唐方一动也不能动，那些凶恶的毒蛇，全昂颈吐信，随时飞攫而噬。

    萧秋水更不敢动。

    他宁愿自己给鹰啄、虎撕、狮裂，都不愿唐方给一条小小的蛇咬小小的一口。

    老人笑了。

    他知道已控制住萧秋水了。

    可是他还要确保萧秋水不动。

    不只是“不敢动”，更是“不能动”。

    所以萧秋水双腕、双踝，也给缠上了四条碧、绿、红、花的毒蛇。

    他并不急着去取“无极先丹”。

    数十年闯荡江湖的经验，已教他学会了“忍耐”。

    少女更不急。

    所以她笑：“姊姊你现在是不是动不了？”

    唐方气到脸都白了，看到毒蛇，更骇得煞白。

    少女道：“我的毒蛇，没我的号令，绝不走开，你知道吧？”

    老人道：“我的也一样。”他笑问：“屈寒山给你的是不是‘无极先丹’？”

    萧秋水这才想起，屈寒山临死前曾说过：“小心……蛇王……”但他想起已太迟。

    老人眯着眼睛笑道：“要是你不回答，我便杀了唐方。”

    萧秋水只好答：“是。”

    老人笑道：“好。在哪里？”

    萧秋水垂首，望望襟怀，他的手脚，都不能动，一动，毒蛇就咬下去。

    老人摸摸他的头道：“很好。”然后用手掏出了五颗丹药，那蛇似会认人，见老人欺近，便不咬噬。老人取得仙丹，仰天长笑。

    萧秋水这才明白，为何屈寒山宁死交给自己，也不交给蛇王等人，原来这两人也是追杀剑王者，想把仙丹独占的人！

    老人张大了嘴巴大笑道：“我得到了！我得到了！”

    萧秋水心里发狠地想，服下去，吞下去你就知道……但又回心一想，万一毒性发作时，两个蛇王只要一人呼啸一声，毒蛇即噬了唐方，——自己倒不打紧，唐方要是伤了，那怎么办！

    心下大急，叫道：“这药有毒，吃不得！”

    老人狠狠地盯了他一眼，拾起药丸，趋近眼前细看，又大笑道：

    “你年纪轻轻，也想唬我？！告诉你，我‘蛇王’只咬人，从未有人咬得着我——”

    突然惨叫一声，双眼变成了碧绿色。

    脸却成了金色。

    死金色。

    “唆”地一条金碧二色的小蛇，闪电般自老人的后头没入少女的袖口里。

    老人怔怔回身，萧秋水可以看见他的后脖子多了两个小孔。

    齿儿印。

    汩汩的血渗出。

    黑血。

    连萧秋水都怔住。

    老人巍巍颤颤，眶眦欲裂，高擎手掌，指着掌心五颗药丸，疾声道：

    “就为……为这……”

    少女恭谨地道：“是的，大伯您教过，一个人分的好东西，总比两人分的好。”然后又笑道：“这样宝贵的东西，大伯得到，能分一颗给我才怪呢，”叹了口气忧愁地道：“偏偏我又想独占。”

    老人嘶声道：“好……想要……可以跟我讨……我可以……给你……”

    少女娇笑道：“万一大伯不答允，那可怎么办，先下手为强，大伯说过的，所以我忍住没先拿。大伯的毒蛇很毒，我的手也不敢伸过去，等大伯拿到手，我才敢下手，大伯说过：

    要杀人，就得忍耐……”

    说着又“唉”地叹了一口气：

    “其实我也不敢斗胆杀大伯。可是大伯说过：你要杀一个人，要趁他不能还手，最好趁他不能动又不敢动的时候。现在大伯不可动，一动，毒性就发作得更快了。”她笑得花枝乱颤又道：“所以我现在敢在大伯掌中取药九了。”

    老人混声道：“你……好……好毒……”

    少女施礼莞尔道：“却都是跟大伯您学的。”

    说着便一一取去了老人掌心五颗药丸，老人哑声呼嚷：“快……快救我……”

    少女脸若寒霜，道：“大伯，我还是孩童时，你玷污我，又作怎么说？！”

    突然一扬手，那金碧色的小蛇又闪电般在老人耳边咬了一口，再迅急地收了回去，少女道：“……何况，蛇王毕竟只能一个；”她笑得十分得意：“我食了这些药，当不当蛇王，要看我高兴不高兴的事。不过——蛇王还是只准有一个；”她妙目望着脸色转灰黑色的老人，又道：“斩草不除根，春风吹又生——”她伸出一只手指点点老人的鼻子道：

    “这——可都是大伯您教我的哦。”

    就在这时，老人忽然喉底里发出一声低沉的嘶吼。

    他突然尖啸一声，连人带身扑了下来。

    少女的脸色变了，老人居然还有还手之力，她意想不到。

    她真正意料不到的，倒不是老人超人的体力，少女所养的金碧毒蛇，除了她自己的解药，绝没有办法解救，而老人之所以还不死，是因为他血液里的毒液。

    他养了几十年蛇，也抓了几十年的蛇，各种各式的毒蛇，他都碰过，而且以蛇成了名，又以蛇的首尾相应启悟，调教了另一个“蛇王”，他自己自然也被毒蛇咬过无数次，都仗了他的独门解药，以及疗毒之法镇制法毒效，才能够安然无事，但连他自己都不知道，他体内的毒液，已潜有二十三种，以毒克毒，所以金碧毒蛇的毒液虽注入了他的体内，但毒液并不能一下子流入心脏，导致猝亡。

    他尖嘶遽发，萧秋水身上“嗖、嗖、嗖、嗖”四条蛇，一齐飞射而出，噬向少女。

    少女大骇，也尖鸣一声，唐方身上四条蛇，也松缠弹出，与那四条蛇半空接住，拦斗起来。唐方一旦得脱，一扬手，二枚蜻蜓镖，打向少女！

    少女双肩被老人搭扣住。

    她一张口，竟咬住老人的咽喉。

    老人双目翻白，喉管“格格”有声，他体内的抗毒素质，能抵受金碧毒蛇的毒液，却抵不住少女的咬噬。

    少女手一扬，金碧毒蛇闪电般飞出！

    三枚蜻蜓镖，打入少女双肩，一枚射偏，擦头飞过！

    萧秋水已至，一掌打出！

    这时唐方惧呼一声，己被金碧毒蛇咬中。

    萧秋水一急，全力一掌，“砰”地一声，少女倒飞起，撞碎了一尊金刚菩萨像，萧秋水的功力，现刻何等之高，少女中掌，当即毙命。

    两个“蛇王”，都死在伏虎寺内，只不过是一前一后间的事儿。

    萧秋水飞掠过去，金碧蛇直咬住唐方的小腿不放。

    唐方脸色因痛苦与恐惧而全白。

    萧秋水大吼，也顾不得那么多，一手抓住了蛇身。那蛇久经训练，何等厉害，一给捉住，立即回噬。

    但萧秋水此刻的功力，实在可怕，一急之下，力由心生，竟硬生生把毒蛇搓成肉酱。

    唐方这时呻吟的一声。萧秋水也顾不了那么多，“波”地撕开唐方小腿上的裤管，瞥见伤口，青黑色的一线，已化成千指百爪，蔓延向上，直至膝盖间，萧秋水不顾一切，张口往伤口便吸。

    一吮一吸，然后吐出，开始几口，尽是黑水，最后才见鲜血，这时唐方才叫痛起来，显然是伤口毒性大减，麻痒消失，才知剧痛。

    萧秋水当不放心，也不避嫌，伸手往少女襟里搜，掏出了几瓶药，他心中哺哺自念：

    你生前太恶毒，死后行行好，救救唐方，我冒渎你的尸体，也迫不得已，你要怪就怪我好了……其实蛇毒力甚强，若不是萧秋水内功过人，毒力难侵，这用口吮毒间便得中毒毙命。

    但见几瓶药粉，有些写内服，有些写外敷，萧秋水忖思，蛇王身上的药，多半就是蛇伤之药了；但又认不出哪一瓶有用……当下不管一切，能敷抹的就敷上，能服食的就给唐方服下。

    又过半晌，唐方的双颊才有了红润，但因金碧蛇的毒力实在厉害，萧秋水虽急智过人，先吮毒，后用药制住，但毕竟不通医理，所以余毒犹在，唐方竟发起烧来。

    萧秋水急得不知如何是好。这时中天微明，星稀月残的时候。唐方竟发烧而晕了过去。

    萧秋水站了起来，急得来回地走，终于“噗”地跑在如来佛像面前，默祷道：

    “南无如来佛菩萨，小人萧秋水在此恳求，愿唐方吉人天相，菩萨打救，纵令我俩不得见面，间隔万水千山，咫尺天涯，令我忍悲受苦，终生不欢，我也情愿……”

    这时佛灯已近燃尽，忽暗忽明，似使洗象池畔的粼光一般；菩萨宝相庄严，一堆碎了的四大金刚相在殿中横排着。

    “噗”地一声，灯火全灭。

    殿中顿时一片黑暗。

    良久，萧秋水的眼中，渐渐闪现星星灰暗的微明。

    黎明将至。

    远处一些许晨鸟轻喧。

    啾啾不已。

    殿外大雾。

    殿上有人。

    萧秋水忽地吓了一大跳。

    平素他警醒过人，而今却因心系唐方，有人行近，也不得知。

    只见来者两人，似烟似雾，在晨露中大步而入。

    萧秋水急，挡住唐方前面，要看清楚前面的人。

    这两人是准？——

    难道是两条“蛇王”复活？

    萧秋水不禁毛骨悚然！

    雾渐散去。站在他前面的有两个人。

    其中一个人高大威猛，颀长硕壮。

    这高壮刚强的人冷冷地看着萧秋水，又冷冷地望向唐方，终于道：

    “我带她回去。”

    他一共只说了五个字。萧秋水只有点头。因为他知道他是谁了。

    唐门，唐刚。

    唐方的毒，只有用毒世家唐门高手方才可以解救。

    在唐刚身边，还有一人。

    这人忠朴，耿直、诚挚、老实。

    方方正正的脸，肯插双剑。

    萧家老二，萧开雁。

    萧秋水真是好久没见到自己的亲人了，他禁不住在这晨曦里泪流满脸，唤了一声：

    “二哥。”

    萧开雁的个性，忠耿朴实，跟萧秋水的个性有很大的不同。

    但是他看来比上次滩江畔上沧桑、惟悴得多了。

    这半年来他未涉足江湖，只是留守桂林，怎会反而苍老得更快，沙场奔驰，取敌首级，或闯荡江湖，长街械斗，都是大丈夫、大将军痛快豪狂的事！——

    可是留守的好汉呢？！——

    忍辱负重的男儿呢？！——

    古来征战的将军，生死俄顷，但快意长弓；惟不能出战的将士最寂寞。

    留守的萧开雁听到大哥萧易人在点苍山战败军溃的消息，终于放弃了留守，偕唐刚一齐赶了过来。

    峨嵋山上，诡秘的传说，无疑也吸引了他和唐刚。

    唐刚抱唐方离开。

    唐方所中的毒，连唐刚都无法即解。

    他只能把唐方的命暂时保住。

    只有唐门的女主人：唐老太太能解。

    唐刚抱唐方离开时，唐方犹未醒来。

    在晨雾中，萧秋水瞥见唐方白生生、俊俏俏的侧脸轮廓。

    一络乌发散下来，披在脸上。

    萧秋水忽然哭了，他跪下来：只要唐方不死，他矢誓不管尽一切力量，都要见到唐方，都要维护唐方。唐方啊唐方。

    唐刚走了。

    雾气还在，旭日已升上来了。

    萧秋水看着唐刚高大的背影，抱着唐方大步下山。

    “我跟你一齐去……”

    “不行。”唐刚冷冷地望着他，“数百年来，外姓子弟，未得允可，绝不能擅入唐门半步。”

    萧秋水发现这人不但像豹子一般剽悍，也似豹子一般无情。

    唐门是唐方的家，他喜欢唐方，唐家的规矩，他只好遵守。

    “守规矩”，在萧秋水狂逸的一生中，几乎是不可能的事。

    唐刚远去——

    唐方也远去。

    迎着旭日，萧秋水仍是跪着。

    晨曦的雾气未散，山上氤氲着雾。

    萧开雁在旁看着他这个自小在家里被认为“荒诞不经”的弟弟，眼神里有一种说不出的感情。

    他们俩人的性格迥异——

    他不是他，他也不是他。

    但此刻萧秋水的感觉，萧开雁能了解。完全地了解。

    此刻残雪未消，草木披霜，旭阳在空漠的天上，淡相映照，山峦在远方，一层又一层，无所尽了，都是寂寞的雪。

    山脉绵亘，氓山万重，大瓦屋、小瓦屋山在南北。不涉高寒处，安知天地阔，这时太阳渐渐如熔钢般炽热，弹跳上云层，漫天云雾由蓝转紫，由紫变红，又由红变黄，再由黄变白，碧云蓝空下，舍身岩刀劈般的百丈巨壑，北望北部，西可见贡嘎山和点点雪山。

    萧开雁低声说：“该走了。”

    萧秋水缓缓站起来，这时太阳已升到无尽苍穹中了，他说：“我们到金顶去。”

    （完）