一时间，场中诸人都缄静了下来，气氛窒息到了顶点。那老鸨这时早吓得退了出去。

    好一会，寿英又努力着要将气氛搞好，强笑道：“我们还有两个月才期满回山，还有些搞头……”

    滕起义接下去说：“其实我们一路上来，确也曾行侠仗义，路见不平，拔刀相助，见义勇为了好些事呀。”

    牛重山怒道：“住嘴！”

    滕起义噤声不语。

    徐虚怀叹了一口气道：“对别人也许可以吹吹大气，但我们自己肚里明白，在牛镇那椿子事，只是两个地痞流氓偷了六姑两只鸡，我们七八个人，揍了两个小泼皮一顿，就扬言是锄强扶弱，这，这，唉……”

    “又岂止于此，李家村的那桩事，更是窝囊：“盖胜豪忿忿地道：“我和大师哥、二师哥接了一单事情，以为是‘岳起镖局’的人被劫了镖，跟人打了半天，才知道交手的对方是‘岳起镖局’的人，他……他妈的王八笨瓜脑袋，敢情是石灰做的！──居然还以为我们来劫镖的呢！你说嘛，这，这不是滑天下之大稽，荒天下之大谬吗？真是！”

    “甭提了。”徐鹤龄也说：“这趟下山，太平无事，我们本想作番大事，又怎奈偏偏……哎！”

    “却也不是无事。”徐虚怀不同意他弟弟的话。”现下武林中有‘一帮一派一堂一院一墙’搞得天翻地覆的，你若想做些大事，尽可以挑上‘江湖派’、‘武林帮’、‘意思堂’。”

    大家住了口。

    好一会滕起义才干笑道：“徐大哥言重了。那一帮一派一堂，哪里是我们惹得起的？就算倾尽咱们青城的五位师父齐出马，只怕……只怕也……”“只怕”了半天，还是说不出来。牛重山用手重重在桌上一拍，喝道，“吞吞吐吐作甚？！咱们青城，不过是‘学术院’的十一大支柱之一，哪里惹得起这三大势力！”

    原来所谓“一帮一派一堂一院一墙”并称“天下五大”。这“五大”，便是“武林帮”、“江湖派”、“意思堂”和“武学功术院“与“振眉师墙”。“武学功术院”和“振眉师墙”是凡武林人都认可支持，但却没有真正的实力。十一大门派名义上是鼎力支持，实质上还是先扫门前雪。只有“武林帮”、“江湖派”、“意思堂”横行天下，有人说，“武林帮”，“江湖派”，“意思堂”三大势力加起来，声威已绝对不在当年的“权力帮”和“朱大天王”之下。

    这样的帮派，就算是牛重山这行人吃了熊心豹子胆，又哪里敢去招惹。

    徐鹤龄仰脖子灌下一杯酒，道：“我们别尽谈这些不快的事了。……这趟下山，是行侠仗义，造福武林来的，总不能空手而回呀。”

    关贫贱禁不住说：“其实我们出来旨在学点江湖经验，掌门师伯也这样说过……反正天下太平，是好事咧，咱们也不必太沮丧。”

    寿英横了关贫贱一眼道：“五师弟，你自己没出息，别扯到你师哥头上来。咱们这番干不了大事，要进‘武学功术院’么？别妄想了！──咱们无论如何，都得要做几件让人刮目相看的大事！”

    滕起义枪着道：“对，对，我赞成寿师兄的话，……这番下山，谁不想出人头地！”

    盖胜豪无精打采地道：“那又如何出人头地？”

    徐鹤龄睨了他一眼，道：“我这里有个消息。”

    盖胜豪、寿英一齐喜道：“你说来听听！”

    徐鹤龄道：“听说这南昌城里这几天闹偷窃，咱们晚上去大富人家那儿埋伏，说不定可以抓一两个大盗回来……”徐鹤龄年纪较小，一双眼珠游转灵动，似小孩玩到精彩处，甚是兴奋。

    盖胜豪一听，却索然无味。“这是什么玩意嘛。……咱们几个青城派少侠，去捉几个毛贼，没意思得紧嘛！”

    他这番话说得极是大声，因隔壁阁里，来了儿个阔客，在酣饮猜拳劝酒狎妓，吵得不亦乐乎。

    徐鹤龄给这一番抢白，觉得很是泄气，他恼怒道，“什么什么玩意，抓贼也是行侠的事呀！”

    盖胜豪没好气地道：“是，是……徐家二少爷，富甲一方，去抓穷得没饭吃的小毛贼，这是行侠的事儿嘛？嘿，嘿，哈，哈哈！”盖胜豪因同门不同师，对这徐家两兄弟，本就没好感，何况他在去年的比试中，还在徐虚怀下落败过。

    徐鹤龄涨红了脸，跳起来怒道：“别扯我们徐家！再扯，我扭断你的脖子！”

    盖胜豪变了脸色，寿英也是富家之子，偏生排场没徐家兄弟的大，早已受了不少闲气，而今见二师哥出面，便壮胆了起来，抢先作道：“唷──扭断二师哥的脖子？！──看你，人头鸭颈，究竟谁扭断谁的，你还得问过二师哥的‘九死一生’空手入白刃短打擒拿拳法哩！”

    徐鹤龄站起来大声道：“就算盖老二真的有几下子，也还不是我大哥的手下败将！”

    徐虚怀轻叱了一声：“龄弟！”

    盖胜豪已变了脸色，“砰”地一声，他踏前一步，桌子便被他精壮的躯体撞了一下，竟撞飞出七八尺，桌上酒菜四溅，徐鹤龄却也不怕，一挺胸道：“也不过是一身牛力而已！”

    这个“牛”字，忒也激怒了牛重山。牛重山不但姓牛，而且自小便被孩童们讥为“大水牛”。而今乍听之下，以为徐鹤龄暗中故意损他一句，心中陡然大怒。他们同一派中，不同师承，在每年竞技时，打得极不痛快，早想较量一番了，于是大步踏了出去，推了徐鹤龄一把，喝道：“你说什么？”

    徐虚怀本来正想喝止弟弟与四师叔门下起冲突：“龄弟，不可无礼──”话才说到一半，徐鹤龄便被椎得往后一跌，徐虚怀引手一扶，只觉对方力道十分霸道，而这一扶之下，也被震了半步，弟弟的身子瘦弱。要不是自己扶一把，可能吃不消这一跌。

    徐虚怀首先电射过去，只见牛重山怒气冲冲的看着自己兄弟，像要吃人一般，这下可谓佛都有火。徐虚怀一步挡住他弟弟，戳指道：“怎么？牛重山，你牛高马大，我徐某可不怕你。”

    牛重山那一推本来在盛怒中出手，也尽可收了六成力，怎奈他力大如牛，而且没料到徐鹤龄步桩如此不济，这一推之下，心中倒有三分歉意，但徐虚怀这指名道姓的一喝，登时旧恨新仇，全涌上心头。

    原来当日牛重山曾数次为徐虚怀所败，他对徐虚怀的武功总和算服气，但师兄弟之间发言既多，颇有为他不忿之意，他听多了，也心里有气，而今徐虚怀这一喝，便压根儿不把他给放在眼里了，牛重山的脾气跟他老爸牛耕田，脾气性子像了八分，当下虎吼一声道：“好，不怕，不怕便来试试看。”

    一面恨得牙嘶嘶地，忽闻“啪啪”连声，原来身上所罩的锦袍，竟给他运气动功之下，生生涨破，他的身子，也全身肌肉绷紧，比平时还壮大半倍！＂徐虚怀知道此人一身牛力，在未进青城练武前，早跟他“天狮镖局”的老爹练得了“老牛犁沟功”，不是可以小觑了的，当下打醒十二分精神来应付。

    这时他们闹得席翻桌倒的，夹杂着伸长脖子来看热闹的妓女之惊叫声。隔壁酣呼畅喝的那桌人，也静息了片刻，有一人大骂了一句：“哪个娘没生屁眼的家伙，吵什么吵！”

    牛重山和徐虚怀一听，脸色俱变了一变。但两人在对峙中，各一手按剑、谁也没有先动。

    关贫贱一个箭步抢过去，情急地道：“大师兄，徐大哥，请听我一言：大家都是同一派的人，在外尚未好好对敌过，便同室操戈，却是何苦？”

    牛重山沉声道：“没你的事，滚开一边。”他向来寡言，但每句话都说得重。

    徐虚怀曾败在关贫贱之手，知道这小子很不好惹，但念及他也是四师叔门下，一旦斗将起来，定必打这边的喳，所以言下就越发不肯示弱，叱道：“你少管闲事！”

    滕起义伸手揪住关贫贱背后衣领，要将他抓回来，寿英叱喝道：“大师兄，打，打呀！好让他们徐家知道牛家的厉害！”

    牛重山一听，呼吸登时沉重了起来，这一战关系到师门与家门二者的荣辱，徐虚怀也青了脸色，他脸色转青时，煞气极重，连牛重山心里也为之一震。

    关贫贱实不愿见二人相斗，便大叫道：“牛师兄，徐大哥，使不得，同门相残，叫人笑话啦──”

    忽听轰隆一声，那屏风隔间竟被推倒，有几人大步抢出，一面粗声喝骂道：“什么牛哥鼠弟的，竟敢打扰大爷们寻欢作乐的雅兴，敢情是活得不耐烦了么！”

    这一下子，牛重山和徐虚怀一齐霍然回头，只见三个锦衣公子，衫服轻新，还有几个大汉相拥了进来。

    只听在边的左眉高右眉低的青年一眉高一眉低地漫声道：“哦──嘿嘿，看来是要真打起来了也，喂，咱们先看看这对活宝儿闹些什么虚玄好不好？”

    这人是对跟他并立的二人说话，那二人点头示意，并未作声。

    牛重山可光火了，喝道：“何方小子！竟敢在这儿胡言妄语？！”

    那人倒是一笑，旋即打了个酒嗝，反唇相讥道：“你又是什么东西？看你像头大水牛，莫不是那叫作牛哥猪哥的就是你？”

    牛重山拙于言辞，一时矫舌不下，但徐虚怀却以口舌之利称著师兄弟间，即道：“这位兄台，我想买个枕头。”

    那人一呆，要是徐虚怀骂他个七荤八素，他都不觉惊诧，倒是给徐虚怀这么一说，有点摸不着头脑，奇道：“……枕头？”

    徐虚怀淡谈地点点头，好整以暇。

    那人莫名其妙，往他旁边两人看了看，两人中一人摊摊手，一人微笑不语，那一只眼眉高一只眼眉低的大汉只得问道：“什么枕头？”

    徐虚怀笑了笑，这时大厅上都静了下来，只听徐虚怀的声音道：“我要买绣花的枕头，就像你这种一模一样。”

    这顷刻间静了半晌，然后是一阵爆笑，如煎沸的油锅放进了肉般炸了起来。除了围观者的忍俊不住，青城派的师兄弟们笑得最大声也最夸张。牛重山见徐虚怀为他出了口气，对他的恶感顿消，笑得越发大声，就像打雷一般。

    那青年脸上青一阵，白一阵，咬紧了牙龈，握紧了拳头，全身气得发抖，只听他咬牙切齿地在别人哄笑声中道：“我不把你打到趴在地上叫妈妈，就誓不为人！”

    徐虚怀还未答话，徐鹤龄的嘴可更快利，笑嘘道：“你本来不就是人，你是绣花枕头。”

    那青年一步就跨前来，中间那穿红衫的青年人忽一伸手，搭住了他的肩头，叫道：“三弟。”那人也不怎么高大，但自有一股气势，那青年强自忍住，但另一边那个人中有痣的汉子，已按捺不住，虎地跳了出去，冷森森地问道：“谁说的？”

    大家笑声一时为之遏住。

    这汉子脸色煞气密布，他的手已按在雕花刀柄上。是用左手按刀的，他又问了一声：“是谁说的？”