戚少商不去理他，迳自道：“这件事本就由我而起，不能老是叫朋友为我送死。”

    赫连春水冷笑道：“我不是为你送死，我是为大娘送死。”

    “我知道你愿为大娘死；”戚少商几乎是要求了，“但是如果你和我及大娘全都死了，有谁替我们报仇？”

    赫连春水态度强硬地道：“我不管！若不是我力主要投奔八仙台，也不致有此劫，这次可不是为你，为大娘，而是我连累了你们，我怎能不回去！”

    戚少商急道：“可是大家一起战死在洞里，对谁都没有好处。”

    赫连春水冷笑道：“我们已落到这种地步，还会有什么好处？”

    戚少商道：“你……”遂知道赫连春水是故意跟他顶撞，便强忍怒气。

    奇怪的是，铁手忽然不作声，跟在赫连春水的后面，眼中只露出伤悲的神色。

    赫连春水也平了一口气，忽道：“你说应该要留下人来替我们报仇，我看倒有一个。”

    戚少商会意过来，道：“谁？”

    赫连春水道：“铁捕爷。”

    铁手苦笑道：“两位何把我独摒在外？”

    赫连春水道：“不是把你摒在外，而你在外，确是可以请救兵，再来解我们之危。”

    铁手道：“我现在也是‘黑人’了，跟两位一样正受通缉，岂有救兵可请？再说，师父和三师弟、四师弟都还在京师，我现在已是朝廷重犯，只怕未到京城，早已被问斩廿九次了。”

    戚少商道：“无情兄正赴京师，请奏呈上，他嘱我先行赶来这儿援急。”

    铁手只道：“希望他一路平安。”

    戚少商道：“不过，你绝不能跟我们一道。”

    铁手道：“为什么？”

    减少商指了指赫连春水背上的殷乘风道：“因为殷寨主受了重伤，他必须要治疗，怎可重返洞里送死？”

    赫连春水接道：“对！他正需铁二爷为他疗伤护法。”

    铁手只叹了一声，道：“只可惜殷寨主再也不需要任何人替他护法了。”

    戚少商闻言一惊，再看铁手的表情，已知道是怎么一回事。

    赫连春水只一迳的说：“铁捕头，你可不要推却，殷寨主他——”忽有所觉，放下殷乘风一看，只见他脸若紫金，微含笑，已死去好一阵子。

    赫连春水一时呆住了。

    铁手叹息道：“‘武林四大世家’”，‘东堡’黄天星死于姬摇花手里，‘南寨’伍刚中殁于楚相玉掌下，‘西镇’蓝元山心灰意冷，出家为僧，‘北城’周白宇自尽身亡，连‘青天寨’的少寨主殷少侠也在这八仙台撒手尘寰，江湖寥落尔安归？未入江湖想江湖，一入江湖怕江湖；如果不急流勇退，这江湖路真是一条黄泉路。”

    戚少商看见殷乘风死时的表情，反而是解脱了的样子：也许他觉得如此可以更接近伍彩云罢？

    ——可是息大娘呢？

    ——她安然否？

    ——如果你有了意外，我也只有像殷乘风一般，除死无他。

    息大娘当然不安然。

    铁手、殷乘风、赫连春水赴宴后，立即有人来献上佳肴酒菜，并勤加劝饮，这一来，息大娘等更起疑心。

    息大娘表面敷衍，暗里叫勇成及唐肯仔细检验，果尔发现酒里有迷药，饭内有毒，巡逡的喜来锦等，更发现大队官兵，已包围岩洞四周，忙急报息大娘。

    息大娘猝然发动，拿下了这四名送菜的人，然后企图率众冲出“秘岩洞”，并着人急报赫连春水等人。

    不过，大军已把秘岩洞包围得似铁桶一般，息大娘率人冲杀几次，反而折损人手，十一郎也丧命在官兵的强弩下。

    息大娘情知硬闯不成，反而不如死守，秘岩洞得地势天险，一旦有了防备，反不易攻取，于是以逸待劳，与官兵作“拉锯战”。

    息大娘心急如焚，但无法可施，只望铁手精警，能有所觉，不为埋伏所趁。

    铁手等人杀出海府后，黄金鳞即放出信号，并飞骑截杀，更防铁手等渡易水逃离八仙台，故从四方兜截。

    不料铁手、赫连春水、戚少商三人俱重义气，反扑秘岩洞，自官兵后方攻入，官兵一时大乱，当其时主将未到，惠千紫等指挥失策，只要跟息大娘等一齐发动，大可冲出重围，无奈洞中家眷委实太多，行动不便，众人又不忍骤舍老弱伤残而去，故而只是铁手、戚少商和赫连春水冲回洞内。

    赫连春水当然仍背着殷乘风的尸首。

    青天寨的人一见殷乘风毙命，人人义愤填膺，要与官兵决一死战，并要杀尽不仁不义的“天弃四叟”，铁手忙力加劝阻，说明妄动只有平添无谓牺牲。

    这一来，官兵见铁手等人又回到秘岩洞，惊疑不定之下，也正中下怀，因为他们一入洞内，除非是变成尸首，否则谁都再也出不来。

    至于洞内戚少商与息大娘乍逢，宛若隔世。

    赫连春水却避过一旁，神情是忧伤而失落的。

    铁手忙暗里着勇成和唐肯，跟赫连春水多作交谈，赫连春水只心不在焉，怔怔不语。

    原来戚少商赶去“拒马沟”，见官兵聚集，情知不妙，打听之下，才知道“青天寨”已为官兵所攻陷，戚少商一听之下，万念俱灰，本想把性命拼掉算了，但复一观察，只见官兵依然联营结阵，如临大敌，再作仔细勘探，才弄清楚原来南寨大队得脱，已渡易水，其中包括几个“主凶”、“匪首”，都能逃脱。

    戚少商即渡易水，想到“连云寨”与“天弃四叟”素有深交，便往海府打听，却正好遇上霍乱步和两名“连云寨”旧部，正在“处理”巴三奇的尸首。

    戚少商以前见过巴三奇，巴三奇虽然死了，他还是能认得出来。

    戚少商亦认得出那两人是顾惜朝的部下，“连云寨”的叛徒。

    戚少商更认出霍乱步。

    这一下，霍乱步也发现了戚少商。

    他反应奇快，立即叱令两名手下围攻戚少商。

    这两名旧部一见是戚少商，毕竟是当家的，余威尚在，两人都吓愣了，但又不敢抗令，一个照面便被戚少商制伏了。

    霍乱步却想趁此逃之夭夭。

    戚少商挺剑直追，霍乱步撤腿就逃，不过他跑得再快，也快不过戚少商的“鸟尽弓藏”身法。

    戚少商截住了他。

    霍乱步怎敢跟戚少商单对单的交手？为了求生，居然给他想出了个办法：

    “只要你不杀我，我告诉你一个大秘密。”

    “什么秘密？”

    “这秘密关系到铁手、赫连春水、殷乘风、息大娘还有每一个人生死存亡，你只要放过我，我便决不相瞒。”

    戚少商为之动容。

    他本来就知道，像“连云四乱”等只是小角色，他真正的巨仇大敌是顾惜朝、黄金鳞。

    他也无意要马上杀死霍乱步，但却急于知道息大娘等的消息。

    所以他同意。

    他同意放过霍乱步。

    霍乱步知道戚少商言出必行，向不失信，而且，就算不信任对方，他也无活路可走。

    他为了讨饶，把顾、黄二人在海府的一切布置，一五一十的全告诉了戚少商。

    戚少商一听，知道大事不妙，忙点倒了霍乱步，赶去海府，依霍乱步所提供西墙跨院伏兵较少处，先截断炸药引子，再来个从后突击，把敌方布局冲乱，呼叫铁手等往此方向冲杀，果尔得脱。要不这一下子里应外合，官兵乱了手脚，铁手等趁此全力往大门冲杀，恐怕就难有性命重返“秘岩洞”了。

    他们现在虽已留在“秘岩洞”里，可是，却冲不出“秘岩洞”。

    “秘岩洞”通风口极多，而且洞深连绵，迂回曲折，如要用火攻，决无可燃之物，若要用烟蕉，则官兵一近洞口，亦遭洞内群雄射杀，而且地近江边，水流入某几个窖洞里，风劲且急，无论火攻烟薰，俱奈何不得，食水也不成问题。

    这样一来，双方对峙了超过十日。

    最大的危机，是官兵倍增，而且更头痛的是粮食问题。

    就算是再省着吃，粮食都快吃光了。

    ——该怎么办？

    幸好那日官兵送来为“饵”的菜肴，除了饭、酒不能吃用之外，却是无毒，前数日倒是靠这些“菜肴”渡过了几餐。

    但却再也撑不下去了。

    几日来，赫连春水的脸色都是沉灰灰的，没有多说话，只冷着脸，磨着枪。

    枪愈磨愈利。

    不管是他的二截三驳红缨枪、或那杆白缨素杆三棱瓦面枪，他都常磨，常看。

    戚少商和息大娘经过多次的生离死别，依旧言笑晏晏。

    有时候他们也会谈到雷卷和唐二娘，笑说希望他们好，他们快乐，他们永远也不要回来。

    因为他们心里知道，这儿已是全无希望。

    全无活命的希望。

    到了第十二天的晚上，赫连春水开始谈笑，居然还以水代酒，祝息大娘和戚少商白首偕老，就在二人微微错愕之下，赫连春水一仰脖已干了杯。

    他真把水当酒了。

    后来他又交代“虎头刀”袭翠环一些话，大抵上是一些如果出得“秘岩洞”，要向赫连老将军转禀的话。

    他们还曾聚在一起，在洞孔观察敌情。

    官兵显然没有全力抢攻，只作全面监视。

    他们显然都在等。

    等他们的敌人粮尽力殆的一天。

    其中在高地上，竖有几个大帐蓬，其中最大的一顶，顾惜朝和黄金鳞常在彼出入，张扬猖狂，似料定“猎物”决逃不出他们手中一般。

    戚少商等人的确逃不出去。

    就以戚少商而言，曾经几次都逃了出去，但一样仍落在他们掌握之下。

    他们已布下天罗地网，胸有成竹，且看何时才把网收紧。

    息大娘看见顾惜朝和黄金鳞张狂拔扈的神态，忍不住哼了一声道：“你知道我有多恨这些人？”

    她依俟着戚少商说：“只要有人杀了这两人，我宁愿嫁给他。”

    “为什么这世上总是小人得势。”息大娘叹息着道，“小人本就可恶，一旦得势，看他们的嘴脸，就更加可恨。”

    这几面帐蓬当然是主帅的行营。

    除了顾惜朝与黄金鳞，当然还有一些将官、兵带、武林人物，还有吴双烛、惠千紫、“连云三乱”等。

    赫连春水遥遥望见吴双烛，眼都红了。

    他因为信任“天弃四叟”，所以才害得大伙全困在这里，虽然没有人直接责备他，但他也清楚洞里有多少双眼睛是在埋怨他、怨恨他的。

    就算没有人责斥他，他心里仍在责斥自己。

    他就是因为信任吴双烛，所以才去赴宴。

    因为赴宴，殷乘风才会死。

    殷乘风的尸体还在洞里发臭，青天寨的部下没有人会原谅他的。

    赫连春水也不会原谅自己。

    况且，他不止于不能原谅，还不能忍受。

    他不能再忍受下去。

    这应该是第十三日的凌晨。

    他悄悄的爬起身，绑扎好了腕袖、裤管，带好了两杆枪，望了望灰黑沉沉的天色：

    他本来很想再到上层洞里，去看看息大娘。

    再看最后一眼。

    息大娘是跟连云寨的女眷一起睡的，他本欲悄悄溜进去，但终于止步。

    他怕再多看一眼，自己便会失去了勇气，再也走不成。

    死不成。

    他决定死。

    只不过在死前，要手刃吴双烛，最好还能杀死顾惜朝，甚至也能把黄金鳞杀掉，那就更死而无憾了。

    ——他年，也许大娘会活得下来，跟她的孩子说：就是这样，赫连公子替我们出了一口冤气，要不是他……

    想到这里，赫连春水的眼睛就湿润起来了。他心里暗骂自己：哭什么哭！大不了是死，身为将军之子，还怕死么！？只不过，伤心的却不是死那么简单……

    ——可是，大娘已跟戚少商会上了面，自己还留在这儿干什么！？这儿，已没有自己这个“局外人”可留恋处了。

    “方留恋处，兰舟催发”，赫连春水忽然想到这两句诗，外面夜深如水，月明如镜，今夕何夕？这样的一夕明月！这样一横大江！江水滔滔，江畔何人初见月？江月何年初照人？

    此时相望不相闻，愿逐月华流照君。

    赫连春水凝望着月色，不禁痴了。