赖药儿忙向吕凤子道：“吕前辈，这儿浓烟呛人，不如……”

    吕凤子截道：“不必了。我既然已给你们医活，这一点烟也不会把我熏死……我想留在这里。”余忘我把巍巍颤颤的吕凤子扶近诸葛半里尸身处。

    她说着眼泪往干瘪的颊上淌落，道：“没想到二十年后我再睁眼看这世间，竟先看到吾儿之死……”

    余忘我道：“诸葛兄一直惦挂着你老的病，这二十年来，他耗尽心血，费尽心机，为的就是给你老治病……”

    吕凤子悲声道：“也累了你了。”

    余忘我悲声道：“我的命，我的家人都是前辈悉心救的，前辈这样说，折煞我了。”

    吕凤子长叹道：“如果说我对你有恩，这个恩，你已报了二十年了，现在轮到我欠你了……只是，不知道……半里在这二十年来，有没有做过不好的事？医好过多少人？有没有恃技为恶、祸害江湖？”

    众人面面相觑。赖药儿率先道：“诸葛兄仁心济世，扶病救难，这二十年来除了悉心专神于替前辈治病，就是殆精竭虑于救百姓贫病之中，赢得世人一致推崇……在下医理，也受请葛兄启发颇多。”

    吕凤子泪流满腔，道：“这……这就好了……我也对得起他……他死去的爹爹了……只是……苦……苦了这孩子……”

    傅晚飞大声道：“他……诸葛神医是为维护前辈，所以才战死的，他……”声音也嘎住了。

    唐果也挣扎道：“我们的命，也是……他救的，哎唷！”因为用力讲话，触痛了伤口，赖药儿立即替他搓揉，唐果心里，比什么都舒服。

    飞鸟砰地一拳，捶破了一张烧得半焦的桌子。厉声道：“我们要为他报仇！”

    吕凤子强抑哀伤，问：“是谁杀害吾儿？”

    傅晚飞道：“都是天欲宫那干狗贼！”

    吕凤子道：“这就是了，若立心行医，难免会与天欲宫为敌，二十年前，我也开罪过天欲宫的人，只是他们的势力，大概不比现在强大……以项梦飞、哥舒天这等人材，天欲宫也势必浩壮，只望能改邪归正，造福百姓就好了……却不知凶手是谁？”

    飞鸟大声道：“乌啼鸟、沙蛋蛋、茅雨人……只不过其中两人，也……死了……”他用手向地上茅雨人、沙蛋蛋的尸首指了指，兀自气忿地道：“我会替诸葛兄报仇！”

    吕凤子道：“如果他们也要替死去的同党报仇呢？”

    飞鸟一怔，吕凤子才又道：“冤冤相报何时了呢？吾儿已死，凶手三人，亦亡其二，请诸位就得饶人处且饶人吧………”

    众人一听，全都羞愧的低下头来，平日在江湖中难免厮杀寻仇，跟吕凤子胸襟态度一比，全都心里有愧，唐果虽顽皮，但因受赖药儿熏陶，从未杀过一人，他眨着乌溜的眼珠瞧着吕凤子，心中大受感悟。赖药儿一生只救人不杀人，就算大奸大恶之徒他也常予一条生路，跟一般武林中人作风大相径庭，颇感寂寞，听吕凤子这番语言，忽然之间觉得胸襟大畅，愉快无比。

    吕凤子忽向他道：“阁下能替老身开脑除毒，医理高明只怕还胜老身，不过……”她用一双慈和的眼光不住端详赖药儿。众人不禁都向赖药儿望去，只见他白发散披，有些头发落在衣上，肩上、襟上，神态略为疲惫。

    唐果失声道：“爹爹，你怎么老了那么多……”自知失言，忙噤口不说。

    赖药儿疲乏地一笑道：“我是很老了。”天祥人因感赖药儿恩德，都尊称“爹爹”而不名之，唐果对赖药儿更有犹胜父子之情。

    吕凤子眼中忧色更盛：“老身有一疑团，冒昧相同，尚请阁下不要见怪。”吕凤子医名满天下之际，赖药儿尚未出道，吕凤子手著医学要方对赖药儿影响甚大，赖药儿近年来已青出于蓝，“医神医”的名头更是家喻户晓，但吕凤子一病二十二年，故未有所闻。

    赖药儿微微笑道：“前辈别客气。”

    吕凤子道：“你今年贵庚？”

    赖药儿道：“二十四。”

    这句活一出，众皆愕然，出为以赖药儿的容貌来看，至少也该近四十岁或更长才对，如以白发来推测．自然六十岁都不止，加上赖药儿所精研的医术又必须以阅历、经验为主，加上名声鼎盛，天祥人心悦诚服的称呼他为“爹爹”，寻常百姓也当作扁鹊复生，在未见过赖药儿的人来说。更会想像他是年近八十的老翁。

    吕凤子点头道：“这就是了，你患上的是先天过早衰老症，这种病例不算多见，你的属于较严重的一种，比平常人衰老得快三倍……”欲言又止。

    赖药儿神色泰然道：“也就是说，别人活一天，我等于活了三天，别人活一个月，我已活了三十月，别人过了一年，我就老了三岁。”

    这一番话下来，各人心头，难过得不知怎么说是好。好友如李布衣，虽看出赖药儿特别易老早衰，也不知道竟如此严重，至于其他人包括唐果，却一点也没有察觉，乍听心里十分难受。

    赖药儿笑笑又道：“所以我今年实龄虽才二十四，但在体能心智上，已经是超过六十岁了。”

    吕凤子眼中悲悯之色更重：“你能那样豁达，自是最好，不过，你比别人老得快，生命自然也比别人短促一些……”

    赖药儿洒然道：“也死得快一些，我已六十多岁，自然已没有几年好活。”

    他顿了一顿又道：“我只想在有生之年，多救一些人，也算没有白来世间走这一转了。”

    唐果听到此处，不禁抽泣起来，赖药儿拍拍他肩膀笑道：“人生自古谁无死？我快乐得很，你又何必伤心？万一引动伤口，一两个月内复原不了，可不把你闷着了？”

    吕凤子喃喃地道：“古来能医不自医，也不只你一人……你的病，也绝非不能医治的。”

    嫣夜来、唐果、傅晚飞同时抢着问：“怎么医？”

    飞鸟本也抢问，但他反应较钝，迟了一步，反手抓抓头皮，粗声道：“他奶奶的，怎么医嘛！“吕凤子道：“诸位可曾听闻过扁鹊的‘七大恨’方子！”

    众人因听诸葛半里提起过，都说知道，赖药儿苦笑道：“实不相瞒前辈，在下也珍惜性命，近年来苦心收集，但七样药物之中，仍缺其三……”

    吕凤子道：“是哪三件？”

    赖药儿道：“孟仲季、龙睛沙参、燃脂头陀。”

    吕凤子道：“我儿死前，手里捏着这个盒子……”她自诸葛半里僵硬的五指里取下锦盒，拇指一弹，盒盖“外”地打开，只一阵清芬的参味，袭入诸人鼻端，众人顿觉脑里软暖舒泰，倦倦欲眠。又十分迷醉，如饮醇醪。吕凤子“啪”地把盒子关上，道：“这龙睛沙参，滋阳养血，补力至强，如元气本盛，反受其冲，不可久闻。”

    众人隐隐约约只见盒内有一株人首珊瑚菜梗似的药物，花茎作伞形，果梗倒卵形，极像两颗龙目，淡黄色幼毛，因气味十分好闻，迷醉之余，未加细看，都觉遗憾。

    吕凤子把锦盒递给赖药儿．道：“半里死前紧握此盒。想来他也看出你的病情，要把这两颗‘龙睛沙参’给你……你就收了吧。”

    众人虽把诸葛半里因吕凤子中暗算事而性情大变，一事隐瞒不说。但诸葛半里死前的确是要把“龙睛沙参”相赠赖药儿，这点可猜得丝毫不错。

    诸葛半里要将这罕世奇药相赠，倒是十分真诚的。

    赖药儿沉默半晌，双手接过，还未道谢，吕凤子道：“太行山奇珍‘孟仲季’，恰巧我有留着一份，一并都给了你吧。”

    傅晚飞拍手笑道：“好哇，那七样药物全了六样……”

    赖药儿道：“太行山‘孟仲季’是药中绝品，三百六十五年开花一次，一开即谢，花籽结在根部，花落时蒂即熟，为地底热流所吸。钻地而去，可谓稍纵即逝，前辈得之想来不易，现在前辈正需强血药物，怎可——”

    吕凤子道：“我既昏迷二十二年不死，今大梦方觉，就白头人送黑头人，天意如此，吾复何言？我死不了的……但是这药你却非要不可。”

    赖药儿仍是不同意：“事有轻重缓急之分，晚辈罹疾已非一日，一时三刻还死不了，还是前辈留用。”

    吕凤子正色道：“正因事有轻重缓急，你必须马上收下。”

    李布衣听出语气不对；问：“前辈，难道……？”

    吕凤子凝重地细察赖药儿的脸色，道：“你近日是不是喝下三种极毒的药物？”

    赖药儿想起为救闵老爹时所喝下的三杯毒酒，颔首道：“是，是三杯毒酒。”

    吕凤子惋惜叹道：“以你的武功，有人逼你喝下三杯毒药，并非易事；若要骗你喝下，以你医术高明，更无可能，想必是你自恃艺高胆大，喝下毒酒……不错，这三杯酒毒性互相克制，你又服下解药，制住毒性，只是……这毒力虽不当时发作，却破坏了你身体构造，现下你先天性易衰老疾，已由潜在被转为剧烈，你活一天，等于别人活上半年，而且还会加剧老化，你再不急治，控制病况，还剩几天可活？”吕凤子却不知道那三杯毒酒，是她儿子诸葛半里逼使赖药儿喝下去的。

    这时人人脸上，尽皆变色。

    吕凤子又问：“你这一、两天是否常有昏眩、呛血、脱发、易倦的情形。”

    赖药儿道：“是。”

    吕凤子点头，又点点头，肯定地道：“这就是了，若无‘七大恨’，你已没有几天好活。”

    嫣夜来急道：“那么其他四种已搜得的药材呢？”

    唐果道：“珊瑚马蹄金、万年石打穿、飞喜树、独活雪莲……全在我背上药箱里。”

    嫣夜来道：“那么加上‘龙睛沙参’及大行山‘孟仲季’．一共是六味，还有一味……”

    吕凤子忽道：“慢。”

    众人一愣，吕凤子苦思道：“二十四年前，我在大行山掘药，无意中得到‘孟仲季’种籽五枚，把它研化成粉未，再制成丸，只有一颗……只是，我把它放在哪里呢？半里他……有没有服用或丢弃呢，这……我就……”她苦思的脸容渐呈痛苦之色。

    赖药儿知道吕凤子是因为刚动手术后就伤心于儿子之死，费神于自己之病所致，忙道：“前辈不用担心，生死乃安天命，没有什么大不了的。前辈请先休息，晚辈的事，可容后再费神……”

    吕凤子忽道：“我记起来了。”

    唐果急问：“在哪里呢？”吕凤子道：“就在辰字排药柜最上一格左边一只抽屉里……”

    我把半里他爹的书信，也放在那里。把“孟仲季”的丸泥与丈夫书信放在同一格抽屉里，可见她对这药品有多么重视。

    余忘我道：“却不知诸葛兄有没有取出、服用？”

    吕凤子摇首道：“不会的。这‘孟仲季’药性奇特，半里只怕验不出来，他验不出性质的药品又怎能胡乱处理呢？”

    众人都觉有理。诸葛半里虽是个恶医，但绝不是庸医，这样的一位高明药师断断不会胡乱处理药物的。诸葛半里分明不知其母已收获得“盂仲季”．所以只献“龙睛沙参”，没提及“孟仲季”一字半言。

    傅晚飞道：“辰字药柜在哪里？我替前辈拿去。”

    吕凤子用手指道：“在——”整个人都怔住了。

    众人也都愣住。

    因为吕凤子手指处，的确是药柜，但是已给火头烧焦七七八八．本来是白漆髹上的“辰”字，也只剩下半个焦影，上面几排药格，早已烧成炭灰。

    大家一时都说不出话来。

    傅晚飞道：“我们赶去大行山，再锄一株‘孟仲季’回来。”

    李布衣道：“来不及了。”

    吕凤子道：“没有用的。”

    赖药儿道：“不要紧的。”

    余忘我忽道：“咦。”

    吕凤子吃力地偏首，问：“什么事？”

    余忘我道：“前辈刚才是说，那‘孟仲季’药丸是和书信放在同一处吗？”

    吕凤子道：“是，那是半里他过世的爹的书信。”言下无尽唏嘘。

    余忘我却道：“有一次，诸葛兄找出一批书信，说是诸葛老先生的遗物，他说放在药柜上怕不安全，便移到别处去了……”

    他的眼睛和别人一样，发出兴奋的光彩：“——不知‘孟仲季’丸有没有同时移去？”

    吕凤子即道：“他把书信放在哪里？”

    余忘我道：“书房铁箱里。他大声道：“我这就去看看。”

    说着身形掠出，忽见一人与他并肩前掠，原来是李布衣，李布衣道：“我跟你一起去……这有关赖兄性命的药物，不能有任何闪失。”

    众人都焦灼而又情急的等待着。

    吕凤子道：“要是‘孟仲季’的药丸尚在，那么，‘七大恨’中，你只欠一味燃脂头陀了。

    傅晚飞问：“不知这一道药，哪里可以找到？”

    吕凤子摇首道：“可遇不可求。”

    唐果试探地问：“要是缺了这一道药，其他六道还不足够吗？”

    吕凤子道：“这‘七大恨’药方，性子奇特，是利用各种性质为特异的药性，掺合一起，相克相生，正好医治‘先天衰老病症，……燃脂头陀，是这七种药性里最重要的一味，至寒至凉，入肝经，几可起死回生，惟常人服食反受阴寒之害而致命，功力高深的人服食，也难抵受，故“七大恨’中以此药来专制调和其它至阳、至燥、至毒的药物，不可或缺。”

    飞鸟道：“若找不到达种药，那六种岂不全都——”一时说不下去。

    吕凤子道：“二十多年前，我因要救治半里他爹六阳真火夹攻的伤势，必须‘燃脂头陀’救治，一样徒劳于功。”

    赖药儿忽道：“我知道哪里有这种药。”

    众人不禁一起问出声来：“哪里？！”

    赖药儿长叹一声，缓缓地道：“天欲宫副宫主，哥舒天的‘海市蜃楼’里。”