“你能打胜七七头和张十一，不能说你就可以收拾得了‘白发金刀’。”

    “你要是这样想，那么，我恐怕再也见不着你了。”

    “七七头有七种绝技，这人没有。张十一有十一个人，他只一个。可是，这人比他们都年轻，都厉害，但谁也说不上来他的武功是什么路数。他满头白发，一脸暗疮，面对再强的敌人，只在第一轮冲杀，就把对方解决掉了。所以，谁也不知道，他用的是什么武功，谁也不知道，他用的是什么招式，只知道他手上一把熠熠发光的金刀，以锐不可挡、坚莫能摧、沛无可御、悍无可抵之势，把敌人在第一回合的第一个照面里摧毁了。”

    “他喜欢劫镖。越是高手押的镖，他越爱劫。所以，与其说他志在劫镖，不如说他嗜杀为乐、好杀为乐。”

    “你如果能抵挡或避开他第一轮冲杀，或许就能取胜。如果你不能，或没具备这样的实力，你就必败无疑。”

    “在他手上，败就是死。”

    “他刀下很少活人。”

    “记住：一定要避开他第一次急攻。他只要一击不中，就是大大打击了他的自信。千万、千万不要跟他一开始就硬碰。”

    冷血很轻易就找到了“白发金刀”。

    ——那是“白发金刀”自己找上他的。

    “白发金刀”，满头白发，姓金名刀。

    他除了白发苍苍，还一脸暗疮。

    ——他是个年轻人，冷诮、孤独，而且傲慢。

    “当捕快的都是狗胆子。”他冷傲的说。

    “你说什么？”

    “都是一丘之貉。”

    “我们之中也有好人。”

    “你？”

    “其中一个。”

    “大言不惭。”

    “舍我其谁？”

    “我看未必！”

    “如果没有我们维持治安，人人都象你这样，想干就干，要劫就劫，爱杀就杀，为所欲为，天下岂不大乱？”冷血道，“你有种就去对付奸宦狗官，却来抢劫镖车，这算什么侠行？我今天就要拿下你，绳之于法！”

    “法？有权就有法！”白发金刀愤愤地道，“我劫的都是官的。官饷都是养肥了狗官！既然为上不正，我就是要罔视法纪！”

    “官饷就是百姓们的血汗钱，”冷血叱道，“你这样做害苦了老百姓！”

    “我管不了那么多！”白发金刀拔出金色的刀，整脸的暗疮都通红了起来，“听说你要来抓我，我先把你斫成八段再说！”

    金刀薄而亮。

    刀未出招，刀风已侵入。

    冷血开始微退。

    白发金刀满头白发，一齐激扬。

    他已凝势出刀。

    冷血正在后退。

    白发金刀大喝一声——这一声喝，仿佛也喝出了他的元气、精华和生命。

    然后他出刀。

    这一刀之势，足以泣天地、惊鬼神、震苍生、裂乾坤。

    蓦然、陡然、倏然、霍然、猛然，冷血不退反进，冲入刀光急流里拔剑出剑刺剑——

    “你令我很震讶。你一开始就从错误出发。”

    “没有错的就没有对的。”

    “你对付的是向以第一轮攻击锐不可攫的‘白发金刀’，可是你竟然在第一回合就硬拼，而不是退避。”

    “如果我一开始就退，那么，胆就先怯了，这场仗，也不必再打下去了。”

    “所以白发金刀遇上劲敌了。”

    “他倒了下去。”

    “你也受了重伤。”

    “不受伤就获得胜利，那不是胜利，只是遇上的根本不是真正的敌手。”

    “你知道白发金刀怎么说你吗？他说在他已祭起那样的刀势下，你仍然不要命的冲杀过去——你的血敢情是冰镇过。”

    “有时候，不拼命就没有命，不冒死反而会死。”

    “对任何胜利都是得要付出代价的。明哲保身，纵然保得了身也成不了大事。你够强去接受任何打击，就是够强去打击你的敌人。而且，你更令我震诧的是另一件事。”

    “师父的意思是……？”

    “活口。三次激战你都留下了敌人的性命，也就是说，活抓了犯人。我本来以为你性太好杀，可是，你都能在极不容易的情形下留下了敌人的性命，这点很是难得。”

    “不到事非得已，我不杀人。可是，如果他不死我死，而他错我对，我就杀了再说。”冷血还带着伤，可是他的神情仿佛这些伤就是他的奖赏一样，“世叔，你看我能不能当一个好捕快？”

    “我看你象杀手多于捕头。”诸葛先生说，“偏偏这两件事是不能并存的。”

    “为什么不能呢？对险诈之徒，若事事依法行事，只怕制裁不了他，反而掣肘了自己！”冷血坦言无忌，“我既想当除暴的杀手，又想做执法的捕快。”

    “当一个好的捕役，不是光靠武功高强就行的。”诸葛先生说，“至少，你还得要接受一个考验。”

    “什么考验？”

    诸葛先生的话点亮了冷血眼里的光。

    “一项任务。”

    “抓人？”

    诸葛先生颔首：“不过，这次的人，大奸大恶，既不好抓，也不好杀，老实说，对他，连我也投鼠忌器，不便动手。你有什么看法？”

    “越不容易抓的人，才越有意思。”冷血说，“在森林里为生，野地里求活，我只知道人敬我一尺，我让人十丈！如果对方凶，我更凶；人家恶，我更恶！我借肩膀给你垫高，不碍事；但谁站上去还当头踩我一脚，我就摔死他！谁踩我脚趾，我砍他尾巴！我天生怕好人，天性喜欢收拾恶人。你恶过我，我实行恶斗恶，我要打的，就是恶斗恶的恶斗！”

    “世叔，”然后他热切的向诸葛先生道，“告诉我他是谁吧！”

    诸葛先生负手、蹙眉，来回踱步了好一阵子，才象下了重大决心和作了重大决定似的说：“这人比你以前所对付的人，都可怕太多太多了。他权力极盛，功力极高，实力极强，而且靠山极稳。不止是你，你的三位师兄，追命、铁手、无情，也都在跟他们这些鼻息相通、官官相护的家伙，作顽强、长期、绝不屈服的殊死战。”

    “他是谁？”

    “惊怖大将军。”

    “惊怖大将军仗着朝廷有蔡党的人支持，横征暴虐，胡作非为，恃势行凶，把暴敛所获，贿赂宰相蔡京父子，然后得蔡党信宠，更为嚣张，残民以快，巩固权势，更自行招兵买马。壮大势力，为蔡京等权臣当走狗，残杀忠良。如此周而复始，狼狈为奸，所以声势日壮，而祸民日甚。”

    “世叔既在君侧，为何不自谏弹劾，以治蔡京、惊怖大将军等人之罪？”

    “没有用，当今天子，侈靡荒怠，不理朝政，宰臣窃政，混乱是非。蔡京祸心最大，苛敛尤甚。君臣相偕为恶，偏又好大喜功，借开疆辟土以夸耀威风。朝臣庶民，无不受害至深，加以童贯、朱勔这些人，借故发兵，趁机敛财，以致盗贼四起，民不聊生。我几次疏请辞职，但不忍见天下大乱，宵小专断，所以才又出来尽一己之力。”

    “皇帝这么昏懦，何不杀之……”

    “此际内忧外患，国祚不宁。昏君虽昧，愚庸易惑，但对蔡氏父子尚有主宰之能，万一天子不测，蔡氏必定上下勾结，表里为奸，另立天子，更加专恣。所以，我们只能在不影响大局的情形下，与蔡党奸佞暗下决战。不过，蔡京手下走狗，自然替主人肃清异己，不少忠良贤士，已遭毒手。我等见贪污日猖，专恣日妄，故与两学之士，七度上书，力谏君王，劝止以采花石为由，使江南百姓骚然动荡，也不惜以蚊负山，力劾痛陈四相罪状：韩忠彦庸味、曾布贪赃、赵挺之蠢愚、蔡京跋扈。”

    “结果呢？”

    “我们生恐只京师一处，联名请奏，只怕仍难起公论，不得天子虚听、宰相俯信、天下倾心。是以联合四方万里，各大城府，两学之士，地方吏民，联署上书，速整朝纲。这下果然四方响应。人人不顾自身安危，只求全天下之计，士气峥嵘，人心沸腾，只为天下先，不甘天下后。本来正民心可用，可是，蔡京党羽，到处截杀上书学士，诬称这些上书学士为乱党叛逆，意图纠众造反，栽以重罪；明里派军队镇压，暗下使绿林截杀——其中格杀最力者，就是惊怖大将军！”

    冷血听到这里，已听不下去、坐不下去、站不下去、忍不下去，跳起来，挂了剑，就说：“我去。”

    “你去也好。不过，惊怖大将军座下有的是好手。听说他手上已收揽了海派、风派、托派、跌派、扑派、哀派、卧派、服派、扭派、抬派、顶派、捧派、潜派、浸派、仆派等十五派好手，而且，他身边也有十四名心腹高手暗中保护，还暗底里有金人支持。”

    “且不管他什么派，我去让他落得个惨败！”

    “有志气。他虽然手下高手如云，但他残杀过不少跟他一起打天下的好手、部下、兄弟。所以，很多人对他都暗里怀恨，但因惧于他的威势，不得不俯首听命而已。”

    “这叫自遭其败。”

    “不过他还没有败，而你也还没有胜。你要小心，别落在他手上。你的身分特殊，万一有事，我亦无法救你。我给你一方‘平乱玦’，这是先帝御赐的信物，功同‘上方宝剑’，持之四海，除奸锄暴，各方官吏应予以协助，必要关头，还可以先斩后奏。这玉玦天下只有五面，你要善用之。要是用它胡作非为，我必斩杀你，哪怕你在千里之外！”

    冷血凛然道：“是。世叔的话，冷血自当谨记。”

    诸葛先生这才微微一笑，负手，皱眉，然后才满怀心事的道：

    “派你去做这件事，也要证实一件事，以及了结我一桩多年来的心事。对惊怖大将军此人的是非好歹，你一定要观察民情，明查暗访，加以求证之后，才能动手。我不欲你做出任何遗憾终生的事，也不愿你为我的话而做了不该做的事，这点希望你能明白，也希望你能自己把事情弄个明明白白。”

    “你的意思是……”

    “到时你自然就会明白。这是极不好办的差事，如果要办得成，非要有勇有谋不可。你现在是去跟天底下第一等大恶人斗一斗，一个良善的人，本领再高，而不知道策略的运用，技巧的方法，手腕的灵活，进退的智慧，那是决不能胜任的。你要是没有把握，可以不去。”

    “我不怕。”冷血仿佛听到他自己体内血液急促运行的声音。这使他完全忘记了身上的伤，且以痛为醒，“我有胆子。我有决心。我有世叔的支持。”

    “我对善人善，对恶人恶。”冷血用一种九死不悔、百折不还的语气说，“我够恶——世叔一定知道的：恶人自有恶人磨！”

    “面对这样的盖世魔王，”诸葛先生扪髯微笑，他从他对面的年轻人看到他往昔的豪情胜慨，“你治得了他么？”

    “你放心。我要奉献我毕生之力，让恶人有恶报，好人有好报。我可以尽力做到这点的，因为……”冷血拍了拍他腰间的剑，好象拍的是他多年弟兄的肩膀：

    “我有剑。”

    诸葛先生负手笑了。

    “你的毛病就是……”他眨着眼，象对一段历史下一个注脚：

    “血太热了。

    稿于一九八九年五月中旬