毛骨悚然。

    铁手是见过世面的人。他破过不少大案子，捉拿过不少大恶霸，也办过不少辣手事、棘手人物，他自是饱经世情。

    可是，在看完“飘红手记”第二篇“惨红”后，他不禁感到一波又一波，一阵又一阵的颤哆。

    他是一名捕快，但他一向向往侠义的生涯，一向追寻侠情的世界。看了“飘红小记”一大半，他只感觉到：如果这世间还有公理、正义和律法，还有“侠士”、“捕役”，这时候，绝对该站出来说点话、做些事了。

    是时候该制止这种恶行了。

    ──要帮一帮这个弱女子了！

    义愤填膺。

    猛禽一直觉得自己是个冷酷的人。他跟随朱月明身边，之所以得到重用，是因为他办事够冷静也够残酷，只求把事情办成，既不拖泥带水，也不欠情负义。他这样办事，无疑对朝廷、六扇门、乃至整个处处讲人情、人面、关系、关照的江湖、武林而言，一开始崛起得并不容易，但只要一旦能够站得住脚，必然足可独霸一方。他一向不管好人、坏人，犯案的动机、理由，值不值得同情、怜悯，他只求办案、破案，并且只要对朱月明忠心，其他的原则，他一概不管，放手去干！

    这样一来，他在刑部极得朱月明的信任，甚至还得到了蔡京那些人的重视，特别扶植他来跟诸葛先生所部的“四大名捕”系统抗衡。

    不过，而今，他读完了“惨红”之后，心中也有一股罕有的怒火，使他一下子，忘了一切，只想好好惩戒袭邪、孙疆那一干人面兽心的家伙！

    ──虽然这“气愤”的感觉只“一下子”，但对他而言，已经是好久没发生过的事了。

    他甚至以为自己的“这种感觉”，一早已经“死干死净”，荡然无存了。

    却原来还在。

    ──这种感觉（大概就是所谓“侠义之心”吧？）原来只是躲在、潜伏在一个幽黯的深邃处，他一直没察觉，也从来没去发掘而已。

    他并不是一出道就是辣手狠心的“午夜魔捕”。他也是在六扇门里一关一关熬上来，在刑部一层一层打上来后，性格才慢慢形成的。若不是这样，他早死去二十一年了。一旦变成了这种性情，就再也回不到原来了。他也亦视现刻的“自己”为范、为荣。

    他当然不是一开始就叫做“猛禽”的。但一路走下去，别人已忘了他叫“孟勤”，偷偷的以“猛禽”取笑他──到后来，已只知道他是“猛禽”而不知其原名，他也不以为忤，反而为傲。

    他杀手无情，寡恩薄义，他连兄长刘季仁也愤而不认他作弟弟，也许，只有他那一早投靠了蔡京麾下的胞弟刘仲叟才能明白他的心志──他那弟弟比他更进一步，武林中人因他慓悍、残暴，而称之为“肿兽”，同样忘了他原来姓名。

    看罢“惨红”，即勾起了他这样一种“久违了”的感觉：

    ──要为受害者做点事。

    ──要制裁害人者。

    这刹间，他把其他的企图和顾虑（例如：邀功、夺宝、寻得增加功力的秘密），全都搁到一边去。

    因而，这片刻间，他和铁手的想法和心意，变成了十分而且难得的近似。

    两个名捕，两种人，两类心情，却在此际，敌忾同仇，联成一气。

    读罢“惨红”，铁手忍不住叹了一口气。

    他读得比猛禽快上一些。

    ──不过，读得快，看得多，不代表就明白得透彻、记得深刻，对于这点理解而又极爱书的铁手，所以从来不笑人读书读得慢，只劝人应该利用时间好好多读一些书。

    可是，这一次，他一读完，就忍不住叹息。

    猛禽也看得很快──最多，只比铁手慢上三行字，何况，他也分外感觉到：

    时间，是很迫切的了。

    可是，他还是听到了铁手那一声喟息。

    那一声深深的喟息。

    所以他也很快的说：“我知道你的意思。”

    铁手也不再说别的：“你现在打算怎么办？”

    猛禽道：“问题只在手记里所说的，是不是都真的？”

    铁手道：“要查明这件事，当然必须要找到摇红本人了。”

    猛禽道：“还有一个办法。”

    铁手道：“你是说从这里开始查起？”

    猛禽：“我们现在还在一言堂里，若再倒回来查，只怕一切已迟。”

    铁手：“可是救人如救火，急。”

    猛禽：“救人要救彻，一切得从根本开始。这儿毕竟是老孙的巢穴。有没有人形荡克这回事，他们用什么违法的方式来制作，一查便知。”

    铁手：“可经过了昨夜的事，这堂里的人只怕早有的防备，查也未必能查到真相。”

    猛：“但总不能因为怕万一查不出来而不去查。”

    铁：“你说的对，不过，听他们刚才的调度，非同小可，只怕大批高手，已赶上泰山，先我们一步毁了摇红灭口去。”

    猛：“那我们兵分二路，你上泰山，我再去摸一摸一言堂的底儿。”

    铁：“我们还有一篇‘残红’未看毕。只怕，那是关键所在。”

    猛禽翻了一翻，那只是薄薄的几页，他长吸了一口气，道：

    “那也好。我们把它看完再说吧，反正，也不争在这么一点时间。”

    铁手嗯了一声，心里头忖想：摇红，你要挣下去，坚持下去才好。要不然，一切就前功尽弃了，我们也白来了……

    猛禽好像知道铁手在想些什么，他的后发如尾巴一样躬了躬，忽道：“我们已给包围了。”

    铁手脸不改容：“有一段时间了。”

    猛禽语音极低，低得只有铁手听得到：“来的都是好手。”

    铁手压低了声音：“而且还有极厉害的兵器和强大的火力──有些武器，他们要六七个好手才搬得动。”

    猛禽脸上居然还带了半个诡笑：“经昨天他们与你一役后，谁都知道若非一流高手和一级武器，还是不要动你的好。”

    铁手微笑道：“袭邪也跟你交过手。他也领教过你的厉害。”

    猛禽怪眼一翻，在盯着他，像在“瞻仰”一个死人的遗容：“那你还担心什么？”

    铁手坦承不讳：“我在担心山上的摇红。”

    猛禽的一只手，已开始戴上了手套，“你担心她会求死？”

    铁手道：“跟邪魔斗，就得要有比恶魔更长的寿命，也就是一定要保持求生的斗志，才有机会求胜。”

    “或者，与邪魔相斗，”猛禽也肃容道，“有时候不妨也变成魔鬼，以邪制邪，跟他们比一比邪，才可以从中击破，以毒攻毒。”

    如果她真的够毒，这时候，她那一刀，就应该趁“它”还在崖边荡来荡去的时候，一刀就斫了下去。

    只要斫下去，这“恶魔”，就一切都了结了。

    但她没有斫出这一刀。

    她一直在犹豫。

    她始终没斫下手。

    “呼”的一声，那“妖怪”终于荡了回崖，带了一身的锈斑、泥尘与血污，比先前更为狞狰可怖。

    它还张开了嘴，伸出了厚如青苔滋长的舌头，也不知是笑还是在喘。

    可是它对她递上了一样事物：

    用它的双手，颤抖着，递给她。

    那是花。

    鲜红的花，比情人的血还红，比烈士的血还艳，开到了绝楚的一朵红花。

    它采了一朵花，竟要送给她。

    另一朵花，仍在悬崖边口上，在寒风中，颤颤哆哆。

    她看着花。

    又看着它：

    它张大着血肉模糊的口，瞪着怪眼、递出双手──它大概在笑吧，看去恐怖中又带着滑稽和傻乎乎。

    ──它居然送花给她？！

    ──它不是第一次送花给她，如果它是禽兽，是妖怪，为何会送花、惜花？！

    ──而且它竟然还会笑？！

    ──它不知道它刚才就差点死在她的刀下。

    风渐大。

    渐冷。

    也渐侵人。

    太阳很快就给裹在浓雾里，隐约透露些光晕来，仿佛那儿朦朦胧胧的有位红冠盛冕大慈大悲的佛影祥光。

    可是摇红在这山头上，觉得很孤单；在心里头，觉得很孤独。

    ──虽然他们是两个人，但她觉得她自己好像才是唯一个人，不但孤单，而且孤绝，就像这座亘古以来苍凉的山峰，独峙于天地苍茫间。

    稿于一九九六年十二月至一九九七年三月：生平首次各路大筹款，最穷最惨最多波折、挫折、最落拓也最堕落的岁月，却依然积极奋战，鼓舞士气，慷慨济贫，慈悲扶弱不懈，以大丈夫的气概面对打击与噩运；各路小友偏在此时要我相助，盖已无法自顾，还要照顾身边弟妹；内外交煎，无法相帮，爱莫能助矣；平生负债最多时期。

    校于一九九六年年中始：脚患严重得一致伏地爬行，但依然日直立逾十六小时而不坐不倚，照欢娱不误也。