一

    “轰隆”一声，一道苍白的闪电，划破了绵密劲急的雨幕，乍亮了起来。照得药铺上的横匾“人和堂”三个字，一齐亮了一亮。

    就在这时，雨中的男子正好抬头，对匾牌看了一眼，黑云层里的电光，透过雨障，也在他脸上映亮了一下。

    这是一个落拓汉子，下腮长满了密集粗黑的胡碴子，眉宇间有一种深心的寂寥感觉，可是他一双眼睛——他的眼睛是明亮的，年青的，充满笑意和善意的，还有那种教美丽少女怦然动心的多情深情。

    那汉子在闪电的一刹那，抬头疾看了街角药铺的招牌一眼，这一刹那的神情，却是深思的。

    只见他嘴唇，微微翕动了三下，像把那药材铺的名字，默念了一遍似的，然后他低头疾行入药铺。

    就在他快靠近药铺阶前屋檐之时，鼻际已可以嗅到一种强烈的煎药香味，他可以看到密帘雨后药店里的人。

    一共是四个人。

    在密密麻麻，一个方格又一个方格，方格上嵌有斑剥小巧的铜锁环扣的药柜前，是穿葛布长衫的老掌柜。

    坐在方柜台侧，一面捣杵盅药一面打着呵欠的是布履草鞋的药铺伙计。

    在一方小几前瞑目煎药，不时轻咳几声，在怀里掏出一白绢巾揩拭嘴边的是大夫，而在他身边操刀切药材的是衣洗得发白，有几个补丁的药僮。

    一切都很正常。自这家药铺开张以来，一直是这四个人维持。穿葛布长衫的老板开药铺，请来一个懒伙计炼药，一个大夫替人诊视即时配药，还有一个小厮帮些薪火煮熬的活计。

    药铺没有不妥，这四人也很正当，不妥的是将要来这药铺的人。

    汉子似乎微微喟息了半声，正要举步往药铺走去，忽然，有三个人蓑衣雨笠，疾自街角行近，雨笠压得虽低，但掩不住欲透笠而射的厉目，蓑衣里一律玄青劲装，鱼皮密扣，海碗口粗的拳头，拳眼上长满了厚茧，拳背上贲布了筋骨。

    三人步调一致，一到药铺之前，一个人往内走到柜台前，沉声说：“白蒺藜、黑芝麻、女贞子、沙苑子各五钱。”

    掌柜笑道：“敢情府上有人患了恶疮么？不如多加三钱枸杞子、赤芍白芍、覆盆子和川芎，以水煎服，滋肝补肾，必见神效。”那人低沉地应了一声，另外两人，一个已走到煎药处烤火，另一个则在阶前坐了下来，似是避雨。

    大汉一看，知道三人一前一后一中锋，把药铺三大活路堵死，略一踌躇，掌柜见有人在门外淋雨，便扬声叫道：“那位过路的大爷，不买药不打紧，进来烤火躲雨吧，省得凉着了感冒伤风。”

    汉子应了一声，那阶前的蓑衣雨笠人迅速的抬头，两道冷电也似的眼光，望了他一眼——只望了他一眼，便又笠垂额眉，不再看他。

    汉子正待往药铺行去，忽听一阵玎啷清响，街口处转出一顶轿子，抬轿的两个人一沉一伏，走得极快，足履上溅起老高的水花，片刻便到了药铺前。

    轿旁的一位丫环打扮的女子，吩咐一声，轿子便择阶前较干处放了下来。汉子看见那丫鬟着水绿色的衣衫，皓腕纤手上戴着一金一翠玉的镯子，翻动着玎然清响，很是好听。

    只见丫鬟“霍”地撑起了伞，在绵亘哀愁的雨中看来，那丫鬟十五六岁年纪，但是秀丽清甜，嘴角浮着浅浅的笑意，一张瓜子瓣儿脸芙蓉也似的，教苦愁的人看了如饮冰糖，哀伤的人看了开心起来，孤独的人看了好像有了个乖巧柔顺的女儿在身边。

    汉子却看见轿子里，有一抹绯红色的衣摆，伸了一角出来，丫鬟一手撑伞，一手掀开绣着仙云掩遮神蝠翩翔的轿帘。

    轿里先缓缓递出一只粉红色的绣鞋，那动作是那么幽雅轻柔，使得疾雨也变成雨粉似的，柔和了起来，接着，帘里又伸出了一只手，搭在轿前。

    那只手纤巧秀气，五只修长的指甲，涂着淡淡的凤仙花汁，这手的主人敢情是娇慵无力，所以要搭着轿前的横木，才能走出来，单止这轻柔的动作，使得药铺里的每一个人，都生起了上前去扶她出来的感觉。

    只听轿里的人说：“小去，到了么？”这声音清脆坚定，带三分英气，像一口绚丽夺目的宝剑冲着涧溪一洗，更是金英纷坠，映日生辉。这声音可以勾勒出成熟女子而带娇憨的轮廓来。

    丫鬟腮边曳着浅浅的笑容：“小姐，到了。”

    这时“人和堂”药铺的老板叫了起来，兴高采烈的迎将过去：“离离姑娘来了，离离姑娘来了，离离真是风雨无阻……阿又、十七，还不奉茶出来！”

    煎药僮子应了一声，到后堂倒茶去了，伙计也勤快地用毛帚子在已经磨得乌亮的老旧紫檀木椅上揩来揩去。

    汉子却和刚从轿子里俯身出来，钻到青衫丫鬟小去撑起的油纸伞下的女子，打了一个照面。

    阴霾雨氛中，伞影下一张芙蓉般姣好的脸，纤巧的身腰，绊色盘云罗衫衬紫黛褶，腰间束着黑缎镶着滚金围腰的扣子，纤腰堪一握，女子娇慵无力的挨在青衣婢身边，眉宇间又有一种娇气和骄气，混和一起，使得她艳，使得她美丽，像红烛在暗房里一放，照亮而柔和，并不逼人，但吸引人。

    女子也仿佛瞥见汉子。低低跟小去说了一句什么话似的，两人衣裙袅动，步履不溅水花地进入了药铺。

    汉子呆得一呆，抓了腰畔的葫芦，骨碌碌地喝了几啖酒，然后大步走入药铺。

    药铺老板这时正在躬诚招待那叫“离离”的小姐，看情形不但是大客户，也是老主顾，她桌上正端上一杯清茶，几片带绿意的茶叶，浮在茶面，茶杯清气袅袅几抹，更显得外面寒、里面暖。

    汉子一进药铺，伙计懒洋洋的问：“客官有什么指教？”

    “借地方躲雨。”

    “客人来躲雨，还是客人，阿又，快拿凳子给人坐。”老板在忙中不忘如此吩咐。

    汉子在竹凳子上坐了下来，煎药的文士只望了他一眼，就揭开药盖子，一股强烈带凉涩的药味扑到鼻端，文士喃喃地向僮子说：“好药。”

    僮子面无表情，就像阴涩的天气一般懒闲，随口应道：“药快好了。”

    汉子又拔开葫塞，喝了一大口酒，辛烈烈的酒暖和了胃，身上的湿衣近着炉火一烘，微微透出水气来。灶里的火烧在溢泻出来的药泡子上，发出滋滋的声音。

    灶火映在女子侧颊，酡红如一朵晚开的玫瑰。

    女子却始终没有再回头望汉子一眼。

    就在这雨下得寂寞，炉火烧得单调，药味浓郁四周，令人心头生起了一种江湖上哀凉的感受之际，一阵快马蹄声，像密集长戈戳地，飞卷而来，惊破了一切寂寥。

    二

    来了！

    汉子把葫芦重系腰间，一双眼睛，特别明亮。

    长蹄轧然而止，随着一声长鸣。

    三个玄青密扣蓑衣雨笠的人，不约而同，在里、中、外三个方面，一起震了一震。

    药铺收卷两边的具串珠帘，簌地荡起，一人大步踏入，铁脸正气，眉清神癯，五绺长髯齐胸而止，面带笑意，却似乎执令旗挥动千军的威仪。

    那人一入药铺，脱下藏青色大袄挂袍，笑道：“余老板，今儿个药可办来了未？”

    药铺老板慌忙走出药柜，打躬作揖地一叠声道：“吴大爷，要您亲自莅驾，真不好意思，我原本已遣伙计送去，适逢这场雨……”

    那人截道：“不要紧，药赶用，我来拿也一样。”

    余老板忙道：“不一样的……这，这太不好意思了。”

    那人笑道：“余老板，你是开药局的，要是人人都要劳您的大驾把药送去，那你这药局不如可改开为送货行！我来买药你把上好药材拿出来，便两无亏欠了。”

    忽听一个声音阴森森、冷沉沉地道：“吴大人，你跟我们，可绝非两无亏欠。”

    说话的是在药柜前的竹笠低垂的人，他一双厉电也似的眼神，像笠影下两道寒芒。

    那铁面长须人双眉一蹙，背后又有一个声音阴恻恻地道：“是你欠我们，欠我们命，欠我们钱！”

    铁面长须人目亮如星，笑道：“玄老大？放老三？”

    适才发话的在药炉畔烤火的竹笠雨蓑客缓缓举起一只手，按在雨笠沿上，道：“吴铁翼吴大人，你还没忘记咱们哥儿俩。”

    被称为“吴铁翼吴大人”的铁面长须人依然笑态可掬：“没忘记，也不敢忘记。”

    “哦？”

    “玄老大和放老三二位，曾为吴某屡建殊功，舍身护战，吴某怎敢相忘？”

    “是么？”第一个发言的蓑衣客伸手入蓑衣内，沉沉地道：“难得吴大人还没忘记我们这些无名小卒。”

    另外一个蓑衣客也托笠逼近，变成一个从正面、一个从侧面缓缓行向吴铁翼。

    “只怕吴大人不是记着小人的好处，而是害怕小人来向吴大人讨好处吧？”

    吴铁翼似无所觉，只说：“放老三，你胡说些什么！”

    “我胡说？”放老三仰天打了个哈哈，猝然转为激烈而凄厉的语调。

    “我们为你吴大人效死命，洗劫了‘富贵之家’，造成了八门惨祸，毒杀郭捕头，夺权习家庄，为的就是你的承诺，事成之后，唐门得权，你纵控实力，我们得银子！就是为了这点，唐失惊唐大总管的命才断送在‘习家庄’的！”

    “但是你唆使我们在‘飞来桥’前桔林中，跟四大名捕冷血铁手火拼血斗，自己却卷走财宝，远走高飞！”玄老大恨声接道。

    “但你意想不到，唐铁萧唐先生死了，俞镇澜俞二老爷也完了，可是我们五十人中，还会剩下了我们！”

    “我们天涯海角，都要追到你，索回那笔钱，偿还牺牲了的兄弟们的命！”

    吴铁翼眉一扬，须也跟着扬，豪笑道：“哦？杀了我，怎么取回金钱珠宝？”

    玄老大怒道：“说出藏宝处，可饶你不死！”

    “我想问你一句话。”吴铁翼忽尔反问。

    玄老大一怔，咆哮道：“有屁快放！”

    吴铁翼笑道：“放？别忘了你的兄弟才姓放。”

    放老三厉吼一声，“铮”地自笠沿里抽出一方日月轮来。玄老大忙以手制止，咬牙切齿地道：“你要问什么？”

    吴铁翼笑嘻嘻地道：“你心里是不是在盘算：你先不仁，我才不义，诱说出钱藏何处，才一剑杀了灭口，是也不是？”

    玄老大也按捺不住，刷地自蓑衣内拔出一柄蓝湛湛的缅剑，剑尖似蓝蛇千颤，指向吴铁翼，厉声道：“姓吴的，你说是好死还是惨死，我刺你一百剑叫你九十九剑断了气就不是人！”

    吴铁翼忽然叹了一口气。

    玄老大冷笑道：“你怕了？”

    吴铁翼道：“可惜。”

    玄老大一愣：“什么？”

    “可惜冷血不知为什么把你们饶了不杀；”吴铁翼脸带惋惜之色“而你们到头还是送上来把命送掉。”

    吴铁翼确是不知道冷血为何要把这两个狙击手放走，他们是“化血飞身三十八狙击手”，跟“单衣十二剑”，力敌冷血，当其时唐铁萧缠战铁手。后来冷血尽诛单衣十二剑，格毙三十八狙击手中之三十五人而力尽，藉语言惊退其余三人，方免于难，这是吴铁翼趁混战中逃逸，是故不知内情。（这段大决战及八门惨祸、习家庄巨变、富贵之家劫难，详见“四大名捕”故事之《碎梦刀》、《大阵仗》二文。）

    此际玄老大一听，想起数十兄弟就为此人枉送性命于冷血剑下，怒火中烧，大喝一声：“我斫你的狗头浸烧酒！”

    那抖动的剑尖，骤然间化成百点寒芒，好像有七八十把剑一齐刺向吴铁翼的脸门。

    吴铁翼长髯掠起，袍影扬逸，退向堂内

    忽又一道白芒幻起，亮若白日，夹着呜呜急风，飞切吴铁翼后颈大动脉！

    放老三也出了手！

    吴铁翼神色优雅，侧走之势倏止，就像一个宰相在书房里看完了一页书再翻至另一页一般雍容、自然，足翘蹲沉，脚踏七星，已向药铺门口倒掠了出去！

    只可惜看来他不知道门外还有一个人。

    门槛上还有一个蓑衣人。

    蓑衣人已从小腿内侧拔出寒匕，铺里的两个蓑衣人，也挥舞日月轮和缅剑，追杀出去！