这一日，无情来到比较靠近碎云渊的一处叫做土坑的地方，这小镇只有五、六百户人，以种稻麦为生；此处啬夫里吏，极少入城见世面之故，孤陋寡闻，连四大名捕是什么人，只怕也没听说过，问起刘独峰这一行人，他们倒有讯息。

    他们有的却是昔日刘独峰刚到的时候，攻破毁诺城，追击息大娘等人的消息。

    这儿一带的人对毁诺城的女子显然很有好感，对刘独峰“助纣为虐”覆灭毁诺城的作为决不予好评，只不过这一路上，大多数的人都“敢怒不敢言”，土坑镇的人则较朴直，见无情打探行踪，都很不乐意相告。

    至于毁诺城惨遭荼毒，官兵如狼似虎的劣行，乡民提起此事，莫不咬牙切齿。

    无情听在心里，也感沉重，官兵军队如此无法无天，怎能治理好天下？

    有一名衙差还充满敌意地道：“这位公子爷，你要打探官爷押解犯人的事，小的实在不知道，就算知道，也轮不到小的知道，不过，那些官爷们从连云寨打到碎云渊，他们的马踏坏了我们的秧，他们的脚步，踩坏了我们的苗，他们还放一把大火，烧了我们的田，还抓了我们这妇女，吃尽我们的干粮，这些案子，呈报上去，乡绅的爷们不理，县衙的爷们也不理，这又怎么处理？”

    无情顿感无辞以对。

    另外一名差役犹有余忿，道：“五重溪的一大片稻田，全给烧毁了，还有几具尸体，有一具身子全埋在土里，只剩下头露土外，五官都被烧焦了，火是官兵放的，这是怎么一回事？就算处决犯人，也不须用这等酷刑，并要咱们一大块熟了的稻米也赔上去！”

    一名老捕役感叹地道：“早知道这样，这次我们就提早几天收割，就不致今年入冬便要捱饿了。”

    无情听得心里一动，道：“被埋在土里烧焦的人可知是谁？”

    衙役道：“我们怎么知道？五官烧焦，辨认不出了，就是他父母前来，也保教他们认不出这是谁。”

    那老捕役忽道：“在他尸首旁，倒有一支被烧得变了色的金枪。”

    衙役笑道：“要不是烤褪了色，这支金枪又怎会留在那里，早给那些强盗都不如的官——咳，那些人，抢走了。”

    无情心头一动，即问：“那支枪在何处？”

    老捕役道：“公子要检查凶器？”

    衙役哼哼地道：“公子爷要这柄金枪，拿去也无妨，咱们这儿，地僻人穷，可没有什么好孝敬的。”

    无情语音一整，道：“各位，我这次来，旨在查案。官兵罔视国法，残民放肆，我一旦证据齐集，定必举报，绳之以法，请诸位万勿因害群之马，而怨怼于朝廷。我是个残废的人，千里迢迢来查案，为的是弄清楚，其中有无冤情，须否平反，否则千里往来，风尘仆仆，又何苦来哉？我双腿已废，高官厚禄，荣华富贵，对我又有何用？望诸位仗义相助，以匡国法，成某人感激不尽。”

    这干差役听无情如此诚恳直言，又见他真的下身残废，为之感动，都严肃认真了起来，带他进入班房，端出长枪，让无情过目。

    无情仔细视察金枪，见枪身虽已变色，但确是用钝金镶裹，此枪锋链作波曲状，更特别的是，枪尖已脱离枪杆，仅连着一条幼细的铁链，内有机括，虽然是使枪者已在格斗中放出枪尖，暗算敌手，但在金枪脱手时，定必十分仓促，以致尚未将枪尖安装回杆上去。

    无情向诸人道：“可否劳驾诸位，带我们到现场看看？”

    老捕役等人都说：“好。”

    金剑在路上悄声问无情：“公子，这枪有什么跷蹊？”

    无情道：“这枪没什么特别，只是使用这柄枪的人，如果我没料错，便是连云寨的七寨主孟有威。”

    银剑接问：“孟有威？‘金蛇枪’孟有威的手上金枪，怎会离手？”

    无情道：“所以我怀疑孟有威已被烧死，否则，大火灭后，他大可回来寻回金枪的。能令孟有威命丧的战役，自然应该去看看。”

    于是他们到了五重溪。

    无情请诸差役先回乡镇，也嘱金、银二剑，到溪边去掐虾抓鱼作乐。他则自己一人在旷野上沉思。

    与其说是旷野，不如说是一大片烧焦了的田野。

    一大片昏鸦掠过上空，或许它们在前些日子还栖息在稻田间，但而今稻草已被烧个干净，昏鸦无处可栖，唯哑哑鸣叫。

    天际残霞如赭。

    四野苍茫，远处五重溪映如金带。

    烧剩的残根，烧焦的枯烬，使得这四周都有一种焦辛的味道。

    被火烧过的地方，都有这种历劫的遗味。

    这样一片土地，就算能再翻种，起码也要三、四年后的事了，一片肥沃的土地，给一把火烧成这个样子，难怪乡民们无不惋惜。

    无情长叹一声。

    他望着残霞、归鸦、以及远方金光闪闪的河流，心中可一点头绪也没有。

    听说这块焦土上，曾发现一男一女相拥的尸首，但后来被“那一干官爷们挫骨扬灰”，尸骨全无。

    这使无情心里有一个想法：看来，黄金麟、顾惜朝等人曾在此地全力围捕犯人中的高手，以致损失了孟有威，但犯人中也有一男一女两大高手丧命于此。

    ——这一男一女，既然不是戚少商与息大娘，那么，会是谁呢？

    无情也在这段日子里，逐渐弄清楚了：江南霹雳堂分堂堂主雷卷，还有年轻一辈的出色人物沈边儿，还有毁诺城的唐二娘、秦三娘，也卷入这场腥风血雨之中。

    如果这地方只是顾惜朝集团与息大娘的人火并之处，那么，与刘独峰押解戚少商无关，自己算是白来一趟了。

    无情心中忽然生起一个奇怪的意念，他是向那一对被烧死的男女默祷：如果他们真的是同情支持戚少商的友人之英魂，请让他能够掌握线索，救走戚少商。

    无情如此默念了一会，也没有什么灵感，只是晚照愈来愈黯淡，霞色愈来愈深艳罢了。

    其实，他也不求有什么结果，低首沉思了一会，正想回去，忽然，腿腰之间，疼了一下，像给什么东西螫了一下似的。

    他开始还以为是蚊子，伸手一捏，才知道是只蚂蚁。

    他坐在木轮车上，蚂蚁沿着轮车，爬上了几只，是一些红头火蚁，螫人特别疼痛。

    无情也并不在意。

    他甚至连那只蚂蚁都没有捏死。

    他只轻轻挥指，弹掉那只蚂蚁。那只不过是一只小小的蚂蚁。

    地上还有许多蚂蚁，正排成一个行军的阵势一般的，往灰烬堆里婉蜒而去。

    由于无情稍稍移动了这一下，有好几只战斗力强，警觉性高的蚂蚁，都停了下来，抬头昂身，触须交剪磨动着，似乎是要用这种姿势来阻吓敌人的侵犯。

    无情不觉莞尔。

    他发觉这些蚂蚁正抬着一只死去的壁虎，往蚁洞里爬去，十分有规律、守秩序。

    有一只蟑螂，一只爪子被一只蚂蚁噬住，它抖不掉，第二只蚂蚁又缠上了它，它抖动再三，还是甩不开。

    这就注定了它的噩运。

    蚂蚁群拥而至，终于把它噬伏。

    蟑螂身上都铺满了蚂蚁，然后小蚂蚁又同心协力，拉须的拉须，抬腿的抬腿，把偌大蟑螂的身子推动，拖回蚁穴里去。

    无情忽然觉得很佩服。

    这些小生命的战斗力顽强勇猛，而且团结合作，远超乎人类。

    他心中除了感叹之外，还有一些什么，但却不怎么为意。

    他隐约听到远处传来金剑和银剑传来嬉戏的声音，觉得很安慰。

    他遣金银双剑去溪边玩耍，便是不想这些孩子太过沉闷，这该是他们嬉闹玩乐的时候，然而，他却教了他们狠辣的剑法、武功，以及对付成年人奸诈之心、应变之法，这实在都使孩童的心理负担过重了。

    他自幼失双亲，身患残伤，任何在别人来说是轻而易举的事，自己却要花十倍八倍的苦功才能达到；他为报答诸葛先生，很早就少年志成，为诸葛先生分忧解劳，所以未曾享受过多少儿时的乐趣，他当然不欲四剑僮步入他的后尘。

    四剑僮本是遭人掳劫拐带的孩童，无情因侦破一案，把他们救出后，收养教诲，才学得一身本领。无情因内息走岔，双腿已废，既精习暗器，可在远距离防身，便无法兼通剑术，他把剑法尽皆传授给四剑憧。

    他跟四剑僮已经不只是主仆的关系，而且有一种至深的真情，他自己已深知吃公门饭的，就算是六扇门中的第一把好手，生活也并不安定，常在刀口敌血的日子里过活，随时都有生命的危险，所以他希望俟四僮长大后，退出江湖，出仕或从商，总而言之，有安稳的生活才是至为重要的。

    而他自己呢？

    他是个残废的人，天生就不幸与寂寞。

    可是他偏偏害怕寂寞，怕不快乐。

    他回想三个同门师兄弟，本来也是在江湖涉险里过活，热闹但又寂寞，多变却也恒常，不过，近来却有了变化。

    冷血跟习玫红是一对欢喜冤家。

    铁手跟小珍一刚一柔，正是一对令人羡煞的爱侣。

    追命与离离的苦恋，更似酒入愁肠愁更愁。

    只有自己……

    无情无奈地苦笑一下：他难动真情，一旦动情，则永难磨灭。他跟姬瑶花一场由爱转恨的感情，已使他饱受创伤。

    人总是要有一个安栖之所的，他希望日后四剑僮都比他幸运。

    想到这里，心头忽又是一动。

    人的思想有时候是很奇怪的，偶然会有刹那的灵感，但又不易捕捉，轻易溜走，不容易回想得起来。

    无情也在奇怪：那是什么事情？已经是第二次浮现了，通常，那是极重要的发现，才会有这种情形，可是，究竟那是个什么样的意念呢，他忆起刚才思索的事情，尽可能联想起一些相关的东西；通常，一个人要唤起自己的记忆，这是一个较为有效的法子。

    “……人总是要有个安栖之处的——”他刚才曾想到这一句话，那念头就一闪而过，难道，那意念跟这句话有什么关系不成？

    他突然明白了。

    ——蚂蚁！

    他的腰脊立即挺直起来。

    通常，他遇上大敌、或处理要务时，都有这种绷紧的反应。

    他刚才思索的时候，眼睛不自觉的凝视蚂蚁的行列，想到这句话。——“人总是要有个安栖之所的”，蚂蚁，也正往它们的“安栖之所”行去。

    本来，这并无特异之处，可是，一处刚经过大火烧得一干二净的所在，又怎会有蚁穴呢？

    ——蚂蚁怎么会选在火神肆掠过的地方建穴？

    ——蚂蚁的巢穴，总是离可以觅食物的地方不远，何况，这祝融肆威之处，居然还有壁虎和蟑螂！

    ——本来，这些爬虫集处的地方，应该是食物贮藏之地才是！

    ——可是，这儿在几天之前，被一把大火烧得什么都不剩！

    ——这是什么道理呢？

    无情循着蚂蚁的路向跟去，只见一处废墟，倒着几根烧焦了梁木，显然在大火之前，有一间小屋便是建在这里。

    屋子早在大火里烧得个什么也不留。

    蚂蚁的行列却钻入黑土里。

    ——难道下面是另外一个世界？

    无情立即采取行动。

    他推断出从前这儿，是一大片稻田，屋子建在这里，多半会怎么一个位置，再从残余的梁木中推算出这屋子原来的方位与陈设，然后，很快地找到一重心。

    无情在四大名捕中，原就精通奇门遁甲。五行布阵，所以，很快便能判断出：假使要在此处辟一地道，而又要能隔断火焰，水源自给的话，会设在何处。

    他已找到了那个地方。

    然后用了三种手法，五种手段，终于把一大堆杂物清除，掀开了一块已被烤烧但仍紧合的铁片揭起。

    他才掀开铁皮，一道刀光，迎面飞到！

    无情精于暗器。

    无情善于应变。

    他在揭这块铁皮时，也暗自警戒。

    他的轻功奇佳，一有异动，立时就翻退而去。

    可是，这一道刀光之快、之奇、之锐，令他完全不及应变，不及招架，不及退避！

    他的手仍扣着铁皮，突然往下一压！

    这刹那间铁皮遽沉，加上机括本身的弹力，骤然而及时地盖下！

    “崩”！

    刀破铁皮而出，露出尺长的一截刀尖！

    这铁皮足有近半寸厚，虽经大火烧过，但铁质无损，地底下那人的一刀，竟有如斯威力！

    刀夹在铁皮破洞里，刀尖离他鼻尖不及一寸！

    无情知道自己无疑是在阎罗殿里打了一个转回来。

    他毕生历经无数战役，但这一刀之险，委实向所未遇！

    要不是自己双手仍扣着铁皮，这一刀，就断断避不过去！

    他长吸一口气，道：

    “好功力！”

    他却不赞暗器快、刀法好！

    如果那人擅刀法，精于暗器，此刻，他已永远没有办法再说出任何一句话来了。