花之凋是因为季节的转换；生命和新陈代谢，草木皆然。

    人之凋是因为好运气已过去。

    许是摇红姑娘之厄运已然来临，且来得十分威皇强大，无可匹敌，来势汹汹，且一点也不留余地。

    摇红仍被幽禁。

    只有小红还时可出入，但也受监视。

    “一言堂”的人手迅速转变，以前的“老臣子”，不是不在了，就是暴毙了，不然便是战死，壮烈牺牲。

    目前，荣升在堂内，且成为孙疆强助的，已没有了公孙扬眉，取而代之的是当时初入“一言堂”时只不过给人称为“小菜”的（也许当时他的地位也只不过如一道“饭前小菜”吧？），而今给人尊称为“大总管”的袭邪。

    孙疆子侄孙子灰依然是堂内“红人”。

    他是孙疆的“近亲”，孙疆一向信任他，只不过，信任不等于也重用──而今，山君对他就很委以重任。

    另外一个，便是铁锈。

    铁锈几乎不能算是“人”，只能算是”禽兽”或是“怪物”。

    “它”是标准的：对山君唯命是从，没有怨言，也没有言语，甚至没有思想，就像是“山君”豢养的一只猎犬，出手残狠，嗜血暴戾，不留余地，几乎连人性和感情也没有，只一心一意为一言堂做事杀人。

    也许，对其他大多数人而言。“它”完全是公孙扬眉“失踪”后才正式公开出现的“产品”。（以前的最多只锁在地窖里，哀呜求生，终遭毁灭。）在这之前，铁锈几乎是不存在的，也许还有人听说过“人形荡克”，但谁都没见过这种“怪物”。

    其实，也不只是“它”，而应该是“它们”，因为这样的”怪物”，在“一言堂”里，已越来越多，越来越常见，也越来越可怕──同样的，“一言堂”的势力，也越来越大，名堂更越来越多，当然，形象也越来越败坏。

    也许，“山枭”铁锈，只不过是孙疆麾下最出色、最强悍、最可畏也最忠心的一“只”。

    不过，对摇红来说，却非如此。

    她不但曾经跟邀红见过在地窖中那一群卑微、龌龊、挤在一狭小空间里等死的“怪物”，也见过几次所谓成功了的“荡克”，开始在院子里作一些扫地、砍柴、砌砖、挑粪的工作。

    “它们”只默默地工作，偶然狂性大发，抄红砖砸打自己的头颅，拿竹戳刺戳自己的大腿，以致鲜血长流，却不见伤人害人事件。

    不过，发过脾气的“荡克”，很快就给“毁灭”了。当时，发号施令的，多是山君，有时却是公孙扬眉，有时是孙子灰。他们只要发出了暗号，其他的“荡克”就会一拥而上，将那只“造反”的”荡克”噬食得皮肉不留、尸骨无存方休。

    摇红看得毛骨悚然。

    她本来也跟大家一样，对这些“怪物”很是畏惧、厌恶。

    可是，她却发现原来这些“荡克”，”本性善良”。

    那一段日子，因为公孙扬眉太过聚精会神于从事“荡克”品种的制作上，忽略了摇红，摇红心里难过，曾在月夜里在花圃中独自吹笙。

    她本来就善吹笙，擅韵律。

    她爱吹笙。

    寂寞时，她就吹笙自娱。

    奏完了一阙，她忽然觉得很想念公孙扬眉，很想念在“安乐堂”的日子，两种怀念叠合在一起，就成了鼻子一酸，潸然落下泪来。

    不料，却有呜咽之声传来。

    这饮泣之声，十分难听，就像是幼童给捏住了喉鼻挣扎哀鸣一般，摇红自恃这是她“绯红轩”的花园，谁敢在这儿惹事？一面低叱：“谁！”即“拨草寻蛇”，寻声探去，却发现是一只奇丑奇臭的，遍身锈迹“人形荡克”，在那儿张着嘴哭。

    泪流满脸。

    摇红呆了一呆。

    她真的是没想到：怪物也会哭泣！

    这“怪物”的确在哭。

    而且还哭得很伤心。

    摇红很有点意外。

    她不明白这“怪物”为何要哭。

    她只记得这“荡克”看见她的时候，好像很害怕，也很畏缩，特别的是，这“荡克”看她的时候，眼睛最深处，会发亮，发红，既有点妖异，又似带有感情。

    ──好像在他眼瞳深处，就是它血红的心。

    （真奇怪，“怪物”怎么有感情？“野兽”怎会听笙？！）

    于是，她打手势，叫那“怪物”勿要害怕。

    那“怪物”后来好像真的没那么畏惧了。

    她遇上了这只“怪物”，便对“怪物”开始生起了不同的看法：

    原来它们也有感情的。

    它们也有“人性”。

    ──“它们”到底是不是“人”呢？

    这点好像已变得不十分重要，反正，对摇红而言，只要“它们”有“人性”便是了，猫、狗、小鸟都是“禽兽”，但只要通“人性”，便可以疼护，便可以交流了。

    摇红一时兴起，还做了一件事：

    撷了一朵花，送给“它”。

    那是朵“满山红”。

    “它”乍见那朵由她纤纤素手递上来的花，一时不知如何是好，只知掩住丑脸，躲开，畏畏缩缩像要攒入泥墙、地底里遁形不敢面对似的。

    “怕什么嘛，避什么！”摇红一气就叱，“这是我送你的花。”

    然后不嫌腥臭，还替“它”戴上了花。

    戴上了这朵花。

    那“怪物”完全完完全全的怔住。

    摇红见“它”那又丑又钝的傻样儿，不觉“噗嗤”一笑，回房去了。

    只剩下月光和怪物，以及“它”头上的花。

    红花。

    她回“飞红居”的闺房里，依然怀念公孙扬眉。

    仍然怀想从前的日子。

    她仍想念在“安乐堂”时的种种嘘寒问暖，玉琢银妆，挥弦弯弓猎，红泥小火炉，暖暖。

    她带着怀念的泪在眼边，睡去。

    然而，那“怪物”却在她窗外站了一夜，不去。

    “它”头上依然戴着她撷的花，朵朵。

    大红花。

    ──还有那一笑，多好。

    虽然，到了次日，那“怪物”为了这朵花，给人耻笑，给人叱骂，甚至给孙子灰和孙疆大力鞭挞，“它”却一直仍护着这朵花，那时候，要不是公孙扬眉出来为它说了句话：“让它保留这朵花吧──一朵花算什么！”它只怕就给当场活生生打死了。

    这朵花在不久之后，就凋谢了。

    然而，这朵花却在它心中永存不朽。

    一直活着的红花。

    那本来也只是一朵无关重要的花。

    它原来也只是一只无关重大的怪物──许多怪物中的一只怪物而已。

    但它后来终于有了名字：

    “它”就叫“铁锈”──许是因为“它”身上不但有锈味，还有锈迹斑斑之故吧，一点点、一块块、一团团的，粘在皮痂与长毛上，像血癣一样。

    它外号就叫“山枭”。

    也因为摇红遇上了“山枭”的“前身”，使她省悟：

    这些“怪物”可能不是“野兽”，而是人！

    ──否则，怎么会听韵音？怎么会哭？！如何会感动！

    所以，她就设法多方打听，终于从她母亲处打探到了一些端儿，再从孙子灰那儿好颜相待，嗲声娇嗔，使得孙子灰色授魂销，便说出了制造“人形荡克”的“究竟”来。