水滴的声音很寂寞。水流的声音也是。终究，人生是寂寞的。唐方看着荷塘的水流自暗槽里吸进去，然后又自龙嘴里洒出来，流水就这样回圜着，几朵花在水面上打转，始终转不出去。正像她的岁月一般，无所事事，无可等待，流水和落花一样的转不出去。

    许是因为没有出口吧？

    她的病没有好起来，且一天比一天虚弱。

    在三个月前还明眸皓齿、伶俐清爽的她，给病意耗得只剩下倦意，还有相伴不离的倔脾气。

    她用手探着水流。

    水很暖。

    ──天气转温了吗？

    ──还是她的手太冰？

    ──今天好一些了吗？

    ──总比昨天好一点了吧？

    尽管她其实并没有好转，（一天下一次的毒，毒只有积得更深，怎会好转？）但她总是认为自己每天都比过去的一天好一点点。

    “今天觉得怎么样？”

    她听到有人问她，恍惚间，好像是太阳的暖意在发问。

    其实问她的人已问了第三遍了。

    ──她衰弱得甚至失去了听觉。

    “嗯？”

    “好一些吗？”一个满脸病气、满怀酒气的公子已到了她身边，就坐在他携来的一缸酒坛子上，也带看满满的关怀和问候：“好一些了吧？”

    “好一点了。”她照往常的答，像说一句经常的谎言。

    “可有服药？”

    唐方点头。

    “好，我跟你把把脉。”

    唐方把手伸了给他。这满身都是病气和酒气的青年，只有双眼充斥着令人不敢迫视的正气，而他好像也为了自己目中流露过烈的正气，而不敢正视唐方（至少，他为自己这样解说，而不愿承认是因为唐方的娇媚英丽吧）。

    阳光下柔弱的小手，和水流映着一张美脸，令人觉得这是一幅画里的人间。

    唐方反问他：“怎么样？”

    他望酒缸：“是好一点了。”

    唐方也看酒缸：“你又喝酒了！”

    公子微喟：“人生在世，怎能不醉？”

    唐方抿嘴：“要醉不一定需喝酒。”

    公子笑道：“喝酒真是人间一大享受，醉了才可以放荡形骸，才可以尽情任意。”

    唐方笑道：“真正尽情任意，真的放浪形骸，又何必藉酒行之？喝酒才能尽情，醉了才能潇酒，那就不是真情、还不够洒脱。”

    公子叹道：“那是因为你不懂喝酒，或是不知人间险恶。你该与我一醉！”

    唐方笑道：“我病成这个样子，还能喝酒？”

    公子傲然笑道：“你的病与酒无涉。喝酒不会有害，我‘三缸公子’温若红说的，大抵天下无人敢说不对。”

    唐方笑说：“以你对毒力和药物的精研，谁又敢在你面前班门弄斧？只不过我一向不喜欢喝酒。请我喝酒？那是跟我有仇！”

    温若红惋惜的说：“那是因为你从未醉过，醉过便知其妙无穷。”

    唐方道：“我早已醉了，又何必喝醉？”

    温若红试探着问：“还是喝一点吧？”

    唐方坚情的笑道：“我刚才不是说过了吗？请我喝酒就是找我麻烦。”

    温若红望着这个在病里尚且绝艳的女子，无奈的叹了一口气：“好吧，既然你不肯共醉，让我独醉去吧。我明天再来看你。”

    “我几时才可以去拜见大当家？”唐方忽然问，“我不是要等到拜别他的那一天才可以见着他吧？”

    “什么？”温若红似吓了一跳，“你到现在还没见过花大庄主？”

    唐方觉得阳光泛花，一阵昏眩。这种天旋地转的感觉，是一天比一天厉害，而且频密了。

    她开始感觉到死亡的轻手开始掠过自己身旁体侧，要轻轻的把自己的眼盖合上。常常，在一失神间，她都可以睡着而不知不觉，睡了整整一天，她还以为只打了一个盹。这一点，令她觉得非常悲伤。不，不可以，在它未把她覆淹之前，她一定要推开这些柔和的覆盖，残酷的掠夺。

    “从我来这儿开始，要求到今天，”唐方有点诉怨的，但又恰到好处，并未构成痛恨，“到现在，花大当家是男是女我都不知道。”

    “好，”温若红下定决心的说，“我跟你设法安排。”

    “那么，”唐方柔声的说，“我几时才可以走？”她觉得这好酒的神医一向对她都应是善意的，所以她才这样问。

    温若红似电似的一震，然后才说，“你病成这样子，只怕远走不出门口，就要回来躺着了。”

    然后他匆匆的说，“我有事，要走了。”

    唐方强抑住心头的失望，浅笑道：“怎么？公子又去喝三缸酒了吧？”

    温若红拖着他那看似蹒跚和酩酊的其实是踉跄和逃避的步子走远了。他一面走着，双手抱着酒坛肚子，咕噜噜的又吃了十几口酒，然后喃喃自语的说：“我的酒里原有你的解药，你真不懂我的心事。都错在你不会喝酒。”他伤怀的自语，唐方当然不会听见（何况她的听觉已不如以前灵敏了）。他仰脖子又想喝酒，却见瀑里映着一个巧笑倩兮的唐方。

    ──他饮得下她吗？

    “花大当家要见你。”

    “什么时候？”

    “现在。”

    现在是华灯初上的时候。

    这山庄唐方还没好好的走遍。一个像她那么爱玩的女子，没有理由不邀游这美丽如画的山庄的。可惜她走不动。她多走几步，都会倦得像四肢百骸散脱一般。但她每天都想：我总算比昨天好上一些了吧？

    就算她走得动，这庄里遍布机关奇阵，她若无人指点引路，也绝转不出去。

    现刻，有两个小女孩搀扶她，走路，对她而言，非要人搀扶着她才能胜任。暮色四合，燕子穿梁越脊，回到旧巢，唐方想到自己已多时未施展过一向得意的“燕子飞云纵”。

    这儿比意想中更大。走过山、走过水、越桥穿亭、转阁回廊，这儿平静宜人的景致略带凄凉。

    唐方毕竟是唐家堡出身的人。她依稀能看出这儿是看似平静无波，其实暗潮汹涌，在这些美轮美奂、如诗画的亭台楼阁中，不但防卫森严，简直是危机四伏。

    ──奇怪的是，就算是在自己的房间里，唐方也感觉到这种危机。

    （究竟是怎么一回事呢？）

    （这儿发生了还是发生过抑或是将要发生什么事？）

    ──廿四叔、川二叔，还有雷伯伯、温公子他们都对自己那么好，还有过救命之恩，唉，都是自己这个不争气的病……

    忽然止步。

    她们已到了一处房门前。

    唐小鹤和唐小鸭马上止步。

    看她们恭谨的神态，不但是不敢越入雷池一步，彷佛这一步跨出去，就是天涯末路、还见血封喉。

    从此看去，房间很黯。

    很黯的房间。

    “进来。”

    房里的人用带点命令的语气。语音极冷。

    唐方走了进去。

    只她一人。

    ──她虽然倦，而且累，但她不怕。

    ──她虽年轻，所闯的江湖也有风有浪，但仍未经大风大浪，她从未怕过谁：越是强敌，她越不怕。她只因而感到振奋。

    她虽只闯过小小的江湖，但她有大大的胆子。

    其实江湖无分大小，敢闯就是江湖。

    房间没有灯，但有光。

    光是从外面的烛光映进来的，所以淡得有点浮泛。

    她看到一个绝美的人。

    男子。

    ──一个令人感到“残艳”的男子。

    他的眉宇略带挹色，眼神看似深远，但又流露出一种空洞的寂寞──或者那不像是眼睛，而是像沉在海底一千九百八十九里下的珠宝，而且已经沉了一千九百八十九年了。

    唐方说：“这里很黯。”

    那人说：“你不是要拜见我吗？”

    唐方说：“我根本看不清楚你的样子。”

    那人说：“亮灯你也不会看得清楚我。”

    唐方说：“我不喜欢故弄玄虚的人。”

    那人说：“你要见我就是要说这句话？”

    唐方说：“本来还有的，但你摆架子，装神秘的，我不喜欢你，所以不想说了。”

    那人道：“你住在我这里，力气全消，你还敢这么凶悍？”

    唐方笑了：“难道你要我耐心守候：等到有一天我连站起来的力量都失去了的时候，才跟你斗嘴不成？我现在不凶，什么时候才凶？”

    那人忽然问：“你有酒涡是不是？”

    唐方倒是诧然：“你自己不会看？”

    那人忽把话题一扯：“你是说：如果你又回复了功力，你就会温柔些是不是？”

    唐方又笑了：“给你看的温柔不是温柔。自己的美、自己的温柔才是真的温柔。既然又美又温柔，更应该凶些了，不然要给人觑准了欺负。”

    那人彷佛也有点笑意：“你总有理由凶的。”

    忽又问：“看来你不像是有病。”

    “我是有病。”唐方说，“既然我的身体已经病了，为何我心里不能开朗些？”

    那人静了半晌，才道：“那是因为你未曾真的病倒过。”

    唐方笑道：“我病得快要倒下去了，还说没病过！”

    那人真的有点笑意了。这微微的笑意牵动了他那残艳的风姿，彷佛是一缕活着的美，像对方飞掠了过来，“你很美？”他问，“美人只有两种，一种是美丽，一种是媚丽──你是那一种？”

    唐方半带玩笑说：“你眼力太差了。我当然是两者皆有。”

    那人笑了，且笑道：“唐方姑娘，你既然一直都不肯拜见我，让我先拜见你吧：我是‘五飞金’的大当家花点月，素仰素仰，幸会幸会。”

    唐方笑道：“这还差不多。大当家的，你好。”