李寒秋摇摇头，道：“在下感觉之中，那娟姑娘和在下见面，都是一般模样，不见有何喜怒之情。”

    苹儿道：“她心机很深，只要稍为留心一些，都不会把喜怒形诸于神色之间了。”

    李寒秋正待答话，突闻一阵步履声，直登木舟。

    抬头看去，只见瑜儿手中捧着一个木盘，盘上放着一个白瓷碗，行入舱中，欠身笑道：“我妈说，这碗银耳燕窝汤中，还加有药物，食用之后，可以补神清血，特地要我端来，请相公食用。”

    李寒秋伸手取过瓷碗，道：“请姑娘上覆令堂，就说在下十分感激。”

    瑜儿微微一笑，道：“我妈说，要你趁热吃下去。”

    李寒秋嗯了一声，放下瓷碗，笑道：“我知道啦！姑娘请回吧！”

    瑜儿道：“我还要把碗带走。”

    李寒秋心中暗道：“这丫头要逼着我把这银耳汤喝下，不知是何用心？”

    但闻苹儿说道：“瑜妹妹，你先回去，我代你收碗好了。”

    瑜儿微微一笑，道：“那就麻烦姊姊了。”转身出舱而去。

    她笑得一片天真，既无惊愕之色，亦无行险之容。

    李寒秋望着瑜儿远去的背影，缓缓说道：“看她催我吃这银耳汤的急迫，显似这汤中，大有问题，但瞧她神色，却又有些不像。”

    苹儿道：“也许她不知道，这母女三人之中，瑜儿确是一位全无心机的好姑娘。”拿起瓷碗，把一碗银耳燕窝汤，倒在窗外，接道：“不管如何，这碗汤不能吃它。”

    李寒秋道：“小心些不会有错。”语声一顿，接道：“苹姑娘，此地主人要我帮她们守护一个方位，挡住妖怪，不知是何用意？”

    苹儿道：“你相信有妖怪么？”李寒秋摇摇头，道：“不信，所以在下倒很想见识一下，那位瑜姑娘差一点透露了出来，却被她妈妈叫了回去。”

    苹儿道：“我想过了，除非她们还别有援手，否则咱们两人，足可和她们母女三人一战……”四顾了船舱一眼，道：“还有这艘船，我想它定有作用。”

    李寒秋道：“是啊！水中芦苇密布，行舟不易，此舟何用？”

    苹儿仔细望了那苇林一眼，低声说道：“你瞧到没有，那苇林之间，似是有一条行舟的水路，只是它曲转于苇林之中，一眼望去，不易分辨。”

    李寒秋仔细瞧了一阵，道：“不错，咱们行舟过去瞧瞧如何？”

    苹儿摇摇头，道：“不成，这一来，未免打草惊蛇，再说咱们行舟的技巧不好，也无法在那曲转的水道中行转自如，既然咱们来了，索性就瞧瞧她们母女，究竟是耍的什么花样？”

    李寒秋点点头，道：“好吧，咱们以不变应万变，见识一下那妖怪究是何物？”

    苹儿嫣然一笑，道：“我猜得不错，那位王夫人，已然对我们动疑。”拿起瓷碗，向外行去。

    李寒秋道：“你在哪里去？”

    苹儿道：“把瓷碗送去茅舍。”

    李寒秋道：“不用去了，咱们一分手就减少去一份力量。”

    苹儿略一沉吟，道：“好！咱们轮流监视那茅舍，着她们有何举动。”

    半日匆匆而过，那母女三人，只住守在茅舍中，未出来瞧看两人一眼。

    直待天色入夜之后，才见王夫人提着一盏灯笼，行入舟中。

    李寒秋一抱拳，道：“夫人请坐。”

    王夫人微微一笑，道：“想不到我要瑜儿送来一碗汤，惹起了两位怀疑。”

    李寒秋心事被人猜中，淡淡一笑，默然不语。

    王夫人轻轻咳了一声，接道；“不知阁下答允助我们的事，是否还守旧约？”

    李寒秋道：“在下答应了，自然遵守。”

    王夫人道：“那很好，请李相公随老身登岸，我告诉你守护之地，助老身除了妖怪之后，小女立时划船送两位离此。”

    李寒秋道：“如是捉不到妖怪呢？”

    王夫人道：“不管妖怪是否来，明晨一早送你们动身。”

    李寒秋道：“好，咱们就此一言为定。”

    王夫人点点头，道：“老身带路。”当先下舟而去。

    李寒秋和苹儿鱼贯相随身后而行。

    王夫人带两人离舟登岸，行到茅舍东面，缓缓说道：“老身在茅舍之中设饵，诱那妖怪进入茅舍，老身两位小女，分站西南西方，老身对会妖怪，兼守正北方位，不过，四面逃走之路，以正东方位最辽阔，阁下和苹姑娘守住正东方位，以断其逃走之路。”

    李寒秋道：“听起来，王夫人对那妖怪似是十分熟悉，可否先行告诉我等一个大略情形，也好使我等应付之间，有个分寸。”

    王夫人略一沉吟，道：“那妖怪并不怎么厉害，李相公只要施展快速的身法，设法阻挡它的逃走之路就成了。”伸出手，缓缓接道：“李相公，请把长剑交给老身如何？”

    李寒秋怔了一怔，道：“把兵刃交作甚么？”

    王夫人道：“那妖怪并非凶恶之物，李相公只用一双肉掌，就可以对付它了。”

    李寒秋呆了一呆，道：“这么办吧！在下先行赤手空拳，对付妖怪，如是对付不了，在下再用兵刃如何？”

    苹儿接道：“李相公擅长用剑，如是夫人取去了他的宝剑，岂不是要英雄没有用武之地了么？”

    王夫人缓缓说道：“李相公，老身一向不说谎言，那妖物伤人的机会不大，李相公只要能拦住它的去路，那就算帮了老身的大忙了。”

    李寒秋道：“好！在下答应夫人，如非必要，在下绝不用剑就是。”

    王夫人心中明白，似是已无法取得李寒秋的兵刃，只好说道：“老身两位小女，武功绝难胜过李相公，但他们都不用兵刃，希望李相公能相信老身之言。”

    李寒秋道：“在下记下了。”

    王夫人略一沉吟，道：“老身在茅舍之中设饵，引诱那怪物人伏，在那怪物未入茅舍之前，希望李相公不要出手。”

    李寒秋点点头，道：“夫人放心，在下一切遵照吩咐。”

    王夫人目光又转到苹儿的身上，道：“苹姑娘要留这里呢？还是和老身同入茅室一行？”

    苹儿眨动一下大眼睛，道：“我留这里帮助李相公。”

    王夫人道：“那也好，但请记住，在那妖怪未入茅舍之前，不可惊动它。”

    苹儿道：“我们记得很清楚了，不劳王夫人再多叮咛。”

    王夫人不再多言，转身向茅舍而去。

    李寒秋低声说道：“世间还有很温和的妖怪，那当真是一件很奇怪的事了。”

    苹儿微微一笑，道：“我现在明白了。”

    李寒秋道：“明白什么？”

    苹儿道：“原来她们母女，住在这样一处隐秘的地方，并非是为了逃尘避世，而是在等待一件东西。”

    李寒秋道：“什么东西？”

    苹儿道：“可能就是他们口中所说的妖怪了。”

    李寒秋道：“她们等妖怪作甚？”

    苹儿低声说道：“我似是听方秀说过，在金陵城郊，隐藏一件千古奇物，有很多武林高人，不惜因此隐居于此，等待那奇物出现。”

    李寒秋道：“说了半天，究竟是什么东西呢？”

    苹儿摇摇头，道：“什么东西，我就不知道了。”

    李寒秋道：“你没有听方秀说过么？”

    苹儿道：“我只记得这件事，不记得他说的什么了。”语声微微一顿，接道：“咱们就可以见到了，不难辨认出是何奇物了。”

    李寒秋道：“你怎知道，她们母女口中的奇物，就是方秀说的怪物呢？”

    苹儿微微一笑，道：“我不过是推想罢了，但我相信我的推断，决然是不会错。”

    李寒秋正待接言，突闻王夫人的声音，传了过来，道：“你们要小心了，那怪物可能就要来了，你们最好在附近找处藏身之地，不要随便乱跑。”

    李寒秋抬头看，只见那王夫人站在茅舍门口之处，正自回目望着两人。

    苹儿微微一笑，道：“夫人放心，我们就要躲起来了。”目光转动，望着数尺外一片草丛，缓缓对李寒秋，道：“咱们藏起来吧！”

    李寒秋点点头，两人同时移步行到草丛之旁，藏起了身子。

    这时，满天星光，闪烁不定，隐隐间，可见到一丈多远的景物。

    苹儿道：“我替你护法，你自己借此时间，好好地坐息一下如何？”

    李寒秋道：“如是我错过见那妖物的机会，那可是一件大憾的事。”

    苹儿道：“不会的，我会早些叫你。”

    李寒秋道：“好吧！那就有劳姑娘了。”

    当下盘膝而坐，闭目运息起来。

    不知道过去了多少时间，突闻一阵沙沙之声，传了过来。

    李寒秋不待人叫，霍然睁开双目，道：“什么声音？”

    苹儿道：“似乎是有人来了。”

    但闻那沙沙之声，愈来愈近，逐渐地接近了两人。

    李寒秋回头看去，只见身旁芦苇摇动，似有人穿越芦苇而来。

    苹儿也不禁有些紧张起来，双目凝神，向苇林之中望去。

    又过了片刻，果见一身白衣、形貌似人的怪物，缓步行出苇林，直向两人行来。

    李寒秋心中既是奇怪，又是惊奇，暗道：“难道这世间当真有怪物不成？”

    他心中虽然有重重的疑间，但又不便问苹儿，只好强自忍下不言。凝神看去，只见那白衣人的形貌，有些模模糊糊地看不清楚。

    只见白衣人行过草丛，直向茅舍之中行去。

    李寒秋心中暗道：“夜色朦胧，无法着清楚他的面貌，但远远看去，明明是人，怎么会是怪物呢？”

    思忖之间，那白衣人已然行入了茅舍中去。

    苹儿和李寒秋的目光，不约而同地投注向茅舍中去。

    只见火光一闪，那幽暗的茅舍中，突然亮起了一片灯光。

    阵阵烟气，由那茅舍中飞升起来，散入夜空。

    李寒秋低声说道：“这是怎么回事？”

    苹儿道：“不知道。”

    李寒秋道：“咱们既然答应了那王夫人，只有在此多等一会了。”

    两人又在草丛中等了半个时辰之久，仍然不见那白衣人离开茅舍。

    苹儿突然站起身子，道：“不等了，咱们进入茅舍瞧瞧去吧！”

    李寒秋站起身子，道：“好吧！那王夫人既然制服了妖物，自然也用不着咱们了，咱们也好早些告别。”

    苹儿摇摇头，道：“别说告别的话。”

    李寒秋道：“为什么？”

    苹儿道：“我要仔细地瞧瞧那妖物形貌。”

    其实李寒秋内心之中，也有着这等强烈的好奇，只不过没有说出口来罢了。

    谈话之间，瞥见王夫人手执灯笼，缓缓由茅舍中行了出来了，道：“李相公。”

    李寒秋道：“叫咱们了。”

    苹儿道：“王夫人鬼鬼祟祟，你要小心一些。”

    李寒秋应了一声，举步向前行去。

    那王夫人也同时举步迎了出来。

    两人在途中，相遇一起。王夫人满面春风，笑道：“李相公，老身收服妖物，出人意外的顺利，看来用不到两位帮忙了。”

    李寒秋道：“那要恭喜夫人了。”

    王夫人笑道：“两位虽然没有帮得上忙，但我一样地感激两位。”

    苹儿道：“那倒不用了，夫人收留我们，并且代李相公疗伤，我等亦很感激，不知夫人是否答允我们一件事？”

    王夫人道：“什么事？”

    苹儿道：“我们想看看那妖物，是何模样？”

    王夫人道：“刚才两位不是见到了么？”

    李寒秋道：“看到了。”

    王夫人道：“既然见到了，再看也是一样。”

    苹儿道：“可是我没有看到。”

    王夫人道：“李相公看到了，你问问李相公也是一样。”

    苹儿怔了一怔，道：“那妖物可是十分珍贵么？”

    王夫人淡淡笑道：“妖物嘛！自然是为害人群的妖物，夫人又为何吝惜让我见识一下呢？”

    王夫人笑道：“妖物形状，有什么好看呢？”

    苹儿道：“我们只是想开开眼界、长长见闻罢了，我这一生中，什么都见过了，就是没有见过妖怪。”

    口中说话，人却举步向茅舍之中行去。

    王夫人一横身，拦住了去路，道：“苹姑娘，老身宿住之地，一向不许生人进入，你怎能够乱闯？”

    苹儿一皱眉头，道：“夫人，那妖物就可以进去，难道我还不如一个妖物么？”

    王夫人摇摇头，道：“话不是这么说，老身在茅舍中建下陷阱，用心在引诱那妖物入伏，室中余毒犹存，如是你一定要进去，中毒死去，那就不能怪老身了。”

    苹儿呆了一呆，道：“当真么？”

    王夫人道：“老身一向不说谎言。”

    李寒秋突然接口说道：“苹儿，既是王夫人不愿咱们去看，那也用不着勉强别人了。”

    苹儿道：“本来我不要着的，但她故作这等神秘，我就想非看一下不可了。”