上回说到金手指白衣秀士突然从背后向聂十八凌空偷袭，鬼妪一怔，急喝声：“孩子，快闪开！”

    聂十八这时反应极为灵敏，就是鬼妪不喝喊，他也早感觉到有一股风袭来了，一招树摇影动的身法步法，早已闪了开去。同时间，鬼妪身形如逸电流光般的，扑向了白衣秀士，一招迅如火花的摘梅手法，三个手指头捏住白衣秀士偷袭聂十八的食指和中指。鬼妪这一出手，就是不折断了他的两根手指，也将白衣秀士的手指头捏得粉碎，令他痛彻人心。

    但是，白衣秀士竟然能从鬼妪的手中挣脱出来，反而令鬼妪一怔，暗想：他怎能从自己的手中挣脱出去了？难道他能忍痛不要自己的两根手指么？的确，两根手指仍捏在自己的二个手指中。鬼妪再仔细一看，自己捏着的只是两个黄澄澄的铜手指套，面且已捏扁了。这两个铜手指套，指尘如针，非常锋利，与人交手过招，可当剑使，这就是武林中所说的手指剑。这种手指剑在必要时也可以当暗器骤然发出，所以它远攻近击都可以，是武林中的奇门兵器之一。名门正派的人，极少去练这一兵器，其他武林中人，练这门兵器的也不多。

    鬼妪一怔之后，点点头说：“怪不得你自号金手指了，原来如此。”说完，将这两个铜手指套向他扔回去，“就交还给你吧！”

    金手指本来想伸手去接，一见扔回来的手指套劲道凌厉，挟着“嗤嗤”的风声，吓得他慌忙闪开，“笃笃”两声，自己那两只报废了的铜手指套，竟然落入他身后不远地的一株树干中去了。他脸色骤变，苦笑一下：“夫人好大的劲力，在下要不是抽身闪得快，不但两只手指报废了，连一条命也报废了。”

    “不错，现在你这一条命再报废也不迟。”

    “看来，夫人非得要杀在下不可了！”

    “你认为你还可以活着离开这里？”

    “我们不可以坐下来商量？”

    “我们根本没有商量的余地，你先是横蛮伤了我的人，后来更想暗算我儿子。”

    “那在下跟随的三个手下，伤的伤，死的死又怎么样？”

    “那是你们自找的，本夫人没有带人去你处惹是生非，而是你跑到本夫人的家门的横蛮霸道，死了的活该。”

    “既然这样，在下倒想试试夫人的武功，能不能杀得了在下。”

    “好！那你就试试看。”鬼妪说完，一招流云飞袖拂出，直取金手指。这一衣袖拂出，一股劲力，宛如平地卷起了一阵狂风怒涛，尘士碎石飞起，附近的一些树木，叶飞枝断。金手指别说去招架，几乎连站都站不稳，袖劲逼得他喘不过气来。他屏着气纵身跃起，喝着他手下的五名劲装大汉：“齐上，给我挡住了这婆娘。”他却直取聂十八。

    金手指看来临场经验丰富，也极有心思和策略。他自问不是鬼妪的对手，采取以劣对优的战略，命自己五个手下拼力去对付鬼妪，而自己奇袭聂十八。他看准聂十八是一个雏儿没有与人交锋的经验，就算武功好，也胜不了自己。只要自己拿下了聂十八，以聂十八的性命威胁鬼妪，不怕鬼妪不就范，起码自己可全身而退，以后再找时机，带大批高手前来，扫荡这一座林中院子，扑杀所有的人，使这一处深山老林，成为自己的一个秘密活动之地。

    金手指的如意算盘打得不错，但他完全看错了聂十八。聂十八是一个雏儿，却不是一个毫无经验的雏儿，他在江湖上行走过，经历了几次生死大关；何说他还是有深山猎人的警惕，一有风吹草动，能极快地反应过来，迅速进行反击。不然，他一个人在深山里打猎，恐怕早已丧生在凶狠的野兽口中了。而现在，他已打通了任、督两脉玄关，内力大进，又练成了树摇影动这一门上乘的绝学，比一年多前的聂十八，敏捷了不知多少倍，在一般武林人士的目光看来，聂十八这时的武功，已不可思议了，就是在上乘高手的眼睛里，聂十八也是一位不易取胜的人物。所以当金手指骤然向他奇袭时，他以一招树摇影动的身法、步法闪开了，令金手指一招奇袭落空。金手指不禁一怔，说：“好小子，好身法，再接我一招。”金手指的第二招手指剑法，又迅速刺到。

    聂十八初时对一表斯文的金手指还有好感，认为将盛叔盛婶捆起来的，是他手下的恶汉逞凶凌人，他一时制止不了。后来见他神态傲慢，出言无礼，又卑鄙地两次偷袭自己，便激起了他的恼怒。一个斯斯文文的白衣秀才，一下在他眼里变成了一头狡黠、凶残的狐狸。对付野兽，猎人是不会手下留情的，你不伤它，它就会伤你，他有太多的捕杀野兽的经验了，尤是对付凶残的恶狼。就这方面来说，聂十八更不是什么武林中的雏儿，而是富有战斗经验的机灵战士。所以聂十八在闪过金手指的第二招后，猎刀一挥，抖出了穆家短刀法，进行反击了。

    金手指尽管在武林中名不见经传，但的确是武林高手，手指剑招辛辣、狠毒，有时突然改指为抓，他双手的十个手指，都戴着金光闪耀的铜手指套，给他刺中，可直插入对手的任何部位，拔出来时，便可将对手连血抓出一把肉来，所以这一奇门兵器十分残忍、歹毒，为侠义人士所不取。练这门兵器的人，往往是生性残忍，近乎邪魔的人。

    聂十八第一次碰上这么奇异的高手和可怕的兵器，也第一次遇到这见所未见过的武动，他全仗树摇影动的身法、步法，闪过了金手指几十招致命的招式。同时他反击的穆家短刀法，也令金手指不敢过分接近。要是以往，聂十八根本不是金手指的对手，说不定早已惨死在金手指的手中了。

    可是现在，别说金手指不可能伤得了他，就是武林中的一流上乘嵩手，也难以取胜。而穆家的短刀法，在聂十八一身真气的灌输之下，与树摇影动一旦配合，发挥了令人意想不到的威力。穆家的短刀法，再也不是什么防身自卫的武功了，而是刀劲凌厉、刀光逼人、克敌取胜的刀法了。

    金手指原希望在几招之后，就将聂十八刺伤，活捉了过来，以此相威胁鬼妪，可是现在，几十招都过去了，他不但活捉不了聂十八，他那如魔豹刺爪的双手，连聂十八的衣服也没有抓破，别说去刺伤聂十八了。反而要不时防聂十八出神入化、如流光急电般的猎刀，他再看看四周，鬼妪不知在什么时候，早已将自已那堪称江湖上高手的五名手下，打发得一干二净，死的死，伤的伤，全部倒卧在血泊之中。

    同时，金手指又发现，那一对中年夫妇，早巳为蔡管家和一个小丫头解了下来，愤怒地盯视着。那个小丫头的神情，恨不得活剥了自己才解恨，手中的一把剑，抓得紧紧的。而那位神秘如鬼魅般的夫人，面带微笑，神态优闲，饶有兴趣地观看她的儿子与自己交锋，一点也不想插手过来。

    金手指想不到在岭南这么一处深山老林中，竟有这么一对武功深不可测的母子两人。他初来时，自视极高，满以为凭自已所带的八位高手，要占据这一座老林，简直是易过吃豆腐，根本用不着自已动手。

    金手指来这里的目的，除了要在这里建立一个秘密的活动地方外，更负有主子的特别任务，就是寻找黑豹的踪迹。因为最近两年，神秘而可怕的黑豹，又在江湖上出现了，是蓝美人这一件异宝，将黑豹引了出来。

    现在，金手指是越战越心怯，他要找机会抽身逃跑了。可是聂十八的穆家短刀法，仿佛如有神助似的，刀尖几乎织成了一面刀网，缠着他无法脱身。他最后使出了手指剑的绝招来，拼死冒险抢进，希望逼返聂十八，自己飞身逃走。聂十八只是身形轻闪，转身一刀划来，迅若电光火石。电光闪过之后，金手指的一只手掌，齐腕给猎刀削了下来，鲜血在刀光中飞溅，金手指裂人心肺地惨叫一声。聂十八一怔之下，纵身跃开，想看看对手的情况，金手指就趁这一刹那间，忍痛转身飞逃了。

    从这一点来看，又暴露了聂十八的确是临阵对敌的交锋经验不够丰富，要是老练的武林高手，对这么一个凶残、狡猾如狐狸的敌人，应顺势逼进，就是不想杀了他，也会用刀尖贴在敌人的要害处，喝令他不准乱动，绝不会让他逃跑的。

    聂十八也想不到金手指已给削了一只手掌，仍这么凶悍转身飞逃，他又怔住了，根本没打算去追赶。他没有去追赶，可鬼妪却急急追去了，她要将金手指抓回来，问清楚金手指是什么人，为什么凭空要霸占这座老林，就是不杀他，也不能白白地让他跑掉。

    金手指飞快地奔出了老林，可是一看，鬼妪竟然像一个幽灵似的，无声无意地出现在他面前，拦住了他的去路，寒意森森地问：“你还想活着出去吗？”

    金手指几乎震得心胆俱裂，连连倒退几步，他几疑鬼妪不是人，真的是一个无形的鬼，骇然地问：“你，你，你要杀了我？”他再看看身后，聂十八也出现了。他将心一横说，“好！你们杀吧！”

    鬼妪说：“你现在已叫我儿子废去了一半的武功，我要杀你，简直是不费吹灰之力。说！你到底是什么人？为什么跑来这里要强占本夫人的老林？”

    “在下说了出来，夫人就放过我？”

    “姓金的，你根本没资格和本夫人讲任何条件，你只能老老实实回答我的话。”

    “在下是朝廷东厂的人。”

    鬼妪不由一怔，皱着眉问：“什么？你是朝廷东厂的鹰犬？”

    “夫人不相信，那杀了在下好了！”

    “你以为夫人不敢杀你？”

    “在下不敢有这样的想法。”

    “你跑来这里干什么？”

    “想在这无人的深山老林中给东厂找一个活动地方。”

    “准备残害武林人士？”

    “主要是监视岭南文武百官和意图谋反的乱民暴徒。”

    “要不是你们这一批鹰犬四处横行霸道，践害平民百姓，逼得他们铤而走险，世上有这么多乱民暴徒吗？要说乱民暴徒，你们才是真正的乱民暴徒，一切祸害的根源，制造乱世的罪魁祸首。”

    金手指给鬼妪义正严辞的话语说得大气也不敢透出来。鬼妪又问：“你现在还想不想要本夫人的这处老林？”

    金手指叹了一声：“就是要也没用了！”

    “哦？为什么？”

    “我们本来想找一处无人知道的活动地方，现在夫人既已知道了，在下自问一句，我们东厂的高手，恐怕没有几个能胜得了夫人和令郎。就算胜得了，也杀不了。夫人和令郎一走，弄得江湖上人人都知道，我们要来又有何用？”

    “看来你用心十分险恶，你捆了我的人，就是想引夫人出来，一并杀了灭口再占据老林，是不是？”金手指不出声，算是默认。鬼妪进一步问：“这三两个月来，是不是你们的人，在山下一带小镇，山村中出没？”

    “是！后来我们看中了这处的老林。”

    “你现在想死还是想活？”

    “在下不敢，听凭夫人处置。”

    “本夫人真想一掌毙了你，见你还能如实回答。你走吧！”

    “夫人真的放过了在下？”

    “本夫人放你，是看在你能如实回答的份上，并不是惧怕了你的什么东厂、西厂。惹得本夫人性起，可以直上京师，使东厂闹个人仰马翻，像当年的神秘黑豹一样，将什么王公公、张公公整治整治，令他们自悬大堂，伏尸大街之上。”

    金手指听了大震：“夫人知道了黑豹之事？”

    “哼！本夫人虽然不大在江湖上走动，也略知当年黑豹之事。甚是钦佩黑豹的为人和作法。所以你们千万别来招惹了我，不然，又会有第二个黑豹一样的人物，在江湖上出现了。”

    金手指听得更不敢出声。鬼妪鄙夷地扫了他一眼说：“对你们这些鹰犬，本夫人的态度一是奉劝，别再来这里寻是生非，残害平民百姓，二是奉陪，一定要来，本夫人宁愿毁了这一处家，也要与你们奉陪到底，若不想你们的人白白死在这深山荒岭上，或者令京都大乱，最明智之举，就是别来。好！你可以走了！”

    “多谢夫人手下留情。”金手指说完，就想离去。

    鬼妪又喝一声：“你就这么走？”

    金手指又是心头大震，问：“夫人……”

    “你还有三个手下人，只是身受重伤或轻伤，你不带他们一起离开，就自己一个人走？”

    “夫人说的是。”

    金手指这时再也没了刚才那种趾高气扬、目空一切的傲慢神态了，垂头丧气地跟着鬼妪转回来，灰溜溜地带走了他手下还活着的三个人。已死的人，他求鬼妪就地埋葬了，声明自己永不再来。

    鬼妪冷冷他说：“就是你打发另一批高手再来，我也不会在意。我还是一句话，最好别惹恼了本夫人，不然，你们死的人就更多了。”

    金手指他们走后，盛叔夫妇连忙过来叩谢鬼妪和聂十八。鬼妪说：“盛叔、盛婶，我来迟了一步，令你们受惊受苦了！你们两人的伤怎样了？”

    “夫人放心，只是皮外之伤，算不了什么，服些药休养两天就没事了。”

    小兰嚷起来：“爹！娘！你们伤成这样，还说没事的？那断了手脚，才算有事吗？”

    鬼妪略略查看了他们夫妇两人的伤处，的确只伤了一些皮肉，没伤筋骨，以武林人眼里看来，的确只是一些皮外之伤，没有大碍，笑着说：“丫头，你爹娘的确没大碍，放心。”

    小兰嘟呶着说：“夫人，你怎么放他们走了？要是我，非杀了他们不可！”

    盛叔叱了一声：“丫头，别再胡说。”

    小兰委屈地说：“爹！你和娘……”

    鬼妪安慰她：“小兰，你放心，不出两天，我还你一双健康如常的爹娘来。要不，你只管骂我的了！”

    小兰笑起来：“夫人，我敢骂你吗？”

    “我要是做得不好，你怎么为敢骂我？”

    盛婶说：“夫人，你太纵容这丫头了，那不叫她今后无法无天了？”

    “无法无天才更好，千万别像我的干儿子，老老实实地像一根木头，敌人跑了也不会去追赶。”

    聂十八憨憨地笑了笑：“妈，我没想到一只受了伤的狐狸，断了一只爪也会跑的，还跑得这么快。”

    众人一听，都笑了起来。盛叔说：“夫人，我看少爷一点也不像一根木头，与敌交锋起来，威如虎豹，捷如猿猴，一把短刀，使得如云中游龙，时隐时现，令敌惊恐难防，一根木头，能有如此的奇变？”

    蔡管家也说：“少爷的武功，就连老奴也感到惊喜讶异，单是抖出的刀劲刀法，也逼得人不敢去接近，没有一身深厚的内力，根本使不出这样的刀威出来。今后，我们幽谷大院。更有希望了。”

    鬼妪一笑：“你们别太夸奖我聂儿了，其实他只会这门刀法与人交锋，其他的武功，只能闪避或逃跑。”

    小兰说：“夫人，你不是跟我们说笑吧？”

    聂十八说：“我妈说得不错，我真的只会这一门刀法，其他的武功都不会。不过，我会好好跟爷爷和我妈学的。”

    大家听了又是惊讶：只会一门刀法？单是这一门刀法，已惊震敌胆了！老爷和夫人的武功，真是深奥莫测。蔡管家和盛叔夫妇，仍不知道聂十八这一门短刀法，是穆家的武功，根本不是太乙门的武功。就是太乙门武功，他们也不知道，幽谷大院，除了黑豺、鬼妪、聂十八知道自己所学所练的武功，是太乙真经中的武功外，就没人知晓。就是雨儿，也是不甚知道的。他们只感到黑豹和鬼妪的武功，太过匪夷所思了，不是一般人所能学会练到的。他们只知道这是幽谷武功，而不知道有太乙真经。黑豹和鬼奴不是不信任他们，只怕他们一时不慎，泄露了出去，那会引起整个中原武林的巨大震动，甚至比目前争夺蓝美人更为厉害，武林中，江湖上将不知有多少人无辜地死去，甚至在明争暗夺之下，会令武林中的精英们丧失无余，在武林史上不是没有这方面的教训。

    幽谷中的所有人，包括蔡管家和盛叔一家在内，都是黑豹和鬼奴在江湖上行走时出手救的人，有的是一些被害得无家可归的村民乡妇，有的是给当地恶霸豪强逼得走投无路的江湖流浪人，也有的是无辜受冤身坐死牢的囚犯，更有的是一些差不多成为别人刀下游魂的人。黑豹和鬼妪，一一将他们从鬼门关里救了出来，他们视黑豹和鬼妪为再生父母，甘愿跟随他们，有的惊闻他们便是惊震一时的神秘黑豹和那神秘的蒙面女侠，更是死心塌地甘愿为奴，一心一意在他们跟前伺候。

    黑豹和鬼妪，并不是随随便便就收留了他们，有的婉言拒绝，有的给他们银两，安排他们到别处谋生，只有的确无可容身，情景与鬼妪当年的惨状差不多的，才收下了他们，传他们一些自卫防身的本领。先是安排他们在老林和山下小镇上工作一段日子，暗中考查，认为的确是忠心一片，全无二心的，才正式成为幽谷大院里的成员。

    可以说整座幽谷大院和老林中的人员，都是江湖上一些经历了各种不同遭遇的含冤受屈的苦难人，当然也有一些黑道上的英雄豪杰，交锋时败在黑豹和鬼妪的手下，甘愿臣服，守诺言为他们效力卖命，刀斧加颈而不易其志的。幽谷大院，就成了这些人安生的乐园，共同经营的新天地，分工负责狩猎、畜牧、植林、经商等工作，有的远到连州、广州、韶州、衡州等地经营商号，这些派出的人员，一个个不但忠诚可靠，更有一身不凡的武功。他们都是幽谷大院中的成员，但又各以自己的本来面目行事，互相之间的联系，有特别的暗语和联络讯号。

    幽谷大院，绝不是武林中一个门派，也不是江湖上的什么会帮，不占地盘，更没有什么势力范围，靠收什么保护费为生。他们只是经营各种各样的商号，贩卖木材、兽皮、草药、水果等特产，兼营饭馆、古董店等等，完全是自给自立，不索取平民百姓一分钱。当然绝不会干那些打家劫舍的事了。幽谷大院开初，经营的资本，几乎全是岭南双奇捐出来的金银珠宝。

    岭南双奇和张铁嘴，可以说是幽谷大院里的最早成员，现在更成为了幽谷大院的核心成员之一。幽谷大院的成员，只有岭南双奇以武林人士面目出现，其他的成员，都是以商人面目出现，不卷入江湖上任何门派的恩恩怨怨之中去。当然，要是有人欺负了他们，就会受到无情的报复，就是报复了也无人知道是他们干的。往往出面报复的，差不多都是岭南双奇，有时是黑豹和鬼妪亲自出手。各地经商的老板，表面上完全与报复的事无关，而且也的确是受害者，不但为平民百姓，也为侠义人士所同情。这样，无论是岭南双奇还是黑豹、鬼妪出手，都有人拍手称快。当然，要是自己人恃强凌弱，强买强卖，欺压百姓，就会受到黑豹的严厉惩处了。

    所以幽谷大院，有惊世骇俗的武动，也有一批一流上乘高手，却不是武林中的门派帮会，更在武林中无名，幽谷大院，更不为武林界人士所知道。

    这一切，聂十八是完全不知道的。黑豹和鬼妪，也不想让他知道，以免妨碍他练功。当聂十八真正成为黑豹的衣钵传人时，他就会知道自己不单是太乙门的继承人和幽谷大院的主人，更是这一集团的掌门，肩负起大院内外几百人的生活和生计，这一重担不轻的。

    鬼妪见大家惊讶，说：“好了！我处理这一战后的事吧。聂儿，你将这几个死者，拖去林中埋了，我和小兰清理这一带地方。”

    蔡管家说：“夫人，这事怎能让少爷干的？还是老奴来办好了。”

    鬼妪说：“蔡叔，你还是先赶回大院，安排人加紧防守，注意大院四周山头，有没有可疑的人物出现。这里的事，你不用管了，由我来处理好了。回去后立即向老爷报告这里的情况。”

    “是！夫人，老奴马上回大院，不知夫人几时回去？”

    “我恐怕要在这里住上八九天。”

    “夫人要住这么久？”

    “一来我要护理盛叔盛婶两人的伤势，令他们早日完全恢复过来。”

    盛叔忙说：“夫人，不用了，我夫妇两人仍可行动，顶多休息一两天就够了。要是夫人不放心，留下小兰照看我们也够了。夫人和少爷还是赶回大院的好，别为了我们而坏了大事。”

    “盛叔，我所以要留下来，护理你们的伤是一件事，但更主要的，是要提防那一批鹰犬们再来侵犯。”

    聂十八一怔：“妈，他们还敢再来？那姓金的不是说永不再来么？他说过的话不算数？”

    “聂儿，对敌人的话，最好不要完全相信，尤其对这些害民的鹰犬们，他们的话更不可靠。就算这姓金的不会再来，其他东厂的鹰犬，也可能来进行报复，我们不能不防。”

    “妈！那我也留下跟着你。”

    “你不练功了？”

    “我在这里练功也一样。”

    蔡管家想了一下：“夫人，我用飞鸽传书通知山下小镇上的人，注意这姓金的行踪。”

    鬼妪说：“就怕他们不在小镇上出现。不过，你通知他们一下也好。”

    “那老奴马上回大院办理。”

    “你去吧。”

    蔡管家走后，聂十八将尸首拖去埋了。鬼妪和小兰也清理了现场，四周巡视了一下，除了死了两条守林巡查的狗之外，其他家畜、杂物没有什么损失，看来这一批鹰犬，志在霸占老林，不志在毁物。

    这一座老林中的草庐，与深山人家一模一样，但却是幽谷大院的第一道门户。要去幽谷，只有穿过老林，经过草庐门前，才可以进入；其他方向不但没有路，而且是山危岭险。岩滑壑深。不是轻功极俊的武林高手，不可能接近竹迷宫。竹迷宫，却又是幽谷大院扑朔迷离的第二道门户了，并且还有两头凶猛的猎豹和豹奴看守着。就是一等一的上乘高手，也不易闯过。若硬闯，神秘的黑豹就会出现了。一般人闯进了竹迷宫，没有豹奴的指引，只能困死在竹迷宫中。

    由于幽谷大院内外都这么严密，所以二十多年来，幽谷大院不为江湖人所知道，更想不到神秘的黑豹和鬼妪，居然隐藏在幽谷大院里。

    鬼妪和小兰巡现检查完后，聂十八也埋葬了尸首，从老林里转回来了。鬼妪对他说：“聂儿，你夜里练你的内功，白天就在林子里练你的行走功，以弥补你在室内练这种功的不足。”

    “妈！我知道！”

    小兰奇怪地问：“行走功？夫人，这是什么功的？”

    鬼妪一笑：“就是走路的功夫。”

    “走路就走路了，还有功的？总不会少爷连走路也不会吧？”

    鬼妪更是微笑：“你少爷是不大会走路。”

    “夫人，你别说笑了，少爷的轻功那么俊，行动无声，快如风过，怎么反而不大会走路了？”

    “丫头，你别多问，你除干日常事务外，也得练功，可不准偷懒。”

    “我也练行走功吗？”

    鬼妪忍俊不禁，这个天真的丫头，她怎知道聂十八练的是太乙门行走时的内功，不是一般的走路法，没有坐式、卧式、立式这三种内功为基础，说了你也不懂，就算懂也学不了。但不能说破，这是黑豹订下来的规矩。只好笑着说：“丫头，你从小就在这林子里跑来奔去，不用练了，你得好好练我传给你的那一套太极两仪剑法，在这里，我将剑法最后的十八招传给你。”

    小兰大喜：“多谢夫人！”

    “以前的剑法你都学会了？”

    “会啦！夫人，要不要我现在使出来给你看看？”

    “不用，今夜在月下使出来给我看，要是有一招使错了，小心你的手板心了！”

    “好的！”

    鬼妪又对聂十八说：“这两天，你抓紧在林子里练，以后就登山越岭练。小心，在练的途中，我会叫小兰突然从暗处袭击你，要是你挡不了，闪不过，受了伤，只能怨你自己。”

    “我知道。爷爷说，这门功力就是防卫敌人冷不防从身旁、背后偷袭自己的最好自卫方法。”

    小兰愣住了眼睛：“这就是行走功？”

    鬼妪一笑：“丫头，你以为单是走路这么简单吗？不过，你这丫头古灵精怪的，没人能在背后暗算你。”

    小兰自作聪明地说：“原来是行路要小心，要瞻前顾后的功夫。”

    “不错！不错！正是这样。”

    “我还以为是什么功夫哩！”

    从此以后，小兰和聂十八在鬼妪的严格要求下，各练各的功夫。转眼之间，七八天过去了，老林四周，没有任何动静，山下也没有什么情况送来。鬼妪暗想：难道东厂这些鹰犬们，真的给打怕了，不敢再来？还是认为这处深山老林对他们没有什么作用，不值得为此再丢性命？这样也好，算这些鹰犬们还识时务，不敢再来这处讨死。

    这时，盛叔夫妇不但伤势痊愈，更完全恢复了以往的功力，小兰的太极剑时也练得差不多了，一般的武林人士，几乎难招架她纯熟无误的剑招。至于山贼草寇，恐怕不是她的对手。只可惜她内力不深，难以发挥这门上乘剑法应有的威力，今后得好好叫她加强内功的修炼了，不然，碰上一流高手，还是不堪一击。

    至于聂十八，七八天来潜心苦练行走内功，走丛林，过荆棘，登高山，越险岭，内力又是增添了一成。有两次，鬼妪突袭，聂十八都能敏捷反应，闪了开去；小兰发射的暗器，根本接近不了他．的身，叫他一身浑厚的真气震了，有的石块给震得粉碎或成了粉末，向四方八面飞溅，惊震得小兰目瞪口呆了，暗想：这是什么功夫呵，那不比老爷子的功夫更厉害么？

    小兰从没有见过黑豹的武功，她只是听人传说，以为聂十八这样的功夫，比黑豹更厉害了。其实聂十八这时的内力，只不过黑豹功力的十分之一二，至于武功，更有天渊之别，根本不能相比。虽然这样，聂十八这时的功力，那怕是武功一项，在幽谷大院里，除了黑豹和鬼妪外，他称了第二，没人敢称第一，在排行，他是稳坐第三位。

    鬼妪打算再住两天，就带聂十八和小兰转回幽谷大院，因为聂十八第二阶段的内功修炼已到期了，要转回内室闭门苦练，这一练，又不知要练到何时不能出来。

    第九天一早，聂十八便跑到老林南面的高峰上去练自己的行走功。他感到这是自己十天来最后一天在这深山野上练这门内功，明天便要随母亲转回幽谷大院了。

    临走时，他只告诉了盛叔一声，说自己要到南面的山峰上走走，却没有惊动沉睡着的母亲。因为母亲昨夜一直指点小兰练剑练到深夜才睡，他不想将母亲吵醒。

    聂十八一出草庐，踏入树林，便开始调息远气，令自己体内的一股真气，随着脚步的移动而运行。转眼之间，一身真气便在体内滚滚流动不息，浑身上下，充满了真气，遍布全身各处的经脉穴位，形成了一道无影无形的真气墙。他穿过老林，来到峰下，略略打量了一下，举步朝崎岖的小道往山峰上走去，登上山顶时，一轮红日，刚刚从东边的云层中升起，霞光万道，染红了群峰层林。

    聂十八无心去欣赏日出的丽景，他深深吸了一口天地间的正气，又慢呼了出来，便站在一块岩石上，面对朝阳，练太乙真经上的立式内功。随后便巡视山峰上的地形、地势，只见山峰岩狰狞，高低不平，乱草灌木在石隙中丛生。要在峰岩乱草中来回走动，那真是惊险异常，一不小心，就会跌撞得头破血流，一般人根本就不敢在这峰顶行走，要慢慢地、小心翼翼地扶着岩石，或者拉着树枝才敢爬行走动。

    聂十八观察了一下，便提神运气，在山峰顶上来回走动了。这样做，才能练出自己的行走内功来。大约半柱香功夫，聂十八凭着自己一身的真气，察觉到有四五个人，顺着山势，从南面山坡朝山峰上而来。初时他并不在意，以为是山下的樵夫或者猎户，来这山峰打柴割草和捕捉猎物。后来听出来人的脚步很轻，并且还纵跳自如，暗暗感到奇异：这四五位猎人行山走岭的功夫真不错呵，他们一早来这山峰，想捕捉什么猎物呢？他不想分散了自己练功的注意力，像散步似的，在山峰乱石草丛中来回行走，不再去理会他们。聂十八却没有想到，来的正是东厂的四位高手，其中有一位是手臂负了伤的劲装人，四位高手是由他带路来的。

    这伙东厂的鹰犬，在快要接近山峰顶时，蓦然发现聂十八一个人在乱石草丛中来回行走，一时愕然，山峰上怎么一早就有人走动了？不由一齐隐藏在乱石草丛中，打量着聂十八，也打量这山峰上的其他地方。而除了聂十八，四周就再没其他人了。

    他们之间，轻轻地互相嘀咕起来：这青年小伙子在山峰上干什么？割草打柴？不像呵！他手中没有任何割草打柴的工具，却像晕头转向的苍蝇似的，满山头乱转。他在找寻东西？也不像呵！他一双目光，根本没往地上瞧，哪里像是找寻东西的样子？他莫非是个疯子？一早跑来这山峰上打转转？不错！一定是个疯子，要不是疯子，怎会跑到这荒山野蛉的山峰上打转转？

    其中有位光头和尚说：“去！将这疯子杀了，别让他环了我们的事情。”

    这四个东厂的鹰犬，一个个武功都不下于金手指，有的还在金手指之上。一个以九节鞭扬名西北武林；一个以剑法饮誉江湖；一个以铜箫独步天下，还有就是这个光头大和尚，以禅杖打遍了大江南北，是少林寺的一个叛僧，投靠朝廷效命，成为了东厂一名厉害的杀手，被掌管东厂的范公公呼为护国禅师，是东厂的领班之一。他奉了范公公的密令，带领了东厂的一批高手，南下岭南，要建立一个秘密的活动地方，暗中监视岭南的文武百官和武林中人。

    所谓建立一个秘密活动点，实际上要建立东厂在岭南的一个秘密分厂，一个神秘的魔穴，人间的地狱，专门用来严刑拷打犯人的刑堂和血腥的杀人场所，一旦建成，不但会令附近一带平民百姓灾难降临，他们会突然死亡或神秘失踪，最后会逼得他们远走高飞。这一带的小镇，山村，都转变成东厂大小特务们的聚居地方，成为了他们的小镇、村落，也是岭南、湖广人们的灾难，是他们的枉死城。

    东厂鹰犬们所以看中了这一处的深山石林，一来这里是最为贫穷的地方，人烟稀少；二来这里没有什么知名的武林人士出现过，也没有什么名胜古迹，寺庙道观，就是江湖是人也少涉足，只有一些微不足道的山贼小寇出设，极容易将他们收服过来，三是这地方是广东、广西、湖南三地交错的地方，又较近广州、韶州、肇庆三府，活动方便。他们唯一失算的，就是不知道他们多年来一直明查暗访的神秘黑豹，却隐居在这里，令他们所有的如意打算全部破产。

    所谓的范公公，不过是皇官司礼监的一名掌印太监，官职不过正五品，但他却掌管了东厂这一可怕的机构，权倾朝野，就连京师的一品大员也畏惧了他。本来太监不外是伺候皇帝、皇后的被阉割了的奴才而已，绝大多数都是些不学无术、阿谀泰承的小人，根本不可以大用。明朝的开国皇帝朱元璋，在这一点上，有他的英明之处。说太监这样的人，好的不过千百中不到一二个，恶的却常有千百，若用为耳目，则耳目蔽，用为心腹，则心腹疾。特别在洪武十七年，在宫中铸了一块铁牌，刻着“内宦不得干预政事，犯者斩，又命令文武百官，不得与太监文稿往来。

    可是立规矩的是他，首先破坏规矩的也是他。在洪武二十五年，他却叫太监聂庆童前往河州行使自己的使命。太监奉命处事，就从此开始了。到了他的儿子朱棣篡位做了皇帝，便大用太监了。

    他不知从哪里听了的消息，说被推翻了的建文帝已逃亡海外。于是他几次命令太监郑和下南洋，秘密寻找建文帝。不管朱棣的动机如何，他命郑和三番四次地下南洋，打开了海上交通，与南洋诸国建交，繁荣了商业，交流了文化，在客观上却立了大功。并且使用郑和，也用得其所，但却开创了朝廷重用太监的先例。最后他还叫郑和带领兵马，守备南京，又是第一次令太监有了兵权，可镇守一方。在永乐十年，还是这个朱棣，为了镇压百姓，设立了可怕的特务机构——东厂，命令自己身边的太监去提督东厂，实际上是东厂的大头目，行生杀大权，连原来的锦衣卫，也归为东厂管。这个不学无术的太监却不像郑和，横行霸道，任意残害百官和百姓。朱棣一死，他的子子孙孙，没有一个是有作为的皇帝，更是重用、乱用太监行使一切权力，文武百官一个也不信任，只信任自己身边的太监。发展到后来，连皇帝本人成了太监手中的一个工具，变成一个木偶皇帝，结果弄得天下大乱，民不聊生。这些都是史话，不是拙作所写的范围。

    范公公为了要在岭南建立这么个秘密魔穴，不想任何人知道，所以不愿惊动地方上的官府。金手指、大头和尚等人也不以东厂人的面目出现，而是以云游僧人、商人、江湖艺人和武林中人等等面目出现，先后云康在连州城中，然后分别四处活动，寻找建立秘密巢穴的地方。

    当金手指等人狼狈负伤归来时，众人惊问：“发生了什么事？金兄怎么弄得如此狼狈？”

    金手指叹声说：“小弟找到了一处十分理想的地方，谁知那里有一位武功莫测的高人，带去的八位弟兄，丢了五个不算，还削去了小弟的一只手。”

    大头和尚愕异：“这么一处地方，竟有高人？谁？”

    “鬼夫人！”

    “什么？鬼夫人？”

    “是！她是这么自称，可是身形之快，令人匪夷所思，简直如鬼魅一样。”

    “你是败在她的手下？”

    “我要是败在她的手下还好，我是败在她那鬼儿子的刀下。”

    “什么？这个鬼夫人还有一个鬼儿子？他的武功也令人不测？”

    “他的身法、步法诡极了，我的手指剑与他交锋几十招，竟招招落空，没一招能刺中。这是小弟平生以来，第一次碰上这么一个厉害的小伙子。小弟说一句，各位恐怕也不是他们母子两人的对手。”

    九节鞭、铜箫等人听了愕然相视，大头和尚却说：“好！待贫僧去会会他们，看他们母子两人，能不能敌得了贫僧这根禅杖。”

    这次秘密南下的这五位东厂高手中，大头和尚神力过人，武功也最好，怪不得他十分自负了。

    那位以剑法饮誉江湖的高手也说：“金兄说得鬼夫人、鬼儿子的武功那么好，在下也想去见识见识。”

    金手指摇摇头：“在下劝两位还是别去的好，那对母子，简直是鬼魂化身一般。”

    七节鞭说：“那么说金兄所说的那处极好的地方我们不要了？”

    “不但不要，我看我们还是远离连州一地为好，到别处去再寻找一块好地方吧。”

    “金兄怎么变得如此的胆小害怕了？难道金兄不想报断掌之恨？”又是使剑的高手说。

    “小弟何尝不想报断掌之恨？自问武功不及，恐怕就是再练十年也不行。我也劝各位别去自讨设趣。”金手指的口气里，似是讥讽他们的武功不行。这首先就使大头和尚就受不了。他“唰”地一声站起：“贫僧偏偏不信邪，哪怕他们真的是鬼魂化身，贫僧也要去会会。”

    使剑高手说：“禅师，在下跟你一块去。”

    七节鞭和铜箫见领班的都去了，自己不去，就显得胆小害怕。同时也想：有禅师带着去，就算那母子两人武功再高，难道我们四人联手齐上，还打不过这对鬼母子？便说：“禅师若要去，小弟们怎能落后的？要去，我们四个人一齐去，留下金兄在这里看守好了。”

    金手指叹了一声，说：“禅师，你一定要去，小弟有一计献上。”

    “哦？你有什么好计的？”

    “最好别与那母子两人正面交锋，夜里突然袭击，冷不防地，一下杀了他们，这还有成功的希望。”

    九节鞭忙说：“金兄这一办法最好了！”

    铜箫说：“讲到暗袭，在下铜箫里的暗器最好不过了。十丈以内的地方，没有不中的。”

    大头和尚说：“我们到时再看好了。”对他们的话他似乎不以为然，这样暗算、偷袭，算什么英雄好汉？

    金手指一听他说话的口气，感到这和尚太过自负了，便说：“禅师，小弟虽也认为这样不够光明磊落，但自古大丈夫要想成事，就应不择手段，以花最少的力气，达到最好的目的为上。”

    九节鞭又慌忙答上了一句：“不错，不错！就像我们开国的太祖皇帝，就往往不择手段的，正所谓兵不厌诈嘛！”

    于是，他们在护国禅师大头和尚带领下，叫了那个负轻伤的劲装汉子带路，朝深山老林而来。他们在山下的一处小镇上住了一夜，天未亮就出发了。劲装汉子来过这一带几次，熟悉地形地势，知道老林南面有座山峰，登上山峰，便可将老林中的草庐观察得清清楚楚，看准了情况，再动手不迟。所以他们悄悄地在山峰的南面摸了上来，不料发现了聂十八在山峰上练行走内功。

    这样练内功的方法，可以说在武林中是见所未见，闻所未闻的。这四个东厂的鹰犬们见了自然感到莫明其妙，以为聂十八是个疯子，跑到山峰上来乱打转转，妨碍了他们的行动。

    大头和尚叫人将这疯子一刀砍了，负伤的劲装汉子一下看清楚了聂十八的面容，急忙轻叫：“不可！他就是那鬼夫人的鬼儿子。”

    四个东厂高手一齐愕然。九节鞭轻问：“什么？这么一个满山头打转转的疯子，就是鬼儿子？”

    “是！就是他，削下金爷手掌的就是他。”

    铜箫打量了一下，说：“看我来打发他。”说着，便将铜萧从背上拔了下来。这是他与人交锋的兵器，可当短铜棍使用，更可发射暗器，铜箫中装有特殊的带毒的暗器——燕尾针，只要一按暗钮，弹簧弹出，就可将燕尾针激时而出，十丈之内，对准目标，可以说是百发百中，人中针后，没有他的解药，一个对时，便毒发身亡，因而他在江湖上得了“毒箫子”这一绰号。他武功不高，但暗器却十分厉害，江湖上有不少的成名英雄，就丧生在他的毒飞针之下。

    现在，他对准了聂十八，一按箫上的按钮，“嗤”的一声，燕尾毒针从箫管中激射而出，直向聂十八背后飞去。聂十八离发射地不过八九丈之远，眼看就要射中聂十八了。突然上“噗”的一声，聂十八一下竟然不见了，燕尾针射到对面的一块岩石上，爆发出一团火花，掉了下来。

    伏在乱石草丛里的东厂鹰犬们，顿时惊愕起来：怎么人突然一下不见了的？难道他真的不是人，是鬼？只有鬼，才能在瞬间不见了踪影，散失在空间的。

    正当他们惊疑不定时，聂十八一下从乱石中的草丛里跃了出来，面带愕然，不悦地问：“你们干吗来暗算我？我是猎物吗？”

    聂十八仍以为他们是进山打猎的猎户，用弓箭之类的工具朝自己射来。当他看见其中有一个神态凶恶的光头大和尚，提着一条精铁打成的禅杖，正对着自己瞪着大眼，一时间又怔住了：“你们是什么人，伏在这里干什么？来找我？”

    毒箫子和九节鞭相视一眼，互相会意，一齐从隐藏的地方跳出来。他们认为对手是一个傻里傻气的小子，用不了领班禅师亲自出手，又怕一个人战不下聂十八，便联手齐上，分左右向聂十八纵来，希望速战速决，将这个鬼儿子打发掉。首先是九节鞭的长鞭击出，说：“不错，老子正是来找你！”跟着毒箫子的铜箫铜棍般拦腰扫到。尽管他们两人武功不及金手指但联手齐上，却又强过金手指了。

    聂十八这时真气布满全身，见对手来得凶猛突然，不由自主地一下将兔子十八跑的招式抖了出来，纵身翻起飞腾，不但闪开了鞭、箫的夹击，而且一脚凌空扫去，不偏不倚，脚尖正好踢中了毒萧子的手腕处，“喀嚓”一声，毒萧子的手腕骨给踢碎了，铜箫更脱手飞了出去，摔下山峰。

    聂十八真气充沛，抖出的兔子十八跑招式凌厉异常，无论敏捷、迅猛、灵巧、威力，都比以前高出了多少倍，以聂十八这样深厚的太乙真气，那怕是平庸的招式，也成了凌厉不测的招式。何况兔子十八跑还是一门上乘的武功，暗藏不测的玄机。它看去好像是慌忙扑倒，翻滚，腾空跳跃和手脚乱舞乱踢，可是一踢中或拍中对手，几乎都是要害之处，不伤即亡。只是聂十八过去没有这样深厚的真气，抖不出兔子十八跑招式应有的威力和灵巧来。现在突然抖出迅若激光飞电，威力无比。在这些东厂高手们的眼中看来，成了不可思议的奇招怪式，惊震人心的武功。而且这一脚之力，重如千斤，不但踢碎了毒箫子的手腕骨，也震得毒箫子向后翻倒。

    聂十八踢翻了毒箫子，身形刚一站稳，九节鞭又如毒蛇般卷来，他一招树摇影动，如鬼魅般欺近了九节鞭，跟着又是一招摘梅手法，将九节鞭也夺了过来，吓得九节鞭急向后纵了开去，惊骇得面如土色，他呆若木鸡立在一边。

    聂十八将兔子十八跑、树摇影动、摘梅手法混合使出，更变成了匪夷所思的可怕武功，霎时间，连败东厂两大高手，而且都是在江湖上成名的人物，使大头和尚和使剑高手心头凛然了，他们这时才相信了金手指的话并非言过其实。鬼夫人的儿子都有这等惊人的武功，鬼夫人的武功可想而知。

    使剑高手望了大头和尚一眼，问：“禅师！我们怎么办？联手齐上？”

    禅师抖了抖禅杖：“好！我们齐上。”

    聂十八不会使鞭，他将夺过来的九节鞭向山峰下扔去，将猎刀拔了出来，说：“你们最好别过来，别逼得我杀了你们。”大头和尚正想出手，蓦然间，他感到眼的人影一闪，不由自主地向后退了几步，定神一看，一位头戴纱巾斗笠的黑衣妇人，仿佛从地底下升起来似的，声带寒意而鄙夷他说：“你们的人头，都给我留下来吧。”

    聂十八惊喜了：“妈！您怎么也来了？”

    “为娘早已来了！聂儿，你刚才的武功，施展得很不错，出乎我意料之外。”

    的确，聂十八将太乙门的武功和兔子十八跑的招式，结合得那么巧妙，信佛是信手拈来，随意发挥，浑成一体，真的是大出鬼妪的意料之外，令她看得喜不自禁。别看儿子平常木木呐呐，老老实实，与人交锋起来，却又是灵巧异常，宛如捕食的猎豹，不容对手有丝毫的考虑和反击，怪不得老爷百里挑一，挑中他为衣钵传人了。

    鬼妪跟着说：“聂儿，这两个人交给为娘好了，你去看顾小兰，更要防止其他的贼人跑了。”

    聂十八一怔：“兰姑娘也来了？”

    “唔！就在那边树林里，你快去！”

    “是！”聂十八纵身一跃，转眼落入那边树林中。这一份轻功，又令东厂的鹰犬们大惊，相顾失色，他们暗暗感到找错了地方，不该不听金手指的劝告。但这只是九节鞭、毒箫子和那劲装汉子的想法，大头和尚却没有这样的想法。他想：难道贫僧少林寺的伏魔杖法，就胜不了你这邪门歪道么？何况还有无情剑耿兄联手呢。他问：“你就是鬼夫人？”

    “知道了又何必再问？”

    无情剑问：“夫人没有商量的余地了？”

    “我们之间，还有什么可商量的？姓金的没将我的话传给你们？再来侵犯我们，只有将尸首留下来，没有别的出路。”

    大头和尚大吼一声，禅杖如泰山压顶，挟带一股不可忽视的劲风，凌空劈下。鬼妪“咦”了一声，飘然闪开，说：“看来你是少林寺的僧人？”

    “现在贫僧是朝廷的护国禅师！”

    “那么说，你已背叛少林寺，成了东厂的一条可怜的走狗了。”

    “胡说！”禅师又是一招伏魔杖法，横扫过来。

    “看来本夫人势必要杀你了，不但为少林寺清除叛徒，也为江湖除害。”鬼妪略为一闪，一招流云飞袖击出，柔软的衣袖，在鬼妪的内力灌注之下，竟然将势若奔马横扫过来的沉重禅杖拂到一边去。这是道家阴柔之力，与佛门的阳刚之力较力交锋了。鬼妪挡开了禅杖，另一衣袖，便直取这少林叛僧，逼得叛僧纵了开去。

    他站定惊讶地问：“你是孟英山慕容家的人？”

    “我就是我，怎么是慕容家的人了？”

    “那你怎么会这一流云飞袖之功？当今武林，只有慕容家的莫纹女侠才会。”

    “我看你在江湖上白混了几十年，除了慕容家，别的人就不会？”

    “你到底是什么人？”

    “我不是鬼夫人，又是什么人了？叛僧，你将你这颗光头脑袋，给我砍下来啦吧！”

    少林叛僧又是大怒：“本佛爷不管你是也好，不是也好，都要打发你上西天！耿兄，我们齐上。”

    无情剑应了一声，挺剑而上，剑势如龙，招招辛辣。鬼妪又咦了一声：“你是黄山无情剑门的弟子？”

    “夫人好眼力。”

    “无情剑门武林中也算是一个侠义门派，一向不为朝廷卖命，看来你也是一个武林中的叛徒，想不到东厂尽收容你们这些武林败类的。”鬼妪一边接招，一边从容不迫地说，以一敌二，如闲庭信步。

    大头和尚和无情剑，的确是武林中的一流高手，一个锻成百斤重的禅杖，舞得像车轮般飞转，上下盘旋，杖风波及四周，一个是剑招辛辣、敏捷，招招都是置对手于死地，没一下是虚招。

    鬼妪的武功，已达上乘，双袖飞舞．步履轻盈，身形似幻似真，在剑光杖影中穿来插去。她先不还手反击，以太乙门的绝技之一树摇影动应付，目的是要看准对手武功的破绽之处，一击得手。一时间双方交战得十分激烈，人影纵横。鬼妪双袖飘飘飞舞，她哪是在与人作生死交锋？倒像是在对手剑光杖影的配合下，翩翩起舞呢。这一点，不但令小兰、聂十八着得惊讶，几乎要问，这是交锋吗？世上哪有这等交锋搏斗的？

    聂十八也学会了树摇影动这一绝技，姿态当然没有鬼妪这么优美，就是招式的变幻却没有鬼妪这么神奇莫测，而且更没有在真刀实剑中练过。可是鬼妪将树摇影动和流云飞袖这两门绝技一结合，可以说是美极了！也神极了！但其中也隐藏令人寒心的可怕杀机。

    而少林叛僧和无情剑门的叛徒，却不像看的人那么轻松了，他们是越战越心惊胆颤，感到这个鬼夫人真的不是一个人，而是一个幻影，是一团轻烟，有形而无实体。因为有几次，他们明明刺中或击中了鬼夫人，可是鬼夫人一晃而灭，一闪而逝，全部刺空，击空了。仿佛自己剑刺棒击的不是一个人的实体，而是一个幻影。一个人的轻功、身法练到如此的上乘佳境，在他们的眼里看来，武林中简直没有，也简直不可能办到。他们想抽身而退，不想交锋了也不可能，因为鬼妪的一双飞袖，奇妙地拦截了他们，迫得他们非交锋不可，要是不还手接招，给衣轴击中，那真是不死即重伤。

    这两个武林中的叛徒，不是一般的高手，而是一流的高手，他们在鬼妪飞舞的衣袖中，暗藏了无穷的杀机。别看它柔软飘飘无力，这一种阴柔之力，立刻可取人性命，它击中的部位表面上不见任何伤痕，但里面筋骨全碎裂。而且这衣袖飞击过的地方，都是人身上的要害处，一般的高手看不出来，这两个武林叛徒却看出了，所以逼得他们不还手接招不行。要是一般的高手，恐怕鬼妪不用三招，早就打发他们魂归地府。正因他们是一流的高手，才能交锋多时，勉强坚持到现在。

    最后，鬼妪看准了大头和尚的一个破绽，一招流云飞袖如流星般击出，“啪”的一声，正击中了他那颗光头脑袋。这个少林寺叛僧立时脑浆进飞，似座山的倒了下去。无情剑一见，真是心胆俱裂，想抽身飞逃。鬼妪早已看准了他有这一着，衣袖拂去，又是“啪”的一声，击中了他背后的灵台穴，他“呀”的一声，身形横飞了出去，摔至乱石岩中，也成了一具不能出声的尸体。顷刻之时，鬼驱杀东厂两大一流高手，这才是真正惊破了敌胆，吓得九节鞭、毒萧子及那小走狗劲装汉子，连跑也不敢跑了，僵立着动也不敢动。

    鬼妪冷冷地盯着他们：“你们打算怎样？是自尽还是要我出手？”

    九节鞭嚅嚅地说：“望夫人饶命！”

    “姓金的没将我们的话传给你们听？”

    “他说过了。”

    “那你们怎么还敢再来？我说的话当耳边风？不当一回事？”

    劲装汉子说：“我们听了金爷的话，也听过金爷的劝告，叫我们别来自讨没趣。是禅师和耿爷一定要来会会夫人，见识见识夫人的武功、逼小人给他们带路。”

    鬼妪一听，这汉子不过是东厂的小走狗，杀了他，简直是污了自己的手。便转问九节鞭和毒萧：“你们见识了本夫人的武功了？要不要试试？”

    九节鞭说：“我们连令郎也敌不过，怎敢与夫人交手？”

    鬼妪对两个不敢反抗的求饶的鹰犬，想杀也杀不下手了。她带有侠义人士的心理，杀一个不反抗的敌人，实在是不光彩，也为人耻笑，何况他们还向自己求饶。于是她将这一份人情交给了儿子，问聂十八：“聂儿，你看怎么处置他们？”

    聂十八说：“妈！放了他们吧！”

    “哦？你不怕他们以后再来寻仇？”

    九节鞭忙说，“夫人饶了我们，我们只有报恩，怎敢再来寻仇？就是给我天大的胆，我们也不敢来了！”

    鬼妪说：“就是你们再请任何上乘的高手的来寻仇，本夫人也一样奉陪，只不过让这老林多添一些枉死孤魂而已。”

    “夫人，我们真的不会再来。”

    “哼！要不是看在我儿子的面上，你们恐怕一个也回不去，现在，你们带着这两具尸体走吧，别让本夫人再看见你们。”

    “多谢夫人和大侠开恩！”

    九节鞭和劲装汉子各人背起一具尸体，与负伤的毒箫子，慌忙走了。他们连成名的兵器，也不敢索取。

    敌人走了后，聂十八问：“妈，你怎么也会来这里的？知道我出事了？”

    小兰说：“是夫人接到山下小镇上的飞鸽传书，说从逢州城来了四五个神秘人物，昨夜在小镇上投宿，今天一早就不见了。夫人担心少爷在这山上练功有危险．所以便赶了上来，正好看见小爷与他们交手。”

    聂十八又担心地问：“妈，他们以后会不会再来？”

    “你害怕他们来？”

    “我不害怕，我只担心盛叔和盛婶的。”

    “晤！他们会不会再来，这就很难说。不过，听他们所说，姓金的真的是那么劝过他们，他们经过这一次挫折，不会再来了，就是想来也不敢来。”

    “要是这样，我就放心回去了。”

    “聂儿，以后无论发生了什么事，你都别去想，别去担心，一心回到爷爷身边，练好你的功夫。”

    “妈！明天你回不回去？”

    “没事，我当然回去。聂儿，你的行走功练完了没有？”

    “练完了。”

    “练完，我们下去吧，别叫盛叔盛婶为我们担心。再不回去，他们就会跑上这山上来寻找我们了！”

    “妈！那我们快下山吧！”

    他们一行三人，便从山峰上下来。在老林里没走多远，便看见盛叔夫妇佩着腰刀而来，盛叔一见他们三人安然无恙地回来，连忙问：“夫人，你们没碰上那四五个神秘人？”

    小兰说：“爹！我们碰上啦！”