海托山不知巴三奇去了哪里。

    ——在这紧要关头，他竟影踪不见！

    海托山心中有气，但已顾不了许多，在门前迎候的工作，本是巴三奇负责，现在只好由他亲自出迎。

    雨下得颇大，街角全是串连着雨水的长脚短脚，本来是大好晴天的晌午，而今却变得一片阴湿凄凉。

    ——下这样大的雨，门前的炸药布置，肯定必受影响。

    ——甚至在四周民房、墙头、瓦面、树上埋伏的官兵、高手，都必然受到雨水的干扰。

    在大雨里抓人，加倍艰辛，唯有把铁手等人引入大堂，如瓮中捉鳖，就容易掌握得多了。

    海托山站在门前伞下，终于远远的看见，铁手等一行人已破雨而来。

    海托山不由自主的有些紧张起来。

    ——奇怪，自己闯荡江湖数十年，也没怕过谁来，而今竟有些张惶，有些心悸。

    ——莫非是自己“卖友弃义”，其心不正，便无法镇定如昔？

    海托山不能再想下去了。

    就算要后悔已无及，这件事就像雨水打湿的长袍下摆一般，已经是一个不可避免的事实。

    一个可怕的事实。

    海托山只有面对现实。

    他决定把这几个信任他的朋友，送到地府里去。

    一见铁手等人出现在街头，他就知道，“戏”立即就上映了。

    “演戏的人”，登门的登门、栓马的栓马、拜寿的拜寿、祝贺的祝贺，他们演这出戏，为的只是要等一出“好戏”。

    好戏在后头。

    “好戏在后头”仿佛也是一个规矩，高潮总是在后面，“戏肉”也多留在后头。

    在真正的人生里，“好戏”不一定都在后头。有的人，一大早就演完了好戏，余无足观。有的人，从没有演过一场好戏，便完了场。有的人，一生人都有好戏，高潮迭起，好戏连场。有的人，根本不寻求好戏，只求无戏便是福气。

    海托山却肯定这大雷雨的午后，会有一场好戏，就在这儿上演。

    不过，这场戏的序幕却让他有些失望。

    因为有些该来的人都没有来。

    “毁诺城”的息大娘没有来。

    “神威镖局”的勇成也没有来。

    来的只有“四大名捕”中的铁手、“青天寨”寨主殷乘风、“将军府”的赫连春水三人。

    人虽然并未来齐，但来了他们三人，也就够了。

    ——黄金鳞和顾惜朝本来的意思，就是只要使这干人的几个主将折损，要歼灭他们，以众击寡，便绝对不成问题。但秘岩洞里有人主持大局，便不易同时发兵攻取了。

    不知怎的，海托山见人未来齐，失望中反而隐隐有些欣慰。

    ——为什么会感到欣慰？

    他自己也不知道。

    也许他是“良心发现”，也许他觉得敌人越少，越好应付。也许他心里也不想因为自己的这个陷阱，而把这干江湖好汉都“一网打尽”……

    不过无论怎么想，他都希望自己能够“演出好戏”。

    他但愿自己能“演出成功”。

    成功？

    失败？

    在雨里分不清，在相交里看不明，在将来命运的阴晴里，谁都未知情。

    铁手等人终于打马来到了海府门前，在雨里风中张灯结采的海府高第，反而更添凄凉景况。

    他们当然都化了妆、易了容，不过并没有彻底改头换面。

    他们这样做只是避人耳目，再说，易容术最多只能骗骗粗心大意的人，绝对不能换日偷天，也瞒不住锐睛厉目的老江湖。

    他们跟平时赴海府运粮、计议的妆扮，完全一样，所以海托山很容易便认出是他们。

    这一点海托山一直都很感安慰。

    他的视力依然精锐。

    这显得他还未曾老。

    至少没有完全老。

    就算他已经老了，他还是可以拿这点来安慰自己；一个老人家如果不懂得自我安慰，绝对是一件很不讨好的事，正如一个失败者一样。

    他觉得自己眼力就比吴双烛好出许多。

    他这样想的时候，每次都必定忘了考虑到，他的体力却逐渐不如吴双烛。

    有些事，想不起要比想起来得好。

    忘记，本来就是人类“护身符”之一。没有这两个字，缺少这个本能，人只有活得更不愉快。

    只怕，有些事愈想忘记，愈难以忘记。

    有些事要想起，却偏偏常常忘记。

    人生里最痛苦的事，就是不能控制自己的思想；人最可贵的自由，便是无法控制对方怎么想、想什么。

    有些时候，连忘记都忘了，才是真正的忘记，有时候，快乐的记取，会让你记起忘记了的，而痛苦的记忆，会哭给忘了的忘记听。

    他在门口相迎这几个从漫长风雨长路过来的敌友，因而想起他走过大半生风雨凄迟的江湖路。

    铁手也记起了一件事情。

    一向以来，都是吴双烛在这儿迎待他们的，现在吴双烛正在做寿，也许不便站在风雨飘伶的门前，可是巴三奇呢？怎么要海神叟亲自出迎？筵宴上不是要他来主持大局的吗、铁手只是想起这些而已。

    想起这些，并不能改变什么。

    更不会让他踟蹰不前，或折回来时的路。

    改变人生的，往往不是因为想起什么，而是遇上什么，明白这点的人就该知道常常陷于回忆里，其实与事无补。

    海神叟迎迓道：“你们来了。”

    三人在马上打伞，但衣衫都湿了。

    一道闪电。

    铁手笑道：“好大的雨。”

    殷乘风道：“多热闹，连风雨都给吴老凑兴儿。”

    海托山忙道：“你们真是有心人，这么大的风雨都赶来赏老二的脸！”

    赫连春水跃下马来，笑道：“我要给吴二伯拜寿，真逼不及待呢！”

    又一阵闪电。

    接着一个雷响。

    三人捺衣走上了石阶，走进了大门。

    闪电刹时苍白了大地，他们都没有一对俯视苍生的眼，看见这灰漾漾与惨白的大地上，有多少人正在风雨中亮着兵刃伺伏在所有在高处或低地的暗影里。

    顾惜朝在内堂埋伏，已接获铁手等一行三人来到门口的消息。

    他的双手拢入袖子里。

    左手拇、食、中三指，捺住一把小刀的木柄，轻轻的在弹动着，右手握住一把小斧，已微见用力。

    轰隆一道电闪，夹着雷鸣。

    顾惜朝猛想起一事。

    他疾地掠入大堂。

    ——他想起了什么事？

    ——他要做什么事情？

    铁手、赫连春水和殷乘风，已在海托山的引路下，已穿过了前庭。

    顾惜朝跃入大堂，那一众正拟“演戏”的人，纷纷都吃了一惊。

    顾惜朝沉声疾喝：“不要乱，不要望我，保持原来喝酒笑闹的神情。”

    黄金鳞吃了一惊，也自东厢闪了进来，疾问顾惜朝：“正主儿要到了，你出来干啥！？”

    顾惜朝只点点头，脚尖一点，飞跃而起，一抄手撷去了寿帐上仍钉着的短刀，还用手把寿帐的刀孔缀起遮掩，然后再用脚把寿帐下的布帏拨平，遮去了炸药引子，然后才道：“我们可以进去了。”

    黄金鳞这才明白过来，正要掠入东厢，忽听顾惜朝又“咦”了一声。

    黄金鳞随他目光望去，只见宴筵的桌布上有老大一块褐斑。

    ——那是顾惜朝动手杀巴三奇的时候，所溅出来的血迹。

    ——也可以说是今晚的第一滴血。

    顾惜朝忙叫人拿了一条毛巾子，遮盖在血渍处，这才长吁一口气道：“对付铁手这等人，是丝毫大意不得的。”

    然后两人又各自窜了出去。

    他们都准备在必要的时候，点燃炸药，不但把铁手等人全都炸死，海托山都作为陪葬，连同整个大堂里的部属都作为牺牲品。

    ——只要能把强敌消灭，牺牲几个部下算得了什么？

    只要有权，何愁没有部属？

    杀强敌的机会，可不常有。

    在这方面的心思，顾惜朝与黄金鳞倒是相契无间。

    铁手和赫连春水及殷乘风，已步出大厅。

    海托山的心狂跳着。

    ——他们每多走一步，就等于往森罗殿里多踏进一步。

    海托山感觉到自己步伐的沉重，就像背负了一座山在行走一般。

    而心里头又似雨丝一般乱。

    眼看要走过长廊，忽听有人在雨中墙头，惨声厉喊道：“不要进去！”

    铁手、赫连春水、殷乘风一听，又惊又喜，面色倏变。

    因为那是戚少商的声音。

    那声音凄厉逼人，绝不像是戚少商平时的声音，可是他们又分明辨别得出来，那的确是戚少商的声音！

    弓弦声。

    暗器夹在雨声里尖啸低鸣。

    戚少商才现身于墙间，立即受到围攻。

    铁手春雷也似的一声暴喝：“退！”

    海托山突然揉扑向殷乘风。

    殷乘风呛然拔剑。

    剑一投出，密雨顿为剑芒逼开数尺。

    这剑只沾血，不沾雨水。

    这样凌厉的剑，连鬼神都要为之辟易。

    但海托山低吼一声，伏身塌腰，反而往剑锋扑去。

    因为铁手的疑虑，所以殷乘风和赫连春水来“贺寿”也暗携兵器。

    一时间，走廊上的埋伏，尽皆发动。

    刀枪箭雨，几乎每一处可以躲人的地方，都有人掠扑出来，向铁手和赫连春水袭击。

    而大堂、花园、内堂的高手，全急于反扑长廊，大厅、前庭，大门的伏兵，也全发动，往内兜截！

    局面虽然剧生奇变，便这一干志在必得的伏兵，阵脚却丝毫不乱，反而激发了野兽拼战般的膘狠！

    往内反扑的伏兵由刘单云带领。

    往外搏杀的队伍由顾惜朝率领。

    黄金鳞则带人包围海府。

    铁手跟刘单云一朝相，立时就明白了是什么回事：

    ——果然不幸料中。

    这时候海托山与殷乘风已骤然分了开来。

    海托山身上有了血迹。

    殷乘风衣上也沾了血。

    血很快被雨水冲净。

    雨下得特别大。

    血流得特别多。

    雨水把血水灌入土里，流出屋外，汇流到不知名的所在去。

    戚少商闷哼了一声，似受了伤，但仍然不跃下墙来。

    因为他决不能让这可能是唯一的退路被人占据或堵塞。

    他单手持剑，青锋宛若青龙。

    青色的剑泛起红色的血潮，在灰白色的雨网里。

    铁手见招拆招，见人打人，至少有二十人被他双手一触，当即踣地不起。

    赫连春水双枪在手，却未有机会驳成长枪以远拒群敌，穿着华衣锦服的敌人已潮水般涌了上来，他已杀了十三人，受了五处伤，三处轻，两处较重。

    而殷乘风却没入敌潮里。

    只见一道宛似闪电般极快的白光，在敌人围攻下倏东忽西，难以抓摸。

    铁手见情势不对，决不可恋战，当下大喝一声：“快走！”猿臂连伸，眨间已捉走七、八名强敌，运起神功，冲入敌阵里，双手无坚不摧，又夺下十来件兵器，这才看得见殷乘风。

    顾惜朝和冯乱虎、宋乱水，全向殷乘风围攻，而刘单云也操身抢近、疯狂拼命，海托山却倒在地上，脖子上的血汩汩的淌着，染红了他的花白胡子。

    铁手又惊又怒，双臂一交，已隐作风雷之事，顾惜朝叱道：“我们一起上！”自己却不先上，仍然追袭殷乘风。

    有十来名官道上和武林中的好手，贪功急攻，铁手大喝一声：“让开了！”双手迎空击出，数百十点雨珠，被他这隔空一震之力，变作脱簧暗器一般，疾射过去，有六、七人走避不及，挤成一堆，捂脸捂颊，哎哟不止。

    铁手一步上前，声威夺人，冯乱虎本来拦住，但见他来势，不由自主的往旁边一闪，宋乱水则想硬搪，铁手还未动手，一脚就把他扫跌出去。

    铁手一伸手，就抓住顾惜朝的衣襟。

    顾惜朝一斧就往铁手的手腕砍下去。

    这一砍只是虚着。

    就在斧光耀眼之际，他的刀悄没声息的飞射出去，正中殷乘风的背部。

    刀柄轻幌，殷乘风半声未哼。

    顾惜朝的人也如游鱼一般，脚底一溜，衣裂人退，铁手还待抢进，黄金鳞的“鱼鳞紫金刀”已夹着飘雨，飞剁他的脖子！

    顾惜朝退得极快，但有一道剑光却比他更快。

    殷乘风的剑。