“抱石寺”之所以给命名为“抱石寺”，就是因为在山巅、寺前有一块奇异的大石。

    这石质十分奇物，天下罕睹，坚硬如钢，用刀用剑刻刮也不见得能刮下个较大的缺口来、而且这石大得像一座房子，因底部石作棱型，根基未固，故遇大风时这石竟迎风而动，十分惊险，蔚为奇景，吸引邻近无数游人骚客，前来欣赏。

    游人多了，才在此建寺；寺建久了，香客就更多了，这“抱石守”连同寺前的飞来大石，就更声名远播了。

    人都说这是陨石。

    人们都相信天外飞来的石是有灵性的。

    所以“抱石寺”也很“灵”。

    既有神明显灵，抱石寺的香火就更盛了。

    可能是由于铁手和龙舌兰都信佛，故尔来到这里，便不忘上“抱石寺”来上香。

    上香才遇上“抱石寺”主持苦耳大师。

    那时苦耳正要下山为县城主持祭典礼仪，便要铁手和龙舌兰一道过去。

    ──这才目击杀手和尚狙杀县官章图的凶案。

    这才使他们仗义出手，且发生了往后那么多的事。

    可是，这些发生的事，都不如铁手而今眼前所见的来得惊震：

    因为苦耳大师死了。

    苦耳大师是抱着石头而殁的。

    他整个人“大”字型，背向寺门，整个脸的五官和胸肩，都嵌入了大石里。

    他的人也离了地，大石约有三人高，他就嵌于石的中间部分。

    石的前边正镌刻了四个大字：

    大慈大悲。

    ──当日要镌刻这四个字，不知费了多少工匠的心血，花了多少工匠的力气，用尽了利器钻凿，最后还出动到仿造兵器第一家的“黑面蔡家”的独门工具，这才能在此奇石上刻上这永不磨灭的四个字：

    “大慈。

    大悲。”

    石的背面就是抱石寺的主持苦耳大师。

    他的尸首。

    朝阳出来了。

    可是苦耳已看不见今朝的阳光了。

    铁手也看不清楚他的脸。

    因为他的脸孔已嵌入了石里。

    阳光照在石上，苦耳的头就埋在石里，中间隔了一道石墙。

    铁手一看背影，就知道他就是苦耳大师。

    他本来就有过目不忘的认人本领。

    苦耳大师的耳朵特别长，特别大，也特别高，光秃的头顶上还有两个旋。

    那是他的头颅，也是他的耳。

    看来，人说耳朵特别长大的寿命也特别长，只怕未必尽然，一个部位好并非全局，总要其他五官配置适当才算入格。

    铁手不禁暗叹：他昨天见苦耳的时候，他还是个活生生的大师，而今，却是个见不着今天的朝阳、死了的和尚了。

    不仅是苦耳见不着今晨的旭日。

    连“抱石寺”照不着今儿的晨光了。

    抱石而去的是苦耳大师。

    焚毁了的是抱石寺。

    尽管“抱石寺”不是全然焚毁，但也烧了个七七八八。

    浓烟仍不断冒出，抱石寺已一片残垣败瓦，所剩无几了：

    ──可见凶徒下手之狠！

    ──既杀佛门高僧，又一把火烧了这所名寺，只怕寺里的僧徒也多遭了殃。

    晨意清凉，雨后山上清晨更泌凉。

    然而铁手心里却冒起了一团火。

    他心头之一如山下的水流，已崩了峰、决了堤！

    因为他看见“大慈大悲”的背面：

    ──背面就是苦耳大师的尸首，在他耳部嵌进石里之处的硬岩上，竟有人镂刻上了几个字：

    杀我者──孙青霞

    铁手见了这几个字，眼里吐绽了一种罕见的、烈火般的怒意。

    然后他转向一直站在石旁，见他出现以后就一直听候他吩咐的捕头陈风问：

    “仵作在哪里？”

    仵作和其他的衙役小心翼翼的把嵌在石里的苦耳大师刨了出来，铁手也有相帮。

    他一面留心检查苦耳大师的尸首，发现他的骨骼几全无损，但肌肉稍一碰触拿捏，嘴鼻耳眼里便不住渗出血水来。

    他从苦耳大师的头一直留意到他的手指，甚至还脱去了大师的芒鞋检查他的趾头。

    陈风已带领大队人马先一步赶上山来，但他上山来时人已死了、寺也烧了。

    铁手问；“你上来的时候，天亮了没？”

    陈风知道铁手是个办案勘察的高手，故一一回答：

    “将亮未明。”

    铁手问：“苦耳大师已死在这儿了？”

    陈风道：“是。”

    铁手问：“当时已经有了这几行字？”

    陈风道：“已有，不过天黑却未看清楚写的是什么。”

    铁手问：“你为何不即把苦耳大师的尸体挖出来？”

    陈风：“因为我想让您看到现场的情形。”

    铁手：“你怎知道我会赶来？”

    陈风：“因为这儿起了火，这么大的火：杀手涧那儿一定会望得见。以您和大师的交情，看见了，一定会赶过来的。”

    铁手：“你来到这儿的时候，寺还烧着的吧？”

    陈风：“是的。”

    铁手：“寺里的和尚呢？”

    陈风：“大都死了，也有一二人失了踪。”

    铁手：“杀手和尚那些人呢？”

    陈风：“都不见了。”

    铁手听了就点头道：“那情况就十分明显了。”

    陈风也颔首道；“杀手和尚的同党杀上山来，救走戒杀和尚他们，再下重手杀了苦耳大师，并一把火烧了寺。”

    铁手道：“看来是这样的。”

    然后他就走到火场去仔细审察。

    偌大的一座古寺，已烧了个泰半，一片残垣败瓦中，隐见浴火的菩萨宝相。

    寺里有焦尸十余具，有些面目依稀可辨，都是苦耳大师的弟子，或是“抱石寺”里的门徒。

    铁手脸如铁色。

    他仔细检查每一具尸体，眉心一直是皱着的：

    眉心蹙不能展开，可能因不快，可能是不适，也可能是因心头有结一直解不了──他属哪一样？还是三样皆然？

    ──苦耳是他的朋友，却已身亡，且好好的一座佛门的圣地，而今却成了死人堆，教他如何不心痛。

    ──苦耳已死寺已焚，但他心中有疑点是解不了，是以相由心生，就在眉心上打了个结。

    他俯身一丝不苟的拾掇火场里、余烬中的一事一物，仿佛那都是重大线索，他绝不轻易放弃。

    陪在他身后的陈风忽然开口说道：“二爷，你也该歇歇了。”

    铁手一怔：“怎么了？您看这时候我歇得下吗？可是一寺僧众的人命呀！何况死得那么惨，不只是几十条性命，还是千人的善心佛念都迷惑了。这案一日未破，便得多伤人心一日！”

    陈风道：“但您却受伤了。”

    这一提，铁手才记起自己身上的伤，才感觉到伤口的疼。

    不提还好，一提，那伤处还真疼着呢！仿佛伤口也听得见似的，发作了一下，让痛楚来证实它们的存在。

    这一痛里，他想到那为他拔箭的姑娘，又想起了龙舌兰：

    ──不知她醒了没有？

    ──不知她为自己的伤口伤心不？

    ──不知小欠……

    提到这里，不知怎的，心口一疼。

    好疼好疼的痛。

    他长吸了一口气，陈风眯着风刀霜剑般的眼成一条横针，问：“我走后在杀手涧那儿发生了事吗？快腿老乌来报，说一文溪那儿决堤了。这一夜可真多事……不过二爷你也该敷敷金创药才是。您是做大事的人，不该不照顾自己身子。”

    就在这时，一个留着长辫子、倒吊一双四白眼的瘦汉快步赶了过来，向陈风身畔细声说了几句低声话。

    铁手自然认识这个人。

    这是县里的副总捕头何孤单，他算是小地方的捕头，但办案的严明精密却也名闻京师。

    陈风听了，脸上就显出了一种诡怪的神色来，向铁手道：

    “在寺院的钟楼那儿有所发现，铁二爷不如一道走一趟。”