自小，何梵就很怕鬼。

    正常的情形是，你怕一样东西，就会刻意去逃避，不面对它。

    但也有一种情形：你对它越怕，就越想接触它，研究它，这就形成了：越怕越好奇。

    何梵怕鬼，因为他不知道鬼是什么，所以分外害怕。

    人害怕的，多半都是未知的事物；已知的，就算很可怕，也没什么好害怕的了。像对死亡，就是其中一例。

    所以何梵很想知道鬼是什么。

    他开始跟长辈大石公他们学字，又从公子无情那儿得知了一些修辞，他特别感兴趣的，就是“从鬼”的字汇。

    据他所知晓的，从“鬼”字发展出来的：

    魂魄魅魈魃魏魁魌魍魉魑魔魇……没有一个字不是有大大的“鬼”在压阵，分外显目、十分抢眼。

    ──那可都是鬼么？

    都是些什么鬼？

    从字形上来看，每个鬼字都活灵活现，各有各的恶行恶状。从字义上来看，“魄”可是“白天出没的鬼”？“魅”可是一缕幽魂十分倩女那种无力的鬼？“魃”这鬼好像十分霸道，动轧足以连根拔起、力拔山河的样子。至于“魋”，到底是不是指：“他”就是“鬼”的意思呢？

    何梵不断追寻、讨究，渐渐窥出汉字之美。他有时请教别人，有时自己动手稽查，慢慢才知道：

    “魏”当然不是鬼怪。它除了指国名和姓氏之外，还是指河南之北、陕西之东、山西之西南及河北之南等地方。三国有魏，后有九魏，魏碑魏阙，都成典范。

    “魋”严格来说不是真的鬼，也不是“其人是鬼”之意，而是古代驱疫卜筮时装神扮鬼时所戴的面具，只是个徒具丑面的假鬼。“魊”却是真鬼，不过很少活动在地上，而是多伏在水里害人的阴湿鬼。

    “魁”则不是鬼，而是主掌贵人“魁星”，同时也是为首、居第一位、高大伟岸之意。这“鬼”字边反而成了好的、厉害的、威风的意思。真是好“鬼”。

    “魉”字很少单独用，它的“两”字大概也是双宿双栖、同时出没之意吧，这字通常都“魍魉”并见，通常，还四鬼并出：魑魅魍魉。──大概是一种爱热闹、以多为胜、虚张声势、喜好群众活动的鬼类吧！

    “魔”则只是噩梦，像现在他犹如处于恶魇之中。“魆”只是形容“鬼一般的黑”，跟“黑黝黝”情同手足。

    “魔”字何梵的理解是：鬼修炼成精了，成了“鬼王”了，有足够的道行出来害人了。

    每一个人都有他的身世，看来鬼也不例外。

    每一个人也都有他的故事，鬼的故事更是充满了紧张刺激，曲折离奇。何梵喜欢听鬼故事。他对鬼好奇。

    可是他却不喜欢遇鬼。

    极不喜欢。

    谁喜欢真的见鬼？

    ──但却爱听别人撞鬼的传说。

    何梵没想到今番真的遇鬼了。

    刚刚才遇过一次无头鬼，这次却又遇上了一次：还与鬼同柜！

    原来在他身边的，不是棉胎，不是杂物，也不是活人，而是鬼。

    一只全身腐臭了的，皮肉都一大块一大块往下掉落，全身溃烂且流着脓水，大条的蛆虫正在那人脸上、眼眶进进出出的“鬼”！

    他打着了火。

    然后，他看清了身边的鬼──不，其实是死尸，一具死了多时的尸首──对他而言，这无疑是跟撞鬼没什么两样。

    他一时惊骇得忘了叫喊。

    他回头。

    火光照出了罗白乃也跟他一样惊骇的表情。

    无疑，他的表情很可怖。

    谁见鬼的神情都会像鬼一样核突。

    这次，火光算是点亮了好一会儿：一尸两人的表情，都各有各的难看。

    然后，两人不约而同，都大叫了一声。

    “飕”的一声，不知是他们大喊的口气，还是那死尸在吹气，火硝石又熄灭了。

    两人再也不理三七廿一、四七廿八、五七卅五……踢破木板，砸开衣橱，挥舞拳头，手舞足蹈，叫嘶怪叫，奔了出来。

    两人还抱在一起，不敢分开，一个说：“鬼鬼鬼鬼鬼鬼鬼……”一个说：“别怕，别怕，先别怕怕怕怕怕怕……”

    就在两人一时还拿不定主意，要往外（窗外）闯还是向内（门外）冲的好，忽然，他们都听到了一些微弱的声音。

    罗白乃马上捉住何梵：“嘘嘘嘘……你听！”

    何焚也叱了一句：“噤声。”

    “笃，吱吱，轧轧轧……”有人在外面撬门的声音。

    ──是“撬”门，不是“敲”门。

    门板上还传来扒搔之声。

    罗白乃第一个意念就是要往开溜。

    却没料何梵突如其来地挣脱了他的手，“争”地拔出了剑，径自掠往门前，一剑扎了过去！

    罗白乃没想到何梵会有这等勇气，居然一个人就拔剑对付那要破门而入的鬼怪。

    其实何梵凭的不是勇气。

    而是骇怕。

    太害怕了，没退路了，反而忘了一切，豁出去了！

    他一剑即出，剑穿门刺向来人（还是鬼？）！

    ──不管是人是鬼还是魂魄魅魑魍魈魌魃魔魇……他都一剑杀了再说！

    他做梦都没有想到：他这拼命一剑，刺的不是人，也不是鬼，亦不是魔，而是他的同门师兄弟：叶告。

    刚才，在隔壁房，火一灭，叶告叫了一声“哎吔”，立即扑倒于地。

    何梵料对了，其实，他根本没有受伤，只是诱敌之计。

    他趴在地上，准备只要有什么妖魔鬼怪，一触及他，他立即拔剑砍杀再说。

    是的，他听到何梵与罗白乃一齐撞破墙板，进入邻房，他并没有立即跟过去，就是要看看有没有斩获。

    没有。

    他伏在地上，静静的等待。

    但只有等待，毫无结果。

    没有人来。

    也没有鬼到。

    什么事也没有发生。

    ──看来这至少也是只聪明鬼，不上当。

    他只隐约听到：邻房的窃窃细语，乃至时高时低的争论；也曾看到隔壁的火光，不旋踵又黑漆漆的一团暗。

    他伏了一阵子，见什么都没有发生，正想起来，由破墙进入邻房，忽然，不知从哪里，又透出一点火光来。

    他不知道那是何梵在衣橱内晃亮的火硝石。

    他忽然抬头发现，就在午字房地上，离他趴伏之处不远，居然还有一具尸体。

    尸首庞大发胀，已死去多日，开始发臭了，还睁大双眼瞪着他。

    叶告啐了一声，对在地上诈死诱敌（鬼？）再无兴趣，所以一按而起，就在此时，窗外有一道银灰、惨白色的人影飞快地掠过。

    这窗是向内庭的。

    他所看到的白影，也就是从刚才他和罗白乃用指头戳破的洞孔瞥着的。

    他立刻掠近窗前，一手撑开了窗。

    窗外已没有人。

    他不带一丝声响的翻落到走廊上，想察看刚才外面经过的是何人，岂料不看还好，一看，他就看到刚才那具无头的尸身，居然还伸直着手，直挺挺的呆在门前！

    他最怕的就是这个无头女鬼！

    没想到，他这一翻出窗外，又形同与这无头魔女，共处在走廊上！