任怨身形甫动，方恨少便感觉到自己身上，至少有三处死门，都控制在他的掌下。

    可是掌还不是最可怕的。

    可怕的是他的脚。

    左足。

    任怨的左脚吊起，平举齐腹，踝直如刃，随时都可能会踢出。

    方恨少只觉自己喉头发凉、额角发麻、颧骨发酸，但他却不能确定对方会踢他什么部位。

    他一面闪，一面怪叫道：“喂，你这人，怎说打就打──不，连打也不说一声就──”

    他的话未完。

    他的话说不完。

    因为任怨已经踢出了那一脚。

    “鹤立霜田竹叶三”一向是江湖称绝的武功，当年，这三记‘竹叶手’和“霜鹤腿”，大江南北多少英雄好手，全都折在这一档下！

    ──方恨少又如何？

    方恨少避过了。

    他居然避过了。

    险到了极处，可是他还是避开了。

    “白驹过隙”步法毕竟是昔时武林第一奇女子方试妆所创的闪身法，只要方恨少已开始避，任怨就没有办法把他拦下来。

    方恨少避开了任怨要命的一击，可是又突然掉入了天罗地网的杀气里。

    萧煞的刀。

    更加要命。

    刀起的时候，映照着方恨少惊慌失措的脸。

    刀落的时候──

    刀落了一个空。

    方恨少已不在了。

    ──好端端偌大的一个人，怎会“不在了”呢？

    可是他偏偏就在刀落下的刹那，一晃丈外，就已闪了出去。他一面闪动，一面向温柔挣声大叫：“不行了，他们狠得很──”

    说到这里，他就看到了一片不狠的刀光。

    感觉到温和的刀意。

    亲切的刀。

    这使得他不想闪躲：那一刀就像情人的吻──谁会去躲避情人的热吻？

    所以萧白这一刀就要了方恨少的命。

    几乎。

    刀已切入方恨少的肌里。

    颈部。

    刀锋毕竟是寒的。

    刀伤毕竟是痛的。

    这一寒一痛，使方恨少蓦然而醒，及时一扭身。

    ──方试妆的身法“白驹过隙”，只要是开避施展，就没有办法可逮得住！

    方恨少在生死之间打了一个转回来。

    他仍是避过了。

    但已受了伤。

    血──已开始从颈侧流至他的胸际。

    他恐惧起来了，怪叫：“我受伤了，天啊，我受伤了！”

    他一怕，步伐便乱了。

    他没有注意到后头。

    后头有一头老虎。

    ──一个比虎还残暴但比狐狸还精的老人。

    任劳。

    方恨少再想闪躲，但，已不及。

    任劳一出手，就制住了他五处要害。

    他只有一双手，可是一动手就好像变成五只，五只手廿五只手指就钉死在方恨少的死穴上。

    方恨少败得并不冤。

    朱月明的两大爱将：任劳、任怨，同时对他出手，还有“八大刀王”中的两大刀王：萧白、萧煞，也联手夹击。

    他终于还是大意中伏。

    终于还是在任劳的“虎行雪地梅花五”上吃亏。

    任劳的出手，就像是一头在雪地里无声无息潜匿着的老虎。

    方恨少一旦受制，萧白和萧煞的刀也就同时到了。

    方恨少已不能动。

    不能动就是不能闪躲。

    所以他只有死。

    方恨少是从来没想到会不明不白、莫名其妙地就死在这里的。

    他当然不想死。

    ──可是那有什么办法？死亡从来不与人约好时间地点。

    方恨少没有害怕。

    因为他已来不及。

    刀，实在是太快了。

    一如情人的吻，一如索命的魂。

    任劳忽喝了一声：“住手！”

    刹那间，刀光陡顿。

    停不住。

    但又不能不停。

    所以刀只有互击，震出星花。

    星火溅在方恨少脸上。

    只差一寸──方恨少就要人头落地。

    萧白和萧煞是住了手。

    可是他们脸上充满了不解与疑惑。

    任劳只慎重地向他们摇摇头，又沉缓地摇摇头，指了指方恨少的头，无奈地道：“杀不得。”

    “杀不得”？

    ──为何杀不得？

    这连方恨少都不明白。

    虽然他现在亟希望自己是“杀不得”的人。

    温柔一见方恨少遇危，她就出手。

    她也有刀。

    她的刀法却学得不太好。

    因为她学的时候，太不用心。

    ──一个人要学好一件东西、做好一件事，首要便是用心和专心。

    不过她的轻功却很不错，只怕跟方恨少的“白驹过隙”亦相距不远。

    ──“红袖神尼”的“瞬息千里”身法，只要学得一二成，在武林中至少已达到可自保之境。

    因为没有人能伤得了她。

    “红袖神尼”见温柔无心学刀，便哄着、逼着也要她学成“瞬息千里”的轻功。

    ──打不过人时至少可以逃命。

    可是在这种危局里，温柔能不能自保呢？

    温柔像一只燕子般掠向方恨少。

    温柔不是要自保。

    而是要替方恨少解围。

    可是也有一人如黄莺般掠了过来。

    也是女子。

    而且居然也是用刀的。

    温柔也不打话，出刀。

    那女子亦不发一言，还刀。

    对温柔而言，感觉上如同是下了一阵雨。

    落花人独立，微雨燕双飞。

    便是这样一场黄昏雨！

    对方每一刀，一出，便收。如果是攻对了，对方以最少的时间、最快的速度、最短的距离、最轻的力道，已一击得手，即刻退身，连想跟她拼个两败俱亡的机会也没有！

    如果是攻错了，对方已马上收刀，即刻警省，把错处和破绽补正过来，出招和收招都那么诡异迅疾，令人根本无法发现她的空门，也无从闪躲。

    温柔的每一刀，刚发出，就给她截住了。然而她发刀却浮移不定、神秘莫测。

    温柔截不住──

    也接不住。

    反正都接不住，她只有拼了。她一面豁了出去，狠命出刀，一面大叫：“小石头，不行了，你快来呀！”

    她本来也想叫唤白愁飞。

    ──可是那个死“鬼见愁”又不知在什么地方办他见鬼的公事去了。

    ──叫“鬼见愁”来救，不如省了这口气。

    所以她只叫王小石。

    温柔一面叫，一面出刀。

    她的对手当然就是“女刀王”兆兰容。

    兆兰容创了一套“阵雨廿八”刀法。

    刀已不重要。

    刀法才重要。

    她唯一优点：以招式取胜。

    她创下了这一套刀法，使得她成为能跻身入“八大刀王”的唯一女子。

    她早已想跟“小寒山派”的红袖刀一比高下。

    所以温柔一出手，她便出刀。

    她很快地便占了上风。

    温柔若刻意攻防，她反而以快打快，如同惊风骤雨，纵控全局。可是温柔一旦无法恋战，随意发刀，志在逃走，“红袖刀诀”精巧绵密的特性反而尽露，她也一时取之不下。

    本来，她轻易能以刀比刀，占了上风，心中正喜，但遂而发现，并不是“红袖刀诀”不如“阵雨廿八”，而是使“红袖刀诀”的人武功练得太不济事之故。如果换成另一强手，把这套刀法尽情发挥……

    兆兰容无法把温柔砍倒。还有一个原因。

    温柔的身法。

    “瞬息千里”。

    这身法居然比她的刀法还倏忽莫测！

    温柔一叫，立即就有一个人像一粒石头般地“扔”了过来。

    人是人，不可能像一粒石头。

    偏是这人冲过来的姿势就像是一粒石头。

    一粒被人“掷”过来的石头。

    温柔一眼便看出他不是王小石。

    那人手上居然也有一把刀。

    一把可怜的刀。

    这人竟然还一刀砍了过来，就像柳拂堤岸一般无依。

    温柔在百忙中封刀一格。

    这一刀是架住了。

    可是那人的头一低，一头就撞在她怀里。

    那人的头直比石头还硬。

    温柔一时痛得五脏六腑似全绞在一起，眼泪鼻涕齐出，兆兰容已拟一刀对准温柔的脖子就砍下去──就在这时，忽有人沉声道：“杀不得。”

    由于任劳曾叫过这句话，兆兰容一时错觉，手下一顿，这才发现说话的人是一名眉粗目大，但样子却十分温驯的汉子。

    汉子手上缝着一件衣服。

    衣服上还有针，也有线。

    这人倒似是本来还在缝着衣服，但因忽然着了“五马恙”，便不能动弹，当然也不能继续缝衣了。

    ──这本来是花枯发的寿宴，这汉子难道是来寿宴上缝衣的？

    兆兰容的手，只顿了顿。

    顿一顿，就是停一停的意思。

    她发现叫停的，不是任劳，她的刀便径自砍下去了。

    同一时间，那像一粒石头的人，又似一颗石头般激飞了过去。

    这次是飞向那缝衣的汉子。

    这像一粒石头的人，当然就是蔡小头。

    蔡京麾下，“八大刀王”中的“伶仃刀”蔡小头。

    局势再分明不过。

    兆兰容和蔡小头兵分两路。

    一个要杀温柔。

    另一个要对付那缝衣的汉子。

    局面的变化也很简单。

    而且也很突然。

    缝衣的汉子乍然而起，与蔡小头空中对掠而过。

    蔡小头一刀砍空，一件衣服便罩在他头上，他登时天乌地暗，手舞足蹈地落了下来，摔得碟碗菜肴齐飞。

    兆兰容只觉眼前一花，温柔已给那汉子挟在腋下。

    兆兰容立即出刀，但左眼下一麻。

    然后是一阵刺痛。

    兆兰容在震恐之下舞刀疾退。

    同时间，两片刀光，一凶狠一亲切，各迎向那汉子。

    那汉子左手仍挟着温柔。

    人却掠往右边。

    右边展刀的是萧白。

    萧白正要给他迎头痛击，忽然觉得握刀的手，像给什么东西贴住了似的，一动，便有一种割肉似的刺痛。

    他一惊。

    立刻跳开。

    这才发现，他的右手五指都缠上了线丝。

    ──以萧白武功之高、刀法之精、反应之速，竟然也不知道这条线是在何时缠在自己手上的！

    萧煞的刀，在背后追击那汉子。

    他眼看斩不着那汉子，便去砍那汉子腋下挟着的温柔。

    那汉子也没转身，手却伸了过来，好像摘花折枝一般，啵的一声，萧煞的刀便被拗断了。

    那汉子两指一弹，把断刃飞弹而出，任劳、任怨正要截击，但一见那刀来势，急急一起一伏，飞身避开。

    待再要追击时，那汉子已不见了。

    温柔也不见了。

    当蔡小头甩掉罩在头上的衣服时，只见任劳、任怨，全都面面相觑，萧白和萧煞，正愣愣发呆。兆兰容左边脸颊上，有一个小红点，缓缓淌下一条血河来。

    她是给针刺着的。

    任劳骇然说道：“‘大折枝手’？”

    任怨悚然道：“‘小挑花手’？”

    任劳道：“是他？”

    任怨道：“是他！”

    任劳道：“幸好，他不似是插手我们的事。”

    任怨道：“他只救走了温柔。”

    任劳道：“少一个温柔，那算不上什么。”

    任怨道：“这儿的局面还是在我们的控制之下。”

    任劳自惊惶后又渐恢复了他那阴恻恻的样子，“所以……”

    任怨又回复原来弱不禁风、羞不自胜的样子，“所以那两杯酒仍在我们手上。”

    任劳还故意问：“哪两杯酒？”

    任怨接口应道：“一杯是有‘五马恙’的酒，大家都已喝过了。”

    任劳道：“还有一杯呢？”

    任怨道：“另一杯是我们现在要敬大家的。”

    任劳阴笑道：“这是敬酒啰！”

    任怨道：“要是敬酒大家不喝嘛……”

    任劳接道：“那只有喝罚酒了。”

    任怨指了指在血泊中的赵天容、张顺泰、霍一想、吴一厢和龙一悲等人道：“他们喝的正是这种酒。”

    然后他很温和地向温梦成和花枯发道：“如果我敬你酒，你喝不喝？”

    他又补充了一句：“要是喝了，里面当然下了药，你们要是没有二心，只为朝廷效命，我们便会依时给你们解药，要是不喝……你们都有家人、亲人、门人，敢不喝吗？”

    他等花枯发和温梦成的回答。

    忽听一人道：“等一等！”

    任劳、任怨霍然回身，又见到那汉子，就站在门口，他腋下的温柔已不见了。