星君噩讯的传来,这个所谓东厂的提督初时仍不相信,还勃然大怒,说是谣传。可是当负伤的混元星君赶回京师向他面呈时,他才相信了。也知道当夜的情景,尽管蓝魔之死令他损失惨重,但神秘的杜鹃也身负重伤。有人救了他出去,也活不了三个月。因为还没有人中了混元掌而不死的,所以魏忠贤才略为息怒下来。总算除去了这一可怕的心头大患。但他仍不放心,下令全国通缉杜鹃。

    魏忠贤这个大宦官,可以说是在中国封建王朝中,前无古人,后无来者的第一个炙手可热的阉臣,已将宦官的权力推到顶峰,从而自称九千岁,意思是除了皇帝,就是他为尊了。哪怕太子、公主和各地的王爷,都不在他眼下,其实就是皇帝熹宗,也是他手中的一个木偶,任由他摆布。他要谁生就生,要谁死就死,皇宫大院、朝廷文武百官,都要看他的脸色行事,仰仗他的鼻息而生存。

    魏忠贤自从掌管权力以来,就实施残酷的血腥统治。东厂,就是他杀人的工具,排除异己,大肆残害忠臣,他惨杀杨王连、左光斗等七名正直大臣时,就株连成千人惨死在东厂的各种酷刑之下,一时令天地变色,日月无光。随后又下令拆毁全国所有的学院,封杀天下读书人之口,只准对他歌功颂德,不准对他有半点不敬之话,否则满门抄斩。一时之间,天下所有文人书生,举子秀才,尽皆缄口。只有墨滴这个从山沟沟走出来的书呆子,才不知天高地厚,在酒楼上、在大街中大胆议论朝政,抨击东厂,惹火上身,要不是小神女、婉儿出手相救,他的骨头早就打鼓了。

    权倾朝野,势可达天的魏忠贤,在蓝魔死后,极想再派出自己身边得力而又可信的爪牙,去四川收拾残局,重整河山。这时,他已有点力不从心了。因为他手下的七大星君、九大杀手,在这二三年之间,已给杜鹃干掉了一大半:七大星君,已死了四个;九大杀手,也去了一大半。剩下的三大星君,夺命星君在半年前已派去了陕西、甘肃一带,至今不见音讯,也不知是生是死。魏忠贤怎么也没有想到,他派出的夺命星君,在祁连山中,已悄然地为漠北怪丐一阵风干掉了。婉儿身上的一块金牌,就是一阵风从夺命星君身上取下来,送给婉儿的。

    魏忠贤目前身边只有混元、收魂两大星君和四大杀手了,何况混元还身负重伤,没有一年半载恢复不过来。魏忠贤之所以先派蓝魔去坐镇,后派百变去协助。是因为四川是一块天府之地,万一自己有危险,就可以逃到四川去,进可以南面称王,退可以据险固守。现在杜鹃,将他的计划全打乱了,派什么人去四川呢?除了派收魂星君,已无人可派。派四个杀手中的一个嘛,这些杀手,除了只知道奉命杀人之外,没一个有坐镇一方的才干,根本不可以委以重任。

    最主要的原因,是京师方面的形势变化,尽管魏忠贤是在一人之下,万人之上,但他手中那个木偶皇帝,或许是荒淫无度,身子渐渐不行了。魏忠贤也隐隐感到有一股强大的势力,在暗暗反对自己,所以他不能不留一些可靠的手下在京师,以防意外。这样,就派不出人手去四川了。不但派不出,有人还向他进言,将四川和各处的一些人手调回京师,监视百官的行动和一些王爷的举止。所以四川便相对平静了一段时间,几乎看不到东厂的人在江湖上出现。

    魏忠贤也同样想不到,熹宗这个木偶皇帝一死,由信王朱由检登上皇位,便是历史上的崇祯皇帝。他一登位,便下令将魏忠贤抓起来。魏忠贤一下从顶峰跌到了深渊,发配到凤阳,结果自己在凤阳上吊而死,这是后话,这里暂且不说。

    再说婉儿还埋怨着小怪物、一阵风怎么三天后还不回来。小神女说:“丫头,你就安静一点吧,他们一定会回来。”

    “三姐姐,三天啦。他们音讯全无,不会是他们找到了杜鹃,高兴得忘乎所以,不记得回来了。又或者是他们不知躲到了哪里,喝酒庆贺,醉得稀里糊涂的,将我们忘记了。”

    “这不可能,说不定他们找不到杜鹃,仍在四处追踪。”

    “那我们要等到什么时候?”

    “十天半个月吧?”

    婉儿埋怨道:“这么久?那不将我们闷死了吗?”

    “丫头,你嫌闷,可以四下走走看看,就不会闷了。”

    “我怎么有心情去走走看看啊?”

    “没心情,那只好在这里呆着,要不你练练剑法,日子也会很快地打发过去。”

    “三姐姐,你怎么一点也不着急?”

    “着急有用吗?着急,他们就能马上回来吗?要是着急管用,我早就着急了。首先着急天下那些为非作歹之徒,怎不早一点死去,但他们会早一点死去吗?”

    “哎。三姐姐,看你说的。”婉儿也笑了起来,“好!我不着急了,耐心地等着。”

    婉儿想了一下又问:“三姐姐,你看他们能找到杜鹃吗?”

    “照理说,他们能找到杜鹃的。”

    “那就太好了。三姐姐,小怪物会不会对杜鹃进行报复,将杜鹃丢到猪圈里?”

    小神女笑了一笑:“不会,但埋怨杜鹃的话肯定有。”

    “三姐姐,他们会不会将杜鹃带来见我们?”

    “这更不会了。就是他们想带,杜鹃也不会跟来。”

    “那么说,我们还是看不到杜鹃呀。”

    “丫头,你很想看到杜鹃吗?”

    “当然想呀。我还希望杜鹃是个女的,像三姐姐一样。那么,我们就可以常和他在一起了。”

    “丫头,你不是想杜鹃像百变星君一样,是一个人妖吧?”

    “我怎会希望他是人妖呢?”

    “小怪物两次和杜鹃接触,都说是男的。不过是年龄不同罢了!怎会是一个女子?丫头,你别胡思乱想了!”

    婉儿又耐心地在廖府等候了三天,仍然不见小怪物和一阵风回来,由着急变成担心了。她对小神女说:“三姐姐,他们不会出事吧?”

    “丫头,他们会出什么事了?”

    “我不知道,他们这么久不见回来,我实在担心他们在路上出事。”

    “以风叔叔和小怪物一身的武功,就是真的出事,他们也不会有什么。丫头,你别瞎担心了,何况现在才过去六天,还不到十天半个月。”

    “三姐姐,不会这么久吧?”

    “很难说,要是他们找到杜鹃时,杜鹃伤势仍未完全好。他们就会护着杜鹃回到他出入的地方。这样一来一往,恐怕十天半个月还不够用哩。”

    “哎,三姐姐,早知这样,我们跟他们一块去寻找杜鹃该多好。也用不了现在牵肠挂肚的。”

    小神女感到婉儿的确是一位思想单纯,而又心地善良的女子,心头上藏不住任何事情,她关心别人,更为别人担心。一切喜怒形于色,作为一个武林中的女子,仍不够成熟,还需在江湖上多加磨练,那才能够应付江湖上的变化和险恶,也才能在江湖上立足。

    婉儿又问:“三姐姐,我们要不要出去寻找,我真的有点担心。”

    小神女说:“丫头,要是小怪物和风叔叔在一起,都会出事,那放眼武林,没有一个人能在江湖上行走了。丫头,我们再等两天吧。”

    “要是两天后他们还不回来呢?”

    “到时再说吧!”

    “三姐姐,你不打算出去找找他们吗?”

    “我当然想出去找他们,但我担心我们出去后,他们却回来了,这样更拖长了我们见面的时间,弄得大家互相找来找去,那就不只十天半个月了。”

    “这两个大小怪物回来时,我非要狠狠地骂他们一顿不可。也不怕将人急死的,就是一时回不了,也应该托人带一个音讯回来才是呀!怎么像无尾飞铊一样,一去就全无踪影了?”

    婉儿好不容易又挨过了两天。就在这一天晚上,小神女凝神倾听,然后对婉儿说:“小怪物快回来了!”

    婉儿惊喜:“真的?三姐姐,你听出来了?”

    “不错,的确是他。丫头,他回来时,你可千万别埋怨他,更不可一见面就问七问八的,弄得他吊起来卖。”

    “那我要怎么对待他?”

    “你最好关心他,问他累了没有,吃了没有,先叫他坐下来休息,斟杯茶给他解解渴。这样不用你问,他什么都会说出来。”

    “好吧!我依三姐姐的话去办。到时,他摆起架子来,我可饶不了他。”

    说着,小怪物真的回来了,一身风尘仆仆,头发也零乱了,显然是从老远的地方一口气赶回来似的,累得也够呛的了。

    婉儿果然改变了以往的态度,惊喜地说:“呀,你回来了?”又问,“你累不累呀?来,你先坐下,休息会,我去斟杯茶给你。”

    婉儿斟了一杯茶端到小怪物的面前说:“你慢慢喝吧,小心烫着舌头了。”

    小怪物端着茶杯,奇异地看着婉儿,又擦擦自己的眼睛,一脸困惑。婉儿说:“你喝茶呀,望着我干吗?”

    小怪物转眼望着小神女,问:“三姐姐,她是四妹吗?”

    婉儿这一反常的举止,不但讨不了小怪物的感动和欢喜,反而引起了小怪物的困惑。小神女将一切看在眼里,忍住笑问:“她怎么不是四妹了?”

    “她,她怎么好像换了一个人似的?几乎变得我不认识了。”

    这么一来,婉儿又恢复常态了:“我怎么变了一个人了?你是不是在外面跑昏了脑袋,连我也不认得了?”

    小怪物又望着婉儿:“唔!这还有点像。”

    “像你的头!说,这八天来,你跑去哪里了?这么久才回来,不怕将人急坏了吗?”

    小神女“扑哧”一声笑起来:“丫头,怪不得有人说,江山易改,本性难移。看来你这性子,怎么也改不了。”

    婉儿感到受了委屈似的,叫起来:“三姐姐,我不是改了吗?他回来,我又是叫他坐下休息,又是斟茶给他。可是他……”

    小怪物茫然:“三姐姐,你和四妹在玩什么花样了?”

    婉儿说:“玩你的头!”

    “什么?!玩我的头?我的头好玩吗?”

    “不跟你说了。快说!你这八天死去哪里了?”

    “我不是跟着风叔叔去追踪杜鹃了吗?又会去哪里了?”

    “干吗这么久才回来?”

    “我和风叔叔几乎跑遍了整个四川以及湖广交界的山山水水,吃没吃好,睡没睡好,不是跟一些在夜间出没的野兽斗,就是与一些翦径的小贼们交锋,这算久吗?”

    小神女说:“丫头,你别再埋怨小兄弟了!看来这八天来,也够他累的了!”

    小怪物说:“不累是假的。我这一双腿,几乎被风叔叔拖得快要跑断了!”

    “好了,小兄弟,你们找到杜鹃没有?”

    小怪物有点赌气地说:“找到了!”

    婉儿一下高兴起来:“真的!?你们找到他了?他在哪里?”

    “在岳州长江边的一条船上。”

    “哦!?他是一个什么样的人?”

    “有鼻子、眼睛的人。”

    婉儿一听这是带气的话,连忙赔不是说:“好了,你别生气了。刚才是我态度不好,我给你赔罪好不好?”

    “那也用不着。”

    “你找到他时,怎么跟他说?”

    “我恨不得将他扔到长江里去喂鱼。”

    “你不是吧?就算他两次捉弄过你,他受了伤,你也不该这样对待他呀!”

    “他一点伤也没有,只是又病倒了。”

    婉儿有点惊讶:“他一点伤也没有?”

    “你以为我找到的是杜鹃吗?”

    婉儿一怔:“什么!?不是?那你找到的是谁了?”

    “是那个该死的书呆子墨滴!”

    “是他呀?”

    “不是他又是谁了?”

    “你怎么又找到这个书呆子的?”

    “谁叫这个该死的书呆子与杜鹃身上的气味相同。早知会这样,我们就不应该让他离开重庆,我就不会白跑这几天的路了。找来找去,还是找到了这个书呆子,而放跑了杜鹃。你说我不恼吗?”

    “那么说,你到现在,还是没有找到杜鹃?”

    “要不,我为什么想把这个书呆子扔到长江去?”

    “你怎么不继续再去找呀?”

    “还找?!我八天回来,你就骂我了,再迟八天,你不要我的命吗?”

    “我骂是真的,我会要你的命吗?对了,风叔叔呢?他不跟你一块回来?”

    “他找不到杜鹃,敢回来见你们吗?不怕你们找他要人?”

    “我不相信,风叔叔不是这样的人。找不到就找不到,我们问他要人干吗?”

    “他是继续去追踪杜鹃了。”

    “他去哪里追踪杜鹃?”

    “京师!”

    “什么!?京师?杜鹃会在京师出现?”

    “风叔叔说,杜鹃挨了混元星君这魔头一掌,必定会找他报仇。下一次,杜鹃有可能在京师出现,所以他先赶去了。”

    婉儿问小神女:“三姐姐,我们怎样?要不要也去京师走走?”

    小神女说:“杜鹃杀了蓝魔,恐怕不会在江湖上出现,就是要出现,也要等到明年三月杜鹃花开才会出现。”

    “那我们不去了?”

    “就是要去,也要到明年三月。”

    “那我们现在回家?”

    “不!我想先去中州走走。”

    “中州?我们去中州干吗?”

    “找那一位无所不知的不知老人,向他打听杜鹃的为人和下落。”

    “三姐姐,他可要几百两银子才会告诉我们的。”

    “要是他真的知道杜鹃的情况,花几百两银子却也值得。我不大相信他会什么都知道,要是他敢骗我们,我会要他的脑袋!”

    小怪物一听,来兴趣了。说:“对!我们找这老人,我也想看看他是不是无所不知,无所不晓,还是江湖上的一个大骗子。”

    婉儿说:“好吧!那我们去吧。”婉儿既想看看这不知老人,更想跟随小神女到各处走走。再说河南中州洛阳,她还没有去过哩!听说洛阳一带,有不少的古迹和名胜。有这么好的机会,她怎不想去?

    婉儿在某些方面仍是一个孩子,也像其他孩子一样,好奇好玩好动,什么事都想看看问问。更有一般小女孩子的心态,害怕一个人出去。以她现在一身的武功,超绝的剑法,人又聪明,应该无所畏惧才是,完全可以独自在江湖上行走。但她就是害怕自己一个人独自出去,没有小神女或小怪物伴着,哪怕再好玩的地方,她也不敢去,宁愿在家里呆着。怕恶人?她一点不怕,她可以砍下他们的脑袋。怕鬼?怕黑?她是有一点怕,但她不相信有鬼神。那怕什么呢?恐怕婉儿自己也说不出来,真正的原因,她害怕孤独,更害怕自己一个人在外面的孤独,没人为伴。有人为伴,她就大胆异常了!这又是与一般的女孩子不同。

    婉儿又说:“三姐姐,那我去收拾行囊,今夜就动身。”

    小神女说:“你这丫头,真是听见风声就是雨,我有好多话还要问小兄弟哩!”

    “三姐姐,他连杜鹃都追踪不到,还有什么话要问他?”

    “你不想知道杜鹃的事?”

    “想呀。”

    “想!就好好在旁边坐下听着,别打岔。”小神女便问小怪物,“你是怎么会追上那个书呆子的?”

    “三姐,你别问了!我跟风叔叔赶到那间破庙。的确有杜鹃留下来的气味,在这方面来说,风叔叔救的人的确是杜鹃,不是什么冒牌货。我们沿着气味往东北方向追踪。追了两天两夜,追到巫山县城的长江边上,杜鹃的气味便消失了,再也没有了。”

    婉儿问:“那你怎么办?”

    “显然杜鹃是在巫山坐船由水路而走,我一时判断不了杜鹃是走上游还是下游,或者坐船转入大宁河的小三峡去了。”

    婉儿说:“那你四下去找找呀!”

    小怪物说:“你以为我没有四下找吗?我和风叔叔在巫山县四下追踪,几乎还跑去了大昌县去找,都没有嗅到杜鹃的气味。风叔叔说,‘我看杜鹃不会留在四川境内,一定坐船往湖广而去。小子,我们不如也雇一条船沿长江而下吧。’我想也是,便花钱雇了一条船沿长江而下。果然,在什么大美人王昭君的故乡归州府城的江岸,嗅到了杜鹃留下的气味。”

    小神女听到这里一笑说:“好了,小兄弟,你别说了!你们以后的情况我都知道了。”

    婉儿愕然:“三姐姐,你怎么知道了?”

    “我要是没有猜错,小兄弟和风叔叔沿江追踪下去,一定在长江两岸一些风景名胜地,处处都嗅到了杜鹃留下的气味,一直追踪到岳州的长江边上,便发现了书呆子。之后,杜鹃的气味全无。”

    婉儿问小怪物:“是不是这样?”

    “是这样。当时我和风叔叔在一条船上嗅到这浓厚而又新鲜的气味,以为找到了杜鹃,高兴得手舞足蹈,认为皇天不负苦心人,终于找到了这个神秘的人物。可是一看,竟然是书呆子。这个书呆子看见我和风叔叔到来,惊喜地问:咦!你们也来到这里了?你们说,我想不想将他抓起来扔到长江去?这个该死的书呆子,害得我和风叔叔空欢喜了一场,还白白枉跑了五六天的路。”

    婉儿又困惑地问小神女:“三姐姐,你怎么知道这么清楚的?”

    小神女说:“因为他们在归州嗅到的不是杜鹃的气味,而是这书呆子的气味。”

    “三姐姐,你怎么这样说?”

    “只有这个游山玩水的书呆子,才有闲情逸致去瞻仰什么大美人王昭君的故乡,凭吊古人。神秘的杜鹃,会有这一份闲情吗?何况他杀了蓝魔,又有伤在身,更急于找一处隐蔽而不为人知的地方隐藏下来。”

    婉儿又埋怨起小怪物来:“你怎么想不到这一点的?要不,你就不会瞎追了。”

    小怪物说:“我当时嗅到了气味,高兴还来不及,怎会想到这一点了?”

    小神女说:“也说不定书呆子和杜鹃先后在归州出现,以后他们所走的路不同。一个沿长江而下,一个跑到罕无人烟的神农架深山老林中隐居起来。”

    婉儿一下又燃起了希望:“三姐姐,要是这样,我们不如去神农架寻找。”

    “丫头,这只是我的推测而已,不敢肯定。不过,我们要去中州洛阳,走神农架却是一条近路,我们不妨去那一带打听一下也好。”

    “三姐姐,那我们几时动身?”

    “休息一晚,明天我们坐船直去大美人王昭君故乡,然后由那里进入神农架。”

    “好呀。三姐姐,我现在就去将一切行装收拾好。”

    小神女将自己要走的事向方素音一说。方素音也知道蓝魔一死,杜鹃离开了四川,小神女他们要走,那是迟早的事,留也留不住。方素音说:“三妹,我知道我不论说什么话,都不能将你们再留下来,你们是走水路还是走陆路?”

    “我们想走水路,先去归州,然后穿过神农架,直往洛阳。”

    “你们不是回家么?”

    “方姐姐,我们去洛阳有点事要办。”

    “去洛阳!?那走荒无人烟的神农架干吗?那不但危险,也太不好走了!不如你们一直坐船直到武昌,那里也有我们的店铺,他们会安排一些车辆,送你们去洛阳不好吗?”

    小神女说:“不用了!因为我们也想去神农架一带寻找杜鹃的踪迹。”

    方素音一时惊讶:“你们知道杜鹃在神农架一带?”

    “我们不敢肯定,但神农架一带,山高林密,人迹罕至,杜鹃有可能在那一带隐居。我们想去碰碰运气而已。”

    方素音知道自己怎么再劝,也改不了小神女的主意。便说:“既然这样,我送你们去。”

    婉儿说:“方姐姐,不是吧?你要送我们去?”

    “因为我有多年没有看哥哥和嫂嫂了!打算去一趟长沙,顺路送你们到归州,一路上我们有说有笑,不好吗?”

    “廖姐夫也去?”

    “我去,他当然也去了。同时,我们还准备在巫山、巴东、归州收购一些名贵山草药和一些奇珍山禽及毛皮,运到长沙贩卖。”

    小神女笑道:“原来你们这一次是去做买卖的,真会精打细算。”

    “一举三得,这不好吗?我们是商人,当然讲的是买卖的事,怎会白去一趟的?那不白白浪费钱粮和时间吗?你不会笑我们这么重利吧?”

    “哎,我怎会笑你们呢?你们不这样,又怎能支撑这么一个大家庭?”

    这样,第二天他们便坐原来的那一条快船,从重庆出发,沿长江而下。船上多了廖绝痕夫妇等人,显得更热闹了。

    由于杜鹃干掉了蓝魔,不但令东厂的势力撤走,同时更威慑江湖。自然,再没有假的蓝魔出现,也没人再冒杜鹃之名在江湖上为非作歹,抢劫杀人。实际上冒杜鹃之名作恶的多是东厂的人,也有就是一些不知死活的翦径之徒。但杜鹃杀掉了蓝魔之后,可以说是震惊朝野,威慑江湖。杜鹃在人们的传说之中,更是越来越神秘。几乎是无处不在,谁都害怕杜鹃突然在自己的面前出现而要走了自己的脑袋。这样,便无人再敢冒杜鹃之名了,何况杜鹃已成为了官府在全国通缉的人物,冒杜鹃之名,不啻是自找麻烦,自寻死路。所以四川一地,平静多了。就是官府也收敛多了,不敢那么肆意欺压百姓。

    正因为这样,廖府这一条快船沿江而下,没有遇到什么麻烦,真是顺风顺水,一路平安无事。

    在三天之中,小神女他们从神秘的涪陵石鱼,到奇特的酆都鬼城;从楼台耸峙的石宝寨,到绿树葱茏的张飞庙;从彩云之间的白帝城,到烟雨迷蒙的神女峰。穿过雄伟的瞿塘峡,掠过风光秀丽迷人的巫峡,来到了湖广、荆州府的归州,在香溪小镇的江边靠岸停泊。

    廖绝痕、方素音夫妇在这里停留了一昼夜,收购当地的名贵药材、毛皮和一些奇禽异兽后,便挥手与小神女、婉儿和小怪物告别,顺流而下。

    归州,古称秭归县,今也称秭归县,是荆州府下属的一个州。下管兴山、巴东二县。它不但是中国古代四大美人之一王昭君的故乡,也是中国最有名的古诗人屈原的故里,在归州城东北六十多里的乐平里,当地人称落坪脚。因为屈原是楚国的三闾大夫,又称为三闾乡,建有一座颇为雄伟的屈原祠。而王昭君的故里,却在兴山县(西汉时是南郡秭归)宝坪村,由于出了一位王昭君,她和番的感人故事,令后人嗟叹不已,改为昭君村。昭君村一带是香溪水碧,群山环拥,风光秀丽,加上有一座昭君宅,令人留恋与凭吊。昭君的事迹与经历,也成为了古代诗、文、戏曲、小说等的流行题材,从而使王昭君成了神州大地家喻户晓的一位人物。

    小神女他们来到了这里,感到书呆子墨滴在这里出现不足为奇了。既是诗人屈原的故乡,又是美人王昭君的故里。一生性好游山玩水、游览胜地的书呆子,难得有这么一个机会经过这里,他又怎会不上岸走走?

    小神女带着婉儿、小怪物沿香溪水而上,经过三闾乡,参观了屈原祠。问小怪物:“小兄弟,你再嗅一下,这里有没有书呆子留下来的气味。”

    小怪物说:“上次我已来过这里了,这里是有他留下的气味,当时我还以为是那神秘的杜鹃呢。”

    “你有没有沿着气味再追踪下去?”

    “有,我一直追踪到了兴化县的大美人的故里哩。”

    “以后呢?”

    “以后?没有了。似乎他又从大美人故里折回来,转去了长江边,所以我和风叔叔才继续沿长江追下去。”

    小神女听了不出声,暗想:难道那神秘的杜鹃没有来这里?小怪物真是在这里追踪错了!追上了书呆子?要是这样,带伤的杜鹃从何处上岸?在神女峰转入巫山十二峰?

    小神女所以推测神秘的杜鹃在神农架一带养伤,是因为除了这一带山高林密,谷险幽深之外,还有一位久传的武林神医公孙世家,开创神医的先祖是公孙蛟(见拙作《江湖传奇》一书),他神僧三不医的唯一的衣钵传人,在了结江湖上的恩怨之后,偕同夫人甘凤凤隐居在云深不知处的神女峰中,不时出现在神农架一带荒无人烟的高山深林中,除了与慕容一家来往外,便不与武林任何一派来往。公孙蛟将他一身的医术绝学传给女儿公孙茵茵。公孙茵茵晚年也收了一位俗家弟子,江湖上人称余大夫。余大夫之后,这一门旷世医术就在江湖上消失了,似乎再没有传人。也有人说,公孙医术世家也有传人,一直隐居在神女峰和神农架之间,谢绝与武林中任何人来往,只是有缘人才能见到。小神女推断,受伤的杜鹃,有可能寻找这位神医来彻底医治自己,以便明年三月,再重出江湖。所以小神女要去洛阳拜访不知老人,顺便取道神农架,来追踪杜鹃的行踪。

    小神女也感到在这一带深山老林中要寻找杜鹃,那是十分渺茫,只求碰碰运气而已。

    小神女心中还有一个解不开的疑团,书呆子墨滴会不会是神秘的杜鹃。但自己已多方面观察、试探,直到目前,仍没有结果,不敢肯定,也不敢否定。要是书呆子就是杜鹃,他现在是在回家路上,那么在神农架,是根本不可能寻找到杜鹃!要是这样,这个书呆子,真是掩饰得太绝了!也深藏得十分的高明,不但自己看不出,连一阵风叔叔那么富有经验,识人无数的老江湖,也看不出来。

    小怪物见小神女沉默不语,问:“三姐,你怎样啦?我回答错了?”

    小怪物这一问,令小神女又想起另一个还没有问的事情来,笑了笑说:“小兄弟,你没有回答错,我想再问,你们见到那书呆子时,他真的又病倒了?”

    “是呀。他面青口唇白,身体虚弱无力,显然在路途上又大病一场,刚刚恢复好。”

    “小兄弟,他是病了,还是受伤了?”

    小怪物愕然:“受伤?他怎会受伤了?”

    “那么说,他真是病倒了?”

    “这难道还有假的吗?三姐,你不会怀疑我受伤和病倒也看不出来吧?”

    “小兄弟,一个人受了内伤,你看得出来吗?”

    “内伤?这个书呆子怎会受内伤了?”

    “这很难说,比如他给人击了一掌,或者给什么东西撞了一下,你没有解开他的衣服来检查,能看得出来吗?”

    “哎!我怎会解开他的衣服来看了。三姐,你怀疑他不是生病,而是有人给了他一掌?他那干吗要骗我?”

    “因为他不想说出来。”

    “不想说出来?”小怪物一下猛省过来,“三姐,你怀疑他就是杜鹃,挨了混元星君这魔头的一掌?”

    这一下,婉儿也睁大了眼睛:“三姐姐,他真的是杜鹃吗?”

    “丫头,我总感到,这书呆子病得太蹊跷了。他的生病,刚好又是杜鹃受伤之时,实在令人起疑心。而且小兄弟追来追去,又偏偏追上了他,不奇怪么?”

    婉儿这下又埋怨小怪物了:“你干吗不解开他的衣服看看?”

    小怪物委屈地说:“我当时找到他,已是一把火了。怎会想到他是生病还是受了伤了?”

    婉儿说:“正因为你这样,才误了大事!”

    “不不!这不可能!这书呆子不可能是神出鬼没的杜鹃,他呆头呆脑,笨手笨脚的,有哪一点像机智过人、武功极高的杜鹃?再说,年纪和说话的声音也不像。”

    小怪物这么一说,婉儿又动摇了,转头望着小神女:“三姐姐,是呀,这个书呆子会是杜鹃吗?”

    “要是解开他的衣服来看看,就可以看出他是不是。小兄弟,可惜你和风叔叔都错过了这次好机会。”

    小怪物一下跳起来:“不行,我现在就去追他,解开他的衣服看看。”

    “小兄弟,你现在去已经迟了。要是这书呆子真的是杜鹃,以他一身深厚真气,经过这几日的调息、治疗,伤势早已复原。你会一点也看不出来。要是他不是杜鹃,的确是病倒了,你解开他的衣服看也没用,反而引起他反感,以为你是去故意为难他,认为你这个人不可理喻。”

    “那我现在怎么办?”小怪物问。

    “继续我们的行程,在神农架一带寻找,要是找到了杜鹃,那就证明书呆子不是杜鹃,的确是一个不知死活的书呆子。”

    “找不到呢?”

    “找不到,那也证明不了书呆子就是杜鹃,顶多可疑而已。我们就直接去中州洛阳,问那不知老人。看看他知不知道杜鹃是谁。”

    这一夜,小神女他们就在兴山城中的一间客栈里投宿。小神女打扮成一个风度翩翩的富家公子,婉儿是一身书僮打扮。他们在深山中的兴山县城里出现,立刻引起了不少人的注意,尤其引起城中不少妇女的注意,以为来了一位谪仙似的人物,带了两位书僮,来瞻仰王昭君的故里了。

    兴山县是出过不少的姣美少女。当然,王昭君是百年一遇的美人。兴山县所有的男子一个个都是身强力壮,躯体高大,雄伟的大丈夫、真汉子,有的身材不高也手脚敏捷,爬山走岭如飞。但从来没有出过一位风度翩翩的美男子,如此挑动少女的春心。

    所以小神女的出现,自然而然引起人们的关注和议论,少女们一见更是倾心。其实在兴山县,也有不少的文人雅士前来瞻仰王昭君的故里。但没一个像小神女这样神蕴飘逸、风度潇洒。就是手下的两个书僮,一个是俊美且天真可爱;一个是眉宇之间,隐含一股英气,眼角眉梢,俱藏机灵。均不是一般等闲之辈。幸好是小神女他们匆匆而来,又匆匆而去,只在兴山城住了一晚,第二天一早又离去了。不然,他们会多少引起一些麻烦事来。就是这样,已有一些人在暗暗地跟踪着他们了。而且这些跟踪他们的人,一个个身手不错,在深山野岭之中,灵活如豹。

    小神女他们一出县城,放眼看去,满目尽是高山、森林。本来兴山县有一条山中驿道,直去房县。房县,是属于郧阳府的一个县。而神农架一带,不但是郧阳、襄阳、荆州三府交界的地方,也是陕西、四川、湖广三省错综复杂的一片荒野无人之地,自然也有不少的强人四处出没,拦截路人,抢劫商旅,有时甚至洗村劫寨。本来神农架有一股以母老虎石夫人为首的绿林好汉,但母老虎一死,她手下的各处堂主纷纷自立,当中有的成为了凶悍的匪徒,也有的也成了侠盗一类的人物。幸而有武当派坐镇在武当山,不时派出弟子来这一带巡视,走动,也杀掉了一些恶行累累的凶贼、悍匪。所以这一带强人有所收敛,不敢肆意残害当地百姓,害怕武当派出高手前来追杀。从兴山去房县的一条驿道上,却也比较少出事,但仍危险重重,一些旅客、商人不敢走这条山路,宁愿走水路下江陵,到武昌,再由汉水到襄阳、郧阳等地。兜了一个大圈,以保平安。要是有镖局的人保镖,有大队人马,却也敢走这条山路,从兴山直去房县,东下襄阳,北上郧阳等地。

    可是最近两年来,出了一个人称摇头狮子的匪徒,武功高强,一条铜棍,打尽神农架一带无敌手,连武当派的一些高手也奈何不了。一般镖局的镖师们,也不敢保镖走这条山路了。

    小神女他们为了寻找杜鹃的踪迹,不走驿道,专向偏僻的山径走去,弄得一些暗中盯着他们的人相视愕然。怎么这样一位富家俏公子,不走大道,却走猎户、樵夫才敢走的山径?他们是在干什么?可是一眨眼,小神女他们竟然在他们眼前消失了,他们更是骇然,四下分散寻找,全不见踪影,惊疑地说:“我们是碰上了神仙,还是遇上了山中的精灵呢?要不,怎么一下子消失得无影踪?”

    其中一个说:“我们再去那片森林中找找看。”

    于是他们又敏捷地步入森林,其中一个走得较快。突然,他惊恐地从森林中狂奔出来,大喊:“妖怪!妖怪!快走!”

    其他三个人一时怔住了。一个急问:“妖怪?!在哪里?”

    “在,在,在树林深处。你,你,你们看,那,那,那不是妖怪?”

    他们一看,果然有一个红衣小妖怪,在树林中的浓叶密枝间,有一张可怕吓人的面孔,跳跃如飞狐,朝他们奔来。

    有两个大胆的跟踪者说:“别怕。我们有四个人,还怕了它不成?”说着,拔出了防身的刀子。

    又一个惊恐地叫喊:“看!那边还有一个。”其他人一看,这一个面目更可怕的小妖怪,行动更轻快,一下就来到了他们的跟前。两个跟踪者想举起刀子劈过去。但不知怎样,手中的刀子被小妖怪夺去了,人也横飞出去,摔到两三丈的地方,摔到眼冒金星。

    这个可怕的小妖怪,拿着夺过来的两把刀,左看看,右瞧瞧的,好像不识人间常见的兵器一样,两三下就弄断了,还显出愕异的神色。这一下,更吓得两个人拖起被摔的同伴,狂奔逃出了森林,再也不敢回头看一眼了。

    在这一带大山大野的森林、幽谷中,民间常常流传各种神秘妖魔鬼怪的故事,也流传一种野人的传说。这四个跟踪者,终于第一次碰上了,而且比传说的更可怕。

    其实,他们的跟踪,早已为小神女他们察觉了。小神女感到这几个跟踪似乎没有什么恶意,不知是好奇或是其他目的,于是叫婉儿、小怪物戴上鬼面具,披上红、青风衣,将这四个跟踪者吓跑。

    婉儿、小怪物吓跑了这四个跟踪者后回来,小神女问:“他们走了?”

    小怪物笑道:“他们被吓得比兔子还跑得快,还有不走的?”

    “没伤害他们吧?”

    “没有,你不是叫我们别伤害他们吗?我只叫其中的两个人摔飞了出去,大概也摔得不轻,但没有伤筋断骨。”

    婉儿问:“三姐姐,你怎么叫我们千万不可伤了他们呢?”

    “丫头,因为他们不是什么坏人,更不是什么凶徒。”

    “那你怎么知道他们不是坏人和凶徒了?”

    “因为我听到了他们之间的说话。”

    “哦?!他们说什么话了?”

    “他们奇怪我们怎么不走大道,而走山间小径,难道不怕危险,不怕虎狼出没。”

    “这怎么说明他们不是坏人和凶徒?”

    “因为其中的一个人说,别管这么多,员外叫我们暗暗跟踪他们,看他们是何处人士,有事还要好好保护他们,别让他们有危险。”

    婉儿说:“这样说,他们的确不是什么坏人凶徒了!”

    小怪物说:“这个员外是什么人?干吗叫他们来跟踪我们?”

    小神女说:“这就不清楚了!只要他们不对我们起歹念就行了!来,我们继续上路。”

    小怪物还一路思索:这个员外是什么人的?这一点,小怪物恐怕怎么也不会想到。原来兴山县有一户姓王的大户人家,家中有一个掌上明珠。王员外极想为自己的宝贝女儿找一个才貌双全的好夫婿。他看见了小神女似谪仙般的人物,心仰慕极了。本想第二天去客栈拜访小神女,谁知小神女一早离城而去,便派了两位家丁和两位护院武士,暗暗跟踪小神女。想知道这一位神蕴飘逸,风度翩翩是这一带的何家公子,还是其他地方而来的文人雅士?然后攀谈亲事。

    这四位跟踪者见小神女既不去王昭君故里瞻仰,又不走山中驿道去一些村庄,反而走杂草丛生,奇石怪岩的山间小径,十分的惊奇。当然,他们碰到这件事后,狂奔回去向王员外报告。王员外听得惊愕不已。暗想:难道这位俊俏公子是一个神仙,或是有神灵护着?以后,在兴山县民间流传妖魔鬼怪的故事中,又增添这一更为神秘的神仙的故事。

    小神女他们继续向远处的高山密林走去。神农架是因神农在这一带遍尝百草而得名,它横卧在长江和汉水之间,是大巴山东段在鄂西最高峻的山脉,山间沟谷深切,从而形成极为险峻的悬崖峭壁,幽谷深渊。神农架的神农顶,更是高入云霄,终年是云封雾锁,难见真面目,人称是华中的第一峰,也是华中的屋脊之地。山中谷深林密,与世隔绝,山中的景色,也极少为人所知,珍贵药材、奇禽异兽不少,只有像神医这样的人物,才会在这一带出没。就是武林中人,也极少跑来神农架,也没必要跑来,除非是万不得已前来寻找神医。

    这一天,小神女他们走遍了这一带山山水水,小怪物根本嗅不到杜鹃的任何气味。一来,这一带不时有风雨和浓露,就是杜鹃来过这里,他留下来的气味也被风雨、浓露冲洗得干干净净,什么也留不住。来到这里,小怪物奇异的鼻子也发挥不了作用;二来,这一带几乎不见人烟,一个人有心要在这一带隐藏起来,寻找他如大海捞针,哪怕派千军万马前来搜索,恐怕也搜索不到,何况小神女等三人?

    这一天黄昏,小神女他们投宿在深山老林的一户猎人家中。这一带似乎只有这一户猎人,再没其他任何人家,而这个猎户只有夫妇二人,年约三十岁上下,家中既没老人,也没有小孩,显然这猎户也不是常住这里,而是在捕猎时才来这里居住。房屋十分简单,背靠山崖,有一道用圆木竖起的围墙,以防野兽在夜里闯进来。

    小神女他们来这里借宿时,这一对猎人夫妇十分惊讶,他俩疑惑地望着小神女问:“你们是什么人?怎么会来到这没人烟的深山老林中了?”

    小神女一揖说:“大叔,大婶,我们是来寻找一个人,今夜暂住一晚,明早就离开,望大叔、大婶行个方便。”

    这一对夫妇也看出小神女他们不是什么强盗,于是热情地招呼他们住下,且生火煮饭、炒菜,接待他们。但总有一种好奇心,问他们来这里找什么人。

    小神女说:“我们来这里找一位神医,求他老人家医治在下一位朋友的奇难怪症。大叔,你知不知道这位神医住在哪里?”

    猎人摇摇头说:“对不起,我们在这里生活、居住了十多年,只听说有这么一个神医,却从来没有见过,更不知道他在何处。”

    小神女好像无奈地说:“看来我们只好明天再四处寻找他了。”

    猎人说:“我劝你们别去寻找这位神医了。听说这位神医,只见有缘之人,没缘,怎么找也找不到他的踪影。过去,也有一些人前来这里寻找,结果全部是失望而去。”

    “哦?!以前也有人来找过这位神医?”

    “有!但不多,而且来的人,都是一些会武功的人,没一个像公子这般斯文,我也不知道你们怎会来到了这里?”

    小怪物说:“大叔,我们是用脚走来的呀,就是有车有马,也来不到这里。”

    “你们一路上没碰上什么毒蛇猛兽?”

    “没有呀。但碰上一些好看的飞禽和一些奇怪的走兽,它们一见我们都飞了,跑了。我们想捉也捉不到。”

    猎人听了不禁好笑。心想:你们既没弓箭,又无罗网,想赤手空拳去捉飞禽走兽,就是像我这样有经验的猎人,也捉不到。何况你们还不是猎人。你们一路上没碰上毒蛇、猛兽,已算幸运了,还想捉飞禽走兽?但为了尊重客人,他没有说出来。

    小神女却画龙点睛地问:“大叔,近来,你有没有遇上一位受伤的人,来这一带寻求神医医治?”

    猎人想了一下说:“不错!是有一位,在四五天前,我在西面的山峰下捕猎时,曾见到了他们。”

    这一下,小怪物和婉儿都燃起了希望,心想:不会是杜鹃吧?要是他,这一趟就没有白来了,而且也排除了书呆子是杜鹃的可能。小怪物急问:“大叔,那人是什么模样?有多大的年纪?是不是中年人?”

    但猎人的回答,又令他们失望了。猎人摇摇头说:“他躺在担架上,由两个人抬着,四个人护着,那人是什么模样,有多大的年纪,我也看不清楚。”

    小神女他们一听,便知道不是杜鹃了。杜鹃在风叔叔灌输真气之下,尽管还没有痊愈,仍能施展轻功,远走千里,怎会由人抬着而不能行走呢?还有四个人护着,那神秘的杜鹃也不神秘了。

    小神女仍带一线希望问:“大叔,他们怎么问你?”

    猎人说:“我避开了他们,他们也没看到我。”

    小怪物问:“大叔,你怎么避开他们?”

    “他们身上都带有刀剑,尤其那四个护卫,一个个凶神恶煞,不是什么好人,我还是少去招惹为妙,所以悄悄地走开了,不与他们见面。”

    “你害怕他们杀了你?”

    猎人老实地点点头说:“是有些害怕,要是他们在寻找神医,我又不知道神医在哪里,一问三不知,不怕他们恼怒起来对我不利?就是他们不杀我,也会逼我给他们四下带路去寻找神医,一路上还要伺候他们,所以我还是避开他们为好。”

    小神女一听,便知这位猎人是一位机警而又有经验的猎人,能判断一些人的好坏,不去招惹是非。婉儿却问:“大叔,你们住在这里,就不害怕强盗来抢劫吗?”

    猎人说:“这一带山野,森林密布,沟谷纵横,可以说是与世隔绝,极少有人到这一带荒无人烟的地方。何况这一带附近几十里内,没有人家,更没有村落,强盗不过为了抢劫财物而已。我夫妻两人,除了毛皮、药材,什么也没有,他们来抢什么?再说,我在这一片森林四周,都布下了一些机关陷阱,既防野兽,也防强盗。何况还没人知道在这不见天日的大森林中,还会有我们这处人家,强盗闯来这里干什么?我也不明白,你们三个人,怎么会平安无事地摸到这里来了。”

    小神女笑道:“看来是我们好运,能平安无事地闯到这里且打扰你们了。大叔,多谢你们招呼我们住下。”

    猎人说:“别客气。难得你们到来,令这里添了生气。”

    这位猎人哪里知道,小神女从小就在大山大岭、深山老林中生长,与猿猴为伴,与野兽为伍,到了深山老林,可以说是回到了她的老家。小神女可以说是森林中的女神,大山大岭中的精灵,什么危险没有经历过?什么机关、陷阱、网罗,她一看就知道,更知道怎么避开它们。小神女正因为看见了这些机关、陷阱,才来到了这里。她初初以为这片森林,可能是神秘无踪的神医隐居的地方呢。后来才知道不是,经过接触、谈话,更进一步了解,这是一位机警有经验的猎人,不是神医,也不是山中打家劫寨的强盗。

    第二天告别,小神女付给了这对猎人夫妻一锭十两的银子。猎人夫妇起初怎么也不敢收下,十两银子,对他们来说,似乎是一个天文数字了。他们半年的捕猎,恐怕也没有这么多的银两收入。小神女还是劝他们收下,这对夫妇非常感激,一直护送他们避开了一些机关、陷阱,走出这片森林,然后才挥手告别。

    之后几天,小神女他们几乎走遍了神农架的山山岭岭,访问过一些深山人家,既找不到神医,也找不到杜鹃。小怪物根本嗅不到杜鹃留下来的气味。看来杜鹃没有在神农架一带,而是到别处去了。

    几天来一直在神农架一带转来转去,婉儿倒没有什么,只要是在小神女的身边,不论去哪里,不论如何辛苦,婉儿一点也不在乎,而小怪物却不耐烦了!说:“三姐,我看我们别再在这一带兜来兜去了。杜鹃根本不可能在这里,我们还是到别处去吧。不然,找也是白找。”

    小神女说:“好!那我们取道这里去房县吧。”

    当小神女他们从华中第一高峰神农架顶走下来,来到一处叫田家山的地方时,蓦然听到前面不远处,有人在交锋拼杀,也有人在惨叫和怒吼。婉儿一怔:“三姐姐,前面发生什么事了?不会是什么强盗在行凶抢劫吧?”

    小怪物却感到心头大震:“好呀,我这几天正闷得发慌,没法施展手脚,感到浑身不舒服,我去看看。”

    小神女说:“小兄弟,你看清楚了才出手,千万别鲁莽行事。不然,你会救错了坏人,而误伤了好人。”

    “三姐,我知道,我不会乱来。”小怪物说着,便闪身而去。

    婉儿说:“三姐姐,我们也去吧。”

    “你是不是也想活动活动手脚呀?”

    婉儿笑着:“是呀,这也是救人呀,我们总不能见死不救吧。”

    “好吧,我的小女侠,我们也去。”

    小神女和婉儿来到现场,只见双方全在拼命地厮杀。在山坳的山道上,正是兴山县去房县中间的一处交通要道,形势险要。

    小神女和婉儿一时不知交战双方是什么人,但见山道上停了几辆马车,十多位劲装武士,拼命保卫着这几辆马车,与对方厮杀,不让对手接近马车半步。

    在另一边,一位武官模样的人物,骑在马上,率领几个士兵,正与一位手持熟铜棍的大汉交锋。这大汉生得一副张飞似的面孔,臂力无穷,棍法十分的纯熟,独斗这位武官和他手下的兵丁,棍锋扫到之处,不是有人臂断腿折,就是血肉横飞。还连声喝叱着他手下的喽罗,去抢夺车辆。

    这显然是一伙绿林汉子,在与朝廷的官兵交战。不知是这位武官,奉命前来捉拿这伙绿林汉子,还是押解什么,前往兴山,路过这里,遭到了这一伙人的拦劫。

    武林中人,一般见这种场面,往往不愿意出手,不知相助哪一方才好。相助官兵,万一这些官兵平日是作威作福、欺压平民百姓的人物,自己出手相助,那就助纣为虐了;要是相助那些绿林汉子,万一这伙人是打家劫舍、行凶作恶的悍匪,那就是与贼为伍了。所以武林中人往往见到这一种场面,大都插手不管,掉头而去,不愿卷入双方的是非中去。除非是任何一方滥杀无辜,多伤人命,才不得不出面制止。

    小神女和婉儿现在正是碰上了这一种场面,一时不知怎么办才好。婉儿问:“三姐姐,我们相助哪一方才好?”

    “丫头,我们再观察一下才说。”

    婉儿又望了望四周,说:“咦!怎么不见小怪物的?他不是先来了吗?”

    小神女说:“看来他也在一处观察。”

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