息大娘立即道：“你说。”

    尤知味道：“这是件非常事，我有非常条件。”

    息大娘道：“当然，你要多少？”

    尤知味笑了，摇头：“不是为了钱，论银子，你们整个‘毁诺城’，未必强得过我。”

    息大娘道：“你要什么？”

    尤知味怪笑道：“很多人都知道我这个人，所以给了我一个外号，叫做‘食色性也’。”

    息大娘的眉在任何人都难以觉察的瞬息间蹙了一蹙，道：“对，这外号倒跟高老板的‘鸡犬不留’，相得益彰。”

    尤知味脸色闪过一丝怒意，随即道：“你也不必这样调侃我。我是‘食’字出名，但亦好色，我进来的时候，看到你手下两名爱将，唐晚词和秦晚睛，果是人间绝色，你许了给我，我就冒这一趟浑水。”

    息大娘咬住了唇，摇头。

    尤知味耸了耸肩，道：“不多考虑一会？”

    息大娘还是摇头：“我这儿不是青楼，我也不是鸨母，替你这种人做媒，我不干。”

    “难怪这城里的女子这般信任你，生死相委，哈哈，”尤知味摊了摊手，道：“那也没法了……我已退求其次，不敢说要你……只敢说要你手下两名妇人，这都不行，还谈什么！”

    息大娘忽道：“你不要我？”

    尤知味怔了一怔，眼神发出奇异的光芒，舐了舐干唇，道：“梦寐以求，自感丑陋，不敢提出。”

    息大娘冷然道：“你要我，倒不难辨。”

    尤知味喜出望外的道：“要是你……肯跟我睡一个晚上，我……你要我水里火里，决不皱一皱眉头。”

    息大娘道：“睡一个晚上？”

    尤知味忙不迭点头。

    息大娘道：“好。”

    穆鸠平陡然发出一声大吼：“这算什么？！”

    尤知味目光一长，喝道：“这儿没你的事！”

    穆鸠平怒不可遏，指着息大娘，又戟指尤知味，叱道：“你们——嘿，嘿！”

    息大娘道：“别管他。”

    尤知味道：“你答应了？”

    息大娘点头道：“你答应了？”

    尤知味邪笑道：“我哪有什么可不答应的？牡丹花下死，做鬼也风流。”

    息大娘道：“只不过，一切都得在事成之后……”

    尤知味略一犹豫，即道：“行！”

    息大娘道：“好，你走吧。”

    尤知味行了两步，忽又停下，半转着脸，道：“我想问你一句话。”

    息大娘有些倦意的说：“问。”

    尤知味一字一句地道：“你为戚少商这样做，究意值不值得？”话一问完，他也不等回答，一闪两晃间已出了厅堂。

    穆鸠平气虎虎地道：“你——你怎能够这样做！”

    息大娘淡淡地道：“我这样做与你何干！别烦扰我，第三个才是最难对付的人！”

    穆鸠平气忿难平，“可是，可是……你好不要脸！”

    息大娘脸色一寒，厉声道：“我现在做了没有？”

    穆鸠平一愣，好一会，想通了什么似的，喜道：“原来你假装答应他，你不会——？”

    息大娘微扬下颔，呼道：“请赫连公子。”外面的侍女漫声应道，“大娘有请赫连公子。”如此“大娘有请赫连公子”一声一声地传了开去，听来好像是白头宫女在说天宝遗事，有说不尽的幽怨，说不出的悠闲。

    息大娘倚在椅上，皓腕支颐，似是有些倦了，穆鸠平正想说些什么，忽听一人朗声笑道，“大娘，别来无恙？”

    穆鸠平吃了一惊，这人无声无息已进入了厅堂，连布帘也不曾掀那么一掀；穆鸠平望去，只见一名贵介公子，举止间自有一股高贵气质，正在凝望息大娘，情深款款。

    息大娘：“你来了。”

    赫连春水道：“我来了。”眨了眨一双多情似水的大眼睛。

    息大娘婉然道，“记得我曾在‘白山黑水’救过你吗？”

    赫连春水趋近道，“也没忘了当年‘金燕神鹰’追杀我之时，承蒙你让我躲在碎云渊里。”

    息大娘叹息道：“你记得就好。”

    赫连春水道：“大娘要我做什么事？”

    息大娘说的无比直接：“我要你，制止刘独峰缉拿戚少商，必要时，杀了他。”

    赫连春水瞳孔收缩，“什么？”

    息大娘伸出柔夷，搭住了赫连春水的手背，柔声道：“你……怕捕神？”

    赫连春水别过脸去：“刘独峰不是问题；”他恨声接道：“没想到，你跟戚少商，还是藕断丝连！”

    息大娘凑近去在他耳边，柔声道：“这是我求你做的。”

    赫连春水只觉一阵幽香袭入鼻端，只见息大娘眼珠一忽儿黑灵灵的，唇儿翘翕着，下颔秀秀俏俏的，看去有一种美的凄楚，赫连春水心头一颤，反手抓住息大娘的手，心神激动地道：“大娘，我……”只觉得这一刹就是世间最美好的，死了也值得。”

    息大娘却缩回了手，委曲地抿了抿唇：“你做不做？”

    赫连春水觉得手里一空，刚才所把握到的，仿佛忽然间都失去了，可是幽香犹在，心里很想放声大哭，却强笑道：“好，你求我的，我一定做。”

    息大娘幽幽一叹，“公子……”

    赫连春水忽然脸色一冷，他的脸一旦板起来，就完全不像个多情公子，而像个冷脸杀手，他盯住穆鸠平，道，“他是谁？”

    息大娘忽然打了一个喷嚏。

    穆鸠平猛然记起息大娘原先吩咐过的，忙挥舞长矛，狂风大作，整个厅堂杯翻帘掀，赫连春水看了一眼，再看一眼，退了一步，再退一步，仰脖子提壶灌了数口酒，道：“好，好汉子！原来是戚少商手下大将‘阵前风’，受伤如此，这般有神威，果尔不凡！”说罢，大笑三声，走了出去。

    息大娘叹了一声，道：“他走了，你可以停下来了。”穆鸠平虽然把长矛舞得虎虎生风，但息大娘清晰的语音，一样清清楚楚地传入他耳里。

    穆鸠平停止挥矛，不明所以地道：“为什么……？”

    息大娘美目流盼：“像他这样子的英雄，冲着你也在场，说过的话，一定算数——”忽然语调一变，道：“走了。”

    穆鸠平更加不明白。

    息大娘道：“其实他没走出去，听了我刚才最后跟你说的那两句话，他才离开厅堂门口的……赫连这人聪敏机智，武功也高，就坏在太过聪明，心术不正，又感情用事，不择手段……他对我，倒是真的……”说到这里，息大娘幽幽地叹了一声，才展颜道：“他这个人，决不在情敌面前认栽，他刚才情怀激荡，答应了我的要求，难保不反口不认，但有你在场，他知道少商难免也会知晓，就不会出乎尔反乎尔了。”忽想起什么似的，道：“我找高鸡血、尤知味、赫连春水后援一事，你可要答应我，不要告诉你的戚大哥。”

    穆鸠平忍不住问：“为什么？”

    息大娘眼珠一转，反问：“你想不想你的大哥能脱离魔掌，恢复元气，重整连云寨，手刃强仇呢？”

    穆鸠平不住地点头。

    息大娘柔声道：“要是戚寨主知道我这样求人来帮他，他一定不肯接受这些援助，刘独峰、顾惜朝这些人都非同小可，要是戚寨主不接受别人帮忙，怎能再中兴大业？不能再振连云寨声威，又如何得报大仇呢？所以，只要你不说出来，一切不就得了！”

    穆鸠平总算听懂了一些，忍辱负重似的道：“好，我不说。”

    息大娘美丽地笑了起来：“这才是了。”

    忽听外面喊杀震天，息大娘也不震讶，道：“他们蹩不住，攻城了。”

    穆鸠平挥矛道：“我去把他们杀退！”

    息大娘自袖里伸出白生生的手，在端详水葱般的手指，说道：“他们攻不进的。”

    只听外面传来一个威仪的声音，一字一顿的道：“毁诺城里的人听着：交出戚少商、雷卷、沈边儿、穆鸠平，可饶不治罪。”

    息大娘笑道：“黄金鳞这老狗官中气倒也充沛。”心里揣思：他们是怎么肯定戚少商等就躲在城中呢？”

    穆鸠平心里却想：他妈的，自己一直是紧紧排在戚少商之后的通缉犯，怎么这一下子变成了第四号人物了！…

    忽听外面传来一个温和儒雅的语音：“息大娘，你们在这儿安居乐乐，不干朝政，不是无忧无虑吗？何必为了戚少商，落得个全城覆灭的下场！”

    息大娘哼道：“顾惜朝这坏小子！就会煽风拨火，拨弄是非！”

    穆鸠平一听他的声音，就红了双眼：“这王八蛋——！”

    又听一个声音说道，“戚少商，你出来，我只抓你，不抓旁人。”这声音也无特别之处，只是平和有力，似打自耳畔响起。

    息大娘乍听，微吃一惊，道：“他来了，这么快！”

    同样在“沉香阁”里运气调息的戚少商乍听，站了起来，说道：“他来得这么快！”

    沈边儿趋近一步，压低声音道：“刘独峰？”

    戚少商道：“不知是文张还是刘独峰，我也没听过他们说话，顾惜朝和黄金鳞他们没有那么圆融深厚的内力，这人的武功高，身份也比黄金鳞高，如果不是莫测高深的文张，便是高不可测的刘独峰了。”

    这时，一个女了一闪而进，众人只觉眼前一亮，那女子向戚少商道：“只怕是刘独峰。”

    秦晚晴匆匆走入，发上的蓝巾飘曳着，几络乌发散在额上，一见那女子，即道：“大娘，第一趟攻势，全给咱们挡回去了。”

    息大娘脸有忧色的说：“刘独峰已经来了，只怕不好应付。”

    这时又走进一名猛汉，正是穆鸠平，见一众连云寨的人尽皆目瞪口呆，奇道：“你们做什么呀？点了穴道哪！”

    连云寨的弟兄及沈边儿全看着息大娘，几忘却了呼吸，戚少商上前一步，握住息大娘的手，浑然忘我地道：“大娘，你，还是这么美……”

    息大娘娇羞地笑了起来，呻道：“大敌当前，众目睽睽，也不害臊。”

    众人都没想到‘毁诺城’的城主息大娘，竟出落得如斯秀美，更没料到刚才那老态龙钟的老太婆，竟然是眼前这位娇美可人儿。

    息大娘转首望向秦晚晴，问：“晚词呢？”

    沈边儿道：“卷哥晕倒了，唐……唐姐姐正在救他。”

    息大娘道：“她医术最精，晚晴，好好去，全力守城。”

    沈边儿道：“我们去助一臂。”

    连云寨的兄弟都站起来说好，他们大都受伤不轻，但已作过短暂的休息，已有了援助，抖擞精神，斗志仍然旺盛。

    息大娘摇首道：“不，毁诺城的机关，你们不熟悉，人多反而碍事，要是攻了进来，你们想置身事外，当然也不可能，何不留着气力，待会儿杀敌杀个痛快。”

    沈边儿道：“你是说……他们能攻得进来？”

    息大娘道：“要是没有捕神在，可很难说，一月半旬，总是守得住。”

    沈边儿道：“刚才大娘所提到的那三个人……”

    息大娘道：“那只是为日后铺的路，现刻，还用不上。”

    沈边儿忧愤的道：“卷哥受了伤，戚寨主又伤重……难道这儿就没人制得了刘独峰！”

    戚少商叹了一声，又叹了一声，欲言又止。

    息大娘瞧在眼里，道：“你说出来。”

    戚少商仰天长叹，道：“我在想铁手……铁二爷要是在这里，就好了……可是他……而今……”他也不知道铁手如今生死如何，只觉得自己连累了不少人，只怕连这毁诺城，都要毁于一旦了。