|
何玉霜望望白天平臂上的纱布，低声道：“你伤的重吗？”
白天平道：“不算太重，但失血不少。”
何玉霜道：“别太逞强，受了伤，就要多休息一下。”
白天平道：“敷过药后，已大见好转，目下情形，也无法让我休息，但我会小心一些……”语声一顿，接道：“玉霜，我心目中有很多的事情想请教，但此时此情，却叫我无法开口，你也无暇对我多作解释，所以，我只先问一件重要的事情。”
何玉霜道：“什么事？”
白天平道：“关于飞铃，它似乎超越了暗器的应有的威力和规范。”
何玉霜点点头，道：“是的！那是因为它构造的精妙，和一种特殊手法，造成它奇异的威力。”
白天平道：“想来，那构造之巧，定然十分神奇了。”
何玉霜道：“飞铃的威力，在它制造的精巧，但那种发出的巧劲，如果无人传授，也不是苦练就能有成，而且，这中间也要有一点天份才行。”
白天平道：“天皇教中，有几个人，会用飞铃这等暗器？”
何玉霜沉吟了一下，道：“不多，大约只有三个人。”
白天平道：“姑娘可否见告是些什么人？”
何玉霜道：“传授我飞铃的师父，和他的一位晚辈，正式可以用此物的，只有三个人，不过……”
白天平道：“不过什么？”
何玉霜道：“听说我那位小师妹，除了飞铃之技，不在我之下外，还练会了一种补助飞铃，可以自己出手，也可以由她的从婢相助。”
白天平道：“那定然威力很大了。”
何玉霜点点头，道：“那是迹近神奇的威力了，一只飞铃，已足以使武林中第一流的高手，为之手忙脚乱，如若真有补助的飞铃，就算是天下第一等高手，也无法避过那飞铃的威力了。”
白天平道：“玉霜，你说说看，那飞铃的威力，能不能伤到我？”
何玉霜双目盯注在白天平的脸上，瞧了一阵，道：“那要看用什么手法了。”
白天平道：“飞铃的手法，还有很多种吗？”
何玉霜道：“不错，最厉害的一种手法，叫作日月交辉，两只飞铃是阳面手法打出，两只是阴面手法打出，在一个人的武功成就中，不可能闪避开去。”
白天平担心的也就是这飞铃的霸道，他亲眼看到过那飞铃的厉害，那真是像神话一样的威势，杀人于不知不觉之间，如若那还不是最厉害的手法，这最厉害的手法，确已超过一个人所应具有的能力了。
心中念转，口中说道：“玉霜，飞铃的威力，确是可怕得很，在下如非亲眼看到，别人告诉我，也难以相信了，所以，在下对飞铃的事，十分担心，也希望多了解一些。”
何玉霜道：“对飞铃的事，我了解的很多了，你只要问的不太离谱我大概都可以答复你。”
白天平道：“听你的口气，似乎是你那位师妹的手法，比你还要高明一些？”
何玉霜道：“我们两个人的手法，大约在伯仲之间，不过，她如有补助的手法，那就可能比我的日月交辉更厉害了。”
白天平道：“这个，这个……”皱起了眉头，沉吟不语。
何玉霜奇道：“你怎么不说话了？”
白天平道：“在下不便出口。”
何玉霜道：“不妨事，你尽管请说吧。”
白天平道：“如若你那位师妹的手法，比你还高明，那岂不是一个很厉害的杀手了。”
何玉霜接道：“如若她要杀人，大概是很少有人能够拦阻她的。”
白天平道：“玉霜，你既然知道了，咱们就应想法子阻止她。”
何玉霜道：“好的是，她不是一个喜欢杀人的人。”
白天平道：“不喜欢是一件事，但她具有杀人的能力，她可以随手杀人。”
何玉霜道：“不错。”
白天平道：“玉霜，有没有什么办法，能够防止这件事，因为，她一旦出手，伤的人，必然是咱们这方面的高手，也许是在下，或是袁老前辈。”
何玉霜一颦柳眉儿，道：“手在她身上长着，除了杀了她之外，还有什么别的办法？”
白天平道：“用不着杀人，只要想法于使她失去了伤人的力量，那就行了。”
何玉霜道：“你可是要我暗算她吗？”
白天平道：“唉！玉霜，这不是暗算她，如是杀死了我，你心中定然也十分不安了。”
何玉霜叹口气，接道：“你让我想一想看，使用什么法子才好……”
突闻一阵步履之声，传了过来，丐仙袁道，突然飞身而入。
紧接着人影闪动，洪承志、铁成刚、伍元超、彭长家等，鱼贯而入。
彭长家半身浴血，似是受伤很重，铁成刚、伍元超，也都满身伤痕，血透衣衫。
只有洪承志完好无恙，但衣服却溅满了血迹。
袁道回顾了铁成刚等一眼，道：“你们伤的不轻，快些坐下休息一下。”伸手从怀中摸出一个玉瓶，拔开瓶塞，倒出了三粒药物，分给了彭长家、铁成刚、伍元超等人各一粒。
三人之中，以彭长家的伤势最重，服下药物后，立刻坐下调息。
洪承志轻轻叹息一声，道：“天皇教中人，不但有很多武功高强之辈，那一股悍不畏死的气势，更非一般江湖上人物能及，在下刀下死伤了数十人，仍不能拒挡住他们悍不畏死的攻势，如非袁老前辈及时而至，只怕在下等很难平安到此了。”
白天平低声道：“义父，天皇教中还有追来的吗？”
袁道道：“丐帮中人，和天侯七英，及武当派中一些忠贞弟子，都已撤到了玄支下院，目下，我们已集中了不少人力，虽还不足和天皇教一决胜负，但防守玄支下院，大概可以应付了。”
何玉霜道：“只怕应付不了。”
袁道冷哼一声，道：“还有老夫呢！”
何玉霜道：“老前辈虽然是名满武林，但天皇教中，还隐藏了不少实力。这一次诸位能突围面出，老前辈又现身出来，也提高了天皇教的警觉，估们再动手，必将全力以赴，老前辈一人之力，也是独力难支大局。”
白天平似是突然想起了一件十分重要之事，低声道：“洪兄，天皇教二老之一情形如何？”
洪承志道：“高明的很，我全力施为，才算把他击败，冲出了一条血路出来。”
何玉霜双目眨动了一下，道：“你击败了二老之一？”
洪承志道：“天下极少有人能逃过我那一刀，那老二逃过了，只削下他一片衣襟。”
何玉霜冷冷说道：“这话当真吗？”
洪承志道：“姑娘可是不信在下的话？”
何玉霜道：“你们能杀出重围，回到玄支下院，虽然，三个人都受了伤，但这份能力，也足以叫人震惊了。”
洪承志道：“其实，天皇教中人，也不见有什么特别杰出的武功。”
何玉霜目光转到白天平的脸上，缓缓说道：“他们带的药物还在吧？”
洪承志道：“幸未遗失。”取下包裹，递了过来。
何玉霜接过包襄，道：“你们布置一下人手，如是我的推想不错，天皇教很快就会集中实力，向这里攻来。”
白天平低声道：“目下，已有很多的人手，布置在玄文下院外面，天皇教一有行动，他们立刻可以传入警讯。”
何玉霜道：“问题不在传入警讯，而是，你们能不能挡住天皇教中全力的攻袭。”
白天平道：“你如肯给我们一些指点，我们就可以省去了不少麻烦。”
何玉霜道：“我要先找出玄支下院剑士中的什么毒，然后，才能决定如何下手疗治，如是运气好，一个时辰内，我就可以找出来，如果运气坏，一下子找错了路，也可能要十二个时辰或者更多一些。”
白天平道：“姑娘的意思的……”
何玉霜道：“我的意思很简明，在我找他们身中什么毒物这一段时间中，我没有分心别处的能力，如是你们没有办法，拦阻天皇教中人的攻势，我的安危可以不管，但玄支下院这一批剑士，也要全军覆没了。”
丐仙袁道道：“小丫头，你放心，老叫化在这里，至少可以保证你安全无恙。”
何玉霜道：“老前辈，我何玉霜的生死，不算什么，但这一批剑士，要服药解毒，必需要有一段时间，天皇教中人拥了进来，这一批玄支剑士，都将作刀下之鬼了。”
袁道还未来得及答话，突然一阵呼喝之声，传了进来。
白天平脸色一变，道：“什么人？”
洪承志突然手握刀柄，道：“小弟去会他一会。”
只听一阵兵刃交击之声，一条人影，疾如天马行空一般，飞入了院中。
丐仙袁道双目耸动，飞身面上，道：“先吃老夫一掌。”呼的一掌，遥遥击出。
来人脚落实地，右手一扬，竟把袁道一掌接下。这一掌接实，只震得来人身不由已的向后退了五尺。
何玉霜急急喝道：“住手。”
袁道依言停手，何玉霜娇躯一闪，人已到了来人的身前。
只见来人长发散披，手执藤蛇杖，正是常和何玉霜走在一起的吴飞娘。
何玉霜神情肃然，冷冷地道：“你受伤重吗？”
吴飞娘道：“不重，霜姑娘，老身听人说，你可能到了这里，老身有些不信，但想不到你竟然真的来了。”
何玉霜道：“飞娘，我想问你件事，希望你不要骗我。”
吴飞娘道：“什么事？”
何玉霜道：“你是我义父派往我身边，监视我的人呢？还是我们何家留下来的忠仆？”
吴飞娘道：“都不是，老身是受人之托，照顾你的人。”
何玉霜道：“受人之托，什么人托你的？”
吴飞娘道：“这个，老身不便奉告。”
何玉霜道：“我想知道，我父母怎么死的？”
吴飞娘一皱眉头，道：“你怎么忽然间问到这上面来了？”
何玉霜道：“我想知道谁是杀害我父母的仇人！”
吴飞娘道：“这个，老身无法奉告。”
何玉霜冷冷说道：“飞娘，表面上，你只是一个照顾我的从仆，但你管我的事情太多了。”
吴飞娘道：“老身纵然有冒犯姑娘之处，我也是一片好意，玉霜，需知我一向是个谨慎的人。”
何玉霜道：“也很小心，也很阴沉，所以，你一直在管我，监视我……”
吴飞娘接道：“胡说……”
何玉霜冷冷接道：“飞娘，看看你的态度，像一个从仆的样子吗？”
吴飞娘道：“老身本来就不是从仆的身份。”
何玉霜道：“那你是什么身份？”
吴飞娘道：“我是保护你的保姆，奉命保护你的安全。”
何玉霜道：“我长大了，用不着你保护了，也用不着你再多管我的事，念在你跟我多年的份上，你可以走了。”
吴飞娘道：“这么说来，你决心留在这里了？”
何五霜冷冷说道：“不错，而且，你也要留在这里。”
洪承志长刀一挥，道：“对！你也得留在这里了。”
吴飞娘冷笑一声，道：“天侯七英，和无数的丐帮高手，也未能拦住老身，就凭诸位几人之力，就能把老身留下吗？”
洪承志道：“不用太狂，咱们立刻就可证明。”
吴飞娘冷冷说道：“玉霜，再给你一个机会，只要你答应了，老身愿承担起一切错误，不让教主追问到你。”
何玉霜道：“够了，飞娘，就凭你这两句话，就可以证明你和那教主的关系了。”
吴飞娘冷冷说道：“不知死活的丫头。”忽然一扬右手，一道碧青的光华，飞了过来。
何玉霜疾退一步，还未来及拔剑封架，斜里飞起了一道寒芒，挡开了青光。
是洪承志的长刀，一举封架开吴飞娘手中藤蛇杖。
不再等吴飞娘第二次出手，洪承志的长刀，已展开了疾快的攻势。
吴飞娘冷哼一声，藤蛇杖幻起丁一片蒙蒙青光。扩及到一丈四五尺外，想把那洪承志圈入那一片青光之中。但洪承志的长刀，有如激射的寒电一般，凌厉无匹的划出了一道寒芒，硬把吴飞娘手中的藤蛇杖封拒一面，有些施展不开。
何玉霜右手已握到了剑柄之上，准备随时出剑抢救那洪承志的性命。但是洪承志纵横自如的刀法，竟把吴飞娘奇形兵刃藤蛇杖硬给封住，心中大大吃了一惊，低声对白天平道：
“这人的刀法，好生高明。”
白天平道：“是的！他还未用出全力，如若他用出全力，只怕那吴飞娘还无法挡住他一刀。”
何玉霜道：“吴飞娘武功高强，在天皇教中，也是数一数二的人物。”
白天平淡谈一笑，道：“玉霜，如若双方都单凭武功，以决生死，不用下毒手段，天皇教虽有高手，我们也未必害怕。”
何玉霜道：“时间宝贵，我先检查一下这些药物。”
白天平道：“玉霜，这些玄支剑士，都已深得了剑术神髓，他们不但继承了武当剑法的精奇，而且，也承担了这次江湖劫难的大任，你能把他们由药毒中解救出来，不但武当派对你感激万分，就是整个江湖中人，无不对你心存崇敬了。”
何玉霜叹息一声，低声道：“白兄，别忘了我是个女人，荣耀、名誉，对我已无法再构成太大的诱惑了。”
白天平道：“那你……”
何玉霜接道：“替我父母报了仇，我就削发为尼。”
白天平微微一怔，道：“为什么？”
何玉霜凄凉一笑，道：“我太孤独，我本是天皇教中的公主身份，我周围还有很多的从人，平常之日，对我很敬重，但他们竟然是奉派在我身侧监视我的人，所有的亲友、故旧，一下子都变成了敌对的强敌，这样的人事变幻，实叫人活的无味。”
白天平道：“江湖上本多诡诈，姑娘为何不把心胸放宽一些。”
何玉霜苦笑一下道：“放宽一些？一下子失去了所有的亲友故旧，如何能放宽胸怀？”
白天平道：“姑娘，你如能疗治好武当门中剑土，受到的尊仰、敬慕，又岂是天皇教中公主所能及得？”
何玉霜道；“我会尽力，你不用对我用太大的心思。”提起药物，转入后面大殿中去。
两个小道童，及时迎了上来，恭敬稽首一礼，转身带路。
袁道目注吴飞娘已完全为洪承志凌厉的刀势，封住了攻势，目光才转注到白天平的身上，道：“天平，你说那丫头能不能找出解毒之药？”
白天平道：“很难说，不过，她已经答应了我们，自然会用心去找。”
袁道道：“天平，告诉你一件事，希望你能沉得住气。”
白天平心头震动了一下，道：“义父有什么吩咐？”
袁道道：“刚才玄支下院外院，有一场激烈绝伦的搏杀，丐帮中人，奋力迎敌，战死了一十八个，伤了二十三个人，这数字，是丐带调集在这里的人手一半。”
白天平道：“这个，平儿不知道。”
袁道道：“申帮主亲自督战，丐帮弟子用命，才算把强敌击败。”
白天平道：“发生了这样重大的事，平儿竟然不知道。”
袁道道：“唉！我看过了丐帮的搏杀经过，他们都已尽了全力，不过，仅凭丐帮弟子，已无法阻挡住天皇教的攻势。”
白天平道：“申帮主的身体如何？”
袁道道：“也中了毒，不过，是一种慢性的毒药，现在，毒性已经开始发作了。”
白天平道：“目下，唯一的希望，就是靠何玉霜了，希望她能找出药物的配方。”
袁道道：“我闯荡江湖五十年，从未遇上过像今日这样严重的情势，唉，说到这里，我又想起你那位牛鼻子老道师父了，他只要还活着，老叫化非得找到他痛痛快快的骂他一顿不可。”
白天平不敢妄论师长的事，只好一转话题，道：“丐帮伤亡如此之重，咱们得想个办法。”
袁道道：“你想想看有什么办法。”
白天平道：“刚才攻入丐帮防守区域之内的，不知是天皇教中什么人？但我相信，他们还未遇上天皇教中第一等杀手。”
袁道道：“为什么？”
白天平道：“天皇教中真正的杀手，不死不休，如是他们能为丐帮中人，奋力击退，那就不会是第一等杀手。”
袁道道：“丐帮伤亡很大，但申三峰没有一句不满之言，而且，下令征调附近丐帮高手赶来助拳，但我觉着，这一战如若以丐帮为主力，打下来，只怕要使丐帮中精锐尽失，还未必能阻止天皇教的攻势。”
白天平道：“义父说的是，所以，请义父下令把丐帮中人，全数调入这道院中来。”
袁道道：“那不是自己放弃了险要可守之地……”
白天平接道：“是的，平儿就是这个意思，玄支下院，地方不大，咱们集中人力，可以活用，但最重要的是义父你，平儿和洪兄，也可以救危、援难，平衡局势。”
袁道笑道：“你这些主意，可都是跟牛鼻老道学的吗？”
白天平一欠身，道：“平儿承恩师指点，也不过得他老人家十之一二罢了。”
只听洪承志大喝一声，刀光如闪电横空，吴飞娘骇然疾退，已自不及，被一刀砍下了一条左臂。
袁道出手如风，点了吴飞娘六处穴道，止住流血，道：“先把她放下去，听候何姑娘的发落。”
两个佩剑道人，由暗影中闪了出来，抢起吴飞娘，退了下去。
洪承志长长吁一口气，道：“这妇人武功之高，大出了在下的意外。”
白天平道：“她能冲过重重拦截，深入下院，自然是有非常的武功了。”
洪承志道：“她手中兵刃，忽软忽硬，变化无端，迫得我非伤她不可。”
袁道点点头，道：“老夫欣见下一代武林中双奇并秀，你们守在这里，老夫走一趟，要他们全都撤退到这里来。”飞身而去，跃出下院。
这时，伍元超、铁成刚，都已调息完毕，缓缓站起。
但彭长家却仍然静坐如故，显然，他伤势沉重，一时无法调息过来。
白天平简略的说明眼下的形势及处境后，接道：“如若我们无法疗治好玄文下院剑士，只怕难能抗拒天皇教大批人手的攻袭，不知三位，对比事看法如何？”
洪承志道：“天皇教中，有这样多的高手，实叫人防不胜防，在下也觉着，咱们应该把力量集中，固守这个玄支下院，全力保护何姑娘，替那玄支下院的剑士疗伤。”
铁成刚道：“白兄弟，何玉霜是天皇教中公主，一人之下，万人之上，在天皇教中一向受尽了尊宠，只怕她不肯真心替武当剑士疗伤。”
白天平叹口气，道：“铁兄的顾多虑甚是，不过，咱们目下已无法选择，除了何玉霜之外，当世之中，只怕无人能够疗治玄支下院的剑士了。”
伍元超道：“白兄和她谈妥了吗？”
白天平道：“谈妥了。”
铁成刚道：“如若她趁机会，毒杀了这一批剑士，白兄又作何打算？”
这一问，问得很意外，白天平伤了半天，才缓缓说道：“果真如此，咱们也不能放过她，那就只好杀了她，替玄支剑士报仇了。”
伍元超道：“我想这倒不会，如若无法证明她药物有效，咱们也不会把全部玄支下院的剑士，交给她医疗，她真要下毒，也不过只能毒死一两个玄支剑士罢了。”
白天平道：“咱们小心一些就是……”话题一转，接道：“两位伤势如何？”
铁成刚道：“一些皮肉之伤，经过这一阵坐息，已经恢复了大半，激烈的搏杀，难免伤口迸裂，不过，总是可以行动了。”
白天平道：“伍兄呢？”
伍元超道：“白兄请放心，在下等自会尽力。”
白天平道：“两位伤口上，可要再敷些药物吗？”
伍元超道：“那倒不用，不过，咱们还要再多休息一下。”
白天平道：“两位请进入室内休息一下吧。”
伍元超回顾了彭长家一眼，低声道：“铁兄，咱们把彭老也扶进去吧！”
铁成刚道：“理当如此。”两人抱起了彭长家，行入殿内。
洪承志忽然叹口气，道：“白兄，你离开之后，一阵好杀，杀软了兄弟一双手。”
白天平道：“洪兄辛苦了，如若不是洪兄，今日之局，恐怕铁、伍两兄，和彭老都很难保全……”语声微顿，接道：“洪兄，那一位田无畏，到了何处？”
洪承志道：“他单独突围而去，行向不明。”
白天平道：“适才在下和何姑娘谈到了彼此的实力，据那何姑娘说，天皇教的实力，强过了我们很多，如若他们全力攻袭，我们很难抵拒得住，所以，小弟向袁老前辈请示，如其分守院外，倒不如把实力集中在玄支下院中来，这样，范围缩小，咱们对四周的形势交化，也可以预以监视。洪兄，这一次，咱们对抗强敌，主要的是要仗凭你和洪兄和我义父，及兄弟了，咱们三个人能否拒挡住天皇教的攻势，不但关系着武当派的存亡，而且，关系着整个的武林大局。”
洪承志道：“我知道………”语声微微一顿，接道：“天皇教中，也确有很多的高手，这一次，我们突围而出，迫得兄弟一连三次，用出了‘日月合一刀’。”
两人谈话之间，袁道一片衣襟飘风之声，落在两人身前。
但见人影闪动，先后十几条人影，鱼贯而至。紧随在袁道身后的正是丐帮帮主申三峰。
接下去一连串丐帮的高手，黑、白双卫，王安奇和莫宗元，龙、虎二总巡，游一龙和黄一虎。另外有六个七袋弟子，紧随身后。
白天平目光一转，发觉了丐帮中人，除了申三峰之外，所有的人，都受了伤，不过，伤势都不算太重。
紧随在丐帮之后的，是天侯七英。
天侯七英中，也有大半数受了创伤，血透重衣。
只看这些人的伤势，就可想到了适才搏斗的激烈。
申三峰急行一步，握住了白天平的右手，道：“老弟，你好吧！”
白天平微微欠身，道：“帮主好。”
中三峰道：“老弟，我不太好，中了慢性的毒，这几天，已然开始发作。”
白天平道：“吉人天相，以帮主的仁义豪风，必可以渡此劫难。”
申三峰笑一笑，道：“但愿如此，江湖上劫乱正殷，申某人还不是死的时候。”
言下之意，已隐隐透出心声，丐帮要全力担负这一番重责任。
申三峰目光转到了袁道的身上，道：“袁老前辈，在下已传出快谕，调集本帮中十八长老赶来助阵。”
袁道道：“贵帮十八长老，都已到退休之年，如何还能让他们冒此风险？”
申三峰道：“敌势太强大，非本帮弟子所能抗拒，只好再麻烦他们一次了。”
白天平低声道：“贵帮适才一战，伤亡很大。”
申三峰道：“我丐帮以忠义帮规相传，为忠为义的事，一向死而无憾。”
袁道道：“申帮主，这些年来，丐帮对江湖上的事务，参与很多，而且也伤亡很大，江湖上九大门派与丐帮相较，那真是惭愧得无地自容了。”
白天平道：“武当派也付出了很大的代价，几乎是倾巢之危。”
袁道道：“想起来，我就有些恼火，少林寺那些和尚是干什么的，到现在还看不见他们有什么行动，难道一定要天皇教中人，逼上少林寺，他们才肯出手？”
申三峰笑一笑，道：“看到了武当派这些遭遇，使我心中生出了很大的警惕，也许，少林寺也有他们的苦衷，少林、武当两个门户，一向被尊为武林中的泰山北斗，任何一个准备图谋江湖的人，都会先行对两大门派下手。”
袁道哦了一声，道：“这也有些道理。”语声一顿，接道：“贵派中的人手，都已经调回来了吗？”
申三峰道：“我已下令，把本帮中人，分由原守的方位，退人玄支下院。”
袁道道：“那很好。”
说话之间，又有一批人手，跃入院中，来人是天侯七英。
天侯老人侯瑜，腰系短剑，手提长刀，一马当先。身后紧随着六位兄弟。
白天平目光转动，只见追魂剑韩山、三手剑何刚、寒煞剑苗雨田，衣衫破损，血迹处处，似是都受了不轻的伤。
侯瑜看到了白天平，心中甚感激动，抢上一步，道：“老弟，听说你身陷重围，咱们要合力去救，但却为敌势阻止，而且袁老也不肯放我们前去，想不到，你竟然回来了。”
白天平道：“多谢关心，适才诸位力拒强敌……”
侯瑜接道：“好一场搏杀啊！老朽身经百战，从未有过这样的厉害搏杀，我们七个人合力拒敌，还被伤了三个。”
白天平道：“天皇教用药物控制了人性，使他们无死亡之惧，一个个勇往直前，奋不顾身，实是可怕。”
侯瑜道：“说的是啊！老弟，我剑如骤雨，不知道劈死了他们多少人，但他们一波接一波的猛攻不停，实在叫人杀的寒心。”
韩山道：“我们兄弟中虽然伤了三人，但他们连死带伤，有三十九个，天皇教也该寒心了。”
白天平道，“可怕的是，天皇教就是不怕伤亡，再让他们多死一些，他们也不在乎，所以，这一点，吓不住他们。”
侯瑜道：“天皇教中人，都是劫掠各大门户中人组成，以药物迷住他们本性，他们不怕死，也不吝惜伤亡。”
白天平道：“老前辈说的是，咱们不能眼他们拼，诸位久战之后，体能未复，还望能多休息一下。”
这时，丐帮中人大都撤入玄支下院，还有些武当弟子，也退了回来。
申三峰一面指令未受伤的丐帮弟子，布守三处，一面把受伤的人，抬入大殿中养息。
天侯七英也在白天平劝说下，行入一座厢房中坐息。
看丐帮布置妥当，白天平低声对洪承志道：“洪兄，你也该坐息一下了，你一路杀过来，耗费的真力不少。”
洪承志确有着疲倦的感觉，但却摇摇头，笑道：“兄弟还能撑得住，倒是白兄臂上的伤，应该好好的休息一下了。”
袁道道：“你们两个都去休息吧！有老夫在此就行了，有事情我会招呼你们。”
洪承志还要出言推辞，但却被白天平一拉衣衫，退了下去。
白天平坐息片刻，但他心有所念，哪里能安静得下来，悄然起身，直奔向何玉霜停身之处。
这是大殿里面一座特别的静室，木门紧闭，两个小道士守在室门两侧。
白天平低声道：“何姑娘在房里吗？”
两个道童都认识白天平，齐声应道：“在！”
白天平轻推木门，行了进去，只见静室木案上，高燃着两支儿臂粗细的巨烛，照得一室通明。
这些药物，有粒，有粉，各种不同的颜色。
白天平放轻脚步，停到了木案之侧，低声道：“姑娘……”
何玉霜抬起头，望了白天平一眼，道：“什么事？”
白天平道：“可找出一点眉目吗？”
何玉霜点点头道：“瞧出一点眉目，不过要找两个人来试试。”
白天平道：“玄支下院中的剑士们？”
何玉霜道：“是的，他们中的毒，自然要找他们试试了。”
白天平道：“如是药物不对，会是个什么样的结果？”
何玉霜道：“可能会死，也可能变成很重的毒伤。”
白天平沉吟了一阵，道：“好吧，我去先跟他们谈谈，请他们派两个人来。”
何玉霜冷哼一声，道：“站住。”
白天平已转过身子，闻言一怔，回过头，道：“姑娘还有什么吩咐？”
何玉霜道：“吩咐不敢当，不过，我看你似是很为难。”
白天平道：“事关生死，自然是一件大事了。”
何玉霜冷冷说道：“在我的看法中，这算不得什么大事，我是来救他们的，不是来这里拿他们试验药毒的。”
白天平道：“话是这么说，他们已然中毒，再要他们冒生命的危险试药，对他们而言，那该是一桩很大的事了。”
何玉霜冷笑一声，道：“你总是替别人想，不愿别人受一点委曲，难道我就一点儿也不委曲了，是吗？我不要管这种事，我要走了！”
她说走就走，丢下手中的药包，转身向外行去。
白天平吃了一惊，急急说道：“姑娘，这怎么行？”
何玉霜道：“为什么不行？我不是大夫，也没有悬壶济世，我要来就来，要去就去，也用不着向谁请命。”
白天平抱拳一个长揖，道：“姑娘，千不看，万不看，看在在下的薄面上，姑娘就忍受一些委曲吧！”
何玉霜紧绷的脸上，现出了一抹笑容，道：“你这人最不会说话了。”
白天平叹口气，道：“玉霜，这时刻，关系太大了，你不能再施小性子，你如真的救了玄支下院的剑士，心中感激的，又何止是武当一派，天下武林同道，都会感激你相救之情。”
何玉霜轻声道：“我从小孤独惯了，用不着别人感激，相识满天下，知心有几人，别人感激我，我不稀奇，我要知道的是你的心……”
白天平怔了一怔，道：“我怎么了？”
何玉霜道：“你不感激我，是吗？”
白天平道：“在下陪何姑娘来此，除了十分感激之外，还有一份荣幸之感。”
何玉霜道：“这话当真吗？”
白天平道：“字字句句出自肺腑。”
何玉霜叹口气，道：“但愿你心口如一。”
白天平道：“姑娘不信，可要在下起誓。”
何玉霜道：“那倒不用了，你帮我一个忙，试验药性。”
白天平道：“好！在下去请两个剑士来。”快步行了出去。
片刻之间，白天平带着两个身着道袍，神情萎靡的剑士，快步行了进来。这两个剑士的年龄，都在四十以上，五十以下，虽然精神不佳，但身上仍然佩着长剑。两个剑士，双目无神，但举步行动之间，仍然有着剑术大家的气度。
何玉霜望了两人一眼，缓缓说道：“有一件事，我想事先说明，那就是我目下还无法确定解毒的配方，是否正确，所以，必须先要找两个不怕死的试验一下。”
两个佩剑道人道：“我们两个人，就是不怕死的人。”
何玉霜道：“诸位服用的毒药，是一种综合之毒，不知内情的人，无法配解药，唯一的办法，就是以毒解毒，这是一件很危险的事情，如是我配毒稍有错误，两位将立刻死在奇毒之下。”
两个佩剑道人点头微笑，道：“是的！姑娘只管放心试药，我们死而无憾。”
何玉霜道：“两位的豪壮之气，十分可敬，哪一位先试？”
两个道人同时向前上一大步，道：“我来。”
何玉霜道：“先后都是一位，两位猜拳决定吧，”
左首道人回顾了右首的道人一眼，道：“师弟，小兄先来如何？”
右首道人一欠身，道：“小弟遵命。”
左首道人道：“姑娘，要在下如何试验，请下手吧！”
何玉霜伸手取过一粒丸药，道：“这是用九种毒粉混制的药物，如是平常之人吃下去，立刻就要毒发死亡。”
左首道人点点头，道：“多谢姑娘指教。”
何玉霜道：“服下这粒药物之后，请听我指示动作。”
左首道人接过药丸，想也未想，就吞了下去。
何玉霜道：“闭目运气，行开药力，随时把内腑中的变化告诉我。”
左首道人依言闭上双目，行开药力，白天平全神贯注，望着那道人的反应。何玉霜也是全神集中，不敢稍有疏忽。
但闻那眼药道人说道：“此刻，贫道感觉到内腑中一股热力，直向丹田下面沉去。”
何玉霜点点头，道：“再继续说下去。”
服药人道：“现在丹田已有反应。”
何玉霜道：“什么反应？”
服药人道：“丹田中有一种热力，直升上来，分向四肢百骸行去。”
问玉霜道：“很好，心和胃感觉如何？”
服药人道：“没有不适的感应。”
何玉霜道：“一有反应，立时说出。”一面由怀中取出一个皮夹，由夹内取下一枚银针。
那服药人闭上双目，不再多言。足足过了一盏热茶之久，仍无反应。
白天平有些不大放心的低声说道：“玉霜，他没有事吧？”
何玉霜冷笑一声，道：“你不会自己瞧吗？”
白天平碰了一个钉子，未再多言。
又过了片刻工夫，只听那服药人道：“姑娘，情形有些不对了。”
何玉霜大为紧张地说道：“哪里不对了？”
服药人道：“我觉着心脏开始麻痹，全身酸软，人已经不能支撑，好象要倒下去了。”
何玉霜手起针落，由前胸直刺下去。服药人身子一软，向后倒去。
白天平早已蓄势戒备，看那人要倒下来，立刻伸手去扶。却不料何玉霜的动作，比他更快，右手一伸，抓住了服药人的身子。白天平却一下子抓住了何玉霜的玉手。
何玉霜没有动，白天平却像是抓住了烧红的烙铁一般，忽然放手。
何玉霜缓缓把服药人放了下去，仰卧在地上。
白天平轻轻咳了一声，道：“姑娘，怎么样了？”
何玉霜道：“配错了药。”
白天平道：“这人的性命是否可以救活？”
何玉霜道：“不知道。”
白天平呆了一呆，道：“姑娘是不是还要配制解药？”
何玉霜道：“是，我说过，这只是一次试验，虽然毒倒一个人，但收获不小。”
白天平道：“那位副教主，临死之时，教在下记了不少的药方，不知道是否该背给姑娘听听？”
何玉霜道：“你如有此记忆，早该背给我听了。”
白天平开始背诵起来。他虽然不懂药物配方，但他的记忆，却是十分惊人，竟然背的全无错误。
何玉霜很用心的听着，听完之后，才缓缓说道：“你怎么不早些背给我听呢？”
白天平道：“这很重要吗？”
何玉霜没有立刻回答，却轻轻叹息一声，道：“看来，天皇教主确是大有问题的人，这位一向为他亲信的人，虽未正式背叛了他，但却把疗治的配方融化其中，只是你对药物一道，了解的不多，所以，无法听懂罢了。”
白天平道：“想不到那位老前辈竟还是一位有心人了。”
何玉霜道：“但你们却不解他的苦心，活活的把他逼死。”
白天平道：“我们并非有意，而是他自嚼口中奇毒而死。”
何玉霜黯然说道：“我不是责怪你们，而是觉着你们保住了他的性命，天皇教很快就可能烟消云散了。”
白天平啊了一声，道：“姑娘的意思是……”
何玉霜道，“事情很明显，天皇教所以能纵横无敌，并不是因为他们的组织严密，他们所以能楚材晋用，原因是仗凭这些药物，而他，却是掌握全教中药物总配方的人。”
白天平道：“咱们知道他很重要，很可惜，我们无法救他，我们原想保护地一起离开的。”
何玉霜道：“正因为你们有这样一份心意，所以，他才肯把这些配方隐秘，借你之口，传送给我。”
白天平道：“那位前辈也算是一个明辨是非的人了。”
何玉霜道：“他不只是一个明辨是非的人，而且也是很重情义的人，天皇教主对任何人，都有一份防范之心，唯独对他，却能真诚相处，这就是他明明知道自己错了，却又无法改变自己的原因。”
白天平道：“姑娘也许只说对了一半。”
何玉霜奇道：“为什么？”
白天平道：“就在下等所知，那位老前辈对天皇教主有着极端的不满，他所以不敢背叛天皇教主，是因为他妻儿的性命，都掌握在天皇救主的手中。”
何玉霜道：“这件事，他倒没有对我提过……”语声一顿，接道：“告诉你白兄一个好消息，玄支下院的剑士们有救了。”
白天平道：“这是天下之福，姑娘之功。”
何玉霜黯然说道：“我不敢居功，我只想知道父母被害的经过。”
白天平点点头道：“此中之情，那位彭总巡主很清楚，他正在坐息，等他醒来之后，姑娘再和他谈谈吧！”
何玉霜一面提笔开了两味作引子的草药，一面要人准备了一大锅开水。只见她把各种毒粉，放入了开水之中，然后，再把药引投入。这真是一件很奇怪的事，毒毒相和，竟变成了解毒奇药。
另一个剑士，先行试饮了一杯，坐息片刻出了大汗后，竟然是毒性全解。玄支剑士，一个个饮下了数十种毒物调和的药水，果然，全数解除了身中之毒。
何玉霜立刻间，受到了神明一般的敬重。
计点玄支剑士，除了部分伤亡之外，余下的大部分无恙。
白天平暗中吩咐他们，先去坐息一下，然后饱餐一顿，准备应变，因为，天皇教随时可以大举攻来。
这时，玄支下院群道中，心目中最敬重的两个人，第一个是何玉霜，再就是白天平。但见群道个个稽首，分向两人行礼之后，才鱼贯退了出去。
片刻之间，室中只余下了两个人，白天平和何玉霜。
望着白天平脸上泛现出的笑容，何玉霜缓缓说道：“白兄，小妹幸未辱命。”
白天平低声道：“玉霜，你没有感觉到吗？他们对你的敬重，那该就是最大的安慰了。”
何玉霜嫣然一笑，点点头，道：“不错，我也有这样的感觉，看来，正邪之间，那倒不完全在死亡上的区别了，活的人，也是大大的不同。”
白天平道：“是！他们恩怨分明，对于救命之恩，永记心中，他们不说出口，但内心中那份感激，却是诚形于外，至少，你能领略到这份救人的快乐。”
何玉霜道：“我领受到了。”
白天平低声道：“当真是多谢你了，我也一样快乐。”
何玉霜眨动了一下大眼睛，狡黠一笑，道：“你怎样也会快乐？”
白天平道：“因为，我有你这样知己，因我的劝说，你做了一件拯救武林第一流剑士的大事，我以此为荣。”
何玉霜道：“你以我为荣……”
白天平道：“是的！何姑娘，我以你为荣，你不但给于那批剑士延续的生命，也给予他们挽救武林大劫的力量……”
何玉霜接道：“我也感觉得到这份荣耀，也体会到这份快乐，但它对我却不见得有什么特别帮助……”
白天平道：“玉霜，他们心中对你的感激，也就是你的力量，他们会全力助你为父母报仇。”
何玉霜忽长长叹一口气，道：“白兄，谢谢你给了我这些安慰，但我心中一直有着一个无法解开的结。”
白天平道：“什么结？”
何玉霜道：“在我记事以来，天皇教主一直对我不坏，在我的感觉之中，一个人对他的亲生儿女，也不过如此，他知道我对你有情，只是暗中点我几句……”
白天平接道：“我明白了。”
何玉霜奇道：“你明白什么？”
白天平道：“咱们这一次见面，姑娘对我冷淡了很多，原来是受了你那位义父的影响。”
何玉霜道：“白兄，我很惭愧，自我记事以来，我一直受他的教养之恩，我不能不受他的影响。”
白天平道：“孝之一宇，乃人伦大道，这方面，在下无法反驳……”
何玉霜接道：“戴了一顶孝字帽子，你就不敢说什么了？”
白天平道：“天皇教主，为害江湖，非得伏诛不可，事为之公，他和你之间的恩情，应属私情，玉霜，你是亲身经历的人，他对你如何？只有你自己心中明白，因此，在下不便多所置喙，应该如何，只有你自己选择了。”
何玉霜道：“如若他是杀害我父母的仇人，你们杀他、剐他，我都不管，但如他不是杀害我父母的仇人，我就大感为难了。”
白天平道：“为什么？”
何玉霜道：“我替你们医好了玄支剑士，那就等于和他为敌了。”
白天平沉吟了一阵，道：“玉霜，这件事，在你心里结了一个结，如若打不开这个结，只怕你心中一直会很难过………”
何玉霜接道：“不论你们把天皇教主说的如何坏，但他一直是一个很好的义父，他待我恩情深重。”
白天平道：“我去看看那彭总巡主，是否清醒了，他追随在天皇教主身侧，对他为人，知之甚深，也许，他能够解去你心中之疑。”
何玉霜道：“但愿如此，我也希望能解去了心中之负担，要不然……”
白天平人已转身，准备离去，闻言停下了脚步，道：“要不然怎么样？”
何玉霜道：“你们会有很大的伤亡，唉！如是撇开了我和天皇教主的父女关系，对天皇教中的作为方法，我也是极端的不满，但我有什么法子呢？我不能说服他，也不能改变他………”
白天平心中一直想着另一件事，接道：“你是说，我们会有很大的伤亡？”
何玉霜道：“不错，但我不能再告诉你们为什么了，我已经替你医好了玄支剑士，总不能再让我把天皇教赖以自保的隐秘，也泄漏给你吧！女人啊！女人，真是最无用的人了！”
白天平听得一怔，道：“这话什么意思？”
何玉霜道：“为什么我不能影响你投入天皇教，却跟你跑到玄支下院中来？”
白天平肃然说道：“因为你早已不满天皇教的作为，也不忍心看江湖上生灵涂炭，所以，你帮助我们。”
何玉霜摇摇头，道：“我没有想得这样深远，我只觉自己好笨，笨得让我自己生气。”
白天平道：“姑娘冰雪聪明，何笨之有呢？”
何玉霜道：“我觉着自己已被你牵着鼻子走，我每次都想反对你，但每次都被你取得胜利。”
白天平微微一笑，道：“姑娘怎的会存此想法呢？”
何玉霜道：“为什么不？咱们相遇以来，我从没有一次影响到你。”
白天平道：“以后，就会了。”转身行了出去。
彭长家经过了一阵坐息之后，伤势大见好转，人也清醒了过来。
白天平行过去，欠身一礼，道：“老前辈，身体好一些吗？”
彭长家道：“好多了。”
白天平低声道：“何玉霜姑娘配制出来解毒药物，解了玄支下院中剑士之毒。”
彭长家道：“那真是一件天大的喜事了。”
白天平道：“不过，有一件事，还要请彭老证明一下。”
彭长家道：“可是关于她父母被害的消息？”
白天平道：“不错，她对那天皇教主，心存着很深的愧疚，此中的隔阂如是不能打通，只怕她无法和咱们合作。”
彭长家道：“有一件事，老夫也有些困惑不清。”
白天平道：“什么事？”
彭长家道：“照那天皇教主的性格，对任何人事的容忍，都有一定的限度，但他对何玉霜却是十分宽大，甚至她犯了叛教大罪，也未追究。”
白天平道：“他谋害故友，只留下这么一位侄女，心中有愧疚，所以，才对何姑娘有着很大的容忍。”
彭长家道：“照他的为人，应该是没有这份气度，他谋害何姑娘的父母，又是千真万确的事，但对何姑娘的这份容忍，却又叫人想不明白。”
白天平神情肃然地说道：“彭老，这中间会不会别有原因？”
彭长家沉吟了一阵，道：“很难说，这一点，我想不明白，天皇教主，容忍了违背他个性的事，自然是有他的原因……”
白天平接道：“彭老，此事重大，彭老要用些心思，多多推敲一番。”
彭长家道：“何姑娘很小的时候，就被师父接去学艺，可能是天皇教主对她师父有几分顾虑。”
白天平道：“这倒也有道理。”
彭长家道：“唉！天皇教主的生性作为，在下都极了然，所以，当年我们几个共同追随他闯荡的朋友，一个个都爬上了高位，但一个个都摔的粉身碎骨，天皇教主，欲想杀一个人时，必为他制造一个该死的理由。”
白天平道：“老前辈采取了中庸之道……”
彭长家笑一笑，接道：“所以，我才一直活到现在，我不喜高位，不抢大功，但也不太疏远他，就这样，我保住了自己这条命……”
白天平接道：“彭老，何姑娘要找你谈谈。”
彭长家点点头，道：“好吧！你要我说什么？”
白天平道：“晚辈觉着，有什么说什么。”
彭长家接道：“老弟，这中间，有很大的差别，因为，老朽无法说的很清楚，有很多谎言，用心至善，就算是说出了口，也是无伤大雅。”
白天平道：“何玉霜很聪明，如若说的谎言，只怕也无法骗得了她，再说，咱们与天皇教唯一的不同之处，就是实话实说，不尚虚伪，老前辈知道好多，就说好多，应该如何，由何姑娘去判断了。”
彭长家道：“说的是，这些年，在天皇教中混，老朽学会了自保的办法，几乎忘去了堂堂正正的做人之道。”
白天平道：“好了，老前辈，咱们见何姑娘去。”
只听一声轻轻的叹息，道：“用不着惊动两位，贱妾理当就教。”
随着应话之声，何玉霜缓步行了进来。
彭长家一欠身道；“公主……”
何玉霜还了一礼，道：“别这样叫我，我是何玉霜，已不是天皇教中的公主了。”
彭长家道：“公主明辨是非，弃暗投明，实天下武林之幸。”
何玉霜道：“别这样捧我，我想和你谈谈我父母的事，希望你能实话实说。”
彭长家道：“老朽知道的，尽数奉告，不知道的决不妄加一言。”
何玉霜道：“先父母，是不是死在天皇教主的手中？”
彭长家道：“千真万确。”
何玉霜道：“他为什么要杀害我的父母？”
彭长家道：“这是一个疑问！到现在为止，在下还没有想出来，不过，有一件事，只怕姑娘还不知晓。”
何玉霜道：“什么事？”
彭长家道：“令尊是一个举世少见的美男子，他活在世上时，受着无数的美女包围。”
何玉霜道：“哦！我竟有这样一个风流的父亲？”
彭长家道：“姑娘，这是真话。”
何玉霜道：“就算是吧！但这和天皇教主杀我父母有关吗？”
彭长家道：“老夫说不出来，不过，老朽觉着这是一件很重要的事，应该告诉姑娘。”
何玉霜道：“我母亲呢？那也该是一位绝世的美人了。”
彭长家道：“令堂很美，但恕老朽直话直说，令堂之美，并非是令尊周围的美女中最美的人。”
何玉霜道：“你是说，在我爹的周围，还有比我娘更美的女人？”
彭长家道：“是的，老朽正是此意。”
何玉霜沉吟了一阵，道：“古往今来，有很多侠士英雄，常常困于一个情字，而不能自拔，难道我父被杀，和那些女人有关吗？”
彭长家道：“这个，老朽不敢胡言乱语，要凭姑娘的智慧判断。”
何玉霜道：“父母之仇，不共戴天，是何等重大的事，岂能凭臆断而定凶手。”
彭长家微微一笑道：“那杀害令尊、令堂的凶手，确是天皇教主，但他为什么要杀害令尊令堂，是否和那些环绕在令尊身侧的美女有关，那就不清楚了。”
何玉霜道：“先不谈那些女人的事，你又怎知天皇教主，是杀害我父母的凶手呢？”
彭长家沉吟了一阵，道：“者朽早年是教主的心腹之一，不瞒姑娘说，杀害姑娘双亲一事，在下也是参与人物之一。”
何玉霜双目精芒暴射，凝注在彭长家的身上，道：“你手上，也沾有我父母的鲜血？”
白天平大吃一惊，万万没想到，彭长家竟然参与了杀害何玉霜父母之事，假若何玉霜忍不住心头怒火，突然出手，一举击毙了彭长家，那就成了一个永远无法解开的结了。
心中念转，暗中却运气戒备，如是何玉霜真的出手，那就挡她一招了。
何玉霜双目中虽然杀机闪动，但她幸好还忍了下去，未曾出手。
只听彭长家道：“老朽没有沾染姑娘父母身上的血腥。”
何玉霜道：“你自己承认了，是杀害我父母凶手，为什么还要狡辩。”
彭长家道：“因为我是所有参与人中武功最差的一个，所以，我只是担任把风工作。”
何玉霜道：“除了天皇教主和你之外，还有些什么人参与这场围杀。”
彭长家道：“所有参与的人，除了老朽之外，大都被天皇教主毒死了。”
何玉霜啊了一声，道：“这也算死无对证的事了。”
彭长家道：“如娘如是心存此想，那就没有办法解说了，不过，在下可以答允姑娘一件事……”
何玉霜接道：“什么事？”
彭长家道：“你如能使那天皇教主和我对质，老朽愿和他当面辩明此事。”
何玉霜眨动一下双目，滚下两行泪水，道：“天皇教主对我父母下手之前，定然先把你们召集于一处了。”
彭长家道：“是的！那是初更时分，我们集合在一处荒野之中。”
何玉霜道：“你们有几个人？”
彭长家道：“连老朽在内，共有十八人。”
何玉霜道：“现在，你们还有几个活着的？”
彭长家道：“连天皇教主和老朽在内，大约还有一个人活着。”
何玉霜道：“你和天皇教主之外，还有些什么人？”
彭长家道：“还有一个人，姑娘和他常常相见……”
何玉霜接道：“是谁？”
彭长家道：“江副教主，都叫他和合老人的那一位。”
何玉霜道：“和合老人，他那样和气、仁慈，怎么是杀害我父母的凶手呢？”
彭长家道：“姑娘对他了解的只是一个表面，其实，老朽宁可和天皇教主那样的人物往来，也不愿与和合老人交往。”
何玉霜道：“你是说那和合老人很阴险是吗？”
彭长家道：“阴险还在其次，最可怕的是，他那一副和和气气的笑容……”
白天平接道：“一个人终日里带着和和气气的笑容，有什么不好？”
彭长家道：“那是一副千锤百炼的笑容，就算他一连杀死十个人，那笑容仍然不变……”
长长吁一口气，接道：“就算他做了一件最无耻的事，被人瞧见了，任何人都会有无颜见人的感觉，但他不会，甚至连脸也不红一下，而且，仍然是那样一付和气的笑容，只要你瞧到他，别人告诉你，他刚刚杀了一个人，你决不会相信。”
何玉霜沉吟了一阵，道：“说的也是，谁要告诉我，江副教主杀了人，打我两个耳光，我也不信。”
彭长家道：“他脸上一贯的笑容，固然是叫人难分真假，但最恶毒的，还是他那卑下的手段，他能忍，忍到他有利的时间，突然会对你下手，而且，决不会留一点给对方报复的机会，如是照他的意思办理，只怕你何姑娘，早已经死去十几年，哪还会活到现在。”
问玉霜道：“江副教主有这么厉害，实叫人不敢相信。”
彭长家道：“教主很毒辣，但他没有江副教主那份笑里藏刀的阴险……”语声微微一顿，接道：“有一件事，在下必须说明了。那就是姑娘这条命能保下来，完全是教主的力量，我们十八人聚会，江副教主坚决建议，把姑娘也给除去，但教主却一力主张，留下姑娘的性命，因此，两人之间，还有一番争执。”
何玉霜道：“教主为什么要留下我的性命呢？”
彭长家道：“这个我也不清楚了。”
何玉霜道：“难道这中间还会有什么内情？”
白天平道：“不管如何，姑娘已可确定那天皇教主是杀害你父母的仇人，为害武林的大奸巨恶。”
何玉霜道：“唉，说了这许多，我还是不敢相信江副教主是凶手。”
彭长家叹口气，道：“姑娘，在下说的句句真实，如有一句虚言，天诛地灭。”
何玉霜心中确有些不信，但听到了彭长家立下重誓，不得不信了。长长吁一口气，道：
“老前辈的话，晚辈相信。不过，此事重大，晚辈也不能贸然从事。我相信，咱们聚集在玄支下院的事，天皇教主已经知道，自然，也会联想到你彭老，可能泄露我父母被杀的隐秘。”
彭长家道：“很可能。”
何玉霜道：“天皇教主既然知道了这件事，不会不作准备。”
彭长家点点头，道：“这些年，天皇教主本有对你下手的机会，但他不肯下手，这中间，也许有些内情。”
何玉霜道：“这一点，我心中一直很困惑，他为什么能容我十几年，从小长大，照他平日的为人，绝不会有这份气度，所以这中间，定有着某一种原因。”
白天平道：“玉霜，对杀害你父母的凶手，你是否还有怀疑？”
何玉霜道：“没有。”
白天平道：“天皇教主不杀你，也许有些原因，不过，这已是枝节小事了。”
何玉霜道：“和合老人江堂，在我记忆之中，是一位终日笑容满面，不发脾气的长者，说他是如何阴险的人，实在难以叫人相信。”
彭长家道：“唉！这些年来，江堂的火候，愈来愈深，这十年来，从没有听他大声说过一句话。”
伺玉霜道：“是的，他总是那么笑容迎人，一派仁厚长者之风。”
彭长家道：“有一件事，咱们整个天皇教中，也很少人知晓，那就是笑面阎罗谷飞，就是江副教主的师弟，他们艺出一门，据说他们那一门工夫，笑的越是和善可亲，越是功力深厚。”
何玉霜道：“原来，谷飞是江堂的同门。”
彭长家道：“这是一件很大的隐秘，教中知晓此事的人，实是不多。”
何玉霜道：“谷飞的阴险、冷酷我很清楚，杀人于笑语轻声之中。”
彭长家道：“那是谷飞的火候不够，才会被人发觉，如是他火候到了江堂的境界，那就不会被人能够轻易发觉了。”
何玉霜道：“听彭老之言，那江堂是教主最亲信的人了？”
彭长家道：“不错。”
何玉霜道：“在他口中可以问出天皇教主不少隐秘吧？”
彭长家道：“我一直有个怀疑，咱们天皇教中的实权，恐怕早已操在江堂的手中，教主只不过是一个名义，至少，两人是一个分权而治的局面。”
何玉霜怔了一怔，道：“你是说，江堂副教主，已取代了教主的地位吗？”
彭长家道：“老朽实有这样的想法，不过，也并非全无根据。”
何玉霜道：“愿闻高论。”
彭长家道：“当年和教主，同时闯荡江湖的，一共七人，目下还活着的只有三个。”
何玉霜道：“哪三个人？”
彭长家道：“教主、江堂，和我三个人。”
何玉霜道：“算起来，你是仅余的元老之一了。”
彭长家道：“论资格我早该弄个副教主干干了，但我有自知之明，如若我干了副教主，只怕已活不到现在了，七个人，死了四个，留下两个最能干的人，和一个最差的人活着，这中间，不完全是靠运气吧！”
何玉霜沉吟了一阵，道：“你可否说清楚一些。”
彭长家道：“明白点说，这中间有着很大的智慧，江堂够强，强的可以和教主分庭抗礼，所以，他可以没有事情的，我安于现状，苟安于总巡主的职位，明哲保身，没有人会顾虑我，所以，我也可以活下去，极刚极柔，都可以一样无伤。”
何玉霜道：“看不出来，你原来是这样一个大智若愚的人。”
彭长家道：“如我锋芒太露，此刻尸骨早寒。”
何玉霜道：“这几年来，我在义父身侧，总没有听他提到过你。”
彭长家笑一笑，道：“因为，我是那么微不足道，最好他们想不起我，我的职务，使我用不曾参与教中的机密，就算有机会参与，我也从不提什么主张意见。”
何玉霜道：“看来，你是个很狡猾的人。”
彭长家道：“可以这么说，狡滑和智谋，本就是一体两面的叫法，但姑娘是否知道，我对此事，付出的代价。”
何玉霜道：“愿闻其详。”
彭长家道：“我的资质并不太差，这些年来，我也有很多的机会，求登更高一层的进境，但我放弃了，我一直不让自己的武功，有什么特殊的成就，就这样的平庸，才保下了自己的性命。”
何玉霜道：“原来，你如此的老谋深算。”
彭长家道：“我自知武功无法保护自己的安全时，只好用点心机了。”
何玉霜道：“你的事不用再谈了，我想多了解一些江堂的事。”
彭长家道：“说气度、威严，也许江堂还不如教主，但如论智略雄图，江堂计决不在教主之下，一山并容二虎，岂是一件简单的事情？”
何玉霜沉吟了一阵，道：“你说的也有道理。”
白天平道：“玉霜，对令尊令堂被害一事，是否还有些疑问呢？”
何玉霜道：“我希望多了解一些内情，白兄，我义父养育了我十几年，要我一旦和他翻脸成仇，是问等重大的事，我不能有一点疏忽，也不能有一点大意。”
彭长家道：“姑娘还有什么疑问，只管请问，老朽知无不答。”
何玉霜道：“彭老知道护教二老的底细吧？”
彭长家道：“这个么？略知一二。”
何玉霜道：“护教二老，何时加入了天皇教，他们是什么身份？”
彭长家道：“护教二老出现于天皇教，不过十年左右，但他们的来历，却一直是一件很大的隐秘，除了教主之外，大概无人清楚他们的来龙去脉。”
何玉霜道：“如是江副教主真的能和教主分庭抗礼，单是护教二老的力量，就可以把江堂置于死地了，对吗？”
彭长家沉吟了一阵，道：“姑娘问的是，护教二老诚然武功高强，不过，江堂掌握了教中大部分的杀手、新锐。”
何玉霜道：“果真如此，教主更应该除了他才是，怎能纵容于他，由他坐大。”
彭长家道：“双方实力，大小不同时，小的一方，必为大的一方吞噬，但如双方的实力很接近时，这就会保持了个微妙的共同均衡，因为，双方心中都明白，没有一举击溃对方的把握，勉强出手，可能会两败俱伤。”
何玉霜道：“彭老，你说江堂掌握了天皇教中的杀手和新锐，但不知有何凭据？”
彭长家道：“姑娘，此事天皇教中有地位的人，心中都很明白，江堂是专以训练杀手的负责人，而且，训练出来之后，也就由他的亲信掌握、运用……”语声微微一顿，接道：
“你常常和江副教主接近吧？”
何玉霜道：“我见过他很多次，每次，他都很和蔼，看上去，也很仁慈。”
彭长家道：“这不只是姑娘的看法，天皇教中不知内情的人，都是这样的看法，尤其是近几年来，天皇教中人，凡是见到江堂的人，无不觉着他很仁慈。”
何玉霜道：“一个人能装作这样久，不为人发觉吗？”
彭长家道：“姑娘，大奸和大贤，本就是一线之差，也都是具有大才大慧的人……”沉吟了一阵，接道：“姑娘，你知道江副教主那血煞四卫吧？”
何玉霜道：“我知道，听说他们武功很高强，常随江副教主，寸步不离。”
彭长家道：“他是副教主的身份，在天皇教的范围之内，为什么会带着血煞四卫，形影不离？”
何玉霜怔了一怔，道：“这个……”
彭长家道：“因为，他怕遇上刺客，不得不随时防备。”语声微微一顿，接道：“教主的行踪，又为什么那么神秘？”
何玉霜道：“难道他们在互相提防吗？”
彭长家道：“正是如此。”
何玉霜道：“原来如此，我还认为他们一个是故作神秘，一个是故作排场。”
彭长家道：“所以，老朽想到了天皇教主和副教主之间，可能已引起了某种程度的摩擦。”
何玉霜道：“你是说他们已经开始自相残杀？”
彭长家道：“不错。他们可能已经开始了自相残杀之局，现在，他们所以还没有动手，那是因为一致对外，和咱们冲突的原因。”
何玉霜道：“唉，这么说来，江副教主的实力，在天皇教中，也足以和教主抗衡了。”
彭长家道：“话虽如此，但教主也不是省油的灯。”
何玉霜道：“那很好，我先去找江堂。”转身向外行去。
彭长家急急叫道：“公主，请留步……”
白天平一横身，拦住了何玉霜的去路，道：“你到哪里去？”
何玉霜道：“去找江堂，我要他证明一下，我父母的死亡内情。”
白天平道：“江堂能和教主分庭抗礼，那岂是简单人物？”
何玉霜道：“我知道他不简单，不过，他也想不到我会对他下手……”
彭长家道：“姑娘，请听老朽一言，你如去见江堂还不如见教主来的安全一些。”
何玉霜道：“为什么？”
彭长家道：“江堂笑里藏刀，最喜欢暗算别人，姑娘想和他互较心机，岂不是……”
何玉霜冷哼一声，接道：“不问江堂，难道要我去问教主吗？”
彭长家道：“姑娘，急也不在一时，老朽之意，咱们要有一番计划，然后再行动不迟。”
何玉霜道：“什么计划？太久了，我等不及。”
白天平低声道：“玉霜，小不忍则乱大谋，这一点，还望姑娘三思……”
何玉霜道：“生我者父母，养我者义父，十几年的养育之恩，岂能轻易为敌？”
彭长家道：“所以，姑娘想证明这件事，要去问江堂？”
何玉霜道：“正是如此。”
彭长家道：“姑娘不肯相信老朽的话？”
何玉霜道：“你背叛了天皇教，自然可以设词陷害教主了。”
彭长家霍然站起身子，道：“走，咱们去见江堂去。”
何玉霜微微一怔，道：“你好像很激动！”
彭长家冷冷说道：“老朽说的句句实言，姑娘不肯相信，老朽已好带姑娘去求证一番了。”
何玉霜叹口气，道：“这件事太重大，我不能造成终身大恨。”
白天平也有些冒火了，冷笑一声，道：“这么说来，你是非要在江堂口中求证不可了。”
何玉霜道：“是的！我不想冒一点险。”
白天平道：“姑娘不想冒一点险，那只有我们冒险了。”
何玉霜道：“你们也没有冒什么险，我只是求证一下。”
白天平道：“好吧！姑娘救了玄支下院的剑士，我们感激不尽。”
何玉霜道：“那倒不用感激，我救他们是为了你。”
白天平道：“想不到啊！在下在姑娘心目中，还有这么重的份量。”
何玉霜道：“你，简直连一点良心都没有。”
白天平柔声道：“姑娘，在这一段时间中，在下对姑娘处处迁就……”
何玉霜道：“那不是为了我，那是因为你要我救那些玄支剑士，现在，他们的毒解了，我还有什么重要？”言罢，泫然欲泣。
白天平叹口气，道：“玉霜，你心中念念不忘深重的养育之恩，那也是一片孝心……”
何玉霜流下泪来，道：“你明白就好了，我不是故意别扭，我只是要求证这件事。”
白天平道：“你准备怎么做？”
何玉霜道：“我去问问江堂。”
白天平道：“好吧！我和你一起去。”
何玉霜微微一怔，道：“你也要去？”
白天平道：“是的！我陪你去。”
何玉霜道：“你知道，那很危险。”
白天平道：“所以，我才要陪你同去。”
何玉霜道：“你明知危险，却还要陪我同去。”
白天平道：“如是没有危险，在下就不用去了。”
何玉霜很感激，也有些感伤，黯然叹息一声，道：“你身上伤还未好，跟我去，万一打了起来，只怕对你不好。”
白天平道：“不要紧，一点皮肉之伤，在下还能忍得住。”
彭长家突然一挺胸，道：“我也去。”
白天平道：“彭老，你的伤很重，去了只怕不妥。”
彭长家道：“那江堂狡滑得很，而且，是一位极善谎言的人，如是我不去，无法当面揭穿他的谎言，你们也问不出一个所以然来。”
只听一阵哈哈大笑，道：“白兄、彭老，在下也去凑凑热闹如何？”随着大笑之声，洪承志大步行了进来。
白天平道：“洪兄肯去，对我们大有帮助，不过，洪兄一走，这里岂不是少了很大的实力？”
洪承志道：“玄支剑士，毒性已解，目下正在进食饱餐，这群剑士，对天皇教施下毒物一事，大感激忿，大部分的人，主张立刻去找天皇教中人，放手一拚，但幸为袁老拦阻。”
白天平道：“天皇教实力，已大部分集中于此，这是一场决战，不可轻进误事，有害大局。”
洪承志道：“袁老前辈劝说之下，玄支剑士已大部安静下来。”
白天平道：“那就好了。”
洪承志道：“防守玄支大院的人，已加入了玄支剑士这批生力军，实也用不着在下了。”
白天平道：“好！既然如此，咱们欢迎洪兄同往一行。”
何玉霜道：“为我的事，劳动诸位，我心中极是不安。”
洪承志哈哈一笑，道：“见外了，白兄曾和在下提到何姑娘。”
何玉霜眨动了一下大眼睛，道：“他说我什么？”
洪承志道：“说姑娘是一位才貌绝世的人……”
何玉霜嫣然一笑，接道：“他胡说，别信他的。”
洪承志道：“在下一见么……”
何玉霜接道：“失望的很，不如闻名多了，是吗…
洪承志笑一笑，道：“一见之下，才知道白兄把姑娘的美丽、才能，只说了一半。”
何玉霜道：“我哪有那么好！都是他胡说的。”
白天平微微一笑，默不作声。
何玉霜道：“你笑什么，你倒替我胡吹，要我日后怎么见人？”
白天平道：“那你就尽量做得好一点就是。”
何玉霜道：“我就是这个样子，只怕是很难学好了。”
洪承志望了白天平一眼，接道：“那只有让白兄学着适应姑娘了……”笑一笑，转过话题，接道：“何姑娘，咱们几时动身？”
何玉霜道：“两位还要准备一下吗？”
洪承志道：“不用了，咱们随时可以行动。”
何玉霜道：“那很好，小妹想立刻动身。”
彭长家道：“慢着，姑娘如是不带老朽同往，只怕再去上十位高手，也是无法让江堂说出实言。”
何玉霜道：“这么说来，非要带彭老去不可了。”
彭长家道：“不错，姑娘如是不带老朽同往，只怕会徒劳无功。”
何玉霜沉吟了一阵，道：“好吧！就请你跟我们一起去吧。”
彭长家道：“咱们这样去，也不行……”
何玉霜道：“那要如何？”
彭长家道：“你姑娘在天皇教中的身份，他们也许不敢拦阻，不过，白、洪两位，势必要遭到重重的截杀。”
何玉霜道：“你的意思呢？”
彭长家道：“咱们都装扮成姑娘的从人，对方虽然心中有所疑，但看在姑娘的份上，也不会强行盘问，咱们可以平安的通过重重截杀。”
何玉霜道：“彭老高明。”
在彭长家的指导下，白天平、洪承志，都经过了一番改装。
白天平低声道：“玉霜，请稍停片刻，在下去禀报义父一声。”
何玉霜道：“你去吧！”
白天平见到了丐仙袁道，说明内情。
袁道沉吟了片刻，道：“二十年前，我见过江堂这小子两次，他对我一直是必恭必敬，满脸笑容，但我看这小子，就不是好东西，果然在二十年后，成了罪魁祸首。”
白天平道：“那江堂的武功如何？”
袁道道：“听说很高明，但他没有和我动过手，不过，他的忍耐工夫，大约是天下第一了，有一次，我迫他动手，辱骂他祖宗三代，他竟然一直带着笑容，坐着不动。”
白天平道：“这人的阴森，当真是很可怕了。”
袁道道：“你和洪承志两人联手，大概是天皇教中人，还拦不住你们，为了防患未然，咱们约定一个时限，过时，你们还不回来，我就带人去接应你们。”
两人约好时限和传讯之法，白天平才告退而去。何玉霜、洪承志、彭长家，早已在门口处相候。
洪承志低声道：“袁老前辈怎么说？”
白天平道：“老人家要咱们小心一些，而且，也规定了联络信号，如是咱们在一定的时间内不回来，他就带人去迎接我们。”
洪承志道：“老人家准备怎么接应我们？”
白天平道：“我们已约好了通讯之法。”
洪承志道：“希望咱们几人，能够把事情办好，用不到老前辈出马。”
白天平道：“咱们尽力而为吧！”
何玉霜道：“两位都扮作了天皇教中人，如若情势能不动手，两位就不要轻易出手。”
白天平道：“好，咱们听姑娘招呼。”
四人离开了玄支下院，行不过百丈左右，立刻有八个黑衣人由暗影中闪身而出，拦住了几人去路。
何玉霜神情严肃，冷冷说道：“你们认识我吗？”
八个人一欠身，道：“认识公主。”
何玉霜道：“你们是哪一堂中人。”
为首的黑衣人道：“咱们是江副教主的手下。”
何玉霜道：“那很好，我正要见江副教主，他现在何处？”
为首黑衣人道：“江副教主就在距此不远的一座茅舍之中。”
何玉霜道：“去替我通报一声，就说我有要事见他。”
为首黑衣人一欠身，道：“属下领命。”转身疾奔而去。
白天平和洪承志，尽量的耐着性子，站在何玉霜的身后，一语不发。
足足过了一刻工夫之久，那黑衣人才匆匆奔了过来，道：“江副教主，恭候公主的大驾。”
何玉霜回顾了白天平和洪承志等一眼，道：“咱们去吧！”
彭长家完全改了一付形貌，他本是天皇教中最熟识的人，但此刻，却无人能认识他。在那黑衣人带路之下，四个人行到了一座茅舍前面。
这时天色将明，东方已泛起了鱼肚白色，但茅舍中还燃着灯火。
一个全身灰衣的半百老者，面团团如富家翁，带着满脸微笑，站在茅舍门口。
何玉霜一欠身，道：“晚辈何玉霜，见过副教主。”
江副教主微微一笑道：“公主请进，老朽在此候驾多时了。”
何玉霜道：“怎敢劳动副教主。”
江堂道：“公私两面，老朽都理当迎驾，姑娘请吧！”
何玉霜一步跨进门，江堂立刻紧随身后。
两个年轻人，立刻由门后闪了出来，希望堵在门口，但白天平和洪承志的动作更快，一跨步二人已进入了茅舍，竟然抢先两人一步，反而把两个人堵在了大门里面，彭长家紧随着行了进来。
江堂回顾了两个年轻人一眼，脸上满是笑容，轻轻说道：“给我闪开。”
两个人像火烧似的，突然向后退出了三步。
江堂先让何玉霜落了座，然后自己坐下。这庄茅舍小厅中，只设有两个坐位，白天平，洪承志、彭长家，只好在何玉霜身后侍立。
江堂望了白天平等一眼，笑一笑，道：“你们也是咱们天皇教中的吧？”
白天平道：“不错，咱们都是彭巡主的属下。”
江堂道：“在下好像没有见过几位。”
|