人生里总有些事情，是非做不可的。

    人世间也总有些事，是比较不从容的。

    再镇定的人，对一些事情也难免特别紧张，原因无他，主要是看对那件事、那个人，是否是有心、关心。

    一旦关心，那么所发生的一切，就不能是无关痛痒。

    而今“不文山”上的事，一向镇定如恒的铁手不由得为之心神大震：

    因为那儿有他的朋友。

    因为那儿有他的女友。

    铁手一走，陈风就问：“我们要不要也一道过去？“何孤单反问：“你怎么看？“

    陈风毕竟是这儿的总捕头，而且还极可能在近日擢升为老总，这等要事，总得要问问老总的意见。

    大抵聪明的部下，在决定大事时，尽管他自己包准应付得过来，也总会向老总请示，这便是使老总“不妒才”的最好方法之一。

    人多喜斥上司妒才，可是总不检点自己所作所为，是不是真的让人防、使人忌。──当然，也有把琐琐碎碎鸡毛蒜皮事者向上级“请示”不休的，结果适得其反，不是遭妒，而是让人冠上“此庸才不可任用也”之名目，冰封千里，解不了寒。

    是以，聪明的人懂得说，智慧的人懂得听，高明的人懂得问。

    只有不堪造就的人才不闻不问，多说多错。

    既然何孤单问了，陈风也只有表态：“一线王查叫天是个不容开罪的人，朝里朝外，都尽是他的靠山、手下。我看他是来者不善，善者不来。他在当今武林势力里一向与诸葛先生等人对立，人所共知，加上他有御封‘代御驾观察吏’和御赐的‘金紫应奉宝鉴’，刚好和四大名捕是天子封诰的和恩赐的‘平乱玦’相对互埒。咱们算是什么身家，这一插手，只怕日后就没了落足地了。”

    他随即补充了一句：“不过，若铁手给他们坑了，这儿就更加无人能节制查叫天这一伙人了。你们的看法呢？”

    老乌说：“去。”

    陈风问：“为什么？”

    老乌道：“铁手是忠的，查叫天是奸的，咱们不帮铁爷，谁帮他？”

    陈风脸有难色：“这……”他是个经验老到的衙役，当然明白世事不是一句话就定忠奸分正邪胜负那么简单的。

    老乌突又说：“何况，你不去，我也一定去。”

    陈风瞧着他经霜经雪的双目，问：“你那么关心他的事？”

    老乌道：“铁爷若在这儿出了事，咱们管地方上的，谁也脱不了事。”

    陈风一时语塞。

    何孤单也道：“该去。”

    陈风只问：“理由？”

    何孤单道：“因为我们是维持地方治安的衙捕，明知道有这种事，明知道会发生这种危险，咱们连去也不去，以后还会有人把我们放在眼里？”

    陈风终于顿了顿足，解开了他眉心的悬刀纹，决断的道：

    “好，去！”

    “一文溪”一带，水已退了大半。

    这水来得快，退得也快，许多原已没顶的，现已重露于阳光下。

    铁手急赶至“一文溪”，一路上，他虽急，但也不忘把昨晚种种事情的来龙去脉，在脑里尽量整理出一个头绪来。他路上是总觉遗漏了一件事，但漏了什么事，却一直想不起来。

    俟他到了那“鳄嘴岩”时，就看到了一个人。

    这是一个瘦汉，全身黑衣，唯领口襟颈下绑着一根非丝非麻的长线，就象指头粗细，不知何物。

    他的身形，十分清癯，但脸孔却十分消沉。

    这样的身形，大概只十七八岁的少年才有，但看他那一张脸孔，却似五、六十岁看破世情看淡世事看化人间万物才会有的表情。

    而他一直维持着这种神色。

    他显然在那儿等候铁手，而且已等了很久很久了，神情还很有点蔑视的样子。

    而今他见他来了，就说：“你大概有廿五、六岁吧？你猜我几岁？”

    铁手即道：“我从来不猜人的年龄。”

    那人反而一怔：“为什么？”

    铁手道：“说长了有时对方不高兴，说少了又未免虚伪。”

    那人一拂袖子：“我从来不怕人说我年纪大，我一逢人还认作六十八岁呢！”

    铁手道：“那是充的，没啥好猜了。”

    那人这才用青眼看着他，看了一会，才说：“我是‘一线王’的左护法‘东天一棍’余乐乐，我差不多与你同龄。”

    铁手更正道：“不，你还小我一二岁。”

    余乐乐说：“你怎么知道？”

    铁手说：“凭你的声息。”

    余乐乐更讶：“没道理。我说话的嗓子很沉，光听声音，还以为我五六十。”

    铁手道：“不是凭说话的声音断定，而是说话时的呼吸，也就是气。年轻人和年长大的气息是不同的，而有武功的人和没武功底子的人气息也是不一样的。你武功走阴冷、简俐那一路，从呼吸间便可辨别。”

    余乐乐这才大吃了一惊，眼看铁手，好一会才说：“铁二捕头，果然名不虚传，只是‘叫天王’在山上相候已久，在下恭迎大驾。”

    这两人一见面，先不互道姓名，却问起对方年岁来，直到铁手凭气辨，露了一手，这“东天一棍”余乐乐才肯让出路来，让铁手上山。

    铁手长吸一口气。

    上山。

    山上有什么？

    谁也不知道。

    可是道路的途径总是崎岖不平的，有时将上山，有时要下山，反正，要上的山总要上，要下的山总要下。

    人在山上，你仍在山下，那是追不上，若人人都在山上，山峰太挤，容不下许多人，总是要给挤下去的，倒不如人取我弃独自下山。

    只不过，上山下山都须经长途跋涉，未免辛苦，但上上下下愈多，愈能锻炼出好体魄意志来。

    只有受得寒的人才能留在山巅，但老赖死不走，迟早也得失足于山峰。

    能上能下的，才算好汉英雄。

    铁手今回上山，还能下山吗？

    他自己也不知道，只不过，这一座山，他是上定了的。

    多艰辛也得上。

    文如看山不喜平。

    其实对英雄、好汉、侠客、浪子的生命历程也一样。

    太平坦了，只平凡，也平淡，那就没啥意思，无看头了。

    铁手上山。

    经水淹过，山路温湿。

    这一带本是山稻梯田，一层一层的刨出来插上秧，故名“加落梯”，而今已给洪水冲涉，满目疮痍、七零八落。

    铁手上得了山，竟然发现有只脚在等他。

    那真的是一只脚。

    一只脚正向着他招呼。