左天德显然全心全意，向那高洁、孤漠、银冠的道人招呼。不管他们是谁，左天德的脸色，却不是为邓玉平和孟相逢改变，而是为了那两人。

    那道人看见大厅的情形，似十分动容。

    梁斗正想说话，忽然感觉全身一寒，身上“天柱”、“神道”、“志室”二处穴道都被扣住。

    他勉力一看，只见应欺天不知何时，已站在自己身边。

    梁斗想叫，又叫不出，便向齐公子那边看去，心里也暗暗叫苦。

    齐公子身边，也站了个白凤凰。他显然也是穴道受制。

    这时那道人“呀”了一声，见到天正气绝，龙虎毙命；很是震讶，没有注意到大厅的事。

    能叫的惟有萧秋水，他直想示警，左天德忽然退了一步，往后跨走。

    他看似只后退了一步，却突然向前到了萧秋水身边，闪电般封扣了萧秋水“缺盆”、“天枢”二穴，同时间，也点了曲暮霜的“伏兔”穴，曲抿描的“天象”穴。这三人穴道被封，却与原来无异，并不坠倒。

    这时进来的四人，为大厅的情形所撼，并未注意到这般情形。

    那神情猥琐的人，一跛一跛，向天正的遗体走去，到了面前，恭恭正正拜了三拜，握住了天正大师的手，冥静默念，黯然垂泪。

    那羽衣高冠的道人，也十分悲戚，颤声道：“这……这里是怎么一回事……”

    左天德合十道：“阿弥陀佛！守阙上人，你来得正好——”

    守阙上人？！

    武当镇山守阙上人！

    武当派守阙上人，以武功名望，只在少林木叶大师之上，不在长老抱残大师之下。

    木蝉大师与之一比，在武林中的威望声誉，尚矮了半截。

    现在武当派守阙上人居然来了！

    守阙上人长髯颤动，竟是老泪纵横，悲声道：“是谁杀了他们……”

    萧秋水想答，可是发不出声音。他觉得守阙上人的语音十分年轻。

    这种焦切的心情他似曾相识，高要城内，梁斗等出现，萧秋水想开口出声，揭发屈寒山就是剑王的奸情，但也是苦于发不出声。

    所不同的是，这次多了梁斗、齐公子、曲家姊妹也一样的感受。

    “天正大师是被暗杀的……”左天德喟叹道。他左手的手指，拇指竖起、拇指也竖起，好像一只手影里猫头的形象。

    在权力帮来说，“猫头”就是行动。

    而且是杀人的行动。

    权力帮这次的行动，本来就叫做“地方猫头”。

    “地方”就是指天正大师，“猫头”就是对付他和他党羽的暗杀行动——

    暗杀天正，收服龙虎，必要时也消灭之，让木蝉当上少林掌门。

    他们出动了“一翅、一杀、一凤凰”，方才杀了天正、暗算了龙虎，但也牺牲了卜绝。

    而今守阙上人既然来了，为何也不顺手把他做了？——这正是大功一件。

    武当派，一般的外务与决策，掌门太禅真人只属幕后，守阙才是主持大局、分派行动的镇山要人。

    守阙既然已经来了，不如一并杀了——

    余子不足惧！

    左天德伸出了“猫头”，应欺天与莫艳霞都看到了。

    他们也伸出了尾指与拇指一一“猫头”。

    这行动他们完全同意——他们本来就要杀守阙上人，同时他们也知道，这武当守阙，武功也许略逊天正，但绝对在龙虎大师之上。

    守阙上人显然在伤悲中，那容色憔悴、猥琐的老头，向他摇摇手，叫他不要难过——

    他们都没有注意到这特殊的手势——

    他们已控制了全局！

    他们决定先由应欺天以急速身法，突击守阙。

    就算守阙躲过或接下，左天德的长枪，戳刺守阙之“玉枕”穴。

    他们知道武当内家功力要得——但“玉枕”穴一破，真气尽散，纵不死也变成白痴一个！

    龙虎大师的佛门“金刚不坏神功”便是这样被破去的了；这次他们要破的是“无极神功”，这是武当派几可与“先天无上罡气”齐名的内功心法。

    只要应欺天、左天德吃住守阙上人，白凤凰莫艳霞便罩住邓玉平。孟相逢，猥琐老人等人，一击得手，永绝后患！

    左天德的“猫头”，已垂下了尾指。

    他们已决定出手。

    只要再收起了拇指，“猫头”不在，行动就要展开了。

    左天德己屈起了拇指。

    行动即开始！

    应欺天出手！

    他原本在梁斗旁边，忽然已到了守阙上人后面。

    这只是一眨眼的事——你知道一眨眼究竟有多快，就可以想象他飞跃这几乎十七尺的距离有多快。

    可是他的剑更快——只要你眨了一下眼，你就看不到他出剑，也看不到他收剑，他的剑还在他原来的腰间，好似未动过一般。

    但他知道左天德比他更快。

    不但轻功比他快，连枪也比他快。

    只惜他一剑刺出，守阀上人已不见了。

    而且他也听不到左天德接应的枪风。

    他开始还以为自己眨了眼睛，可是他很清楚自己至少没有掩住了耳朵。

    他霍然回身，全身的毛孔在刹那间都渗出了冷汗。

    左天德己死，他的一丈二尺八寸四分三的黑铁枪，已碎成一十九截，锐厉的枪尖，倒刺入他的喉管里，一双千里独行的腿，软得似没有了骨头，原来脚碎裂得像枪杆一般。

    在他面前的，是那神情猥琐的老头，现在却神光焕发，神色冷峻，如大殿里的下面神像一般。

    应欺天的心沉了下去——完全的沉了下去，像冷澈入骨的潭水底层的沉水一般，完完全全的沉了下去。

    因为他知道，世界上只有一种功力，可以在刹那间，毫不费力，而且没有丝毫声响地震碎“寒铁枪”，这功力就是“先天无上罡气”。

    而练得这“先天无上罡气”最高明的，除了武当两个现下生死不明的长老外，就只有一个人。

    这个人当然就是当今武当派掌教太禅真人。

    莫艳霞已倒地。

    他刺杀守阙上人时，守阙却扑向白凤凰。

    莫艳霞要刺杀孟相逢、邓玉平时，守阙已一手扣住了她背后的五处穴道。

    莫艳霞来不及一声惊呼，邓玉平的剑已出手。

    邓玉平是向不习惯留活口的。

    这个“猫”行动就这样结束：

    原来是莫艳霞搏杀邓玉平，孟相逢和猥琐老者的，应欺天和左天德狙击守阙上人的，而今守阙上人却制住了莫艳霞，邓玉平杀了她。孟相逢则迅速地解了梁斗，齐公子、萧秋水、曲家姊妹的穴道，而猥琐老人却杀了左天德。

    配合无间，天衣无缝。

    等到司空血、单奇伤、古同同和许郭柳想要出手时，一切都已经来不及了。

    连应欺天定过神来的时候，也来不及了——

    “猫头”行动，彻底失败！

    只听那原本猥琐而今神光焕发的老人道：“‘狗尾’行动，全部成功！”——

    “狗尾”行动？

    “狗尾行动。”那老头眼睛闪动着精警的亮光——不是狡猾的，而是比狡猾更睿智的光芒。“对。就是狗尾行动。”他再次的摆摆手。

    他摆手的姿态很奇怪，不是五只手指在摆动，只有四只——四指进伸，中指却屈收。应欺天觉得这姿势很熟悉。这姿态就像一条狗在摆尾。

    在他们未动手前，这老头仿佛也对守阙上人这样摆了摆手，好似是在劝慰他不要太伤心。他省悟他知道得已太迟。他那时还在满意自己等人布署的“猫头”行动，却不料别人已伏好了“狗尾”行动的杀着。

    疏忽永远是最可怕的错误——它的可怕并不止在低手，尤其高手，也一样会犯。

    而且疏忽往往与轻敌同时发生。

    轻敌的结果——往往就是死！

    而轻敌者在轻敌时还常常以为自己高估了敌人。

    应欺天觉得很孤立。他知道守阈上人这等高手的武功。他没有寄望于单奇伤、司空血及彭家双虎等人。

    可是他很沉得住气。他一直很骄傲一点，他是柳五公子身边的红人，也是强人。所以他说：“你就是武当掌门？！”他问得很客气，很沉静，他是向着那本来猥琐而今变得十分英睿的老头问的。

    “是的。”那老头点头道，“我是太禅。”

    “你是怎样知道我们是……？”应欺天问。向来是他暗算别人的，而今却遭了别人的暗算。

    太禅真人颔首道：“天正显然是被暗杀身亡的，他的伤口，由后穿心而过，因而致命。

    杀的凶手显然是木蝶禅师，他手中有剑，剑上有血，而他眉心穴有一金印，乃中‘拈花指’而殁的。‘拈花指’只有天正谙使。”太禅真人每一点都很精细，说话也很扼要：

    “龙虎大师伤口仍有血溢出，显然刚死不久，且在天正死后发生的，他伤口在背后，也是给人暗算的，是枪所刺伤，而木蝉大师手里倒提着枪。我了解龙虎的为人，他不可能背叛天正，那因何在天正杀了凶手而自己身亡后，再为木蝉所杀？木蝉纵不是主凶，至少也是帮凶之一。”太禅真人缓缓道。

    “是。”应欺天不得不承认，“木蝉也知天正怀疑他勾串外人，所以木蝉在天正未中剑前，一直没有出来，就是怕天正生了疑心，反而不能得手。”

    “可是，”应欺天问道，“……你从何判定此事，一出手就杀人？”

    武当是名门正派，而且是道教中人，理应审慎从事，而且慈悲为怀，在未百分之百肯定杀无赦时，不可动辄杀人。

    太禅真人笑道：“这事开始只是怀疑，后来却确定了，因有人告诉我的。”

    应欺天不信道：“谁？”

    太禅真人道：“天正。”

    太禅真人缓缓走过去，静静地摸住了天正的手，又轻轻地把他上搭的右手牵开，露出左手，左手背赫然有几个字：

    小心木蝉。

    这几个字显然是用鲜血点来写成的。

    敢情是天正临死前，还念念不忘木蝉的狼子野心，但碍于少林声名，或无证据，故写于手背上，让亲信龙虎大师收葬时，可以看见，以便儆戒，图有朝一日，可力挽狂澜。

    讵知龙虎大师看不见，已永远看不见了。看到的却是太禅真人。他了解天正大师，正如天正了解他一样。有一种人，虽彼此没见过几次，但人生能相互了解。也许他们本来是同一类人的原故吧。

    “何况，”太禅真人笑笑又道，“敢要杀天正的人，也定想杀我。”——

    而且杀天正和太禅的原因，往往是同一个——

    权！

    像太禅、天正等方外高人、除了这盛名之累，还有什么可以要争夺的？

    太禅真人无所谓的一笑，接道：”别人以为我会光明正大的找人决战，而且绝不会施暗袭。其实不然。这也要看情形。别人要暗算我，我就可以暗算他。前辈风范、光明磊落，可不是叫人光挨打不还手，任由别人杀戮的：这点我不怕人垢病。我不是天正，天正诚于天，我只诚于人，人对我好，我比他更好。人向我使奸，我则比他更奸。人若对我不诚，我亦对他不诚。江湖上本就：‘以牙还牙，以血还血’。天正是要舍身入地狱，我是主张好人上天，坏人下地。”他笑了笑又道：“我又不太坏，为何要先下地狱？天理不公平？”

    应欺天无言。遇着太禅真人这样的人，任谁都没有办法。这种人不怕使诈，因为他也可以使诈；这种人也不怕诚实，因为他也诚实。

    “而且，”太禅真人那双比狡狯更英睿的眼光又在含笑，“你们暗杀天正、龙虎，我们偷袭你们俩人，这个是很公正吗？”太禅张望上面，道：“天道为公而已。”

    他说完了这句话，身子就往下窜，佛尘一扬，数百“嗤”声连响，柔软的佛尘丝，竟如钢刺，全直如铁，刺入板内，只听一声短促的惨叫，以及楼板一阵迫急的挣扎声，便没了声音。

    血，渐渐染红了拂尘。

    太禅一笑，骤收拂尘，笑道：

    “这个该是附送的。”

    “喀喇”一声，楼板裂开，掉落一人，胸腹间被刺千百孔，已然气绝，萧秋水等定睛一看，掉下来的人竟是彭九的弟子吴明。

    这下子，古同同、许郭柳、单奇伤、司空血等全变了脸色，才知道是绝了望。

    守阙上人这时才问，很认真地问：“你们要自杀，还是要我们杀你？”

    他脸如冠玉，有一种公子王侯的气态，偏偏却是个白发道人。但是他这般温文说出来的话，却令人不得不信，不得不服。

    应欺天长叹。他败得非常不服气。柳五公子算无遗策，这次居然没有算出，少林天正、龙虎来这里之后，武当的太禅与守阙，居然也给孟相逢和邓玉平请动了来浣花剑庐！

    应欺天所不服的是这次仅是柳五公子的行动，要是李帮主也有派人出手……可惜李帮主自己很少亲自出手了，甚至很少亲派人出手，多半都是柳随风接管一切。而柳随风接任以来，权力帮更是蒸蒸日上，绝少受到挫败。

    除了这次……以及在攻打浣花剑派的损失与牺牲。

    如果李帮主在，或许……应欺天叹了一声，他知道权力帮决策的事，他是无权干涉的，就算身份已极之尊贵重要如他者……应欺天慢慢提起了剑，冷笑道：“你们应该看得出，我不是自杀那种人。”

    大禅真人也冷笑道：“你也应该看得出，我也不是随便可以放过人的人。”

    应欺天道：“你要我的命，就过来拿吧。”他横剑当胸，决心一拼。

    太禅真人一笑，道：“不过我也有例外。”

    应欺天缓缓放下了剑——蝼蚁尚且贪生，何况他是人，挣扎了那么久，只是想要活得更好一点，更有名一点、更有权一点而已。

    所以他问：“是在什么情形之下？”

    太禅真人却不答他，却自言道，“近日来武林中变化良多，通常都是老一代，被新人所取代，或莫名其妙暴毙，更有之的是满门遇害，……”他的眼睛扫向地上的莫艳霞等，冷笑道：

    “像她，像你，像五虎彭门，等等等等……最近又有南宫、上官望族、栖霞观、辰州言家、雪山派等，都有变乱——这，想必是权力帮策动的了？”

    应欺天目光闪动，点了点头，他己看出来太禅真人要问的是什么了。

    果然太禅问道：“只要你告诉我，每一帮每一派的内应是谁，你就可以带着你的剑、你的人，活着离开此地了……”

    太禅真人含笑望向应欺天，道：“怎么样？”

    只要告诉出别人的名字，自己就能活下去了，——这条件无疑令应欺天十分动心。可是应欺天叹道：“如果我知道，我多愿意告诉你。”

    太禅真人瞳孔收缩，应欺天不由自主退了两步，他从未碰到过如此凌厉的杀气。

    “你不知道？”

    应欺天紧紧握住剑。“如果我知道，我早都告诉你了。”应欺天苦笑着道，一掌拍出。

    守阙飞翻而出，这时白影一闪，白凤凰竟没有死，她的拂尘向太禅的脸上罩去！

    太禅真人的“先天无上罡气”，已被破掉，自然无法硬接，但他神功盖世，双手一合，竟硬生生把莫艳霞的拂尘抓住。

    应欺天这时出剑。

    他这一剑是恐惧中出手——因为他知道，再不在此时立功，他将生不如死——所以他全力出了手。

    他的剑就在莫艳霞的拂尘罩向太禅真人脸门的刹那，全扎进太禅的“天宗”穴里去。

    太禅狂吼一声，猛夹住剑身，吐气扬声，“崩”地剑身中折，他一手抓住断剑，双指一拗，“叮”地拗了一截，“哨”地飞射而出，全打入应欺天的额上。

    然后他巍巍颤颤，双手抓住了两处伤口，血染红，他的脸，身。手也完全涨红，他一双眼珠子，好像凸了出来一般，瞪住在远远的、远远远远的那处的守阀上人，嚎道：“原来，是你——！”

    大变遽然来。梁斗、齐公子、萧秋水、曲家姊妹，甚至连同孟相逢、邓玉平，还有彭门双虎、单奇伤、司空血都怔住了，更连余杀等五人，都无法应付此等奇变。

    太禅真人惨然跄踉了凡步，嘶声道，“你……你好狠的心……”

    他致死也不信守阙上人会杀害他，否则他也不至于如此疏忽，全不防备。

    守阙上人微笑。他缓缓抹去脸上的易容药物，慢慢露出了一个神飞风越的英秀的脸容，他笑道。

    “这是上官家的易容术，瞒得过你，真不容易。”这年轻人似舒了一口气，很安慰地道。

    “慕容、上官、费”本来就是武林之大左道旁门的翘楚，尤其易容一道，这张脸要是上官世家中上官望手制的，那精明如太禅真人者，也真个无法看得出来。上官世家，早已投靠权力帮。得他们之助，权力帮如虎添翼。

    太禅吃力地望过去，只觉得朦胧光中，仿佛有一翩翩于俗世的佳公子，可是仍看不真切，他吃力地道：“……守阙……守阙上人呢……”

    那公子似怕伤害到他，用一种轻如羽毛、软如雪花的声音道：

    “他……我只好杀了……他不能出卖你，只好选择失去性命了。”

    太禅觉得生命也即转离他远去了。仿佛生命之神在驾着马车，在云端等着他，只要他生命飞来，就可以启程了。这旅程是去哪里？太禅不知道。他只觉得全身轻飘飘的，眼皮越来越合拢。他吃力地张开失神的眸子，吃力地问：

    “你……你究竟是谁……”

    那公子静默了一会儿，用一种悲悯的眼色望着他，终于很小心他说：“我姓柳，在权力帮里，排行第五。”