然后在裂缝阴影里伸出了一个人头。

    湛若飞的头。

    茹小意喜叫道：“你没有事？”

    月亮用在湛若飞的脸上，神情有很大的改变，他道：“下面找不到樊可怜。”

    茹小意道：“找不到就算了，人平安就好。”湛若飞听了这句话，心头一阵热。

    那三个罩袍人，攻击项氏夫妇没有得手，反而一个伤腋下，一个伤足，而对方增援了一个湛若飞。

    这时，后来的罩袍人发出一声唿哨。

    项笑影低声道：“小心。”

    湛若飞道：“怕什么？咱们三个对三个，还会输给他们不成。”

    项笑影道：“我总觉得他们未尽全力出手。”这几句匆匆的对话里，那三个罩袍人，各已抽出一枝竹竿，竿上顶有一双奇异的碟子，用手一摔，碟子急旋，发出尖锐的呼啸，在竹枝上急转。

    湛若飞奇道：“竿运转碟？”这在竹竿梢上转碟可以算作一种民间杂耍，在高手相搏时，从来都沾不上边。

    项笑影脸有忧色地道：“只怕这才是他们的趁手兵器。”

    他喃喃自问：“那末他们为何不一早亮出来？”

    茹小意在旁即道：“因为他们不想被我们认出身份。”

    项笑影道：“难道是熟人？”

    茹小意道：“至少是他们一亮出独门兵器，江湖中人便可以判断他们是谁。”

    湛若飞“哦”了一声：“那么是看来这几人在武林中也算是有头有面的人了。”

    他们说这几句的时候，那三个罩袍人身上手中，多出七八根竹竿，每根竹竿上顶着一面非瓷非陶的碟子，在激厉的急旋着。

    茹小意疾道：“别让他们布阵成形！”湛若飞和项笑影都想提剑杀去，但三个罩袍人已同时发动。

    他们其中一人竹枝一抖，碟子急旋飞出，旋射项笑影，项笑影身子一侧，及时避过，不料飞碟在半空中抹了一个弯，再飞旋回来，项笑影险被击中。

    湛若飞及时挥剑，荡开飞碟。

    飞碟受击，居然不落，飞到另一个罩袍人手上的一根空竹枝上，又再度旋转起来。

    于是。几十双碟子在竹枝上发出尖锐的声音，不时数双同时破空飞出，来回穿梭，一旦给格开，并不掉落，而飞回最近一名罩袍人的空竹枝上，待另一次飞击。

    项笑影心道好险，向湛若飞道：“全仗你这一剑——”

    湛若飞截断道：“你守着裂缝，我欠你情。”

    项笑影一怔，茹小意叫道：“原来你——”她本想笑骂湛若飞居然躲在裂缝里不上来。

    看别人有没有替他护法，后来见项笑影舍身不退，守着裂缝，因而大受感动，但是她的话已无法说下去了。

    因为三个罩袍人的攻势加强。

    漫空飞碟。

    项笑影、湛若飞、茹小意挥剑舞个风雨不透，守了一会儿，情知再打下去，只败难胜，都想冲出去与敌人近身搏杀。

    对方飞碟一旦发动，聚密相连，三个人根本腾不出来反攻。

    到后来，三道剑光，相互防守，才能击开密集的飞碟。

    这时也看清楚了碟身，制造十分奇特，碟沿隐有蓝芒，当然是有淬毒的利刃，不过，飞碟多数向项、湛二人、飞向茹小意的主要是截击她的反攻。

    三人振剑力守，都无反攻之能。

    湛若飞剑法挥洒自如，但以剑道修为，实在茹小意之上。他在裂缝里偷袭对方一剑，因是突击，所以不想杀死对方，但知对方武功非同小可，也出了全力要剁下他足再说，不料对方在剑入肉的刹那翻了开去，只受了轻伤，这一份应变的功力，就已臻江湖一流高手之列，他外表一副没有把对方瞧在眼里的样子，心中也是暗自惊震。

    而今他眼见自己三人皆入苦守之境，再这样打下去，只怕会全军覆没，他想：自己保护师妹，理所当然，师妹深爱姓项的胖家伙，着他死了，她也伤心，不如自己豁出条性命，成全他们两人好了。

    他心中虽觉悲愤，但回心一想：刚才项笑影仗剑守护地缝，也算有义气，也就比较气平，一意要挥剑杀出，拼着挨一两飞碟先伤一敌破阵再说。

    就在这时，突然间，乍起了金色的光芒。

    金芒不止一片，而是从一片中炸开，炸成七八片，每一片像烟花似的金亮逼人，就似烈阳直射在擦亮的黄金上。

    金芒总共七八片，每一片，炸开八九道。每道厉烈无比。

    每一道金芒呼啸着，像曳火的流垦尖啸而过，准确无比的各钉在半空中和竹枝上的飞碟。

    这刹那问，三个罩袍人的碟子全碎。

    三个罩袍人愣然相顾，虽看不见脸色，但眼色之惊惶都写在对视里。

    湛若飞、茹小意、项笑影也呆住了。

    月亮暗如丝。

    一个穿暗赭色的绸袍的人，洒然行了出来。

    他手里一张弓。

    金芒光辉的大弓弩。

    他背后有一壶箭。

    箭尾闪闪发光，敢情他的箭是黄金做成的。这样背着一壶黄金箭，无论走到哪里，都会惹不少麻烦，而且负担奇重，但从这人步伐看来，就像背着一壶鸟羽般轻松。

    看他的神情，却更加轻松。

    茹小意本来早已见过此人，但因那时在惊惶中，只注意到达个人不但眼睛是亮亮的，而现在更发现他眉宇间的英气，逼人而不侵人，而且有一个可爱的笑容。

    这笑容使他比起他的实际年龄，至少要年轻上十几岁。茹小意欢悦地叫起来：“樊可怜！”

    湛若飞和项笑影却不约而同地叫了一声：“樊大先生！”

    “樊可怜”就是刚才在大地震里救了茹小意而自己摔下地底裂缝的樊可怜。

    “樊大先生”就是绿林领袖，也是看玎台五位见证评判人之一。在大地震的时候，他逃掉了，所以项笑影认得他。（详请参阅《布衣神相）前面几节）

    湛若飞这些年来浪迹江湖，虽然没跟樊大先生朝过面，但对武林中两个箭术大师却早有耳闻：

    ——一个是飞鱼塘的“金弓神箭”沈星南；一个是绿林的“太阳神箭”樊大先生。这人用金弓金箭，当然不是沈星南，再说，沈星南也没有那么年轻。

    樊大先生是绿林首领，虽然没有什么恶名，但也没有清誉。

    他们谁也没想到“樊可怜”就是樊大，而樊大先生居然冒地裂之险救了茹小意。

    茹小意喜道：“你还没有死呀？”

    樊大先生道：“裂缝下黑而不深，我掉下去，一会又爬上来了；你却不在。

    茹小意道：“我去叫人来救你呀。”

    樊大先生道：“我找你不到，怕你出意外，回头来看看。”

    茹小意抿嘴笑道：“结果又让你给救了。”

    樊大先生笑道：“江湖上，谁救了谁，都难以说定的。”

    其中一个罩袍人冷冷地道：“现在只是多一个来送死，谁也没救谁。”

    樊大先生笑道：“你说什么，我没听清楚。”

    那罩袍人道：“你连自己都救不了。”

    樊大先生道：“什么？”

    罩袍人怒道：“你死定了。”

    樊大先生用手遮在耳后，凑前问：“吓？”

    这次是两个罩袍人同时大声说：“我说，你死定了！”

    樊大先生笑了笑，仍是道：“你在说什么？再说一次。”

    这回三个罩袍人都知道樊大先生故意作弄他们，各自尖呼一声，拔刀。

    看来，这刀才是他们的趁手兵器。

    就在这时，金芒又起，一闪面过。

    “叮”的一声，“嗖、嗖”两声。

    三个罩袍人，都没有再动。

    甚至连眼睛也不敢多看一看。

    在这回不及的瞬间，樊大先生已发了三箭。

    没有人看得清楚他哪一箭先发、哪一箭后发，只来得及瞥见，后来的罩袍人出于较快，拔刀在手，但金矢射中他的弯刀，刀脱手飞出，长空一闪，不知落到哪里去。

    其余两支箭，一支插入罩袍人头上，显然是穿过他的发茨，另一支则射中另一罩袍人腰间刀锷上，串连了刀鞘，这变化使得罩袍人连拔刀的勇气都被击碎了。

    樊大先生笑道：“别动手，你动手，我就出箭。”

    三个罩袍人忽然尖啸，掠起。

    樊大先生从容地看着三人拔起，脸带微笑，从容拔箭，搭箭于弓。

    这几个动作，做得从容无比，看去悠闲淡定，其实却迅快绝伦。

    只是三个罩袍人身子疾沉，跃下裂缝。

    这连樊大先生都没想到。

    三个罩袍人落了下去，湛若飞大喝一声“休走！”也想跃下追击。

    樊大先生道：“穷寇莫追，裂缝底有甬道，通那边山谷，追下去危险！”

    茹小意也叫道：“不要追了。”

    湛若飞止步，月色下，神情很是潦落。

    项笑影向樊大先生一揖，正要说话，樊大先生截道：“项大侠你要是看得起，咱们就做个兄弟。”

    他这一句话，可以说是十分突兀，使得三人俱有一怔；要知道樊大先生是绿林中人，并非正派，而项笑影是将军之后，行侠江湖的，跟樊大先生无深交，樊大突然提出结义之事，令项笑影也大为愣然。

    项笑影怔了一怔，正寻思应对之际。樊大笑道：“咱们是江湖人，一是一，二是二，不掉虚文，不装仁义，在下虽慕项兄侠名。但未致有求结交之意，只是尊夫人神容品貌，玉洁冰清，确令在下心仪倾慕，在下求与项兄结义，是想借此在他日江湖风波中。在下得一正当名份，得以保护嫂夫人。”樊大正色道：“你不要怪我直接，我心中却如此想，我对嫂夫人敬之慕之，却全无亵渎之念。”说罢双目发弓，发出神光，逼视项笑影。

    项笑影心中极爱夫人，自己乃阉党追杀对象，惊弓之鸟，无法保护茹小意。以致使她随己浪荡天涯。并且痛失爱儿．心里也痛惜内疚，听得樊大如此说，知道他也倾慕爱妻，不知怎的，反而生了一种深情，道：“承蒙樊大先生看得起我。我——”

    樊大道：“别说客气话，项兄侠者胸怀，我素仰义，如果肯下交结义，就请收下我这个弟弟。”说罢一头就拜了下去，吓得项笑影也慌忙下对拜，心中暗喜爱妻得如此高手相护，可以不虑险难。

    茹小意没有想到樊大先生如此坦荡，直接道明对自己倾慕，饶是她大方，也不禁飞红了脸；樊大与项笑影对拜之后，扶起项笑影，又向茹小意一头拜下，叫道：“嫂子，请受我三拜。”

    茹小意慌得不知如何应付，裙裾挥动，仍是受了他三拜，只笑着道：“我可没有回礼。”

    樊大亮着眼站得英挺道：“嫂子是长辈，不必施礼。”回身一步就走到湛若飞身前。

    湛若飞见樊大先生与项笑影结义，并大胆吐露对茹小意倾慕之情，自形猥琐，又妒又恨，心中十分难受，正要悄然退去，没想到樊大先生又找上了自己。

    樊大先生道：“湛兄。”

    湛若飞道：“我为人孤僻，不喜欢与人称兄道弟。”

    樊大先生道：“其实真正慕念项夫人的，湛兄比我更深，梦魂牵丝，朝思暮想，项大哥又何会不知？但以大哥宏伟气量，何须隐瞒，我们三人既同所应，惟盼大哥与嫂子相爱白头，不是件更能了心头相思债的事吗？”

    樊大先生又道：“如果湛兄不弃，咱们两人，合称‘慕嫂失意人’，创‘失意帮’．你是帮主，咱是副帮主，联络天下情场失意者，共叙失意事，岂不快哉！”

    湛若飞听了樊大先生这个匪夷所思的建议，可以说是目瞪口呆，自己心中多年杂念的事，居然给一个陌生人坦然道破，而且对方神色自若，坦荡非凡，又觉得原本孤独一人，为情所苦，现在忽多个多情失意人，心中却比较舒服了一些。

    樊大先生道：“怎么？若湛兄嫌我出身不好，我跟绿林道上一刀两断，又如何？”湛若飞也给此人道出了豪气，大声道：“英雄莫问出处，我浪迹江湖，毫无建树，又好得了哪里去！”

    樊大先生竖起拇指道：“好！好汉只问有情无。”

    返首向项笑影道：“大哥，我们两个，对你可羡极慕极。谨此愿大哥大嫂情长万里，福寿添丁！”

    湛若飞也想说几句活，但就是心头发苦，说不出来。

    项笑影挽住茹小意的手，满脸幸福地笑啐道：“也有你这样的弟弟！”

    樊大先生笑道：“他日小弟在江湖上，可不能再做那乖戾荒诞的事，否则人家会说，有其弟必有其兄，可害苦了哥哥也！”

    项笑影也打趣道：“那时候，可要家法处置了。”

    樊大先生伸了一伸舌头，忽见天空七色烟花，猝然而起，又似龙首掉尾，口转爆射之处，最后凝在半空，成了一朵极亮的金花。

    樊大先生正色道：“帮里有事，小弟要去一趟。”

    说罢拿起三根黛色竹筒，交给项笑影、茹小意和湛若飞手上，道：“若有任何召唤，燃着一根扔向长空，小弟会尽速赶到。”

    项笑影感激盛情道：“做哥哥的不会有事，你放心料理事情去吧。”

    樊大先生亮着眼，向茹小意深深一福，道：“嫂子，他日见着了，可别与哥哥取笑这个不成材的弟弟。”

    然后转身向湛若飞道：“湛兄，莫忘了咱们组‘失意帮’联络天下情关闯不过的失意人之大业！”

    说罢向西北方急掠而去，荒地里只见他背上的金箭在黑色里晃亮。

    项笑影目送樊大先生，哽咽地道：“武林里出了这等人材！”

    茹小意娇笑道：“你呀，就忘了有个替你招揽豪杰的妻子！”

    项笑影道：“我还没责打我的夫人招蜂引蝶哩！”

    茹小意撒娇追他：“你敢！”

    笑骂时见湛若飞痴痴的望着荒山，原来曙色里有三只黄蝶，忽高忽低，在西沉日下逐舞回翔，其中二只黄蝶依傍相随，状甚亲热，另一只却显得落拓孤零，湛若飞看得长叹一声。

    这时刚刚黎明，一切都是将醒来回，最寒冷荒凉的时分，湛若飞没跟项氏夫妇招呼，飘然而去。