赶了七百里路的铁手，在未到“七分半楼”的三个要寨上，遇上了三个人，然后在泪眼山脚下，遇见了一个人。

    前句看似不通，其实是说得通的。

    赶了七百里路的铁手，没理由只遇上三个人。但事实上，这七百里路途上，只有三个人是令识多闻博的铁手暗自惊心，为之骇疑的。

    既然是前句说是遇上三个人，后面又说遇上一个人，难道前面三个不是人，或最后那个是鬼不成？其实是：前面三个是男的，后面一个是女的，同样使铁手怵目惊疑。

    “七分半楼”前三个要镇是：

    苦泪乡

    大车店

    越色镇

    “七分半楼”就建在“泪眼山”上。在脚下老远，就看到山顶斜悬着一道飞瀑、两口池潭，远远看去，像一对带泪的眼。更远处的火山，喷发浓烟稠雾。

    泪眼山脚下有一处久久饭店。

    明白了这些就很容易明白铁手遇上的事。

    和他遇上的人。

    午时三刻二十七分三十一瞬十五刹（“分”，“瞬”、“刹”皆为诸葛先生特别推算出来的“琐碎时间”，认为如此才更精确的把握时间，尤其是当诸葛排命盘演天文之时，同年同月同日甚至同时同刻生的人的确太多，难以将术数推算准确，故再分计出分瞬刹来[一刹间约有一弹指的六十份之一，一瞬即一弹指，一分则有六十弹指。]四大名捕则沿用了这种计时方式）。

    铁手策马路经苦泪乡。

    离苦泪乡约两里三碑之处，他看到一间屋子。

    一栋会走的房子。

    房子在走。

    一点也不错。

    会走的房子。

    房子自己当然不会走。

    偌大的房子会走，是因为人在拉动。

    拉房子的人，就像长江三峡的纤夫一样。

    但“纤夫”只有一个。

    他几乎是背着他的房子走的。

    一个人用四根幼儿臂粗的麻绳拉动一整座房子，在烈日下行走，──他把自己当牛不成？他为什么要这样做？莫非是疯了不成？

    房子以木板和砖块、茅草砌成，满壁贴满了裸女。

    裸女画得很漂亮。

    很圣洁。

    拉房子的人脸黑，发黑，全身穿着黑色的衣服，但牙极白眼极白，顶上戴了一顶火红色的僧帽，整个人在烈日下就像一块烧着了的煤炭。

    更特别的是：

    屋顶上有一头牛。

    ──他不是牛，他背的才是牛。

    牛上有一只斑鸠，黑身黄嘴咕溜眼。

    凡他过处，人人都跪倒当堂，膜拜不已。

    铁手大奇。

    他问当地的人：

    ──他是什么人？

    ──他不是人。

    ──不是人？

    ──他是神。

    ──神？

    ──他是“狂僧”。

    ──狂僧？梁癫？！

    ──他不出山已达十一年，却不知何事惊动他的圣驾，路经此地，真使苦泪乡也沾了佛气圣光。

    铁手心中惊疑，只见“狂僧”每走九步，即向天大吼一声：“天不容人！”

    再走九步，又向天狂吼一声：

    “人不容天！”

    又行九步，向天长啸：

    “人不容天！”

    他和那顶屋子已渐渐远去：

    “天人不容！”

    语音咆哮犹自传来。他去哪里？为什么要去？为什么要这样拖着间满是裸女画的大房子走？

    秋

    时正秋。

    仲秋的凉意带着虎舐的热气。

    正是“秋老虎”。

    左边是禾。

    ──早稻。

    右边是火。

    ──火燎。

    右边的已收割，农夫们正放一把大火，把禾秆烧掉。

    左边的稻禾一片金黄，风过稻动，一面热热的热风，像人与人斗争时喷出的热浪；禾穗之间厮磨婆娑，似极战场上的厮杀拼搏。

    这儿是大车店。

    门口有大车。

    水车

    水车引入了水，水灌溉稻田。

    下午的大车店，赶路（也赶在那狂僧前面）的铁手，却不想住宿。

    他只要歇一歇，喝几口水。

    他坐下来，要了一点水。

    ──没有水。

    要就没有，买就有。

    ──真是无“水”不行舟。

    他只好“付账”。

    ──还真不便宜。

    他喜欢喝水，一天喝很多水。他跟三个师兄弟都不一样。

    冷血喜欢大口吃肉，一日无肉不欢。

    无情不喜欢吃肉，只爱吃疏菜、水果，有时还吃花。

    追命什么都吃，对吃素有研究，但最喜爱的还是喝酒。

    诸葛则爱吃辣，“我的点子，”世叔曾笑说，“八成都是给辣出来的。”

    他自己则不然。他爱喝水。只喜欢喝水。他认为水是世界上最重要的、最清的、最好喝（吃）的东西。

    ──世叔就有这点本领：把四个徒弟都培植成不同样式、性情，随他们性格去自由自在的发挥成长。

    就像无情喜欢思考，冷血爱打架，追命老爱开玩笑，自己则好交友读书……

    想到“书”字，他就看见一个女子，捧着一大叠的“书”，走了进来。

    女子穿花衣。

    花得像生命都在她衣衫上开透了。

    女子很美。

    美得像把生命一时间都盛开出去了，明朝谢了也不管。

    女子很香。

    搽很多粉。

    ──乡间里突然出现这等女子，把人都看直了眼。

    铁手也不例外。

    他只觉蹊蹊。

    接着下来，却更不可思议了。

    另一个女子进来，抱了琴。

    再一个女子进来，捧了数十画卷。

    又一个女子进来，在桌上独自下子。

    然后进来的女子，正在诵诗。

    女子都美。

    都扑粉。

    很香。

    一下子，这乡野路店里，有诗，有画，有音乐，还有许多美女。

    和酒。

    酒

    铁手先看到酒坛子，再看到那人进来的。

    因为那人一面走进来，一面捧着一埕酒痛饮。

    ──好酒量！

    那人喝完了这一埕，随手一抛，咣啷一声，他又拍开泥封，再饮一坛。

    ──铁手马上想起追命。

    但追命没有这人那么大的排场。

    绝对没有。

    那人进来之前、之后、身左、身右，都围绕着花衣女子，有的撒花遍地，有的载歌载舞，有的撒娇不已，有的相互调笑，都很欢悦，很开心，很香，很美。

    那人熊背虎腰，粗眉大眼，满络胡髭，身长八尺，浓眉虎目，进退生风，且听他一面喝酒一面狂歌当哭：

    衣希──

    前不见古人

    后不见来者

    念天地之悠悠

    独怆然而涕下

    ──唏嘘

    歌声豪。

    歌意壮。

    歌动听而人悲豪。

    然后他们看见了外面秋收的大火。

    于是那些女子欢呼，狂舞，有的拨剑，有的拔刀，有的拂琴，有的沏茶，有的吟诗，有的飞天，一起也一齐的在大车店之外，在近黄昏无限好的暮日下，庆舞欢歌了起来，跟火焰烧在干秆上一般热烈，手足交击一样劈啪的响，跟火光冲天而起一般狂烈，她们的双眼里都狂烧着生命的亮光。

    那豪壮悲歌的人手一挥，脚一蹬，酒坛子也一路载歌载舞的滚入火海焰涛里。

    酒洒的地方火光烘地一亮，像炸了什么。

    她们全都欢悦的畅呼起来。

    她们围绕着他跳舞，一面痛饮狂歌。

    火烧得像爱的狂欢。

    她们像经历一种极过瘾的自杀。

    铁手看得出来：

    她们崇拜那人。

    ──那个悲歌慷慨高大豪壮的汉子。

    他心里默数：

    一、二，三、四……十五、十六、十七……二十九、三十、三十一！

    他知道来的是谁了！

    他偷偷的自后绕了出去。

    翻身上马。

    在那些人狂欢狂舞中悄悄的打马而去。

    “……念天地之悠悠……”的悲怆歌声犹隐隐传来，渐渐远去。

    他必须要赶在这些人之前抵达“七分半楼”。

    ──三十一个女子！

    他一定要避过他和她们。

    ──因为那汉子一定是他。

    他是谁？

    “（神手）大劈棺”：

    燕赵

    ──还有他那三十一位死士。

    他的“红粉知己”。

    燕赵来了。

    ──唐仇还会远吗？

    铁手的原则是：他赶归赶，但决不鞭马。

    ──人为了赶路常打死了马，跑坏了马匹，累毙了坐骑，那是件自私而残忍的事。

    他不愿这么做。

    ──畜牲也是“人”，它们也有生命，它们只是不像人那么聪明，懂得驾御它们，而它们也只是不懂得反抗罢了。

    欺负畜牲的人本身就是畜牲。

    他策骑赶至越色镇，太阳已经下山了，入暮时家家户户点起了白色带灰的灶烟，铁手看在眼里，心中像那渐暗的窗边点上了一盏灯：

    ──不知何时我流浪的岁月才告终结……

    ──我何时才有个温馨的家……

    ──家里会有我所爱的女子，正为我点上一盏灯，照向我归来的梦程……

    哎。

    纵是江湖浪子、武林汉子，也难免偶尔有这般醉人的遐思。

    所以他停了下来。

    住了下来。

    睡了下来。

    夜凉如水。

    月如狗。

    一只白狗。

    因为有云，也有雾，由于靠近泪眼山的飞瀑之故，已开始有水气空濛，一街迷雾，小镇如梦，月给打湿了，像趴在苍穹的一只白毛绒绒的狗。

    铁手正在榻上，未眠。

    他想起燕赵出没时的香味和美女──看来，这好汉是爱女人和喜欢香味的。

    就在这时，他听到街外有钉凿声。

    ──这么晚了，谁在打铁？

    月光下，上身赤裸，黑背朝天。

    背上纵横着几个大疤痢。

    光头，顶上又有一个大疤痢。

    腰畔横掖了一把铜销藏刀。

    在月亮下的影子很愤怒。

    上前看他的脸容很慈和，在笑，但右脚足踝上绑拖着一块大石。

    笑的时候血盆大口，牙龈有血。

    他用锤凿打在石板上，砰砰崩崩，碎石飞溅，发出老大的星花，有蓝红青绿紫，然后一个黄色的，像地缝里闪上来的电。

    他在刻字。

    刻。

    唵嘛呢叭咪吽

    他在墙上刻。

    树干也刻。

    茅厕上亦刻。

    现在他正在青石板地上刻。

    ──月亮照着他的背，近处一看，原来那几个疤痢正是刻了唵嘛呢叭咪吽之字。

    碎石片打在他手上。

    星火溅到他额上。

    他毫不在乎。

    他嘴里哼着歌。

    歌低幽。

    歌声怪异。

    村民都来看他。

    而且都向他吐口水，男女老幼都一样。

    铁手不禁骇问：

    “为什么？”

    “吐口水是尊敬他。”

    “为什么不用别的方式？”

    “他只许人用这种方式膜拜他。”

    “那么，他是谁呢？”

    “你不是本地人？”那村民不屑的看着他，“连“疯圣”都不知道？”

    “蔡狂？！”

    铁手惊动之余，只见老村长俯首向正在“越色镇”的石碑上刻上唵嘛呢叭咪吽六字的汉子恭敬的问：

    “圣主，你为什么来？”

    “我还没来。”

    “你要到哪里去？”

    “我去过了。”

    “你在唱什么歌？”

    “驱鬼歌。”

    “我们村里的人能帮你什么？”

    “你们帮帮自己吧。”

    “你刻的是什么字？”

    “唵嘛呢叭咪吽。”

    “那是什么意思？”

    “万佛之本，六字真言。”

    “我们有人看见狂僧在前三村赶来。”

    “吓？”

    “他是赶来和你会合的吧？”

    “他是他，我是我。”

    “那么，他背后为何背着间房子呢？”

    “你背后也背着东西，你没看见吗？”

    “什么？”

    “我倒看见了，人人都背着，你背的是人命，他背的是钱，这厮背的是名，那厮背的是田……只不过，梁癫背的是一间自栖栖人的房子，而我……”

    他仰首望月。

    月在中天明。

    但不甚亮。

    他的眼光像在月华上镌字：

    “而我……只是渡人……救人……救人……渡人……”

    这时，铁手已静悄悄的离开了客店，溜了出来。

    他决定不骑马。

    因马已太累。

    他把马偷偷送给了向他探询的村民。

    他决定要在蔡狂刻完字之前动身。

    他决意要夜上泪眼山。

    上山容易下山难。

    ──水行不避蚊龙者，渔夫之勇也；陆行不避凶虎者，猎夫之勇也。

    （明知“狂僧”梁癫和“疯圣”蔡狂还有“大劈棺”燕赵及其三十一死士都来了，我还是得上七分半楼泪眼山──我算是什么？侠者之勇？还是愚者之勇？）

    铁手苦笑。

    他仍逆风而行。

    逆山势而上。