这时，大厅里的人，大多已不能动弹。就算群雄想袭击花枯发，花党的人想抵御，也变成不可能的事。因为他们都已“瘫软”。温柔急道：“那些虫……‘恙’怎么走到他们肚子里？”

    方恨少道：“因为酒。花枯发的九酝酒里有‘恙’，他们喝了，便这样子了。”

    温柔怪道：“花老头为何要下‘恙’？”

    方恨少道：“我看未必是他下的‘恙’。”

    温柔不喜人驳她的话，“没人下‘恙’，那些‘恙’大发酒瘾，自己跑到酒里去不成？我看姓花的獐头鼠目，八成也不是什么好东西！”

    方恨少忙把头摇得似拨浪鼓一般，“以貌取人，智者不为……”

    “为，为！”温柔怫然道，“你那么有大作为，有所为有所不为，又不去为他们解灾救难，为善不甘后人去！”

    方恨少苦了脸，“弊在我自己也不会解……”

    忽听有人道：“你们想要解药是不是？”

    这语音也不算大。

    甚至可以说是低沉干涩。

    说话的是一个垂头丧气、困目欲睡的老人，谁也不知道，他是在什么时候进来的。

    他身旁还有一个人。

    一个年轻而斯文得有点害臊的年轻人。

    这两人一出现，大厅的人引起一阵骚然。

    要是在平时，他们早一拥而上，把这两人剥皮抽筋，至少，也会把他们两人撵出去。

    可是现在这些江湖好汉却苦于动弹不得。

    人人都似变成了一堆软面团。

    但见到了这一老一少两人，在此时此际出现，人人都变成了冷软面团。

    ──因为心都冷了。

    “发梦二党”的党魁一见，两人互觑一眼，那一老一少却笑了起来。

    老的笑起来老不要脸皮，少的却含羞答答。

    老的说：“老相好的，不认识老朋友啦？”

    温梦成冷冷地道：“任劳！”

    花枯发狠狠地道：“任怨！”

    陈不丁一见他们两人，想起刑房的人对一众江湖好汉的种种迫害，义愤填膺，全忘了自己中了“恙”，叱道：“你们这两个狗东西，这儿没你们站的地方。”

    陈不丁一开口，冯不八已脸色一沉。陈不丁虽中了毒，但仍一样地惧内。

    冯不八沉声道：“你嚷嚷什么？”

    陈不丁嗫嚅地道：“我……我……骂他们几句。”

    冯不八自喉底里勒着音问：“我叫你骂人啦？”

    陈不丁不安地道：“没有。”

    冯不八扬着一条没有眉毛的眉，“没有？”

    “是……”陈不丁轻轻说道，“是我自己要骂的。”

    冯不八哼道：“你自己骂的？你的胆子愈来愈大啦！脾气也愈来愈大了，敢情不把我也骂一场出出大爷您的气？”

    陈不丁不敢再争持下去，只说：“我收回就是了。”

    “这就是了。”冯不八这才下了气，然后向任劳、任怨叱道，“你们这两个狗奴才，一个是老不死，一个是小王八蛋，这毒‘恙’必是你们弄的鬼！谁下的毒，生个儿子没屁眼！”

    她一开口就骂，比陈不丁骂得更泼，这骂得一轮，又呛了陈不丁一句：“你还不跟我一起骂！”

    陈不丁连忙会意，也搭了腔。众人这才明了：

    冯不八不是不痛恨这两个刑部里专门制造冤假错案的狗腿子，而只是不喜欢陈不丁抢在她前面骂人。

    她先骂，丈夫附和，那就可以。

    要不是众人都身陷困境，见此情形，也必然会忍俊不禁，非嘲刺揶揄陈不丁几句不可了。

    任劳也不动气，只道：“死到临头，能有多少话都说出来吧！省得待会儿给挖目拔舌时，想骂都骂不出来了。”

    温梦成道：“这‘恙’毒是你们下的吧？”

    任劳道：“没有花老哥的得意门生，我们也不易下手。”他用手拍拍在一旁的蔡追猫，道：“幸好你有个这样的好徒弟。”这句话他是向花枯发说的。

    花枯发咬牙切齿地道：“好，好！”

    蔡追猫愣了愣，犹在五里雾中，喃喃地道：“是我？怎么又是我？”

    花枯发突然大吼一声，只见两片薄而锐利的叶子，疾射而出！

    一打向任劳！

    一打向蔡追猫！

    任劳早有防备，一抄手，接住，身子一晃，道：“好厉害。”只觉一股厉烈的内劲，仍透过这片薄薄的钢镌叶片袭来，不禁又退了一步，正想说话，只觉内力仍未消散，长吸一口气，才压下了心头的烦恶，道：“来得好！”遂发现右手虎口处仍被这一片薄叶割伤。

    任劳自是心下暗惊：这老家伙中“恙”在先，但出手的两片叶子，还几令自己吃了点小亏，如果自己不是早有防患，只怕就要栽得没名没姓了。

    花枯发运聚余力骤起发难的主力不是在任劳，而是在蔡追猫。

    他要清理门户。

    他自知已落入这对“任劳任怨”手里，刑部的人已盯上了他们，这个寿宴连累了一群江湖朋友，他说什么也得要把这吃里扒外的罪魁祸首宰掉再说。

    蔡追猫着了“恙”毒之后，全身发软，自无能力躲开师父的“一叶惊秋”。

    就在此时，忽有人大力地撞了他腰板一记。

    蔡追猫整个人飞了出去，跌在地上，爬不起来，不过总算保住了性命。

    撞他的人是温梦成。

    花枯发怒道：“你……我清理门户，关你何事？！”

    温梦成也怒道：“你见过下毒的人，自己也中毒的吗？”

    花枯发一愣。

    他这时才想到蔡追猫也手足发软、动弹不得。

    温梦成忿忿地道：“也没看过这样莽撞地清理门户！”

    他自然生气。

    因为花枯发贸然射出“双叶”，已把最后一击之力用尽，而他为了救蔡追猫一命，只余贮的一点内力，也都发了出去。

    ──谁来对付任劳、任怨？

    ──用什么来对付任劳、任怨？

    他们的处境，任劳自然也看得出来，所以任劳很愉快地啧声道：“难得，难得！”

    任劳好整以暇地接道：“我说什么，你就信是什么，比我乖孙子还听话。”

    花枯发怒道：“你……”可是已失去了发作的能力。

    温梦成沉住气道：“你要干什么？”

    任劳道：“你们这一干人，惹事生非，日下京畿路要实行新政，你们知不知罪？”

    花枯发“呸”了一声，“罪你姥姥的！咱们要是犯法，你就逮我们好了；要是没犯罪，你给我滚开八万五千里远！”

    任劳也不动气，“京城里的各路帮派，不可以再胡混下去，摆在你们面前，只有两条路……”

    温梦成冷哼道：“当日朝廷要用我们的时候，出兵平寇定乱、抗金拒辽、克制西夏、举兵吐蕃、挥兵黔南，都要大家捐兵献财，朝中做官的则坐享其成，只管认功领赏，现在一旦不要大家了，又翻起脸来不认人，做出这种下三滥的手段，要杀就杀，还有什么路可选的！”

    任劳不怒反笑，“温老大，你先别光火。其实摆在你们面前，全是光明大路，从此风光富贵，是你们求之不得的哩！”

    “是好路数还用得着下毒！”花枯发狠声道，“恨只恨让大家为了老夫的寿宴而中伏，令我愧对天下武林同道！”

    陈不丁大声道：“花老，这可不是你下的毒，大家有眼有耳、有口有鼻，头上长脑袋，这明着不关你的事，大家都冤有头、债有主，不会怨上了你的！”

    “好，你们都英雄！”任劳冷笑道，“是英雄的何不加入朱勔大将军部队，为国效力？”

    众人一阵骚动。

    温梦成忽平静地道：“你说朱勔？”

    任劳道：“朱将军正是用人之际。”

    “用人？用人来欺上瞒下，榨取民脂民膏？用人以骚扰民间，以逞一己之欲？”温梦成不屑地道，“朱大人的为人作风，在江湖上扬得了名、立得起万、直得起脊骨的江湖好汉们，都领教了。”

    任劳脸色一沉，“你这是什么意思？”

    “很简单，”温梦成浩然地道，“敬谢不敏。”

    此语一出，大厅里的群豪纷纷呼应道：“对！”“说得好！”“叫他滚回老家去！”“朱勔？滚他娘的猪皮蛋！”

    任劳嘿的一声，用歹毒的眼神往全场一个一个地巡视过去，用鼻子哼哼道：“好，硬骨头，你们还有一条路！”

    温梦成也哼道：“你爱说便说，听不听在我。”

    任劳道：“把你们都收编入‘金风细雨楼’里。”

    此语一出，众人为之愕然。

    温梦成诧然问：“‘金风细雨楼’几时跟刑部有挂钩？”

    任劳咧出稀落的黄牙，一笑道：“‘金风细雨楼’已和禁卫军成一家。”

    温梦成道：“是谁派你们来的？”

    “除了‘四大名捕’，”任劳眯着老眼，笑道，“还有谁？”

    大厅起起落落都有人在喊：“我不信！”“说谎！”“‘四大名捕’要抓我们，何须用这种卑污手段！”

    任劳忽然把手一扬，道：“这是什么？”

    温梦成和花枯发站得最近，一眼看得清楚，失声道：“平乱玦！”

    “平乱玦”是皇上赐封“四大名捕”的令牌：在刑部拥有超然的位分，可以不受制于各方官员的权限，而且在江湖上有先斩后奏、行使决杀缉捕的特权。

    温梦成张大了嘴，喃喃地道：“确是‘四大名捕’……怎么会是他们？！”

    任劳行前一步，道：“意下如何？”

    花枯发索性说了出去，大声道：“‘四大名捕’又如何？都是一鼻孔出气的狐朋狗党！不加入就是不加入！”

    任怨忽然羞涩地一笑。

    他缓缓地伸出双手。

    他伸手托搭住温梦成和花枯发的两只手。

    这态度是友善的。

    他也满面笑容。

    羞怯的笑容。

    ──彷佛他是很不惯于应对，但又很不善于应对，但又很亲切友善地和人拉拉手，算是招呼。

    可是这两只手一搭上了温梦成和花枯发的脉门，两人就有苦自己知。

    他们的五脏六腑，登时像浸在沸水里，而且，冒升的不是泡沫，而是一柄柄尖锐的小刀，把他们的肠胃心脏绞割着。

    他们痛得死去活来，偏又一声都叫不出来。

    任怨不许他们叫，他们便叫不出来。

    任怨又问：“如果二位肯率先加入，我在相爷面前保你们的前程。”他暗中一催力道，又问：“不知两位现在的意思是怎样？”

    说到这里，他把极为阴损的内力歇了一歇。

    花枯发借对方一歇之间，想冲口叫道：“杀了我也不加入！”不料，一股怪异的真气猛然往自己的喉头一冲，说出了口的话就变成：“换了我一定加入！”语音怪异已极！

    无论语音如何扭曲，但已说出了口，大厅群雄，尽皆错愕。

    “你怎么能答应他？”

    “给人一逼就屈服，算什么江湖上的好汉！”

    “呸！花枯发，我寿南山今天算是认清你的真面目了！”

    花枯发苦于有口难言，眼前这个年轻人，竟可以用内力控制住人的发声。

    花枯发努力想说出几个字来澄清，无奈在对方古怪内力的冲击下，奇经百脉苦痛难受，竟连一个字都说不出来。

    那边温梦成情知不妙，咬紧牙关，不说一字，不料那怪异的内力一催三振，逼他要开口吐声。温梦成竭力要以内功匡护，但已中了毒“恙”，内息涣散，强自压制下，忽觉体内一股沛莫能御的内力崩裂而出，猛把口一张，“哇”地吐出一口血，他趁此大叫道：“杀就杀，我绝不加入……愿为相爷效死！”

    前二句，是他的衷心话，但后一句语音已为任怨所制，所以才说出这么一句前后矛盾的话来，使堂中群豪，全直了眼睛，开始感觉到内里定有古怪。

    温梦成的处境，花枯发犹如寒天饮冰、冷暖自知。偏他也无法开声吐气，就连自己所受的误会也无法辩明。

    更可怕的是，在任怨手上内力的侵蚀之下，温梦成和花枯发分外感觉到五脏六腑迅速地衰弱下去。

    就算能侥幸得免，幸得苟存，这一刻对心脏和肺腑所造成的伤害，已是无可补救了。

    他们都有一个感觉：

    没想到今天会丧命这里。

    ──没想到会丧命在这阴险毒辣的汉子手上！

    ※※※

    稿于一九八六年十二月二十七日：生日出书大欢聚。

    校于一九八九年一月初：全力写“枪”（《》）时。

    再校于一九九零年十二月八日：十天来为安定事大起大落，大死大活。