张炭的“反反神功”，是一种极其诡异的功力，每出一击所消耗的精力，是“大力金刚手”这类极耗元气的掌功之三十倍以上。

    所以张炭一天要吃许多碗饭。

    他一向认为吃饭比吃一切飞禽走兽来得正气。

    他的“反反神功”，力量就源自于饭。

    他今天已经吃了很多碗饭。

    但打到了第十招，他的“反反神功”便不够力气了。

    接着下来，化解便出现疏漏。

    化解对方掌力越少，而自己的掌力又渐弱，相比之下，任鬼神的“鬼神劈”反而愈战愈勇，随时，似都可以把张炭一掌劈杀。

    张炭情形危急，连手上的竹符都给任鬼神夺了回去。

    这时候正是邓苍生被唐宝牛所骗，脸谱被毁、脸上着了唐宝牛一记直拳之际，张炭见唐宝牛大捷，自己则着着失利，骤然停手，大叫：“等一等。”

    任鬼神冷笑道：“你要交代遗言？”

    张炭道：“非也。”他趁机大口大口地喘了几口气，只觉腹饥更甚，忙道，“你既留了一手，我也替你留了余地，咱们并无夺妻杀子、不共戴天之仇，不如各让一步，就此算数！”

    任鬼神哈哈笑道：“你少来花言巧语，认输的就叩首叫三声爷爷，不然就要你血溅三合楼。”

    张炭摇首皱眉道：“不划算，不划算，你太不划算了。”

    无论张炭说什么，任鬼神都不会理他，但说“不划算”，反而令他一怔，当下问：“什么不划算？”

    张炭笑嘻嘻地道：“叫三声爷爷，叫了又怎样？头点地对着空气开三次口，又不留个什么，这样就算罚，未免太利人不益己了。”

    任鬼神奇道：“那你想怎样？”

    张炭手掌一翻道：“还是我实惠些。”只见他掌上有一个小钱囊，里面大概还有几块碎银子。

    任鬼神虎吼一声。

    原来他虽夺回了竹符，但钱囊却又给张炭趁虚“牵”去了。

    张炭洋洋得意地道：“是不是？要不是我不想多造杀孽，留下你一条活路，取你狗命，岂不如探囊取物？现在跟你两下算和，还不是便宜你了？你再不知好歹，我可不依了。”

    其实他精擅“神偷八法”，更精“八大江湖”，要取任鬼神身上事物，不算难事，但偷是一回事，打是一回事，要胜任鬼神，要伤任鬼神，绝不是他能力所及的事。

    他的用意，也只不过是要唬一唬任鬼神，好教他不再动手，不料任鬼神的性子刚烈，三番五次遭张炭戏弄，本有爱才之心，早被怒火煎成了杀意，大吼一声，这回是全力出手，每一掌劈出，足可惊神骇鬼。

    张炭没料到弄巧成拙。

    他接了两三劈，已知不妙，再接两劈，见情形不对路，想往后开溜，不意忽从窗外掠入一个头罩竹箩的人，双手一展，已封死了张炭的一切退路，而且还封锁住张炭的一切攻势。

    张炭眼见任鬼神又一掌劈到，心惊神骇之余，大叫：“救命！”

    这正是头戴马连坡大草帽遮脸的人，一出手便要诛杀唐宝牛之时！

    任鬼神并不想杀死这个看来不怕死的年轻人。

    因为这个看来不怕死的年轻人原来怕死。

    一个人要是不怕死，才不喊救命。

    一个人连死都不怕了，哪还需要别人去救他的命？

    他只不过要震伤这个一再耍弄自己的年轻人，要他好好在床上躺两三个月罢了。

    他这一掌虽不是要杀人，但杀伤力一样甚巨。

    他想不通这人是怎么接得下来的。

    这人也是个年轻人。

    一个穿锦衣华服的年轻人。

    这年轻人说来要比张炭还年长一些，但在眉宇间所露出来的傲气，绝对要比张炭还盛上十倍八倍！

    通常，一个人越是傲慢的时候，便是他越年轻之际。人年纪大了，便知道自己纵有绝世才华，也不过是普天下的一只蜉蝣，沧海一粟，在世间中仅占了方寸之地，就骄傲不起来了。

    以这个人的神态看来，他要比张炭还“年轻”十倍。

    这人不但傲慢，还冷漠，而且可怕。

    傲慢是他的样子，冷漠是他的神态，至于可怕，是他的杀气。

    但最惊人的是他的出手。

    他竟用一只手指，接下了任鬼神的“鬼神劈”，而且还致使任鬼神立即收掌。

    因为如果不收掌，任鬼神这一只手掌便要被一指戳穿了。

    这年轻傲慢可怕的人，当然就是白愁飞。

    白愁飞一指逼退了任鬼神。

    张炭笑嘻嘻地道：“谢谢。”

    白愁飞冷冷地道：“我不喜欢你。”

    张炭居然一问：“为什么？”

    白愁飞道：“因为你没有种，江湖上尊敬的是有胆色的好汉，不是怕死贪生之徒！”

    “错了错了！”张炭率直道，“谁不怕死？谁不贪生？死有重于泰山、轻若鸿毛。假如是为国为民，成仁取义，谁不踔厉敢死？只是现在我莫名其妙糊里糊涂地就死在这种人手上，死在不该死之时，死在不该死之地，能不怕死？既怕，为何不敢叫破？一个人怕，死不承认，那才是充汉子，一个人动不动就拍胸膛敢死，那是莽汉子，称不上够胆色，充不上真豪杰！我不想死，我怕死，所以要人救命，要人救命便叫救命，有何不对？难道闷不吭声，任人宰割，才算有种？这样的种儿，你要，我可敬谢不敏。身体发肤，受之于父母，谁不爱惜？人未到死的时候，不是该死的时候，便毫不顾惜地去死，这才是该死！我怕死，就叫救命；怕痛，就叫痛；伤心，就流泪，此乃人之常情，有何不该？叫救命不就是我向人讨饶、求苟全残生而出卖良知，我叫归叫，哭归哭，死不肯死，但教我做不该为之事，张大爷一般有种，不干就不干，死也不干！”

    他总结道：“你看错我张饭王了！”

    白愁飞没想到一句话引出他一大番理论来，被他一阵数落，怔了一怔，愣了一愣，居然道：“有道理。看来，我看错你了。”

    张炭展颜笑道：“不要紧，我原谅你了。”

    那刚掠入的头戴竹箩的人道：“不管谁对谁错，你们都只有一个选择。”

    他加强语气重复了一次：“最后的选择。”

    他的语气本就阴森可怖，彷佛他每说出去一句话，就是等于在生死簿上圈了个名字一般，一个人要不是久掌生杀大权，绝对没有可能在语言间能透出这样莫大的杀气来的。

    张炭果然问：“什么选择？”

    那头戴竹箩的人道：“滚，或者，死。”

    张炭试探着问：“我可不可以不选？”

    那人的竹箩在摇动着。

    张炭只好转头问白愁飞：“你呢？你选哪样？”

    “我不选，他选。”白愁飞盯住竹箩里的眼睛，跟对方的语气一模一样，“滚，或者死。”

    唐宝牛正想叫救命，却听别人先叫了出来，自己倒一时忘了，那只软绵绵的手已到了他的咽喉。

    然后那只软绵绵的手突然僵住。

    就像忽然被冻结了，成了一只冰雕般的手。

    那只手既没有再伸前一寸，扣住唐宝牛的喉咙，也没收回拢入自己的袖里。

    那戴马连坡大草帽的人，眼睛本来透过草帽的缝隙毒蛇般盯住唐宝牛的咽喉，现在已缩了回来，盯在王小石的手上。

    王小石的手搭在剑柄上。

    他的剑柄是刀。

    弯弯小小巧巧的刀。

    不知从何时起，王小石已站到唐宝牛身边，唐宝牛浑然未觉。

    他所站的地方，他所持的姿势，使那戴马连坡大草帽的二圣相信，只要自己的手像毒蛇般叮上唐宝牛咽喉之际，这把刀，或这把剑，也会立时把自己的手砍掉。

    他可不愿冒这个险。

    所以他硬生生顿住。

    唐宝牛的大眼睛往左右一溜，缩着脖子、支着腰板、仰着身子，一分一分地把自己的咽喉从对方的虎口中缩了回来，然后又重新站得挺挺的，用大手摸着发麻的脖子道：“好险，好险，幸好我够镇定。”

    王小石搭剑的手慢慢松了开来。

    那只僵着的手也慢慢缩了回去。

    很缓慢地、很小心地、很有防备地缩了回去。

    大草帽里毒蛇一般的眼睛，已转到王小石的身上，奇怪的是这双眼睛很狠、很毒，但却给人一种美艳的感觉。

    王小石笑道：“对，幸亏你够镇定。”他说，“如果你不够镇定，我也着慌，一慌，有时候想拔刀，会拔错了剑；有时想拔剑，却拔错了刀。”

    唐宝牛咋舌道：“那么说，如果你想砍他的手，会不会一着慌，便砍掉了我的头？”

    王小石道：“幸好我没砍下去。”

    唐宝牛道：“幸好我的头缩得快。”

    王小石忍笑道：“你知不知道世上什么东西的头缩得特别快？”

    “我的头。”唐宝牛爽快地答道，“不用问了，一定是我的头。”

    那戴着大草帽的二圣突然道：“你们这想不想保住自己的头？”

    王小石和唐宝牛都一齐答：“想。”

    二圣道：“要头的，就请动脚，自己滚下楼去。”他说话的语调很轻、很低、很微。

    王小石居然问：“不要头的呢？”

    二圣道：“不要头的，就请动手。”他附加了一句，“待七圣主驾临时，你们可能没有了头，也保不住一对脚了。”

    王小石不免觉得有些奇怪。通常部属在外，替主人、领袖歌功颂德、出力办事，可是，如果是心怀叵测、别有图谋的属下，在外假借主人、领袖之名行利己之事，在外对自己上级一味谀词，或把恶事往上司身上推，自己却占尽便宜、做尽好人，这岂不是比密谋叛变还要可怕？

    杀一个人，不过是杀一个人，用语言恶意中伤一个人，伤的不止是一个人，至少有被伤者、说者与听者，如果听者有无数人，为祸就更大了。

    王小石忽然感觉到用人的可怕，要比信人、容人还甚。

    容人已然不易，要容纳异己，容忍与自己意见不一，甚至比自己优秀的人，更是不易。

    信人更难。谁不愿有人可信？谁不想信人？信人不疑，疑人不信。但信人常常没有依凭，也无基准，绝对信任一个人，很可能使自己无人可信、信错了人。

    用人则更艰难。

    要用有用的人，但有用的人往往不听用；若用无用的人，无用的人常常用不上。像“六分半堂”，用了些不能用之人，使得“六分半堂”在江湖上得罪的人越来越多、造的孽越来越重；如“迷天七圣”，说不定问题就出在所用之人上，他们一直不能与“六分半堂”和“金风细雨楼”并驾齐驱、分庭抗礼。

    ──“金风细雨楼”呢？

    ──怎么这干“迷天七圣”的重要人物，老把好事往自己身上堆，恶事往“七圣主”身上推？

    王小石因想起这些，于是生了一个警惕。

    连他也不知道，这一个无意间的警惕，日后对他有甚巨的影响，甚大的作用。

    人生里许多重大的事情，都是在刹那间改变的，或在不经意的一刻、不着意的事件里决定下来的。

    人生里有许多体会，也是在无意间和不经意中，顿悟出来的。

    唐宝牛却没有这些感触。

    其实，一个人能少些感触、少些感觉，也是好事，至少可以少受些情绪的困扰。所以唐宝牛反问：“为什么你们‘迷天七圣’人人都故作神秘，用那些锅呀盖呀罩住脸孔，是你们没有脸见人不成？”

    这句话说得够惹是生非。

    二圣居然不气。

    “你们还有一个选择。”他说。

    唐宝牛乐亮了眼，“那最好，因为我既想保住头，又想留住脚，但又不想走。”

    “你不走可以，”二圣说，“我们带走雷小姐，你们不插手干涉便是了。”

    他补充道：“你打伤三圣的事，我们也可暂不追究。”

    唐宝牛沉吟道：“这──”

    二圣见他动意，忙问：“怎么样？”

    唐宝牛苦思道：“我──”

    二圣劝道：“你且不管别人怎么决定，你若不插手，站到一边去便是。”

    唐宝牛迟疑地道：“我想说──”

    二圣奇道：“你说呀！”

    唐宝牛讪讪地道：“真的可以说？”

    二圣道：“尽管说！”

    唐宝牛道：“我……我爱你！”

    这句话一说，不但把二圣吓了一大跳，不禁退了一大步，连王小石也唬了一下，甚至连被打得怒火冲霄的邓苍生也愣住了，还有雷纯、温柔、四剑婢一齐傻了。

    然后唐宝牛笑得前俯后合，站也不是，蹲也不是，捧腹狂笑，上气不接下气地道：“我……哈……笑死……我……我，我……每次都在……绝不可能的……场合……绝不可能的气……氛里，绝不可能的……情形下说……说……哈哈……这句话……都把人给吓坏……哈……真好玩……真……笑死我了……”

    王小石也忍俊不禁。

    他觉得唐宝牛和张炭，都是很好玩的人物，而且绝顶可爱。

    可惜他看不到二圣现在的表情。

    但是他可以想像。

    ──二圣的鼻子一定是气歪了。